"vy thanh ! thằng hiếu nó mang đồ sang dạm hỏi mày rồi mà mày còn ở đó tưới lài hả thằng này, lẹ đi không ba má mày không gả mày cho thằng hiếu đâu"

...

phan lê vy thanh đang tưới bông lài sau vườn nhà ông hội đồng, từ khi đến đây em thích chăm mấy bụi lài này lắm vì cậu ba hiếu của em thích nhất là mấy cái bông này.
bây giờ là năm giờ sáng, em dậy sớm để tưới và ngắm nhìn mấy cây bông mà minh hiếu của em yêu thích

"chà...thanh đó hả em? chăm chỉ ghê đó đa, gặp tôi mà kêu tôi dậy sớm tưới cây tưới bông như em tôi dậy hổng có nổi đâu"

vy thanh hơi giật mình khi nghe giọng nói đó, quay lại thì thấy là minh hiếu, người mà em thương thầm lâu nay

"dạ...em dậy sớm quen rồi, với lại đến đây chơi mà không làm gì cũng ngại lắm" vy thanh mỉm cười đáp lại

em là con trai của ông phú hộ, ba má em thân với nhà ông hội đồng dữ lắm nên em mà muốn gặp cậu ba minh hiếu mà em thầm thương cũng không có khó, cũng nhờ ba má em thân với ông bà hội đồng như vậy mới cho em có cơ hội được đến nhà ông hội đồng chơi mấy ngày

"cậu ba xem...bông lài nở rồi, thơm thật đó, cái này mà lấy mang đi làm trà là ngon lắm á" vy thanh kéo tay minh hiếu chỉ vào mấy bụi lài

"nè! em lại kêu là cậu ba rồi...tôi đã nói là kêu anh hoặc minh hiếu đi còn gì, ta còn có gì mà ngại nữa?" minh hiếu lắc đầu ý bảo không hài lòng

em thì cũng chỉ biết cười trừ

"được rồi, em kêu bằng anh là được chứ gì?"

...

tưới xong mấy bụi lài rồi em với hiếu nói chuyện cũng đến trưa. bây giờ chợ đã khá vắng vẻ rồi, cậu ba mới đòi ăn cơm trưa xong sẽ dẫn em đi chợ làng vào buổi chiều

"chu choa...hôm nay chợ mình đông vui dữ đó đa" em vừa đi vừa cười khúc khích, vô tư kéo minh hiếu đi hết chỗ này đến chỗ khác

minh hiếu đi sau em, nhìn em cứ ngây ngô xem hết gian hàng này đến gian hàng nọ, chốc chốc lại nở một nụ cười dịu dàng

em kéo tay cậu ba minh hiếu đi ăn ở hàng bánh quê ngon mà em biết, em với cậu ba còn cùng nhau đi ra ruộng bắt cá, kết quả là bắt đến tận xế chiều hai người mới về nhà nhưng về rồi thì hai người họ cũng chả ăn cơm mà đi nướng cá ăn

cá lóc nướng thơm lừng hết cả sân sau, mấy đứa người ở coi như hôm nay có lộc, được cậu ba minh hiếu cho ngồi ăn ké, mà em thanh cũng thích ăn món này nữa nên là minh hiếu mới chuẩn bị làm nó

thịt cá nướng thì thơm, vỏ ngoài hơi cháy đen một tí nhưng không phải cháy cả con, có chỗ cháy xém màu vàng, cắn vô giòn rụm. cái này mà làm chén nước mắm chua ngọt rồi cuốn bánh tráng ăn với rau sống là hết bài
cũng may là cậu ba và em bắt được chừng khoảng ba bốn con gì đó nên mới đủ cả đám ăn, mấy đứa người ở hôm nay vui quá chừng. cậu ba luôn tốt với tụi nó như vậy, tầm khoảng chục người trải chiếu cỏ ngồi ở sân sau cuốn bánh tráng với cá nướng ăn

quá đã luôn!

ông hội đồng vừa đi có công chuyện ở xóm bên về, thấy nguyên đám tầm mười mấy người ngồi đông vui quá cũng xin ké một chỗ để ngồi ăn chung

bà hội đồng nhìn vậy rồi thở dài...cái nhà này riết rồi thiệt là...hết nói nổi luôn đó đa!

...

"anh hiếu...anh có từng thương ai chưa?"

thanh ngồi bên bờ ruộng, tay nhổ mấy cọng cỏ dại bên cạnh, em vu vơ hỏi, lại nhìn lên bầu trời kia

minh hiếu cũng trả lời

"không hẳn...nhưng cảm xúc của anh cho người đó nó lạ lắm nhưng người đó cũng hổng biết đâu" anh nói, cũng đưa mắt nhìn vào thanh đang ngồi bên cạnh rồi nhìn theo lên bầu trời,
hoàng hôn hôm nay đẹp lắm.
ở quê mà, không có phố xá xe cộ đông đúc như ở sài gòn. chỉ có con đường làng với mấy cái ruộng, phong cảnh hay sông nước để nhìn ngắm. nên ngắm hoàng hôn cũng là một thú vui tiêu khiển của em thanh và cậu ba minh hiếu mỗi buổi chiều tà

cậu ba và em chơi với nhau cũng lâu, nói thẳng ra là từ lúc còn ở bụng mẹ thì đã định sẽ là bạn bè rồi, nên là cách hai người trò chuyện cũng thoải mái lắm, không như những người bạn đơn thuần

