Irene seufzte und leckte sich die Lippen. "Was machen wir jetzt? Ohne den Ortungszauber kann ich sie nicht finden."

"Dann werde ich den ganzen Wald niederbrennen, um sie zu finden", antwortete Edward, seine Augen glühend rot. Als er spürte, dass eine Person ihn beobachtete, wandte er seinen Blick scharf auf sie und zeigte ihr seine Fangzähne, sodass sie vor Angst zusammenzuckte.

"Edward", legte Irene ihre Hand auf ihn, "beruhige dich, sie ist unschuldig."

Edward knurrte: "Je länger ich hier bleibe, desto mehr Zeit verliere ich."

"Aber was wirst du tun?"

"Ich habe dir bereits gesagt, was ich tun werde."

"Das kannst du nicht tun, du wirst die Dämonen verärgern, und ich muss dich nicht daran erinnern, dass du bereits nicht im Frieden mit ihnen bist." Sie seufzte und leckte sich die Lippen. "Gibt es hier einen Geruch außer ihrem, den du wahrgenommen hast?"

"Ja. Hexen", antwortete er.

"Wo genau?"

Edward nahm einen langen Zug. "Hier", er zeigte auf den Stuhl, auf dem er vorher saß.

Irene nickte und ging zu dem Stuhl. Sie legte ihre Hand darauf, schloss die Augen und begann ein Beschwörungsgebet zu murmeln. Edward beobachtete sie zuerst überrascht, aber als er sah, wie sie zitterte, legte er seine Hände auf ihre Schultern und schüttelte sie sanft. "Irene?" rief er leise, aber ihre Augen blieben geschlossen, und einen Moment später bemerkte er Blut, das aus ihrer Nase austrat. "Irene", rief er jetzt etwas lauter, und ihre Augen öffneten sich, aber sie waren aschfarben, und sie war steif. "Irene", rief Edward erneut, schüttelte sie jetzt, um sie aufzuwecken, und schließlich kehrte Leben in ihre Augen zurück, und sie seufzte müde, fiel in seine Arme. Er half ihr, sich auf den Stuhl zu setzen, den sie gerade noch festhielt, und schaute besorgt auf sie. "Geht es dir gut?"

"Sie ist eine Starke", flüsterte sie keuchend. Sie schüttelte den Kopf und wischte sich das Blut von der Nase. "Sehr stark. Sie muss die Anführerin eines Hexenzirkels sein, deshalb war es schwierig, ihren Standort von ihrem Kontaktort aus zu lesen. Aber egal", sie schaute ihn mit einem sanften Lächeln an, "ich bin ziemlich stark. Sie sind im Wald, roter Wagen. Aber du musst dich beeilen, sie versucht ein Portal zu erschaffen, um sie zu wegzubringen."

"Und du?" fragte Edward, obwohl er bereits in Eile war zu gehen, musste er trotzdem nach ihr fragen.

"Mach dir keine Sorgen, mir geht es gut. Ich muss nur meine Kraft zurückgewinnen", lächelte sie, und er nickte und war aus der Tür, bevor sie etwas anderes sagen konnte. Sie lachte leise, und ihre Augen wanderten im Raum umher, nicht im Geringsten überrascht, alle Augen auf sich gerichtet zu finden. Sie schenkte den Menschen ein sanftes Lächeln und legte ihren Kopf auf den Tisch. Ihre winzigen Gehirne würden nie verstehen, was gerade passiert war. Sie hoffte nur, dass Edward rechtzeitig zu ihnen kommen würde; ihre Vision war vielleicht etwas zeitversetzt zur Gegenwart, aber er war der schnellste Vampir, den sie kannte. Sie glaubte, dass er rechtzeitig ankommen würde, hoffentlich.

***

"Was ist los?" fragte ein Mann die weißhaarige Frau.

