Thời gian ở thế giới thực lại bắt đầu chuyển động.
H

inata cảm thấy chân mình khuỵu xuống, phải dựa vào tường để được hỗ trợ. Thế giới của Tsukuyomi không còn nữa và cô lại một lần nữa ở lối vào phòng khách sạn của họ. Itachi đứng trước mặt cô, đôi mắt anh không còn mang hình Mangekyo Sharingan nữa.
Hiện tại nó không thể nhìn thấy được vì Băng Đô Lá, nhưng trên trán anh ta có dấu hiệu của một ấn chú đã được sửa đổi. Kali có thể đã áp dụng phong ấn khi ở bên trong Tsukuyomi, nhưng nó đã tác động trực tiếp lên charka của anh ấy. Điều này có nghĩa là nó cũng đã ảnh hưởng đến hình dạng vật lý của anh ấy. Anh ta sẽ không bao giờ có thể sử dụng những sức mạnh khủng khiếp đó nữa.
Tất nhiên, ngay cả khi không có Mangekyo Sharingan và Itachi vẫn là một đối thủ đáng gờm. Chỉ riêng kỹ năng của anh đã giúp anh đạt được cấp bậc Anbu từ rất lâu trước khi anh mất đi người bạn thân nhất của mình và đạt được sức mạnh đó.
Hinata biết cô không thể chiến đấu với anh ta và có thể hy vọng giành chiến thắng. Đó là lý do tại sao cô mừng vì mình không cần phải làm vậy. Cô ngước nhìn anh và anh gật đầu nhìn cô. Họ đã đi đến thỏa thuận khi ở trong vương quốc Tsukuyomi. Họ sẽ làm việc cùng nhau. Vì anh ấy cũng có nhiều việc muốn hoàn thành, nhưng không có Mangekyo, anh ấy phải thay đổi những kế hoạch đó.

Itachi không đuổi theo họ một mình. Kisame, người sử dụng một trong Bảy thanh kiếm của màn sương đẫm máu, cũng có mặt ở đây. Một đối thủ khác hoàn toàn không cùng hạng cân với Hinata. Ngay cả Itachi cũng nghi ngờ khả năng hạ gục anh ta một chọi một sau khi mất con át chủ bài. Đó là lý do tại sao bây giờ họ cần nhau.

"Mày là cái quái gì?" Naruto hét lên từ trong phòng khách sạn. Anh ấy, Kiba và Shino đều đã đứng dậy, nhưng không ai trong số họ có tư thế phòng thủ. Họ vẫn không biết tình hình hay bất cứ điều gì đang xảy ra. Không giống như Hinata, người đã ở trong ảo thuật một thời gian dài với kẻ thù, họ vẫn chưa thu được bất kỳ thông tin nào.
Dù vậy, ngay cả họ cũng nhận ra ý định của Kisame không hề thân thiện chút nào. Khi người cá mập đến gần họ, anh ta đặt một tay lên tay cầm của một thanh kiếm khổng lồ được quấn băng. Hàm răng sắc như dao cạo của anh khiến anh trông gần như đói khát khi anh nhếch mép cười với chúng. Đội của cô ấy sẽ không có cơ hội.
"Katon: Thuật cầu lửa vĩ đại!" Itachi lướt qua các phong ấn nhanh đến mức Hinata thậm chí không thể theo dõi được anh đã sử dụng phong ấn nào. Quả cầu lửa mà anh ta thở ra chiếm không gian gần như toàn bộ lối vào, đốt cháy tóc và da của Hinata. Nó chỉ kéo dài trong một giây, quả cầu lửa bay qua cô. Cô không phải là mục tiêu của nó.
"Gì-!?" Kisame chưa kịp suy nghĩ xong, quả cầu lửa đã đập vào lưng kiếm của anh và thổi bay anh ra khỏi phòng khách sạn. Bây giờ có một cái lỗ lớn trên bức tường của họ, dẫn ra ngoài thành phố. Ánh đèn nhấp nháy và tiếng gầm rú buồn tẻ của các sòng bạc gần đó tràn vào phòng, cả thị trấn dường như vẫn còn thức dù đã quá nửa đêm.
"Tôi đang trông cậy vào bạn." Itachi liếc nhìn Hinata chỉ trong một giây ngắn ngủi trước khi tiến về phía bức tường. Naruto, Kiba và Shino chỉ có thể nhìn anh trong im lặng hoàn toàn khi anh đi ngang qua rồi nhảy ra ngoài cửa sổ và đuổi theo Kisame.
"Được rồi, nghiêm túc đấy." Kiba nhìn qua nhìn lại giữa cái lỗ trên tường và cánh cửa nơi hai người đã đi ra. “Cái quái gì đang xảy ra ở đây vậy?” Anh ấy hỏi. Hinata không trả lời anh ngay lập tức, cô chạy sang phía đối diện của căn phòng và nhìn xuống bên dưới để kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra.
Có thể đoán trước được đó là một sự hỗn loạn hoàn toàn. Kisame không chỉ bay ra khỏi tòa nhà mà còn bị thổi bay thẳng vào tòa nhà khác. Những người khách quen bên trong bỏ chạy ra đường, la hét giết người đẫm máu và giẫm đạp lên nhau. Sẽ không lâu nữa sự hoảng loạn cũng lan đến phần còn lại của thành phố.
Cũng như cuộc chiến vì vấn đề đó.
Itachi và Kisame đều là Shinobi cấp S. Thật vô lý khi nghĩ rằng trận chiến của họ sẽ không gây ra thiệt hại tài sản thế chấp to lớn. Thành phố này là lãnh thổ của Hỏa Quốc. Vì vậy, nhiệm vụ của Konoha Shinobi là bảo vệ nó. Hinata quay lại nhóm của mình, nhìn thẳng vào mắt từng người khi cô chuẩn bị mệnh lệnh.
Bây giờ không phải là lúc để nghi ngờ và không chắc chắn. Mỗi giây cô lãng phí là một mạng sống tiềm tàng bị mất đi. Cô phải tin vào bản thân và khả năng của mình để thực hiện được điều này. Không, cô phải tin vào nhóm của mình để tin tưởng vào những gì cô sắp yêu cầu họ làm.

“Họ đến đây vì Naruto-kun.” Hinata nói, bắt đầu bằng việc trả lời câu hỏi của Kiba. Ít nhất họ phải biết tại sao điều này lại xảy ra trước tiên. Làm thế nào để đối phó với nó có thể đến sau.

"Tôi!?" Naruto phẫn nộ kêu lên, chỉ vào chính mình. "Tôi đã làm cái quái gì vậy!?" Anh hỏi, cảm xúc dường như là thật lòng. Itachi đã nói với Hinata rằng Naruto là Jinchuriki của Kyubi no Yoko. Anh ấy cũng đã đề cập rằng thế hệ của họ không biết sự thật đó. Điều này có mở rộng đến cả bản thân Naruto không? Hinata không biết và cô cũng không định xác nhận điều đó vào lúc này.
“Tại sao không quan trọng.” Hinata cố ép những lời đó ra khỏi miệng, ghét sự tàn nhẫn của chúng. "Hai người đến tìm cậu là Hoshigaki Kisame, trước đây thuộc Thất kiếm sĩ của Sương mù, và Sasuke Itachi, trước đây của Làng Lá." Cô dừng lại, không biết làm cách nào để thuyết phục được lời nói dối tiếp theo. “Tôi không biết tại sao… nhưng có vẻ như họ đã phản bội nhau và bắt đầu đánh nhau.”
"Uchiha?" Naruto hỏi, nhận ra cái tên này thuộc về đồng đội của mình.
