Aliyah krümmte sich auf dem Boden und wand sich leise vor Schmerzen. Es stellte sich heraus, dass es ein Jäger ihrer Art war, der die Falle aufgestellt hatte, denn jetzt war Gift in ihrer Wunde. Nur Wolfjäger vergifteten ihre Fallen, damit die Wunden nicht schnell heilen und die Wölfe nicht davonlaufen können. Sie war bereits geschwächt und wusste, dass sie, wenn sie nicht bald nach Hause käme und das Gift ausspülen würde, zu schwach sein würde, um sich gegen den Jäger zu verteidigen, wenn er kam, oder sogar tot sein könnte, wenn man nach ihrer aktuellen Schwäche urteilte.

Die Wirkung des Rauschmittels war schon lange vorbei, und sie wünschte sich wirklich, sie könnte nach Hause gehen. Aber wenn sie sich in ihrer schwachen Verfassung verwandeln würde, würde sich das Gift schneller verbreiten. Wenn sie nicht rechtzeitig behandelt wird, könnte sie sterben. In ihrer menschlichen Form zu bleiben, half ein wenig Energie zu sparen, um auszuhalten und auf Hilfe zu warten. Sie versuchte erneut, ihre Gedankenverbindung nach Hause zu nutzen, aber wie schon seit einiger Zeit prallte sie zurück. Der Grund dafür war, dass sie verwundet war und weit von zu Hause entfernt war. Dass die Gedankenverbindung blockiert wurde, wenn ein Wolf verletzt war, war eine Möglichkeit, dem Alpha mitzuteilen, dass etwas nicht stimmte.

Normalerweise konnte sie, wenn sie nur weit von zu Hause entfernt wäre, niemanden erreichen, aber sie würde jeden fühlen, der seine Gedankenverbindung offen gelassen hat. Wenn sie hartnäckig genug versucht, würde der Wolf das Gefühl bekommen und dann anfangendem merkwürdigen Gefühl zu folgen, bis sie in der Nähe waren, um zu hören, was sie zu sagen hatte. Aber wegen ihrer Verletzung wurde ihre Gedankenverbindung blockiert, um den Alpha zu alarmieren, und nur wenn er nahe genug war oder irgendein Wolf aus ihrem Rudel in der Nähe war, könnte sie sie fühlen.

Sie wälzte sich auf dem Boden, suchte nach einer besseren Position, um den Schmerz zu lindern. Ihre Augen waren geschlossen, und sie konnte fühlen, wie Schweißperlen von ihrer Stirn und ihrem ganzen Körper tropften. Sie stöhnte vor Schmerzen und presste die Augen fest zu, betete still um Hilfe, irgendjemanden, der Mitleid mit ihr haben würde. 'Aliyah, kannst du mich hören, Aliyah?' hörte sie gerade, als sie kurz davor war, ohnmächtig zu werden.

"Sean?" flüsterte sie.

'Ich kann sie spüren, sie ist in der Nähe', hörte sie und keuchte, 'Papa', dachte sie, er hatte sie gefunden, er hatte wirklich bemerkt, dass sie fehlte. Sie lächelte erleichtert. 'Aliyah, kannst du mich hören? Aliyah?' Seine Stimme kam laut in ihren Gedanken an, was zeigte, wie nahe er ihr gekommen war.

'Ich bin hier', antwortete sie schwach, und mit ihrer letzten verbleibenden Kraft verwandelte sie sich in ihre Wolfsgestalt. Wenn ihr Vater da war, bedeutete das, dass es eine Suchtruppe gab, also gab es keine Möglichkeit, dass sie nackt von ihnen gefunden werden durfte.

'Ich habe sie', verkündete Alan und folgte dem Weg ihrer Gedankenverbindung zu ihm. 'Geht es dir gut?'

'Ich bin in eine Falle getreten.'

'Ist sie vergiftet?'

'Ja.'

'Scheiße, wir kommen.'

