Cuộc xâm lược của Orochimaru đã thất bại hoàn toàn.
Đ

ó là điều mọi người vẫn nói.
Sự biến hình quá sớm của Gaara đã khiến kẻ địch ẩn nấp trong đám đông sớm lộ diện. Không có sự hỗ trợ từ lực lượng bên ngoài đáng lẽ sẽ xâm chiếm vào thời điểm được chỉ định, họ đã nhanh chóng bị khuất phục. Hơn nữa, con át chủ bài của họ chưa bao giờ được tung ra.
Sau đó, Hokage đã được giải thoát khỏi kết giới nhằm bẫy anh ta, buộc thủ lĩnh của toàn bộ cuộc xâm lược phải rút lui với cái đuôi ở giữa hai chân. Orochimaru đã không thành công trong việc giết chết người thầy cũ của mình hoặc bắt được Sasuke. Sasuke cuối cùng chỉ đến sau khi mọi thứ đã kết thúc, tất cả là nhờ Sensei quá muộn của anh ta.
Sau khi được thả ra khỏi nhà tù mà rất có thể là cái chết của anh ta, Sarutobi Hiruzen tập hợp lực lượng của Konoha và tiến vào khu rừng bên ngoài ngôi làng. Tại đó, họ tìm thấy lực lượng còn lại của làng Cát và làng Âm thanh đang chờ đợi. Orochimaru thậm chí còn không cảnh báo họ rằng kế hoạch của họ đã bị bại lộ và họ đã nhanh chóng bị xử lý.
Konoha đã thành công trong việc giành được chiến thắng tuyệt vời. Một người mà bất cứ ai cũng nên tự hào, đặc biệt là người từng là trung tâm của hầu hết các sự kiện đó. Rốt cuộc, thương vong là tối thiểu.
Tối thiểu.
Hinata ghét từ đó lúc này.
"Cố lên, Hinata. Đó không phải lỗi của em." Kali cố gắng trấn an cô ấy có lẽ là lần thứ mười kể từ khi Hinata quay trở lại chiều không gian bát quái. Tuy nhiên, giống như mọi lần trước đó, có vẻ như Hinata sẽ phớt lờ cô ấy.
Cô đến đây để hờn dỗi trong hòa bình và thoát khỏi mọi lời khen ngợi và ngưỡng mộ từ những người còn lại trong làng. Ngay từ đầu Hinata đã không thích bị chú ý. Còn tệ hơn nữa khi biết cô đã thất bại với giáo viên và người mẹ thay thế của mình. Mọi người khác đều vui vẻ, cổ vũ cho chiến thắng của Konoha, nhưng Hinata chỉ có thể tập trung vào thất bại của mình.

"...Nếu cậu nhìn thấy nó như tôi, cậu sẽ biết đó là lỗi của tôi." Hinata cuối cùng cũng trả lời, đầu vẫn vùi vào đầu gối. Người đã đưa Kurenai đến đó ngay từ đầu chính là cô ấy. Hinata muốn cô ở đó vì điều đó khiến cô cảm thấy tự tin. Không có ai khác để đổ lỗi.

"Haa..." Kali thở dài, lắc đầu. "Không, Hinata. Đây là lỗi của tôi. Lẽ ra tôi nên kể cho bạn nghe nhiều hơn về bản thân mình trước đó. Nếu tôi làm vậy, bạn có thể đã chuẩn bị cho năng lượng tự nhiên xung quanh người đàn ông đã tấn công bạn."
Lại có vài giây im lặng nữa.
Trước khi Hinata cuối cùng cũng nhấc đầu lên khỏi khoảng trống ở đầu gối. Ngay cả ở chiều không gian này, tách biệt khỏi phần còn lại của thực tế và khuôn mặt của cô ấy trông thật khủng khiếp. Vùng quanh mắt cô đỏ và sưng húp, má lấm lem những giọt nước mắt mới khô.
"Ý anh là gì?" Hinata hỏi, giọng khàn khàn.
"Chào mừng trở lại." Kali nói đùa nhẹ nhàng, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mặt Hinata. Khi không có phản ứng, cô ho một cách khó xử. "Nhìn bề ngoài thì bạn có thể biết rằng tôi từng là một Vu nữ khi còn sống." Cô ấy chỉ vào bộ trang phục chủ yếu là màu đỏ và trắng của mình. "Công việc của Vu nữ là thanh lọc năng lượng tự nhiên trên thế giới. Giống như luân xa của con người, Năng lượng tự nhiên cũng có Âm và Dương. Tuy nhiên, đôi khi sự cân bằng đó trở nên mất ổn định và các tạp chất sinh ra. Đó lẽ ra là công việc của tôi … và nói rộng ra là khả năng xử lý những tạp chất đó khi chúng xuất hiện.”
"Đợi đã..." Hinata lầm bầm, nhớ lại cô cảm thấy buồn nôn thế nào khi ở gần nguồn năng lượng tự nhiên bao quanh Orochimaru. “Ý cậu là người đàn ông đó bằng cách nào đó đã sử dụng tạp chất?”
Kali nghiêm túc gật đầu.
