"Hey", seufzte Irene, gerade als Rasmus sich fertig machte. "Sei vorsichtig, okay?" Sie reichte ihm eine kleine Flasche, die er nahm, seine Finger streiften dabei leicht über ihre Haut. Sie blickte auf ihre Füße, um die Röte zu verbergen, die auf ihre Wangen kroch. Seit dem Kampf auf der Lichtung spielten Irene und Rasmus in der menschlichen Welt die Rolle einer Familie, während Sean und Aliyah ihre Kinder darstellten. Irene wusste nicht, ob es ihre Rolle war, die sie beeinflusste, aber sie wusste sicher, dass sie langsam zu viel für den Mann empfand und auch darüber nachdachte, wie sie es bei keinem anderen Mann außer Edward getan hatte. Das Problem war, dass der Mann ihr manchmal das Gefühl gab, im gleichen Boot zu sitzen, und manchmal nicht. Sie hatte sich dabei erwischt, wie sie sich wünschte, eine Vision über sie zu haben, um zu wissen, was die Zukunft für sie bereithielt, aber die Vision funktionierte nicht so.

"Dank dir, und sei versichert, dass ich zu dir zurückkehren werde", flüsterte Rasmus.

Ihre Augen schnellten hoch, und sie schaute tief in seine braunen Augen. Könnte es das bedeuten, was sie dachte, oder übertrieb sie? Sie nickte und leckte sich die Lippen. "Halte dein Handy fest, das ist unsere einzige Kommunikationsmöglichkeit jetzt."

Rasmus lächelte, seine Finger juckten danach, ihr Gesicht zu streicheln, aber stattdessen räusperte er sich und trat einen Schritt zurück. "Ich werde bald zurück sein, vertrau mir. Ich kann leicht jeden Einzelgänger besiegen, dem ich begegne, und dieses Baby wird mich vor den Hexen verstecken. Wie immer hast du an alles gedacht."

Irene kicherte schüchtern, aber bevor sie antworten konnte, sprach Sean: "Du solltest wirklich losgehen, es wird bald dämmern." Sie wandte sich dem jüngeren Jungen zu und starrte ihn an, und er sah verwirrt aus, wahrscheinlich fragte er sich, was er falsch gemacht hatte.

"Ich werde es morgen früh nicht schaffen, also komme ich spät abends zurück", antwortete Rasmus, und bevor einer von ihnen etwas anderes sagen konnte, sprang er aus dem Fenster, und sie sah, wie er wie eine dunkle Brise durch die menschlichen Straßen sprintete.

"Ähm... ich habe mich gefragt, ob ich heute Abend mit Monica sprechen kann", sagte Sean und riss sie aus ihren Gedanken. Sie musste sich davon abhalten, die Augen zu verdrehen. Natürlich hatte er ihre Gedanken vertrieben und wollte jetzt mit seinen sprechen. Sie verspürte die Versuchung, abzulehnen, aber sie war immerhin eine neunhundert Jahre alte Hexe und sollte sich gegenüber einem neunzehnjährigen Jungen nicht kleinlich verhalten.

"Natürlich, ich werde mich auf die Übertragung vorbereiten", lächelte sie und wandte sich ihm zu.

"Dankeschön", lachte Sean leise, strich sich durch sein braunes Haar. Irene beobachtete den jungen Mann, und es tat ihr leid für ihn, Aliyahs Worte blitzten in ihrem Kopf auf. 'Wird es jemals enden?' fragte sie sich, aber sie wusste, dass ihre einzige Hoffnung darin bastand, dass Aliyahs Junge aufwuchs und sie dann rettete. Technisch gesehen würden sie also noch zwanzig Jahre oder länger so leben, und sie fingen gerade erst an. Sie nickte Sean zu und ging an ihm vorbei in die Küche, wo sie ihre Tränke aufbewahrte. Sie musste nur ein Hologramm von Sean dort erstellen, wo Monica war. Sie könnten sich sehen und sehen, was sie taten, aber sie konnten sich nicht berühren, und das war bisher gut für sie. Warum sie das nicht jede Nacht machten, lag daran, dass die Magie, die für die Erstellung von Hologrammen erforderlich war, ziemlich stark war und von jeder starken Hexe erkannt werden konnte. Also machen sie es nur ab und zu, musste dabei aber auch schnell sein. Man konnte von den Opfern sprechen, die Sean Aliyah brachte.

***

"Oh Edward, ich bin es wieder, Zeit zum Aufwachen", rief die sanfte, ruhige Stimme, und Edward stöhnte, wo er auf dem Boden lag. Er öffnete die Augen und starrte in den bewölkten Himmel. Das war schon seit seiner Erinnerung seine Routine: vor Erschöpfung einschlafen und dann jedes Mal von derselben Stimme geweckt werden. Eine Stimme, die er nun als eine Frau identifizieren konnte. Er seufzte und setzte sich auf. In seinem Leben gab es nichts Interessantes, er wusste nicht einmal, warum er lebte, wenn er in einer Endlosschleife stecken würde. Er fragte sich, warum er nicht aß oder sich hungrig fühlte. Wie gesagt, viele Fragen und so wenig Antworten.

