"Um wie viel Uhr bist du gestern nach Hause gekommen?" fragte Sean, als er mit Aliyah im gleichen Schritt zur Schule ging.

Aliyah zuckte mit den Schultern. "Nun, ich habe ein paar Steine an dein Fenster geworfen, aber wie hättest du das hören können, wenn Monica so laut geschrien hat?"

Sean errötete und stieß mit seinen Schultern gegen sie. "Du bist so spät zurückgekommen? Wann bist du eingeschlafen?"

"Oh, ich brauche nicht viel Schlaf", schmatzte sie. "Ich komme gut ohne viel Schlaf aus."

"Ja, weil du im Unterricht schläfst", rollte er mit den Augen. Doch bevor Aliyah antworten konnte, kamen drei Mädchen auf sie zu, und er zischte.

"He, Ali, wie geht's?" fragte ein blondes Mädchen, die Anführerin, lächelnd.

"Was denkst du, Natasha, sehe ich nicht okay aus?" fragte Aliyah mit hochgezogener Augenbraue und verschränkten Armen auf ihrer Brust.

"Oh, du weißt schon, ich wollte nur wissen, du weißt schon, mit dem Blutmond, der bald kommt, und der Tatsache, dass es deine vierte Paarungszeremonie wird. Ich weiß nicht, denkst du, du wirst ihn diesmal finden oder wird es wieder so ein 'Oh, beim nächsten Mal klappt es besser'-Tag?" lachte sie mit ihren Freundinnen. "Aber egal, ich werde für dich beten, dass du ihn findest, weißt du. Schließlich hängt das Schicksal des Blue Moon Rudels davon ab. Oh, ich habe vergessen", sie bedeckte für einen Moment ihren Mund und lächelte dann, "wenn du keinen Gefährten hast und dein Vater stirbt, würden die Hohen Heuler einfach einen anderen Alpha ernennen, und das wäre das Ende der Alpha-Macht in deinem Blut."

"Wow, danke, dass du uns die Geschichte lehrst, die wir bereits kennen", klatschte Aliyah. "Aber leider, egal, wer gewählt wird, es wird nicht dein Gefährte oder dein Bruder sein, wie traurig."

"Das weißt du nicht sicher", sagte Natasha, "Eric ist der beste Wolf im Moment im Rudel, und niemand wird seinen Platz so schnell einnehmen", prahlte sie mit einem Lächeln. "Ich weiß, es muss wehtun, dass ich seine Gefährtin geworden bin, wenn alle gemunkelt haben, dass es du sein würdest, und dazu ist er auch noch dein Ex, wie traurig", sie machte ein trauriges Gesicht.

Aliyah schnaubte. "Nun, zu dumm, dass du das nicht durchschaut hast. Egal, wie gut du von dir denkst, du bist immer noch meine Kopie. Du sammelst die Dinge auf, die ich abgelegt habe."

Natasha knurrte wütend, und Pelz begannen in ihrem Gesicht zu erscheinen, als sie versuchte, sich zu verwandeln. "Mädels", rief eine Stimme, und sie drehten sich alle zu dem Mann, der neben dem Baum stand, "das ist das Schulgelände", er erinnerte daran.

"Es tut uns leid, Beta Aton", entschuldigten sie sich sofort.

Aton nickte in Richtung der Schule, und sie drehten sich um, "nicht du, Sean", fügte er hinzu, und Sean blieb stehen, zwinkerte Aliyah zu, die ihn ansah, bevor sie ging.

"Papa", begrüßte Sean ihn und ging auf ihn zu.

"Ist Aliyah letzte Nacht aus dem Clan gegangen?"

Sean fühlte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte, aber er bezwang seine Angst sofort. "Nein."

Aton seufzte und legte seine Hand auf seine Schulter. "Sohn, ich weiß, dass du dich um sie sorgst, aber als zukünftiger Beta dieses Clans sollte das Wohl des Rudels deine erste Priorität sein. Es gibt einen Grund, warum das nächtliche Hinausgehen verboten ist. Vergiss deine Rolle nicht, mein Sohn, um deiner Freundin eine Freude zu machen. Du kennst die Konsequenzen, wenn der Alpha davon erfährt."

Sean sagte nichts, und Aton seufzte, drehte sich um und ging weg. Er beobachtete den Rücken seines Vaters, als er ging. Seit er ein Junge war, wurde er mit Lobeshymnen darauf überschüttet, wie gut sein Vater in seinem Job war und wie er der beste Beta war, den das Blue Moon Rudel je hatte. Er konnte sich noch daran erinnern, wie er sich gewünscht hatte, wie sein Vater zu sein, und das wünschte er sich immer noch, aber wenn sein Vater ihn an seine Pflichten erinnern sollte, bedeutet das, dass er sie nicht gut erfüllt. Er atmete tief aus, während er sich durch seine tiefbraunen Haare strich. Ein weiteres Seufzen verließ seine Lippen, und er stampfte mit dem Fuß, bevor er Aliyah nachging.

***

"Was sind das für Dinge?" fragte Edward und sah sich in seinem gut eingerichteten Wohnzimmer um.

"Oh", lächelte Rasmus, "mit jedem Jahrhundert entwickeln die Menschen neue Dinge, neue Geräte. Wie das hier, das ist ein Fernseher", er nahm die Fernbedienung und schaltete ihn ein.

"Da sind winzige Menschen drin, ist das eine einfachere Möglichkeit, jemanden zum Fressen zu finden?" fragte Edward.

