Rasmus machte sich bereit zu gehen, nachdem er im Schatzraum gewartet hatte, bis die Nacht hereinbrach, als er ein Flüstern hörte. Er lehnte sich näher an die Tür, legte sein Ohr darauf, und das Flüstern kam wieder, aber dieses Mal konnte er hören, was die Person sagte. "Die toten Rogues deuten darauf hin, dass er hier ist."

"Pssst", wies eine andere Stimme ab. "Er ist ein Nachtwandler, er kann dich hören, das weißt du."

"Aber ich flüstere", sagte die erste Stimme.

"Als ob Flüstern für einen Nachtwandler zu leise wäre", spottete die zweite Stimme. "Komm schon, wir müssen alle Zimmer überprüfen und Melissa über das hier informieren. Wenn wir Glück haben, kann er uns zur Prinzessin führen." Ihre Schritte verblassten, und Rasmus seufzte. Er hatte Irene's Trank jede Stunde genommen, wie sie es angeordnet hatte. Er hatte gerade den letzten Tropfen genommen, als er die Hexen hörte, und das bedeutet, dass er eine Stunde Zeit hat, um zurück ins Reich der Menschen zu gelangen. Der Trank verbarg seinen Geruch, machte ihn aber nicht unsichtbar, das bedeutete, er muss vermeiden, von den Hexen entdeckt zu werden.

Er schnappte sich die Tasche, in der er fünf Goldbarren verpackt hatte. Er hatte darauf verzichtet, Schmuck mitzunehmen, aus Angst, dass er klimpern und Geräusche verursachen würde. Er hatte Stücke aus seinem Mantel gerissen, um die Goldbarren separat zu umwickeln und ein Klappern zu verhindern. Bereit öffnete er die Tür langsam und schloss sie sanft hinter sich. Er muss nur aus dem Palast herauskommen. Mit seinem ummantelten Geruch konnte er die Hexen leicht im Wald überholen.

Er ging den Flur hinunter - als Nachtwandler war er bereits leise - aber er musste so leise wie möglich gehen, um nicht das geringste Geräusch zu machen. Als er die Treppe erreichte, hielt er den Atem an - er braucht ihn sowieso nicht -, um zu verhindern, dass die Hexen den frischen Atem spüren, und stieg die Treppe hinunter.

"Hast du das gesehen?" hörte er und er wusste, dass er wahrscheinlich entdeckt worden war. Er steuerte direkt auf die Haustür zu. "Hier drüben", rief die Hexe, und in dem Moment stürmten Rogues herein und versperrten Rasmus den Weg. Er hätte sie töten können, aber er konnte jetzt nicht kämpfen, nicht mit zwei starken Hexen hinter ihm, und er musste vermeiden, von ihrem Zauber getroffen zu werden. "Oh, Melissa wird so stolz sein", sagte die erste Stimme, und er wandte sich um, um eine alte Hexe zu sehen. Er runzelte die Stirn, ihre Stimme klang so jung.

"Sei still und verzaubere ihn, lass ihn uns zur Prinzessin führen", sagte die andere und trat jetzt ins Licht, überraschenderweise eine junge Rothaarige. "Gefällt dir, was du siehst, Junge?" Sie grinste, bevor ihre grünen Augen blau wurden, und sie begann einen Zauber zu murmeln. Rasmus wusste, dass er jetzt gehen und zwar schnell gehen musste. Er schleuderte die Tasche mit Gold auf den ersten Rogue vor ihm, stieß ihn beiseite, und seine Krallen verlängerten sich, mit denen er den nächsten aufspießte.

"Schnell, er entkommt", sagte die Hexe, und sie verstärkten ihren Gesang.