“Nói thật với bạn, đây là lần đầu tiên tôi thấy một người khác khai thác tạp chất.” Cô ấy nói. "Tôi thậm chí còn không biết điều đó là có thể. Tuy nhiên, bằng cách nào đó anh ta đã tương tác với tạp chất và trộn nó với charka của mình. Hơn nữa, sau đó anh ta còn biến nó thành vũ khí."
Hinata nhớ lại những dấu vết gần gáy của bốn Otonin đó. Họ có cùng năng lượng với Orochimaru nhưng ở liều lượng tập trung hơn. Kali dường như nghĩ rằng Orochimaru bằng cách nào đó đã tạo ra tạp chất và chuyển chúng cho những người bảo vệ đó.

"Nói cách khác, Orochimaru là thiên địch của chúng ta." Hinata cảm thấy trong lòng như có lửa đốt. Nếu những gì Kali nói lúc này là sự thật thì cô ấy có lý do chính đáng để tìm kiếm Orochimaru. "Đuổi theo hắn để trả thù cũng được." Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ cảm thấy như vậy. Sasuke đã luôn khiến cô sợ hãi ở học viện, nhưng cô cảm thấy như mình hiểu được một phần những gì cậu ấy cảm thấy suốt thời gian qua.
"Sự trả thù?" Kali hỏi, nghiêng đầu bối rối. "Hinata. Sensei của bạn còn sống. Tại sao bạn cần trả thù?"
"Kurenai-sensei sắp chết!" Hinata hét lên, nhảy dựng lên. Những gì Kali nói là đúng, Kurenai vẫn chưa chết . Nhưng cô ấy cũng có thể như vậy. Chỉ còn là vấn đề thời gian khi chất độc của thanh kiếm cô dùng để bào mòn mạng sống của cô. Một loại chất độc không có thuốc chữa vì đặc tính thần bí của thanh kiếm.
"Thanh kiếm của Kusanagi." Kali nhắm mắt lại và gật đầu. "Bạn nói đúng. Những ưu tiên của tôi đã bị xáo trộn. Đáng lẽ tôi nên dẫn đầu cuộc thảo luận về điều đó." Khi cô mở mắt ra, cô mỉm cười. Như thể muốn nói với Hinata rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. "Có thuốc chữa." Cô ấy nói.
"Bạn vẫn có thể cứu Kurenai."
"Cái gì?" Hinata hỏi. Tâm trí cô quay cuồng, những cảm xúc trên khuôn mặt lóe lên quá nhanh khiến cô không thể theo kịp. Sự hoài nghi, tức giận, hy vọng, tất cả trộn lẫn với nhau khi cô cố gắng hiểu làm thế nào Kali biết được điều này và tự hỏi tại sao cô ấy lại giữ im lặng về nó lâu đến vậy.
Tuy nhiên, cô đã biết câu trả lời. Kali có thể dường như là một thực thể biết tất cả nhưng điều đó không xảy ra. Cô ấy chỉ là một cô gái, không khác gì Hinata ngày xưa. Và cô bị chấn động bởi sự xuất hiện của Orochimaru và những gì hắn đã làm, ngay cả khi cô đã làm rất tốt việc che giấu nó bằng vẻ ngoài vui tính của mình. Tuy nhiên, việc cô nghĩ đến việc nói về vấn đề đó trong quá trình chữa trị cho Kurenai chính là điều cuối cùng cho thấy cô hiện đang tập trung vào đâu.
Cuối cùng, chúng thực sự không khác nhau mấy.
Đó cũng là lý do tại sao Hinata biết Kali sẽ làm mọi thứ có thể để giúp cô tìm ra phương pháp chữa trị này.
“Cậu nên tìm cuộn giấy được viết bởi cô gái tên Hinaki.” Kali giải thích, đề cập đến chồng cuộn giấy mà cha Hinata đã để lại cho cô. "Cô ấy là tái sinh của tôi vài trăm năm trước và một trong những người bạn đồng hành của cô ấy cũng đã bị thương bởi Thanh kiếm Kusanagi. Cô ấy đã đến một ngọn núi lửa trên một hòn đảo nhỏ ngay ngoài khơi bờ biển của Hỏa Quốc. Ở miệng ngọn núi lửa đó có một loài hoa đặc biệt chỉ nở ở đó. Nếu cậu lấy bông hoa đó, cậu sẽ có thể chữa khỏi chất độc của Kurenai."
"Thật sự?" Hinata cảm thấy nước mắt một lần nữa tụ lại nơi khóe mắt. Chỉ có điều lần này không phải là buồn bã hay tức giận mà là niềm vui. Cô ấy có thể sửa chữa lỗi lầm của mình. Cô ấy có thể giúp đỡ giáo viên của mình. Mọi ý nghĩ trả thù tạm thời bị quên lãng, sự tập trung của Hinata chỉ chuyển sang việc phải làm tiếp theo.
“…Có một điều khác tôi muốn cậu làm khi ở đó.” Kali mỉm cười xin lỗi. "Gần ngọn núi lửa đó là một ngôi đền. Ngôi đền đó đóng vai trò như một nơi thu thập tạp chất trong khu vực. Tôi muốn bạn kiểm tra tình trạng của nó và nếu cần thiết hãy thực hiện nghi lễ thanh tẩy."
