Lái xe vào buổi tối trên đại lộ phía Nam từ Naples đến Sicily cũng giống như đi trên đất Mĩ và Châu Âu - cũng với con đường cao tốc với bốn hàng xe tấp nặp cả ngày lẫn đêm, chỗ thì đông đúc, chỗ thì thưa thớt. Tôi cùng Maggie - vợ tôi, ngồi ở băng ghế trong khi bé Nicholas tám tuổi ngồi cùng em gái bốn tuổi ở ghế sau. Chúng tôi đã choi trò đố vui hỏi đáp được hai mươi câu. Trò chơi kết thúc khi Nicolas thắng tôi ở câu hỏi Thái từ Charlie.

Cả nhà tôi đều tích đi du lịch. Chúng tôi đã từng đi qua vùng miệng núi lửa ở California, vùng băng tuyết Icefields Parkway ở Alberta và đến New Mexico xem vũ khúc mưa nhiệt đới. Khi đến Châu Âu, chúng tôi đã được dạo quanh các bãi biển ở Normandy, đi bộ trên đồi Mattehorm và viếng tòa lâu đài cũng công chúa ngủ trong rừng dưới thung lũng Loire

Tuy nhiên, trong số tất cả những nơi đã được viếng thăm, Nicholas thích nhất là nước Ý . Rõ ràng so với lứa tuổi của mình Nicholas đã được đi rất nhiều nơi. Thằng bé đã được nghịch nước biển ở vùng Portofino, chinh phục các đỉnh núi ở Dolomite và thám hiểm vùng Pisa, Florence và Verona

Nhưng đây là lần đầu tien Nicholas được đi về phía Nam, tới thành Rome - vùng đất của các vị thấn cùng các chiến binh dũng cảm. Thằng bé luôn ao ước được nhìn thấy tận mắt những đền dài cổ kính ở đây. Trước đó, tại một ngôi đền Hy Lạp có ở Paestum, cậu nhóc đã đứng lên đỉnh các bậc thềm và tự hào tuyên bố: Nhìn xem, ta là thần Zeus