Sean zog seine Kleider an und nahm das Kaninchen, das er im Wald gefangen hatte, dann ging er. Er setzte die Kapuze seines Hoodies auf, den Kopf gesenkt und das Kaninchen in seinen Armen verstaut. Seine Sinne waren auf höchster Alarmstufe, und als Wolf konnte er zehnmal besser hören als ein durchschnittlicher Mensch. Er konzentrierte seine Aufmerksamkeit auf Flüstern, um zu erfahren, wen er meiden sollte und wann er mit dem Laufen beginnen sollte. Glücklicherweise erreichte er ihr Viertel, ohne entdeckt zu werden, und es wurde nichts über ihn gesagt, außer dass die Menschen sich fragten, was sein Problem sein könnte.

Er lächelte, als er die Person sah, die er suchte, und ging auf sie zu. "Hallo Milly."

Das kleine Mädchen drehte sich um und trat einen Schritt zurück, als sie ihn sah. "Meine Mama hat gesagt, ich soll mich von dir fernhalten."

Sean lächelte. "Warum, habe ich etwas getan?"

"Sie sagte, du bist seltsam; deine ganze Familie ist seltsam, und sie hat gesagt, dass ich mich von dir fernhalten soll."

"Nun, du kannst wieder anfangen, dich von mir fernzuhalten, aber gib mir heute einfach deine Aufmerksamkeit, okay?"

Das Mädchen schaute sich um und dann wieder zu ihm, bevor sie nickte. "Was ist los?"

"Also, meine Mama hat mir erzählt, dass du deinen Herrn Whiskers suchst."

"Ja, dein Daddy hat ihn genommen."

"Bist du sicher? Du bist sechs Jahre alt, Milly, du denkst doch nicht wirklich, dass mein Vater durch dein Fenster in dein Zimmer springen kann, oder?"

"Aber ich habe ihn gesehen..."

"Hast du ihn gesehen oder hast du jemanden gesehen, der ihm ähnlich sieht?" Er hob eine Augenbraue.

Das Mädchen runzelte die Stirn, und er konnte sehen, dass er sie erreichte. "Aber... aber..."

"Es ist unmöglich, Milly, das weißt du. Wenn du mich fragst, glaube ich, dass du einen Traum hattest, einen schlechten sogar. Deine Mama hat dir gesagt, vor uns Angst zu haben, also ist es natürlich, wenn du einen Albtraum von deinem gruseligen Nachbarn hast, oder? Schau mich an, Milly, sehe ich für dich gruselig aus?"

Das Mädchen sah ihn an, von seinem zerzausten Haar bis zu seinen sanften braunen Augen, sie seufzte und schüttelte den Kopf, und Sean lächelte darüber. "Sag mir jetzt, du hast meine Mama gesehen, sieht sie gruselig aus?" fragte er. Milly stellte sich das schöne Gesicht von Irene vor und schüttelte erneut den Kopf. "Nun, jetzt meinen Papa." Sean fügte hinzu, aber er konnte sehen, dass das Mädchen zögerte, zu antworten, und er gab ihr dafür keine Schuld. Obwohl Menschen von Nachtwandlern durch ihre Halos angezogen werden, können sie immer noch nicht widerstehen, dass etwas Gefährliches an ihnen war. Das wusste er, weil er früher genauso über Nachtwandler gedacht hatte. Abgesehen von ihrem Duft nach toten Pflanzen verbarg ihre Schönheit nicht die Gefahr, die sie umgab. "Nun, das ist egal, schau, was ich für dich habe", holte er das Kaninchen heraus, das er die ganze Zeit hinter sich versteckt hatte, und die Augen des Mädchens leuchteten auf.

"Für mich?" fragte Milly, ihre Hand streckte sich danach, das Kaninchen von ihm zu nehmen.

"Ja", antwortete Sean mit einem Lächeln. "Ich war heute in der Stadt, und als ich ihn sah, dachte ich fast, es wäre Mr. Whiskers, findest du nicht auch?"