"Được rồi." Hinata nhanh chóng gật đầu đồng ý, nhưng cả hai đều thấy rõ rằng cô hầu như không nghe thấy yêu cầu của Kali. Hiện tại, Kali quyết định điều đó có lẽ ổn. Cô cũng không nghĩ Hinata sẽ quên nó, và thậm chí nếu có, cô vẫn luôn có thể nhớ lại nó sau này.
“Ừ, bây giờ tôi đoán thế là đủ rồi.” Kali thở dài, nhưng thực ra không hề tỏ ra bất mãn. “Với những tiến bộ y học hiện tại, tôi nghĩ các bác sĩ ở Konoha sẽ có thể giữ cho Sensei của bạn sống đủ lâu để hoàn thành mục tiêu của bạn.”
“Kể cả vậy,” Hinata khoanh chân ngồi xuống. Vị trí tương tự mà cô ấy hiện đang ngồi thiền ở thế giới bên ngoài. "Tôi không thể để Kurenai-sensei đợi được." Ngay cả khi cô không nhất thiết phải chạy đua với thời gian, mỗi giây dưới tác dụng của chất độc đều khiến giáo viên của cô vô cùng đau đớn. Hinata chỉ muốn xoa dịu nỗi đau đó của cô, dù chỉ sớm hơn một chút.

"Chúc may mắn, Hinata." Kali gật đầu chào tạm biệt cô. "Nếu bạn cần bất kỳ sự trợ giúp nào để hiểu thông tin trong cuộn giấy, hãy đến gặp tôi bất cứ lúc nào. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn trên hành trình của mình bằng mọi cách có thể."

"Cám ơn Kali." Hinata mỉm cười đáp lại. "Cho tất cả."
Cô nhắm mắt lại. Và khi cô tỉnh dậy trở lại thế giới thực, cô đã có ý thức về mục đích và định hướng cho những việc cần làm tiếp theo. Cô đứng dậy, lau những giọt nước mắt đã khô trên mặt theo động tác tương tự. Sau đó, cô đi tới ngăn kéo bàn ở góc phòng ngủ, kéo nó ra với lực đủ mạnh khiến gần như toàn bộ đồ đạc đổ ra sàn.
Chỉ riêng trong ngăn kéo này đã có hàng tá cuộn giấy. Kali đã tái sinh hơn chục lần trong một nghìn năm qua và hầu hết trong số họ đã để lại những lời kể chi tiết về cuộc đời họ đã trải qua trong nhiều câu chuyện. Một điều mà Hinata cũng sẽ phải làm vào một ngày nào đó.
Cuối cùng, cô tìm thấy cuộn giấy mà Kali đã nói đến. Mở nó ra, Hinata lướt qua nội dung để đảm bảo có thông tin cô cần. Đúng vậy. Một bản mô tả về địa điểm, danh sách các nguyên liệu được sử dụng và thậm chí cả bản phác thảo của Hoa Ánh Trăng. Mọi thứ cô ấy cần để thuyết phục ai đó rằng đây là đầu mối đáng theo đuổi.
Với cuộn giấy trong tay, Hinata quay người và bước ra cửa. Cô di chuyển qua khu nhà của gia tộc với tốc độ đi bộ nhanh, gần như chạy bộ. Tâm trí cô lúc này đang tập trung vào việc cứu giáo viên của mình đến mức suýt tông vào cha mình khi rẽ ở góc đường.
"Hinata?" Anh hỏi, gần như ngay lập tức che giấu sự ngạc nhiên của mình. “Anh ra khỏi phòng rồi.” Cô ấy đã bị nhốt một mình kể từ khi cuộc xâm lược kết thúc hai ngày trước đó, từ chối gặp bất kỳ ai. Trong đó có bố và chị gái cô.
"Bố." Hinata lùi lại một bước và trấn tĩnh lại trước khi cúi chào anh. "Tôi xin lỗi vì sự lo lắng mà tôi đã gây ra cho bạn." Cô xin lỗi, thực sự cảm thấy hối hận vì đã để chứng trầm cảm hoàn toàn khiến cô suy sụp. Cô cũng sẽ phải xin lỗi em gái mình sau này.
"Không, không sao đâu." Hiashi nói, giọng vừa tò mò vừa nghi ngờ. “…Vậy cậu đang đi đâu vậy?” Anh không bỏ lỡ cuộn giấy trong tay cô. Khi anh đưa cho cô cuộn giấy về những lần tái sinh trước đây của cô, nó đã đi kèm với một lời cảnh báo. Những người ngoài gia tộc không biết về họ.
“Có một cách để cứu Kurenai-sensei ở đây.” Hinata giơ cuộn giấy lên, không thèm phủ nhận rằng cô mang nó theo bên mình. "Nó hơi xa nên có lẽ tôi phải rời làng. Bây giờ tôi đang trên đường đến gặp Hokage để xin phép ông ấy."
"Tôi hiểu rồi." Hiashi gật đầu, nhắm mắt lại như đang suy ngẫm về những gì cô ấy đang nói. Trong giây lát, cô sợ anh sẽ cố ngăn cô lại. Suy cho cùng, việc bảo vệ bí mật của những cuộn giấy của Kali là trách nhiệm của anh cho đến tận bây giờ. Tuy nhiên, khi anh mở mắt ra, cô có thể biết đó không phải là trường hợp đó. "Hãy làm những gì bạn phải làm. Trả nợ cuộc đời là điều không ai có thể cản trở được."
