"Wie konntest du sie an Maleeka verlieren?" schrie Idrissa Gaziah an, der vor ihm kniete und ein kleines Baby hielt.

"Es tut mir leid, mein König. Ich wollte gleich nachdem ich den Sohn bekommen hatte, zur Mutter gehen. Ich wollte sie erpressen, mit ihrem Sohn mitzukommen. Ich hätte nicht gedacht, dass Medlyn so schnell handeln würde", erklärte Gaziah mit gesenktem Kopf.

"Gaziah hat recht, mein König. Ich bin sicher, dass sein Plan funktioniert hätte, wenn es nicht Medlyn gewesen wäre, die so schnell gehandelt hätte. Welche Mutter würde es ablehnen, mit dir zu kommen, um ihren Sohn zu retten?" lächelte eine Frau, die am Fuße des Thrones saß, den König an. "Sein Plan wäre perfekt gewesen."

Idrissa seufzte und rieb sich die Schläfe. "Ich habe nicht gesagt, dass der Plan schlecht war, aber dieser Junge existiert erst seit wenigen Tagen. Ich glaube nicht, dass der Vampirprinz eine starke Bindung zu ihm aufgebaut hat. Jetzt ist seine Gefährtin sicher, wegen seiner ständigen Beschützung. Auf diese Weise befürchte ich, dass wir gegen Maleeka verlieren würden."

"Wenn mein König meinem Vorschlag zuhören würde, habe ich einen Weg, wie wir das lösen können", sagte die Frau.

"Natürlich, mein Liebling, warum sollte ich dir nicht zuhören?" fragte Idrissa.

Die Frau lächelte. "Alle unterschätzen immer die Ratten, aber ich muss meinem König nicht ihre geheime Technik erklären."

"Was ist das?"

"Die Fähigkeit, jede Form zu projizieren, die sie wollen. Jetzt wissen wir alle, dass sie niemals in diesen Kampf einsteigen würden, denn sie wissen, dass sie die schwächsten der Dämonen sind. Aber wenn mein König ihnen Sicherheit und Freiheit unter seiner Herrschaft versprechen kann, bin ich sicher, dass wir sie dazu bringen können, für uns zu arbeiten. Mit der Unterstützung der Rattendämonen brauchen wir die Prinzessin wirklich nicht mehr."

Idrissa nickte zustimmend, als er endlich das Bild sah, das sie malte. "Sie können sie leicht zum Vampirprinzen projizieren und ihm so vorgaukeln, dass wir sie haben. Auf diese Weise würden wir gewinnen."

"Natürlich, mein König", lächelte sie.

"Ah", lächelte Idrissa und streichelte das makellose Gesicht der Frau, "du bist so schlau wie eine Schlange."

"Ich bin eine Schlange, mein König", säuselte sie.

"Gut, Gaziah, leg das Baby in sein Bettchen und hol mir den Rattenkönig", befahl er.

"Ja, mein König", stand Gaziah von seinem Kniefall auf und verließ den Thronsaal.

***

Alle standen im Konferenzraum, als Irene den Trank in Stevens und Matthews rissige Lippen goss. Sie alle beobachteten mit angehaltenem Atem, wie die Sekunden vergingen, und schließlich stand Steven als Erster auf und keuchte, gefolgt von Mattew.

"Oh, Steven", rief Sarah aus und eilte zu ihm.

"Ich bin in Ordnung, Mama, vertrau mir", antwortete er mit einem sanften Lächeln, bevor er sich an Irene wandte. "Was machen wir jetzt? Wir müssen etwas unternehmen, bevor Edward es herausfindet."

"Wie wusstest du, worüber wir gesprochen haben?" fragte Alan mit hochgezogener Augenbraue.

"Ich war gelähmt, Alpha Alan, nicht bewusstlos", antwortete er.

"Hast du die Leute gesehen, die Aliyah mitgenommen haben?" fragte Aton.