Die Frau schloss die Augen, und als sie sie öffnete, wandte sie sich dem Mann zu. "Jemand hat gerade meinen Standort abgerufen", sie wandte sich dem Mädchen zu, das neben ihr schlief. "Wir müssen uns beeilen, ich spüre, wie er kommt."

"Oh Gott nein", rief der Mann.

"Halt den Mund, was stimmt nicht mit dir?"

"Ich dachte, du hast gesagt, die Streuner würden ihn beschäftigen?"

"Das war der Plan, aber es scheint, dass es von Vorteil ist, mehr als zweitausend Jahre alt zu sein."

"Oh, vielleicht hat ihn das Paarungszeichen gerufen?"

"Nein", schüttelte sie den Kopf. "Sie schläft friedlich, also wird das Paarungszeichen ihn nicht vor einer Gefahr warnen. Wenn sie ihn markiert hätte, dann ja, aber das hat sie nicht. Die Bindung ist noch nicht abgeschlossen, und deshalb müssen wir hier so schnell wie möglich weg."

"Aber was ist, wenn er uns findet? Um ehrlich zu sein, will ich wirklich nicht in einen Kampf mit dem Dunklen Prinzen verwickelt werden", sagte der Mann. Die Frau starrte ihn angewidert an und wandte sich wieder dem Kreis zu, den sie zuvor auf dem Boden des Wagens gezeichnet hatte. "Ich meine es ernst."

"Halt den Mund", knurrte sie ihn an. "Ich muss mich konzentrieren." Sie ignorierte ihn und setzte ihre Zeichnungen fort. Als sie schließlich fertig war, holte sie drei Kerzen unterschiedlicher Farben heraus und zündete sie an. "Schnell, bring sie in den Kreis", befahl sie, und der Mann gehorchte, trug Aliyah herbei und legte sie in den Kreis. Die Frau stand in der Mitte, und der Mann schloss sich ihr an. Sie schloss die Augen und begann zu murmeln.

Ein lautes Geräusch zwang sie, die Augen zu öffnen, und sie schaute den Mann an. Bald hatte es den Anschein, als würde der Wagen in die Luft gehoben. "Oh nein", flüsterte sie.

"Was ist los?" fragte der Mann, dessen Augen umherwanderten. "Du meinst, du machst das nicht?"

"Natürlich mache ich das nicht", flüsterte sie, und ihre Augen suchten die Umgebung ab. "Er ist hier."

"Nein", schrie der Mann, als das Dach des Wagens entfernt wurde und sie den klaren Himmel anstarrten, während der Mann in der Luft hing und seine Augen rot leuchteten. "Was zum Teufel?" rief der Mann aus. "Auch wenn er ein Original ist, sollte er das nicht können."

"Er hatte recht", flüsterte die Frau. "Er ist mehr als ein Nachtwandler."

"Was?" fragte der Mann, aber die Frau packte seine Hand und begann erneut zu murmeln. Bald umhüllte sie ein blaues Licht, und der andere Mann, der bisher den Wagen gefahren hatte, kam hinzu, um sich ihnen anzuschließen, indem er sich mit ihnen die Hände hielt.

Edward knurrte, als er ihre Absicht sah, und indem er den Wagen in die Luft hob, verursachte er, dass er in Stücke zerbrach, und eilte vorwärts, um Aliyah kurz bevor sie den Boden erreichte, aufzufangen. Das Pferd wieherte und rannte weg, und Edwards roter Blick richtete sich auf die drei Personen, die seinen Ärger erregten. Die Frau schloss sich schnell den Männern an, und sie verschwanden, bevor Edward zu ihnen gelangen konnte, denn die Beschwörung war endlich abgeschlossen. Er knurrte über ihre offensichtliche Flucht, aber als er das Mädchen in seinen Armen ansah, seufzte er erleichtert und beugte sich vor, um ihr die Stirn zu küssen, bevor er zurück zum Restaurant rannte.