Đúng là Kurenai đã lao mình ra trước lưỡi kiếm để cứu mạng Hinata. Tuy nhiên, đó không phải là lý do duy nhất khiến Hinata liều lĩnh làm điều này. Kurenai đã chăm sóc cô kể từ khi cô mất đi danh hiệu Người thừa kế. Cô là người phụ nữ trưởng thành duy nhất thực sự tồn tại trong cuộc đời Hinata. Cô ấy sẽ làm điều này ngay cả khi đó không phải là lỗi của cô ấy.
"Trước khi bạn đi." Hiashi nói và rút cuộn giấy ẩn của mình ra. "Neji đang hỏi về cậu. Anh ấy có vẻ lo lắng."
“Neji-nii-san…?” Hinata đã hoàn toàn quên mất. Cô và Neji đã hứa cuối cùng sẽ nói chuyện. Tuy nhiên, dù cô vẫn muốn làm điều đó nhưng điều này cũng được ưu tiên. Có điều gì đó mà cha cô dường như đã nhận ra.
"Cuộn giấy này là lời cuối cùng của cha anh ấy với anh ấy." Hiashi nói. "Tôi đã giữ chúng cho đến lúc tôi nghĩ anh ấy đủ trưởng thành để nghe chúng. Tôi đã định đợi cho đến khi bạn nói cho anh ấy biết sự thật và có thể đánh giá phản ứng của anh ấy, nhưng tôi nghĩ thực tế là anh ấy đã sẵn sàng nghe." cậu ra ngoài là bằng chứng cho thấy anh ấy đã sẵn sàng." Anh đặt tay lên vai Hinata. "Hãy tiếp tục nhiệm vụ của bạn. Tôi sẽ nói chuyện với Neji trước và khi bạn trở về, bạn cũng có thể nói cho anh ấy biết sự thật của mình."
"Cha. Cảm ơn cha." Hinata cúi chào anh một lần nữa. Nói xong, cô liền khởi hành.
Kế hoạch ban đầu của cô là đến ngay Tháp Hokage. Tuy nhiên, khi chạy dọc các con phố ở Konoha, cô lại cảm thấy mong muốn được gặp giáo viên của mình trước tiên. Thế là Hinata đổi hướng, tìm đường đến bệnh viện. Thực ra, Hinata vẫn chưa thực sự gặp Kurenai kể từ khi cô được nhận vào học. Nỗi đau buồn và sự tức giận của cô đã quá nhiều và cô không thể đối mặt với cô ấy trong bộ dạng như vậy.
Tuy nhiên, giờ đây cô đã biết mình có thể cứu được mình. Hinata nợ cô ấy việc gặp cô ấy ít nhất một lần trước khi cô ấy rời đi.
Hinata bước vào bệnh viện, dừng lại trước quầy lễ tân để hỏi đường. Tuy nhiên, khi nghe thấy tên Kurenai, các nhân viên đã đề nghị chỉ đường cho cô. Hinata không mất nhiều thời gian để nhận ra lý do tại sao khi cô được hộ tống xuống một hành lang khác với nơi bệnh nhân thường vào. Có vẻ như bản chất vết thương của Kurenai có nghĩa là cô ấy cần được điều trị đặc biệt.
Họ bước vào một khu vực hạn chế của bệnh viện, một khu vực không có các phòng bệnh thông thường mà là một hành lang tối tăm với những tấm kính dọc hai bên. Hinata biết ngay phòng nào Kurenai hẳn đã ở.
Đó là bởi vì Sarutobi Asuma đang đứng ở cùng hành lang.
"Asuma-sensei." Hinata chào, cúi đầu nhẹ chào anh khi cô đến gần.
"Ồ, Hinata." Asuma quay cổ gật đầu với cô nhưng không rời khỏi vị trí của mình. Khi Hinata đến ngồi cạnh anh và nhìn qua tấm kính vào phòng Kurenai, cô không khỏi thở hổn hển.
Kurenai trông có vẻ hoàn toàn đau đớn. Cô thở dốc, mồ hôi lấm tấm trên trán và toàn thân run rẩy. Phần bị đâm đã được khâu kín và băng bó, nhưng có một con dấu đặc biệt được đặt trên cả vết thương ra vào. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là thứ duy nhất giữ cho chất độc không lan nhanh hơn nữa.

"Kurenai-sensei!" Hinata gọi mà không nhận ra, bước tới một bước và đặt tay lên kính. Không ổn chút nào, giáo viên của cô thậm chí còn không nhận ra cô đang ở đây. Hinata thậm chí còn không thể biết liệu mình có tỉnh táo hay không.

"Này, bình tĩnh ở đó đi." Asuma nói, đặt tay lên vai cô. Giọng nói của anh không hề buộc tội mà thực ra rất nhẹ nhàng. Tuy nhiên cô có thể cảm nhận được sự nghiêm khắc của mệnh lệnh. Anh cũng lo lắng cho Kurenai như cô vậy.
"...Đây là lỗi của tôi." Hinata thì thầm trong hơi thở, đảo mắt đi. Cô không thể chịu được khi nhìn cô giáo như thế này. Không biết nguyên nhân là do sự sơ suất của cô. Ngay cả khi cô cứu được mạng sống của mình, làm sao Hinata có thể cầu xin Kurenai tha thứ vì đã khiến cô phải trải qua nỗi thống khổ này?
