Aliyah starrte sie an und erinnerte sich an das, was Edward letzte Nacht gesagt hatte. 'Irene würde nicht immer da sein, um zu helfen, und ich würde es hassen, von jemandem abhängig zu sein, um dich zu retten.' Sie seufzte und leckte sich die Lippen, verstand jedoch, dass die Frau keine Bedrohung darstellte. Ihre Hand kehrte in ihre normale Form zurück, als sie sich umsah und auf die Frau zuging, die ihren Blick wieder nicht von ihr abwandte. "Wie lange kennst du Edward schon?"

"Wow, das ist das Erste, was du fragen musstest?", sagte Irene und rollte mit den Augen. "Nun, das ist schon eine ziemlich lange Zeit", sagte sie und kicherte, als sie den Blick des Mädchens auf sich spürte. "Mach dir keine Sorgen, meine Schwärmerei für ihn ist vorbei", lächelte sie, "über siebenhundert Jahre sind genug Zeit, um über einen Schwarm hinwegzukommen."

"Siebenhundert was?"

Irene lachte leise und warf einen toten Frosch in die große Schüssel vor sich. Aliyah versuchte, nicht angeekelt auszusehen. "Ja, das ist ziemlich lang, oder? Nun, ich kenne den Prinzen seit neunhundertzwei Jahren genau. Er fand mich, als ich fünfzehn war, und leider hat er mich seitdem nie aufgehört, als Kind zu sehen, selbst wenn ich jetzt neunhundertsiebzehn bin", zuckte sie mit den Schultern.

"Ist das nicht unmöglich? Leben Hexen so lange?"

"Nur die Reinblüter, aber selbst wenn sie Reinblüter sind, um so lange zu leben wie ich, müssten sie ziemlich alt und mürrisch sein, aber definitiv nicht wie die Zeichnungen, die du in deinen Schulbüchern siehst", zwinkerte sie. "Meine Jugend hat jedoch etwas mit Edward zu tun."

"Wie so?"

"Als er mich fand, war ich auf der Flucht vor meinem Zirkel. Ich habe die Kraft, die jede Hexe gerne hätte. Ich kann Visionen sehen, und sie sind immer genau", sie schaute das Mädchen an, "sie können in ein paar Wochen, ein paar Tagen oder sogar in der nächsten Minute passieren, aber sie werden sicherlich passieren. Es wurde damals gemunkelt, dass, wenn sie mein Herz herausschneiden und essen könnten, sie die Kräfte selbst haben würden. Und so schlossen sich die Anführer meines Zirkels zusammen und schickten ihre Besten hinter mir her. Aber wie gesagt, ich habe Visionen, und so sah ich es, als ich nachts schlief, und rannte in dieser Nacht davon. Leider geriet ich in dieser Nacht an einige Banditen, und meine Kräfte waren nicht wirklich gewachsen, auch meine Vision war damals nicht so klar, und es war eine schwierige Zeit, mich gegen sie zu wehren. Sie verfolgten mich, und wegen ihnen holten die Hexen auf, und gerade als ich dachte, es sei das Ende für mich, kam ein Mann durch den Himmel geflogen", schloss sie ihre Augen mit einem sanften Lächeln, "und er kämpfte gnadenlos gegen sie."

Aliyah lächelte, sie kannte dieses Gefühl. Er erschien immer wie ein Schutzengel, wenn sie ihn am meisten brauchte.

"Seine Augen waren rot, seine Fangzähne verlängert und scharf. Seine Klauen waren wie Klingen, und obwohl die Hexen ihre besten Zauber einsetzten, tötete er sie dennoch, und er wandte sich mir zu. Es war eine Vision, die ich nie hatte, jemand der mich rettet, aber er tat es, und er war das Wesen, weswegen mein Zirkel mich gelehrt hat zu hassen, sie nannten ihn und seine Art eine Abscheulichkeit. Oh, aber er nahm mich mit. Trotz seines Hungers ließ er seine Fangzähne nicht meine Haut streifen und brachte mich in sein Schloss."

"Bist du in seinem Schloss gewesen?"

"Oh ja, ich habe dort neunzig Jahre gelebt", nickte sie. "Also zurück zu meiner Geschichte, der Prinz heilte mich mit dem Blut, das ihm fehlte, er war so durstig, aber er schnitt sich trotzdem und trug sein Blut auf meine Wunden auf, und ich erhielt die schnellste Heilung, die ich je gesehen habe, allerdings hat es mich verändert. Ich bin vielleicht keine Nachtwandlerin, aber es übertrug ihre Unsterblichkeit auf mich", zuckte sie mit den Schultern. "Es gibt jedoch einige Hexen, viel älter als ich und immer noch sehr jung. Sie sind die Starken, und sie nutzen ihre Macht, um ihren Körper jung zu halten und mit einer besonderen Zutat", lächelte sie und warf das Herz eines Tieres in ihre Schüssel, "Das Herz einer jungen menschlichen Jungfrau."

"Was? Warte, das ist nicht das, was du gerade..." sagte Aliyah und zeigte auf ihre Schüssel.

"Oh nein", lachte sie, "es ist das Herz eines Kaninchens. Ich habe Edward das Blut angeboten, als er mich besuchen kam, und erzählte ihm von deinem Kampf, der gerade vor zwei Tagen war", lachte sie und holte einen großen Löffel, um ihre Mischung umzurühren.

"Warum... warum hast du sein Schloss verlassen?"

