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Eu não via aquela casa há tanto tempo que parecia até uma ilusão. Não era como se tivesse sido largada para as ervas daninhas e o tempo a destruírem. Estava da exata mesma forma que antes, antes de eles partirem. Eles não demoraram a aparecer por trás das paredes de vidro para verificar e olhar para o som terrivelmente alto do motor da minha picape chegando na sua porta. Bella se encolheu quando Sabine apareceu, ela foi a primeira. Seguida de Alice, Emmett e Rosalie.

Magníficos. Cada um nos observou com surpresa, Emmett e Alice foram os únicos que tentaram esboçar um sorriso gentil, mas eu não vim até aqui para fraternidade embora não tenha nada específico contra eles.

Assim que eu desci do carro, bati a porta com força e Jasper praticamente se materializou diante de mim. Controlei o susto de forma tosca e o lancei um olhar de censura. Ele deu um meio sorriso, parecia ter alguma esperança nos seus olhos. Cerrei os punhos ao lado do corpo e me segurei para que nenhuma emoção me subisse a cabeça só de ver seu rosto. Ele não estava muito perto, mas havia um abismo entre nós e não fui eu que o coloquei ali tampouco seria eu a tal a fazer algo para mudá-lo.

— Olá, Caterine— Jasper cumprimentou aos pés da escada de sua casa. Cinco metros de distância, talvez mais. É melhor que ele não dê mais nenhum passo.

— Eu vim para falar com Carlisle— eu anunciei de maneira sóbria e fria. Bem mais controlada do que estava ao me dirigir a Sam, poucas horas atrás. Bella estava dentro do carro ainda, e eu poderia jurar que a ouvi estremecer quando Edward Cullen deu as caras. Talvez tenha pulado do terraço da casa, ou sei lá. Ele estava alerta, mal demorou o olhar em Bella, mirando as árvores atrás de nós, incrédulo. Aos poucos, o clima ficou mais pesado quando cada vampiro começou a olhar para a floresta. Estava começando a escurecer de vez em Forks, e eu sabia quem estava emitindo aqueles rosnados profundos e o som de galhos quebrando atrás de mim— Nós viemos.— me corrigi. Jasper arregalou os olhos para mim, não vi exatamente quando ele tomou uma pose defensiva e nem me importo. Ninguém vai brigar aqui hoje. Eu vou cuidar para que ninguém esqueça de quem é o inimigo no momento.

— Carlisle não está— Edward disse, tentando manter a calma, via que os lobos não vieram para atacar— Pode falar conosco, Caterine.

Eu sorri. Seth, na sua forma de lobo, foi o que mais arriscou a se aproximar com Sam para o meu lado. Eu logo fiz carinho no lobo com pelagem cor de areia e ele ficou um tanto protetor, colocando uma pata na minha frente, meio que me encobrindo com o ombro. Jasper fez uma careta de ultraje e me encarou em questionamento mas eu não vim tentar lhe fazer ciúmes ou qualquer coisa do tipo, por isso, dei um passo para o lado, saindo da proteção de meu amigo lobo.

— Vamos precisar da ajuda de vocês para eliminarmos a ameaça de Victoria de uma vez por todas— eu disse em voz alta e clara, mesmo que acreditasse que todos ali seriam capazes de me ouvir sussurrando. Os outros Cullen saem da casa, formando uma linha de frente com seus irmãos. Lancei um olhar de censura pra minha gêmea e ela suspirou, saindo do carro. Jacob se moveu em sincronia com ela, ambos ficando atrás de mim.

Antes de sairmos da reserva, Sam disse que precisava de segurança, sendo assim, ele chamou toda sua alcateia pouco tempo depois que Bella e eu nos afastamos com a picape. Jared e Paul deviam ser os que emitiam rosnados inquietantes, mas não me virei para conferir.

— O que você quer dizer, Cat?— Alice me perguntou, a voz meiga e o olhar curioso. Eu também senti muita falta dela.

