"Nein," sagte Aliyah und verlor das Gleichgewicht, sodass sie einen Schritt zurückmachen musste. "Nein, ich muss sie warnen, ich muss Edward warnen, aber wie?"

"Es tut mir leid, Mariah, aber Edward wird das alleine machen müssen, er wird ihn alleine beschützen müssen."

"Nein," sagte Aliyah, ihre Augen von Tränen getrübt, "nein, es muss etwas zu tun geben, es muss etwas geben, das ich tun kann, wie ich helfen kann."

"Du musst Vertrauen in deinen Gefährten haben und du musst Vertrauen in deinen Sohn haben. Mariah, wenn Asher in Liebe aufgezogen wird, glaube ich, dass er nicht dunkel wird und die Liebe in ihm die Dunkelheit überstrahlen wird. Aspa hasst die Nachtheuler und Nachtwandler, seit ich sie erschaffen habe. Ihr Grund ist, dass der Allmächtige sich trotz der Tatsache, dass die Nachtwandler sich von menschlichem Blut ernähren, nicht beschwert hat. Aber was sie nicht weiß, was sie nicht verstanden hat, ist, dass der Hauptzweck ihres Bestehens die Liebe ist und der Endzweck immer noch die Liebe ist. Liebe ist das Fundament der Nachtwandler und Nachtheuler, aber Liebe ist nicht das Fundament für Ghouls. Die Seelen, die sie verwendet, sind schmerzvolle Seelen, böse Seelen und Seelen, die vorzeitig gestorben sind. Sie verwehrt ihnen die Chance, ins Leben zurückzukehren und Liebe zu erfahren, stattdessen macht sie sie zu irrenden Geistern ohne Ziel und ernährt sich von Leichen und Bösem."

"Oh Gott."

"Oh Gott in der Tat. Mit ihrer geschwächten Stärke bedeutet das, dass sie nicht so viele Seelen umwandeln kann, wie sie möchte. Sie ist nur in der Lage, eine Seele pro Jahrhundert zu verwandeln. Aber mit ihrer Stärke, ihrem vollen Potenzial, werden ihre Ghouls diese Erde beherrschen. Tatsächlich könnte Aspa, um sicherzustellen, dass dies geschieht, die gesamte menschliche Rasse töten und ihre Seelen umwandeln. Deshalb darf sie niemals ihre Kräfte zurückbekommen, deshalb darf sie niemals auf dem Thron als wahre Dämonenherrscherin sitzen. Sie hat einmal versucht, auf dem Thron zu sitzen, aber es hat nicht funktioniert, und so kann es nur funktionieren, wenn sie den Dämonenkönig dazu bringt, ihr den Thron freiwillig zu überlassen oder sie in seinen Herzensgrund, wo sein Feuer liegt, eindringen kann."

Aliyah nickte, wischte ihre Tränen ab. "Nun, das Gute ist, dass Edward ihr das nie geben wird. Und ich bezweifle, dass sie ihn töten kann, nicht wenn er das Feuer hat, oder?"

"Die Götter haben keine Seelen, also kann das ewige Feuer uns nur verletzen, aber nicht töten. Es gibt jedoch ein Feuer, das es kann."

Aliyah runzelte die Stirn. "Ja, du hast vom ewigen Feuer gesprochen, das das zweitstärkste Feuer ist. Was ist das Erste?"

Selene lächelte. "Das Feuer des Drachenkönigs."

"Drache?" Aliyah war schockiert. "Ich habe noch nie von einem Drachen gehört. Ich dachte, sie seien Mythen?"

"Und so sind auch Werwölfe und Vampire, aber schau, du bist ein Werwolf", kicherte Selene.

"Es gibt also Drachen? Warum habe ich noch nie einen gesehen oder auch nur von ihrem Königreich gehört?"

"Mach dir keine Sorgen, Mariah, das ist jetzt nicht dein Problem."

"Jetzt nicht? Bedeutet das, dass ich ihnen oder einem von ihnen begegnen werde?"