"Nhiệm vụ của chúng ta là đưa Naruto càng xa nơi này càng tốt?" Shino hỏi, nhận ra rằng họ có rất ít thời gian quý báu và phải đưa ra lựa chọn hợp lý nhất nếu xét đến hoàn cảnh của mình. Tuy nhiên, Hinata lắc đầu.
"...Chúng tôi sẽ hỗ trợ Itachi-san." Cô tuyên bố, hầu như không tin vào những lời cô nói.
"Anh không thể nghiêm túc được!" Ngay cả Kiba cũng kinh ngạc trước tuyên bố của cô ấy. "Uchiha Itachi...như trong cái tên Itachi đó , phải không?" Akamaru thút thít bên cạnh chủ nhân của mình. "Tại sao chúng ta lại phải giúp anh ta!? Và nếu đó thực sự là anh ta, anh ta sẽ cần giúp đỡ loại đối thủ nào? Cuộc chiến đó vượt quá khả năng của chúng ta." Từng lời anh nói đều đúng. Điều đáng sợ hơn nữa là Kiba thường ngày thô lỗ và quá tự tin lại nói điều đó.
Hinata cắn môi dưới. Cô biết mình phải nói điều gì đó và nhanh lên. Thế nhưng đầu óc cô lại trống rỗng. Đây là tình huống mà cô không muốn rơi vào hơn những người còn lại, nhưng cô đã hứa với Itachi rằng cô sẽ giúp anh. Và cô ấy không bao giờ rút lại lời nói của mình. Đó là điều Naruto đã dạy cô.
"Hinata, cậu có kế hoạch rồi phải không?" Naruto dường như nhận thấy vẻ mặt bối rối của cô nên cậu bước tới chỗ cô để thể hiện sự ủng hộ. "Tôi không biết chuyện quái gì đang xảy ra, nhưng nếu bạn nghĩ rằng chúng ta có thể làm được điều gì đó thì tôi luôn ủng hộ bạn." Anh vỗ vai cô, đặt tay lên Áo Chunin của cô. “Anh là đội trưởng của đội này. Với lại, tôi thấy làm gì đó còn tốt hơn là chỉ chạy trốn.”
"...Naruto nói đúng." Shino nói, mặc dù nghe có vẻ như anh ấy gần như không tin vào lời nói đó. "Hinata, hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn. Chúng ta có thể cùng nhau quyết định những việc cần làm sau khi nghe được điều đó."
"...Gah!" Kiba xoa mũ trùm đầu của mình bằng cả hai tay trước khi giơ tay lên chịu thua. "Được rồi! Hãy cùng làm điều này nào!" Anh hét lên, như để tự trấn an mình. Akamaru sủa ủng hộ.
“Cảm ơn…” Hinata thì thầm, một lần nữa nhìn thẳng vào mặt từng người. Cô cảm thấy có cục nghẹn ở sau cổ họng và nuốt nó xuống. Đây chính là nó.
Họ thực sự sẽ làm điều này.
Khi Hinata giải thích chiến lược cho đội của mình, Itachi đã chuẩn bị tinh thần ở con phố bên dưới.
Kisame là một đối thủ đáng gờm. Mặc dù vừa rồi anh ta đã khiến anh ta mất cảnh giác với thuật quả cầu lửa đó, nhưng phần còn lại của cuộc chiến sẽ không hề dễ dàng. Rốt cuộc thì Itachi đã mất đi con át chủ bài lớn nhất của mình. Đó là lý do tại sao cách duy nhất để có cơ hội là cướp lấy cả thanh kiếm vĩ đại của Kisame, Samehada.
Itachi cúi xuống, lấy một cuộn giấy từ trong túi giấu kín và trải nó ra đường. Anh ta mở phong ấn trên cuộn giấy, một quả bầu rượu sake nhỏ xuất hiện trong làn khói bốc lên. Nhặt quả bầu và gắn nó vào thắt lưng, Itachi đứng dậy ngay khi Kisame bắt đầu bước ra khỏi tòa nhà đối diện anh.
"Ừ, ừ." Kisame trông không hề tức giận, thậm chí còn mỉm cười với hàm răng sắc như dao cạo như thể đang vui mừng khôn xiết. "Cuối cùng thì mọi chuyện đã thành ra thế này, Itachi-san!" Anh ta hoàn toàn không hề hấn gì, rút ​​thanh đại kiếm ra khỏi lưng. Những lớp băng quấn xung quanh đã bị đốt cháy hoàn toàn, để lộ ra cơ thể sống bên dưới. "Anh có nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?" Anh hỏi, giọng đầy hoài niệm.

"...Tôi làm." Itachi trả lời một cách vô cảm. Phản bội Kisame không phải là điều anh hối hận. Trên thực tế, cả hai đều biết rằng một ngày nào đó điều này là tất yếu. Nếu Itachi không phản bội anh thì một ngày nào đó Kisame sẽ là người làm điều đó. Đó luôn là bản chất của mối quan hệ hợp tác của họ.
"Cảm giác giết chết đồng đội của mình... Thật không thể diễn tả được. Phải không Itachi-san?" Kisame hỏi lại anh. Đó là điều đầu tiên anh ấy nói khi họ trở thành đối tác. Họ đều là những người biết cách giải quyết cần thiết để hạ gục chính bạn. "Nói... bây giờ bạn đang cảm thấy thế nào khi lại phản bội ai đó. Hãy nói cho tôi biết đi, Itachi-san!" Kisame cười lớn, ngửa đầu ra sau và tận hưởng khoảnh khắc này.
"...Khó nói." Itachi nói với một cái nhún vai. “Ngay từ đầu tôi chưa bao giờ coi anh là đồng đội cả.” Lời nói của anh cắt ngang tiếng cười của Kisame. Tuy nhiên, người cá mập vẫn không tỏ ra khó chịu hay tổn thương. Như thể anh ấy biết đó là cảm xúc thực sự của Itachi từ lâu.
"Chà, tôi đoán điều đó không thể giúp được." Kisame nói với một giọng dài. "Tôi đã bảo bạn hãy cảnh giác với tôi khi chúng ta gặp nhau lần đầu. Và bạn cũng bảo tôi làm như vậy. Vì vậy, tôi cũng không thể nói rằng mình thất vọng. Ít nhất thì nó cũng vui khi nó kéo dài. Nhưng bây giờ chúng ta ở đây." đang nhìn chằm chằm vào nhau, có lẽ là đối thủ cuối cùng mà chúng ta từng gặp phải không?” Kisame ôm Samehada chặt hơn. "Này, Itachi-san? Có đáng không khi bước vào lúc này? Để cứu mạng Jinchuriki?" Anh ấy hỏi.
"...Như mọi khi, cậu nói rất nhiều." Itachi không trả lời. Anh biết rằng điều này hẳn có vẻ như là để cứu Naruto và anh định để cho sự hiểu lầm đó theo mình xuống mồ.
"...Ừ" Kisame đồng ý và cười lớn. "Tôi thích nói chuyện, và bạn luôn có vẻ vui vẻ khi lắng nghe. Đó là lý do tại sao chúng ta là đối tác tốt như vậy." Anh ta tiến một bước gần hơn, giơ thanh kiếm lên và chĩa thẳng vào Itachi. Samehada ngọ nguậy trong tay, cái miệng cuối cùng há hốc một cách thèm khát.
"...Có lẽ vậy. Tuy nhiên, chuyện đó đã kết thúc rồi." Itachi lấy bầu rượu sake ra khỏi hông và nghiêng nó để rượu bên trong đổ ra ngoài. Một vũng rượu sake nhỏ hình thành dưới chân anh. Từ vũng nước đó, chuôi thanh katana đỏ như máu nhô lên như thể thách thức trọng lực. Nó đứng đó cho đến khi Itachi đưa tay phải về phía trước và nắm lấy nó.
