"Steven, bitte, frag sie. Das ist das Mindeste, was sie für dich tun kann, nach all den Problemen, die du für sie erlitten hast", sagte Sarah zu Steven, als er im Zimmer, das ihm gegeben wurde, auf und ab ging. "Bitte, mein Sohn, du hast mir versprochen, ihn zurückzubringen, das ist deine Möglichkeit dazu. Frag sie einfach, es ist keine große Sache. Sie muss es nur tun, wie sie es für diesen anderen Kerl getan hat, bitte Steven."

"Steven, deine Mutter hat recht", seufzte Ethan und setzte sich vom Bett auf, um zu seinem Sohn zu gehen. Er legte eine Hand auf seine Schulter, und seine schwarzen Augen trafen Stevens. "Es ist nicht zu viel verlangt, lass es ihre Bezahlung an dich für all die Dinge sein, die du für sie getan hast. Hier geht es um deinen Bruder, nicht um einen beliebigen Wolf. Ich meine, wir bitten sie nicht, jeden Wolf im Verlies zu heilen, zumindest nicht, bis wir sehen, wie sie die Wölfe ihres Vaters heilt. Nur für deinen Bruder, oder vermisst du ihn nicht?"

Steven seufzte und strich sich durch die Haare. "Ich habe gerade darüber nachgedacht, aber als ich sie nicht in das Verlies gehen sah, um jemanden zu heilen, wusste ich, dass ich mich beruhigen und nicht überstürzen darf."

"Das ist kein Überstürzen", kommentierte Sarah.

"Ich weiß, Mama, aber ich möchte sie nicht zwingen, ich möchte nicht, dass es so aussieht, als würden wir sie ausnutzen", erwiderte Steven.

"Schau, was du sagst, hast du um unsere Erlaubnis gebeten, als du sie in unser Rudel gebracht hast? Nein, also warum sollte es jetzt anders sein mit ihr?"

"Es ist anders, Mama, ich habe die Entscheidung allein getroffen, sie hat sie mir nicht vorgeschlagen. Aliyah weiß, dass Gerald gebissen wurde, wenn sie helfen will, möchte ich nicht derjenige sein, der ihr sagt, dass sie es tun soll. Ich möchte, dass es eine Entscheidung ist, die sie selbst trifft, damit sie, wenn es Konsequenzen gibt, sie mit erhobenem Haupt tragen kann, wie ich es mit meiner getan habe. Ehrlich gesagt, ich möchte auch Gerald zurück, aber ich möchte die Dinge nicht überstürzen und außerhalb der Reihe handeln. Ich hoffe wirklich, dass du das verstehen wirst."

"Steven..." begann Ethan.

"Papa, bitte", unterbrach er, "lass mich meinem Herzen folgen, wie ich es in den letzten Monaten getan habe, und wie du sehen kannst, habe ich keinen Fehler gemacht." Damit warf er einen Blick auf seine tränenreiche Mutter und seufzte, bevor er das Zimmer verließ. Die helle Morgensonne traf ihn, sobald er nach draußen trat, und er kniff die Augen zusammen, um sich an das Licht zu gewöhnen. Dabei sah er jemanden am Trainingsplatz vorbeigehen und runzelte die Stirn. Das Training war vor mehr als zwei Stunden zu Ende, wer könnte das sein? Es wäre ihm nicht aufgefallen, wenn es nicht so wäre, dass die Person sich umsah, während sie ging.

Er aktivierte seine Alpha-Kräfte, und seine Sicht wurde sofort besser, und es dauerte nur eine Sekunde, bis er die Person sofort erkannte. Das Erkennen der Person verringerte jedoch nicht seine Misstrauen, im Gegenteil, es steigerte es, und ohne zweimal nachzudenken, griff er nach dem Geländer, sprang hinunter und landete auf dem Boden, bevor er sich den Nacken knackte und hinter ihr herlief. Es störte ihn überhaupt nicht, dass er gerade vom Balkon eines dreistöckigen Gebäudes gesprungen war.

Er versteckte sich hinter den Kiefern und beobachtete, wie sie direkt auf das Verlies zusteuerte. Die Wachen nickten ihr respektvoll zu und ließen sie passieren, und seine Stirn runzelte sich. Was tut sie hier und warum benimmt sie sich so verdächtig? fragte er sich und wartete zwei Minuten, bevor er sich den Verlies-Türen näherte. Die Wachen hielten ihn auf, wie er wusste, dass sie es tun würden. "Zukünftiger Alpha Steven vom Black Wind Rudel, du hast nichts im Verlies zu suchen, und ich würde dir raten, umzukehren und zu gehen."

"Beruhige dich, ich will keinen Streit. Ich möchte nur wissen, was sie vorhat", erwiderte Steven.

"Es tut mir leid, aber sie hat genauso viel Recht hier zu sein wie du. Bitte kehre um, bevor wir andere Maßnahmen ergreifen müssen."