Das Mädchen keuchte vor Freude, zog jedoch kurz vor dem Berühren ihre Hand zurück. "Meine Mama wird nicht glücklich sein, wenn sie erfährt, dass ich etwas von dir genommen habe."

"Hmm, ja, das ist ein Problem. Aber willst du ihn nicht? Du kannst ihn Mr. Whiskers nennen, und laut meiner Mama vermisst du Mr. Whiskers, deine Mama wird natürlich glauben, dass er es ist, wenn du ihn ihr zeigst. Denkst du, sie würde den Unterschied erkennen? Ich glaube nicht, dass sie es tun würde, weil ich es nicht tue."

Er konnte sehen, wie die Freude in den Augen des Mädchens zurückkehrte, kurz bevor sie sagte: "besonders wenn ich ihm vor ihrer Rückkehr ein Bad gebe."

"Das ist der richtige Geist", grinste er, und das Mädchen nahm schließlich das Kaninchen von ihm. Er beobachtete, wie sie sich mit einem Lächeln an die kleine Kreatur kuschelte, und er konnte einfach nicht aufhören, an Monica und seinen Welpen zu denken. Sie wussten immer noch nicht, welches Geschlecht es war, aber irgendetwas sagte ihm, dass es ein Junge sein würde. Es war normal, dass der Beta einen Sohn hatte, der seinen Platz einnehmen würde, aber ihm würde es nichts ausmachen, wenn es bei ihm anders wäre und er stattdessen eine Tochter bekommen würde. Er würde sie trotzdem lieben. "Okay, geh rein und gib ihm eine Dusche, bevor deine Mama zurückkommt."

"Dankeschön", sagte Milly, und er nickte. Er beobachtete mit einem Seufzer, wie sie ins Gebäude rannte. Er schaute sich um, bevor er das Haus ansah, und als er ein bestimmtes leuchtend blaues Auge sah, das ihn anstarrte, pochte sein Herz vor Freude, und er rannte ins Haus, rannte an einer schockierten Milly vorbei und blieb nur vor ihrer Tür stehen. Er drückte die Tür auf und da war sie, gleich dort am Fenster, lächelnd auf ihn hinab.

"Wow", sagte er, "du siehst energetisch aus", kommentierte er und ging hinein und schloss die Tür hinter sich.

"Jetzt verstehe ich, was er mit satt nach dem Füttern meint. Man fühlt sich so, als wäre jeder Teil von dir jetzt lebendig und funktioniert", seufzte Aliyah. "Ich kann nicht glauben, dass ich jetzt Blut trinke."

"Es ist vorübergehend. Es hört sofort auf, wenn du entbunden hast, das wissen wir alle."

Aliyah nickte und wandte sich wieder dem Fenster zu. "Ich habe dich mit diesem Mädchen gesehen", kicherte sie, "du wirst ein großartiger Vater sein."

"Du hast uns gehört."

Aliyah berührte ihre Ohren. "Wolfsohren."

"Ganz und gar nicht. Ich denke dieses Mal sind es Nachtwandler", sagte er.

Aliyah runzelte die Stirn. "Sean, wir hören mehr als ein durchschnittlicher Mensch."

"Ich weiß, aber in Anbetracht der Entfernung hättest du das nicht hören sollen, es sei denn, du bist ein Alpha. Aber in diesem Fall wissen wir, dass du gerade die Kräfte der Nachtwandler erfährst, also muss es das sicherlich sein."

"Es sind nicht die Kräfte des Babys", sagte Irene, die aus der Küche kam. "Es sind Aliyahs."

Aliyah warf Sean einen 'Ich hab's dir gesagt'-Blick zu. "Aber sie hat vorher nicht so weit gehört", sagte Sean.