"Tôi rất vinh dự." Kisame thừa nhận sức mạnh của thanh kiếm Itachi vừa tung ra. "Lưỡi dao Totsuka thật sự. Chỉ cần một nhát chém là tôi sẽ bị phong ấn bên trong quả bầu rượu sake đó. Nhưng bạn có nghĩ mình có thể làm được không? Hãy đối đầu trực diện với tôi trong một trận chiến Kenjutsu?" Anh hỏi, giọng đầy tự tin.
Anh ấy đã đúng. Itachi biết rằng trong một cuộc đấu kiếm đơn giản, anh sẽ không bao giờ thắng. Kisame và Samehada là hai sinh vật khác nhau, chiến đấu với tư cách là chủ nhân và vũ khí. Cùng nhau, không có kiếm sĩ nào còn sống có thể hy vọng hạ gục họ và giành chiến thắng. Tuy nhiên, việc sử dụng thanh kiếm Totsuka đã đảm bảo cho anh một điều; Kisame sẽ không mạo hiểm hợp nhất với vũ khí của mình khi cầm thanh kiếm này. Làm như vậy đồng nghĩa với sự thất bại chắc chắn.
Đúng như Kisame đã nói, thanh kiếm Totsuka có một thuật phong ấn cực mạnh gắn bên trong. Chỉ cần một đòn duy nhất là có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Tuy nhiên, việc sử dụng nó đi kèm với rủi ro là Itachi chưa bao giờ tiết lộ cho bất kỳ ai. Đồng hồ đang tích tắc. Nếu anh ta không hạ gục ai đó trong vòng năm phút sau khi rút kiếm, thì thay vào đó anh ta sẽ là người bị phong ấn trong bầu. Anh ấy đã khắc phục được nhược điểm này cho đến bây giờ bằng cách kết hợp thanh kiếm với sức mạnh của Susanoo. Điều đó là không thể được nữa.
Phía trên họ, Itachi nhìn thấy đội của Hinata chạy tán loạn qua khóe mắt. Họ đã được giao nhiệm vụ và cô cử họ đi thực hiện phần việc của mình. Đặc biệt, Naruto đã tạo ra hàng chục bản sao chạy xung quanh và giúp dọn dẹp những thường dân còn sót lại trong khu vực. Ngay cả trong tình huống này, họ vẫn ưu tiên mạng sống của những người vô tội. Đó là một quyết định sáng suốt. Trong cuộc đụng độ này, họ sẽ chỉ là trở ngại cho anh ta. Và anh không thể chịu được sự xao lãng lúc này.
Hinata ở lại phía sau, cúi xuống cái lỗ được tạo ra trên tường phòng khách sạn của họ, Nichiren Byakugan được kích hoạt. Cô đang chăm chú theo dõi trận chiến, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Anh vẫn không biết sức mạnh thực sự của đôi mắt cô là gì, nhưng ít nhất nó cũng ngang tầm với Mangekyo của anh. Điều đó có nghĩa là anh có thể dựa vào cô, miễn là cô giữ được bình tĩnh.
Mọi thứ đã sẵn sàng.
Itachi không trả lời câu hỏi trêu chọc trước đó của Kisame. Thay vào đó anh chỉ thu hẹp khoảng cách giữa họ. Đôi chân của anh ấy nhanh đến mức trông như thể anh ấy đang lướt đi. Chiếc áo choàng Akatsuki bay phấp phới xung quanh anh ta.
Một tiếng vang lớn vang lên, lưỡi kiếm đỏ như máu chạm vào Samehada. Những chiếc gai chiếm phần lớn thân thanh kiếm cứng hơn thép. Không có gì xuyên thủng được làn da của nó, ngay cả với một thanh kiếm cấp thần thoại.
Những tia lửa bắn ra từ sự tiếp xúc của thanh kiếm, chiếu sáng khuôn mặt của cả hai chiến binh. Vào lúc đó, Sharingan của Itachi chạm vào đôi mắt giống như cá mập của Kisame. Ngay cả khi không có Mangekyo, Itachi chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể đặt ai đó vào ảo thuật. Bất cứ ảo tưởng nào anh ta tạo ra đều không mấy quan trọng. Anh ấy không cần thứ gì đó như Tsukuyomi để giành chiến thắng trong trận chiến này. Chỉ cần một điều gì đó đơn giản, để lại những khoảng trống dù là nhỏ nhất cũng là đủ. Suy cho cùng, chỉ một vết thương từ thanh kiếm Totsuka cũng có thể mang lại chiến thắng.
Tuy nhiên, ngay lần thứ hai anh sử dụng ảo ảnh của mình và nó đã tan vỡ.
"Tốt lắm, thử đi!" Kisame cười lớn, đẩy lùi Samehada và đánh bật Itachi. Thanh kiếm của anh cũng là lý do khiến Ảo thuật thất bại. Nó đã ăn mất ảo ảnh, tiêu thụ nó như thể nó là một món ăn nhẹ ngon lành. Itachi luôn biết Ảo thuật sẽ không tồn tại được lâu trước Kisame, nhưng ngay cả anh cũng không ngờ rằng anh có thể chống lại nó gần như ngay lập tức.
Kisame ở trên Itachi một giây sau, vung Samehada như một kẻ điên cuồng. Mặc dù thanh kiếm có kích thước khổng lồ nhưng Kisame vẫn vung nó bằng một tay giống như người bình thường vung gậy. Đó là tất cả những gì Itachi có thể làm để tránh những cơn mưa. Không có cách nào anh có thể chặn họ được. Có quá nhiều động lượng đằng sau mỗi cú vung và anh ta sẽ bị áp đảo nếu cố gắng.

Sự khác biệt về cấp độ giữa họ chỉ ở kiếm kỹ đã được thể hiện rõ ràng ngay từ đầu. Nếu Itachi không bị tước đi con át chủ bài ngay trước đó thì anh ấy thậm chí đã không cố gắng tham gia vào một trận chiến không có kết quả như vậy. Tuy nhiên, không có gì cho nó ở đây. May mắn thay cho anh ta, Kisame không biết gì về khuyết tật của anh ta và vì vậy sẽ cảnh giác với Mangekyo của anh ta trong suốt cuộc chiến.
Itachi nhảy sang một bên, một lần nữa cố gắng nhìn vào mắt Kisame. Không phải để đặt anh ta vào bất kỳ loại ảo thuật nào, mà chỉ để giữ anh ta đề phòng. Càng có nhiều sự xao lãng, anh ta càng có nhiều khả năng buộc Kisame phạm sai lầm. Tất nhiên, anh không mong đợi một chiến lược như vậy sẽ có hiệu quả. Cả hai đều quá kinh nghiệm để có thể coi một sai lầm đơn giản là yếu tố quyết định.
Kisame giơ cao thanh kiếm của mình, mỗi cú vung đều ngang tầm mắt để ngăn Itachi thiết lập quyền thống trị bằng Sharingan của mình. Thậm chí có thể đọc được từng cơn co giật của cơ và biết mình sẽ di chuyển như thế nào nhưng Itachi gần như không thể theo kịp. Không phải là anh nghi ngờ khả năng thể chất của chính mình, chỉ là các thuộc tính thể chất của Kisame đều đã bị đẩy đến mức cực đoan của thân phận con người.
Ở phía trên, Hinata đổ mồ hôi lạnh. Hai người này di chuyển nhanh đến mức cô gần như không thể theo dõi họ bằng tầm nhìn được nâng cao của mình. Nhảy vào đó sẽ là tự sát. Đó là cuộc chiến này cao hơn cô ấy bao nhiêu và họ vẫn chỉ sử dụng kiếm.
Tuy nhiên, càng xem lâu, cô càng có cảm giác như mắt mình đã bắt đầu điều chỉnh theo tốc độ. Nó không đủ để nắm bắt từng chi tiết, nhưng bây giờ cô có thể nhìn thấy một điều rõ ràng hơn; Itachi đang bị đẩy lùi.
