"Was nun?" fragte Irene den Mann, der sich aus dem Zimmer schlich.

Edward seufzte und schloss die Tür vorsichtig, bevor er zum Sofa ging und sich setzte. Irene folgte ihm, setzte sich ihm gegenüber mit verschränkten Armen auf der Brust. "Danke, dass du auf sie aufgepasst hast."

"Es ist nichts. Über sie für ein paar Stunden zu wachen, kann man nicht mit den neunzig Jahren vergleichen, in denen du auf mich aufgepasst hast", zuckte sie mit den Schultern. "Aber im Ernst, Edward, was nun?"

"Ich werde sie beschützen, wenn es das Letzte ist, was ich tue", antwortete er.

Irene bemerkte die Veränderung in dem Mann, und sie fragte: "Was ist los?"

"Ich kann nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass ich sie schon einmal im Stich gelassen habe. Wie vor langer Zeit, aber das kann nicht wahr sein. Ich kenne sie erst seit einem Monat, und dennoch fühlt es sich an wie Jahre."

Irene lächelte darüber. "Du hasst sie, wie kannst du sie schon einmal im Stich gelassen haben?"

"Ich hasse sie nicht, Irene", runzelte er die Stirn.

"Oh, dann liebst du sie?" hob sie eine Augenbraue, "ist ein Monat nicht zu kurz, um sich zu verlieben?"

"Ich möchte zum Feld der Rogues gehen", vermied er ihre Frage. "Ich möchte wissen, ob ich ihn sehen werde. Die einzige Möglichkeit, ihre Sicherheit zu gewährleisten, besteht darin, ihn auszuschalten. Das einzige Problem ist, ich weiß nicht, wer er ist und warum die Hexen ihm helfen."

Irene nickte. "Ich werde versuchen, mehr Visionen zu haben. Hoffentlich sagen sie mir etwas Nützliches, außer ihn im Dunkeln zu sehen. Was denkst du, welches Ziel er überhaupt verfolgt? Warum will er sie?"

"Ich möchte sein Ziel oder warum er sie will, nicht wissen. Alles, was ich weiß, ist, dass er sie niemals bekommen wird, solange ich atme."

Irene lächelte. "Ich habe schon immer gewusst, dass du ziemlich besitzergreifend und beschützend bist. Es ist schön, es endlich passieren zu sehen und außerdem ..." Ihre Worte stockten, und ihre Augen wurden aschfahl. Edward war in einer Sekunde an ihrer Seite, aber sie erholte sich bald, ihre Augen kehrten zu Grau zurück.

"Ist alles in Ordnung?" fragte er.

"Ich denke schon?" Seufzte sie, "Es ging so schnell, wie es gekommen ist. Ich habe nicht einmal etwas mitbekommen."

"Geschieht das manchmal so?"

Irene nickte. "Manchmal."

Edward nickte. "Nun, ich muss los. Ich werde versuchen, rechtzeitig zurück zu sein."

Irene nickte, und als er aufstand, seufzte sie: "Edward..." rief sie, und er sah sie an. "Es wird kein leichter Kampf werden."

"Ich weiß, aber ich habe nie vor einem Kampf Angst gehabt."

Irene lächelte sanft. "An was erinnerst du dich von deinem menschlichen Leben?"

"Heutzutage an nichts", antwortete er. "Manchmal vergesse ich, dass ich einmal ein Mensch war."

"Und als Nachtwandler?"

"Alles", runzelte er die Stirn, "genau vom Moment des Erwachens neben dem Baum des Todes."

"Ich habe letzte Nacht eine Vision davon gesehen", nickte Irene. "Ich denke, es wird bald wieder wachsen. Das letzte Mal wuchs es an dem Tag, an dem du deine Männer verloren hast."

"Vor mehr als tausend Jahren", stimmte Edward zu.

"Genau", leckte Irene ihre Lippen, "ich weiß nicht, warum ich es sehen muss, aber ich weiß, dass ich mit schrecklichen Schmerzen in meiner Brust aufgewacht bin. Ich denke, es wird mit dir zu tun haben, und der Schmerz in meiner Brust bedeutet, dass du mit ihm in die Brust gestochen wirst."

Edward runzelte die Stirn. "Niemand kann genau sagen, wann der Baum des Todes wächst, also denke ich nicht, dass es jemand bemerken würde. Außerdem bleibt er nur sieben Tage und verwelkt dann."

"Das ist wahr, aber ich habe es gesehen, und meine Eingeweide sagen mir, dass es mit dir zu tun hat. Alles, was ich sage, ist ..." sie stand auf, "sei einfach vorsichtig. Wir wissen nichts über den Mann in Schwarz, und gestern haben wir bestätigt, dass er mit Hexen zusammenarbeitet, also ..." sie zuckte mit den Schultern und warf einen Blick auf die Tür, die zu Aliyah führt, die schlief. "Sie ist noch jung und ..." sie seufzte, "du weißt, was ich sagen will."

Edward lächelte und strich eine Strähne ihres schwarzen Haares hinter ihr Ohr. "Niemand hat es geschafft, mich zu töten. Sie haben es jahrelang versucht, und das Höchste, was sie tun konnten, war, mich in den Schlaf zu versetzen. Mehr können sie nicht."

Irene nickte mit einem traurigen Lächeln. "Natürlich."