"Hört zu, ich weiß, dass Alpha Alan euch angewiesen hat, hier eine strenge Sicherheit aufrechtzuerhalten, um zu verhindern, was letztes Mal passiert ist, aber denkt ihr nicht, dass es gefährlicher ist, sie allein hineinzulassen? Muss ich euch daran erinnern, dass jeder verrückte Rogue sie will und nicht nur habt ihr sie in die Höhle der Verrückten geschickt, ihr habt sie auch ohne Wache gelassen. Sagt mir, wenn drinnen etwas passieren sollte, wie könnt ihr sie schützen?"

Die beiden Wachen warfen sich einen Blick zu. "Alpha hat uns nicht angewiesen, sie draußen zu halten", antwortete einer.

"Er wusste auch nicht, dass sie hier sein wird", erwiderte Steven und verschränkte die Arme vor der Brust, während er eine Augenbraue hob und darauf wartete, dass sie über das Gesagte nachdachten und schließlich nachgaben.

"Nun ja, jeder weiß, dass du sie nur beschützt hast, daher darfst du passieren", sagte der erste Wächter.

Steven lächelte und nickte. "Danke", bevor er in das Verlies ging. Er hörte sofort das Knurren eines Wolfes und knurrte zurück, bevor er an der Zelle vorbeiging und nach Aliyah suchte. Als er zur letzten Rolle des Verlieses kam, sah er sie endlich vor einer Zelle stehen, in der ein brauner Wolf knurrte und versuchte, sich aus dem Käfig zu befreien. Die Augen wirkten wie mit weißer Farbe überzogen, genau wie bei jedem anderen verrückten Wolf und Nachtwandler. Er stand da, beobachtete sie und fragte sich, was diesen bestimmten Wolf von den anderen, an denen sie vorbeigekommen war, unterschied.

Er sah, wie sie ihre Hand hob und dann ein Taschenmesser holte, um sich zu schneiden. "Was zum Teufel machst du da?" fragte er schließlich und stürmte auf sie zu, um sie davon abzuhalten, sich zu verletzen.

"Steven, was machst du hier?" Aliyah drehte sich zu ihm um, überrascht, ihn zu sehen, aber auch erleichtert, dass es nur er war.

"Was hast du vor?" fragte er, ihre Frage ignorierend.

Aliyah seufzte und warf einen Blick auf den Wolf, der immer noch in der Zelle knurrte und sich windete, um herauszukommen. "Ich möchte nur bestätigen, was mir Irene gesagt hat."

"Und was ist das?"

Aliyah sah ihn an, wirkte ernst. "Ich weiß, du musst mich als schlechte Freundin ansehen, Steven."

Steven runzelte die Stirn, als er das hörte. "Warum zum Teufel würdest du das denken?"

"Hör zu, ich weiß, dass Gerald verrückt geworden ist, und mit dem Gerücht, dass ich sie heilen kann, weiß ich, dass du darauf wartest, dass ich auch ihn heile."

"Aliyah komm schon, du..."

"Steven", lächelte Aliyah, "ich kann dich durchschauen. Vielleicht hast du mich nicht gefragt, aber das ist es, was jeder vernünftige Mensch wollen würde, schließlich möchte niemand, dass sein Bruder für immer verrückt bleibt. Ich möchte Gerald für dich heilen, das ist das Mindeste, was ich tun kann. Angenommen, alles funktioniert wie geplant."

Steven nickte. "Gut, aber bist du sicher, dass du das tun willst?"

"Steven, ich habe dir gesagt, dass ich alles für dich tun würde. Dir helfen, deinen Bruder zurückzuholen, ist das, was du am meisten brauchst, und es ist das Mindeste, was ich tun kann. Vorausgesetzt, alles klappt."

Steven lächelte. "Danke, Aliyah."

Sie lächelte und wandte sich wieder dem Wolf zu. "Jetzt muss es nicht groß sein, nur ein kleiner Schnitt, schließlich hat es Eric mit nur einem Tropfen geheilt, und außerdem habe ich mit einem kleinen Schnitt eine bessere Chance, zu verhindern, dass Edward hierhereinstürmt." Sie biss sich auf die Unterlippe und schnitt sich, dann positionierte sie den Schnitt auf dem Messer, um Tropfen Blut darauf zu bekommen, und näherte sich der Zelle.

Der Wolf knurrte und zeigte seine Zähne, bevor er wieder auf die Stange biss. "Hier, lass mich das machen, ich vertraue ihm keinen Deut," sagte Steven und nahm ihr das Messer ab. Sobald der Wolf sein Maul wieder öffnete, rieb er das Blut in abnormaler Geschwindigkeit auf seiner Zunge. Das Tier knurrte und kratzte mit seinen Krallen am Eisengitter, um herauszukommen, und Steven und Aliyah beobachteten gebannt. Es dauerte nicht lange, bis sie die Veränderungen bemerkten, die Haare verschwanden und der Wolf wurde kleiner und bald stand ein alter Mann vor ihnen und sah verwirrt aus. "Aliyah? Wann bist du zurückgekommen?"

"Hallo, Ältester Matthew," lächelte sie und wandte sich dann dem schockierten Steven zu, "jetzt lasst uns Gerald heilen gehen."