Các cuộc tấn công tiếp tục cho đến khi lưng anh ta dựa vào tường. Không dừng lại một giây, Itachi nhảy lùi lại, đá vào tường và nhảy qua đầu Kisame. Khi đi ngang qua, anh ấy đã tự mình thực hiện cú xoay phản công của mình nhưng nó đã bị chặn lại.
Ba phút đã trôi qua.
Chỉ trong hai phần nữa, Itachi sẽ thấy mình bị phong ấn bởi quả bầu sake.
Kisame lao vào Itachi, kéo dài Samehada. Tay cầm của thanh kiếm căng ra như được làm bằng cao su, miệng của con thú đang ngoạm vào Itachi. Anh ta bị bất ngờ trước hành động bất ngờ đó, những chiếc răng sắc nhọn cắn chặt xung quanh anh ta. Chỉ có Itachi vừa bị ăn thịt mới xông vào giết quạ.
"Thuật thay thế!?" Kisame tự hỏi khi nào Itachi có thời gian để thi triển kỹ thuật này. Những con quạ kêu lên kinh hãi, Samehada vồ lấy chúng với ý định ăn thịt chúng.
Một vài người trong số họ bay đi vào bầu trời đêm. Một trong số đó, Kisame có thể thề rằng anh đã nhìn thấy con mắt Sharingan của riêng nó. Những con không bay đi cứ lượn lờ quanh anh một cách mất tập trung. Cào và gãi vào mắt và mặt.
"Ra khỏi đây đi, lũ sâu bọ chết tiệt!" Kisame vung cả cánh tay về phía họ. Những con quạ chạy tán loạn, để lộ đầu lưỡi kiếm Totsuka chỉ cách vài inch để đâm vào mắt anh ta. Kisame cúi xuống, né thanh kiếm trong gang tấc. "Đó là trò chơi bẩn thỉu trong một cuộc đấu kiếm, Itachi-san!" Kisame cười toe toét, thực ra không hề khó chịu. Suy cho cùng, họ không phải là kiếm sĩ- Họ là Ninja.
Cả hai đều nhảy ra khỏi nhau, hạ cánh đối diện với vị trí của họ kể từ khi cuộc chiến bắt đầu. Itachi chỉ còn một phút nữa thôi.
“Vậy thì, nếu cậu có thể sử dụng quạ của mình…” Kisame cười toe toét, chọc ngón tay vào da của Samehada. Anh ném thanh kiếm lên không trung, khiến nó bay cao phía trên cả hai. Khoảnh khắc nó tuột khỏi tầm tay anh, anh vụt qua hàng loạt phong ấn, đập tay xuống đất. "Triệu hồi thuật!" Anh ta đã hét lên.
Một làn sóng nước nổ ngay lập tức tràn ngập đường phố. Kisame cưỡi sóng nước dâng lên như thể nó là một đài phun nước. Và bên trong làn sóng có ít nhất hàng chục con cá mập. Họ cưỡi con sóng khi nó ập xuống Itachi, cố gắng xé xác anh ta ra khỏi phần chân đẫm máu. Anh ta né được, nhảy lên mặt nước và lăn đi.
Đó cũng là lúc Hinata và đội của cô bắt đầu hành động.
"Mokuton: Xuất hiện rừng sâu!" Các bản sao gỗ của Naruto đã đặt mình tại một số điểm xung quanh cuộc đấu tay đôi của Shinobi sau khi họ sơ tán bất kỳ ai còn ở trong khu vực. Sau đó, họ đã chờ đợi Kisame giải phóng làn sóng thủy triều này, các bản sao gỗ của anh biến đổi và biến thành những cây cao chặn lối vào và lối ra của những con phố xung quanh họ. Điều này đã ngăn chặn thành công lũ lụt vào một khu vực duy nhất và ngăn nó ảnh hưởng đến phần lớn thành phố.
"Gatsuga!" Kiba và Akamaru lao vào chiến trường, không gì khác hơn là những cuộc diễn tập xám xịt. Những con cá mập lao vào Itachi đã bị tấn công bởi kỹ thuật khoan răng nanh của chúng, bốc khói và biến mất trở lại nơi chúng được triệu hồi.
"Cổng nghỉ ngơi thứ hai: Mở!" Hinata nhảy ra khỏi phòng khách sạn của họ. Cô bay trong không khí với kunai trên tay. Mục tiêu của cô không phải là Kisame mà là Samehada. Bây giờ nó đang rơi trở lại bàn tay đang dang rộng của chủ nhân nó. Họ không bao giờ gặp lại nhau, kunai của Hinata đâm vào thanh kiếm và xuyên thẳng qua nó.
Samehada hét lên một tiếng chói tai. Đòn tấn công của Hinata đã có tác dụng. Đó là bởi vì cô có thể nhìn thấy các điểm tenketsu tự nhiên tạo nên charka độc nhất của sinh vật đó. Cô nhắm vào điểm quan trọng nhất, đánh vào trái tim của Samehada.
Điều này cũng khiến cô có nguy cơ bị đau đớn vì cái chết. Cảm giác như màng nhĩ vỡ tung, tiếng rít vô nhân đạo the thé đến nỗi cô chỉ nghe được một giây trước khi không thể nghe thấy gì khác. Những chiếc gai tạo nên cơ thể Samehada căng ra, hầu hết chúng không thể xuyên qua áo vest Chunin của cô, nhưng một số còn đâm vào tay, chân và thậm chí cả má của cô. Tay cầm vung ra như một cái đuôi, đầu lâu đập vào đỉnh đầu của Hinata và khiến cô ngã xuống.

Cả hai cùng một lúc lao ra đường ngập nước. Samehada lúng túng trên mặt nước trong vài giây giống như một con cá bị moi ruột. Sau đó nó chùng xuống, trút ra hơi thở cuối cùng. Điều đó là vậy đó.
Samehada đã chết.
Một trong Bảy thanh kiếm của màn sương đẫm máu đã kết thúc như thế. Không bao giờ được sử dụng lại, do đó số đó sẽ bị thay đổi vĩnh viễn. Tuy nhiên, Hinata không bận suy nghĩ về những hậu quả như vậy. Toàn thân cô quằn quại đau đớn. Nhiều vết cắt không sâu nhưng rất đau. Hơn thế nữa, là tổn thương ở tai cô ấy. Cô không thể nghe được và toàn bộ cảm giác thăng bằng của cô bị mất ổn định. Cô gần như không thể đứng vững trên đất liền chứ đừng nói đến con đường ngập nước.
"Samehada!" Kisame gầm lên trong cơn thịnh nộ mù quáng. Tất cả sự hài hước tốt đẹp của anh ấy từ trước giờ đã biến mất. Anh ta lao vào Hinata, mọi thứ khác đều bị anh ta quên mất. Những con cá mập được triệu hồi của anh cảm nhận được sự tức giận của anh và cũng bị thu hút bởi cô gái đang chảy máu. Họ tràn vào cô.
"Gatsuga!" Kiba và Akamaru không để bất kỳ con cá mập nào đến gần, thổi bay chúng bằng một loạt đòn xoay tròn.
"Tránh đường!" Kisame gầm lên, không hề bị họ ngăn cản một chút nào. Anh ta vung tay về phía họ, nắm đấm trần của anh ta đủ mạnh để đánh bật họ khỏi đòn tấn công khoan và khiến họ đâm xuyên qua một tòa nhà gần đó.
"Mokuton: Thuật chuyển hóa một phần!" Một trong những phân thân còn lại của Naruto duỗi cả hai tay ra, biến thành gỗ và vươn ra khắp cánh đồng nhanh hơn Kisame. Đón Hinata bằng cánh tay gỗ, bản sao kéo cô đến nơi an toàn trên sân thượng gần đó trước khi đưa cô về bản gốc.
