Ein leises Knurren erklang, und alle Alpha-Wölfe, die auf Edward saßen, wurden von ihm weggeschleudert, Meilen entfernt. Seine Augen brannten rot, während sich seine Reißzähne verlängerten. Er starrte die High Howlers an, die sich darauf vorbereiteten, sich zu verwandeln, und stürmte auf Damien zu. Doch eine Kraft traf ihn von hinten, und er wurde zehn Schritte zurückgeworfen. Bremsend grub er sich ins Erdreich. Er blickte auf und sah Malachi, wissend, dass er es gewesen sein musste, der ihn jetzt getroffen hatte. Er zischte, blitzte ihm mit seinen Reißzähnen entgegen, und Malachi tat dasselbe, seine Augen wurden rot, als er erneut angriff.

Da Edward schneller war, wich er dem Angriff leicht aus, griff jedoch nach Malachis Kragen und zog ihn zurück, bevor er an ihm vorbeirannte. Er versetzte ihm einen schweren Schlag, was dazu führte, dass Malachis Kopf nach hinten kippte und er das Knacken von Knochen hörte. Er schleuderte ihn hoch, sprang auf ihn zu und verpasste ihm einen kraftvollen Tritt in den Bauch, der den Mann mit solcher Wucht zu Boden schickte, dass dort, wo er landete, ein tiefes Loch entstand.

Ein Hohes Ratsmitglied sprang, setzte sich auf Edwards Rücken und versenkte seine Reißzähne in seinem Nacken. Edward grunzte vor Schmerz und benutzte seine Krallen an dem Mann, um sie tief in seine Stirn zu graben. Ein weiteres Mitglied sprang, schloss sich ihnen in der Luft an und biss in Edwards Bein. Edward schwenkte sein Bein, schleuderte den Mann weg, aber er landete auf einer Baumkrone und sprang zurück, ihn erneut am Bein zu packen. Ein anderer sprang, eine Frau, wickelte ihre Beine um seinen Hals, als sie versuchte, seinen Kopf herauszuziehen.

Edward stöhnte und nutzte seine Krallen, die in der Stirn des Mannes steckten, der seinen Nacken biss. Er zog den Mann nach vorne und hörte, wie sich Fleisch zerriss, als die Reißzähne des Mannes sein Fleisch schnitten. Er kümmerte sich nicht um die Wunde oder das Blut, das seinen Mantel durchtränkte, als er seine eigenen Reißzähne in den Nacken des Mannes grub und riss. Aber anstatt nur ein Pfund Fleisch herauszureißen, riss er auch den Kopf des Mannes ab und ließ den kopflosen Körper auf den Boden fallen, bevor er den Kopf ausspuckte. Er spießte seine Krallen in den Hals des Vampiers an seinem Bein und zog, sodass der Mann in zwei Hälften zerrissen wurde und die beiden Teile auf den Boden stürzten.

Malachi verzog das Gesicht, als er den Kampf in der Luft beobachtete. Er konnte nicht glauben, dass sie bereits zwei seiner Leute verloren hatten, als der Kampf erst begonnen hatte. "Er ist zu stark. Ich kann nicht glauben, dass er bei all diesen Wunden nicht ein bisschen geschwächt ist", sagte Damien neben ihm.

Malachi schnaubte. "Er nutzt nur die Kraft seines Nachtwandlers. Stell dir vor, was aus uns wird, wenn er erst seine Dämonenkräfte einsetzt."

Damien hörte die Furcht in der Stimme des Mannes und spürte, wie sie auch in seiner Brust wuchs. "Sollten wir uns zurückziehen?"

"Es ist zu spät, er wird uns nie gehen lassen. Außerdem haben wir jetzt eine Chance, ihn anzugreifen, solange er uns nicht nacheinander aussucht, wenn wir weglaufen."

