Xenovia e Irina los esperaban en el jardín.

"Lo siento, Ise-kun", dijo Irina. "Ella no retrocederá".

"Entonces tendremos que resolver esto de otra manera", dijo Issei. "¿Los tienes, Rias-senpai?"

La Princesa de laRuina carmesí usó un círculo mágico para sacarlos del almacenamiento seguro. Ella le entregó las dos asas doradas. Vio los ojos de Xenovia ensancharse. Irina cambió su postura incómoda. Ambos parecían reconocer estos mangos.

"Deberías poder promocionar una vez que la barrera se haya levantado", dijo Rias-senpai. "Ten cuidado."

"Seré."
"Oh, y uhm", lanzó otro hechizo. Issei sintió su ropa cambiarse.

Ahora llevaba la camiseta habitual que usaba para su práctica matutina.

"Espero que uses este para nuestras prácticas matutinas", dijo. "No hay excusas."

"Sí, Buchou".

Ella asintió y dio un paso atrás.

Una forma indirecta de decir 'no te maten'.

Buchou amablemente le había regalado los sábados y domingos, pero los demás días, practicaban juntos la mañana. Así que tuvo que asegurarse de no rasgar estas ropas, ya que se suponía que debía usarlas para su práctica.

Yuuto también lanzó un hechizo para cambiarse de ropa. Tenía un uniforme de entrenamiento muy similar. El caballero desenvainó su espada negra y apoyó la vaina contra la pared. Luego tomó su posición junto a Issei.

"¿Lista, Irina?" Preguntó Xenovia.

"Lista."

Ambos se quitaron la túnica.

¿Qué...?

Debajo de las túnicas llevaban un atuendo diferente. Estaba hecho de cuero negro que se ajustaba perfectamente alrededor de su marco. Si bien cubría todas las partes importantes, estaba tan apretado que podía ver el contorno completo de sus senos y ... allí abajo. La pieza única solo los cubría hasta los hombros y los muslos, por lo que ambos llevaban otra pieza que cubría sus piernas y brazos. Se había dejado un pequeño espacio para que tuvieran un zettai ryouiki tanto en sus brazos como en sus piernas. Fue bastante molesto ya que Issei era un fanático desde hace mucho tiempo del "territorio absoluto".

Alrededor de sus cuellos colgaba una cruz de plata.

Hablar sobre inapropiado. ¿Eran estos seguidores de la iglesia realmente devotos?

"Oye, ¿qué rayos es ese atuendo?" Issei preguntó. Él entrecerró los ojos. Su suposición inicial había sido correcta. Tenían exactamente el mismo tamaño de pecho, sin duda. Y parecía que sus otros tamaños y altura también eran los mismos.

"¿Qué pasa, Ise-kun?" Irina preguntó con una sonrisa. "¿Mi belleza te está distrayendo?" Las vendas blancas se cayeron de su arma y revelaron una larga katana. Reflejó el sol de la tarde por un momento.

Hm. Dada su arma, esto tenía sentido. Una katana ligera como esa fue diseñada para la velocidad, por lo que cualquier armadura real solo la ralentizaría.

Pero…

Xenovia reveló su propia arma. Como se esperaba, fue una gran espada masiva. El agarre era lo suficientemente grande como para cuatro manos de su tamaño, pero casualmente lo sostuvo en una sola. Los guardabarros mostraban discos de metal afilados. Como si planeara usarlos como ofensiva en lugar de defensa. La hoja en sí era de un azul profundo con gris alrededor de la parte media. Toda el arma era casi tan larga como su propio cuerpo.

Esto no tenía ningún sentido. Un arma como esa fue creada para la destrucción, no para la velocidad. Pero con un atuendo como ese, alguien podría enfrentar un ataque paralizante antes de que ella pudiera levantar esa cosa. Con un arma como esa, una armadura pesada era el camino a seguir.

¿Qué estaba pasando aquí? ¿Seguramente Xenovia no podría ser tan estúpida?

"Crearemos una barrera", dijo Rias-senpai.

