"Du bist endlich zurück", sagte Ethan, als er sah, wie sein Sohn ins Haus kam.

"Oh, Steven, ich bin so froh, dass es dir gut geht", sagte Sarah, die Luna des Black Wind Rudels, eilte herbei und umarmte ihren Sohn, während sie leise schluchzte.

"Mir geht's gut, Mama", sagte Steven und hielt sie fest, um sie zu trösten.

"Gerald", schluchzte Sarah.

"Mach dir keine Sorgen, Mama, wir werden ihn retten, ich verspreche es dir. Er wird zu uns zurückkommen, das versichere ich dir."

"Süßer, mach dir keine Sorgen, Gerald wird bald wieder zu uns stoßen", sagte Ethan, und die Frau nickte und ließ schließlich Steven los. Ethan ging zu ihnen und küsste ihr Haar. "Geh dich ausruhen, Liebes, du warst in letzter Zeit so gestresst. Steven, geh mit mir spazieren." Sarah nickte und ging in ihr Schlafzimmer, während Steven mit seinem Vater aus dem Haus trat. "Ich nehme an, du warst beim Vampirprinzen, oder?"

Steven nickte als Antwort.

"Wie geht es Aliyah, haben sie sie gefunden?"

"An dem Abend, oder sollte ich sagen, Morgen. Hat dich der High Alpha nicht informiert?"

"Hat er, ich wollte nur nachfragen." Ethan seufzte, und sie gingen eine Weile schweigend. "Du musst glücklich sein, der High Alpha hat deinen Titel als zukünftiger Alpha zurückgegeben, das weiß ich. Zumindest wird uns der Titel unserer Familie nicht so schnell verlassen."

Steven lächelte. Als er heute Morgen ins Rudel kam, hatte er den Respekt erhalten, den man ihm schon lange verwehrt hatte. Sogar Tom war gekommen, um mit ihm sich gut zu stimmen, als würde er einfach alles vergessen, die Dinge, die er zu ihm gesagt hatte, und wie er ihn die letzten drei Monate vermieden hatte. "Es fühlt sich gut an, ich werde nicht lügen, und es hat mich nur glücklich gemacht, die Entscheidung zu treffen, die ich an diesem Abend getroffen habe."

"Ich bin stolz auf dich, Sohn. Aber sag mir die Wahrheit, warum hast du Aliyah geholfen? Du konntest sie vorher nicht ausstehen, ich meine, du hast eindeutig abgelehnt, als ich dir in ihrem Rudel gesagt habe, sie soll dich als ihren Gefährten wählen."

"Ich habe ihr geholfen, weil es das Richtige war, Papa, nichts anderes war der Grund. Die Angriffe der Rogues und verrückt gewordenen Nachtwandler haben mir etwas gesagt, das ihr alle nicht wusstet, es hat mir geholfen, meinem Freund mehr zu vertrauen. Wenn die Hexe Recht hatte mit dem, was sie sagte, warum griffen uns dann die Rogues immer noch an und vor allem, warum gab es plötzlich Nachtwandler, die ebenfalls verrückt wurden? Ich wusste sofort, dass wir alle einen Fehler gemacht hatten, den Vampirprinzen zu töten. Ich habe seiner Gefährtin geholfen, weil ich fühlte, dass wir ihr das schulden. Wenn wir uns nicht zusammengeschlossen hätten, um ihren Mann zu töten, wäre sie keine Flüchtige geworden, und jetzt bin ich froh, dass sich alles wieder ins Reine fügt."

Ethan nickte unterstützend, bis sie in den ehemaligen Garten seiner Mutter kamen, aber jetzt war keine Pflanze mehr am Leben, alles war nur noch ein Schatten dessen, was es einmal war. Steven seufzte bei dem Anblick, seine Mutter hatte ihre Zeit und Aufmerksamkeit diesem Garten gewidmet, und jetzt sah er, was daraus geworden war, und das alles dank der ständigen Angriffe, die sie in den letzten Tagen erlitten hatten. "Du warst zweifellos die ganze Zeit im Palast, wie sieht unsere Zukunft aus, wie geht der Prinz damit um, all dies zu stoppen, und vor allem, wann kann dein Bruder behandelt werden, um zu uns zurückzukehren?"