"Malachi, er ist geheilt", rief Damien, als er sah, dass die grauenhafte Wunde, die der jetzt Tote auf Edwards Hals hinterlassen hatte, bereits vollständig geheilt war.

"Wenn wir sagen, dass er ein Original ist, meinen wir das", sagte Malachi und keuchte, als er die weibliche Ratsfrau sah, wie sie mit abgetrennten Gliedmaßen zu Boden fiel. Er schloss die Augen, als sie auf den Boden schlug, das war das dritte Ratsmitglied, das sie verloren hatten. Er blickte zu dem Mann hoch, der immer noch in der Luft hing, und ihre Blicke trafen sich. Er hörte sein Herz einen Schlag aussetzen, als er dessen rote Augen sah.

"Ich hoffe wirklich, dass dein Sohn vertrauenswürdig ist", flüsterte Damien und sah, wie Edward auf sie zuflog. Malachi ignorierte ihn jedoch, als er mit den anderen bereits verwandelten High Howlers stürmte. Die Alpha-Wölfe sprangen aus dem Wald, endlich von Edwards früherem Angriff auf sie erholt, und schlossen sich dem Kampf an, in der Hoffnung, ihn erneut gemeinsam niederzuhalten.

***

"Es passiert", sagte Melissa zu dem Mann, der auf dem Thron saß. "Der Hohe Rat und die High Howlers greifen an."

"Sehr gut, das bedeutet, der Wolf ist allein im Schloss."

"Ganz genau", antwortete Melissa.

Der Mann lächelte sarkastisch. "Sehr gut, lasst die Rogues frei."

"Ja, mein Herr", sagte Melissa und verneigte sich, bevor sie den Raum verließ.

Der Mann lächelte, und seine gelben Augen leuchteten. "Zuerst wollte ich nur dein Blut, um mir die Macht der Werwölfe zu geben. Aber warum sollte ich nur das Blut des Wolfs wollen, wenn ich auch das eines Nachtwandlers bekommen kann? Dein kleiner Fötus wird sich hervorragend eignen, und danach werde ich deine Art auslöschen, diese Welt von deiner Existenz befreien. Ihr alle wart von Anfang an eine Abscheulichkeit, und jetzt sieh mir zu, wie ich diese Welt wiederherstelle, wie sie einmal war, und meinen Platz als stärkster Dämon einnehme", lachte er düster.

***

„Was meinst du damit, dass es heute Nacht ist? Was passiert heute Nacht?", fragte Aliyah und schüttelte Irene, um sie wieder zu sich zu bringen.

„Der Kampf ist heute Nacht", antwortete Irene mit derselben Stimme, ihre Augen aschfahl und ihr Körper eiskalt.

„Der Kampf?" Aliyah ließ sie los, ihre Hand ging instinktiv an ihren Mund, während sich Tränen in ihren Augen sammelten. „Das bedeutet, dass Rasmus... oh Gott", keuchte sie, drehte sich scharf um und lief zur Tür.

„Wo denkst du hin zu gehen?", fragte Irene, ihre Stimme kehrte endlich zur Normalität zurück.

„Ich muss Edward warnen", antwortete sie und öffnete die Tür.

„Warnen? Der Kampf hat bereits begonnen. Dort hinzugehen wird ihn nur ablenken, weil er darüber nachdenken wird, wie er dich beschützen kann."

„Nein, du verstehst das nicht. Ich muss Edward sehen", sagte Aliyah und rannte den Flur entlang.

„Aliyah, tu das nicht", rief Irene und lief hinterher. „Du wirst ihn nur ablenken und nichts weiter. Vertrau ihm und lass ihn sich auf das konzentrieren, was er tut."

Aliyah blieb stehen, um sie anzusehen. „Du wusstest, dass der Kampf heute ist, nur indem du den Himmel ansiehst. Sag mir Irene, hattest du eine Vision für heute?"