"Này, tôi hiểu rồi." Naruto cúi xuống, ôm Hinata đang co giật trong vòng tay. Nếu không phải cô quá đau đớn thì có lẽ cô đã đỏ mặt trong tình huống này. Hiện tại, cô thậm chí còn không nghe thấy anh nói bất cứ điều gì. Ngay cả bây giờ, cơn đau cũng đã ít hơn trước. Cô chỉ cần đợi năng lượng tự nhiên chảy vào để chữa lành vết thương cho mình. Mở một mắt ra, cô quay đầu lại và nhìn về phía Kisame. Anh đã quay về phía họ, không bao giờ để cô rời khỏi tầm mắt mình dù chỉ một giây.
"Bạn-" Kisame không bao giờ kết thúc suy nghĩ. Âm thanh của một lưỡi dao đâm vào thịt cắt đứt anh ta. Một lúc sau, ông ho một tiếng, máu chảy xuống cằm. Nghiêng đầu, hạ ánh mắt xuống. Rời khỏi Hinata và chuyển sang Itachi, người đang đứng trước mặt anh.
Chỉ còn vài giây trôi qua trước khi anh hoàn toàn chìm đắm vào bản thân, Itachi cuối cùng cũng tìm được sơ hở của mình. Cả hai tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm, Itachi từ chối nhìn vào mắt Kisame. Thay vào đó, anh chỉ nhìn chằm chằm vào nơi anh đã đâm vào tim bạn mình.
"Không ai phản bội đồng đội mà chết tử tế." Itachi thì thầm, chỉ đủ lớn để người anh vừa đâm có thể nghe thấy. “Phải không, Kisame?” Người cộng sự lâu năm của anh bắt đầu bị cuốn vào quả bầu, bắt đầu từ bàn chân và đôi chân đang biến thành rượu sake và chảy qua chiếc mũ.
"Đúng vậy, Itachi-san." Kisame khẽ cười khúc khích, quên đi cơn giận. Ít nhất anh ấy sẽ sớm gia nhập Samehada, anh ấy nghĩ vậy. Điều đó không có nghĩa là anh không thể làm ít nhất một việc nữa trước khi đi. Huy động toàn bộ năng lượng còn sót lại, Kisame nắm lấy cả hai cánh tay của Itachi. Anh kéo cậu lại gần, miệng há to.
Và rồi anh ta cắn vào cổ họng Itachi bằng hàm răng sắc như dao cạo của mình. Với một giọt nước mắt kinh tởm, anh ta lùi lại, xé toạc cổ và khiến máu bắn tung tóe ra mọi hướng.
Miệng Itachi mấp máy như muốn nói, nhưng không thốt nên lời. Mỗi lần phổi của anh cố gắng bơm không khí và máu lại phun ra từ vết thương hở. Đôi mắt Sharingan của anh mờ đi. Rồi anh ngã xuống. Chẳng còn gì có thể đỡ được nữa, Kisame cũng ngã theo. Nửa dưới của anh giờ đã gần như biến mất hoàn toàn, vẫn còn bị rút hết vào bầu rượu sake ở hông Itachi.
Nằm cạnh nhau trên con đường ngập nước, điều cuối cùng mà hai người nhìn nhau khi chết là nhau.
"Tôi đoán rằng cuối cùng thì cả hai chúng ta đều thực sự vô dụng phải không?" Kisame bật cười trước sự trớ trêu. Họ chết khi chiến đấu với nhau, đúng như anh đã dự đoán rằng mọi chuyện sẽ kết thúc khi họ gặp nhau lần đầu cách đây nhiều năm. "Mặc dù vậy, tôi phải thừa nhận." Kisame giờ đã biến mất đến tận cổ, chỉ còn lại cái đầu. “Có lẽ đây không phải là cách tồi tệ nhất để đi.” Anh mỉm cười như thể hài lòng. Và rồi anh ta biến mất, biến hoàn toàn thành rượu sake và bị cuốn vào bầu.
Xác của Itachi bị bỏ lại trôi nổi trên mặt nước một mình.
Hinata đẩy mình ra khỏi Naruto và cố gắng đứng dậy nhưng gần như ngã gục.
"Ồ, chờ ở đó!" Naruto đỡ lấy cô, quàng tay cô qua vai anh và giúp cô đứng dậy. Cô chỉ về phía trước, há miệng định nói điều gì đó nhưng do không thể nghe được nên cô chỉ phát ra một âm thanh kỳ lạ. "Cậu muốn qua đó à?" Naruto hỏi và Hinata gật đầu. Cô không nghe thấy anh, nhưng ít nhất vẫn có thể đọc được môi anh.
"Thôi được." Naruto nhún vai, trước khi giúp cô đi khập khiễng đến chỗ xác của Itachi. Vài giây sau họ đến nơi, cả hai đứng cạnh người đàn ông mà họ nợ cả cuộc đời. “Đây là anh trai của Sasuke phải không?” Naruto hỏi và Hinata lại gật đầu. "Tại sao anh ấy lại giúp chúng tôi?" Lần này cô lắc đầu.
Naruto nhìn chằm chằm vào Itachi trong vài phút im lặng suy ngẫm. Anh ta không biết gì về anh ta, nhưng anh ta đã liều mạng để cứu họ, cuối cùng đã cho đi. Nhưng đây cũng là kẻ được cho là đã biến cuộc sống của Sasuke thành địa ngục, vậy chuyện đó là sao? Naruto không hiểu gì cả, nhưng điều cậu biết là Hinata trông vô cùng buồn bã khi nhìn chằm chằm vào cái xác.
“Vậy là xong rồi à?” Kiba hỏi, chạy tới chỗ họ. Akamaru đã biến trở lại thành một chú chó con và anh ôm chú chó nhỏ vào lòng. Cả hai đều bị đánh khá mạnh bởi những cú đấm của Kisame và khi hồi phục, họ đã chui ra khỏi cái lỗ mà họ tạo ra trong tòa nhà và nhìn thấy cảnh tượng này trước mắt.
"Hãy nhìn con đường đó." Naruto trả lời bằng một cái nhún vai. “Mà Shino đâu rồi?” Anh nhìn quanh và nhận thấy người đồng đội cuối cùng vẫn không ở bên họ.
“Tôi có thể ngửi thấy mùi anh ấy quay trở lại.” Kiba trả lời, hếch mũi lên và hít một hơi nữa. "Anh ấy mang theo ba... không, bốn người khác. Tôi nghĩ là Anbu, dựa vào mùi áo choàng của họ." Không phải tất cả vai trò của họ đều nhằm mục đích hỗ trợ trong trận chiến.
Hinata biết họ vẫn còn ở Hỏa Quốc và do đó chắc chắn phải có Shinobi Konoha ở đâu đó gần đây. Shino có cơ hội tốt nhất để tìm được ai đó và thu hút sự chú ý của họ bằng khả năng giao tiếp với côn trùng của mình. Anh ta cũng đã thành công nhanh chóng, nhưng trận chiến chỉ diễn ra trong thời gian ngắn. Giống như hầu hết các trận chiến thực sự chống lại Ninja.
Cô chưa nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi giữa Naruto và Kiba, nhưng cô đã nhìn thấy nó khi Shino bước vào phạm vi Byakugan của cô. Chỉ vài phút sau, anh đã đến hiện trường, các thành viên Anbu cùng anh chia nhau ra để bảo vệ khu vực. Chỉ có một người trong số họ tiếp cận cùng Shino, chắc chắn là thủ lĩnh của họ.