Rasmus fühlte sich schwindelig, aber er schüttelte den Kopf und öffnete seine Augen wieder, weigerte sich, in den Zauber zu fallen. Er sah sich um, entdeckte einen gestapelten Stuhl und sprang ohne zu überlegen darauf, flog über die Rogues und durch die geöffneten Türen, landete draußen auf dem Boden. Er hörte das Knurren der Bestien und zwang sich auf die Beine. Den Kopf schüttelnd grunzte er und sprintete ins Reich der Menschen. Er verzichtete jedoch darauf, nach Hause zu gehen, nur für den Fall, dass der Zauber von ihm Besitz ergriffen hatte und er die Hexen zu sich nach Hause führen würde.

***

"Mein Herr, der Diener des Prinzen wurde gesichtet", platzte Melissa in den Thronsaal.

Der Mann in der Mitte des Raumes drehte sich zu ihr um, seine Augen gelb mit schwarzen Linien. "Und was machst du hier?"

"Ich berichte Ihnen nur. Machen Sie sich keine Sorgen, Merinda und Mary sind ihm auf den Fersen, er wird ihnen nicht entkommen."

"Lass mich das klarstellen, Melissa, ich erwarte von dir, dass du mir die Prinzessin findest, und wenn deine dummen Schwestern den Diener entkommen lassen, würde ich nicht zweimal überlegen, sie zu töten", warnte der Mann, aber er endete damit, dass er grunzte, sich an einen Stuhl klammerte, um sein Gewicht zu halten.

Melissa runzelte die Stirn, als sie das sah, und versuchte, ihn zu berühren, aber er wies sie ab, indem er seine Reißzähne zeigte. "Was tust du dir an?" fragte sie.

"Das geht dich nichts an. Dein Job ist es, mir die Prinzessin zu finden. Wenn ich du wäre, würde ich mich beeilen, zu deinen dummen Schwestern zu gehen, und sicherstellen, dass sie die einzige Spur, die du hast, nicht verlieren!" schrie der Mann, stöhnte dann aber erneut vor Schmerzen und fiel auf den Boden.

"Kaiden", schrie Melissa und eilte zu ihm, wiegte seinen Kopf auf ihrem Schoß und nahm dabei seine Kapuze ab, um sein langes goldenes Haar zu enthüllen. "Du brennst", bemerkte sie und hielt schnell ihre Hand vor ihn und begann zu murmeln, während ihre Augen blau wurden.

"Hör auf", sagte Kaiden und hielt ihre Hand fest, seine Augen leuchteten heller gelb und die schwarzen Linien waren dünner. "Ich muss durch diese Schmerzen gehen, verstehst du? Ich möchte nicht, dass du zwei Tage Schmerzen ruinierst."

"Ich versuche, dir zu helfen."

"Ich habe nicht um deine Hilfe gebeten!" schrie er und stöhnte dann kurz danach. "Warum gehst du nicht das tun, wozu du aufgefordert wurdest, und hör auf, deine Nase in andere Angelegenheiten zu stecken. Jetzt verschwinde!"

Melissas Gesicht verdunkelte sich, aber sie ließ ihn los und stand auf. Sie beobachtete, wie er vor Schmerzen auf dem Boden wand sich und seufzte. "Du hast vielleicht seine Kräfte gestohlen, aber du kannst nicht sein Feuer stehlen. Höre auf damit."

"Ich bin sein Nachfolger, die Macht würde irgendwann sowieso mir gehören. Was macht es also aus, wenn ich sie ein wenig früher genommen habe? Das Feuer gehört mir, ich sollte es beherrschen."

"Du wirst deine Seele verbrennen, Kaiden, hör jetzt auf."

"Verschwinde von hier!" knurrte er mit verzerrter Stimme, und Melissa hastete zur Tür. Als sie an der Tür war, rief Kaiden: "Und Melissa, vergiss nicht, es ist 'Mein Herr' für dich."

"Ja, Mein Herr", verneigte sie sich und schloss die Tür hinter sich.