— Ela tem os visitado bastante— Edward disse, os olhos fixos em Sam. Eu avisei o lobo sobre o dom de Edward e concordei que não teríamos problemas de comunicação com o telepata por perto. Eu me sentia pequena ao lado de Sam. Sua presença imponente era pesada e ele mantinha a cabeça bem erguida, deixando escapar um teor de arrogância em seu movimento. Hm. Nostalgia? Eu olho para Jasper mais uma vez. Ele não parece satisfeito com a situação, incapaz de disfarçar sua cara raivosa ou simplesmente não quer se dar o trabalho. Seus olhos parecem que vão queimar minha pele.

— Mas... eu teria visto.— Alice balançou a cabeça— Jasper me fez ficar de olho em cada passo dela.

— Ela esteve aqui. Muitas vezes. Só não conseguiu nada graças a Sam e a alcateia— eu gesticulei, calmamente. Ainda me sentia agitada, mas conforme ia escurecendo, o sono ia se emaranhando em minhas entranhas e me deixando mais lenta, ou melhor, em ritmo normal.

— Laurent também esteve aqui— Edward acrescentou, passando a olhar para minha gêmea. Eu dei um passo para o lado para bloquear sua visão de Bella e Edward baixou a cabeça entendendo o recado.

A surpresa atingiu todo o clã Cullen e eu não queria demorar meus olhos em cada um para não pensar demais no quanto sua presença já me fez bem. Somos estranhos com pendências, nada mais.

— Vocês estão vivas graças a eles?— Jasper perguntou. Eu me recusei a olhar para ele de novo.

— Pois é— resmunguei e arregacei as mangas do meu casaco até os cotovelos.— Sabe, eles ainda não entraram em conflito para terem que nos deixar na mão.

— Caterine.— Jasper bufou.

— Eu não consigo ver através dos lobos— Alice interrompe o irmão, pelo menos, preocupada com o essencial. Olhei para ela, confusa e parada entre Edward e Sabine. Ela parece estar tentando, mas desiste e olha para mim.— Não sabíamos que vocês estavam em perigo.

Comprimi os lábios e levantei as sobrancelhas, surpresa.

— Interessante— murmurei, olhando para o chão, pensativa. Bem, isso pode explicar seu total descaso com a minha segurança e a de Bella, talvez. Sei que tal comentário da vidente deixou os lobos mais felizes, mas eu vou tentar manter os cachorros na coleira.

— O que?— Edward rompeu o silêncio que se seguiu— Isso está fora de cogitação, Caterine— Edward disse, antecipando-se das minhas palavras na mente dos lobos, aparentemente.

— Não vim pedir uma opinião, vim pedir ajuda. Cabe vocês aceitar ou não— eu digo, friamente.

— Cara, quem é essa garota?— Emmett resmungou, abismado, para Rosalie que sibilou para que ele se calasse.

— Do que ela tá falando?— Jasper se voltou para seu irmão.

— Ela virou suicida— Edward resmungou, revirei os olhos. O dia que eu for me matar, ninguém vai saber.

— Eu vou esperar por Victoria enquanto os lobos me cobrem— falei, atraindo o olhar ultrajado de Jasper— Serei a isca.

— Nem fodendo!— ele vociferou em uma explosão de raiva. Os lobos rosnaram mais alto ainda. Notei mais do que duas entonações e fiquei confusa. Ignorei Jasper e olhei para trás.

Vi quatro lobos. Quatro? Quem são esses?

— De jeito nenhum, Caterine!— a voz de Jasper chamou minha atenção de novo, encarei o loiro com tédio. Depois eu descubro como a alcateia está crescendo tanto— Eu não vou deixar isso acontecer.

— Você não é nada meu para determinar o que eu faço ou deixo de fazer.— rebati, ríspida.— Você não vai me impedir de seguir com o plano, Whitlock!

— Quer apostar?— Jasper se aproximou de nós em passadas largas, mas antes que ele chegasse perto demais de mim, Sam entrou na frente. Os pelos dos ombros eriçados e um rosnado mais alto e profundo do que o dos outros. O lobo completamente preto ocupou minha visão do vampiro, mas eu tive certeza que Jasper parou no lugar.— É melhor você se afastar— Jasper disse, esquivei-me do muro chamado Sam para espiar meu ex o encarando com um sutil sorrisinho sádico.

