"Nein," rief Vertimon, als er aus dem Loch kletterte und den Schlangenpalast in blaue Flammen gehüllt sah, während unschuldige junge Schlangen herausrannten und schrien. "Nein", schrie er und seine Augen leuchteten hellgelb, während er langsam in der Luft aufstieg. Ein großes Rauschen war zu hören, und bald strömte Wasser in rasendem Tempo auf sie zu, durchschoss den Wald und brach Bäume mit seiner Kraft nieder. Es sammelte sich am Schlangenpalast und umhüllte ihn bald wie eine Kugel, hielt das blaue Feuer fern und löschte das innere Feuer. "Beeil dich und halte ihn auf, ich kann das nicht ewig halten", schrie er.

Nachdem sein Gefolge das gehört hatte, begann es schnell, Edward anzugreifen, und durch ihre Angriffe verlor er seinen Fokus auf den Palast, um sie abzuwehren. Seine Schläge waren brutal, aber die Männer und Frauen gaben nicht auf und nutzten das Element Wasser zu ihrem Vorteil, indem sie jedes Feuer löschten, das er entfachte. Als Edward sah, dass er nicht zu ihnen durchdringen konnte, machte ihn das nur noch wütender. Er schloss schnell die Augen, und innerhalb einer Sekunde war er von einer Kugel aus Feuer wie einem Schild umhüllt, ähnlich wie zuvor in dieser Nacht vor dem Kampf.

"Was macht er da?" fragte Maleeka.

"Versucht er, sich selbst zu verbrennen?" wunderte sich Beruka laut.

"Oh nein", keuchte Irene, als sie sah, was passierte, und das zog die Blicke ihrer Begleiter auf sie. Ohne sie anzusehen, erklärte sie: "Edward versucht, seine Nachtwandler-Kräfte zu erzwingen."

"Was meinst du damit? Wenn er das kann, warum hat er das nicht schon die ganze Zeit getan?" fragte Alan.

"Er war nicht stark genug", antwortete sie.

"Und jetzt hat er gerade eine Handvoll Schlangen- und Katzendämonen getötet, was bedeutet, dass er mehr Energie aus seinem Feuer bekommen hat, richtig?" fragte Rasmus, während seine Augen den Mann nicht verließen, dem er sein Leben lang gedient hatte, solange er atmete. Er konnte immer noch nicht glauben, wie sehr sich der Mann von dem unterschied, was er früher war, und wie er zu einer völlig anderen Person geworden war.

"Leider ja", bestätigte Irene. "Und wenn er das jetzt schaffen kann..." Sie schüttelte den Kopf und wandte sich an Alan. "Wir müssen zu ihnen gehen, wenn sie Aliyah und Asher freilassen, kann er gestoppt werden. Ich bin sicher, Aliyah kann mit ihm sprechen, ich bin sicher, sie kann ihn aufhalten."

Nachdem Alan das gehört hatte, nickte er, und sie sprangen aus ihren Verstecken. Sean, Steven und Aton nahmen ihre Wolfsgestalt an, während Alan, Rasmus und Irene sie zum Palast führten, der bereits im Chaos versank.

"Die Wölfe? Was zum Teufel machen die hier?" fragte Beruka mit Ekel in den Augen, als ihr Blick auf sie fiel.

"Ihr müsst mir zuhören", begann Irene. "Lasst seine Familie frei, das ist das Einzige, was ihn aufhalten wird."

"Das werden wir mit Sicherheit nicht tun", rief Beruka aus und rollte mit den Augen.

"Und warum sollten wir auf dich hören, Hexe? Ich kann nicht glauben, dass du dich so tief erniedrigst, um ihnen zu dienen", sagte Maleeka.

"Ja, ich bin eine Hexe, aber nicht nur eine Hexe. Ich bin eine reine Bluthexe, und ich sage euch, dass wenn Edward heute Nacht seine Nachwandlerkräfte zurückgewinnt, niemand hier lebend herauskommen wird."

"Hört auf sie, ich kann das nicht mehr lange halten, und meine Leute können ihn nicht lange genug ablenken", rief Vertimon, während er kämpfte, um die Wasserblase am Palast zu halten.

"Nein, das werden wir keineswegs tun", rief Idrissa, endlich aus der Bewusstlosigkeit aufgewacht und stand auf. "Er ist nicht geeignet, unser König zu sein."

"Bist du verrückt geworden, Idrissa, siehst du nicht, dass ich derjenige bin, der deinen Palast davor bewahrt, zu verbrennen?" fragte Vertimon.

"Alles, was ich verlange, ist, dass du noch ein wenig durchhältst. Ich werde ihn dazu bringen, sich zu unterwerfen", sagte er, und seine Augen weiteten sich zu einzelnen schwarzen Linien, während weiße Schuppen auf seinem Körper erschienen, bevor er schließlich seine Gestalt eines riesigen weißen Pythons annahm. Er öffnete seinen Mund und begann, viel Luft einzusaugen. Die Kraft war so groß, dass Vertimons Leute, die versuchten, Edwards Feuerschild zu durchbrechen, weggeschleudert wurden, um sich vor dem Eingesaugtwerden zu retten.

Der Sog begann Edward zu ziehen, als seine Feuerkugel auf den weit geöffneten Mund des riesigen Pythons zusteuerte. Seine Augen öffneten sich, und sie waren eine Mischung aus Rot und Blau. Als er die Absicht des Pythons sah, versuchte er, standhaft zu bleiben, um zu verhindern, dass er verschluckt wurde. Doch plötzlich erschien Gaziah hinter ihm und schleuderte ihn mit einem mächtigen Tritt in den Mund des Pythons. Idrissa schloss sofort seinen Mund, mit Edward darin sicher verschlossen.