"Tôi không tin điều đó." Người phụ nữ đằng sau chiếc mặt nạ thở hổn hển ngay khi nhìn thấy danh tính của xác chết. "Thật sự là Itachi..." Cô ngừng nói, nhìn tất cả các Genin và quan sát mức độ nghiêm trọng của vết thương của họ. "Chúng tôi cần thẩm vấn anh ngay bây giờ. Mặc dù các chi tiết vẫn còn mới mẻ... Điều này rất quan trọng đối với Konoha." Cô quay sang Kiba trước, dẫn anh đi để bắt đầu cuộc thẩm vấn. Sau đó, cô nói chuyện với Naruto.
Trong khi đó, Hinata tập trung vào việc chữa bệnh. Bằng cách hoàn toàn đứng yên và để năng lượng tự nhiên chảy qua mình, cô ấy đã có thể khôi phục lại thính giác của mình vào thời điểm đến lượt mình. Tai cô vẫn còn hơi ù và cô có cảm giác khi nói chuyện, nó to hơn bình thường một chút, nhưng ít nhất cô có thể giao tiếp trở lại.
“Hãy kể cho tôi biết chính xác chuyện gì đã xảy ra.” Người phụ nữ tự giới thiệu mình là Yugao, nói với Hinata sau khi họ bước ra khỏi tầm nghe của đồng đội cô. Lúc này, xác của Itachi và Samehada đã được chuẩn bị sẵn sàng để vận chuyển. Điều duy nhất còn lại là cô ấy đưa ra phiên bản sự kiện của mình.
Vì vậy, Hinata đã kể cho cô nghe câu chuyện gần giống nhất với những sự kiện mà đồng đội của cô đã chứng kiến. Itachi và Kisame vừa bước vào phòng thì Itachi bất ngờ phản bội đồng đội của mình. Khi họ chiến đấu, Hinata nghĩ ra một chiến lược để giúp đỡ và cả hai đã giết nhau trong trận chiến. Khi được hỏi làm sao cô biết họ đến đây vì Naruto, cô nói với họ rằng Itachi đã thì thầm điều đó với cô khi họ bước vào. Đó là điều duy nhất anh nói với cô.
Cô không biết gì về lý do tại sao anh lại phản bội cộng sự của mình.
"Tôi hiểu rồi." Yugao thở dài, dường như tin vào lời nói dối của Hinata. Tất nhiên là cô ấy đã làm vậy, bởi vì sự thật còn phi lý hơn nhiều. Cô sẽ không bao giờ tin rằng họ đã dành thời gian ở một chiều không gian giãn nở thời gian và kiếp trước của cô đã chiến đấu với anh ta để phải khuất phục, sau đó họ đã thực hiện một thỏa thuận vì lợi ích chung của cả hai.
"Chuyện gì xảy ra bây giờ?" Hinata nửa hét lên, vẫn nói át tiếng ù tai của mình.
"Điều đó phụ thuộc vào bạn." Yugao gật đầu với Hinata, hay đúng hơn là bộ vest Chunin của cô ấy. Nói cách khác, dấu ấn về khả năng lãnh đạo của cô ấy. "Nếu muốn, chúng ta có thể sắp xếp để một đội khác đảm nhận nhiệm vụ của bạn. Sau những gì các con đã trải qua, các bạn có thể nghỉ ngơi xứng đáng. Hoặc… các bạn có thể tiếp tục như vậy. Vì có vẻ như không ai trong số các bạn chịu đựng được bất kỳ điều gì những vết thương sẽ buộc phải rút lui."
"Chúng ta sẽ tiếp tục." Hinata nói không do dự. "Nhiệm vụ của chúng tôi rất nhạy cảm về thời gian." Đó cũng chỉ là điều họ có thể làm về mặt kỹ thuật. Vì không ai ngoài Hinata thực sự được phép truy cập vào cuộn giấy với những thông tin cần thiết. Tuy nhiên, cô ấy không nói phần đó.
"Đó là cô gái." Yugao tiến tới, đánh vào vai Hinata. Hinata cũng có thể nhìn thấy khuôn mặt của cô sau chiếc mặt nạ nhờ Byakugan, và vẻ mặt của cô thể hiện sự tán thành ngầm. "Những gì cậu làm hôm nay... thật là liều lĩnh. Những kẻ đó có thể giết chết cậu chỉ bằng một cái nhìn." Lời nói của cô ấy rất gay gắt, nhưng giọng điệu của cô ấy thì ngược lại.
"Tôi chỉ..." Hinata bắt đầu nói nhưng không tìm được từ nào để diễn đạt. Không phải không ảnh hưởng đến câu chuyện của cô ấy.
"Bạn đã đưa đội của mình vượt qua nó." Yugao khen ngợi cô ấy. "Không chỉ vậy. Bạn ưu tiên mạng sống của dân thường và bạn cũng đủ thông minh để kêu gọi hỗ trợ. Konoha có thể sử dụng nhiều nhà lãnh đạo có lòng can đảm như bạn."
"K-không-" Hinata nhanh chóng lắc đầu, cố gắng từ chối lời khen ngợi. Những hiểu lầm kể từ sau giải đấu dường như ngày càng trầm trọng hơn. Nếu tin tức này truyền đến làng… cô ấy đang đùa ai vậy? Không thể nào tin tức này lại không đến được Konoha. Cô và đội của mình đã trực tiếp tham gia vào trận chiến chứng kiến ​​cái chết của không phải một mà là hai Nukenin hạng S.
“Đừng khiêm tốn thế nhóc.” Yugao đứng dậy rời đi. "Tôi sẽ tự mình nói chuyện với Hokage. Về mặt kỹ thuật, đội của bạn không giết ai trong số họ, nhưng vẫn có trường hợp bạn nhận được một phần phần thưởng cho tiền thưởng. Bạn và toàn bộ đội của bạn." Nói xong, cô quay lại và bắt đầu ra hiệu cho đội của mình. Vài giây sau, Anbu biến mất, mang theo xác của Itachi. Điều đó chỉ còn lại Hinata, đội của cô ấy và sự tàn phá của trận chiến xung quanh họ.
Ngày làm nhiệm vụ đầu tiên của họ đã kết thúc.
Chỉ còn lại cả tuần nữa thôi.
Sự ra đời của một Hokage
Xa bên dưới Konoha, trong ngục tối sâu nhất, thi thể của Itachi đã được an nghỉ.
Đó là một căn phòng nhỏ, tồi tàn. Chỉ có một chiếc bàn duy nhất được đặt ở trung tâm, nơi thi thể của Itachi bị ném bừa bãi, những người vận chuyển anh không hề quan tâm đến sự thiêng liêng của thi thể anh. Ánh đèn huỳnh quang phía trên người anh nhấp nháy, bóng đèn chỉ sáng vừa đủ để bạn khó có thể nhìn thấy nấm mốc và côn trùng bò qua các vết nứt trên bức tường gạch đổ nát.
"Làm tốt lắm mọi người." Yugao gật đầu với đội của mình. "Bây giờ chúng ta hãy đi báo cáo với Hokage đại nhân." Cô nói rồi quay ra cửa. Chỉ dừng lại khi có người đứng ở lối vào.
“Không cần đâu.” Sarutobi Hiruzen đã ở đó. Bốn Anbu quỳ xuống, nghiêng đầu trước sự chứng kiến ​​của thủ lĩnh của họ. "Hôm nay mọi người đều làm rất tốt. Sao không lên trên nghỉ ngơi đi?" Anh đề nghị, rút ​​tẩu thuốc ra và châm lửa. Chính hành động đó cho thấy anh ta không xuống đây với bất kỳ tư cách chính thức nào.
Đội của Yugao làm theo chỉ dẫn, đứng dậy và nhanh chóng đi ngang qua Hokage khi họ tìm đường ra ngoài. Bản thân Yugao ở lại thêm một phút nữa vì cô ấy vẫn cảm thấy cần phải báo cáo. Tuy nhiên, trước khi cô kịp làm điều đó, cô đã nhận thấy điều gì đó bất thường.
