„Naomi", rief eine Stimme, und Naomi kam zu Bewusstsein, als sie Asher sah, der auf dem Boden kniete und seine Hände tief in die Erde grub. Sie starrte ihn an, ohne zu verstehen, was gerade passiert war. Er hatte mit ihr gesprochen, aber jetzt fühlte es sich an wie eine ihrer Visionen. Doch es war keine Vision, es war nicht etwas, das erst noch geschehen würde. Sie konnte es spüren und sich sogar an das Gespräch erinnern, aber jetzt schien es, als wäre alles nur ihre Einbildung gewesen?

„Naomi", rief Asher erneut und sah sie an. Seine Augen leuchteten in einem schwachen Blauton, und es sah aus, als ob er Schmerzen hätte. „Geht es dir gut?", fragte er flüsternd, und es sah so aus, als würde er gegen das Bewusstsein ankämpfen.

Bevor Naomi antworten konnte, sank er auf den Boden, und sie sprang sofort in Aktion. Sie eilte zu ihm und begann, ihn zu schütteln. Sein Atem ging flach, und sein Körper fühlte sich glühend heiß an. „Oh mein Gott, Asher, was ist passiert?", fragte sie besorgt, während sie versuchte, ihn hochzuheben. Aber er war fast doppelt so groß wie sie, und es war unglaublich schwer, ihn zu bewegen. „Bitte, Asher, wach auf. Ich kann dich nicht allein hochheben", flehte sie und griff nach seinen Händen, um ihn zu ziehen. Der Boden rieb dabei offensichtlich über seine Haut, aber sie hatte keine andere Wahl. Selbst das bloße Ziehen erschöpfte sie; er wog so viel.

Endlich schaffte sie es, ihn auf die Veranda zu bringen, und sie schloss schnell die Tür mit ihrem Schlüssel auf. Sie schleppte ihn weiter ins Haus und schaffte es, ihn auf die Couch zu hieven. Sie fiel erschöpft auf das Sofa daneben, keuchend und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Nachdem sie ein paar Sekunden Atem geschöpft hatte, sprang sie auf und rannte in die Küche. Egal was passiert, sie musste Asher wieder bei Bewusstsein bringen, bevor ihr Vater nach Hause kam. Sie griff nach einem neuen Geschirrtuch, feuchtete es mit Wasser an und eilte zurück zu ihm. Sie begann, sein Gesicht damit zu kühlen. Dabei bemerkte sie die kleinen Schrammen auf seiner Haut, die durch das Ziehen auf dem Boden entstanden waren, und sie hoffte, er würde es ihr verzeihen, wenn er aufwachte.

Während sie ihn kühlte, bemerkte sie plötzlich etwas und erstarrte: Die kleinen Schrammen auf Ashers Körper waren verschwunden. Sie wusste nicht, wie das passieren konnte. Eben noch hatte sie die Verletzungen gesehen, und im nächsten Moment waren sie spurlos verschwunden, als wäre nie etwas gewesen. Sie runzelte die Stirn und untersuchte seinen Körper. Das Einzige, was darauf hinwies, dass sie ihn über den harten Boden mit kleinen Steinen geschleift hatte, war der Dreck auf seiner Haut und die Knitterfalten in seiner Kleidung, nichts weiter.

Naomi saß auf dem Boden und beobachtete den attraktiven Jungen, der auf ihrer Couch lag, während die Ereignisse des Abends in ihrem Kopf abliefen. Die Geschwindigkeit, mit der er sich bewegt hatte, die Art, wie seine Augen leuchteten, die furchterregenden Angriffe, die er ausführte, und wie schnell er ihnen auswich. Er war auf seinem Auto gelandet und hatte es zerstört, aber war völlig unversehrt davon weggekommen. Wenn sie zuvor dachte, dass er vielleicht kein Mensch war, nachdem sie gesehen hatte, wie sich seine Augenfarbe änderte, konnte sie sich jetzt sicher sein. Aber wenn er kein Mensch war, was war er dann?

