"Mein Herr", Melissa erschien im Zentrum dessen, was wie ein Thronsaal aussah. Sie verneigte sich vor dem Mann auf dem Thron und lächelte ihn an. "Es ist erledigt, und es war klar, dass sie es geglaubt haben."

"Sehr gut, Melissa", lächelte der Mann. "Jetzt müssen wir nur noch darauf warten, dass der Baum des Todes sprießt. Sobald das geschieht, werde ich ihn für dich holen, um ihn ihnen zu bringen." Der Mann schnupperte und lächelte. "Ich kann den Krieg fast riechen."

Melissa seufzte. "Noch etwas, mein Herr. Argon ist tot, ich habe seine Leiche gesehen, es sah so aus, als wäre er enthauptet worden."

Der Mann rollte mit den Augen. "Er hat seine Seite des Deals nicht erfüllt. Er sagte mir, er könne den Krieg beginnen, und dennoch musste ich einen Plan selbst entwerfen. Er war mir schon zu Lebzeiten nutzlos, also warum sollte mich sein Tod interessieren?" Er lachte. "Außerdem wollte er der Alpha aller Alphas sein. Wenn er nur wüsste, dass ich ihn gleich getötet hätte, nachdem er getan hat, was ich wollte, wäre er sicherlich glücklich, dass er tot ist."

Melissa nickte; sie war nicht überrascht über seine Aussage. Der einzige Grund, warum sie mit ihm zusammenarbeitete, war, weil er versprochen hatte, ihr ihre Position in ihrem Zirkel zurückzugeben. Andernfalls würde sie niemals für einen Dämon arbeiten. "Was sollen wir tun? Was, wenn es ihnen nicht gelingt, den Prinzen zu töten? Die Stärke seines Sohnes ist keine Lüge, das weißt du."

"Natürlich, deshalb wollte ich nicht, dass sie ihre Bindung überhaupt vollziehen", sagte der Mann und stand auf. "Sobald der Prinz aus dem Weg ist, wird es ein Leichtes sein, seine Gefährtin und seinen Sohn zu töten."

"Bist du sicher? Denn soweit ich weiß, schützt der Junge bereits seine Mutter."

"Was?" Der Mann wandte sich ihr scharf zu.

"Ja. Wenn die Alphakraft bereits gezeigt wird, würden bald auch die Nachtgeister und dann die Dämonen auftauchen. Bist du sicher, dass du seine Mutter jetzt erfolgreich töten kannst? Seine Stärke war wie nichts, was wir je gesehen haben."

"Hmm", nickte der Mann. "Mach dir keine Sorgen, Melissa, es gibt viele Möglichkeiten, ein Licht auszulöschen. Er mag das stärkste Wesen sein, aber im Moment ist er nichts weiter als ein Fötus, und du kannst mir nicht sagen, dass ich keinen Fötus töten kann, der nichts entwickelt hat außer einem Herz."

"Natürlich, mein Herr", verneigte sich Melissa.

"Du kannst jetzt gehen. Ich werde Cedric zu dir schicken, wenn ich dich brauche."

"Wegen dem Nachtgeist, kann man ihm vertrauen? Ich habe dasselbe über Argon gesagt, und jetzt ist er tot. Was denkst du wird das Schicksal dieses hier sein?"

"Mach dir keine Sorgen, sie alle wollen etwas. Er will ein Oberhäuptling werden, und als Dritter seiner Generation würde er das bekommen, wenn jetzt ein Oberhäuptling stirbt. Er hat sich als nützlich erwiesen, also vielleicht werde ich ihm das geben, wenn es überhaupt einen Rat gibt, ein Oberhäuptling zu werden", lachte er böse, und Melissa lächelte.

"Natürlich, du hast an alles gedacht."

"In der Tat, Melissa, in der Tat. Alles, was ich brauche, ist das Blut und das Herz dieses Wolfs, um meinen Trank zu vollenden. Was wäre der beste Weg, Selena's Kreaturen zu töten, als die Frau zu verwenden, die alles begonnen hat?"

"Der Kampf wird bald stattfinden. Ich spüre Feindseligkeit unter den Oberhäuptlingen. Es stellt sich heraus, dass sie trotz ihres Respekts für ihren Prinzen ihn immer noch aus dem Bild haben wollen."

"Natürlich. Sie waren die stärksten Nachtgeister seit achthundert Jahren, und plötzlich erwacht ein Mann, der längst tot hätte sein sollen, und nimmt ihren Platz ein", lachte der Mann. "Oh, ich liebe es, wenn die Vertrautesten einem in den Rücken fallen."

"Genauso wie du es getan hast", stellte Melissa fest, und der Mann starrte sie sofort an. Seine gelben Augen leuchteten hell, sodass Melissa erschrak und einen Schritt zurücktrat.

"Vergiss nicht deinen Platz, Melissa. Ich kann dich genauso leicht töten wie eine Ameise."

