"Was?" fragte Aliyah den Jungen, der sie die ganze Zeit anstarrte.

"Nichts", zuckte Steven mit den Schultern, "nur dass..."

"Nur dass was?" hob sie eine Augenbraue.

"Du siehst glücklicher aus als in der Hütte."

"Ich bin glücklicher, Steven. Mein Sohn ist gesund und mein Gefährte ist bei mir, warum sollte ich nicht glücklich sein?" lachte sie und mischte weiter den Teig, den sie für Pfannkuchen gemacht hatte.

"Ich weiß, und du musst wissen, dass ich mich für dich freue. Jetzt kann ich sehen, was nach dem Kampf für dich kommt", flüsterte er.

Aliyah sah zu ihm auf. "Steven, nur weil ich dir keine Antwort gegeben habe, bedeutet das nicht, dass ich deine Bemühungen nicht geschätzt habe. Und ich bin sicher, dass ich vielleicht in Zukunft, wenn Edward nicht aufgetaucht wäre, dich in Betracht gezogen hätte, falls du bis dahin nicht deine Gefährtin gefunden hättest."

Steven zuckte mit den Schultern. "Es ist nicht nötig, darüber zu reden. Ich freue mich einfach für dich, und du solltest wissen, dass es aus tiefstem Herzen kommt."

"Danke, und ich bete, dass dieser ganze Kampf vor dem nächsten Blutmond vorbei ist und du dann deine Gefährtin finden kannst."

"Danke, das wäre wirklich erstaunlich. Ich dachte nicht, dass es ein Problem war, keine Gefährtin zu haben, bis mir bewusst wurde, wie einsam es war, als alle mir den Rücken kehrten. Ich wusste, dass, wenn ich eine Gefährtin gehabt hätte, sie immer zu mir gestanden hätte, egal was passiert."

"Natürlich, sie ist nicht umsonst deine vorbestimmte Gefährtin."

"Ja", leckte er sich die Lippen.

"Also, Sean hat mir erzählt, dass jemand jetzt wieder der zukünftige Alpha des Black Wind Rudels ist", als sie das sagte, lachte Steven, "ich hoffe, wir werden den verwöhnten zukünftigen Alpha nicht so bald sehen."

Daraufhin lachte Steven sehr laut. "Natürlich nicht, er ist tot und begraben."

"Gott sei Dank", sagte Aliyah und trug die Mischung nahe an den Herd, wo sie das Feuer in der Pfannkuchenpfanne entzündete und sich darauf vorbereitete, zu kochen. Sie steckte eine Haarsträhne hinter ihr Ohr und Steven kicherte, als er sah, dass sie versehentlich Teig in ihrem Haar verschmiert hatte. Er nahm ein Handtuch und ging zu ihr, um ihr zu helfen, es abzuwischen. Aliyah sah ihn schockiert an und lächelte und ließ es zu, als sie seine Absicht sah. Kurz bevor er den Schmutz erfolgreich abwischen konnte, warf ihn eine unsichtbare Kraft gegen die Küchenschränke, und er prallte dagegen, was die schönen Schränke ruinierte.

Aliyah keuchte vor Schock, denn alles geschah so schnell, dass es sich anfühlte, als stünde die Welt still. Als Steven versuchte, von dem Ort aufzustehen, an dem er gelandet war, wurde er vom Boden aufgehoben, und als er den eisigen Blick des Mannes vor sich sah, schlug sein Herz bis zum Hals, als er das jetzt vertraute blaue Licht in den Augen sah.

"Edward nein", schrie Aliyah und griff nach der Hand des Mannes, kurz bevor Steven von Schmerzen umhüllt wurde, "was tust du?"

"Was glaubst du, dass ich tue?" fragte er, seine Stimme war eine tiefe Oktave, die ihnen allen einen Schauer über den Rücken jagte.

"Er ist ein zukünftiger Alpha, töte ihn jetzt und du wirst den Frieden zwischen Nachtwandlern und Nachtheulern zerstören, ein weiterer Krieg könnte ausbrechen, und wir sind noch nicht einmal aus dem heraus, in dem wir uns bereits befinden."

"Was hat das mit mir zu tun?" fragte er gleichgültig mit hochgezogenen Augenbrauen.

Aliyah konnte nicht glauben, dass er so etwas sagen konnte, und fragte dann wütend: "Was ist über dich gekommen?"