'In Ordnung.' Sie schloss die Augen mit einem schwachen Lächeln, froh, dass endlich Hilfe kam und von zu Hause aus. Es dauerte nicht lange, unzählige Wölfe umgaben sie, und der größte braune näherte sich ihr. Seine braunen Augen drangen in sie ein, und vor Furcht verbeugte sie sich, sie brauchte nicht gesagt zu bekommen, dass er wirklich, wirklich wütend auf sie war. 'Es tut mir leid.'

'Gehen wir nach Hause', antwortete Alan und hievte sie schnell auf seinem Rücken, wandte sich dann an seine Wölfe und befahl: 'Behaltet eure Ohren und Augen offen, dies ist die Menschenwelt, und diese Blutsauger sind oft hier. Los geht's.'

'Ja, Alpha', antworteten alle einstimmig und mit einem Heulen stürmten sie zurück nach Hause.

Ein Schatten sank vom höchsten Baum herab und landete lautlos auf dem Boden. Er beobachtete, wie sie weggingen und seufzte erleichtert, dass ihre Leute für sie gekommen waren. Endlich konnte er nach Hause gehen und dann sein Gewissen angehen. Er fragte sich, wann er eins entwickelt hatte. Mit einer schnellen Bewegung war der Platz, auf dem er stand, leer, als er mit Blitzgeschwindigkeit nach Hause rannte.

***

"Entgiftet das Gift und lasst sie ruhen. Morgen wird sie ihre Strafe antreten", ordnete Alan dem Heiler an, der jetzt die Wunde an der bewusstlosen Aliyah überprüfte.

"Ich kann es nicht fassen", flüsterte sie.

"Was ist los?" fragte Alan.

"Dieses Gift wurde aus der Garuda-Blume hergestellt und mit Eisenhut überzogen; der Jäger weiß sicher, was er tut."

"Garuda-Blume", sagte Sean, "ist das nicht schwer zu entgiften?"

"Ja, und wie lange es in ihrem Körper geblieben ist, bevor du sie gefunden hast, und wie lange es dauern wird, bis ich es entgiften kann, fürchte ich..." Sie schüttelte den Kopf.

"Raus damit, Catherine", knurrte Alan.

"Beruhige dich, Alan", sagte eine Frau mit tiefbraunem Haar und blauen Augen und berührte seine Schulter, bevor sie ihren Blick auf Catherine richtete, "sag es uns, Catherine, ich bin sicher, wir können damit umgehen."

Catherine seufzte und schaute sie an. "Luna Scarlet, ich fürchte, sie wird das Bein nicht mehr benutzen können."

"Was? Das bedeutet, sie hätte eine Verstümmelung? Wie kann sie sich damit verwandeln?" fragte Sean, gelähmt.

"Sie kann sich verwandeln, aber sie wird nicht mehr so schnell oder verdeckt sein wie früher", sagte Catherine. "Haben Sie jemals einen schnellen Wolf mit drei Beinen gesehen?"¥

Alle schwiegen, und Alan seufzte. "Kannst du etwas dagegen tun?" fragte er.

"Ich werde mein Bestes versuchen, wer weiß, vielleicht kann ich es rechtzeitig entgiften", lächelte sie.

"Mm", nickte Alan und verließ das Zimmer.

Aton seufzte und folgte ihm, und nur Sean, Scarlet und Catherine blieben bei Aliyah. "Alpha, kann sie mit ihrem Zustand die Strafe ertragen?"

"Vor Morgen wird jeder Wolf wissen, dass sie in die Menschenwelt gegangen ist, wenn ich sie durchlasse", seufzte er, "was für ein Alpha wäre ich?"

Aton nickte. "Ja, wenn man bedenkt, dass jeder Wolf, der dorthin gegangen ist, bestraft wurde. Wenn man sie freilässt, würde man in den Köpfen aller Zweifel säen."