"Thưa ngài..." Cô hỏi, không biết nên bắt đầu chủ đề này như thế nào. "Đó có phải là con quạ trên vai bạn không?" Thế nên cô ấy mới bước ra và nói điều đó. Hokage không tự mình xuống đây mà cùng với một con quạ. Con chim đậu trên vai anh, một bên mặt quay lại để có thể nhìn cô.
"Vâng, đúng vậy." Sarutobi nói, thổi ra một làn khói với câu trả lời của mình. "Nó từng thuộc về Itachi... bạn có thể nói đó là lý do tôi biết anh ấy cuối cùng đã sa ngã." Anh bước thêm vài bước vào phòng. "Chuyện đó cậu không cần lo lắng. Tôi chỉ mang nó đến gặp anh ấy lần cuối thôi." Sau đó, con quạ kêu lên một tiếng như thể đang khóc cho người chủ cũ của nó.
"Tôi hiểu rồi..." Yugao chậm rãi nói, trước khi nhanh chóng lắc đầu để gạt bỏ suy nghĩ đó. Chắc chắn là điều đó thật kỳ lạ, nhưng không có lý do gì để nghĩ rằng nó đáng nghi ngờ. Ít nhất là không bị cô lập. "Thưa ngài, Itachi đã ngã xuống khi cố gắng bảo vệ Jinchuriki. Tại sao một kẻ phản bội như anh ta lại làm điều gì đó vì lợi ích của ngôi làng?" Tuy nhiên, khi cô đưa ra sự thật rằng Itachi đã chết khi chiến đấu vì ngôi làng của họ cùng với con quạ này…
“Cậu không cần phải lo lắng về điều đó đâu, Yugao.” Hokage bước lại gần cô, lần này đủ gần để đưa tay lên đặt lên vai cô. "Anh mệt rồi. Hãy đi nghỉ ngơi đi. Anh có thể để báo cáo của mình trên bàn của tôi... và quên đi những suy nghĩ phiền muộn đó đi." Khi anh nói, con quạ đã quay đầu lại nên con mắt còn lại đang nhìn cô.
Con quạ có Sharingan. Bất cứ ai cũng sẽ nhận ra sự thật này ngay lập tức. Tuy nhiên vì lý do nào đó Yugao đã bỏ lỡ nó. Không, đúng hơn là cô đã bị buộc phải bỏ lỡ nó. Ngay cả khi cô nhìn nó bây giờ, có vẻ như cô thậm chí còn không biết nó ở đó.
“Ừ… tôi sẽ làm điều đó.” Yugao đồng ý với mệnh lệnh của Hokage như thể đang bàng hoàng. Cô quay người và bước về phía cửa, đóng nó lại sau lưng khi đi ra ngoài. Khi rời đi, cô hoàn toàn quên mất những nghi ngờ kỳ lạ mà mình vừa mang theo.
Khi Anbu biến mất, giờ chỉ còn lại Hiruzen và con quạ cùng với xác của Itachi. Không có ai để nói chuyện. Tuy nhiên, khi Hokage lôi ra một chiếc mặt nạ và một chiếc áo choàng đen từ những nếp gấp ẩn trong bộ lễ phục của mình để đặt lên bàn, ông ấy đã nói chuyện với xác chết.
"Bây giờ cậu có thể thức dậy rồi, Itachi." Anh ấy nói.
Một lúc sau, đôi mắt của Itachi mở ra. Bên phải là Sharingan thường ngày của anh, nhưng bên trái ánh sáng đã hoàn toàn mờ đi. Khi ngồi dậy, anh ấy dường như vô thức xoa xoa cổ họng mình như muốn xác nhận rằng tất cả đã nguyên vẹn.
"Cái chết đau đớn?" Hiruzen hỏi anh, giọng có chút hài hước.
“Không hề dễ chịu chút nào, kể cả với Izanagi.” Itachi trả lời, giọng khàn khàn. Sarutobi đưa cho anh một chai nước, anh nhanh chóng mở ra và uống một nửa chỉ trong một ngụm. Sau khi xuống nước, anh ta quay sang con quạ và giơ cánh tay lên. Nó bay từ vai Sarutobi, đáp xuống cánh tay dang rộng.
Nghiến răng, Itachi đưa tay ra và rút con mắt trái bị mù của mình ra. Sau đó, không quan tâm đến con quạ, anh ta xé con mắt Sharingan của nó trước khi cắm nó vào hốc mắt giờ đã trống rỗng của mình. Cú sốc vì mắt của nó bị xé toạc rõ ràng đã giết chết con quạ, và nó rơi xuống sàn chết, nơi nó nhanh chóng bị côn trùng tràn vào.
"Tôi ước gì bạn đã sử dụng một số loại thiết bị y tế để làm điều đó." Hiruzen đã theo dõi toàn bộ quá trình, thậm chí không thèm che giấu sự ghê tởm của mình. Có lẽ dạ dày của ông đang buồn nôn khi về già, ông nghĩ.
"Tốt rồi." Itachi rít lên, nói trong cơn đau đớn khi một mắt bị rách và mắt kia bị kẹt. Anh sử dụng một thuật y học mà anh đã sao chép để chữa lành các dây thần kinh cùng nhau, trước khi từ từ chớp mắt. Tầm nhìn của anh ấy thay đổi trong và ngoài tiêu điểm trong vài giây khi anh ấy điều chỉnh để có thể nhìn bằng cả hai mắt.
Sau đó anh ấy tháo băng đô ra, nhìn vào hình ảnh phản chiếu như một tấm gương. Dấu nguyền mà Kali đặt trên đầu anh vẫn còn đó. Tất nhiên là như vậy. Izanagi đã hóa giải cái chết của anh ta. Vì vậy không có lý do gì để nghĩ rằng vết nguyền sẽ biến mất, nhưng anh đã hy vọng.
Để chắc chắn, anh ấy đã thử kích hoạt Mangekyo của mình. Mắt phải vẫn là Sharingan bình thường… nên không có Amaterasu. Tuy nhiên, bên trái đã biến thành Mangekyo Sharingan. Dù Kali đã làm gì, có vẻ như nó chỉ có tác dụng với đôi mắt ban đầu của anh ấy.
Khi Itachi nhìn vào Mangekyo mới của mình, anh nhận ra có điều gì đó không ổn. Hình dạng đã tắt. Đó không phải là Shuriken bốn mũi của Shisui hay Shuriken ba mũi của anh ấy. Không, nó giống như sự kết hợp của cả hai và giờ là Shuriken bảy mũi nhọn. Không thể nào...
Một Mangekyo Sharingan vĩnh cửu.
Itachi không hiểu tại sao, nhưng anh cũng không định đặt câu hỏi về vận may của mình. Nếu cứ như thế này, anh ấy sẽ có thể sử dụng thoải mái hơn khả năng Mangekyo của Shisui: Kotamatsukami. Đây là một tin rất tốt. Vì từ giờ trở đi anh sẽ phải dựa vào khả năng của nó rất nhiều và anh không còn phải lo lắng về việc mất thị lực khi sử dụng nó nữa.
“Dấu hiệu đó là gì?” Hiruzen thở hổn hển khi nhận thấy dấu ấn nguyền rủa. “Nó gần giống cái mà Hyuga…” Giọng anh nhỏ dần, không nói hết câu.
"Cô gái Hyuga đó đã bôi nó cho tôi." Itachi xác nhận. "Đó là lý do tại sao tất cả điều này trở nên cần thiết." Anh ấy vẫn còn thất vọng vì mất đi Mangekyo Sharingan của riêng mình, nhưng có lẽ đây thực sự là một điều may mắn trá hình? Ít nhất thì anh ấy sẽ không còn bị mù nữa. Anh ấy cũng đang ở nhà, ngay cả khi cả thế giới bây giờ sẽ nghĩ rằng anh ấy đã chết.
