"Alpha", Aton stürmte in den Saal und warf einen Blick auf den Mann, der am Fenster stand. Schnell ging er zu ihm und meldete: "Die Rogues sind wieder da."

"Dann tun wir, was wir am besten können, wir bekämpfen sie", antwortete Alan, ohne sich auch nur vom Fenster abzuwenden.

"Die Krieger sind bereits dabei, und so wie es aussieht, gewinnen wir, wie immer", antwortete Aton.

"Irgendwelche Verluste?"

Aton seufzte und nickte. "Drei Männer wurden gebissen. Wir haben sie bereits mitgenommen." Alan sagte nichts, und Aton seufzte. "Glaubst du, es wird jemals enden?"

"Es gibt keine Heilung für die Infizierten, die Rogues greifen uns zwei- oder dreimal pro Woche an. Also, ich denke nicht, dass es jemals enden wird, ich denke, sie werden uns weiter angreifen und infizieren, bis wir alle wie sie sind, Sklaven für diejenigen, die sie kontrollieren."

Aton leckte sich die Lippen. "Glaubst du, es geht ihnen gut?"

Alan wusste sofort, wen er meinte, und erst dann wandte er den Blick vom Fenster ab und sah seinen loyalen Beta an. "Ich weiß es nicht. Ich hoffe nur, dass Alpha Damien jetzt realisiert hat, dass er auf mich hätte hören sollen und nicht auf irgendeine Hexe. Etwas sagt mir, dass, wenn er noch am Leben wäre, das hier für ihn vorbei wäre, denn er hätte den Anstifter gefunden, um meine Tochter und seinen Sohn zu schützen. Aber dann ..." Er seufzte und schüttelte den Kopf. "Ich sehe kein Ende, Aton. Ich glaube, das wird für uns jetzt normal sein, und die einzige Möglichkeit, wie wir uns weiterentwickeln können, besteht darin, unseren Kriegern beizubringen, wie sie während des Kampfes nicht gebissen werden. Die Frauen und Kinder müssen immer innerhalb des Rudels sein, und niemand darf jemals wieder nach draußen."

"Sagst du, wir sollten unsere Suche aufgeben?"

Alan atmete aus und schaute zurück zum Fenster. "Was schlägst du vor, sollten wir tun?"

"Wir können nicht aufgeben, Alpha. Luna hat ihr Zimmer seit dem Kampf nicht mehr verlassen, Emily, obwohl sie versucht stark zu bleiben, vermisst sie ihren Sohn. Ich vermisse meinen Sohn, und ich weiß, dass du deine Tochter vermisst. Dann sprechen wir über meine Schwiegertochter, sie wird jederzeit entbinden, und es gibt keine Nachrichten von ihrem Gefährten. Nein, wir können nicht aufgeben. Wenn nicht für dich, werde ich selbst nach ihnen suchen."

Alan sagte nichts, und Aton fuhr fort. "Das Rudel wird nie mehr dasselbe sein ohne sie, wir werden nie vollständig sein, und du weißt es, Alpha."

"Ich kann nicht gehen, ohne dass Damien hinter mir her ist, du weißt, was ich tun kann, Aton. Ich ..."

"Alpha", eine Stimme drang in den Saal und unterbrach die Männer. "Du musst dir das ansehen", verkündete der junge Mann. Alan und Aton schauten sich an und rannten aus dem Saal, der Junge führte den Weg. Als sie das große Tor erreichten, das ihr Rudel abschirmte und wo der Kampf stattfand, zeigte der Junge auf Kreaturen, die in den Bäumen hingen und sie beobachteten.

Alan runzelte die Stirn. "Sind das ...?"

"Nachtwandler", beendete der Junge. "Ja, sie sind gerade aufgetaucht, und abgesehen davon, dass sie immer gleich aussehen, kann man sehen, dass ihre Augen weiß sind, statt rot."

"Warte, meinst du, dass sie ...?" wollte Aton sagen, aber der Junge unterbrach erneut.

