"Ich verstehe nicht, Irene, was haben die Rattendämonen damit zu tun?" fragte Sean leise.

"Die Rattendämonen sind dafür bekannt, alles projizieren zu können, was sie berühren, oder etwas zu projizieren, indem sie etwas berühren, das mit diesem Ding durch Blut oder eine starke Bindung verbunden ist", antwortete Rasmus.

"Also hat der Python-König Asher und er ist derjenige, der die Rattendämonen involviert hat. Bedeutet das, dass er will, dass die Rattendämonen Aliyah projizieren?" fragte Alan.

"Ja, und ich vermute, sie wollen es auf Edward anwenden, was bedeutet, dass die Katzenkönigin, die die echte Aliyah hat, unbedeutend ist, weil der Python-König jetzt Asher und die falsche Aliyah hat. Edward würde wahrscheinlich den Thron an ihn abtreten, um sie zurückzubekommen", erklärte Irene.

"Wow, er ist clever", nickte Steven.

"Was erwartest du, er regiert schon lange bevor Maleeka die Katzenkönigin wurde, also weiß er natürlich mehr über die hinterhältigen Wege. Außerdem dürfen wir seine Herkunft nicht vergessen, er ist eine Schlange."

"Ach du meine Güte, es ist also wahr", sagte eine Stimme, und Irene und der Rest verstummten sofort, als sie beobachteten, wie Maleeka und Idrissa um sie herum nach dem Besitzer der Stimme Ausschau hielten. Eine Frau materialisierte plötzlich neben ihnen, und sie hatte neun Schwänze, was sie schockierte.

"Die Fuchskönigin", flüsterte Irene, "warum ist sie auch hier?"

"Ich kann nicht glauben, dass ihr beiden denkt, ihr könnt uns für immer im Dunkeln lassen. Ihr wollt der Dämonenkönig werden? Ha", lachte die Frau, "und ihr denkt, ich werde das einfach so zulassen."

"Was wirst du tun, Beruka, dich deinen Weg auf den Thron erschleichen?" fragte eine tiefe Stimme, und sie alle beobachteten, wie ein großer schwarzer Mann, der eine Gefolgschaft führte, in das Königreich eintrat. "Jeder weiß, dass die Füchse berühmt für ihre List sind, also wirst du uns manipulieren, um uns zu regieren?"

"Ich hätte wissen sollen, dass du auch hier sein würdest", sagte Beruka, die Fuchskönigin, angewidert vom Neuling.

"Wer ist das?" fragte Alan.

Irene schüttelte den Kopf. "Ich kann es noch nicht sagen, ich glaube nicht, dass ich ihn jemals gesehen habe. Aber er scheint mächtig zu sein."

"Was ist los, hat jemand ein Treffen in meinem Palast einberufen, von dem ich nichts weiß?" fragte Idrissa, sichtlich wütend.

Beruka lächelte. "Die Wälder haben Ohren, Idrissa. Wir wissen, dass du den Sohn des Vampirprinzen hast und vorhast, die Rattendämonen zu benutzen, um ihn glauben zu lassen, dass du auch seine Gefährtin hast, damit du ihn erpressen kannst, seinen Thron aufzugeben, einen Thron, den er offensichtlich nicht einmal will."

"Umso mehr Grund, dass er ihn aufgeben würde, um seine Familie zu retten. Gut gespielt, Idrissa", sagte der schwarze Mann.

Maleeka lachte. "Es sieht so aus, als ob deine Hände schon voll sind, Idrissa. Wir sind die stärksten Dämonen überhaupt, wie willst du uns besiegen, um unser König zu werden?"

"Oh, tu nicht so unschuldig, Maleeka", lachte Beruka, "wir wissen, dass du die Gefährtin des Vampirprinzen hast. Denkst du, du bist auch frei? Was, willst du uns regieren wie deine Kätzchen?"

Maleeka sah sie an und lächelte sie an, aber es war aus ihren grünen Augen sichtbar, dass es unecht war. Beruka erwiderte das Lächeln genauso und wandte sich dann an Idrissa.

"Ich bin nicht hierher gekommen, um um den Thron zu konkurrieren", sagte der schwarze Mann.