Selene seufzte. "Sag mir, Mariah, würdest du lieber Fragen über die Drachen stellen oder würdest du fragen, warum ich dich hierher gebracht habe?"

"Warum hast du mich hierher gebracht?" fragte Aliyah ohne zu zögern und erntete ein Kichern von der Frau.

"Mariah, du bist der Grund, warum ich deine Art geschaffen habe, weil ich wollte, dass du Liebe erfährst und dein glückliches Leben hast. Das bleibt auch so, Mariah, ich will, dass du Liebe genießt, und ohne die Sorge, dass dein Volk gegen deinen Gefährten ist oder sogar irgendwelche Verrückten die Welt ruinieren wollen, die du kennst."

Aliyah lächelte. "Aber jetzt kenne ich die Göttin Aspa, also kann ich nicht wirklich ohne Sorgen sein."

"Sobald du diesen Ort verlässt, wirst du dich nicht mehr an dieses Treffen erinnern, was du bereits weißt, oder?"

"Sobald ich diesen Ort verlasse?" fragte Aliyah.

Selene nickte. "Du verdienst Glück, Mariah, und Edward, ich möchte nicht, dass er weiter alleine lebt. Ich weiß, dass er Asher hat, aber ein Kind ist nicht dasselbe wie ein Gefährte."

"Aber..." Aliyah schluckte, Hoffnung stieg in ihren Augen auf, "ich dachte, du hast gesagt, die Türen würden sich niemals zweimal für dieselbe Seele öffnen?"

"Aye, aber dann erinnerte ich mich daran, dass Hades mir mehr als einen Gefallen schuldet", zwinkerte sie, "und ja, die Türen werden sich nicht für dich öffnen, das ist sicher, und außerdem möchte ich nicht, dass du gehst und deine Familie wie Feinde behandelt und darauf warten muss, dass du das Eis in deinem Herzen noch einmal überwindest", rollte sie mit den Augen.

Aliyah kicherte nervös, "wie planst du mich dann zurückzuschicken?"

Selene lächelte. "Ich habe es genossen, noch einmal mit dir zu reden, Mariah, aber ich fürchte, du musst jetzt schlafen."

"Schlafen?"

"Ja, ich habe ein wenig Kraft von einem Freund ausgeliehen. Schlaf."

"Aber warum schlafen?" fragte Aliyah, aber sie wurde plötzlich schläfrig und gähnte und setzte sich auf die harte Wolke, legte sich mit geschlossenen Augen hin.

Selene beobachtete sie mit einem kleinen Lächeln, bevor sie sagte: "Eine kleine Überraschung für einen ahnungslosen Gefährten", kicherte sie, als die Seele verschwand, wo sie zuvor lag.

***

Edward stand da und beobachtete die Frau in Weiß, die auf dem Podest seines Thrones schlief, neben dem ein weiterer Thron in Rot stand, passend für eine Königin. Er fragte sich immer wieder, ob er das Richtige tat. War es nicht zu früh, sie zur Ruhe zu legen? Aber ihr Körper drei Monate lang festzuhalten, war bereits schlimm genug. Ihm brauchte es nicht gesagt zu werden, aber er wusste, dass die neuen Mitglieder seines Hofes - bestehend aus Dämonen, Nachtwandlern und Nachtheulern - ihn bereits mit anderen Augen sahen. Immerhin ließ er eine Leiche in seinem Zimmer schlafen, während er auf dem Sofa saß und die ganze Nacht zusah.

Selbst er wusste, dass er dumm erschien, aber wie konnte er sie gehen lassen, wenn es sich so anfühlte, als wäre sie bei ihm? Wie konnte er sie einfach wegwerfen, trotz all seiner Sehnsucht nach ihr? Er hatte den Thron aufgeben wollen, und die Dämonen hatten abgelehnt, zu sagen, dass sie keinen besseren König als ihn haben würden und Frieden zwischen den Ländern aller Kreaturen schaffen würden. Also leben nun unter seiner Regentschaft seit drei Monaten Dämonen, Nachtwandler, Nachtheuler und Hexen in Frieden und Harmonie. Er hat sogar eine Gruppe von Hexen am Hof, mit Irene als Anführerin.