Steven seufzte, als ihm klar wurde, dass er nichts zu sagen hatte. Edward hatte kein einziges Wort über die Angriffe oder die Rogues verloren oder auch nur erwähnt, wie man den falschen Dämonenkönig und die Hexen aufspüren könnte. Alles, was er tat, war an Aliyahs Seite zu bleiben, wenn er sich nicht um seinen Sohn kümmerte. Der Mann lebte, als ob nur er und seine Familie existierten. Der Anführer des Hohen Rates war letzte Nacht aufgetaucht, und es war nur aufgrund von Rasmus' Flehen, dass der Mann noch mit seinem Kopf am Körper davonkam. Edward kümmerte sich nicht darum, was vor sich ging, und er hörte auch von Rasmus, dass andere Dämonenclans jetzt um den Thron kämpfen. Was ihn betraf, war der einzige Unterschied bei Edwards Wiederbelebung, dass kein Rudel mehr angegriffen wurde und Aliyah keine Flüchtige mehr war.

"Nun?" fragte Ethan, als der Junge lange Zeit nichts sagte.

Steven seufzte, fuhr mit den Fingern durch sein schwarzes Haar, seine schwarzen Augen trafen die seines Vaters, bevor er sanft den Kopf schüttelte.

"Oh Gott, was ist dann der Zweck seiner Wiederbelebung, wenn er nicht vorhat zu helfen?"

"Tatsächlich, Papa, hat Prinz Edward nicht vergessen, dass wir uns zusammengeschlossen und ihn getötet haben."

"Aber er ist jetzt am Leben."

"Ist er das?"

Ethan runzelte die Stirn. "Was meinst du damit?"

"Papa, ich gebe zu, dass ich nie genug Zeit mit dem Prinzen verbracht habe, um zu behaupten, ihn zu kennen, aber sowohl Sean als auch sein langjähriger Diener einschließlich der Hexe Irene haben alle gesagt, dass er nicht mehr derselbe ist. Laut ihnen hätte Prinz Edward nie weggeschaut, wenn die Nachtwandler Hilfe brauchen, aber jetzt, obwohl die verrückten Nachtwandler herumstreifen und unschuldige Leute infizieren, bis alle Angst haben zu reisen und sich zu ernähren, hat der Prinz sich nicht darum gekümmert und als das Hohe Ratsmitglied Malachi letzte Nacht auftauchte, um ihm davon zu erzählen, hätte er den Mann fast getötet. So steht es, ich denke, wir sind in diesem Kampf allein. Die einzige Hoffnung, die wir jetzt haben, ist Aliyah, aber sie ist seit fünf Tagen bewusstlos, und niemand weiß, wann sie aufwachen wird. Catherine sagte, es gehe ihr gut und sie müsse nur ihre Kräfte zurückgewinnen, aber dann..." er seufzte.

"Wenn die Situation so ist, warum hast du dann gerade deiner Mutter das Versprechen gemacht, das du gemacht hast? Wie kannst du sicher sein, dass es Gerald gutgeht, wenn du weißt, dass der Prinz nicht daran denkt zu helfen?"

"Ich habe meiner Mutter das Versprechen bezüglich Gerald gemacht, nicht wegen des Prinzen oder irgendjemand anderen, sondern weil ich mir selbst vertraue und weiß, dass ich mich nicht ausruhen werde, bis ich Gerald wieder zu Verstand bringe. Er ist mein Bruder, Papa, und ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um ihn nach Hause zu bringen."

Ethan seufzte. "Weißt du, aus irgendeinem Grund glaube ich dir."

"Dankeschön, Papa, und mach dir keine Sorgen, wenn Aliyah aufwacht, bin ich sicher, dass sie den Vampirprinzen wieder zur Besinnung bringen wird."