Kaiden lag auf dem Boden, seine Finger zu festen Fäusten geballt und seine Augenlider fest geschlossen, während er versuchte, den Schmerz zu überwinden. Er wusste, dass der Schmerz mit jedem vergehenden Tag schlimmer werden würde, und deshalb sollte ihn das jetzt nicht beunruhigen, denn er muss den Schmerz für gute zehn Tage ertragen, und dies war erst der dritte Tag. Kurz davor, das Bewusstsein zu verlieren, erschien ihm das Gesicht einer Frau. Sie schien mit Mißbilligung über das, was vor sich ging, aufgrund der Stirnfalten in ihrem Gesicht. Kaiden seufzte und flüsterte: "Mach das nicht, meine Liebe, es steht deinem schönen Gesicht nicht, und mach dir keine Sorgen, das wird bald vorbei sein, sehr bald." Trotzdem verlor er das Bewusstsein.

***

"Ihr habt ihn verloren?" schrie Melissa die beiden Frauen vor sich an. "Ich kann das nicht glauben. Eine tausend Jahre alte Hexe und eine acht hundert Jahre alte Hexe können einen siebenhundert Jahre alten Nachtwandler nicht unterwerfen und bannen?"

"Ihr versteht das nicht, Schwester, er war stark", sagte die alte Hexe mit der jungen Stimme.

"Er war nicht stark, ihr wart einfach schwach", verspottete die Rothaarige.

"Ich wäre nicht schwach gewesen, wenn du meine Jugend nicht genommen hättest", schrie die alte Hexe.

"Oh, komm schon, wir werden eine andere menschliche Jungfrau finden, um deine Jugend zurückzugewinnen", antwortete die Rothaarige mit einer Augenrolle.

"Wenn es so einfach wäre, warum hast du dann nicht eine gefunden und nicht meine Jugend genommen?"

"Ich bin deine ältere Schwester."

"Das bedeutet nicht, dass du meine Jugend wegnehmen solltest und mich so zurücklässt."

"Oh, halt die Klappe!" schrie Melissa und beendete ihren Streit. "Kaiden wird euch umbringen, wenn er hört, dass ihr ihn verloren habt, und ihr macht euch mehr Sorgen um eure Jugend? Wie wäre es mit eurem Leben stattdessen?"

"Es tut uns leid, Schwester", sagten sie beide.

Melissa seufzte und schaute sich um. "Es ist seltsam, dass er hier war, und ihr habt seinen Nachtwandler-Gestank nicht wahrgenommen", schüttelte sie entsetzt den Kopf. "Ich kann kaum atmen, wenn Cedric im Raum ist, und ihr habt einen übersehen, der den ganzen Nachmittag hier verbracht hat."

"Das ist aus ihm gefallen, als er über die Rogues geflogen ist", brachte die alte Hexe eine kleine Flasche.

Melissa nahm sie und roch daran. "Natürlich", sagte sie. "Diese verdammte Irene hat die ganze Zeit daran gedacht", schrie sie und zerschmetterte die Flasche auf dem Boden. Keuchend schaute sie ihre Schwestern an. "Bleibt vorerst vom Dämonenschloss fern, bis ich einen Weg finde, Kaiden zu beruhigen. Ich werde euch rufen, wenn ich euch brauche, und Mary, bitte richte dein Gesicht, bevor du mich wieder triffst", sagte sie angewidert.

"Ja, Schwester", antwortete die alte Hexe, und Melissa seufzte und winkte mit der Hand, während sie einen Zauber murmelte, schuf ein Portal, trat hindurch und verschwand aus dem Raum.

"Jetzt muss ich wieder nach einem anderen jungfräulichen Mädchen suchen, und das ist alles deine Schuld", klagte Mary.

"Oh bitte, tu einfach so, als wärst du ein Bettler, und biete ihr etwas an, und sie wird dir überallhin folgen", sagte Merinda und ging zur Haustür.

"So funktioniert das nicht mehr, und das weißt du. Wir sind nicht mehr im neunzehnten Jahrhundert", sagte Mary und folgte ihr.