"Natürlich nicht, Vertimon, du hältst dich immer für weiser als uns alle", rollte Beruka mit den Augen.

"Wenn du die sieben Meere beherrschst, wirst du weiser sein", sagte Vertimon und wandte sich an Idrissa. "Hephzibah kam zu mir und erzählte mir von deinem verräterischen Plan. Sie sagte mir auch, dass sie dich gewarnt hat, es nicht zu tun, aber du hast nicht zugehört, und sie hat eine Vision von deinem Palast gesehen, der im Dämonenfeuer brennt. Idrissa, ich weiß, dass du das ganze Dämonenland regieren willst, aber du musst verstehen, dass die Bestien die wahren königlichen Dämonen sind und Dämonen wie wir nur unsere Art regieren können. Ich schlage vor, dass du und Maleeka den Gefährten des Vampirprinzen und seinen Sohn freilässt, bevor er hierher kommt. Ich konnte Hephzibahs Gedanken sehen und ihre Vision sehen, sie war katastrophal. Kein einziger Schlangendämon hat überlebt. Lass deinen Stolz los, Idrissa, und sei ein wahrer König, indem du diesen Unsinn stoppst."

"Ach, genau wie ich sagte, immer nur Unsinn", stöhnte Beruka.

"Ich gebe dir keine Schuld, Beruka, als Fuchs bist du einzig gut darin, listig zu sein. Und ich würde lieber sterben, als in einer Welt zu leben, in der du die Dämonenkönigin bist", forderte Vertimon heraus.

Idrissa wollte sie wegschicken, aber ein Mann kam rennend aus seinem Palast, und sie alle drehten sich zu ihm. "Was ist los?" verlangte er.

"Python-König, ich habe schlechte Nachrichten oder sollte ich sagen gute Nachrichten, schließlich war es das, was du wolltest", sagte der Mann.

"Komm endlich zur Sache, bevor ich eine Mahlzeit aus dir mache", donnerte Idrissa.

"Der Vampirprinz, er hat den Trick durchschaut und meine Leute getötet, die ich geschickt habe, um ihn auszuführen. Wenn ich es besser weiß - was ich tue -, würde ich dir sagen, dass er bereits auf dem Weg hierher ist."

Idrissa lächelte. "Perfekt, alles läuft genau so, wie ich es will."

"Idrissa!" rief Vertimon, um ihn zur Ordnung zu rufen. "Er kommt, weißt du nicht, was das bedeutet?"

"Natürlich weiß ich, was das bedeutet."

"Hephzibahs Visionen haben noch nie gelogen, bist du bereit, dein Volk einem solchen Tod zu überlassen? Sie werden niemals mit ihrer Seele, die vom Dämonenfeuer verbrannt wurde, wiedergeboren. Verstehst du nicht, was das bedeutet? Schlangendämonen würden für immer aufhören zu existieren."

"Und was lässt dich denken, dass ich verlieren werde? Ich habe noch eine offene Rechnung mit dem Vampirprinzen, und wenn ich ihn nicht verletzen kann, dann werde ich seinen Sohn töten müssen. Zumindest wird er immer diesen Schmerz tragen, selbst wenn ich sterbe, und es wird sich lohnen", antwortete Idrissa stur.

"Aber du wirst den Sohn nicht haben, wie wirst du ihn also töten?" fragte Beruka und lachte, als sie ihre schockierten Blicke sah.

"Oh nein, sie hat ihn", sagte plötzlich Vertimon.

"Nein", sagte Maleeka und wandte sich um, um eine Katze nach Aliyah zu fragen, aber dann hörten sie einen Tumult, und sie drehte sich um, um zu sehen, dass Idrissa Beruka an einem ihrer Schwänze festhielt, um sie am Teleportieren zu hindern.

"Mein König, das Kind ist weg", rief eine Frau aus dem Palast und verkündete es.

"Gib ihn zurück", brüllte Idrissa, bevor er sich in eine große weiße Python verwandelte.

Beruka knurrte und verwandelte sich in einen roten Fuchs, bereit für den Kampf.

