"Hey, ist es wahr, was sie sagen?" fragte ein Wächter einen anderen.

"Was denn?" antwortete der Zweite gleichgültig.

"Über Prinz Edward, Aliyahs Gefährte."

"Die Tatsache, dass er jetzt der Dämonenkönig ist oder dass er schläft?"

"Also ist es wahr."

"Welches davon?"

"Beides", sagte der Erste, und der Zweite seufzte. "Also wie soll er uns retten, wenn er in seinem Palast schläft?"

Der Zweite sah ihn an und zuckte mit den Schultern. "Ich weiß es nicht. Ich habe gehört, Daniel sagte, sein Palast stehe in Flammen."

"Was? Wer hat ihn in Brand gesetzt?"

"Er selbst."

Der erste Wächter runzelte die Stirn. "Ich verstehe es nicht. Warum sollte er seinen Palast in Brand setzen, wenn er darin schläft?"

"Ich glaube, er hat gesagt, das Feuer sei kalt oder so etwas."

"Kaltes Feuer? Wo gibt es denn so etwas?"

"Hör zu, Toby, ich verstehe die Dämonen oder Nachtwandler nicht. Also hör auf, mir Fragen zu stellen, die ich nicht beantworten kann."

"Ich weiß, ich weiß, ich frage mich nur..." Toby wollte sagen, als ein knurrendes Geräusch aus dem Verlies kam. Er blickte hinüber und seufzte. "Sie sind wieder dabei. Sag mal, glaubst du, Aliyah wird sie jemals heilen, wie sie es bei Eric und Elder Mathew getan hat?"

Das knurrende Geräusch kam wieder, diesmal näher. Der zweite Wächter runzelte die Stirn und wandte sich der Tür zu, legte seine Hand auf den Griff und öffnete sie, um sich umzusehen, nur um vor Schock zu erstarren. Es war dunkel, aber die Dunkelheit hatte keinen Einfluss auf ihn, da er die Wölfe, die ihn jetzt anstarrten und leise knurrten, klar erkennen konnte. "Toby...", flüsterte er, "renn."

"Was zum Teufel passiert hier?" Toby spähte durch die geöffnete Tür und auch er erstarrte, wenn auch nur für einen Moment, bevor er sich schnell umdrehte und weglief. Der zweite Wächter drehte sich ebenfalls um, um zu folgen, aber ein Wolf sprang auf ihn und biss ihn, bevor der Rest herausstürmte, einer griff Toby auf dem Weg an. Der zweite Wächter verwandelte sich bald und schloss sich ihnen an, und auch Toby rannte mit, als sie in das Rudel liefen, die Augen weiß und die Zähne entblößt und sabbernd.

***

"Alpha Ethan, ihr müsst verstehen, warum das ein Problem ist. Gerald war unter den Verrückten, und dann ist er plötzlich in Ordnung, aber der Rest der Infizierten nicht. Es ist ziemlich unfair, dass Sie sich die Mühe gemacht haben, Ihren eigenen Sohn zu heilen, und der Rest von uns in ihrer Wolfsgestalt feststeckt und uns nicht einmal als ihre Familie erkennt. Alles, was wir sagen, ist, dass Sie uns sagen sollten, was Sie getan haben, um Gerald zu heilen, damit wir es auch an unseren eigenen Kindern tun können", sagte ein Ältester im Konferenzsaal des Black Wind-Rudels.

"Ja, das ist alles, was wir fragen, warum ist das so schwer für Sie?" fragte ein anderer Ältester.

Ethan seufzte und schloss die Augen, seinen Kopf auf der Kopfstütze seines Stuhls ruhend, während er dem Geschwätz seiner Ältesten lauschte. Es gab keine Möglichkeit, ihnen zu sagen, dass Aliyah Gerald geheilt hatte. Das Mädchen hatte ihn dazu verpflichtet, es nicht zu tun, und ihm auch von der Gefahr erzählt, die entstand, wenn alle sie anflehten, ihr Familienmitglied oder ihren Gefährten zu heilen, und was passieren würde, wenn sie es nicht überleben würde. Das Letzte, was er tun konnte, war, sein Versprechen zu ehren, und außerdem wollte er nicht, dass ein wütender Dämonenkönig in sein Rudel stürmte.