“Em phải biết điều đó không đúng…” Asuma chuyển tay anh khỏi vai cô, thay vào đó đặt nó lên đầu cô và vuốt tóc cô. "Kurenai yêu bạn. Nếu cô ấy biết mọi chuyện sẽ như thế này, cô ấy thậm chí sẽ không nghĩ đến việc làm theo cách tương tự." Giọng nói cộc cằn của anh có phần an ủi. Mặc dù bản thân cũng đang đau đớn nhưng anh vẫn cố gắng hết sức để tỏ ra mạnh mẽ vì cô.
"Tôi sẽ cứu cô ấy." Bàn tay của Hinata nắm lại thành nắm đấm và cô ngước mắt lên nhìn Kurenai một lần nữa. Cô nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương và vẻ quyết tâm khiến chính cô ngạc nhiên. Cô thậm chí còn không biết mình có thể có được biểu cảm như vậy.
“C-Cứu cô ấy?” Asuma ngạc nhiên hỏi. "Bạn đang nói về cái gì vậy?" Để trả lời câu hỏi của anh, Hinata giơ cuộn giấy lên.
“Tôi có thông tin ở đây về một loài hoa có thể chữa được chất độc.” Hinata nói với anh. “Bây giờ tôi đang trên đường đến báo cho Hokage-sama về chuyện đó và xin phép đi theo nó.”
"Anh không nói." Asuma đưa tay lên vuốt râu, đột nhiên nở một nụ cười toe toét trên khuôn mặt anh. “Vậy thì chúng ta không còn thời gian để lãng phí nữa, phải không?”
"Bạn sẽ đi với tôi?" Hinata hỏi, cảm thấy tự tin hơn khi nghĩ đến việc có một Jonin sẵn sàng đi cùng mình.
“Dù sao thì cũng tới văn phòng Hokage.” Asuma gật đầu. “Ông già hiện đang khá bận giải quyết hậu quả của cuộc xâm lược, nhưng nếu tôi đi cùng bạn, tôi có thể đảm bảo với bạn rằng sẽ có một cuộc gặp ngay lập tức.” Trở thành con trai của Hokage chắc chắn có những đặc quyền.
Mặc dù Hinata thừa nhận rằng cô hơi thất vọng khi biết anh không có ý định đi cùng cô trong nhiệm vụ. Cô cũng biết điều đó là không thể giúp được. Asuma có đội ngũ và trách nhiệm riêng của mình để tham gia, vì vậy ngay cả khi anh ấy muốn đi, khó có khả năng anh ấy sẽ được phép.
"Cảm ơn." Hinata cảm thấy hôm nay cô đã nói điều đó rất nhiều. Trước đây cô hẳn sẽ nguyền rủa sự yếu đuối của mình, tự hỏi tại sao mình luôn cần sức mạnh của người khác để làm bất cứ việc gì. Vậy mà bây giờ cô chỉ có thể cảm thấy được an ủi khi biết có rất nhiều người mà cô có thể dựa vào.
Hai người cùng nhau rời khỏi bệnh viện, đi đến văn phòng Hokage. Khi họ bước đi, Hinata cố gắng thu thập thêm thông tin về tình trạng hiện tại của ngôi làng, những điều mà cô đã không biết gì khi nhốt mình trong phòng ngủ. Thiệt hại hầu như ở mức tối thiểu, cuộc chiến chỉ giới hạn ở Sân thi đấu Chunin.
Tuy nhiên, đó chỉ là sự khởi đầu của nó. Hokage phải giải quyết mọi vấn đề, chẳng hạn như phải làm gì với Làng Âm Thanh và Làng Cát. Từ âm thanh của sự việc, Sunagakure đã không biết Orochimaru đang cải trang thành Kazekage của họ. Vì thế họ được phép tiến hành một cuộc điều tra chung để tìm hiểu tận cùng sự việc. Trong khi đó, bản chất thực sự của mối quan hệ giữa Otogakure và Orochimaru với nó đang được xem xét sâu sắc.
Việc Orochimaru không chỉ là một cựu Shinobi của Konoha mà còn là học trò của Đệ Tam đã tự mình đặt ra đủ loại vấn đề. Tin đồn về cuộc xâm lược thực chất là một cuộc đảo chính thất bại lan tràn và quyền lực của Hokage đang bị đặt dấu hỏi. Asuma không nói chính xác, nhưng anh ấy có vẻ lo lắng về việc liệu cha anh ấy có thể duy trì được vị trí của mình như hiện tại hay không.
Hinata chưa bao giờ thực sự cân nhắc khả năng có ai khác đảm nhiệm vị trí Hokage. Chắc chắn, Naruto luôn coi đó là giấc mơ của mình, nhưng ít nhất thì điều đó cũng phải xa nhiều năm nữa. Cô thậm chí còn không biết ai có thể được xem xét cho vị trí này vào mọi thời điểm. Trong suốt thời gian cô còn sống, Sarutobi Hiruzen luôn là Hokage.
Những điều không chắc chắn đó giờ đang đè nặng lên tâm trí cô, hai người họ đã đến được Tháp Hokage. Hinata chỉ để Asuma nói chuyện và trong vòng vài phút họ đã được hộ tống vào văn phòng Hokage.