Irene schloss die Augen, und Aliyah keuchte, sich verraten fühlend. „Es hatte kein klares Schicksal", erklärte Irene. „Es hat sich jedes Mal geändert. Das Einzige, was jedes Mal bleibt, ist der verdunkelte Himmel und das Grollen des Donners."

„Was meinst du?"

„Meine Vision hat mir nie gezeigt, wer überlebt hat oder nicht. Alles, was ich weiß, ist, dass ich den Kampf sehe, den blutgetränkten Boden mit den Leichen, und manchmal war Edwards Körper darunter, und manchmal nicht. Ich habe nie sehen können, ob er überlebt hat oder nicht."

„Oh mein Gott", flüsterte Aliyah, als sie auf den Boden sank, ihre Hände ihren Mund bedeckend, während die Tränen ihre Wangen hinunterrollten. Irene hockte sich neben sie, um sie zu trösten, und plötzlich hörten sie, wie die Haustür aufgeschlagen wurde. Sie warfen sich einen Blick zu, standen auf und eilten hinaus, um zu sehen, wer es war. „Sean", schrie Aliyah, als sie den Jungen sah, und im nächsten Moment war sie in seinen Armen und schluchzte. „Sean, Edward..."

„Ich weiß", sagte Sean und umarmte sie fest. „Ich wollte euch eigentlich warnen, aber ich nehme an, mein Kampf mit Steven hat mich aufgehalten."

„Steven, hast du mir nicht gesagt, dass ihr Freunde seid?" Sie ließ ihn los, um ihm in die Augen zu sehen.

„Wir sind immer noch Freunde, nehme ich an. Ich meine, er hat mein Leben verschont. Der High Alpha hat ihm befohlen, mich zu bewachen und mich daran zu hindern, das Rudel zu verlassen. Wir haben gekämpft, und... ich habe verloren", zuckte er mit den Schultern. „Aber ich bin hier, also sind wir immer noch Freunde."

Aliyah nickte und umarmte ihn erneut. „Was können wir tun, Sean, wie können wir ihn retten?"

„Wir können ihn nicht retten, Aliyah. Er ist in der Lage, das selbst zu tun. Das Wichtigste jetzt ist, dich in Sicherheit zu bringen."

„Was, was meinst du? Hier bin ich sicher."

„Ja, sie ist sicher", antwortete Irene, aber Sean schüttelte den Kopf, bevor sie weiter sprechen konnte.

„Du bist hier nicht sicher", sagte er, „die Rogues, ich habe sie gesehen, und es ist klar, dass ihre Richtung hierher führt. Wir müssen dich hier rausholen, Aliyah. Wo ist Rasmus, zusammen haben wir eine Chance."

Aliyah schluchzte wieder. „Sean, ich glaube, Rasmus hat die Seiten gewechselt."

"Ich weiß nicht", sagte Irene.

"Ich weiß, was ich sage, Irene. Ich habe den Blick gesehen, den er mir zugeworfen hat, und mein Bauchgefühl sagt mir, dass er Edward herausgelockt hat."

"Oh Gott", sagte Sean. "Wenn das der Fall ist, können wir nicht kämpfen. Wir müssen sofort gehen."

"Aber wohin sollen wir gehen?" fragte Irene.

"Irgendwohin, aber nicht hierher. Die Rogues kommen, und wir wissen alle, wen sie wollen. Komm schon, Aliyah, du musst überleben, für Edward, das würde er wollen."

Aliyah nickte, strich sich einige Strähnen ihres Haares hinter die Ohren und schniefte. "Du hast recht, wir müssen gehen."

"Gut, du wirst dich verwandeln müssen. Ich werde Irene tragen, damit wir schneller laufen können." Die Frauen nickten, und sie nahmen nichts aus dem Haus mit, als sie es verließen, sich draußen in Wölfe verwandelten und Irene auf Seans Rücken kletterte. Sean lief voran und führte sie aus der Richtung der Rogues.

