Aliyah klammerte sich an den Gürtel, der ihren Speer auf dem Rücken festhielt. Sie schluckte, als sie leise weiterging. Sowohl Sean als auch Catherine hatten sie vor dem Wald gewarnt, aber man musste durch den Wald, um überallhin zu gelangen. Fahren wäre einfacher und sogar schneller gewesen, aber wie zum Teufel sollte sie an den Wachwölfen vorbeikommen? Es gab keine Möglichkeit, dass sie durch diese riesigen Tore kommen konnte, ohne von ihrem Vater oder jemand anderem entdeckt zu werden.

Sie spürte, wie die Angst langsam in ihr Herz kroch, aber sie schüttelte den Kopf, um die Gefühle abzuschütteln. Es waren einfach nur Seans und Catherines Warnungen, die sie erreichten. Die Sonne stand heute auf ihrem höchsten Punkt, und sie wusste, dass kein Nachtwandler es jetzt wagen würde, nach draußen zu treten. Wenn sie wirklich zur Bibliothek gelangen wollte, war dies der perfekte Tag.

Sie hörte einen Zweig brechen und drehte sich scharf um, ihre Sinne sagten ihr, dass sie verfolgt wurde, aber wer würde es wagen, ihr zu folgen? Sie konnte ihren eigenen Herzschlag hören, besonders wegen der Gerüchte über die verschwundenen toten Rogue-Körper. "Wer ist da?" fragte sie leise, ohne ihre Stimme zu erheben, damit sie nicht von etwas anderem gehört wird.

"Hast du Angst?" hörte sie und runzelte die Stirn. Die Stimme klang wie die eines normalen Wesens, aber es war ihr dennoch seltsam vertraut.

"Natürlich nicht, ich möchte nur wissen, wer zu feige ist, sich vor mir zu verstecken", antwortete sie, und wahrheitsgemäß wollte sie nur wissen, wer ihr folgte, jetzt, da sie wusste, dass es kein Monster oder ein zombiehafter Rogue war.

Steven lachte leise und trat aus seinem Versteck. "Ich wusste, dass der Zweig mich verraten würde, und das hätte er nicht getan, wenn es nur ein normaler Wolf gewesen wäre. Ich nehme an, als Tochter des Alphas ist dein Gehör genauso gut wie deine Geschwindigkeit."

Aliyah rollte mit den Augen, ihre Hand ließ den Gürtel los, der ihren Speer hielt. "Ich hätte wissen sollen, dass du es bist, denn niemand aus meinem Rudel würde so tief sinken."

"Oh, niemand außer dir, oder?" Er hob eine Augenbraue.

"Und was soll das bedeuten?" fragte Aliyah.

"Vor etwa einer Stunde hat der Beta deines Rudels angeordnet, dass sich alle von den Wäldern fernhalten sollen, wegen der mysteriösen Sache, die mit den Rogue-Körpern passiert ist. Aber hier bist du, die Tochter des Alphas, genau in diesen Wäldern, ohne dass es jemand weiß. Jetzt frage ich mich, ob du wirklich nach der Paarungszeremonie in dein Zimmer gegangen bist, wie es der zukünftige Beta gesagt hat, oder ob ihr beide gemeinsame Sache macht und allen etwas vormacht."

"Wow, du musst wirklich stolz auf dich sein, dass du das herausgefunden hast, oder?" Aliyah hob eine Augenbraue, aber sie blieb nicht stehen, um seine Antwort zu hören.

"Weißt du, was ich nicht verstehe, ist, was du für ihn bist. Jeder weiß, dass er eine Gefährtin hat, also was bist du, seine heimliche Freundin oder so etwas?" fragte Steven, sich zurücklehnend, und grinste, als sie in ihrer Bewegung stoppte, "habe ich recht?"