"Um mein volles Potenzial zu erreichen, muss ich mich zurückziehen. Edward hat das verstanden und mir geholfen, diese Hütte zu bauen. Er hat einige menschliche Männer beeinflusst und das Material bereitgestellt. Wenn du darüber nachdenkst, ist er wie ein Vater für mich, deshalb war es falsch, mich in ihn zu verlieben. Aber erklär das mal einem fünfzehnjährigen", kicherte sie. "Der Tag, an dem ich sein Haus verlassen habe, gehört zu den Dingen, die ich bereut habe, denn kurz danach wurde er schwer verletzt und fiel in einen Schlummer."

Aliyah nickte und erinnerte sich an die Diskussion, die sie mit Edward hatte. "Er ist erst nach achthundert Jahren aufgewacht."

"Genau", seufzte sie. "Ich habe mich ständig selbst die Schuld gegeben, gesagt, dass ich ihn aufgehalten hätte, dass ich ihm gesagt hätte, vor dem Kampf zu essen, aber ich war nicht da, und als ich die Vision sah, passierte es bereits. Ich beruhigte mich jedoch, als ich eine Vision bekam, dass er aufwachen würde, und so habe ich nur auf ihn gewartet. Stell dir meine Freude vor, als ich ihn an dem Morgen spürte, und stell dir meine Überraschung vor, als ich ihn seine Gefährtin finden sah", lachte sie und schüttelte den Kopf. "Die Göttin der Liebe arbeitet auf mysteriöse Weise."

"Die Göttin der Liebe?" Aliyah runzelte die Stirn.

"Oh ja, du nennst sie die Mondgöttin, aber sie ist wirklich die Göttin der Liebe, und deshalb weist sie dir deine Gefährten zu, einen ewigen Liebhaber, der dich alle Tage deines Lebens lieben und schätzen wird."

Aliyah nickte, ihre Hand ging zu ihrem Hals, um das Mal zu berühren, und sie erinnerte sich an ihr eigenes auf seinem Hals. Ein sanftes Lächeln zierte ihre Lippen, und sie sandte ein stilles Gebet an die Göttin der Liebe. Sie mochte ihren Gefährten vorher gehasst haben, aber jetzt wollte sie niemand anderen als ihn.

"Du siehst ihr wirklich ähnlich", sagte Irene und holte sie aus ihren Gedanken. "Nur dass du jetzt stärker und willensstärker bist."

"Wovon redest du?" Aliyah runzelte die Stirn.

Irene seufzte und rührte ihre Mischung weiter. "In meinem Zirkel erzählten wir die Geschichte vom Dunklen Prinzen und Prinzessin Mariah."

"Dunkler Prinz?" Aliyah fragte, während ihr Seans Worte einfielen: 'Der Mann ist der Anführer der Originale, er war ihr Prinz, schon als er noch Mensch war, und man nannte ihn damals den Dunklen Prinzen.'

"Aye, der Dunkle Prinz. Ein Krieger, der in den vergangenen Jahren gefürchtet und respektiert wurde. Ein Anführer, der immer seine Männer zum Sieg führte und Ruhm und Reichtum in sein Land brachte", lächelte sie. "Lieder wurden über ihn gesungen, und weinende Kinder wurden mit Geschichten über ihn ins Bett gebracht. Er wird genauso gefürchtet wie geliebt und von einigen gehasst. Männer zittern in seiner Gegenwart, und Jungfrauen sterben, um sein Bett zu schmücken und von ihm bevorzugt zu werden."

"Warte, sprechen wir von Edward?" fragte Aliyah, nur um sicher zu gehen.

Irene lachte, "oh ja, wir sprechen von deinem Gefährten, aber von seinem menschlichen Leben."

Aliyah fand sofort ihr Interesse geweckt. Sie mochte bereits die Tatsache, dass sie die Frau getroffen hatte. Es schien, als würde sie ihr etwas über das Geheimnis ihres Gefährten erzählen. "Kennst du seine Geschichte?"

"Ich habe angefangen, sie dir zu erzählen, und dann hast du mich unterbrochen", rollte Irene mit den Augen.

"Es tut mir leid, es tut mir leid, mach weiter."

"Du bist eifrig", sagte die Frau, "ich kann das verstehen", lächelte sie. "Der Dunkle Prinz hatte drei Brüder, sie fürchteten ihn genauso wie sie ihn hassten, aber keiner von ihnen konnte ihn herausfordern. Und ihr Hass brannte tief in ihren Seelen, besonders wenn sie sahen, wie ihr Vater ihn verwöhnte. Er war der jüngste von allen vier Brüdern, aber der König machte ihn zu seinem Kronprinzen, entzog seinem ersten Sohn den Titel, also kannst du verstehen, warum er seinen jüngeren Bruder hassen sollte. Der Dunkle Prinz hingegen kümmerte sich nicht wirklich um den Thron, aber er war ein treuer Hund, würde alles tun, um seinen Vater glücklich zu machen. Allerdings war König Josiahs Gier größer als er, schickte ihn immer wieder aus, um mehr Länder und Ruhm für ihn zu erobern, was er gehorsam tat. Aber wie gesagt, König Josiahs Gier war größer als er. Obwohl er als der reichste König in den Ländern galt und andere Könige ihn wegen seines jüngsten Sohnes fürchteten, hatte er immer noch nicht genug, und so kam Prinzessin Mariah ins Bild."