•be my ear•

Hari ini telah tiba. Hari apa tu? Hari dimana pertandingan badminton dilangsungkan. Tuan rumah tahun ni sekolah kitorang. Jadi taklah janggal sangat. Tapi nervous dalam diri masih tak boleh bawa bincang.

"Good luck, Zyla and Farisyah. I know you guys can do it! "kata kata semangat diberikan oleh Cikgu Eilyn sebelum pertandingan dimulakan.

"Good luck, Sya. Kalau perlukan semangat aku ada kat sini." kali ini Syaz pula. Dia wink. Tapi kat Sya dan bukan aku. Pipi Sya dah berona malu. Lahaii sweet je dua orang ni. Couple teruslah!

"Yelah, aku ni siapa nak bagi semangat." Aku menganggu sandiwara mereka. Cehh!

"Siapa suruh jual mahal lagi. Orang dah ada depan mata taknak pulak." satu suara yang datang dari arah belakang. Aku menoleh. Darn!

"Kau? Ehh memang taklah aku nak dengan kau." botol air aku capai dan diteguk sekali sebelum memulakan pemanasan badan.

"Neineinei. Tipu!" Neal senyum sinis sebelum pergi ke tepi dewan. Duduk bersama beberapa pelajar yang lain di bangku.

"One minute left before we start the game." suara pengadil bergema diseluruh dewan.

Nervous tak usah kata, memang nak tunggu jantung aku ni meletup je lagi.

"Jangan lupa doa. Hilangkan rasa nervous tu." nasihat terakhir Kak Layla sebelum aku mula masuk dalam dewan. "Akak tak dapat nak tengok kamu dengan Sya. I have a lot of task to do. Sorry. Good luck and all the best." tumbukan dilagakan. Rasa nak nangis pun ada sebab Kak Layla tak dapat tengok aku bertanding.

Takpelah. Kak Layla kan sibuk. Walaupun Kak Layla tu hanyalah senior dalam dorm kitorang namun kitorang dah anggap dia macam kakak sendiri sebab dia caring pasal kitorang.

"Set on the court! " *keadaan pertandingan tu korang just bayangkan macam mana sebab this is not look-like macam pertandingan real*

Arahan pengadil berkumandang dalam dewan. Lantang suaranya. Semua pelajar yang menonton sudah mula duduk di bangku tepi dewan. Mataku sempat tertangkap figura Neal yang sedang memandang tepat kearah ku. Dia tersenyum lalu menganggukkan kepala. Memberi semangat dari jarak jauh.

Tanpa sedar, aku turut tersenyum. Perasaan nervous tadi dah beransur hilang. Pandangan dihalakan ke hadapan semula. Memandang pihak lawan.

Tergamam. Orang depan aku-

"Set!" maka pertandingan dimulakan. Bola tangkis milik aku pada game pertama. Tapi malangnya aku tak dapat fokus sebab orang depan aku, adalah oramg yamlng aku tak pernah sangka pun sebelum ni akan muncul balik.

•••

Sepanjang permainan berlangsung, fokus aku sangat terganggu sehinggakan aku sudah ketinggallan markah yang jauh. 15-19. Satu markah lagi pihak lawan aku akan menang round pertama.

Dan bila aku sedar yang aku dah ketinggalan jauh, perut terasa lain. You know the feeling bila kau terlalu takut campur nervous, that's it.

"15-20!" suara lantang pengadil menyedarkan aku di alam realiti. Aku pandang pihak lawan. Dia tersenyum sinis. Kemenangan dipihaknya. Shit!

Dan sekarang masa rehat. Aku pergi ke tempat aku biasa letak botol air. Diteguk rakus macam setahun tak minum air.

Lamtai dipandang kosong. Memutar kembali memori lama.

"Woi sundal! Pehal kau tak kalah je tadi hah!" Dania memandangnya dengan tajam. Tangan sebelah kanan memegang raket milik Zyla.