Irene hatte nicht erwartet, ihn so bald zurückzusehen, denn sie hatte gedacht, er hätte sie verpasst. Aber als sie das Mädchen sah, das er in den Armen wiegte, seufzte sie erleichtert und ging auf sie zu, bevor sie zu ihr kamen. "Was ist passiert?"

"Ich kann sie nicht aufwecken", beklagte er sich leise. "Das Zeichen warnt mich nicht vor Gefahr, aber sie wacht nicht auf." Er schaute sie dann mit flehenden Augen an. "Kannst du etwas tun?"

"Ja, wir müssen nur ihren Schlafzauber entgiften. Wie ich sagte, sie ist stark, und nichts darf schief gehen. Wir müssen zu meiner Hütte gehen; dort habe ich die notwendigen Zutaten."

Edward nickte und trug Aliyah auf seiner Schulter, umwickelte seine Hand um Irene's Taille, und sie sprinteten aus dem Raum. Er hielt an der Stelle an, wo er Rasmus mit den Streunern kämpfen sah, und war nicht überrascht, den rotaugigen Mann von toten Körpern umgeben zu sehen. "Du kannst nach Hause gehen, Rasmus", sagte er, und der Mann wandte sich ihm zu.

"Aber mein Prinz, ich muss..."

"Ich werde bald zurück sein, mach dir keine Sorgen um mich", sagte Edward.

"Aber... die Hohen Häuptlinge..." Rasmus sprach, aber der Mann war verschwunden, und er konnte nur seufzen und sich das Chaos um ihn herum ansehen. Er hatte oft genug gegen die Rogues gekämpft, aber nie wie heute Nacht, es war fast so, als wären sie verrückt. Er starrte auf seinen blutigen Körper und entschied, dass es am besten war, nach Hause zu gehen; er musste sich schließlich frisch machen.

Als sie Irene's Hütte erreichten, wies sie Edward an, Aliyah auf das Bett zu legen, während sie eine Mischung zubereitete. Edward saß neben Aliyah im Bett und hielt ihre Hand, während Details der Nacht in seinem Kopf abgespielt wurden. Er fragte sich, was passiert wäre, wenn er nicht rechtzeitig zurückgereist wäre oder die Hexen nicht rechtzeitig gefunden hätte. Was wäre mit ihrem Schicksal passiert? Oder mit seinem Schicksal? Er schloss die Augen, das ging schon zu lange so. Wer war dieser Mann eigentlich und was zum Teufel wollte er mit seiner Aliyah?

Das Öffnen der Tür ließ ihn die Augen öffnen. Irene lächelte, trat ein und schloss die Tür hinter sich. Sie ging auf ihn zu und stand da, die Tasse, die sie mitgebracht hatte, in der Hand. Edward half, indem er Aliyahs Kopf anhob und leicht ihren Mund öffnete, und Irene lächelte, lehnte sich vor und fütterte sie ihr langsam das Medikament. "Ihr geht es jetzt gut", sagte sie, gerade als Aliyah leise stöhnte, "sie wird in wenigen Minuten aufwachen."

"Danke, Irene", flüsterte er, und die Frau lächelte und verließ den Raum, um ihn wieder allein mit seinen Gedanken zu lassen.

Die Bewegung der Frau neben ihm im Bett ließ Edward sie ansehen und seufzen erleichtert, als sie die Augen öffnete. Er überraschte sie, indem er sich hinunterbeugte und sie küsste, noch bevor sie ein Wort an ihn richtete. Als er schließlich ihre Lippen losließ, legte er seine Stirn auf ihre. "Du bist jetzt sicher", flüsterte er.

Aliyah tolerierte seine Berührung so, dass sie bei seiner bloßen Anwesenheit stöhnte. "Was ist passiert?"

"Es spielt keine Rolle mehr, du bist hier, bei mir und sicher."

"Edward..."

"Aliyah", unterbrach er sanft. "Markiere mich."