Alles war perfekt, friedlich und harmonisch, genau wie Aliyah es wollte. Es war die Art von Welt, die er ihr versprochen hatte, die Art von Welt, in der er versprochen hatte, dass ihr Sohn aufwachsen würde, und jetzt hat er es erreicht, außer dass sein Herz nicht glücklich war und das lag daran, dass sie nicht hier war, um es zu sehen, weil sie nicht hier war, um zu sehen, dass er sein Versprechen erfüllt hatte, Frieden ins Land zu bringen.

Jeden Tag ernährt er ihren Körper ein wenig mit seiner Kraft, um sie zu erhalten, aber selbst er wusste, dass es sinnlos war, wie lange kann er das tun? Wie lange konnte er so leben? Es ging ihm bereits an die Substanz, nicht weil er seine Kräfte verlor, sondern weil er jeden Morgen unter schrecklichen Kopfschmerzen litt und sein Herz sich nicht heilte. Aber kann er trotzdem aufhören, es zu tun? Natürlich nicht.

Als er darüber nachdachte, hob er seine Hand und lenkte sie auf den schönen Körper, bereit, das zu tun, was er jeden Abend tat, aber eine zarte Hand legte sich auf seinen Arm und hielt ihn auf. Er sah zur Seite und seufzte, als er Irene sah. "Wir haben zugestimmt, Edward."

Edward nickte sanft. "Ich weiß, aber denkst du nicht, dass es zu früh ist?"

"Edward, es sind drei Monate vergangen. Drei Monate lang mit einer Leiche zu leben, ist bereits zu viel. Hör zu", sie trat vor ihn und nahm seine Wangen in die Hand - obwohl sie auf Zehenspitzen stehen musste, um das zu tun - "je eher du das hinter dir hast, desto schneller heilst du. Edward, wir alle vermissen sie, jede einzelne Kreatur. Wenn sie nicht für ihr Opfer gewesen wäre, auch wenn du Kaiden festgehalten und Mutter und ihre Schwestern eingesperrt hättest, hättest du die Infizierten nicht heilen können, nur sie hätte es gekonnt, und sie wusste das."

Edward seufzte und lehnte sich in ihre Berührung. Er griff nach ihrer Hand und drückte sie sanft. "Ich verstehe", atmete er aus, "ich verstehe."

"Also bring sie bitte, lass uns sie zur Ruhe legen, sie wurde jetzt drei Monate lang davon abgehalten."

"Und Asher?"

"Scarlet ist bei ihm. Sie hat sogar angeboten, mit ihm zurückzugehen, bis du bereit bist, dich um ihn zu kümmern."

"Ich kann dir nicht genug danken, Irene, für das, was du in den letzten Monaten getan hast. Wenn nicht für dich, wüsste ich nicht, was ich tun sollte."

"Nein, die Person, der man wirklich danken muss, ist Monica. Das Angebot, ihn zusammen mit ihrer Tochter zu pflegen, ist das größte Opfer, das eine Frau hätte bringen können."

"Dann erinnere mich daran, sie immer in meinem guten Buch zu haben", sagte Edward und sie kicherten.

"Alles ist bereit", kündigte Irene an, trat dann aus seinem Blickfeld und sagte: "Bringe sie her."

Edward nickte und ging auf das Podest zu, er starrte auf Aliyahs Körper, seine Augen füllten sich mit Tränen. "Glaubst du, es gibt eine Chance, dass sie..."

"Edward bitte, erlaube dir selbst zu heilen."

Er nickte wieder. "Ja, du hast recht." Und damit beugte er sich vor und küsste ihre Stirn, bevor er sie wie eine Braut in seinen Armen hob. "Führe mich auf dem Weg." Irene lächelte und wandte sich dann ab, um sie aus dem Thronsaal in den Garten zu führen, den Edward den Wald-Dämonen zur Pflege übertragen hatte.