„Er wird seinem Schicksal folgen, und das ist es, mein Sohn zu sein. Eines Tages, nur eines Tages!" Asher fühlte den herzzerreißenden Schmerz in seiner Brust, schrie auf und setzte sich im Bett auf. Er keuchte schwer, Schweiß bedeckte seine Stirn und durchnässte seinen Rücken. Er schniefte und sah sich um; er war in seinem Zimmer im Palast seines Vaters. Überall herrschte Totenstille, und er wischte sich die Hände übers Gesicht und atmete schwer.

Er schob die Decke beiseite und stieg aus dem Bett. Wie immer ging er zum Fenster und starrte den Mond an, bevor er zum Schrank ging, seine Laufkleidung anzog und aus dem Fenster sprang. Er war nicht weit vom Palast entfernt, als er spürte, dass jemand hinter ihm war, und blieb stehen. Er sah sich um, niemand war zu sehen, aber er wusste, dass jemand da war. Nach ein paar Sekunden seufzte er und sagte: „Guten Morgen, Dad."

Edward lachte und materialisierte sich plötzlich vor ihm. „Kannst du nicht schlafen?"

„Dad, ich habe dir gesagt, du sollst damit aufhören. Ich hasse es, wenn du immer in meiner Nähe bist, aber ich dich nicht sehen kann."

„Du beschwerst dich nur, weil du es noch nicht gemeistert hast. Und außerdem spürst du mich immer, weil du mein Sohn bist. Andere würden es nicht bemerken, nicht einmal die Dämonenherrscher."

Asher rollte mit den Augen. „Was machst du überhaupt hier?"

„Du bist nicht der Einzige, der früh morgens gerne läuft, mein Sohn, hast du das vergessen?" fragte Edward, seine Augen funkelten im Mondlicht. „Was sagst du? Sollen wir ein Rennen machen?"

Asher grinste. „Oh, liebend gern", sagte er, und sie nahmen beide ihre Haltung ein, zählten von drei auf eins und sprinteten in den Wald. Sie waren so schnell, dass man nur unscharfe Bilder sehen konnte. Nach drei Runden durch den Wald erschienen sie dort, wo sie begonnen hatten, Edward zuerst und Asher drei Sekunden später.

„Ja, ich hab's immer noch drauf", sagte Edward und klopfte imaginären Staub von seinem grauen Mantel. „Immer noch die schnellste Kreatur der Welt."

„Dad, du hast mit drei Sekunden Vorsprung gewonnen", sagte Asher und rollte mit den Augen.

„Du hast nicht gewonnen", sagte Edward und lachte. Ja, das hatte er nicht. Er hatte seinen Vater nie überholen können, egal wie schnell er wurde. „Willst du kämpfen?"

„Oh, ich habe so lange darauf gewartet, dass du das fragst", sagte Asher mit glasigen Augen vor Bewunderung.

Edward lachte. „Warum das? Du reist doch immer zu verschiedenen Rudeln, um einen Herausforderer zu finden."

„Und du weißt, dass ich immer gewinne, ohne zu schwitzen. Bitte, Dad, lass uns sofort anfangen", sagte er und nahm sofort seine Haltung ein, und Edward starrte ihn mit hochgezogener Augenbraue an, bevor er plötzlich angriff und ihn gegen einen Baum schlug. „Nicht fair, ich war nicht bereit", beschwerte sich Asher und stand vom Boden auf.

„Warum, du hast doch schon eine Haltung eingenommen", sagte Edward, aber Asher sagte nichts und griff einfach an. Als ihre Schläge aufeinanderprallten, ertönte ein lautes Geräusch um sie herum, aber sie blieben nicht stehen, um darüber zu reden, und schlugen erneut zu. Es war ein intensiver Kampf, bei dem Asher schließlich seine Bestienform annahm und Edward mit Feuer kämpfte.

Am Ende lagen sie beide auf dem Boden und atmeten schwer. Schließlich brachen sie in Gelächter aus. Edward stand auf und klopfte den Staub von seinem Mantel, während er nickte. „Ich muss sagen, du bist stärker geworden seit dem letzten Mal, als wir gekämpft haben. Hast du einen geheimen Lehrer?" fragte er und reichte ihm die Hand, um ihm aufzuhelfen.

„Ha-ha, Dad", sagte Asher, während er ihm aufhalf. „Als ob du nicht der beste und einzige Lehrer wärst, den ich je hatte."

„Ich weiß, ich bin der Stärkste", prahlte Edward.

„Nicht mehr lange", grinste Asher.

„Träum weiter", sagte Edward, und sie lachten beide, bevor sie langsam zum Palast zurückgingen. „Sag mal, der Blutmond wird in drei Monaten aufgehen, hast du dieses Mal Hoffnung?"

„Und warum habe ich das Gefühl, dass Mom dich geschickt hat, um mich das zu fragen?" fragte Asher mit hochgezogener Augenbraue.

„Warum denkst du das? Ich bin nur wirklich besorgt."

„Dad, es ist dir egal, ob ich jetzt oder in tausend Jahren meinen Gefährten finde, so kenne ich dich. Mom hingegen ist seit meinem sechzehnten Geburtstag und meiner ersten Blutmondnacht paranoid."

Edward seufzte mit einem Lächeln. „Man kann es ihr nicht verübeln. Es sind neun Blutmonde seitdem vergangen, und dieses Jahr wird es der zehnte. Du kannst es ihr nicht verübeln, dass sie sich Sorgen macht, da die Wölfe sich ab dem sechzehnten Jahr verbinden."