Während sie noch darüber nachdachte, spürte sie plötzlich, dass jemand im Raum war. Sie sah sich um, konnte jedoch niemanden sehen. Sie erstarrte, als Gänsehaut ihren Körper überzog. Die Aura war furchterregend, und es fühlte sich an, als hätte die Raumtemperatur plötzlich drastisch abgenommen. Es war fast, als könnte sie den weißen Atem vor sich sehen. Hastig stand sie auf und deckte Asher zu, während sie die Umgebung absuchte und nach einer Möglichkeit suchte, sich und ihn zu verteidigen. Eines wusste sie sicher: Die Nacht im Wald hatte das Gleichgewicht in ihrem ansonsten langweiligen Leben ordentlich durcheinandergebracht. Seitdem passierten viele seltsame Dinge, und sie konnte noch immer nicht verstehen, was das alles mit ihr zu tun hatte.

„Ich weiß, dass du hier bist", sagte sie mit zitternder Stimme und versuchte, das Zittern zu verbergen. „Ich kann dich spüren."

„Er ist nicht verletzt", sagte eine Stimme. Die Stimme war ruhig und sanft, aber dennoch schwang etwas Unheimliches mit, das ihr klar machte, dass sie den Besitzer der Stimme besser nicht verärgern sollte.

„Nein, ist er nicht", antwortete sie, ihre Augen suchten hektisch den Raum ab. „Und deshalb kannst du ihn nicht mitnehmen."

Die Stimme lachte verächtlich. „Kleines Mädchen, du kannst mich nicht davon abhalten, ihn mitzunehmen, wenn ich es will", sagte die Stimme. Es war die Stimme eines Mannes, sanft, aber zugleich gefährlich.

„Ich weiß nicht, wer du bist oder wie stark du sein magst, aber er ist so, weil er mein Leben gerettet hat. Also werde ich nicht zulassen, dass du oder jemand anderes ihn in diesem wehrlosen Zustand verletzt." Ihre Stimme klang entschlossen, und obwohl sie wusste, dass sie keine geheimen Techniken oder sonstige Mittel hatte, sich zu verteidigen, durfte sie keine Schwäche zeigen und konnte nur still beten, dass Asher bald aufwachte. Was auch immer er war, sie wusste, dass er sie verteidigen konnte.

Schließlich materialisierte sich eine Gestalt direkt vor ihr, und sie keuchte und trat einen Schritt zurück, stolperte fast über Asher, fing sich jedoch rechtzeitig. Sie stand fest und sah zu der Gestalt auf. Der Mann war groß, hatte schwarzes Haar und tiefblaue Augen. Seine Gesichtszüge ähnelten denen von Asher, was sie verblüffte. Der Mann sah nicht älter als dreißig aus und konnte deshalb nicht Ashers Vater sein, vielleicht sein Bruder? Sie warf einen Blick über die Schulter zu Asher und dann zurück zu dem Mann, der sie nur stumm ansah. „Du bist seine Familie", sagte sie mit einer Erkenntnis. „Sein älterer Bruder?" Sie hob eine Augenbraue und betrachtete den Mann, während sie an ihrer Theorie festhielt. Er sah nicht alt genug aus, um Ashers Vater zu sein. Asher war eindeutig achtzehn, also konnte der Mann, der höchstens Ende zwanzig oder Anfang dreißig war, nicht sein Vater sein.

Edward schnaubte bei ihren Worten, ohne sie zu korrigieren, und ging stattdessen zu seinem Sohn. Als er näher kam, wich Naomi zurück, da sie nun annahm, dass er zur Familie gehörte. Edward fühlte Ashers Stirn und runzelte die Stirn. Er spürte keine Gefahr von ihm ausgehen, und abgesehen von seiner erhöhten Körpertemperatur sah er aus, als würde er einfach nur schlafen. Edward war tief im Osten des Menschenreiches gewesen, um mit Sean und Steven einen Angriff von vor fünf Nächten zu untersuchen, als er Asher spürte. Der Impuls war nicht so stark wie vor fünf Nächten, weshalb er sofort wusste, dass Asher nicht in Lebensgefahr war. Dennoch war er gekommen, um nach ihm zu sehen.