"Này, ông già!" Asuma chào, châm điếu thuốc ngay khi bước qua cửa. Anh ta thậm chí còn không thèm đứng nghiêm, đi tới chiếc ghế gần đó và thả mình vào đó. Hinata nhận ra giọng nói của mình không có tác dụng, chỉ cúi đầu kính trọng khi cô bước vào phía sau anh và đứng ở giữa phòng.
"Asuma..." Hiruzen trừng mắt nhìn con trai mình, giọng quá mệt mỏi để có thể nghe như một lời trách mắng thực sự. Tuy nhiên, khi ánh mắt anh hướng về phía Hinata, ánh mắt anh dịu lại và anh nở một nụ cười dịu dàng với cô. "À, Hinata. Rất vui được gặp em." Ngay cả giọng nói của anh cũng thay đổi khi nói chuyện với cô, giờ đây tràn đầy sự ấm áp mà cách đây không lâu nó đã thiếu.
"Hokage-sama." Hinata lo lắng bước thêm một bước về phía trước, giơ cuộn giấy trong tay lên. Cô kể cho anh nghe về những thông tin cô đã biết được. Rằng có một loài hoa mà cô tin rằng có thể cứu được Kurenai và làm sao cô biết được nơi để tìm ra nó. Cô ấy kết thúc bằng cách yêu cầu được cử đi lấy nó.
"Tôi hiểu rồi." Vị Hokage tựa lưng vào ghế, châm tẩu thuốc và quan sát làn khói một lúc rồi cân nhắc những gì cô nói. “Vậy ra Hoa Hỏa Nguyệt không chỉ là truyền thuyết.” Anh lẩm bẩm, khiến Hinata ngạc nhiên.
"Anh biết chuyện đó à?" Cô hỏi trước khi có thể kiểm soát được bản thân.
"Nó từng được coi là thành phần cuối cùng cần thiết để tạo ra thuốc trường sinh bất tử." Hiruzen trả lời thẳng thừng. "Orochimaru cũng quan tâm đến nó, nhưng hắn chưa bao giờ tìm thấy nó. Bây giờ lại nghe về nó lần nữa... sự trùng hợp thật đáng lo ngại." Cô thoáng lo lắng rằng anh đang tìm cớ để phản bác cô. Thay vào đó anh làm cô ngạc nhiên bằng một câu hỏi.
“Tôi nghe nói nó chỉ nở khi trăng tròn. Bạn có biết gì về điều đó không?” Hiruzen hỏi, khiến Hinata quay sang cuộn giấy. Cô mở nó ra, một lần nữa lướt qua nội dung. Cô chưa từng thấy bất cứ điều gì về một chu kỳ nở hoa cụ thể như vậy, nhưng cô cũng chưa phân tích quá sâu về cuộn giấy mà chỉ tập trung vào việc xác minh sự tồn tại của nó.
"À, đó là sự thật!" Hinata đã tìm thấy đoạn văn được đề cập, xác nhận rằng Hoa Lửa Ánh Trăng chỉ nở dưới ánh trăng tròn. Trong lúc vội vã lên đường, cô gần như đã bỏ lỡ thông tin quan trọng này. Cô thậm chí còn không biết khi nào trăng tròn tiếp theo sẽ diễn ra.
"Điều này có nghĩa là bạn chỉ có chưa đầy một tuần để đến đó kịp thời." Hiruzen lẩm bẩm, cũng đã biết câu trả lời. "Khu vực mà bạn mô tả cách đây khá xa, nhưng không phải là không thể đến kịp nếu bạn rời đi hôm nay. Nếu không, Kurenai khó có thể đến được trong một tháng nữa."
“Vậy anh sẽ để tôi đi chứ?” Hinata cảm thấy hy vọng của mình tăng cao. Mọi thứ cho đến nay đều diễn ra tốt đẹp. Cô ấy thực sự có thể thực hiện được điều này.
"Tôi cũng chia sẻ trách nhiệm về chấn thương của Kurenai." Hiruzen thở dài, nhận được một tiếng càu nhàu đồng ý từ Asuma trước khi Hinata kịp phản đối bằng lời. "Tôi đã quá xúc động khi đối mặt với học trò của mình một lần nữa. Lẽ ra ngay từ đầu anh ấy không bao giờ nên thân thiết với bạn như vậy." Anh nhìn thẳng vào mắt Hinata khi nói. Điều này khác với sự nghi ngờ thường xuyên của Hinata, anh chỉ đơn giản nói ra sự thật khi anh nhìn thấy chúng.
"Đây là cơ hội để bạn sửa sai." Asuma nghiêng người về phía trước trên ghế, chĩa tàn thuốc vào cha mình. “Một phép màu thực sự đã rơi vào lòng cậu. Chắc chắn ngay cả cậu cũng không đủ cứng đầu để bỏ qua cơ hội này phải không?” Cách họ nói chuyện với nhau khiến Hinata khó chịu. Nó làm cô nhớ đến mối quan hệ căng thẳng mà cô từng có với cha mình, cô chưa bao giờ dám nói chuyện với ông theo cách đó.