"Genug!" brüllte Vertimon, und der Donner grollte, aber sie hörten nicht zu.

"Es wird ein großer Kampf werden, was sollen wir tun? Das hätte als große Ablenkung gedient, wenn die Füchse nicht bereits Asher genommen hätten", sagte Irene.

"Wir müssen etwas tun, wir können hier nicht ohne ihn weggehen, und jetzt wissen wir nicht einmal, ob Aliyah noch bei der Katzenkönigin ist", sagte Alan.

Idrissa zischte so laut und stürmte auf Beruka zu, aber plötzlich wurde er weggeschleudert, und an seiner Stelle stand ein Mann in Schwarz. Seine blauen Augen wanderten herum und blieben auf dem vor Angst erstarrten Rattenkönig liegen, er neigte den Kopf zur Seite, und der Mann wurde gegen die große Pythonskulptur geschleudert.

"Hast du keine Angst!" rief Beruka, nachdem er bereits wieder in Menschengestalt war, "wie wagst du es, im Dämonenreich anzugreifen, du armes niedriges Nachtgeschöpf!"

Edward sagte nichts, aber seine Augen wanderten direkt zu der Stelle, wo Irene und der Rest sich versteckten, und sie alle schnappten nach Luft, als sie seinen Blick sahen. Er ging nicht zu ihnen, aber sie sahen sehr deutlich in seinen Augen, dass er später eine Rechnung mit ihnen zu begleichen hätte. Er ging direkt zum Rattenkönig und hob ihn hoch. "Wo ist sie?" fragte er eher ruhig im Vergleich zu der Wut in seinen feurig blauen Augen.

Der Rattenkönig zeigte schwach auf Maleeka, bevor er ohnmächtig wurde. Edward warf ihn beiseite und wandte sich an Maleeka, ging einen Schritt, aber plötzlich landete eine Katze auf seinem Kopf. Ohne sich zu bewegen, verbrannte er sie einfach mit seinem blauen Feuer. Die arme Katze schrie vor Schmerz auf und sprang herunter, aber verwandelte sich sofort in Asche, sobald sie auf den Boden fiel.

"Nein!" schrie Maleeka, bevor ihr langes Haar auf Edward zu flog. Das Haar wickelte sich um seinen Hals, und man konnte deutlich sehen, dass es ihn strangulierte. Katzen sprangen auf ihn, kratzten ihn und versuchten, ihn zu beißen, um ihn zu lähmen. Doch Edward hüllte sich in das blaue Feuer ein, verbrannte die Katzen und zwang sie zum Rückzug, bevor er Maleekas Haar ergriff, das ihn strangulierte. Seine blauen Augen richteten sich auf sie, und er schickte Feuer, das ihr Haar verbrannte und schnell zu ihrer Kopfhaut gelangte.

Die Angst war in Maleekas Augen deutlich zu erkennen, und es war klar, dass sie ihr Haar nicht zurückziehen konnte, selbst wenn sie es wollte. Sie beobachtete, wie das blaue Feuer ihr Haar hinaufreiste und darauf wartete, dass es sie schließlich angriff. Doch bevor das Feuer sie erreichen konnte, landete ein Wasserball auf Edward und löschte sein Feuer sofort. Maleeka zog schnell ihr Haar zurück.

Edwards Blick richtete sich auf Vertimon, und der Mann sagte: "Prinz Edward, beruhige dich, wir werden das friedlich klären. Vertraue mir, deine Gefährtin und dein Sohn sind in Sicherheit ..." Er konnte seinen Satz nicht beenden, weil Edward ihn plötzlich hochhob und direkt in die Luft flog, wo er ihn mit einem Donnerstrahl traf. Der Mann stürzte ab und landete auf dem Boden, wobei er ein riesiges Loch hinterließ.

Edward blieb in der Luft und seine Augen entzündeten sich, als Kugeln aus blauem Feuer in seinen offenen Handflächen aufleuchteten und er sie zum Schlangenpalast schickte. Das Feuer verzehrte alles, was es berührte, und bald erfüllten schmerzhafte Schreie die Luft, und mit jedem qualvollen Schrei brannte Edwards Feuer heller.