Rias-senpai y Akeno-san comenzaron a lanzar.

Círculos rojos y púrpuras se encendieron a su alrededor y cercaron un área de tamaño razonable.

Issei tomó su postura. "Promoción, Caballero".

El poder surgió dentro de él. Sus espadas cobraron vida con luz roja.

"Esas son espadas de luz," Xenovia maldijo.

"¿Tienes un problema con eso, perra?" Issei se burló de ella. Cuanto más pudiera desequilibrarla, mejores serán las probabilidades de Kiba.

No le gustaba el aspecto de esa espada. Y su atuendo no tenía sentido. Esta chica debe tener una carta de triunfo bajo la manga.

"¿A qué exorcista se los robaste?" Xenovia exigió.

"Esto es solo un pequeño trofeo", dijo Issei. "¿Puedo tener tu cruz después de vencerte? Se verá bien en mi pared".

Un aura azul se formó alrededor del arma de Xenovia. Podía sentir su ira irradiando de ella.

La magia se fusiona con las emociones y ella no pudo contener la suya lo suficientemente bien.

"Ya veo", dijo Issei. "Entonces así es como es." Se giro hacia Kiba "Tienes que cerrar la distancia, pase lo que pase".

"¿Issei?"

"Ella no está usando su arma como espada. La está usando para canalizar su aura". Exactamente de la misma manera que trabajaban sus alas.

"Yo no-"

Xenovia balanceó su arma. Una ola de energía azul salió disparada.

Kiba esquivó para evitarlo.

La ola se estrelló contra la barrera con un fuerte sonido. Los escudos parpadearon por un momento y luego se restauraron.

"Ya veo", dijo Kiba con calma. "Entonces así es como es." Levantó su espada. "Entonces tendré que acercarme".

"Como si te dejara". Xenovia desató otra ola sagrada.

Él saltó para evitarlo.

"Eso nos deja entonces", dijo Irina, lentamente se acercó a él. "Mis oraciones fueron recibidas".

"¿Me extrañaste tanto?"

"Podemos ser amigos de la infancia", le advirtió. "Pero ahora eres mi enemigo. Oh, ¿por qué el destino es tan cruel conmigo?"

Él no dijo nada.

"Vine a un continente diferente para encontrarte de nuevo y ahora eres un demonio. Esto debe ser una prueba del Señor. Tengo que superar esto para acercarnos". Ella levantó su espada.

"Técnicamente, Europa y Asia (el continente, no el personaje) están en el mismo continente", señaló Issei. Él saltó hacia atrás para evitar su ataque.

"Eres rápido", señaló. "¿Cómo llegaste a ser tan rápido?"

Ella siguió con un segundo golpe.

Bloqueó con su espada izquierda y respondió con la otra.

"Guau." Echó la cabeza hacia atrás para evitar su golpe.

Irina saltó hacia atrás para aumentar la distancia.

"Todo esto está mal", dijo. "Un demonio como tú no debería ser capaz de empuñar esa arma. Y no deberías ser tan rápido".

"Lamento decepcionarte", dijo Issei.

"¿Por qué no te acercas a mí?" Murmuró ella. "Todo esto está mal".

"No quiero lastimarte", dijo Issei. Si tan solo pudiera detenerla lo suficiente, Yuuto podría pensar en algo.

Por el rabillo del ojo comprobó la segunda pelea.

Cada ataque de Xenovia bombardeó la barrera y la hizo parpadear por un segundo. Vio que Asia se había unido a Rias-senpai y Akeno-san con el reparto para seguir así. Largas grietas también aparecieron en el suelo. Ella estaba arruinando su jardín.

Kiba seguía corriendo para evitar sus golpes, completamente incapaz de cerrar la distancia.

"Tengo que pelear contigo, Ise-kun", dijo Irina, más para sí misma que para él. "Esta es una prueba del Señor. Es solo un combate". Ella levantó su espada otra vez, insegura.

Issei bloqueó fácilmente su torpe golpe con su espada izquierda.