"Er hat es geschafft, er hat es tatsächlich geschafft", sagte Vertimon verwundert und ließ schließlich die Wasserblase los, die sofort so schnell verschwand, wie sie gekommen war. Gaziah erschien vor Idrissa und lächelte, endlich hatten sie sich an Edward gerächt, der vor Monaten einige von ihnen gewaltsam getötet und eine Leiche mitgenommen hatte.

"Ich kann es nicht glauben", sagte Maleeka, "ist er wirklich tot?"

"Irene", fragte Alan, starrte auf den gigantischen Python voller Angst. Er wollte nicht glauben, dass der mächtige Edward einfach so getötet wurde, auch wenn die Szene darauf hindeutete. Was sollte er Aliyah sagen, wenn sie sie endlich zurückhatten, dass sie wieder ihren Gefährten verloren hatte?

"Das kann nicht sein", schüttelte Irene den Kopf, "es ist nicht möglich..." sie beendete ihren Satz nicht, als der riesige Python anfing, unkontrollierbar zu zittern.

"Mein König", rief Gaziah, ohne zu wissen, was er tun sollte oder wie er helfen konnte. Rauch begann aus dem Mund des Pythons zu quellen, und seine Reptilienaugen zeigten die Angst, die er durchlief.

"Spuck ihn aus, Idrissa", rief Vertimon, "spuck ihn aus, bevor er dich verschlingt."

Auf diese Worte hin öffnete Idrissa schnell seinen Mund, und Edward flog heraus. Seine blauen Augen waren auf den Mann gerichtet, und in Wut stürzte er sich sofort auf ihn.

"Nein!" schrie Gaziah und verwandelte sich in einen schwarzen Python, sprang auf Edward zu, der seinen Angriff jedoch schnell abwehrte und den Python am Hals packte, um zu tun, was er am besten konnte.

"Versuch es erst gar nicht!" rief Beruka und hob ihre Schwänze, und an einem davon war Asher gebunden. "Töte ihn, und dein Sohn stirbt."

Edward ließ Gaziah los, und der schwarze Python fiel schwer auf den Boden. Er landete langsam vor Beruka, seine Augen ein feuriges blaues Licht. "Gib ihn mir", sagte er, seine Stimme so ruhig inmitten des Chaos, das er verursachte.

"Gib den Thron auf", sagte Beruka. "Du bist nicht geeignet, unser König zu sein."

"Und wenn ich ablehne?"

"Dann sterben sowohl dein Sohn als auch deine Gefährtin", sagte sie und zeigte mit einem anderen ihrer Schwänze, an dem eine bewusstlose Aliyah gefesselt war. "Ich halte meine Versprechen, und das solltest du jetzt wissen. Und bevor du denkst, das sei das Werk der Rattendämonen, sieh dir das Paarungszeichen an ihrem Hals an."

Edward betrachtete Aliyah. Er verstand nicht, das Zeichen sah eindeutig wie seins aus, aber er konnte sie nicht in Gefahr spüren. Es war fast wie damals, als er den Rattendämon hielt, der sie projizierte, er konnte sie immer noch nicht fühlen. "Lüg mich nicht an, das ist nicht meine Gefährtin."

Beruka lachte. "Wirklich, willst du sie verbrennen? Ich werde gerne zuschauen", lächelte sie teuflisch und brachte ihren Schwanz mit Aliyah ein wenig näher zu ihm.

"Edward", rief Irene, und er drehte sich zu ihr um. "Es ist Aliyah", verkündete sie.

"Ich kann sie nicht fühlen", sagte er.

"Weil der Zauberspruch der Katzendämonin das Paarungszeichen überdeckt hat. Keiner von euch kann einander fühlen, bis der Zauber verschwindet", erklärte sie.

"Katzenweiber-Speichel", nickte Edward, und alles machte endlich Sinn, warum er sie nicht gefühlt hatte und auch nicht bemerkte, dass sie weggebracht wurde. Es war der Grund, warum alles überhaupt passiert war. Seine Augen gingen direkt zu Maleeka, die ihm zulächelte, bevor er sich wieder Beruka zuwandte. "Wirst du sie wirklich freilassen?"

"Wie gesagt, ich halte meine Versprechen."

Edward lächelte schwach. "Was lässt dich glauben, dass ich nicht zurückkehren werde, um den Thron zu beanspruchen. Das ewige Feuer lodert in mir."

"Oh, das ist etwas, was du über Dämonen nicht weißt, mein Lieber. Wenn du den Thron ehrlich aus deinem Herzen ablehnst, wird das Feuer verschwinden und nach einem anderen starken Wirt suchen. Du magst vorgeben, den Thron nicht zu wollen, aber solange du das Feuer benutzt und die Macht genießt, die es bringt, bist du mit dem Thron verbunden. Aber wenn du ihn ablehnst und ihn ehrlich ablehnst, würde es gehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass du kein Dämon mehr sein wirst, du wirst einfach nicht mehr der Dämonenkönig sein. Also, wofür entscheidest du dich, den Dämonenthron oder die Familie, die du immer gewollt hast?"

Jeder schwieg, als auf Edwards Antwort gewartet wurde. Vertimon konnte nicht glauben, dass sie tatsächlich gegen ihn gewannen und dass Idrissas Plan funktionieren könnte. Alle warteten mit angehaltenem Atem darauf, dass Edward den Thron aufgab, schließlich war es das, was ein logisch denkender männlicher Gefährte tun würde.

Edward warf einen Blick auf Aliyah und Asher, und sein Blick wanderte zum Schlangenpalast, bevor er wieder zu Beruka zurückkehrte. "Du unterschätzt mich," und damit wurde der Schlangenpalast mit blauem Feuer in Brand gesetzt.