"Hinata sẽ được phép thực hiện nhiệm vụ lấy lại Hoa lửa ánh trăng này." Hiruzen xác nhận, khiến sự nhẹ nhõm lan tỏa đến từng tế bào trong cơ thể Hinata. Ngay khi cô bắt đầu thư giãn, anh ném cho cô một quả bóng cong. “Thực ra tôi định để cô ấy dẫn đầu nhiệm vụ này.”
“C-Cái gì?” Hinata hỏi, giọng nói lắp bắp cũ của cô thoáng chốc quay trở lại. Ý của anh ấy khi nói dẫn đầu sứ mệnh là gì? Cô ấy chỉ là một Genin mà thôi. Trừ khi… anh ấy không thể có ý-?
"Thời điểm này thực sự có lợi." Hiruzen thò tay xuống dưới bàn, lấy ra một chiếc áo vest màu xanh lá cây và đặt nó lên trên. "Tôi vẫn chưa hoàn tất tất cả các thủ tục giấy tờ, nhưng mọi người đã đồng ý rằng với màn trình diễn của bạn cả trên đấu trường và cách bạn chịu trách nhiệm trong cuộc xâm lược; Bạn đã sẵn sàng để thăng cấp lên Chunin."
“Không, điều đó không thể đúng được.” Hinata nhanh chóng lắc đầu, lùi lại vài bước. "Quyết định của tôi chính là nguyên nhân khiến Kurenai-sensei bị tổn thương." Cô biết đây hẳn là một sai lầm. Không thể nào trong số tất cả mọi người trong lớp tốt nghiệp của cô ấy lại có chuyện cô ấy sẽ là người đầu tiên được thăng cấp Chunin.
"Quyết định của bạn là điều đã cứu sống rất nhiều người khác." Hiruzen phản bác, đẩy chiếc áo vest ra mép bàn. "Đây sẽ không phải là lần cuối cùng những đồng đội dưới quyền của bạn bị thương hoặc thậm chí bị giết. Đó là một phần khác của công việc. Bạn đã hiểu được sức nặng của điều đó, điều này chỉ khiến bạn càng phù hợp hơn cho việc thăng chức."
“Cầm lấy áo vest đi, Hinata.” Asuma thúc giục cô trước khi cô có thể đưa ra lời từ chối khác. "Bằng cách đó khi Kurenai lành lại, bạn sẽ có tin tốt để báo cho cô ấy. Cô ấy sẽ vui mừng khôn xiết khi biết rằng nhiệm vụ đầu tiên của bạn với tư cách là Thủ lĩnh Chunin là lấy được thứ cứu mạng cô ấy."
Điều đó không công bằng. Nếu anh ta định nói điều gì đó như thế, bây giờ cô không đời nào có thể từ chối được.
"Được rồi." Hinata hầu như không lầm bầm. Cô ngập ngừng bước vài bước về phía trước trước khi sải bước đến bàn và nhặt chiếc áo vest lên. Chiếc áo hoodie của cô đã bị phá hủy trong kỳ thi, khiến cô chỉ còn lại chiếc áo sơ mi cổ chữ V cho đến tận bây giờ. Vì thế cảm giác được sức nặng của chiếc áo vest trên vai thực sự khiến cô cảm thấy dễ chịu phần nào.
"Nó vừa với bạn." Hiruzen gật đầu với cô và nhận được tiếng càu nhàu đồng ý từ Asuma. "Sau đó, hãy quyết định đội của bạn cho nhiệm vụ. Tôi đúng khi cho rằng bạn muốn có Inuzuka Kiba và Aburame Shino đi cùng phải không?"
"Vâng, làm ơn." Hinata gật đầu, mặt đỏ bừng khi nghĩ tới việc phải thông báo với họ rằng cô đã được thăng chức. Không phải là cô ấy sẽ cần phải nói bất cứ điều gì, vì chỉ riêng chiếc áo vest sẽ khiến họ chú ý. Tuy nhiên, không đời nào cô có thể loại họ khỏi cơ hội giúp đỡ Sensei chỉ vì cô xấu hổ. Hơn nữa, sớm hay muộn họ cũng sẽ phát hiện ra.
"Điều đó chỉ để lại một chỗ trống." Hiruzen gõ nhẹ vào chiếc tẩu của mình như thể đang cân nhắc xem phải làm gì. "Tôi cho rằng tất cả các Genin khác trong lớp tốt nghiệp của bạn đều đang ở chế độ chờ. Cho phép bạn chọn một trong số họ là phù hợp." Anh ta nói như thể đang cố gắng thuyết phục bản thân về ý tưởng đó.
"Naruto Kun." Cái tên đó buột ra khỏi miệng Hinata nhanh đến mức Hokage chưa kịp nói xong. Cô thậm chí còn không nhận ra mình đã nói to điều đó, chỉ phát hiện ra điều đó khi nhìn thấy ánh mắt mở to của cả hai cha con.
"...Naruto hả?" Hokage lẩm bẩm, tỏ ra mâu thuẫn. "Chà, tôi đã nói là bất cứ ai trong lớp tốt nghiệp của bạn đều được."
"Tôi không hiểu?" Hinata hỏi, nghiêng đầu. “Có chuyện gì xảy ra với Naruto-kun à?” Nếu là người khác và cô ấy khẳng định chắc chắn thì cô ấy sẽ không dám hỏi. Tuy nhiên, bất cứ khi nào Naruto tham gia, bằng cách nào đó cô lại thấy mình có thể táo bạo hơn bình thường.