Ella empujó contra él, sin ningún efecto.

"No", dijo ella. "Tengo que luchar en serio. Lo siento, Ise-kun. Por favor, perdóname".

Su katana brilló en oro brillante y de repente cambió de forma.

¿Qué…?

El metal dobló su arma como una serpiente. Rápidamente se enroscó hasta su muñeca.

Issei lanzó su arma izquierda y saltó hacia atrás.

"¿Qué demonios es eso?" El demando.

"Excalibur Mimic", dijo simplemente. Su espada ahora sostenía el mango de su segunda arma. La luz se había apagado cuando dejó su mano. Irina tiró su espada de luz y levantó su propia arma nuevamente. Obedientemente se formó de nuevo en una katana.

"Eso es hacer trampa."

"Dice el hombre que robó sus propias armas", respondió ella. "Veamos cómo te va con solo uno contra el poder de Excalibur".

Issei tomó su espada ligera restante con ambas manos.

Su segunda espada estaba demasiado lejos. Nunca lo alcanzaría desde aquí.

Con solo un arma, esto sería mucho más difícil.

No es que el resultado de esta pelea fuera importante.

Escuchó un sonido y miró.

Xenovia finalmente había recibido un golpe. No en Yuuto, sino en su arma. Su borrador sagrado estaba cortado justo por encima del mango.

El caballero lanzó la empuñadura inútil.

Xenovia se le acercó. "Ahora se acabó", dijo.

Él sonrió. "Exactamente."

Una luz brillante vino de sus manos. Cambió de forma y formó una nueva cuchilla, idéntica a la anterior.

Xenovia estaba demasiado cerca ahora. Su arma pesada nunca llegaría a tiempo de bloquearlo.

La espada de Yuuto cortó sobre su pecho. Se formó una profunda herida. La sangre fresca brotó.

Se agachó bajo un golpe y siguió con varios ataques más. Issei apenas podía seguir la velocidad.

Había sido testigo de la velocidad de Yuuto antes. Una vez que se acercó, fue muy difícil de defender. Especialmente con una gran espada pesada y sin armadura.

El caballero se detuvo abruptamente. Su espada se disolvió en el aire.

Xenovia cayó de rodillas. Incontables cortes recorrieron todo su cuerpo. Su apretado uniforme de cuero estaba destrozado cuando la espada de Kiba había cortado. En la parte superior, el cuero se cayó y expuso su pecho derecho.

"Tú", escupió un bocado de sangre. "Sword Birth (nacimiento de espada). Eres un sobreviviente del Proyecto Holy Sword (espada sagrada)".

"Podrías haber ganado si te hubieras dado cuenta antes", dijo Yuuto con calma.

"¡Xenovia!" Irina corrió hacia su amiga. Se había olvidado por completo de su pelea con Issei.

La barrera se cayó.

Issei sintió que el poder de la Promoción se desvanecía. Su espada parpadeó por un momento y luego se apagó.

"Vivirá si dejas que la hermana la sane", dijo Yuuto con frialdad. Se alejó de la chica herida.

¿Entonces la había herido tanto a propósito?

Issei miró a su alrededor. Asia estaba parada a su lado.

"¿Asia?"

Ella ignoró a Issei y caminó directamente hacia la arrodillada Xenovia.

Irina retrocedió cuando vio la extraña mirada en los ojos de Asia.

Asia se detuvo frente a la chica herida.

Issei comenzó a dudar si Asia realmente planeaba sanar a Xenovia. Después de todo lo que Xenovia le había dicho, era completamente posible que ...

"Ise", susurró Rias-senpai. "No podemos dejarla morir. La iglesia nunca lo permitirá. Comenzará una guerra".

"Ella lo sabe", dijo Issei. Miró directamente a Rias-senpai. "Confío en Asia por completo. ¿No es lo mismo para ti?"

Rias-senpai fue llevada de vuelta por un momento, pero luego, ella asintió lentamente.

Volvieron a mirar a Asia.