"Wow, was bist du, der Nachrichtenspekulant oder der Sohn des Alphas? Denn glaube mir, du benimmst dich mehr wie ersterer als wie letzterer." Aliyah wandte sich ihm zu, aber angesichts der finsteren schwarzen Augen des Jungen rollte sie ihre blauen nur. "Hör zu", seufzte sie, "ich habe nichts mit dem zu tun, was Gerald passiert ist, aber ich weiß eines: er wird in ein paar Tagen besser sein."

"Und du weißt das, weil?" Steven hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme vor der Brust.

"Weil mir Catherine das gesagt hat", antwortete sie. "Du bist nicht der Einzige, der dachte, ich hätte etwas mit dem zu tun, was passiert ist, also war ich es leid, immer wieder gefragt zu werden, und bin zu ihr gegangen, also hat sie es mir gesagt. Jetzt sei ein braver Sohn des Alphas und gehe zu deinem Vater zurück, denn ich bin sicher, er ist immer noch in der Nähe, oder steht vielleicht neben deinem Bruder, der der Hauptgrund dafür ist, dass du überhaupt in meinem Rudel bleibst." Sie berührte wieder ihren Gürtel und leckte sich die Lippen, "Ich habe etwas Wichtiges zu tun, also stell dich nicht in meinen Weg."

"Was ist mit dem Schal?" fragte er plötzlich. "Du weißt schon, ich habe das auf dem Trainingsplatz am Morgen bemerkt, und ich habe mich gefragt, wer modisch zum Training gehen würde. Ich meine, wenn überhaupt jemand es tun würde, dann definitiv nicht du, denn im Moment siehst du nicht einmal so aus, als jemand, der Mode liebt oder beeindruckend gekleidet zu sein, aber du hast immer noch einen Schal um den Hals. Du weißt, deine Rudelmitglieder könnten denken, es sei nur Mode, aber ich weiß es besser, also rücke mit der Sprache heraus, was versteckst du?"

"Wie gesagt, geh zurück und sei bei deinem Bruder, bleib mir aus dem Weg", warnte Aliyah.

Steven schnaubte, "Ich bin der Alpha hier, Mädchen, du kannst sicherlich nicht von mir erwarten, dass ich mich von dir herumkommandieren lasse."

"Du magst der Alpha sein, aber du wirst niemals meiner sein, also erwarte keinen Respekt von mir."

Steven grinste, "Warum bist du im Wald, was ist so wichtig, dass du den Anweisungen deines Beta widersprechen musstest?"

"Das geht dich nichts an."

"Es geht mich etwas an, wenn mein Bruder nach einem Abend mit dir stumm ist."

"Vielleicht solltest du die Hexen aufsuchen, um herauszufinden, was mit ihm nicht stimmt."

"Oder vielleicht solltest du mich zu der Person bringen, die du offensichtlich treffen wirst."

Aliyah rollte genervt mit den Augen.

"Hast du etwas mit dem Angriff der Rogues zu tun?" fragte Steven, seine Hand ging zu seinem Speer auf dem Rücken. "Was hast du mit Gerald gemacht?"

"Wenn ich etwas mit dem Angriff der Rogues zu tun hätte, würden sie sicherlich nicht mein Rudel angreifen", entgegnete sie.

Steven schnaubte, "Weißt du was, warum klären wir das nicht hier. Du hast einen Speer, ich habe einen Speer, wie wäre es, wenn wir beide einen Kampf austragen, die beiden Alpha-Kinder. Wenn du gewinnst, werde ich dir glauben, und wenn nicht, werde ich dich nicht verschonen, bis du mir das Gegenmittel gibst, was du meinem Bruder angetan hast."

"Wenn du kämpfen willst, kämpfe mit mir", sagte eine Stimme, und sie drehten sich beide dorthin, wo sie herkam. Sean trat hinter einem Baum hervor. "Sieht so aus, als ob du diesen Kampf sowieso mit mir austragen wirst."