Có một sự im lặng khó chịu trong vài giây sau câu hỏi đó.
"Chà, tôi cho rằng với tư cách là một Chunin, bây giờ bạn có quyền được biết thêm thông tin." Hiruzen thở dài, trông già hơn nhiều so với những gì Hinata từng thấy. "Như bạn chắc chắn đã thấy trong cuộc xâm lược, nhưng anh ta bắt đầu thể hiện khả năng sử dụng thao tác nguyên tố kiểu Mộc."
"...Ồ." Hinata ngậm miệng lại, hy vọng tiếng kêu nhỏ đó không tiết lộ điều gì. Cô không ngờ bản chất mới của Naruto lại có vấn đề lớn đến vậy và giờ cô bắt đầu tự hỏi liệu việc hợp nhất charka của Asura với chakra của anh ấy chặt chẽ hơn có phải là một ý tưởng hay hay không.
"Orochimaru đã cố gắng tạo ra những người sử dụng phong cách gỗ mới từ nhiều năm trước, nhưng đó là trước khi các bạn được sinh ra." Hiruzen nói thông tin này một cách ngẫu nhiên đến nỗi não của Hinata phải mất vài giây mới xử lý được sự vô lý của nó. “Bây giờ Naruto đột nhiên thể hiện nó… nhưng tôi không thể tìm thấy bất kỳ mối liên hệ nào giữa cậu ấy và thí nghiệm của Orochimaru.”
"...Tại sao Orochimaru lại muốn tạo ra Ninja có thể sử dụng phong cách gỗ?" Hinata thăm dò cẩn thận, cố gắng hết sức để không tiết lộ sự thật rằng cô biết bất cứ điều gì. Cô phải thừa nhận rằng điều đó thật đáng ngờ, vì điều này khiến Orochimaru có chung sở thích với ba thứ mà cô có chung: Tạp chất, Hoa lửa ánh trăng và giờ là cả Mộc.
"Đó là thuật của Hokage đệ nhất." Asuma là người trả lời, tựa lưng vào ghế để hút một điếu thuốc khác. Vào thời điểm đó mọi thứ đã ổn thỏa với Hinata.
Cô ấy đã đi ngược qua cuộn giấy của những người tái sinh trước đây, bắt đầu từ những người gần gũi nhất với cô ấy. Và chỉ hai lần tái sinh trước đây là một cô gái trẻ kết bạn với Senju Hashirama; Hokage Đệ Nhất. Có thể nào… cô gái đó đã làm điều tương tự với anh như Hinata đã làm với charka của Naruto và Asura? Không, xem xét tất cả các thông tin có sẵn, đó là kết luận hợp lý nhất.
Điều này cũng có nghĩa là kiếp trước của Naruto đã từng là Hokage đệ nhất của mọi người. Đột nhiên, giấc mơ một ngày trở thành Hokage của anh dường như không còn quá xa vời. Không phải là cô có thể chia sẻ thông tin này với bất kỳ ai, kể cả anh.
"Chà, dù sao thì cũng không ổn nếu để anh ấy đi phải không?" Asuma hỏi, dụi tàn thuốc vào chiếc gạt tàn gần đó. “Giữ anh ta trong làng sẽ không mang lại cho chúng ta bất kỳ câu trả lời nào. Bắt anh ta thực hiện một số nhiệm vụ có thể sẽ giúp anh ta học cách kiểm soát sức mạnh đó. Nếu anh ta có nó, tốt nhất nên để anh ta sử dụng nó. ."
"...Ừm." Hokage im lặng thêm vài phút trước khi gật đầu. "Tôi cho rằng anh ấy sẽ rất vui khi được giao một nhiệm vụ khác bên ngoài làng. Tôi cũng tạm thời giữ anh ấy không để ý đến anh ấy." Anh quay lại nhìn Hinata, gật đầu lần cuối để thể hiện sự đồng tình. "Tôi sẽ cho phép. Và với bộ đó, tôi cũng sẽ giao cho cậu thời điểm tập hợp đội của mình và lên đường."
Đội của cô ấy.
Ý tưởng này nghe có vẻ kỳ lạ đối với cô. Tuy nhiên, đồng thời, cô không thể không thích âm thanh của nó. Ngay cả khi nó cũng đáng sợ.
"Cảm ơn ngài." Hinata đứng thẳng trước khi cúi đầu. Khi cô đứng dậy, cô đợi thêm vài giây nữa. Hokage không nói gì thêm và cô coi đó là tín hiệu để rời đi. Khi bước ra cửa, cô nắm chặt cuộn giấy trong tay hơn.
Cô ấy định làm điều này. Không có sự lựa chọn nào khác. Nếu cô ấy thất bại thì Kurenai sẽ chết. Điều đó không thể được phép xảy ra. Đó là lý do tại sao…
Hinata sẽ đảm bảo nhiệm vụ đầu tiên của cô với tư cách là Chunin sẽ thành công.
Không có vấn đề gì.
Kết thúc chương
AN: Ý tưởng về Hoa lửa mặt trăng và thuốc trường sinh bất tử trên đỉnh núi lửa được lấy từ Truyện Người chặt tre, cùng một câu chuyện dân gian Nhật Bản mà nhân vật Kaguya lấy cảm hứng.