„Und das ist eine wichtige Information, die sie nicht hat, Dad. Ich bin nicht nur ein Werwolf, ich bin ein Nachtwandler und ein Dämon. Die Nachtwandler finden ihren Seelenverwandten erst ab hundert Jahren, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich nicht einmal ihren Gefährten finden, und es kann von zweihundert bis tausend Jahre dauern. Du hast Mom erst nach zweitausend Jahren gefunden. Um die Wahrheit zu sagen, mache ich mir keine Sorgen um mich, weil es einen Grund gibt, der rechtfertigt, warum ich meinen Gefährten noch nicht gefunden habe. Ich mache mir mehr Sorgen um Anita. Sie ist genauso lange allein wie ich, aber immer noch niemand, und ich habe Gerüchte über sie gehört, die mir nicht gefallen. Also sollte Mom sich mehr um ihre Patentochter Sorgen machen als um mich."

„Sie macht sich um euch beide Sorgen. Sag mal, willst du sie denn nicht finden?"

„Was ist so besonders daran, sie zu finden? Ich kann jedes Mädchen haben, das ich will. Wenn ich sogar ein Zehner-Gespann will, kann ich es haben. Es gibt eine Menge Mädchen, die bereit sind, bei mir zu sein."

Edward lächelte und schüttelte den Kopf. „Sohn, es gibt mehr daran, einen Gefährten zu finden, als nur Sex. Mit deiner Einstellung weiß ich nicht einmal, wie ich es dir erklären soll, aber ich kann dir sagen, dass du, wenn du sie findest, bedauern wirst, sie nicht dein ganzes Leben lang gekannt zu haben."

„Ich sehe nichts Gutes daran, jemanden zu haben, der eine Verbindung mit mir teilt, und ich ständig loslaufen muss, um sie zu retten, selbst wenn es bedeutet, mein eigenes Leben zu gefährden. Ehrlich gesagt, Dad, ich bin nicht dafür gemacht. Ich weiß, dass ich sie irgendwann finden werde, aber um ehrlich zu sein, ich freue mich nicht darauf."

Edward lachte. „Ach, ich hätte nie gedacht, dass ich einen Sohn zeugen würde, der nicht an Liebe glaubt."

„Ich glaube an die Liebe, Dad, aber wenn man so ist wie ich, ist es schwer, sie zu finden. Weißt du, wie viele Mädchen immer Schlange stehen, um mich zu befriedigen? Wir wissen alle, dass unsere Art immer gerne den Stärksten als Partner wählt, und bei den Wölfen ist es genauso, ganz zu schweigen von den Dämonen. Ich bin Prinz Asher, Erbe des Thrones, jeder will Königin sein."

„Wow, was für eine Art es zu analysieren", antwortete Edward, und sie standen bereits vor dem Palast. Ohne genau hinzusehen, sahen sie die junge Frau vor dem Palast warten, und Edward seufzte. „Egal, wie sehr du es ablehnst dich zu binden, sage das nicht vor deiner Mutter. Es würde ihr das Herz brechen, all die Dinge zu hören, die du gerade gesagt hast."

„Wow", sagte Asher und sah ihn an. „Ist es nur mein Eindruck, oder wirst du im Alter weicher?"

„Nein, ich kümmere mich um meine Gefährtin und ihr Glück, im Gegensatz zu dir, der nicht einmal seine eigene finden will. Vertrau mir, Sohn, wenn du sie findest, wirst du nicht nur mit ihr verbunden sein wollen, du wirst sie in dir begraben wollen, um jeden einzelnen Atemzug von ihr zu spüren. Und wenn es darum geht, dein Leben zu opfern, wirst du es tun, ohne es überhaupt zu merken." Edward berührte seine Wange mit einem Lächeln, bevor er verschwand und direkt vor Aliyah erschien. Asher sah zu, wie sie sich umarmten und küssten, und er seufzte, wissend, dass er seinen Vater angelogen hatte. Er wollte seine Gefährtin finden, und er freute sich jede Minute des Tages darauf, sie zu finden, aber er muss sein Verlangen verstecken, damit seine Mutter sich keine Sorgen machte. Das Letzte, was er wollte, war, dass sie sich noch mehr Sorgen machte, als sie es ohnehin schon tat.

Er war mit dem Anblick aufgewachsen, wie seine Eltern sich liebten, und hatte sich auf seinen sechzehnten Geburtstag und die Blutmondnacht gefreut, um seine Gefährtin zu finden und die Art von Liebe zu erleben, die seine Eltern teilen. Wenn es darum ging, sein Leben zu opfern, wusste er, dass das nie ein Problem sein würde, schließlich hatte er Geschichten über ihre Opfer füreinander gehört und tief in sich spürte er bereits, dass er und seine Gefährtin sich ebenfalls füreinander opfern würden.

Er hörte auf zu grübeln, als seine Mutter ihn heranwinkte und ihm einen Kuss auf die Stirn gab, so wie sie es seit seiner Kindheit getan hatte. Obwohl er mittlerweile einen Kopf größer war als sie, hielt es sie nie davon ab, ihn herunterzuziehen und ihm immer noch einen Kuss auf die Stirn zu geben. Er wusste, dass er darüber nicht hinweg kommen würde, nicht einmal, wenn er tausend Jahre alt wäre.