— Você não pode feri-lo, Whitlock— argumentei, saindo de trás e encostando-me no ombro de Sam como se já tivéssemos tal nível de intimidade. O lobo permaneceu impassível, indiferente. Cruzei os braços satisfeita comigo mesma por conseguir ser grossa com Jasper.— Isso me magoaria. Quer mesmo me magoar de novo?— fiz beicinho, um tanto debochada.

Jasper me lançou um olhar raivoso, mas ficou quieto, sem mudar a pose tensa.

— E ainda assim, você quer a ajuda dele— Edward se intrometeu mais uma vez. Eu ia chegar lá, mas não me importo que ele acelere o processo. O senhor Whitlock ficou confuso, olhando-me com curiosidade. Agia como se os outros não estivessem ali, como se só quisesse ouvir o que eu tenho a dizer. Hum, novidade.

— Preciso tirar umas duvidas sobre seu dom— comecei, limpando a garganta, lutando para ignorar o clima tenso de nossa plateia, marcando uns aos outros como alvos.— Porque, caso seja o que eu penso, você vai ser o tal que vai impedir que esse plano seja completamente suicida, querido.

— Gostei dela assim— Emmett sussurrou alto mais uma vez, olhei-o de canto, uns passos atrás de Jasper e lhe sorri enquanto ele levava outro puxão no braço de censura de Rosalie.

— O que precisa saber, Caterine?— Jasper cruzou os braços, talvez incomodado pela forma ácida que eu o chamei.

— Lembro-me da vez que você baixou meu nível de interesse em alguma coisa para que eu não risse enquanto minhas costelas estavam feridas demais. Imagino que não possa se fazer invisível, mas pode fazer com que os outros não reparem em você. Correto?— levantei as sobrancelhas, o encarando com expectativa. Jasper relutou um momento, varrendo os lobos com os olhos. Certamente não gosta nem um pouco que eu exponha seu talento para os lobos, seus "rivais", mas isso não é importante.

— Correto— ele admitiu, sem ânimo. Um sorriso arrogante ganhou terreno no meu rosto.

— Perfeito— juntei as mãos, fiquei mais contente ainda de estar acertando a maioria das minhas deduções. O céu está escuro a essa altura, mas Rosalie correu para dentro de casa para acender as luzes da varanda. Foi até que um ato gentil, considerando que Bella e eu somos as únicas que não enxergam no escuro.— Quer montar uma armadilha comigo, querido?

— Que escolha eu tenho?— ele tombou a cabeça de lado, unindo as sobrancelhas. A luz atrás de si dava um certo brilho para seus cabelos loiros. Irritantemente lindo.

— Todas as que sempre teve, senhor Whitlock— respondi, o meu sorriso foi embora e eu me desencostei de Sam para dar mais dois passos na direção de Jasper, agora na distância de um braço— Vai ficar do meu lado ou vai fugir de novo?— baixei o tom e o encarei fixamente por mais tempo do que julguei que meu coração aguentaria.

Ele ficou em silêncio, mas eu sei que entendeu perfeitamente o que eu quis dizer. Se ele quer mesmo uma chance para que eu o perdoe, vai ter que lutar comigo. Temos muito chão pela frente ainda e esse pode ser seu primeiro passo.

— Vamos dar um tempinho para que vocês pensem bem.— recuei para perto da picape novamente e captei minha irmã quase correndo para tomar as chaves de mim. Não cairia bem brigar por isso no momento, então não demonstrei resistência quando ela foi para o banco do motorista. Passei por Seth afagando o topo da sua cabeça e ele balançou o rabo para mim— Sem pressão— acrescentei entrando no monstro laranja sem olhar para nenhum deles de novo.

Bella estava agitada, ignorei sua inquietação e até nós sairmos de perto da toca dos vampiros, atrás dos lobos.

— Isso é loucura— ela resmungou assim que a picape parou de balançar, encontrando por fim o chão asfaltado da estrada— Você sabe que eles não vão recusar. Jasper não vai te deixar morrer.

— Eu tô bem melhor agora— sussurrei mais para eu mesma do que para que Bella entendesse, indiferente a sua fala. Só espero que tudo dê certo. Vou dormir como uma pedra essa noite e não quero saber de mais nada.

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