"Alpha Ethan, bitte, wir flehen Sie an, helfen Sie uns, unsere Kinder nach Hause zu bringen, nur Sie können das tun. Schauen Sie sich Gerald an, wie glücklich fühlen Sie sich, wenn Sie ihn im Rudel herumlaufen sehen oder wenn er sich Ihnen beim Frühstück oder Abendessen anschließt, wir möchten das auch fühlen. Wir vermissen unsere Familie, bitte, tun Sie uns diesen einen Gefallen, vergessen Sie nicht, dass ein Alpha immer beschützt", sagte ein Ältester, seine Stimme die sanfteste unter den anderen.

Ethan öffnete die Augen und blickte den Mann an. "Komisch, dass du das sagst, Ältester Nicholas, denn genau das tue ich, ich schütze mein Rudel, ich schütze euch alle."

"Wie? Ihr Sohn ist geheilt und in Ordnung, deshalb sagen Sie das", schrie der erste Älteste.

Ethan starrte ihn an, seine Augen blitzten für einen Moment blau auf. "Ihr müsst euch erinnern, Ältester Daniel, dass ich euer Alpha bin und ihr mit Respekt mit mir sprechen müsst. Wenn ihr denkt, ihr könnt tun, was immer ihr wollt, wie Ältester Maximus vom Blue Moon-Rudel, lasst mich euch daran erinnern, dass er einen Schritt davon entfernt ist, ein Verrückter zu werden, weil Alpha Alan immer noch darauf besteht, ihn nicht zurück ins Rudel zu nehmen, und der High Alpha wird ihn nicht ewig in seinem Rudel beherbergen. Ich werde euch nicht einmal zu einem Verrückten machen, ich werde euch hier direkt töten, vertraut mir."

Ältester Daniel wollte ihm widersprechen, aber als er den Tötungswillen in den Augen des Mannes sah, schluckte er und hielt seine Worte zurück, erinnerte sich sofort daran, dass Alpha Alan im Vergleich zu Alpha Ethan weich war.

"Älteste", sagte Ethan und wandte sich an alle, "ich verstehe euren Schmerz, glaubt mir, aber ich werde auch von euch verlangen, mir zu vertrauen, wenn ich sage, dass ich nicht offenlegen kann, wie..."

"Alpha", die großen Türen wurden aufgestoßen, und ein junger, panischer Krieger stand daneben, "ihr müsst das sehen."

Ethan runzelte die Stirn und war sofort auf den Beinen, gefolgt von den Ältesten. Als sie nach draußen kamen, konnten sie ihren Augen nicht trauen. Rogues sprangen über ihren Zaun, und Omegas rannten herum, auf der Suche nach einem Versteck, zusammen mit den Kindern, die ihren Wolf noch nicht gefunden hatten.

"Auch die Infizierten im Verlies sind ausgebrochen, und sie greifen an, es gibt noch mehr Verletzte, Alpha, da mehr als die Hälfte des Rudels gebissen wurde, und nicht nur das", er zeigte auf die Haupttore des Rudels, "auch die Nachtwandler greifen an."

"Oh mein Gott", flüsterte Ältester Nicholas.

"Ethan," rief Sarah, woraufhin er seinen Blick auf sie richtete, sie versuchte, kleine Kinder zu retten, die von Rogues in die Enge getrieben wurden.

