Alle im Garten versammelten verstummten, als sie den Mann sahen, der eine in Weiß gekleidete Frau aus der Tür trug. Sie hatten die Beerdigung absichtlich in der Nacht abgehalten, damit die Nachtwandler, die teilnehmen wollten, dies tun konnten, ohne sich um die Sonne sorgen zu müssen.

Edward schritt den mit weißen Rosen bedeckten Gang entlang zu einem weißen Sarg mit goldenen Stickereien. Auf dem Sarg befand sich eine Statue eines weißen Wolfs mit den durchdringendsten blauen Augen. Da einige der Anwesenden schon lange lebten, verfügten sie über gute Handwerkskunst und hatten alle gemeinsam beschlossen, den schönen Sarg für ihre schöne Königin anzufertigen.

Niemand sagte etwas, aber in den Augen der Nachtheuler standen Tränen, während sie zusahen, wie Edward Aliyah mit steifem Gesichtsausdruck zum Sarg trug. Alle Anwesenden wussten, dass diese Aufgabe schwer für ihn war, schließlich hatte er drei Monate lang mit der Leiche gelebt.

Scarlet wischte sich die Tränen von den Wangen und drehte sich um, um Alan zu umarmen, sie konnte es nicht länger mit ansehen. Vom Moment an, als sie ihre Augen im Panikraum öffnete und Irene vor sich sah, die unverständliche Worte murmelte, wusste sie sofort, dass etwas nicht stimmte. Und als Irene ihr aufhalf und sie die Schäden im Panikraum und die traurigen Gesichter ihres Gefährten und Betas sowie der Ältesten sah, wusste sie tief in ihren Knochen, dass ihrer Tochter etwas zugestoßen war.

Schließlich konnte sie sich noch genau daran erinnern, dass die Hälfte des Rudels Wölfe gewesen war und dass Alan aus dem Fenster gefallen war, mit den verrückten Rogues, die über ihn herfielen. Die Hölle brach los, als sie den Panikraum verließ und das Chaos sah, das nun von ihrem schönen Rudel übrig war. Sie hatte versucht, stark zu bleiben, nahm sofort ihre Pflichten als Luna wieder auf, um das Rudel zu beruhigen und bei den Reparaturen zu helfen. Während der Monate, in denen Edward sich weigerte, eine Beerdigung abzuhalten, hatte sie gehofft, dass Aliyah vielleicht doch noch aufwachen würde. Warum sonst sollte Edward ihren Leichnam behalten, wenn nicht aus diesem Grund?

Doch nun, als sie ihn sah, wie er sie mit diesem leeren Blick zum Sarg trug, brach sie endgültig zusammen, denn das bedeutete, dass sie ihre Tochter wirklich verloren hatte. Alan umarmte sie und versuchte, sie zu beruhigen, während er sich die eigenen Tränen von den Wangen wischte und versuchte, für sie beide und den Rest des Rudels stark zu bleiben.

"Er hat sich endlich dazu entschlossen", sagte Beruka seufzend.

"Mir fällt es auch schwer, loszulassen", bestätigte Vertimon. "Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit gehabt, um sie kennenzulernen. Sie schien ein sehr nettes Mädchen zu sein."

"Sie ist ein nettes Mädchen", sagte Maleeka. "Jetzt wünschte ich, ich hätte mehr Zeit mit ihr verbracht, als ich sie entführt hatte. Vielleicht hätte ich dann eine schöne Erinnerung an sie", sie zuckte mit den Schultern.

Idrissa seufzte und sagte nichts, während er zusah, wie der Mann das Mädchen in den schneeweißen Sarg legte. Auch er wünschte, er hätte mehr Zeit mit dem Mädchen verbringen können. Es ist nicht alltäglich, dass man jemanden sieht, der bereit ist, sich selbst zu opfern, um andere zu retten.

Edward legte Aliyah in den Sarg und seufzte. Seine Hand strich langsam über ihr Haar und er versuchte, die Tränen in seinen Augen zurückzuhalten, während er ihr schönes Gesicht betrachtete. Sie war noch blasser als sonst und ihre Lippen waren trocken und schwarz. Er beugte sich vor und strich über ihre Lippen, wünschte sich, er könnte sie noch einmal seinen Namen sagen hören. Wenn sie nur seinen Namen murmeln könnte, wäre er sicher, dass er es hören würde. Er wollte nur, dass sein Name das Letzte war, was sie sagte.

