Alle runzelten die Stirn, als sie Irenes Worte hörten. Was meint sie damit, dass es nicht wirklich er sei? Er stand doch direkt vor ihnen, oder nicht? Allerdings kümmerte sich Edward nicht um das, was sie sagte, und fragte einfach: "Wie konntest du dich zum Spielzeug machen lassen?"

Irene schloss die Augen, auch sie hatte sich selbst die Schuld gegeben. "Es war ein Moment der Schwäche; sie war zu stark, und ihr Zauber hat..."

"Das interessiert mich nicht", unterbrach Edward, was Rasmus und Sean schockierte. Er hatte sich immer um das gekümmert, was mit Irene passierte, also warum verhielt er sich jetzt gleichgültig? "Wo ist meine Gefährtin?" fragte er.

Irene konnte es nicht über sich bringen zu sprechen, sie konnte bereits spüren, dass der Mann sich nicht mehr um sie kümmerte, wie könnte sie ihm sagen, dass sie Aliyah mitgenommen hatten, als sie gerade in den Wehen lag? Tränen sammelten sich in ihren Augen, als sie ihn ansah, aber sie sagte nichts.

"Wo ist SIE?" fragte Edward Wort für Wort, und seine Stimme schickte Schauer über den Rücken aller Anwesenden.

"Sie... sie wurde weggebracht", flüsterte Irene, aber plötzlich spürte sie die Finger des Mannes, die sich um ihren Hals festzogen und ihr das Leben raubten.

"Sag mir einen guten Grund, warum ich dein Leben nicht jetzt beenden sollte", sagte Edward, seine Augen brannten blau wie damals, als er gegen die Nebuzars kämpfte.

Rasmus eilte sofort, um den Mann zu stoppen, aber mit einer Handbewegung schickte Edward ihn fliegen, und er überschlug sich auf dem Boden, viele Meter von ihm entfernt. Sean konnte seinen Augen nicht trauen, was war mit Edward passiert? Er hätte Irene oder Rasmus nie verletzt, was hat sich jetzt geändert. "Prinz Edward, du gehst nicht richtig damit um", sagte Malachi, aber der eisige Blick des Mannes brachte ihn zum Schweigen.

"Denkt nicht, ich hätte vergessen, was du getan hast, Malachi, und falls du denkst, ich sei hier, um dich zu retten, denk lieber zweimal nach. Keiner von euch hat meine Anwesenheit geschätzt, also ist meine einzige Absicht, meine Gefährtin zu finden und zu gehen. Wenn du also denkst, du hast das Recht, mir zu sagen, was ich tun soll, musst du wohl träumen", seine Stimme war kalt, frei von jeglicher Emotion, und seine Worte brachten Angst in jeden Zuschauer.

"Edward, bitte... wir werden sie finden", piepste Irene und der Mann starrte sie an.

"Du hättest sie beschützen sollen!" sagte er, doch ein scharfer Schmerz an der Paarungsstelle an seinem Hals ließ ihn Irene loslassen und zwei Schritte zurücktaumeln. Er schloss fest die Augen, während er sich hinkniete und seine Hand die Stelle auf seinem Hals bedeckte.

"Mein Prinz", rief Rasmus und eilte zu dem Mann, und es war ihm egal, dass er ihn gerade geschlagen hatte. "Geht es dir gut?"

"Edward", rief Irene, um sicherzustellen, dass es ihm gut ging, aber in diesem Moment erstarrte sie und ihre Augen wurden aschfahl.

"Irene?" rief Sean und eilte herbei, um die Frau zu halten, und wusste sofort, was mit ihr los war, da er seit Monaten bei ihr war.

"Ich weiß, wo sie ist", sagte Irene dann, und Edward öffnete seine Augen, sein eisiger Blick richtete sich auf sie und sagte ihr stumm, wo Aliyah war. "Sie ist in einem Raum, einem dunklen Raum, der wie ein Palast aussieht."

Edward stand aufrecht und sprintete ohne ein weiteres Wort davon. Damien starrte auf die Stelle, an der der Mann stand, und sah dann Irene an. "Du bist die reine Blut-Hexe, die die Hexe Melissa ihrer Kräfte berauben wollte?"

Als er den Mann ansah, runzelte Irene die Stirn. "Woher wusstest du das?"

"Wir haben die Hexen des Westwood-Berges besucht, und sie haben uns gesagt, dass die einzige Lösung für unser Problem das Kind ist, das Aliyah trägt. Wie kann Prinz Edward jetzt am Leben sein, wo wir alle gesehen haben, dass er gestorben ist?"

"Ich kann das jetzt nicht erklären, da ich es auch nicht weiß, aber es ist das Letzte, woran ich jetzt denke. Aliyah ist in Gefahr, und wenn sie nicht gerettet wird, werden wir nicht nur den Dämonenkönig fürchten müssen, sondern auch den Prinzen. Du hast ihn gerade gesehen, was immer ihn zurück ins Leben gebracht hat, hat ihm etwas genommen, und seine einzige Priorität jetzt ist es, seine Gefährtin zu finden", erklärte Irene.

"Dann kannst du uns zu dem Ort führen, an dem du Aliyah gesehen hast? Könnte es sein, dass sie in den Palast des Prinzen gebracht wurde?" fragte Malachi.

"Nein, meine Vermutung ist, dass sie im Dämonenpalast ist, und der Ort ist wirklich weit von hier entfernt. Ich hoffe, dass Edward rechtzeitig dort ankommt, bevor ihr echter Schaden zugefügt wird, sonst..." Sie zitterte vor Angst und warf einen Blick auf Sean und Rasmus, "... lasst uns gehen. Ich werde versuchen, den Ortungszauber auf dem Weg zu wirken."

