"Alpha Damien," sagte Alan und verneigte sich, als er die Männer vor der Halle sah. "High Howlers", grüßte er den Rest.

Damien seufzte und blickte sich um. "Ich weiß, ihr werdet euch fragen, warum wir unangekündigt hier sind, aber das hier sollte eure Frage beantworten. Tritt vor", befahl er, und Elder Maximus trat aus der Gruppe der Männer hervor. Alan schloss die Augen und seufzte resigniert. "Ich gehe davon aus, dass ihr jetzt wisst, warum wir hier sind, oder?"

"Alpha Damien, bitte versteht, dass wir versuchen, Informationen zu sammeln, und ich war sicher, euch die Neuigkeiten mitzuteilen, sobald wir genug zu berichten haben", sagte Alan.

"Das ist völlig anders als das, was er mir erzählt hat", sagte Damien, "aber ich werde euch diesmal glauben, wenn ihr mir alles erzählt, was ihr bisher erfahren habt."

Alan nickte mit einem Seufzer. "Aber natürlich, Alpha Damien", verneigte er sich. "Bitte kommt mit mir, ich lasse die Omegas euch ein Mittagessen zubereiten, während wir alles durchgehen."

Damien und der Rest der Männer nickten, und Alan und Aton führten sie zu Alans Anwesen, wo sie wie die Könige, die sie waren, behandelt werden würden.

***

"Bist du okay?", fragte Edward Aliyah, als er sie auf dem Bett in ihrem Zimmer ablegte.

"Jetzt bin ich es", flüsterte sie mit einem lautlosen Schluchzen und wurde sich bewusst, dass sie wirklich nicht über so etwas weinen sollte. Sie hatte schlimmere Szenarien miterlebt, und die meisten von ihnen gingen auf sein Konto, also warum sollte eine kleine Begegnung sie zum Weinen bringen?

"Es tut mir leid, dass ich nicht bei dir war, als sie kam. Ich habe wirklich nicht gedacht, dass jemand ohne Einladung vorbeikommen würde", seufzte er. "Ich war unvorsichtig, aber sei versichert, es wird nicht wieder passieren." Er lehnte sich vor und küsste ihre Stirn. "Ich verspreche es."

Aliyah schniefte und lächelte ihm sanft zu, während sie versuchte, sich zu beruhigen. Ihr kam jedoch dann etwas in den Sinn, und sie runzelte die Stirn. "Sie ist Genevieve."

"Ja, sie ist eine der Mitglieder des Hohen Rates. Ihr Vater, Ritter Solomon, war einer meiner besten Männer, und ich ging kaum irgendwohin hin ohne ihn und Ramus' Großvater", bestätigte er.

Aliyah nickte, aber das war nicht das, was sie hören wollte. Sie konnte sich lebhaft an den Tag erinnern, an dem er ihr Kleider gekauft hatte. Er hatte von einer Genevieve gesprochen, und sie wäre eine Lügnerin, wenn sie sagen würde, dass sie nichts bemerkt hätte, als er ihren Namen gerufen hatte. Jetzt, da sie die Frau selbst sah, diese Schönheit und Eleganz, würde ihr niemand erzählen können, dass da nichts zwischen ihnen war. Allein der Gedanke daran verdarb ihre Stimmung, und sie wich von Edwards Berührung zurück. Sie war selbst überrascht, warum sie eifersüchtig sein sollte. Immerhin hatte sie Eric gedatet, und von einem so alten Mann wie Edward konnte man nicht erwarten, dass er keine früheren Liebhaber hatte.

"Was ist los?", fragte Edward und spürte sofort die Veränderung ihrer Emotionen.

"Hattest du...", sie räusperte sich, "hattest du je etwas mit ihr?"

Edward seufzte und griff nach ihrem Haar. "Es spielt keine Rolle."

"Das tut es", sagte sie etwas zu grob, und er war von dieser Reaktion überrascht. Aliyah räusperte sich und setzte sich auf das Bett, lehnte sich an das Kopfende, während sie ein Kissen nahm. "Ich will es wissen."

Mit den Fingern durch seine mitternachtschwarzen Haare fahrend, setzte sich Edward auf das Bett. Nie in seinem Leben hätte er sich vorgestellt, jemals in einer solchen Situation zu sein. "Ich habe Genevieve angefangen zu daten, als sie zweihundert Jahre alt war. Ich habe es getan, weil ich es leid war, ständig neue Frauen zu bekommen", sagte er und stockte, schluckte.

"Leid, ständig neue Frauen zu bekommen?", half ihm Aliyah, den Satz zu beenden.

Sich peinlich berührt räuspernd, nickte Edward. "Ja, und sie hatte es selbst vorgeschlagen. Sie suchte nach einem Gefährten, und selbst ihre Eltern dachten, sie sei mein Gefährte. Die Beziehung dauerte bis zu dem Tag, an dem ihr Vater und der Rest meiner Männer Selbstmord begangen haben. Ich habe die Beziehung mit ihr abgebrochen, weil ich mich von allen isolieren wollte. Das war die Zeit, als ich dieses Schloss bekam", er schaute sich um, "weit entfernt vom nächsten Rat, und ich liebte die Ruhe. Genevieve versuchte, uns wieder zusammenzubringen, aber ich bestand darauf, und als ich Irene im Wald fand, wusste ich, dass sie sie umbringen würde, weil sie eine Hexe ist, und ich wollte sie schützen. Irene ist das, was ich am ehesten als Tochter habe. Obwohl jeder Nachtwandler als mein Kind bezeichnet wird, fühlte ich diese Vaterliebe zu Irene und um sie zu schützen, rief ich die Frauen meiner Männer herbei, die damals als Anführerinnen galten, und warnte sie davor, dass kein Nachtwandler in meinem Palast erlaubt ist. So konnte Irene hier bleiben, ohne Probleme zu verursachen", rieb er sich den Nacken, "ich denke, ich sollte diese Anordnung jetzt auch erlassen."