Xenovia escupió en el suelo. Incluso ahora, ella no planeaba disculparse.

¿Asia simplemente la dejaría desangrarse?

Realmente no la culparía por vengarse así. Después de todo, incluso ahora Xenovia no planeaba retroceder.

Pero no se sentía bien dejarla desangrarse mientras miraban. A pesar de que técnicamente eran enemigos.

"No te preocupes", dijo Asia, su voz dura. "A diferencia de ti, soy una verdadera creyente".

Ella se agachó.

"No puedes", dijo Xenovia.

Asia se rió, pero no había humor en ello. "Nadie pidió tú opinión. Dios me dio el poder de curar a todos, así que eso es lo que haré. Y a nadie", agarró el uniforme de Xenovia con brusquedad. "Sobretodo una hipócrita como tú me detendrá". El aura verde irradiaba de su mano.

Xenovia se mordió el labio.

"Dios me está sonriendo", dijo Asia. "¿Puedes decir lo mismo? ¿Después de todo lo que la iglesia me hizo? Al menos sigo los principios en los que se basa nuestra creencia". Las heridas se estaban cerrando rápidamente. "Te perdonaré, Xenovia. Como deberías haber hecho conmigo si fueras una verdadera creyente".

Xenovia se mordió el labio aún más fuerte. Podía ver sangre brotando.

Todos solo miraron a Asia. Nunca la habían visto mostrar una confianza así.

Asia terminó de curar a Xenovia. Se levantó y se alejó sin mirar atrás.

Irina ayudó a su amiga a levantarse.

"Vamos", dijo ella. "Tenemos trabajo que hacer."

Ambas parecían decididas a salir de aquí lo antes posible.

Mientras se apoyaba fuertemente en su amiga, Xenovia los dejó.

Asia se detuvo junto a Issei. Ella no dijo nada. Su rostro aún estaba tenso y sus ojos miraban al frente sin pestañear.

Issei la tomó de la mano.

Parecía salir de su trance.

"Lo hiciste bien, Asia.", dijo Issei.

Su cuerpo visiblemente relajado. "¿Eso estuvo bien?" Ella preguntó, insegura.

"Fue perfecto", dijo Issei.

Asia sonrió suavemente.

"Hyoudou-kun", Yuuto se unió a ellos. "Gracias. Sin ti, nunca hubiera pensado usar ese truco".

"También podrías llamarme Ise ahora", respondió. "Somos camaradas".

Kiba sonrió. "Muy bien, Ise-kun".

"Creo que mamá se quejará del jardín", dijo. Había grandes grietas por toda la hierba.

Akeno-san se rio entre dientes. "Yo puedo arreglar eso."

"Tengo algunas cosas más que discutir con todos ustedes", dijo Buchou. "Así que sugiero que entremos y veamos si hay más té".

Todos asintieron.

Akeno-san comenzó a lanzar para limpiar las grietas.

"¿Vienes?" Asia preguntó.

"Ahorita voy."

Ella entendió lo que quería decir.

Asia se puso de puntillas para darle un beso y su mejilla y luego siguió a los demás adentro.

Esperó hasta que se perdieron de vista.

"Akeno-san", llamó.

"¿Hm?" Ella no lo miró y continuó lanzando.

"Yo uhm ... lo siento, me enojé tanto contigo".

Ella finalmente se dio la vuelta. "Tenías todas las razones para estar enojado conmigo, Ise-kun. Fui muy dura".

"Solo estabas preocupada de que me hiciera daño".

"Aún así", dijo ella. "Podría haberte dicho eso".

"Creo que a veces tenemos buenas razones para ocultar cosas", dijo Issei. Se detuvo por un segundo.

"Pero por supuesto", agregó. "A veces pensamos que tenemos buenas razones y en realidad solo estamos dejando que la otra persona se preocupe sin razón".

Se hizo un silencio que permaneció por un tiempo.

"Rias y yo estamos trabajando en una solución", dijo finalmente. "Pero no queremos darte falsas esperanzas, después de todo podría no funcionar".