Alan seufzte. "Ja, und ein Alpha zu sein bedeutet, unparteiisch zu sein, also wird sie morgen", schloss er die Augen, "egal wie schwach sie sein wird, ihre Strafe antreten. Das wird ihr auch eine Lektion erteilen, Regeln sind dazu da, eingehalten und nicht gebrochen zu werden." Er ging sofort weg, und Aton sah ihm nach. Er konnte den Schmerz spüren, den der Mann durchmachte, aber ein guter Alpha muss unparteiisch sein, und außerdem war er oft zugunsten von Aliyah parteiisch gewesen. Er wusste immer von ihren nächtlichen Ausflügen, aber weil es außer ihnen niemand wusste, ließ er sie immer davonkommen. Er wusste, dass, wenn niemand von diesem Vorfall wüsste, er sie auch davonkommen lassen würde. Wie auch immer, bis morgen würde jeder Wolf davon wissen, weil die Wölfe, die sich an der Suche beteiligt hatten, es ihren Gefährten erzählen und ihre Gefährten es ihren Freunden erzählen werden.

Aton seufzte. Aliyah war dieses Mal wirklich zu weit gegangen, denn die Hände des Alphas waren gebunden. Er drehte sich um, um wieder ins Haus zu gehen, und sah Sean hinter sich stehen. Er seufzte erneut. "Sean..."

"Das ist meine Schuld. Wenn ich ihr gegenüber Nein gesagt hätte, wenn ich darauf bestanden hätte, dass sie nicht gehen darf, wäre das vielleicht nicht passiert, und sie würde nicht vor einer so schweren Strafe stehen, morgen in so schwachem Zustand oder kurz davor zu sein, ihr Bein zu verlieren."

"Hey, Catherine ist die beste Heilerin, die ich kenne, Wölfe aus anderen Rudeln kommen immer zu ihr, ich bin sicher, sie kann etwas für ihr Bein tun, aber wegen der Strafe", schüttelte er den Kopf, "da gibt es nichts, was getan werden kann. Wenn der Alpha parteiisch ist und sich weigert, sie zu bestrafen, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es zu den Hohen Heulern kommt, und du weißt, wie es wäre, wenn sie zu den Hohen Heulern käme. Also ist es besser, wir klären das hier und involvieren sie nicht."

Sean nickte. "Ich verstehe."

Aton klopfte ihm auf die Schulter. "Ich habe es dir gesagt, mein Sohn, aber ich denke, Erfahrung wird immer der beste Lehrer sein."

"Es tut mir leid, Papa."

Aton schüttelte den Kopf mit einem traurigen Lächeln. "Es ist nicht ausschließlich deine Schuld. Sie kann genauso stur sein wie ihre Mutter. Sie ist ein eigensinniger Wolf, jetzt freue ich mich eigentlich darauf, wie sie reagieren wird, wenn sie hört, dass sie ihr Bein verlieren könnte", grinste er, "das wird sie lehren, zu stur zu sein."

"Sie hat mich zu einem Kampf herausgefordert, als ich Nein gesagt habe", verriet Sean.

Aton lachte. "Ah, so stur", seufzte er, "es ist gut, dass kein Nachtgeher vorbeigekommen ist. Ich weigere mich zu glauben, dass sie nicht die Gelegenheit genutzt hätten, sie in ihrem schwachen Zustand zu beenden. Also, dank der Göttin müssen wir uns nur um ein Bein kümmern und nicht um die Trauer um ihre zerrissene Haut."

Sean nickte. "Ja, dank der Göttin."

Aton leckte sich die Lippen. "Ich gehe nach Hause, deine Mutter wartet auf mich."

"In Ordnung, ich komme später nach Hause, ich möchte bleiben, bis sie aufwacht."

Aton nickte. "Sicher, bis später, wir sehen uns", sagte er und verließ das Haus. Sean atmete tief ein und ließ es langsam wieder heraus, bevor er zurück ins Schlafzimmer ging.