Nach nur zehn Minuten hörten sie einen herzzerreißenden Schrei, und ein Wolfskörper fiel vor ihnen zu Boden. Sie hielten sofort an, keuchten schwer, als sie sich umsahen. Sie mussten nicht nachschauen, um zu wissen, dass es ein Alpha-Wolf war und dass er bereits tot war. Die beiden Wölfe warfen sich einen wissenden Blick zu, und trotzdem sie wussten, was geschah, konnten sie nicht einfach davonlaufen, ohne nachzusehen, was passierte.

Sie näherten sich der kleinen Lichtung, immer noch in Wolfsgestalt, falls sie sofort weglaufen mussten. "Ich glaube, wir sollten hier nicht sein", sagte Irene von Seans Rücken, aber Aliyah bewegte sich bereits vorwärts, um einen besseren Blick zu bekommen.

Edward stand in der Mitte der Lichtung, Körper um ihn herum, und er war in Blut getränkt. Es gab verwundete Wölfe, die sich vor ihm versteckten, und nur fünf High Alphas standen noch, die unermüdlich angriffen. Edward riss den Kopf eines High Howlers ab, warf ihn auf einen auf ihn zulaufenden Wolf, bevor er zu ihm sprintete und ihn am Schwanz aufnahm, sich im Kreis drehte und den Wolf wegfliegen ließ.

'Aliyah, er macht das gut, wir müssen gehen', sagte Sean über Mind Link.

Aliyah beobachtete Edward, Tränen stiegen ihr in die Augen. Er hatte ihre Anwesenheit nicht bemerkt, weil er kämpfte, kämpfte, um am Leben zu bleiben, damit er zu ihr zurückkehren konnte. Wie sollte er jetzt wissen, wo sie sich aufhielt, wenn sie nicht einmal wusste, wohin sie gingen?

'Aliyah, die Rogues kommen, sie sind fast bei uns, kannst du sie nicht hören?' sagte Sean verzweifelt. 'Komm schon, Aliyah, wir müssen gehen.'

"Aliyah, ich denke, wir sollten jetzt gehen", sagte Irene und spürte bereits die herannahenden Rogues. Aliyah bewegte sich jedoch nicht, ihre Augen waren auf den Mann gerichtet, der kämpfte und tötete wie ein Gott. "Aliyah", rief Irene erneut. Leider hatte sie etwas lauter nach ihr gerufen, und Genevieve hatte sie gehört.

"Verdammter Wolf", kreischte Genevieve, als sie sie entdeckte. Sie brach den Kampf mit Edward ab, begann in ihre Richtung zu sprinten, doch ihre Worte hatten Edwards Aufmerksamkeit erregt.

Er drehte sich dann um, und das Erste, was er sah, war den schneeweißen Wolf und die Tränen in ihren Augen. Er erblickte Genevieve, die auf sie zulief. "Nein", sagte er, ließ den Wolf los, den er in der Hand hatte, und lief ihr nach. Er holte sie bald ein, stieß gegen sie und stieß sie mit Wucht weg. Als er sich umdrehte, um zu spüren, wer hinter ihm war, fühlte er gleichzeitig einen scharfen Schmerz in seiner Brust. Er schaute nach unten, und das Erste, was er sah, war einen hölzernen Pfeil mit blassen Fingern, die ihn umklammerten, während das Blut von seiner Brust auf das Holz tropfte und auf den Boden fiel.

Die Zeit blieb stehen; alle erstarrten, jeglicher Klang erstarrte, und das Einzige, was er hören konnte, war der Schrei seiner Gefährtin. Er fragte sich, wann sie sich in einen Menschen verwandelt hatte. Als er jedoch zum Besitzer der Hand hochschaute, wurde sein Gesicht bleich, und der Schmerz in seinem Herzen durch den Verrat war schmerzhafter als der Stich in seiner Brust. "Es tut mir leid, mein Prinz", sagte der Besitzer der Hand.