"¿Es una forma de promocionar sin peligro?"

"Sí", confirmó sus sospechas. "Has visto que es posible si hacemos una barrera como esta. En realidad, no tienes que viajar a territorio enemigo real. Hay algunas formas de engañar al sistema".

De hecho, había promocionado en su propio jardín, pero había enemigos justo delante de él. ¿Seguramente no querían preguntarle a Irina cada vez que quería entrenar?

"¿Y la nobleza Sitri los está copiando?" Preguntó.

"La capacidad de promover libremente es interesante para fines de capacitación", dijo Akeno-san. "Rias pidió consejo a Sona-san, así que no es extraño que hayan tenido la idea de hacer lo mismo".

¿Entonces en eso habían estado trabajando anoche?

"Te haremos saber si funciona", le aseguró Akeno-san. Agitó la mano para cerrar la última grieta.

"Gracias."

Entraron juntos.

"Eso me recuerda", dijo Issei cuando abrió la puerta. "Tengo algo para ti."

"¿Para mí?"

Abrió el armario debajo de la escalera y sacó una bolsa de plástico blanca.

"Tal vez sea un poco inapropiado darte esto, pero no sé qué más hacer con él". Le entregó la bolsa. "No tienes que tomarlo si no lo quieres".

Akeno-san lo aceptó y miró dentro.

"Traen malos recuerdos para Asia-chan, así que los regalamos a todos", explicó Issei. "Pero este particular-"

Akeno-san lo rodeó con las manos y lo abrazó con fuerza.

Olvidó qué más quería decir.

Los senos de Akeno-san eran incluso más grandes que los de Rias-senpai. Y eran un poco más suaves. La sensación hizo difícil pensar con claridad.

"Entonces uhm, ¿te gusta?" Preguntó.

Ella acercó sus labios a su oído. "Me encanta."

Podía sentir su cálido aliento en la oreja. Fue un sentimiento realmente extraño.

Ella lo soltó de nuevo.

"Trabajaré duro para que podamos reanudar nuestro entrenamiento", le prometió Akeno-san. "Y, si te parece bien, usaré esto para nuestras sesiones de entrenamiento".

Él tragó saliva. "No creo que pueda concentrarme si lo haces".

"¿En el buen o mal camino?"

"No estoy seguro."

Técnicamente Raynare lo había matado con ese atuendo escaso. Pero ella solo estaba siguiendo órdenes. Y ella ciertamente no estaba tan loca como Freed. Aunque solo la había visto dos veces, era difícil saberlo. Pero cuando se imaginó a Akeno-san con ese atuendo ...

"No te preocupes", dijo ella. "Voy a inventar algo. Tengo más trajes que te gustarán".

"¿Akeno?" Buchou los llamó desde arriba.

"No deberíamos hacerla esperar", dijo Akeno-san.

Subieron las escaleras.

Todos esperaban en su habitación.

Issei vio una caja de cartón debajo de su cama.

Pasó junto a él y, casualmente, lo empujó más bajo su pie con su pie. Luego, se sentó en el lugar entre Asia y Rias-senpai.

Akeno también se sentó en el círculo. Ella le lanzó una mirada.

"Entonces," comenzó Rias-senpai. "Tengo algunas noticias."

Todos la miraron atentamente.

"La autopsia del ángel caído muerto no ha revelado nada", comenzó Buchou. "Se cayó y le cortaron las alas. Ni siquiera podemos decir en qué orden. Nadie sabe quién es".

Eso realmente no lo sorprendió.

"Estamos planeando enviar su cuerpo a los ángeles caídos", continuó. "Ella es una de ellas, es correcto devolver el cuerpo. Quizás conozcan su identidad, pero dudo que nos lo digan incluso si lo saben".

"Los ángeles caídos no tienen razón para ayudarnos", mencionó Akeno-san. "Todo lo contrario. Sabiendo que Valper probablemente está haciendo una investigación peligrosa. Les encantaría tenerlo en sus manos. Si no están involucrados ellos mismos, eso es".