"Hinata?" Hiruzen hỏi.
"Không, không phải cái đó." Itachi lắc đầu. "Kali." Anh ngước lên nhìn Hokage và thấy anh ta đang nhìn lại với vẻ ngơ ngác. "Đợi đã... bạn không biết về cô ấy à?" Hiruzen lắc đầu, khiến tâm trí Itachi quay cuồng. Đó có phải là bí mật chỉ có Hyuga mới biết? Itachi không biết, nhưng đó sẽ là một trong những điều đầu tiên anh xem xét.
Mặc dù anh thừa nhận nhưng hiện tại anh cũng quan tâm đến Hinata. Điều duy nhất anh bảo cô làm là tách Samehada khỏi Kisame ngay cơ hội đầu tiên cô có. Đó là tất cả những gì họ có thời gian bên trong Tsukuyomi đổ nát. Điều anh không ngờ tới là cô có thể giết được thanh kiếm, một hành động mà anh thậm chí còn không biết là có thể thực hiện được.
Những lời cuối cùng họ chia sẻ trước khi bị buộc rời khỏi Tsukuyomi là lời hứa sẽ gặp lại nhau. Anh ấy đã không nói cho họ biết anh ấy dự định sống sót như thế nào, nhưng nếu Kali chỉ hiểu biết bằng một nửa như cô ấy nói thì có lẽ cô ấy đã biết câu trả lời.
"Tiếp tục đi, Itachi." Hiruzen vừa nói vừa nhặt chiếc mặt nạ lên và đưa cho anh. "Có nhiều việc phải làm. Mọi chuyện ở Konoha không ổn, tôi chắc chắn là anh cũng biết." Itachi gật đầu. Anh đã nghe nói về cuộc xâm lược của Orochimaru. Đó là lý do tại sao anh và Kisame được Tobi phái ngay từ đầu để xem liệu họ có thể lợi dụng sự hỗn loạn và bắt Naruto hay không. “Danzo đang lợi dụng cuộc xâm lược như một cái cớ để thực hiện một cuộc tranh giành quyền lực khác.” Những lời đó khiến tất cả những suy nghĩ trước đó của Itachi dừng lại.
"Danzo?" Itachi hỏi, cố gắng giữ giọng vô cảm nhưng không thành công.
"Đúng rồi." Hiruzen gật đầu. "Anh ta đang lợi dụng điểm yếu của tôi vì đã không ngăn chặn Orochimaru trước đó để đặt câu hỏi về khả năng lãnh đạo của tôi. Anh ta đang tìm cách giành lấy chiếc áo Hokage cho riêng mình. Đừng bận tâm đến thực tế là anh ta có thể đã nhúng tay vào cuộc xâm lược này." Hiruzen càu nhàu một cách cay đắng câu cuối cùng, gần như thể đó là một suy nghĩ muộn màng.
"Tôi hiểu rồi." Itachi chậm rãi gật đầu. Ở đây có nhiều việc cần phải làm hơn anh nghĩ. Bí ẩn về Kali sẽ phải đến sau. Danzo tuyệt đối không được phép nắm quyền. Nếu anh làm vậy, ai biết anh sẽ làm gì Sasuke.
“Kể từ bây giờ cậu sẽ đeo chiếc mặt nạ đó.” Hiruzen vừa nói vừa chỉ vào chiếc mặt nạ mình vừa đưa. Itachi nhìn nó kỹ hơn. Nó trắng tinh, chỉ có hai khe nhỏ làm mắt. Nếu không thì nó hoàn toàn không được đánh dấu. Lúc đầu, nó có vẻ không đặc biệt đáng chú ý, nhưng anh cũng cảm thấy một sức mạnh kỳ lạ nào đó phát ra từ nó.
"Cái này là cái gì?" Anh ấy hỏi. Có cảm giác như gần đây có rất nhiều điều anh chưa biết, có điều gì đó anh sẽ phải sửa chữa.
“Đó là một chiếc mặt nạ cũ từ đền thờ gia tộc Uzumaki.” Hiruzen giải thích. "Cái đó được gọi là Mặt nạ Mumen. Bất cứ ai đeo nó đều không bị những người xung quanh phát hiện. Bản thân nó không phải là vô hình, nhưng sẽ chính xác hơn nếu nói rằng không ai chú ý đến sự hiện diện của bạn miễn là không làm gì để thu hút sự chú ý. cho bạn." Sau đó anh ta đưa cho Itachi chiếc áo choàng đen. Nó rất giống áo choàng Akatsuki của anh ấy, chỉ thiếu những đám mây đỏ.
"Tôi hiểu rồi. Điều này sẽ có ích." Itachi tự hỏi tại sao họ lại để một chiếc mặt nạ tiện lợi như vậy trong một ngôi đền cũ nát, bị bỏ hoang suốt thời gian qua. Anh biết trong ngôi đền đó còn có rất nhiều chiếc mặt nạ khác, chẳng lẽ chúng đều có mục đích giống như chiếc mặt nạ này?
"Đúng vậy. Sẽ không ai để ý khi cậu đứng đằng sau tôi từ giờ trở đi." Hiruzen nói, chỉ vào Itachi như thể đang tuyên bố. "Đối với tất cả những người bước vào văn phòng của tôi, bạn chỉ đơn giản là một người bảo vệ vô danh. Nhằm bảo vệ Ngài Hokage của bạn. Điều này sẽ cho phép chiếc mặt nạ hoạt động và ảnh hưởng đến nhận thức của họ về bạn, khiến tất cả những người khác có vẻ như bạn không có ở đó ở tất cả." Ngay cả khi bất cứ ai có thể nhìn xuyên qua chiếc mặt nạ, thì Kotoamatsukami có thể được sử dụng để thuyết phục họ bỏ qua anh ta như một phương án dự phòng, Itachi thầm nói thêm suy nghĩ này.
"Tuy nhiên, bạn không chỉ là người bảo vệ." Hiruzen tiếp tục. Đây chính là nó. Lý do thực sự khiến Itachi quay lại làng. Đó là lý do tại sao anh ấy đã thả con quạ của mình vào giữa trận chiến đó để chạy đến chỗ Hokage trước khi xác của anh ấy đến. Nếu anh không có Mangekyo để tặng Sasuke thì anh sẽ bảo vệ ngôi làng này theo một cách khác.
Sarutobi Hiruzen vẫn sẽ ở đó. Nhìn từ bên ngoài, mọi người sẽ nghĩ rằng họ đang trả lời anh ta. Tuy nhiên, kẻ chủ mưu thực sự sẽ ở đằng sau bóng tối, ngay bên ngoài nhận thức của họ. Một thực thể vô danh thậm chí không có tên.
"Uchiha Itachi, bây giờ cậu đã là Hokage thật sự."
Kết thúc chương

AN: Ban đầu nó sẽ có hai chương, nhưng tôi nghĩ kết thúc với cái chết rõ ràng của Itachi có thể sẽ không suôn sẻ lắm. Đó là lý do tại sao có thẻ tiêu đề thứ hai trong thời gian nghỉ giữa cảnh. Điều này cũng có thể xảy ra trong các chương sau.
Ở Canon, chúng tôi đã thấy rất nhiều mặt nạ ở ngôi đền đó, vì vậy tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu có thêm nhiều người trong số họ có khả năng. Người này được gọi là Mumen (無面) có nghĩa là Vô Diện. Tôi có thể sử dụng nhiều mặt nạ hơn ở phần sau của câu chuyện, nhưng tôi vẫn chưa chắc chắn.