Er war überrascht gewesen, als er entdeckte, dass Asher sich in einem Haus der Menschen befand, und noch mehr, als er sah, wie das kleine Mädchen sich um ihn kümmerte. Er wusste nicht, was passiert war, aber er war sich sicher, dass das Mädchen ihn nur versorgt hatte. Nachdem er bestätigt hatte, dass Asher in Ordnung war, wusste er nicht, ob er ihn mit nach Hause nehmen sollte. Doch wenn er Asher in diesem Zustand mitbringen würde, würde das Aliyah nur unnötig beunruhigen. Wenn Asher hier im Menschenreich war, bedeutete das, dass Aliyah ihn gesehen und offenbar keine Bedenken gehabt hatte. Das Letzte, was er wollte, war, sie erneut zu beunruhigen. Die letzten fünf Tage waren anstrengend genug gewesen, und er wollte diese Sorge nicht noch einmal durchmachen.

Er richtete sich auf, räusperte sich und wandte sich dem Mädchen zu. Er musterte sie von Kopf bis Fuß. Sie war nicht schön, jedenfalls nicht nach dem Geschmack seines Sohnes, aber angesichts ihrer Worte war sie ihm offensichtlich wichtig, wenn Asher das Risiko eingegangen war, verletzt zu werden, um sie zu schützen. „Wenn er aufwacht, sag ihm, dass er nach Hause kommen soll", sagte Edward.

Naomi nickte sofort. Sie hatte den Mann angestarrt und nicht ganz verstanden, was er gesagt hatte. Als sie es schließlich begriff, fragte sie: „Nimmst du ihn nicht mit?"

„Nein, das würde nur seine Mutter beunruhigen, und das will ich nicht. Er ist eindeutig nicht in Gefahr und wird nach ein paar Stunden Schlaf wieder aufwachen. Es besteht keine Notwendigkeit, deswegen ein Aufsehen zu erregen."

„Oh", sagte Naomi und biss sich nachdenklich auf die Lippe.

„Was ist? Willst du dich nicht mehr um ihn kümmern?", fragte Edward und runzelte die Stirn.

„Nein, das ist es nicht", beeilte sich Naomi zu erklären. „Es ist nur so, dass mein Vater bald nach Hause kommt, und ich möchte nicht, dass er Asher sieht. Das könnte ihm wirklich Ärger einbringen."

„Ich kann ihn nicht unbeaufsichtigt lassen", sagte Edward.

„Das verstehe ich", antwortete Naomi schnell, „aber wenn du mir helfen könntest, ihn in mein Zimmer zu bringen, könnte ich ihn dort vor meinem Vater verstecken. Er wiegt viel."

„In Ordnung", sagte Edward und hob Asher mühelos hoch. „Zeig mir dein Zimmer."

„Danke", sagte Naomi schnell, und versuchte nicht darüber nachzudenken, wie leicht er Asher hochgehoben hatte, während sie ihn kaum vom Boden hatte bekommen können. Sie führte Edward die Treppe hinauf zu ihrem Zimmer. Edward legte Asher vorsichtig auf das Bett, und Naomi bedankte sich erneut.

„Wenn ihm etwas passiert", sagte Edward, „wird dir das nicht gefallen."

Naomi nickte sofort. Sie spürte tief in ihren Knochen, dass dieser Mann nicht der Richtige war, mit dem man sich anlegen sollte, und sie hatte große Angst vor ihm. „Ich werde mein Bestes tun, um ihn zu beschützen", versprach sie.

„Gut. Vergiss nicht, sag ihm, er soll zu mir kommen, sobald er wach ist."

„Okay. Wen soll ich ihm als Boten nennen?"

„Seinen Vater."

„Seinen was?" fragte sie, doch der Mann war bereits verschwunden, und sie war allein im Zimmer mit Asher. Moment mal, was war gerade passiert?