"Du", antwortete er und ließ schließlich Steven los, der schnell aus seinem Blickfeld zum Küchentor kroch, wo sich Sean, Rasmus und Irene versammelt hatten, die den Tumult gehört hatten. "Du hast mich vergessen", fügte Edward hinzu und drückte Aliyah gegen die Insel. "Du gehörst mir, und ich werde es nicht tolerieren, dass irgendjemand auch nur einen Zentimeter näher an dich herankommt."

"Was?" Aliyah war schockiert. "Steven ist nur ein Freund!"

"Ich werde nicht einfach nur einen Freund tolerieren. Einen Bruder kann ich tolerieren, aber einen Freund, nein!"

"In Ordnung, er ist mein Bruder."

"Zum Teufel ist er das nicht", knurrte er, seine Augen immer noch ein helles blaues Licht.

"Was jetzt, willst du auch noch meine Seele verbrennen?" fragte sie trotzig und unbeeindruckt von seinem offensichtlichen Ärger.

Als er ihre Worte hörte, beruhigte sich Edward schließlich, seine Augen kehrten zur normalen blauen Farbe zurück. "Natürlich nicht", sagte er brummig.

Aliyah rollte mit den Augen, aber heimlich seufzte sie erleichtert auf. "Ich habe immer gewusst, dass du besitzergreifend bist, aber anscheinend ist es zehnmal stärker geworden", schnalzte sie mit der Zunge und stieß ihn weg, während er ihr wie ein verlorenes Hündchen folgte. "Schau mal, was du angerichtet hast, die Pfanne steht in Flammen", zischte sie und eilte zum Herd, um den Brenner auszuschalten und die Pfanne in das Spülbecken zu legen, wo sie den Wasserhahn aufdrehte, um die überhitzte Pfanne abzukühlen. Als sie sich an ihren Gefährten wandte, schnitt sie eine Schnute und verschränkte die Arme vor der Brust. "Was hast du zu all dem zu sagen?"

"Ich werde es nicht tolerieren, dass jemand dir nahe kommt. Du gehörst mir, und das wirst du immer sein."

"In Ordnung, dann habe ich Hunger, mach mir Pfannkuchen."

"Was?" Die Ungläubigkeit in seiner Stimme ließ sie höher klingen.

"Ich gehöre dir, oder nicht? Wirst du mich nicht füttern? Und außerdem wolltest du mir einmal Pfannkuchen machen", das Schelmische in ihren Augen verschwand, als sie an diesen Tag dachte, an dem es ihr bester hätte sein sollen, aber sich als der schlimmste herausstellte. "Wie wäre es, wenn du heute das beendest, womit du damals angefangen hast?" Sie schaute zu ihm auf mit tränenfeuchten Augen, "Ich habe bereits den Teig für dich gemischt, es sollte einfach sein."

"Ich habe noch nie gekocht."

"Das macht nichts, ich werde alles nehmen, was du mir gibst", lächelte sie und drehte sich zum Spülbecken, um die Pfanne zu waschen. Bereit, stellte sie sie erneut auf den Herd und holte den Teig, den sie Edward reichte.

Er runzelte die Stirn, nahm aber trotzdem die Schüssel von ihr. Als er sich zur Pfanne drehte, erstarrte er. "Was soll ich als Nächstes tun?"

"Was? Du hast das doch im Internet gesehen, erinnerst du dich nicht? Und du wolltest köstliche Pfannkuchen für mich machen, hast du das so schnell vergessen? Es ist in Ordnung, ich werde es dir beibringen. Gieße den Teig in die Löcher in der Pfanne, und dann lassen wir ihn ein paar Minuten kochen, und dann wirst du sie mit diesem wenden", sie griff nach dem Pfannenwender, den sie ihm reichte, "los geht's."

Edward folgte sorgfältig ihren Anweisungen, und als er anfing, die Pfannkuchen zu wenden, hatte er eine flüchtige Erinnerung, in der er sich vorgestellt hatte, das zu tun, und auch, wie er einer blondhaarigen Frau dabei zusah. "Ich erinnere mich daran, das beobachtet zu haben", sagte er, und ein winziges Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. Als sie dieses Lächeln sah, legte Aliyah ihren Kopf auf seine Schulter und lächelte mit geschlossenen Augen. Sie war glücklich, denn gerade eben hatte sie ihren Edward gesehen, den Mann, in den sie sich verliebt hatte, und es spielt keine Rolle, dass es nur ein flüchtiger Blick war. Für sie war es ein Beweis dafür, dass er noch irgendwo drinnen war, sie muss ihn nur aus der Kälte herausbringen, und alles, was sie jetzt brauchte, war Zeit, Zeit und nochmals Zeit.