Seine Träume wurden in letzter Zeit klarer, aber sie gaben ihm nichts anderes als den Kampf auf einer Lichtung und das Heulen des schneeweißen Wolfs zu sehen. Was hatte das mit ihm zu tun? Warum sah er es immer wieder und vor allem, warum sehnte er sich danach?

"Hast du heute neue Erinnerungen?" fragte die Stimme.

"Lass mich dir etwas mitteilen, das ich herausgefunden habe. Wir könnten uns gegenseitig wertvolle Zeit ersparen, wenn du mir einfach sagst, wer zur Hölle ich bin und was ich hier mache!" rief er und starrte den Himmel an. Er sah keine Form oder etwas, aber er wusste, dass die Stimme von dort kam, auch wenn sie überall um ihn herum widerhallte.

Die Stimme kicherte leise: "Ah, Prinz Edward, immer aufmüpfig. Das ist es, was mich an dir interessiert, muss ich sagen. Du hast vielleicht dein Gedächtnis verloren, aber nicht deinen Charakter. Nun sag mir, warum sollte ich alles verraten und den Spaß verderben?"

"Spaß? Das ist alles Spaß für dich? Das Leben eines Mannes steht hier auf dem Spiel, und alles, woran du denken kannst, ist Spaß?" knurrte Edward.

"Oh, das ist der Prinz Edward, den ich kenne. Komm schon, entfessele die Kraft, die in dir verborgen ist. Diese roten Augen sind der Beweis, dass sie immer noch da ist. Los, bring sie heraus, ich kann es kaum erwarten, sie zu sehen."

Edward runzelte die Stirn, als sich gerade eine Erinnerung in seinem Kopf abspielte. 'Mein Prinz, was ist los, deine Augen sind rot.' Wer hatte ihm das gesagt? Die Stimme klang vertraut, aber er konnte das Gesicht der Person nicht erkennen. Er stöhnte leise und massierte seine Schläfe.

"Du musst an deinen Erinnerungen arbeiten, mein Prinz. Das Leben der Menschen, die dir wichtig sind, hängt davon ab. Je schneller du deine Erinnerungen zurückbekommst, desto schneller findest du hier heraus."

"Wo ist hier?" fragte Edward.

"Dein eigenes Fegefeuer, mein Prinz. Ich gebe dir keine definitive Antwort, bis du weißt, wer du bist. Übrigens hat er gesagt, dass es Komplikationen geben würde. Ich wusste nur nicht, dass der Verlust deiner Erinnerungen die Komplikation sein würde. Nun, du musst hart daran arbeiten, sie zurückzubekommen, sonst wirst du hier für die Ewigkeit feststecken. Und glaube mir, die Ewigkeit ist eine lange Zeit für einen Mann, um ganz allein zu sein."

"Gib mir einen Hinweis, bitte", sagte Edward nach langem Überlegen.

"Bettelnd? Nein, nein, nein, mein Prinz Edward bettelt nicht. Wenn er etwas will, nimmt er es, und wenn er es nicht nehmen kann, zerbricht er es. Also, bist du mein Prinz Edward oder habe ich mich in dir geirrt?"

Edward seufzte. "Du hast gesagt, dass die Leben der Menschen, die mir wichtig sind, auf dem Spiel stehen. Kannst du mir sagen, wer sie sind?"

"Finde heraus, wer du bist, und du wirst alle Antworten bekommen, die du brauchst."

"He, warte, warte, verlass mich noch nicht", stand er schnell auf, als er spürte, dass die Stimme ging, und rannte herum. "Hey!" rief er, aber die Stimme war weg, und er war ganz allein. Edward stöhnte vor Wut und schlug in die Luft. "Irgendwann musst du mir sagen, wer ich bin, und wenn ich diese Kräfte wiedererlangen sollte, von denen du gesprochen hast, bist du so gut wie tot, Frau, so tot." Er hörte ein entferntes Kichern, und irgendwie fühlte er sich erleichtert, dass sie ihn gehört hatte, denn er hatte vor, seinen Plan umzusetzen.

Er strich sich durch die Haare und scannte die Umgebung. Alles war genauso wie beim allerersten Mal, als er die Augen öffnete und sich an diesem Ort wiederfand. Nichts Neues passierte und nichts änderte sich. Wer war er nur, und was hatte er mit der geheimnisvollen Frau zu tun? Sie sprach, als ob sie ihn gut kannte, und aus den wenigen Erinnerungen, die er hatte, musste er ein sehr wichtiger Mensch oder so etwas gewesen sein. Was sie ihn nannte, Prinz Edward, das bedeutete, er war doch ein Prinz, die Erinnerung, die er gerade hatte, jemand hatte ihn auch so genannt.

Er endete damit, auf den Boden zu sinken, sein Gesicht in den Händen vergraben, während er sich zwang, sich zu erinnern. Er musste sich erinnern, das Leben einiger Menschen stand auf dem Spiel. Vielleicht erinnerte er sich jetzt nicht an sie, aber wenn sie sagte, dass ihm an ihnen etwas liegt, dann musste er das getan haben, und deshalb musste er alles herausfinden. Er schloss die Augen, überall war es ruhig, und dann hörte er eine Stimme. 'Ich werde zu dir zurückkommen, das verspreche ich', es war ein Gelübde, und die Stimme klang wie seine. Wem hat er ein solches Gelübde gegeben? 'Edward, ich liebe dich', hörte er und seine Augen öffneten sich wieder.