Jeder konnte das Zögern in seinen Augen sehen und Sean drehte sich um und ging weg. Monica folgte ihm sofort, mit Asher auf dem Arm, während ihre Mutter Anita hielt. "Hey", rief sie ihm sofort zu und ergriff seine Hand, um ihn zu stoppen. "Es ist dein letzter Respekt vor ihr, du solltest nicht weggehen."

"Ich kann nicht länger dort bleiben", schüttelte er den Kopf und wischte sich die Träne, die ihm über die Wange lief, gewaltsam weg. "Ich habe ihr gesagt, dass ich sie immer beschützen werde. Dass ich immer an ihrer Seite sein werde."

"Und das hast du auch, Sean, das hast du auch", sagte Monica. "Ich war früher eifersüchtig darauf, wie du sie immer beschützt und behandelt hast. Ich war eifersüchtig, dass du sie immer mir vorgezogen hast. Sean, jeder weiß, dass du für sie sterben würdest, und niemand kann sagen, dass du sie nicht beschützt hast. Aber genau so hat sie auch dich beschützt, und das hier ist ihr Tod für dich. Am Anfang habe ich mich immer gefragt, was du in ihr siehst und warum du immer zu ihrer Rettung eilst. Aber jetzt wissen wir alle warum, wir verstehen es jetzt, und niemand gibt dir die Schuld dafür, dass du es versucht hast. Du solltest verstehen, dass dies anders ist als in deinem früheren Leben, Sean, jetzt ist sie den Heldentod gestorben. Sieh dir all die Menschen an, die hier sind, um ihr die letzte Ehre zu erweisen. Sieh dir die Leben an, die sie gerettet hat, meines eingeschlossen. Du solltest dich nicht so fühlen, Sean, du solltest stolz auf sie sein."

"Das stimmt", sagte jemand, und sie drehten sich um und sahen Damien, der auf sie zukam. Er legte eine Hand auf Sean und lächelte: "Du bist der beste Bruder, den sie sich je wünschen konnte, und sie ist stolz auf dich, wir alle sind es. Und da wir jetzt endlich hier sind, sollte ich es dir vielleicht schon sagen."

Sean runzelte die Stirn und wischte eine einzelne Träne weg. "Was willst du mir sagen?"

Damien lächelte und streichelte sanft Ashers schwarzes Haar. "Das ist der nächste High Alpha unseres Volkes, und mit einer so großen Aufgabe wäre es falsch, die Verantwortung für ein großes Rudel wie das Blue Moon-Rudel auf ihn zu laden. Deshalb haben die Ältesten und ich, natürlich zusammen mit Alpha Alan, beschlossen, dich zum zukünftigen Alpha des Blue Moon-Rudels zu machen."

"Was?" Sean und Monica fragten gleichzeitig schockiert.

Damien lächelte und kehrte ohne ein weiteres Wort zur Beerdigung zurück. Sean und Monica starrten sich überrascht an, bevor sie zur Beerdigung zurückkehrten. Als sie dort ankamen, trafen sich seine Augen mit denen von Alan, und obwohl dessen Augen rot vor Tränen waren, lächelte er ihn an.

Sean konnte kaum glauben, was geschah, und sein Blick wanderte umher, bis er bei Steven landete, der neben seinem Vater stand, den Anführern des Black Wind-Rudels. Steven hob eine Augenbraue und fragte stumm: "Alles okay?"

Sean nickte nur einmal und wandte sich dann seinem Vater zu, der anscheinend keine Ahnung hatte, was geschah. Er beschloss, seine Gefühle im Zaum zu halten, bis die Beerdigung vorbei war, obwohl er sich fragte, warum sie ihn ausgewählt hatten. Es war ein großer Schock für ihn. Er hatte sich nie als Alpha gesehen, nicht ein einziges Mal, und jetzt sollte er plötzlich einer werden?

Edward beugte sich vor und gab Aliyah einen sanften Kuss auf die kalten Lippen und sagte leise, aber für alle hörbar: "Ich liebe dich und werde dich immer lieben."