"Ich weiß, und ich entschuldige mich zutiefst", verneigte sie sich.

"Du bist entlassen", befahl er, und sie nickte. Flüsternd einen Zauber, verschwand sie aus dem Raum. "Du wirst nur abwarten und sehen, wie ich das stärkste Wesen auf Erden werde. Humph, Hybridprinz."

***

"Mein Prinz", rief Rasmus, als er den Raum betrat. "Das musst du hören."

Edward sah auf das Buch, das er gelassen las, auf. "Komm zur Sache", befahl er lässig und entkreuzte sein Bein, um sich entspannter auf seinem Stuhl zurückzulehnen.

"Eine Hexe", sagte Rasmus, und seine Augen wurden sofort durchdringlich. "Direkt nachdem du das Blue Moon Rudel verlassen hast, ist eine Hexe aufgetaucht."

"Und was ist passiert?" fragte Edward.

"Sie hat ihnen etwas über..." er sagte und warf einen Blick auf die Tür, "die Schwangerschaft erzählt."

"Diese Schwangerschaft ist mein Kind, Rasmus, dein zukünftiger Herr, also sprich entsprechend", warnte Edward. "Natürlich", entschuldigte sich Rasmus. "Aber du musst das hören", und damit fuhr er fort, ihm alles zu erzählen, was die Hexe gesagt hatte.

Edward lächelte am Ende der Geschichte. "Stärker als ich, sagten sie?"

"Ja, mein Prinz."

"Perfekt", sagte der Mann und überraschte den jungen Diener.

"M-Mein Prinz?"

"Komm schon, Rasmus, denkst du, ich würde einen Schwächling als Sohn wollen?"

"Ich weiß nicht."

"Hier habe ich mich gefragt, ob er nur ein einfacher Zweitgeborener sein wird, der mir nicht einmal das Wasser reichen kann, und jetzt habe ich gerade herausgefunden, dass er nicht nur stärker sein wird als ich, sondern auch das stärkste Wesen sein wird, das diese Erde je betreten hat. 'Offensichtlich wird sein eigener Sohn stärker sein als er', und das bedeutet, dass meine Blutlinie den Rekord der stärksten Männer halten wird. Bravo", lachte er.

Rasmus runzelte die Stirn. "Aber, mein Prinz, stört es dich nicht, dass sie versuchen werden, dich zu töten?"

"Die Hohen Ratsmitglieder würden es nicht wagen, ich bin ihr Vater. Was die High Howler betrifft, ich würde gerne sehen, wie sie es versuchen."

"Mein Prinz, ich denke wirklich nicht, dass wir das leicht nehmen sollten. Mit all den gesagten Dingen würde es mich nicht überraschen, wenn sich der Hohe Rat mit den High Howler verbünden."

"Wie kommst du darauf?"

"I-Ich habe meine Eltern miteinander sprechen hören", er verbeugte sich. "Ich glaube nicht, dass er damit einverstanden sein würde, mein Prinz."

"Malachi ist ein kluger Mann, also würde auch ich glauben, dass er nicht zustimmen würde. Aber nur für den Fall, dass er es tun würde, wie würdest du dich fühlen, mich ihn töten zu sehen?" Er hielt seinen Blick auf Rasmus, und der junge Diener konnte seinen Blick nicht erheben, noch antworten. "Ich verstehe, dass er dein Vater ist, Rasmus, aber ich werde nicht tatenlos zusehen, wie er mich tötet, nur um dich zufriedenzustellen."

"Natürlich nicht, mein Prinz. Aber wenn dieser junge Diener um einen Gefallen bitten kann?"

"Lass hören."

"Kannst du... bitte... ihn nicht töten? Meine Mutter, sie würde ohne ihn sterben. Ich möchte nicht beide Eltern gleichzeitig verlieren. Wenn mein Prinz ihn nur verletzen könnte, wäre dieser junge Diener für immer dankbar."

Edward beobachtete den Mann und sagte schließlich: "Die Situation wird entscheiden."

"Dankeschön, mein Prinz."

Edward seufzte, sagte aber nichts. Plötzlich erinnerte er sich an Irenes letzte Vision für ihn, bevor sie in diesen Zustand verfiel. Er stand sofort auf, verließ das Zeichenzimmer und ging direkt in ihr Zimmer, wo er wusste, dass auch Aliyah war. Gerade als er anklopfte und die Tür öffnete, hörte er: "Nein, Edward!" und war sofort im Raum, nur um zu sehen, dass der Schrei von Irene gekommen war. Auch Aliyah war auf ihrer Seite, und sie saß auf dem Bett, ihre Augen aschgrau, während sie regungslos wie eine Statue blieb.

Edward und Aliyah warfen sich einen Blick zu, bevor er zu Irene ging und sanft ihr Haar streichelte. "Es ist in Ordnung, ich bin hier."

Irene wandte sich ihm zu, ihre Augen tränenfeucht, als sie flüsterte: "Du bist gestorben."