Aliyah war schockiert über seine Frage. Mit mir? Was sollte das bedeuten?

Edward konnte ihre Überraschung spüren, und er seufzte. "Als ich diesen Wolf biss, als ich das Blut schmeckte und auf den Boden fiel, hörte ich eine Stimme." Er sah tief in ihre Augen. "Sie befahl mir, den Wolf zu holen, versuchte, die Kontrolle über mich zu übernehmen." Er runzelte die Stirn. "Das habe ich in meinen vielen Lebensjahren noch nie erlebt. Jemand kontrolliert sie, und sie wollten auch mich kontrollieren, aber ich war zu stark, und meine Heilfähigkeit beseitigte die Wirkung, bevor ich mich unterwerfen konnte. Also", seine Hand griff vor und berührte ihre Schnauze, sie mit der sanften Liebkosung überraschend. "Was wollen sie?"

Aliyah war von seinem Geständnis überrascht, und auch sie war überrascht. Wer könnte die Rogues kontrollieren und sie gleichzeitig wahnsinnig lassen, und warum sie, was wollen sie von ihr?

"Verwandle dich zurück", hörte sie wieder und sah Edward an. "Ich habe dich schon einmal so gesehen, also ist es egal."

Seine Worte löschten jede Sorge in ihrem Kopf aus und ersetzten sie durch Verlegenheit, als sie an diese Nacht im menschlichen Wald und die Nacht im Dämonenwald dachte. Sie nahm ihr Gesicht von seiner Hand weg und weigerte sich, nackt in seiner Gegenwart zu stehen. Sie hörte ihn seufzen, und bald darauf spürte sie etwas auf sich fallen und sah an ihrem Körper hinunter, um festzustellen, dass er ihr seine Jacke übergehängt hatte. Obwohl sie mit Blut getränkt war, zählte der Gedanke. 

Sie biss in die Jacke und rannte hinter einen Baum. Sie verwandelte sich in ihre menschliche Form, zog die Jacke an, und sein Duft umarmte sie. Sein abgestorbener Pflanzengeruch, kombiniert mit einem Süßstoff, der sie fast ertränkte. Sie legte den Kragen der Jacke an ihre Nase, und trotz des Blutes der Rogues konnte sie seinen Duft herausfiltern. Sie schloss die Augen, um ihn tiefer einzuatmen.

"Geh nicht weiter mit diesem Gedanken", hörte sie Edward rufen, und sie fühlte sich sofort peinlich berührt. Sie wickelte die Jacke um sich und trat hinter dem Baum hervor. Er sah sie an, seine Augen leuchteten Mitternachtsblau. "Ich habe dir gesagt, du sollst dich verwandeln, nicht nachdenken."

"Du kannst mich hören?" fragte sie.

Edward seufzte und blickte auf das Mal an ihrem Hals. "Ich kann dich spüren, deine Emotionen und deine Gedanken."

"War das der Grund, warum du mich damals im Wald gefunden hast?" fragte sie und zog eine Augenbraue hoch. Sie hatte immer wissen wollen, wie er wusste, wo sie in dieser Nacht war und wie er zur richtigen Zeit kommen konnte.

Edward nickte einmal. "Ich spürte den Schmerz auf deiner Brust und die Angst. Deine Angst übertrug sich auf mich, und komm schon, kleine Wölfin, es ist nicht schwer, dich im Wald zu erschnüffeln."

"Du hast meinen Schmerz gespürt?" fragte Aliyah, ihre Hand ging zu dem Mal an ihrem Hals. "Das Paarmal lässt uns keinen Schmerz spüren. Es warnt uns nur vor Gefahr, aber keinen Schmerz zu fühlen, also wie hast du das geschafft?"

"Das Paarmal der Nachtheuler ist anders. Ich bin ein Nachtwandler; unsere Paarmal-Bindung ist anders als eure."

Aliyah erinnerte sich dann an etwas und schaute zu ihm auf. "In jener Nacht, als du in mein Rudel kamst, wurde ich von der Garuda-Blume verletzt, die als gefährlich für Werwölfe bekannt ist. Ich wurde nur mit vielen Narben auf meinem Körper verprügelt, aber bevor die Nacht vorüber war, war ich geheilt, kein Schmerz, keine Kratzer, nicht einmal das Gift der Garuda-Blume war noch da. Wie ist das möglich?"

"Als ich dieses... Ding gemacht habe", deutete er auf das Mal, "habe ich gespürt, wie Kraft von mir wich. Ich nehme an, meine Heilkräfte wurden durch das Mal auf dich übertragen. Aus dem, was ich über das Paarmal der Nachtwandler gelesen habe, sollte das nicht so sein." Er runzelte die Stirn. "Ich denke, das ist wegen meiner Identität passiert. Ich habe diese Schmerzen in dieser Nacht auch gespürt, und sie heilten vor dem Morgen, also nehme ich an, je schneller ich heile, desto schneller tust du es auch. Und das hasse ich", fügte er nach seiner Erklärung hinzu.

Aliyah runzelte die Stirn. "Warum?"

"Weil es bedeutet, dass ich dich nicht mehr im Schmerz sterben sehen kann", antwortete er und ließ sie die Augen verdrehen. "Rolle deine Augen nicht über mich, kleine Wölfin", warnte er.

"Es heißt verdrehen, nicht rollen, alter Mann", korrigierte sie und hörte ihn keuchen.

"Alter Mann?" Edward trat einen Schritt auf sie zu. "Alter Mann", wiederholte er. "Du hast mich einen alten Mann genannt?"