"Darauf können wir nur hoffen", antwortete Ethan.

***

"Aliyah," rief sie, als sie in einen Raum stürmte, in dem Edward saß und ein Buch las, während er über seinen schlafenden Sohn wachte. Er hob den Kopf, und seine Augen blitzten rot aufgrund ihres Eindringens, aber Irene verkündete sofort ihre Neuigkeiten: "Aliyah wacht auf."

Als Edward das hörte, stand er sofort auf und ließ das Buch, das er las, auf dem Stuhl fallen. Er stürmte aus dem Zimmer.

Rasmus und Sean holten Irene vor der Tür ein und sie gingen alle zusammen in Aliyahs Zimmer. Edward öffnete die Tür und trat ein, um ein leises Stöhnen zu hören. Als er zum Bett sah, sah er das Mädchen, das sich die Schläfen rieb und die Augen fest zusammenpresste. Er ging zu ihr und setzte sich neben sie auf das Bett, griff nach ihrer Hand. Seine Augen wanderten zu seinem Zeichen an ihrem Hals, und gerade dann spürte er, wie das Licht in ihm stärker wurde, und erst dann glaubte er, dass sie endlich zu ihm zurückgekehrt war. "Beruhige dich, mach dir keine Sorgen, ich bin hier und kein Mann, Dämon oder welche Kreatur auch immer kann dir jemals wieder wehtun", flüsterte er, "entspann dich jetzt, ich werde für dich kämpfen."

Auf seine beruhigenden Worte hin beruhigte sich Aliyah, und ihre Augenlider öffneten sich langsam. Zuerst konnte sie das Gesicht vor sich nicht erkennen, und als sie es schließlich tat, seufzte sie: "Bist du wieder gekommen, um mich zu quälen?"

Edward runzelte die Stirn. "Quälen? Warum sollte ich das jemals tun?"

"Bitte, Edward, es ist schwer, mit deinem Verlust umzugehen, aber jede Nacht kommst du in meinen Traum und gibst mir falsche Hoffnung, dass du zurückkommst, und wenn ich aufwache, bist du nicht da. Ich weiß, dass du versuchst, mich zu trösten, aber ich würde es wirklich schätzen, wenn du aufhören würdest, in meinen Träumen zu erscheinen. Ich will heilen, Edward. Wir werden bald unseren Sohn haben, und ich möchte hier sein, um mich um ihn zu kümmern, um ihn zu beschützen. Ich weiß, dass ich nie über dich hinwegkommen werde, aber ich muss aufhören, an ein nicht existierendes Wunder zu glauben."

Nachdem er alles gehört hatte, beugte sich Edward nur vor und küsste sie sanft auf die Lippen. Als er sich wieder aufrichtete, sah er ihr tief in die Augen. "Fühlte sich das wie ein Traum an, oder vielleicht das hier?" Er streckte seine Fangzähne heraus und beugte sich zu ihrem Hals, ließ seine Zähne in sein Zeichen sinken, um die Verbindung zu erneuern und zu stärken. Als Aliyah das elektrisierende Gefühl spürte, weiteten sich ihre Augen vor Schock, und als der Mann sich schließlich wieder aufrichtete, hatten Tränen ihr Sichtfeld getrübt, dass sie ihn fast als eine formlose Masse sah. "Bist du es wirklich?", flüsterte sie.

"Ich habe dir versprochen, dich in diesem Leben zu beschützen, und ich halte mein Versprechen", antwortete er.

Aliyah konnte keine Worte mehr hervorbringen und setzte sich nur auf das Bett und vergrub ihr Gesicht in seiner Brust. Trotz der Schmerzen, die sie empfand, oder wie schwindlig ihre plötzliche Aktion sie machte, war es ihr egal, und sie schluchzte nur unkontrolliert in seinen Armen. "Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen, ich dachte, du hättest mich verlassen."

"Ich werde dich nie wieder verlassen, Aliyah, nicht in diesem Leben oder in einem anderen Leben. Das ist mein Versprechen an dich."