"Sarah," schrie Ethan und stürmte auf sie zu, als er sah, dass ein Nachtwandler auf sie zukam. Er wusste, dass er es mit seinen Beinen nicht rechtzeitig schaffen würde, und so sprang er und verwandelte sich in der Luft, seine zerrissenen Kleider landeten auf dem Boden. Er sprang über Sarah hinweg, griff den Nachtwandler frontal an und biss ihm den Kopf ab. Er drehte sich um, um nach seiner Gefährtin zu sehen, nur um zu sehen, dass sie am Boden krampfte. 'Sarah!' rief er in der Gedankenverbindung und eilte zu ihr. 'Sarah!' rief er und schob die Kinder, die sie festhielt, schnell beiseite, und erst dann sah er, wer den Schaden verursacht hatte. Es war ein Ältester seines Rudels, der vor über einem Monat gebissen worden war.

Wütend knurrte er den braunen Wolf an, der ihn mit weißen Augen ansah. Er wusste, dass er seinen Zorn nicht am Ältesten auslassen sollte, denn er war nicht bei Verstand, aber es war seine Gefährtin, und jegliches Nachdenken verließ ihn, als er sprang und den Mann angriff. Er biss ihm in den Nacken, achtete darauf, sein Blut nicht zu schlucken, um sich nicht selbst zu infizieren, als seine Augen blau leuchteten, bevor er den Kopf abriss und ihn vor sich fallen ließ, während der kopflose Körper zu Boden sank. Er drehte sich um, um nach seiner Gefährtin zu sehen, aber sie war bereits in ihrer grauen Wolfsgestalt, ihre weißen Augen waren auf ihn gerichtet, während ihr Mund sabberte.

'Nein, nein, nein, Sarah, Sarah meine Liebe', rief er über MindLink, in der Hoffnung, sie würde ihn hören, aber die Art, wie sie auf ihn zulief, sagte ihm etwas anderes. Er kannte viele Winkel, denen er ihrem Angriff hätte ausweichen können, aber das hätte auch bedeutet, sie zu töten, und so stand er da und ließ sie ihn beißen, während er die Augen schloss und hoffte, dass es einen Weg gab, sie zu retten, als er spürte, wie das Gift mit Lichtgeschwindigkeit durch seine Blutbahn wanderte.

"Nein!" rief Gerald aus dem Fenster seines Schlafzimmers, wo er sich seit Beginn des Kampfes versteckt hatte. Er konnte nicht glauben, dass seine Mutter seinen Vater gebissen hatte, und ließ seinen Blick über das Rudel schweifen. Die meisten waren immer noch in ihrer menschlichen Form, meistens Kinder, und selbst diejenigen, die sich in ihrer Wolfsgestalt befanden, waren größtenteils verwirrt. Er konnte nicht glauben, was passierte, es war, als wäre die Endzeit gekommen, als wäre die Welt endlich zu Ende. Aber er wusste, dass es noch etwas gab, was er tun musste, er musste Steven finden, er musste seinen großen Bruder finden, denjenigen, der immer eine Lösung für alles hatte. Er war sich sicher, dass, wenn er Steven findet, alles gut werden würde.

Also zog er sich von seinem Fenster zurück, nahm den geheimen Durchgang in der Lobby und ging in den Hinterhof des Anwesens. Schnell verwandelte er sich in seinen Wolf und begann, zum Zaun zu rennen. Er betete, dass ihn niemand sah, sonst würde er an dem Ort feststecken, von dem er erst vor wenigen Tagen befreit worden war. Er konnte spüren, wie ihm die Tränen die Sicht verschwommen, als er über den Zaun sprang, alles woran er denken konnte, war, wie seine Mutter seinen Vater gebissen hatte und wie er es einfach zugelassen hatte.

Er kam im Blue Moon-Rudel an, nur um festzustellen, dass sie in ihrem eigenen Kampf verwickelt waren, und er wusste sofort, dass Steven nicht da sein würde, und wenn Steven nicht da war, konnte es nur einen Ort geben, an dem er sein würde. Eines Tages war er ihm in das Schloss des Vampirprinzen gefolgt, als Aliyah noch verschwunden war, und so machte er sich sofort auf den Weg dorthin, er hoffte nur, dass er sich noch an den Weg erinnerte und dass er keinen Nachtwandler traf, der seine Mission verzögern oder ruinieren würde.