"Es waren die Katzendämonen. Ihre Anführerin war eine Frau mit platinblondem Haar. Sie war es, die Aliyah angespuckt hat, und danach konnte sie Edward nicht mehr spüren. Wir müssen zu ihren Königreichen gehen; wir müssen sie zurückholen."

"Was sagst du da? Wir konnten sie kaum bekämpfen, als sie hier waren, und jetzt sollen wir zu ihren Höhlen gehen?" fragte Mattew.

"Hast du einen besseren Plan? Falls du es nicht weißt, wir sprechen nur so locker darüber, weil Prinz Edward es noch nicht herausgefunden hat. Wir sollten alle beten, dass wir noch am Leben sind, wenn er es tut", forderte Steven heraus.

Sean seufzte und schüttelte den Kopf. "Steven hat recht. Nichts hindert Prinz Edward daran, jeden von uns zu töten, wenn er es herausfindet. Also, wenn wir sicher sein wollen, müssen wir Aliyah und Asher auf eigene Faust finden. Jetzt hoffen wir mal, dass er nicht auftaucht, um nach ihnen zu sehen, zumindest für zwei Tage."

"Und wie sicher bist du, dass du sie in diesen zwei Tagen finden wirst? Hört mal, wir sprechen hier von Dämonen, nicht von Nachtwandlern. Sie sind uns in jeder Hinsicht überlegen. Vergessen wir nicht ihre Macht der Telekinese", sagte Mattew.

"Was schlägst du vor, Ältester Mattew?" fragte Alan.

Mattew sah seinen Alpha an. "Ich sage, wir sagen es dem Prinzen, wenn jemand seine Familie retten kann, dann er. Und je früher wir das tun, desto besser."

Scarlet seufzte. "Ich hasse es zuzugeben, aber Mattew hat recht. Wir können nicht gegen sie kämpfen, wir konnten sie nicht einmal verletzen, als sie in unserem Bau waren, was können wir in ihrem eigenen tun?"

"Scarlet, wenn Edward erfährt, dass Aliyah und sein Sohn in diesem Rudel verletzt wurden, hätte vielleicht der frühere Edward auf Vernunft gehört, aber der aktuelle Edward nicht so sehr", sagte Irene.

"Sie hat recht, Luna. Es wird katastrophal sein, wenn er davon erfährt", fügte Sean hinzu.

"Also, was machen wir? Wir können keine Dämonen verletzen, und wir können nicht feststellen, wer sie verletzen kann. Wie gehen wir das an?" fragte Aton verwirrt.

Alle Augen richteten sich auf Alan, um die Entscheidung zu treffen, und er blies die Luft aus seinem Mund. "Das ist, was wir tun werden", begann er. "Wir werden es zuerst versuchen, und wenn wir es nicht schaffen, sie zu retten, dann werden wir es ihm sagen."

"Was für eine selbstmörderische Mission ist das, Alpha? Wir sagen es ihm, nachdem ich unschuldige Wölfe verloren habe?" fragte Mattew.

"Nun, das Ding ist, Mattew, es ist besser, einige unschuldige Wölfe zu verlieren, als das ganze Rudel mit mehr als dreitausend unschuldigen Wölfen", antwortete Alan.

Nachdem Mattew das gehört hatte, seufzte er. "Aber der Prinz Edward, den ich kannte, ist nicht unvernünftig."

"Das ist die traurige Wahrheit jetzt, Ältester Mattew", sagte Sean. "Der aktuelle Prinz Edward ist unvernünftig, und wie er in den letzten Tagen gewesen ist, handelt er zuerst und fragt später."

"Nun, das erinnert mich irgendwie an das, was er an dem Tag in dieser Sitzung gesagt hat", begann Aton, "er hatte deutlich gesagt, dass, wenn jemand Aliyah verletzt, er zuerst handeln und später Fragen stellen würde."