Steven schnaubte, "Ich habe dir gesagt, dass ich meine Zeit nicht mit Betas verschwende", sein Blick ging zurück zu Aliyah, "nur die Alpha-Blutlinie ist würdig genug, um mit mir zu kämpfen."

"So egoistisch", runzelte Aliyah die Stirn.

"Es gibt keine Möglichkeit, dass sie mit dir kämpft, nicht solange ich hier bin", sagte Sean und stellte sich vor Aliyah. "Du hast gesagt, dein Beta wurde von dir ausgebildet, und dennoch habe ich ihn besiegt, ohne es wirklich zu versuchen. Jetzt denke ich, du willst wirklich nicht gegen mich kämpfen, weil du Angst hast, dass ich dir den Arsch versohle, so wie ich es bei ihm getan habe."

Steven starrte ihn an. "Weißt du was, ich kann sie immer noch fertig machen, wenn ich mit dir fertig bin." Er zog seinen Speer aus dem Gürtel und hob eine Augenbraue. "Lass uns das tun."

Sean lächelte dann und streckte die Hand nach Aliyah aus. "Kann ich deinen Speer bitte ausleihen?"

Aliyah löste den Gürtel und fing den Speer, bevor er auf den Boden fiel. Sie mochte das nicht, nicht weil sie nicht gerne zusehen würde, wie Sean Steven den Hintern versohlte, sondern weil sie daran gehindert wurde, das zu tun, was sie tun musste. Warum sind sie überhaupt beide hier, überlegte sie, während sie Sean den Speer übergab.

"Ich werde das sicherlich genießen", sagte Sean, bereit für den Kampf. "Du greifst an, ich verteidige."

Steven lächelte, "Der Trick, den du bei Tom benutzt hast, wird bei mir nicht funktionieren, Beta", sagte er, "lass uns beide angreifen und verteidigen."

"Großartig, ich mag das mehr", antwortete Sean und sprang in die Luft, schlug seinen Speer auf ihn, aber Steven blockte den Angriff mit seinem Speer. "Hmm, das gefällt mir mehr", sagte Sean und schleuderte den Speer seitlich, aber er blockte ihn erneut. Zwei Schläge und zwei Blöcke, er wusste, dass Steven viel stärker war als sein Beta, und das gefiel ihm noch mehr, weil es bedeutete, dass er ein würdiger Gegner war, und so entfesselte er seine volle Kraft, und Steven tat dasselbe.

"Du bist stark, aber wir beide wissen, dass ich besser bin", prahlte Steven, "Gibst du auf oder willst du noch einmal?"

"Du betrügst. Du benutzt deine Alpha-Kräfte. Ist es nicht traurig, dass du mich, nur einen gewöhnlichen Beta-Wolf, nicht besiegen kannst, obwohl du deine Alpha-Stärke und Geschwindigkeit einsetzt? Das ist beschämend, wenn du mich fragst", verspottete Sean und wischte sich das Blut von den Lippen.

Steven schnaubte und griff erneut an, entschlossen, dem Beta eine Lektion zu erteilen und seinem Vater zu beweisen, dass er nicht so stark war, wie er vorgab zu sein. Etwas neben Aliyah knurrte leise und sie wandte sich der Seite zu, von der sie es hörte. Sie runzelte die Stirn, das Knurren kam erneut, und sie kneifte die Augen zusammen, um mehr erkennen zu können. "Leute", rief sie leise, "ich glaube, wir sind nicht allein." Beide Männer waren in ihrem Kampf vertieft, und sie beschloss, selbst zu überprüfen, was hier vor sich ging. Bevor sie jedoch näherkommen konnte, sprang ein großer brauner Wolf heraus. Seine Augen waren weiß und leblos, und Speichel tropfte aus den Mundwinkeln.

Aliyah keuchte und trat einen Schritt zurück. Ihr musste niemand sagen, dass die wahnsinnigen Rogues wieder da waren.