"Kau tau kan aku dah lama nak masuk peringkat tu. Sejak kau pindah kat sekolah ni, aku tak pernah pun terpilih untuk bertanding. Padahal sebelum kau ada, aku yang bawa nama sekolah ni. Kau memang pembawa malanglah bagi aku!" Dania memandang raket Zyla yang dirampasnya tadi. Senyum sinis dipamerkan. Zyla tau apa Dania nak buat.

"Ja-jangan Nia. Please jangan." aku merayu agar dia tidak akan meneruskan perbuatannya.

"Perampas! Semua kau nak rampas. Zafran pun kau dah rampas dari aku. Sekarang apa?!" jerkah Nia. Dia mendengus keras.

Aku hanya mampu menggeleng. "Ak-aku tak pernah rampas Zaf dari kau. Aku tak-"

"Ahhh! Alasan! Aku nak kau pindah dari sekolah ni dalam masa terdekat. Kalau tak, kau taulah nasib kau nanti." senyum jahat terpamer.

Aku tak menjawab sebaliknya hanya menunduk menekur lantai dengan perasaan yamg bercampur baur.

Raket dihempas ke lantai sebelum keluar meninggalkan gelanggang itu. Masa tu hanya kitorang berdua yang ada dalam gelanggang.

"Hey!" sergahan seseorang mengembalikan aku ke dunia sebenar. Aku mendongak. "You did well just now, my Queen." Neal mengambil tempat disisiku. Dia tersenyum nipis.

"Aku tak dapat fokus, Neal. Aku tak boleh teruskan pertandingan ni." aku pandang Neal. Sekarang aku tak fikir pasal apa orang nak cakap kalau kitorang ni dating ke apa lantak dioranglah. Aku cuma perlukan telinga untuk mendengar luahan aku.

"Relaks, bunny. Mind to share? Kau ada 30 minit untuk luah semua." Neal turut mendepan hadap aku. Rasa nak peluk je Neal sekarang ni. Why so gentlemen, huh?!

"Bad memories, old school, all come together time pertandingan tu. She, pihak lawan aku, was used to be my-my-" aku tak tau nak cakap apa. Nak cakap yang kitorang ni kawan, tak jugak. Frienemie? Mungkin.

"Shusshus, girl. Let say frienemie?" Senyuman penenang jiwa Neal berikan. Aku angguk dengan pernyataannya. "Okay, continue."

"I don't know, mungkin aku takut peristiwa lama berulang kembali?" kataku lebih kepada soalan sebenrnya. "Aku taknak semua tu berulang. It hurts everyone, Neal. Kau faham tak?" aku tak pasti, tapi apa yang aku perlukan sekarang ialah tempat untuk meluah. Dan orang tu ialah Neal. Neal F. Mikhail. Pelajar lelaki dengan prestasi disiplin yang agak teruk.

"I do understand that, girl." Tangannya naik mengusap kepalaku. Aku terpaku. Lama aku mendiamkan diri. "Dah siap luah?" soalnya memecah kejanggalan.

Aku angguk. "Thanks."

"Nak ice-cream tak?" Mukanya didekatkan. Berbisik. "Kita boleh kongsi." Dia wink. Omaiii datang dah perangai dia tu.

Aku hanya menggeleng. "No thanks."

"Alaa tak payah fikir lagi benda tu. Lepasni kau anggap je orang depan kau tu aku. Haa bersemangat sikit kau nak main kan."

"Mengada je. Ehh ha'ahlah. Kalau orang depan tu kau, bersemangatlah aku." Neal disebelah sudah tabik dada. "Sebab aku dah lama nak smash kepala kau guna bulu tangkis tu. Hmm boleh ni." mata melirik Neal disebelah.

"Jahat eh kau." Neal tarik muncung. Apeniee? Pondan eh?!

Aku tertawa dengan perangai Neal. Serta merta arahan dari pengadil bergema menandakan waktu rehat sudah habis. Kini aku lebih bersemangat. Semua fikiran negatif aku tepis.

"Aku pergi dulu." pamitku.

"Good luck. You can do it, Queenheart. Trust me." senyuman yang jarang aku nampak Neal tampal kat muka dia. Bukan jarang, malah tak pernah sebab asyik menyinis je. Aku angguk, membalas senyumannya.