Aliyah dachte nicht, dass es so schlimm wäre, ihn einen alten Mann zu nennen, aber angesichts seiner Reaktion schätzte sie, dass der Mann seine Schönheit wichtig war, und sie liebte es, zu wissen, womit sie ihn ärgern konnte. "Natürlich, als 'Original', wie lange lebst du schon?" Sie hob eine Augenbraue.

Edward machte einen weiteren Schritt auf sie zu, blieb dann stehen und schaute nach rechts. Aliyah folgte seinem Blick, konnte jedoch nichts sehen. Sie versuchte zuzuhören, aber es gab auch nichts zu hören. "Was ist das?" fragte sie und bereitete sich darauf vor zu kämpfen, falls die Rogues wieder auftauchen sollten.

Edward seufzte und wandte sich wieder ihr zu. "Ich denke, diese Diskussion wird ein anderes Mal fortgesetzt."

"Was, warte", rief sie, aber er war bereits weg. Sie suchte herum, um herauszufinden, ob sie ihn irgendwo finden konnte, aber dann hörte sie die Bewegungen und hielt an. Sie konnte die Pfoten leise auf dem Boden schlagen hören und seufzte, ihre Art kam, und sie verstand endlich, warum er gegangen war. Sie schnaubte, sie wusste nicht, dass sie ihre Diskussion genossen hatte, bis jetzt. Es war selten, eine normale Unterhaltung mit ihm zu führen, bei der es nicht darum ging, sie zu töten oder es zu versuchen. Sie schaute auf ihren Körper, um zu sehen, dass sie immer noch in seiner Jacke gekleidet war, und wer auch immer kam, könnte vielleicht seinen Nachtspaziergänger-Duft wahrnehmen.

Ihre Finger zogen sich um die Jacke, sie wollte sie nicht ablegen, aber sie hatte keine Wahl. Sie schaute auf die Leichen der Rogues, es gab keine Möglichkeit, dass nur sie all diese Wölfe töten konnte, also warf sie die Jacke weg, verwandelte sich in ihre Wolfsgestalt und rannte auf den herannahenden Wolf zu, um sie davon abzuhalten, das Massaker zu sehen. Sie wusste, dass sie jetzt wie eine Verräterin handelte, die versuchte, einen Nachtwandler zu schützen, aber dieser Nachtwandler hatte sie heute Nacht gerettet, und der schockierendste Teil: Er war ihr Gefährte.

Sie blieb stehen, als das rote Fell endlich in Sicht kam. 'Sean', rief sie über Mind Link, und der rennende Wolf beschleunigte sein Tempo.

'Endlich, Gott, ich war so besorgt.' sagte Sean, als er in ihrer Nähe war, rieb seinen riesigen roten Kopf an ihrem.

'Ich bin in Ordnung, Sean. Wirklich', antwortete Aliyah und akzeptierte seine Berührung.

'Bist du okay, bist du ihnen begegnet?'

'Warum fragst du?'

'Wir haben gegen sie gekämpft, und dann fangen sie plötzlich an zu gehen, rennen in diese Richtung. Der Alpha war froh, sie gehen zu sehen, und hat alle gebeten, eine Kopfzählung zu machen, um sicherzustellen, dass niemand im Wald ist. Ernsthaft, Ali, ich habe Alpha versprochen, dass ich nie wieder lügen werde, aber ich habe ihm gesagt, du schläfst in deinem Zimmer, nachdem jeder Wolf gepaart ist. Es war ein wenig schwierig, sich rauszuschleichen, aber...' sein riesiger Kopf zuckte mit den Schultern.

Aliyah legte ihren Kopf unter seinen. 'Mir geht's gut. Ich bin ein paar Rogues begegnet, habe sie aber getötet.' 'Kein Wunder, ich kann ihr Blut auf dir riechen und noch etwas anderes', er schnüffelte an ihrem Körper. "Aliyah..."

'Was?'

Sean schnüffelte weiter, zuckte dann aber mit dem Kopf. 'Lass uns gehen, der Alpha darf nicht wissen, dass du hier draußen bist.'

Aliyah stimmte zu, Sean drehte sich um und sie rannten nach Hause. Aliyah schaute hinter sich, ihre leuchtend blauen Augen durchsuchten die Landschaft hinter ihren Rücken. Sie dachte, sie hätte ihn gerochen, aber er war nicht da. Sie seufzte, sie hätte ihn gerne gesehen, auch wenn es nur ein flüchtiger Blick gewesen wäre. Sie atmete aus und drehte sich um, lief Sean nach, bevor er bemerken konnte, dass sie nicht folgte.

Edward sprang aus dem Baum, in dem er sich versteckt hatte, seine Augen loderten rot. Er hatte gesehen, wie der Wolf seinen Kopf an ihrem Körper rieb, und er wusste, dass es die Methode der Heuler war, Zuneigung in ihrer Tierform zu zeigen. Das Einzige, was ihn daran hinderte, den großen Kopf des Wolfs aus seinem roten Körper zu reißen, war, dass er keine Feindseligkeit von Aliyah spürte. Aber so sehr er es auch nicht zuließ, hasste er die enge Beziehung, die sie hatten, und er musste sich daran erinnern, keinen Skandal zu verursachen. Er wartete, bis sie außer Sichtweite waren und er ihre Pfoten auf dem Boden nicht mehr hören konnte, bevor er sich umdrehte und nach Hause rannte, seine Jacke aufsammelnd, wo sie sie fallen gelassen hatte.

Er hat jetzt eine neue Aufgabe, auch wenn er seine Gefährtin nicht akzeptiert, konnte er nicht leugnen, dass er sie nach zweitausend Jahren Suche gefunden hat. Jetzt musste er herausfinden, wer es auf sie abgesehen hatte und ihre Art benutzte, um an sie heranzukommen. Vielleicht war es an der Zeit, endlich aus seiner Komfortzone herauszutreten.