"Geistesgestört sind, ja. Sieht so aus", nickte er. "Sie haben noch nicht angegriffen, aber man kann sehen, dass ihr Gift aus ihren Mündern tropft. Wenn sie angreifen, wäre es für uns Alphatiere fatal, deshalb mussten wir dich rufen. Bei den Rogues müssen wir uns nur um die Vergiftung sorgen, aber es ist so alt wie die Zeit, wie gefährlich ein Biss eines Nachtwandlers für uns ist. Diesmal denke ich nicht, dass wir uns nur um die Infektion sorgen müssen, ich denke, diejenigen, die von ihnen gebissen werden, werden sterben, bevor die Infektion übernimmt."

"Scheiße", fluchte Alan, seine Augen wanderten nicht von ihren Feinden, die jetzt gefährlicher sein würden, da sie nicht bei Sinnen waren. "Wie steht es mit den Rogues?"

"Wir gewinnen den Kampf, aber wie immer verschwinden ihre Körper, nachdem sie fallen."

"Alpha", rief Aton besorgt. "Du denkst nicht, dass der Grund, warum sie nicht angegriffen haben, die Sonne ist, oder?"

Alan schaute zum hellen Sonnenlicht nach oben und fluchte noch mehr. Natürlich war sie die einzige Sache, die sie fernhielt, was bedeutete, dass sie nur Schatten von den Bäumen nahmen. Sobald die Nacht hereinbrach, würde es einen großen Kampf geben. "Aton, bring die Frauen, die Kinder, die Schwachen und Alten in den Panikraum. Niemand, und ich meine niemand, darf sich von dort entfernen, bis wir zu ihnen kommen. Ich denke, wir werden heute Nacht einen größeren Kampf haben." Befahl er, seine Augen auf die Nachtwandler gerichtet, die sie nur beobachteten. "Einen sehr großen."

***

"Mein Herr", ein Mann klopfte heftig an die Tür, "Mein Herr, Sie müssen das sehen", der Klopfen hörte nicht auf, bis die Tür aufgerissen wurde und ein wütender Malachi dort stand. "Es tut mir leid, Sie zu stören, mein Herr, aber wir werden angegriffen."

"Wie kann es ein paar Rogues geben, die ihr nicht bewältigen könnt?" fragte Malachi.

"Es sind keine Rogues, mein Herr, es sind Nachtwandler", antwortete Gregory.

"Was?" fragte Malachi und lief schnell los, jedoch blieb er wenige Meter von seiner Tür entfernt stehen und hockte sich hin, als ein immenser Schmerz von seiner Taille bis in seinen Rücken schoss.

"Mein Herr", eilte Gregory zu ihm und half ihm aufzustehen, "soll ich den Heiler rufen?"

"Was kann er tun, hat er nicht schon Monate an mir gearbeitet? Komm schon, ich muss mir diese Idioten ansehen", donnerte er und richtete sich auf, vermied es jedoch, dieses Mal zu schnell zu laufen.

Als sie vor dem Rat standen, sahen sie einen Anblick, den sie in ihrer gesamten Existenz nie für möglich gehalten hätten: Nachtwandler, die gegen Nachtwandler kämpfen. Obwohl Malachi wusste, dass dies bereits geschehen war, als sie sich mit den High Howlers verbündeten, um ihren Prinzen zu töten, war es anders. Diesmal gab es mindestens etwa hundert Nachtwandler mit weißen Augen, die gegen die Diener und Wachen des Hohen Rates kämpfen. Zwei High Howlers haben sich bereits in den Kampf eingemischt, und obwohl sie vielleicht gewannen, machte ihn der Kampf im Magen krank. Die Zeit war endlich gekommen, auf die Briefe von Damien zu antworten, denn er wusste, dass wenn die geistesgestörten Nachtwandler sie angriffen, sie auch die Nachtheuler angreifen müssen.

Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, sprang er und spießte seine Klauen in den Hals eines Wandlers, riss die Kehle heraus, und der Körper stürzte zu Boden. Seine Augen leuchteten rot, und seine Reißzähne verlängerten sich, als er eine mörderische Raserei begann. Je mehr Nachtwandler zu seinen Füßen fielen, desto größer wurde das Loch in seinem Herzen für das Töten eines weiteren seiner Art.

***

Kaiden ging in seinem Zimmer auf und ab, und als die Tür aufgestoßen wurde, richteten sich seine schwarzen Augen darauf, und als er die weißhaarige Hexe sah, brüllte er: "Wo ist er?"

Melissa seufzte und schloss die Augen. Sie wusste, dass sie nicht weiter lügen konnte. Sie hatte ihm die letzten drei Tage vorgelogen, dass sie Rasmus im Griff hatten, aber jetzt war die Zeit gekommen, die Wahrheit zu sagen, sonst fürchtete sie, dass er durchdrehen und sie vielleicht sogar töten konnte, bevor sie ihm die gute Nachricht sagte. Trotzdem mussteq sie ihr Glück versuchen. "Es gibt etwas, das ich dir sagen muss, Kaiden."

"Wie oft muss ich dir sagen, dass es Mein Herr für dich ist", schrie Kaiden, warf ihr einen Fläschchen entgegen, das sie auf der Stirn traf. Ein Tropfen Blut trat aus der winzigen Schnittwunde an ihrer Stirn aus, aber sie zuckte weder zusammen, noch wischte sie es weg.

"Mein Herr", neigte sie ihren Kopf leicht. "Es tut mir leid, aber wir haben ihn verloren."

"Was hast du getan?" knurrte Kaiden, wuchs um fünf Fuß an, und seine tiefbraunen, fast schwarzen Augen wurden gelb mit schwarzen Linien, genau wie die einer Schlange, und sein Gesicht wurde rot, als er wie ein Tier brüllte. "Wie konntest du?" fragte er mit verzerrter Stimme.

"Er mag vielleicht erst siebenhundert Jahre alt sein, aber er ist klüger als die meisten älteren Nachtwandler. Außerdem hat er eine reine Blut-Hexe bei sich. Irene hat einen Trank gebraut, der seinen Nachtwandler-Geruch verbirgt, und so ist er entkommen, und wir haben ihn im Wald verloren. Ich muss dir nicht sagen, wie schnell sie auf ihren Beinen sind. Aber bevor du mich tötest, solltest du hören, was ich zu sagen habe", fügte sie hinzu, kurz bevor der Mann einen tödlichen Schlag gegen sie landen konnte. Die Wucht seines Schlages ließ ihr Haar aufwirbeln, aber sie blinzelte nicht. Ihre blau-grünen Augen sahen zu seinen gelben und schwarzen auf. "Ich habe starke Magie in einer Nachbarschaft im Menschenreich gespürt. Entweder haben sie gegen jemanden mit Magie gekämpft, oder Irene hat es versäumt, eine solche Energie auf der Straße zu verstecken. Ich wette mein Leben darauf, dass sie sich irgendwo in einem dieser alten klapprigen Gebäude verstecken. Ein perfekter Ort, um ihre Gerüche zu verbergen."

Kaiden senkte seine Hand, und er kehrte zu seiner normalen Größe zurück, aber seine Augen sahen immer noch wild aus. "Warum sagst du mir das, warum bist du nicht schon dort?"

"Mein Herr, ich werde damit beschäftigt sein, gegen Irene zu kämpfen, aber sie haben auch einen Nachtwandler und einen Beta-Alpha. Ich kann sie nicht alleine bewältigen. Meine Schwestern sind im Moment nicht da, also dachte ich, du könntest mitkommen, wir hätten eine Chance, sie zu schnappen, oder nicht?"

Kaiden dachte darüber nach, und bald darauf breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus. "Sehr gut, Melissa, du hast dich in der Tat bewiesen. Rufe Cedric herbei, wir gehen in einer Stunde."