Rasmus lachte. "Nein, Eure Hoheit, wenn du diesen Bildschirm jetzt zerstörst, siehst du nichts als Drähte. Es ist eine schnellere Art, wie die Menschen mit der Welt kommunizieren. Es ist ein Sender, er überträgt visuelle Bilder und Ton, und sie verwenden ihn, um Programme wie Unterhaltung, Information und Bildung zu senden. Hier", holte er sein Handy aus der Tasche, "das nennt man ein Mobiltelefon, es ist wie der Fernseher, aber portabler. Aber dieses hier hat einen Pluspunkt: Ich kann dir jederzeit eine Nachricht schicken, egal wie weit entfernt du bist, und du wirst sie in Sekunden erhalten. Ich kann dich sogar anrufen, und egal, wo du bist, können wir miteinander sprechen und unsere Stimmen hören."

Edward hörte mit wenig Interesse zu. "Ich verstehe", antwortete er, seinen Blick von den Geräten abwendend und die Unterschiede in seinem Haus erfassend. "Es ist seltsam, aber okay. Ich denke, ich kann damit leben."

Rasmus lächelte. "Lassen Sie mich Ihnen Ihr Heim zeigen, Eure Hoheit. Warten Sie, bis Sie ihre Fortbewegungsmittel sehen", er kicherte und ging zu einer Schublade, um den Autoschlüssel eines Maybach zu holen, wandte sich dann Edward zu und zeigte ihm stolz den Schlüssel. "Ich habe es in Ihrem Namen erworben. Ich bin auf Ihren Schatzraum gestoßen und habe ein paar Goldbarren in Bargeld umgewandelt. So konnte ich all diese Dinge bekommen", er warf einen Blick auf das ganze Wohnzimmer. "Zwei oder drei Goldbarren sind heute viel Geld. Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, dass ich Ihre Schätze ohne Ihre Zustimmung berührt habe, Eure Hoheit?"

Edward winkte ab. "Ich habe sowieso keine Verwendung für diese Goldbarren. Ihre Vorfahren und ihre Gefährtinnen haben mir geholfen, sie zu erwerben, als wir noch aktiv waren. Wir haben sie nur aufbewahrt, da wir keine Verwendung für sie haben", zuckte er mit den Schultern. "Lassen Sie uns gehen, ich bin daran interessiert, diese 'Fortbewegung' von Ihnen zu sehen", stand er auf.

Rasmus lächelte. "Natürlich, meine Hoheit, bitte folgen Sie mir", machte er einen höflichen Bogen und führte ihn dann nach draußen. Edward kniff die Augen zusammen, als er mit der Sonne in Kontakt kam, aber kurz darauf gewöhnte er sich an das Licht und betrachtete die Umgebung um sich herum. Er hatte sein Schloss auf einem Berg gebaut, aber jetzt hat sich alles geändert. Es war immer noch auf dem Berg, zweifellos, aber die Landschaft hatte sich verändert, und er hatte keinen Zweifel daran, dass es an Rasmus lag. Der Mann sorgte dafür, dass er ihn mit jeder vergehenden Sekunde mehr mochte. Er drehte sich hinter sich, um mit ihm zu sprechen, nur um zu sehen, dass der Mann immer noch im Schatten des Hauses stand. "Was ist das Problem?"

"Das ist das Eine, worum wir die Originalen beneiden, die Fähigkeit, im hellen Sonnenlicht zu gehen. Nur der direkte Nachkomme der Originale können in der Sonne gehen, aber selbst sie würden vorsichtig sein, in so grellem Sonnenlicht zu gehen", erklärte Rasmus.

"Ich kenne die Abnahme der Kraft mit jeder neuen Geburt, aber ich dachte nicht, dass es dich daran hindern würde, in die Sonne zu gehen. Wir bevorzugen natürlich die Bewegung in der Nacht, weil unsere Sinne dann geschärft sind. Ich nehme an, deshalb habe ich nie auf die Veränderungen in den neueren Generationen geachtet", sagte Edward.

"Du hast lange geschlafen, meine Hoheit. Es wurden viele neue Entdeckungen über uns gemacht, aber alles deutet darauf hin, dass wir nie wie du, 'die Originalen', sein können. Deine Sinne sind schärfer als unsere, und du bist zehnmal stärker als wir je sein können. Ohne dich im Bild ist der stärkste unserer Art der direkte Nachkomme, weil dein Blut in ihnen stärker ist als bei denen von uns, die danach kommen. Sie sind jetzt die Herrscher unserer Art, sie werden als der Hohe Rat bezeichnet und regieren über jeden Nacht-Wanderer-Rat auf der ganzen Welt."

Edward nickte. "Verstehe, es gab viele Veränderungen."

"In der Tat, meine Hoheit", stimmte Rasmus zu, "in meinem Bestreben, Ihnen die neue Welt zu zeigen, habe ich die Zeit vergessen. Wenn meine Hoheit noch ein paar Stunden Geduld haben könnte, als Dritter Generation kann ich unter der Abendsonne gehen, ohne die Angst, verbrannt zu werden. Ich kann meine Hoheit dann herumführen."

"Gut, Rasmus, aber ich möchte gerne einen kleinen Lauf machen. Meine Kräfte sind noch nicht vollständig zurückgekehrt, aber ich habe das Rennen in diesen Wäldern vermisst."

"Natürlich, meine Hoheit. Während Sie weg sind, werde ich die Zeit nutzen, um dem Hohen Rat mitzuteilen, dass Sie erwacht sind."

"Nicht jetzt, Rasmus, nicht jetzt", sagte Edward.

"Aber meine Hoheit..." begann Rasmus, als das Rauschen des Windes ihn stoppte und ihm sagte, dass der Mann längst weg war. Er seufzte, starrte auf die Stelle, an der er nur eine Sekunde zuvor gestanden hatte, bevor er sich umdrehte und ins Haus ging.