"De hecho", dijo Buchou. "Es un callejón sin salida. Pero hay más".

Se giró hacia Issei. "También tenemos los resultados del análisis de sangre. Tenías razón. Es la sangre de Raynare. Parece que sus superiores la capturaron".

No le gustaba el sonido de eso.

"¿Valper puede hacer eso?" Issei preguntó.

"Supongo que puede", dijo Rias-senpai. "Es difícil decir cuántas personas están involucradas en esto. Aunque está claro que no quieren cabos sueltos".

"Pero eso tampoco nos ayuda mucho", dijo Koneko-chan. "Solo muestra que vamos contra algo grande".

"Sin embargo, hay una cosa más", dijo Buchou. "Encontramos una limpieza en seco que admitió que trataron un uniforme de obispo".

Vio las manos de Kiba apretando los puños.

"¿Estamos seguros de que es Valper?" preguntó.

"La descripción no coincide con él", admitió Buchou. "Pero realmente, ¿cuántos uniformes de obispos hay por aquí? Y el dueño dijo que el tipo que lo trajo específicamente les dijo que fueran muy cuidadosos con eso".

"Tendremos que esperar", dijo Issei.

"La última vez que lo trajo fue hace dos días", dijo Buchou. "Así que serán unos días más como mínimo. Mi familiar está vigilando el lugar, no se nos escaparán".

Kiba no parecía de humor para esperar eso.

"No sirve de nada buscar sin rumbo", le advirtió Rias-senpai.

"¿Entonces quieres que me siente y no haga nada?" Kiba discutió.

"No hagas nada estúpido", dijo. "Si sabemos dónde está, vamos a entrar. No esperaré hasta que decidas presentarte de nuevo".

Entonces, ¿no más viajes sin rumbo básicamente?

"Bien, esperaré", dijo Kiba. Parecía bastante insatisfecho a pesar de que tenían una ventaja bastante sólida.

"Eso es todo por ahora", dijo Rias-senpai. Ella se levantó. "Me pondré en contacto con todos ustedes cuando lo hayamos localizado". Se giró hacia su reina. "Akeno".

"Sí, Buchou".

La reina lanzó un círculo mágico.

Parece que estas dos tenían otros planes. ¿Iban a trabajar en su promoción o tenían algo más que hacer?

Sea lo que sea, no se lo dijeron.

"Buenas noches, Ise-kun", dijo Rias-senpai.

"Buenas noches", agregó Akeno-san.

"Sí, buenas noches".

El círculo se activó y ambos desaparecieron.

"Voy a entrenar", anunció Kiba.

"Voy contigo", dijo Koneko-chan. "Necesitarás un compañero de entrenamiento".

El asintió.

"Te veré por ahí, Ise-kun", dijo.

"Hasta la próxima, Ise-senpai", agregó Koneko-chan.

Los dos salieron del camino normal por la puerta.

"Eso fue bastante bien", dijo Issei.

Asia lo abrazó. En su entusiasmo, él cayó de espaldas y ella cayó encima de él. Afortunadamente, había almohadas en el suelo.

"Hey, cálmate".

"Me hiciste preocuparme", dijo, haciendo un mohín. Ella seguía acostada encima de él, con la cabeza sobre su pecho.

"Lo siento." Lentamente le acarició el pelo. "No podía quedarme parada allí y dejar que esa perra de cabello azul dijera todas esas cosas malas sobre ti".

"Podrías haber muerto", dijo. "Esa fue una Espada Sagrada. Un pedazo de Excalibur".

"No me importa", dijo Issei. "Incluso si fuera Dios mismo, pelearía contra él".

Sus ojos se abrieron de par en par. "Pero-"

"No estaba pidiendo tu permiso, Asia. Lucharé contra cualquiera que te insulte así. Lo quieras o no".

Ella asintió lentamente. "Gracias, Ise-san".

"Di, Asia-chan". Su mano viajó por su columna vertebral. "¿No íbamos a terminar algo esta noche?"