Irene bedeckte ihren Mund, als sie das hörte, und konnte das glückliche Kichern, das ihr entfuhr, nicht unterdrücken. Sie wusste, dass Aliyah das sehr freuen würde, weil sie immer gewollt hatte, dass er das sagt. Rasmus lächelte und umarmte sie, teilte ihre Freude.

Edward küsste Aliyah dann auf die Stirn und stand auf. Er wusste, dass er stark für sie und ihren Sohn bleiben musste, er wusste, dass sie das von ihm wollte, und so schwor er, immer auf ihn aufzupassen und ihn zu beschützen, auch wenn er alt genug wäre, sich selbst zu schützen.

Je länger er sie ansah, desto mehr wollte er sie aufheben und zurück in sein Zimmer gehen. Aber er wusste, dass dies das Richtige war. Sie verdiente es, zur Ruhe gebettet zu werden, also griff er nach dem Deckel, um den Sarg zu schließen, als er ein leises Flüstern hörte. "Kann ich es noch einmal hören?" Er hielt inne, seine Hand erstarrte, als er sich hinter sich umsah, aber alle starrten ihn nur an, niemand schien gehört zu haben, was er gehört hatte.

Er runzelte die Stirn, vielleicht hatte er sich so sehr nach ihr gesehnt, dass er sich ihre Stimme einbildete. Seufzend drehte er sich um und fuhr fort, den Deckel zu schließen, als er es erneut hörte. "Bitte? Nur noch einmal, ich liebte es, dich das sagen zu hören." Er ließ den Deckel los und hörte die überraschten Ausrufe der Menschen hinter sich, aber er wusste, dass er nicht verrückt war. Er hatte den Herzschlag seines Sohnes gehört, als noch nicht bestätigt war, dass sie schwanger war, und er war sicher, dass er sie jetzt zu ihm sprechen hörte.

Er beugte sich über sie, ignorierte die besorgten Murmeln der Menschen hinter sich und starrte sie intensiv an. Zuerst dachte er, seine Augen spielten ihm einen Streich, als er sah, wie ihre Augenlider zuckten, aber dann bemerkte er, dass ihre Lippen nun eine rosige Farbe annahmen. Sein Herz pochte laut in seiner Brust, als er langsam ihre Wange streichelte und überrascht feststellte, dass sie nun warm und leicht gerötet war. "Aliyah", flüsterte er, seine Stimme zitterte vor Aufregung und Nervosität.

"Sag es noch einmal, bitte", diesmal sah er ihre Lippen sich bewegen und das kleine Lächeln auf ihrem Gesicht, und er lachte glücklich mit einem Hauch von Nervosität.

"Ich liebe dich und werde dich immer lieben", wiederholte er, wissend, dass sie das hören wollte.

"Noch einmal?" fragte sie, und diesmal lachte er. Ein freudiges Lachen, das von seiner Brust ausging und seinen ganzen Körper erfüllte.

Alle sahen sich gegenseitig an, unsicher, ob er den Verstand verloren hatte, aber sie hörten ihn bald laut und deutlich sagen: "Ich liebe dich, mehr als mein eigenes Leben", und sie wussten nicht, ob sie beeindruckt oder besorgt um seinen Geisteszustand sein sollten.

Sean wollte zu ihm gehen, aber Monica hielt seine Hand. "Lass ihm diesen Moment."

Edward sah nun glücklich lächelnd zu, wie Aliyah ihre Augen öffnete und er in die blauen Augen blickte, die ihn mit Liebe ansahen, und es fühlte sich an wie eine Feder, die sein Herz streichelte. "Ich liebe dich auch", sagte sie, und er lachte tränenreich, bevor er sich zu ihr neigte und sie küsste, als hinge sein Leben davon ab.

Nachdem sie die weibliche Stimme aus dem Sarg gehört hatten, waren alle nun sprachlos, als sie den Mann jemanden küssen sahen, und dann erhoben sich zarte Hände aus dem Sarg und legten sich um seinen Nacken.

"Kneif mich, ich glaube, ich halluziniere", sagte Sean, ungläubig.

"Dann halluzinieren wir beide", sagte Monica, als sie nun sahen, wie Edward eine sehr lebendige Aliyah aus dem Sarg hob.

"Was passiert hier?" fragte jemand, aber niemand konnte sagen, wer es war, als Edward sich mit dem strahlendsten Lächeln zu ihnen wandte und Aliyah ebenso lächelnd in seinen Armen lag.