"In der Tat, aber allein mein Blut, das sich mit Edwards vereint hat, hat mir die Unsterblichkeit der Nachtwandler verliehen, ganz zu schweigen von seiner Gefährtin. Bestimmt hast du eine Zunahme ihrer Geschwindigkeit bemerkt, als Edward sie gerade erst markiert hatte."

Sean dachte darüber nach, an dem Tag, an dem er sie in der Trainingsarena gesehen hatte, kurz nach dem Blutmond, und wie er bemerkt hatte, dass sie schneller als üblich war. "In der Tat", lächelte er, "also hat sie ein wenig von seinem scharfen Gehör bekommen?"

"Und von seiner Unsterblichkeit, wenn du mich fragst. Das bedeutet, dass sie länger leben wird als ein durchschnittlicher Wolf. Tatsächlich könnte sie sogar so lange leben wie ein Nachtwandler."

"Wahnsinn, ich muss mir einen Nachtwandler besorgen", sagte er, und Aliyah lachte. "Das gefällt mir."

"Was?" Sie drehte sich zu ihm.

"Ich habe dich lange nicht mehr lächeln sehen. Vielleicht hat dich die ständige Durstigkeit mürrisch gemacht."

"Halt den Mund", rollte sie mit den Augen, aber er lachte nur. "Ich habe ihn letzte Nacht gesehen", seufzte sie und umarmte ihren Arm. "Es fühlte sich real an, und ich denke, ich bin mit dem Glück aufgewacht, das er mir im Traum gegeben hat."

Irene lächelte und ging zu ihr, umarmte sie. "Mach dir keine Sorgen, wenn er geboren ist, wirst du all das Glück haben, das du brauchst. Vertrau mir."

Aliyah nickte mit einem Lächeln. "Wo ist Rasmus, ich habe ihn heute noch nicht gesehen."

"Wow, fragst du nach ihm, weil du ihm vergeben hast?" fragte Sean.

"Nein, ich frage, um zu wissen, ob er losgegangen ist, um Anweisungen zu bekommen, uns wieder zu verraten."

"Komm schon, Aliyah, du denkst doch nicht wirklich, dass er das wieder tun würde."

"Ich habe nie gedacht, dass er Edward verraten würde, also entschuldige mich, wenn ich es ablehne, ihm wieder zu vertrauen."

"Aliyah, er hat sich wirklich bemüht in den letzten Tagen", sagte Irene.

"Ich habe ihn nicht gebeten, und außerdem schuldet er es Edward, uns zu schützen."

"Also glaubst du, dass er ihn gebeten hat, dich zu schützen, aber nicht, dass er ihm vergeben hat?" Sean hob eine Augenbraue.

"Ich bezweifle nicht, dass er ihm vergeben hat, aber das bedeutet nicht, dass ich das auch habe. Wegen ihm ist Edward weg, er ..." Sie erstickte an ihren Tränen.

"Okay, das reicht, nimm dir Zeit, ich bin sicher, er hätte nichts dagegen, aber fang nicht einfach wieder an zu weinen", sagte Irene und hielt ihre Hände.

Aliyah nickte. "Aber ernsthaft, wo ist er?"

"Wir sind knapp bei Kasse, also ist er zum Palast gegangen, um etwas Gold aus Edwards Schatzkammer zu holen", erklärte Sean.

"Was, aber dort wimmelt es von Hexen und Rogues?"

"Trotzdem ist er dorthin gegangen, weil er wusste, dass du, auch wenn du nicht wie die Prinzessin in einem Palast leben kannst, ein wenig komfortables Leben verdienst. Er setzt sein Leben für dich aufs Spiel, Aliyah, denk in deiner ruhigen Zeit darüber nach", lächelte Irene. "Komm, leg dich hin, du wirst deine Kraft brauchen." Sie begann, sie in ihr Zimmer zu führen. Aliyah schaute zurück zu Sean, der ihr ein Lächeln anbot, das sie sanft erwiderte, und folgte Irene in das Zimmer.