Jeder erinnerte sich lebhaft an diesen Tag, aber niemand sagte etwas. Sie alle wussten, dass Mattew recht hatte, es war eine selbstmörderische Mission, und sie wussten nicht, wer leben und wer überleben würde, wenn sie die Dämonenclans angreifen würden. Aber sie wussten, dass das Blue Moon Rudel ausgelöscht werden würde, wenn sie nicht handelten.

***

"Oh, meine liebe Prinzessin, es ist ein ganz neuer Tag, und ich habe mich gefragt, ob du Lust hast, mit mir zu frühstücken", lächelte Maleeka, als Aliyah von zwei weiblichen Wachen zum Essbereich geführt wurde.

"Sehe ich aus, als hätte ich Hunger?", fragte sie.

"Oh, voller Temperament", kicherte Maleeka, "ich mag deine Feistheit, ganz wie eine Katze", schnurrte sie, während ihre roten Nägel glänzten und scharf aussahen. "Ehrlich gesagt, bist du sicher, dass du nicht eine Katze sein solltest? Du könntest eine Königin und vielleicht sogar meine Freundin sein. Aber es können nicht zwei Katzenköniginnen sein, also wirst du einfach meine Freundin sein, aber einen hohen Platz im Hof haben", zwinkerte sie. "Setz dich, iss mit mir."

"Ich möchte meinen Sohn sehen", forderte Aliyah.

"Ugh", stöhnte Maleeka, "und wie oft muss ich dir sagen, dass ich ihn nicht habe, Idrissa hat ihn."

"Dann bring mich zu ihm."

"Ich kann nicht, Liebes, Katzen und Schlangen sind niemals Freunde. Idrissa ist mein Konkurrent, ich werde ihn nicht mit meinem kostbarsten Besitz treffen lassen."

"Kannst du überhaupt dir selbst zuhören? Es geht um meinen Sohn, und es ist schon Stunden her, dass ich ihn das letzte Mal gesehen habe. Er muss gefüttert werden!"

"Ach komm schon, wir sind alle Dämonen, sie können sich um ihn kümmern, vertrau mir. Er ist ein herausragendes Baby für sie, und Idrissa wird die besten Schlangenmütter befehlen, sich um ihn zu kümmern."

"Nun, das ist das Ding, er ist keine Schlange!"

"Ich weiß, ich weiß, er ist königliches Blut, ein Dämon, ein Tier. Sie werden ihn wie den Prinzen behandeln, der er ist. Jetzt komm, iss mit mir, ich bin hungrig und dieser Streit raubt mir die letzte Energie."

Bevor Aliyah antworten konnte, knallte die Tür, und die Frau, die sie gestern entführt hatte, eilte herein. "Meine Königin", schien Medlyn nachdenklich, als sie Maleekas Aufmerksamkeit erregte.

"Was ist los?", fragte Maleeka, alle Witze und der Spaß verschwanden von ihrem Gesicht.

"Der Python-König hat sich bewegt."

"Was hat er jetzt getan?"

"Letzte Nacht hat er den Rattenkönig in seinen Palast eingeladen, und er wurde erst heute Morgen gemeldet, dass er gegangen ist. Meines Verständnisses nach will er sie gegen den Vampirprinzen einsetzen."

Maleeka nickte, während sie über alles nachdachte. "Er will ihre Fähigkeit zur Projektion nutzen", schlug sie mit ihrer wunderschön manikürten Hand auf den Tisch. "Er will den Prinzen täuschen, und das bedeutet, dass ich nicht einmal eine Chance haben werde." Sie starrte Aliyah an, die überrascht war, ihren Zorn zu empfangen, als sie nicht einmal verstehen konnte, was vor sich ging. "Hmm, Idrissa will dieses Spiel spielen, gut, wir werden das Spiel spielen. Ich werde nicht die Chance verlieren, den Thron zu beanspruchen, und es ist mir egal, was ich tun muss, um das zu bekommen."