"Kümmere dich um sie, okay?" Er nickte in Richtung der Tür, und Irene nickte einmal. Er lächelte und küsste ihre Stirn, dann war er im nächsten Moment aus der Tür. Irene schloss die Augen. Obwohl er ihr versichert hatte, dass alles in Ordnung sei, sagte ihre Vision vorhin, obwohl kurz, viel aus. Es war das erste Mal, dass sie ihm gegenüber gelogen hatte, aber sie musste den Faden ihrer Vision bekommen, bevor sie ihn jemand anderem mitteilte. Sie hofft nur, dass es die richtige Entscheidung war und nicht auf sie zurückkommt.

***

"Gibt es Nachricht von Rasmus über den Prinzen?" fragte ein großer Mann mit langen schwarzen Haaren den kleinen Schwarzhaarigen, der ihm folgte, als sie den langen Flur entlanggingen.

"Nein, mein Herr, ich habe gewartet, aber er hat sich nicht bei uns gemeldet", antwortete der Mann.

Der große Mann seufzte. "Es ist nicht oft, dass wir den Prinzen sehen wollen, aber wir brauchen wirklich seine Hilfe, um mit dieser Sache umzugehen. Als der Älteste unter uns hoffen wir, dass er den Grund für das, was mit den Rogues passiert, kennt. Der Angriff letzte Nacht hat gezeigt, dass etwas im Gange ist, und wir müssen es in den Griff bekommen, bevor es außer Kontrolle gerät. Wir verstehen, dass die Rogues die Ausgestoßenen der Nachtheuler sind, aber wir müssen wissen, ob dies eine Art ist, um Krieg zu bitten, und darauf vorbereitet sein."

"Ich denke nicht, mein Herr. Die Rogues letzte Nacht sahen ... geistig behindert aus. Ich habe mit den Rogues gekämpft, aber sie haben noch nie so ausgesehen wie letzte Nacht", antwortete der Mann.

"Gregory, ich verstehe dich, aber deshalb brauchen wir den Prinzen. Wenn jemand herausfinden kann, was passiert, dann er." Der große Mann sagte.

"Mein Herr", rief eine Stimme den Flur hinunter und lenkte die Aufmerksamkeit der beiden Männer darauf. "Du wirst im Gerichtssaal aufgefordert; der Prinz ist hier."

Die Augen der Männer weiteten sich, und im Handumdrehen standen sie vor hohen Doppeltüren, die beim Öffnen quietschten. Das Schloss war im Baustil der 1800er Jahre errichtet, und überall sah es aus, als wäre man in der Zeit zurückgereist. Sie betraten einen massiven Raum, und am Ende davon waren zehn Stühle, aber alle waren leer bis auf einen.

Edward saß majestätisch auf einem der Stühle wie der König, der er war. Vor ihm waren acht Personen, und an den Ecken waren zusätzlich acht Personen. Die neuen Männer betraten den Raum, und der große Mann schloss sich den acht Personen vor Edward an, während der andere sich zu den anderen Leuten gesellte. "Mein Prinz", grüßte der große Mann mit einer Verbeugung, "es ist gut, dich wiederzusehen."

Edwards Blick durchstreifte die neun Vertreter des Hohen Rates, und sein Blick blieb auf dem hängen, der ihn gerade gegrüßt hatte. "Wo ist Genevieve?"

Die Männer und Frauen sahen sich an, bevor der große Mann antwortete: "Mein Prinz, Lady Genevieve ist seit der Nacht des Blutmonds verschwunden. Ich werde jemanden schicken, um sie zu holen, wenn der Prinz sie sehen will."

"Es ist nicht nötig", erwiderte Edward und nahm den Kelch, den ihm ein verbeugender Diener gereicht hatte, und brachte ihn an die Lippen. Der Duft eines Menschen drang in seine Nase, und er seufzte und nippte am Blut. "Ich verstehe, dass ihr mich sehen wolltet. Ich wäre schon früher gekommen, aber ich hatte einen anderen Ort zu besuchen, und auf dem Heimweg erinnerte ich mich an die Nachricht meines Dieners über euren Besuch."

"Ja, mein Prinz", sagte der große Mann, "wir kamen in euer Schloss, weil wir gestern ein seltsames Ereignis beobachtet haben und eure kluge Meinung dazu hören wollten."

"Und was könnte das sein, Malachi?" fragte Edward.

Malachi seufzte. "Gestern Abend wurden wir von einer Gruppe von Rogues angegriffen. Es waren etwa fünfzig an der Zahl. Obwohl nur unsere Diener gegen sie kämpften und der Kampf nur zwei Minuten dauerte, waren wir besorgt. Seit dem Vertrag herrscht Frieden zwischen Nachtwandler und Nachtheuler. Obwohl es hier und da persönliche Kämpfe gab, sind die Nachtheuler nie vor unseren Toren erschienen, um zu kämpfen. Das Seltsamste daran ist, dass sie nicht zu schwächeren Räten gegangen sind, sondern zu unseren, dem Hohen Rat. Es fühlte sich fast so an, als wollten sie uns etwas mitteilen, denn ich kann es nicht verstehen. Selbst die High Howlers würden zweimal überlegen, bevor sie vor unseren Toren auftauchen, geschweige denn die armseligen Rogues."

Edwards Mitternachtsaugen leuchteten interessiert auf, als er sich auf dem Stuhl aufrichtete. "Beschreibt die Rogues."

"Sie waren groß, und ihre Augen waren weiß als wären sie leblos, und ihre Münder sabberten. Ich habe viele Rogues gesehen, aber nie welche wie die gestern Abend, und um das Ganze abzurunden, verschwanden ihre Körper bis zum Morgen."