"anh hiếu có từng muốn bày tỏ tình cảm của anh với người nọ không?" em lại hỏi

"không...vì em ấy ngốc lắm, anh đã thể hiện rõ ra rồi mà cũng không biết"

thanh hơi buồn một tí vì em thì đâu có biết là con gái nhà lành nào được lọt vào mắt xanh của cậu ba chứ, lỡ như người đó không phải là em...vậy thì đến cuối cùng cũng không đến đâu được hết, làm bạn cũng không thể nữa

minh hiếu cười mỉm, để khuôn miệng vô tư họa nên một đường nét, thật đẹp nhưng cũng rất bình dị

vẻ đẹp bình dị đó của minh hiếu, em đã đắm chìm trong nó từ bao giờ không biết

tình em dành cho anh, nó sẽ không bao giờ cạn, như cách trái đất vẫn quay và cách mặt trời vẫn sáng...anh ơi

...

hôm nay thanh buồn lắm...

chả là hôm nay thanh về nhà, không còn chơi ở nhà ông hội đồng được nữa, nhưng mà thanh nghe tin anh hiếu của em phải đi du học bên tây

thanh buồn lắm đó đa! anh hiếu đi du học là tốt cho ảnh, nhưng mà thanh sẽ thấy trống vắng lắm với lại lỡ như bên trời tây, anh hiếu của em kiếm được cô bạn gái nào đó rồi thì có phải em sẽ bị ra rìa không?

vì thế nên là vy thanh vừa về nhà được mấy phút đã chạy vào phòng nằm ôm gối khóc òa lên, ông bà phú hộ cũng lo cho con mình lắm, nó mới mười bảy cái xuân xanh thôi chứ mấy mà thương một người cũng phải khổ như vậy

hôm minh hiếu đi ra tàu chuẩn bị đi du học, họ hàng gia đình hay là người ở đều ra tiễn cậu hết, ai cũng sụt sùi khóc, riêng bóng dáng em thì minh hiếu chẳng thấy đâu

minh hiếu định thổ lộ với em rồi mới đi vậy mà...

đến giờ tàu khởi hành, minh hiếu nán lại xem em có trong đám đông không nhưng thứ duy nhất trong mắt minh hiếu thấy được chỉ là cái sân ga đông đúc và không có bóng dáng em

minh hiếu đi đến một toa tàu còn trống, cậu nghĩ vậy vì có lẽ mấy toa kia đủ người cả nên toa này không ai vào nhưng minh hiếu vào rồi thì mới biết là cũng có người, có một người con trai đang ở trong đó

dáng người nhỏ nhắn với cái đầu tròn ủm và nụ cười thân thuộc đó, thật đúng là em

"anh hiếu! em suy nghĩ kĩ rồi...em cũng sẽ đi du học theo anh, em thương anh lắm, thương từ lâu rồi. anh có chịu hay không thì tùy anh, nhưng mà em sẽ theo đuổi anh" vy thanh kiên định nói

minh hiếu trong giây phút xúc động, ôm chầm lấy em

"không sao...còn gặp nhau được là tốt rồi..."

...

năm năm sau

em đang tưới mấy bụi lài sau hè, thật ra hồi đó em không thích hoa lá gì đâu, nhưng mà từ khi thích cậu ba minh hiếu, em biết cậu thích bông lài nên em mới trồng mấy bụi lài sau hè nhà em, để mỗi khi em nhớ cậu, em lại ra tưới rồi nói chuyện với mấy cây lài

mấy năm qua em và minh hiếu đi du học, cùng nhau sinh sống và cùng nhau học tập để về quản lí công việc cho gia đình. em và cậu từ đó cũng thương nhau hơn

mãi đến mấy tuần trước thôi, em mới biết là minh hiếu cũng thương em lâu lắm rồi

minh hiếu còn nói là đi du học về sẽ cưới em, em nghĩ câu đó là nửa thật nửa đùa nhưng...

"vy thanh! thằng hiếu nó mang đồ sang dạm hỏi mày rồi mà mày còn ở đó tưới lài hả thằng này!? lẹ đi không ba má mày không gả mày cho thằng hiếu đâu" tiếng của chị hai em kêu lên làm em giật mình

ông bà phú hộ thật sự là đang thích làm khó minh hiếu, bây giờ hai ông bà đang thử thách "con rể tương tai" của nhà họ phan đây

"chà chà...mới sáng sớm mà nay cậu ba nhà trần nhìn tâm quyết dữ đa, vậy thôi cậu ở ngoài đây đi hen, tui vào xem thanh nó có ưng cậu không rồi mới cho cậu cưới con tui"

rồi ông phú hộ đóng cổng lại, để lại minh hiếu và mấy người bưng đồ sang dạm hỏi chờ đến tận buổi trưa

lúc trưa em ra mở cổng nhà, thấy minh hiếu và dàn người uể oải dựa vào tường nhà em, em bật cười rồi kêu mọi người trong đó vào ăn cơm trưa, thấy em bước ra, minh hiếu mới mừng mà muốn rớt nước mắt

"ba má em cho cưới rồi, chỉ là không biết bao giờ mới cưới thôi" em cười với cậu

minh hiếu sung sướng nhảy cẫng lên, còn không quên hét lớn

"cưới liền ngày mai đi! không có chờ đợi gì nữa hết!"

•Hoàn chính văn•