"Ich werde mitkommen", sagte Steven, "ich muss selbst sicherstellen, dass es Aliyah gut geht."

"Wer bist du?" fragte Irene.

"Er ist Steven, er war sehr hilfreich, seit du bewusstlos warst", antwortete Sean.

Irene nickte und begann wegzugehen, als Damien und Malachi herauskamen. "Wir kommen mit", sagten sie, und Irene sagte nichts. Sie drehte sich um, und Damien befahl Ethan, was zu tun, während Malachi den Rest der Nachtwandler zurück zum Rat schickte, um die neuen Nachrichten an diejenigen zu melden, die zurückgeblieben waren, bevor sie Irene und den Rest folgten.

***

Aliyahs Augen weiteten sich, als sie hörte, was der Mann sagte, trotz der Schmerzen, die sie durchlitt. Alles, woran sie denken konnte, war Irenes Geschichte. Der erste Prinz hatte die Palastdienerin gebeten, den dunklen Prinzen zu betäuben und ihn hereingelegt, was Mariah gesehen und deshalb in der Nacht den Palast verlassen hatte, in der sie sich das Leben nahm. Also versucht er ihr zu sagen, dass er Edwards Bruder war, der erste Prinz, der alles begonnen hatte? Kein Wunder, dass sie dachte, sie hätten eine gewisse Ähnlichkeit.

Kaiden lächelte, als er den Ausdruck in ihren Augen sah und die Emotionen, die durch sie hindurch flackerten. "Sag mir, Prinzessin, hast du endlich zwei und zwei zusammengezählt, um vier zu bekommen?" lachte er. "Ich habe gehört, dass ein Mensch das im Menschenreich vor einigen Monaten gesagt hat, und liebe es, es endlich zu benutzen."

"Bist du der erste Prinz, Edwards Bruder?" flüsterte Aliyah.

"Aye", machte er einen Schritt näher und brachte sein Gesicht näher an ihres, "ich bin Prinz Kaiden, der rechtmäßige Thronfolger, aber dein lieber Gefährte hat unseren Vater umgestimmt, weil er mächtig und gefürchtet war. Oder ich sage es einfach so, weil er herzlos und gefährlich war. Jetzt bin ich dran, das zu sein, also schau mich nicht so an, als würde ich etwas Schlechtes tun. Er hat alles angefangen, und ich wünschte, er könnte jetzt aus dem Jenseits auf uns herabsehen und sehen, wie du meiner Gnade ausgeliefert bist."

"Lieber Prinz", rief eine Stimme, und er drehte sich um und sah die vermummte Frau, "die Zeit wird knapp, beeil dich."

Kaiden nickte und drehte sich wieder zu Aliyah um. "Keine Sorge, ich werde es nicht überstürzen, ich werde dir die Freude geben, deinen Tod zu sehen, bevor er dich erfasst."

"Oh, dein Herz ist bereits dunkler, als ich es mir vorgestellt habe", kicherte die Frau, "wie sehr ich dunkle Herzen liebe, das ist etwas, wofür Selene mich nie bekämpfen kann", kicherte sie.

Kaiden verlor keine Zeit und goss die Flüssigkeit in Aliyahs Mund, aber dieses Mal spuckte sie den gesamten Inhalt auf sein Gesicht, bevor er sie zwingen konnte, zu schlucken. Wütend schlug Kaiden sie so hart, dass ihr Gesicht zur Seite geschleudert wurde, und als er sie zwang, ihn wieder anzusehen, war sein Handabdruck auf ihrer Wange knallrot. Er streichelte sie sanft und seufzte. "Schau, was du mich tun lässt, tu das nicht, Prinzessin, ich bin kein geduldiger Mann." Er seufzte und ging zurück zum Regal und holte genau dieselbe Flüssigkeit, "diesmal wirst du ein Schatz sein und jeden Tropfen schlucken."

"Das wird mein Kind töten", spuckte Aliyah aus.

"Aber das ist es, was wir wollen, Liebes", sagte die Frau, "wir wollen, dass er stirbt."

Kaiden griff erneut nach ihrem Kiefer, und mit seinem Daumen öffnete er die Flasche und brachte sie an Aliyahs Lippen. "Trink."

"Niemals", sagte sie und ohne ein Wort schlug er erneut zu und kurz bevor sie sich erholen konnte, traf er ihren Magen und sie ließ einen blutgierigen Schrei los.

"Es gibt viele Möglichkeiten, ein Kind zu töten, liebe Prinzessin, du musst nur eine wählen und fertig", sagte er und griff erneut gewaltsam nach ihrem Kiefer und fuhr mit seinem Daumen die Schnittwunde auf ihren Lippen nach, die seine Schläge verursacht hatten. "Trink."

Aliyah sah ihn mit blutunterlaufenen Augen an und schniefte und spuckte ihm ins Gesicht, "Nur über meine Leiche."

"Wie du willst", sagte er und schlug ihr erneut auf den Bauch, und mit dem Schmerz kam eine scharfe Kontraktion, die Aliyah aufschreien ließ. Es fühlte sich an, als wären von ihrem Bauch bis zu ihren Beinen alles gebrochen, da sie plötzlich dort taub war. "Wenn die Mutter stirbt, stirbt auch das Kind", kommentierte Kaiden und hob seine Hand, um sie erneut zu schlagen, als ein starker Wind in den Raum wehte, gefolgt von einer drohenden Dunkelheit. Er drehte sich zur Frau um und zog eine Augenbraue hoch. "Was jetzt?"

"Das bin nicht ich", sagte sie, und dann ertönte die Stimme in ihren Ohren und hallte im Raum wider.

"Wie kannst du es wagen, meiner Gefährtin wehzutun?"