"Es wird jetzt nicht funktionieren", sagte Aliyah. "Ich bin mir sicher, dass sie den anderen Ratsmitgliedern erzählen wird, was sie gehört hat, und soweit ich bemerkt habe, will sie dich immer noch."

"Nicht möglich", sagte Edward und schüttelte den Kopf. "Sie hat in der Blutmondnacht ihren Gefährten gefunden. Ich weiß das, weil ich dort war. Es passierte direkt, bevor ich zu dir kam."

"Ist das der Grund, warum du in meinem Wald warst? Warst du verletzt, weil sie ihren Gefährten gefunden hat?" Aliyah hasste es, das zu fragen, aber sie konnte sich daran erinnern, wie sauer er in dieser Nacht war, und nun, da sie dachte, dass Genevieve der Grund gewesen sein könnte, saß es ihr nicht gut.

Edward lächelte und kletterte zu ihr ins Bett, zog sie in seine Arme. "In der Blutmondnacht, kurz bevor der Blutmond aufging, versuchte Genevieve, mich zu verführen, und normalerweise wäre ich darauf hereingefallen. Aber aus irgendeinem Grund hat mich in dieser Nacht eine bestimmte blauäugige Werwölfin daran gehindert, irgendetwas zu fühlen, während sie meine Gedanken beherrschte, trotz all meiner Abneigung gegen sie."

Aliyah lächelte und vergrub sich tief in seinen Armen. "Und was passierte dann?"

"Ich habe es natürlich abgelehnt, mit dem Blutmond als Ausrede und damit, wie unsere Gefährten sich fühlen würden, wenn sie jemals davon erführen. Sie wollte, dass wir uns nach dem Blutmond markieren, aber ich habe ihr gesagt, dass ich darüber nachdenken würde. Allerdings hat sie mich nicht einmal geschafft fertig zu überzeugen, als sie ihren Gefährten gerochen hat."

Aliyah runzelte die Stirn. "Warum warst du dann wütend?"

"Ich war wütend auf die Mondgöttin, den Mond, um der Ungerechtigkeit willen."

"Oh, ich verstehe, dann ..."

"Warte", sagte Edward mit Stirnrunzeln, und sie sah zu ihm auf, ihr Herz setzte einen Schlag aus. "Was ist das?"

"Was stimmt nicht?" fragte sie. "Was ist was?"

Edward schwieg, um zu hören, ob er es noch einmal hören würde, und nach einer langen Stille hörte er es wieder. Es war leise, aber es war definitiv ein Herzschlag. Er sah zu Aliyah auf und rutschte im Bett hoch, um aufzustehen. Er legte seinen Kopf auf ihren Bauch und schloss die Augen, hörte es jetzt deutlicher. Der Herzschlag kam einmal in der Minute, aber es war definitiv das, was er dachte. Langsam sah er zu seiner Gefährtin hoch. Der Herzschlag war wie der eines Nachtwandlers im tiefen Schlaf, kam einmal in der Minute. Es bestand kein Zweifel daran, dass sein Kind ein Nachtwandler sein würde, genauso wie es ein Nachtheuler sein würde, was ihn zum ersten Hybriden der beiden Clans macht.

"Was ist los?" fragte Aliyah, als sie die Stille nicht mehr ertragen konnte. Ihr Herz schlug laut in ihrer Brust, als Irene's Worte in ihrem Kopf aufblitzten, und sie wartete auf seine Reaktion.

"Ich denke", begann Edward, schüttelte dann jedoch den Kopf. "Nein, nicht ich denke", lachte er, schüttelte den Kopf, als er sich hinkniete. "Aliyah, du bist definitiv schwanger."

Aliyah wusste nicht, wie sie am besten reagieren sollte. Sie wusste es definitiv, schließlich hatte sie sich seit Irenes Mitteilung mehr um das Baby in ihrem Bauch gesorgt, aber jetzt, da er es von allein herausgefunden hatte, ohne von ihr informiert zu werden, machte es sie mehr geschockt als begeistert.

"Gott, ich kann es nicht glauben", lachte Edward, als er sich die Hände im Gesicht abwischte. Er sah sie wieder an, seine Augen leuchteten blauer als sie ihn je gesehen hatte. "Ich kann es nicht glauben", wiederholte er, legte sein Ohr noch einmal auf ihren Bauch. "Es ist genau dort, diese winzigen Herzschläge."

"Edward", flüsterte sie, aber der Mann stoppte sie, indem er seine Lippen auf ihre presste, seine Finger um ihren Hals schlangen, als er sie näher zog, sie tief und leidenschaftlich küsste. Das Einzige, woran Aliyah während des Kusses denken konnte, waren Irenes Worte. 'Edward würde begeistert sein; er hat so lange gewartet.' Und tatsächlich war er begeistert. Sie schloss die Augen und tauchte tiefer in seinen Kuss ein, spürte seine Liebe und Zuneigung mit der Art, wie er seine Lippen über ihre bewegte. Ihr Herz lief über, und sie konnte es kaum erwarten, ihr Baby direkt in ihren Armen zu halten.