Mason Maloney

Sam và tôi đã không nói gì với nhau kể từ khi Charlene để hai chúng tôi một mình cách đây vài phút. Tôi có thể nhận ra bằng vẻ mặt của anh ấy rằng anh ấy đã rất sốc khi nhìn thấy tôi, khi biết tôi có quan hệ họ hàng với Nathan. Tôi lúng túng hắng giọng và ra hiệu cho anh ta đến sau quầy. Sam làm theo chỉ dẫn của tôi một cách nhanh chóng.

"Vì vậy, tôi sẽ chỉ cho cậu những điều cơ bản ngày hôm nay," tôi nói với anh ta, cố gắng giảm bớt căng thẳng.

Sam gật đầu. "Nghe có vẻ hay đấy."

Giọng anh ấy nghe khác hơn tôi tưởng. Nó sâu lắng nhưng êm đềm và có một chút gì đó khó hiểu và tôi chắc chắn rằng anh ấy đã sử dụng nó để quyến rũ mọi người.

Tôi ra hiệu cho Sam đi theo tôi về phía nhà bếp và lấy cho anh ấy một chiếc tạp dề và một bảng tên trống.

"Đây thực sự là bộ đồng phục," tôi nói, đưa tạp dề cho anh ta.

Tôi lấy một chiếc bút mài để viết tên anh ấy lên thẻ cùng với một hình mặt cười nhỏ bên cạnh nó. Sau khi hoàn thành, tôi đưa cho Sam bảng tên mà anh ấy nhìn và nhếch mép cười.

"Dễ thương," anh ấy nhận xét với ánh mắt trêu chọc.

Tôi phớt lờ lời nhận xét của anh ấy, không biết phải nói gì.

"Vậy cậu là em trai của Nathan, phải không?" Sam hỏi, đứng dựa vào quầy, tay áo dài xắn đến khuỷu tay.

Tôi gật đầu. "Đúng vậy, chúng tôi là anh em song sinh."

"Tôi biết anh ấy có một người anh em song sinh, tôi chỉ mong hai người trông giống nhau hơn", anh trầm ngâm trả lời.

"Chúng tôi giống hệt nhau," tôi nói với anh ta với một nụ cười nhếch mép.

Sam bật ra một tiếng cười khúc khích. "Được rồi, nhìn mặt cũng giống nhau, nhưng là chỉ như vậy thôi."

"Tôi hiểu rồi, tôi thấp bé và gầy còm," tôi đảo mắt đáp.

"Tôi sẽ không nói điều đó," Sam nói với tôi.

Tôi chưa kịp nói gì thì tiếng chuông cửa vang lên nên tôi ra hiệu cho Sam đi theo tôi ra phía trước. Một người phụ nữ lớn tuổi với một bé gái đang ở trong cửa hàng, nhìn qua tấm kính để ngắm nhìn những chiếc kẹo.

"Có cần giúp gì không, thưa quý bà?" Tôi ân cần hỏi.

Người phụ nữ lớn tuổi mỉm cười và quay sang bé gái, người có vẻ là cháu gái của bà, để hỏi cô bé muốn gì. Bé gái thì thào với bà ngoại với nụ cười toe toét khoe chiếc răng bị mất của mình.

"Chúng tôi muốn hai quả táo rán," người phụ nữ nói với tôi một cách vui vẻ.

Tôi quay sang Sam để chỉ cho anh ấy nơi đặt những miếng táo rán. Mọi thứ đều được dán nhãn trên kệ, vì vậy anh ta không quá khó khăn để tìm ra nó.

"Cậu phải lấy một trong những tờ giấy này để lấy sản phẩm," tôi hướng dẫn, rút một tờ giấy mỏng mà chúng tôi thường dùng trong tiệm bánh và dùng nó để đặt hai quả táo rán vào túi.

Tôi đưa cái túi cho Sam trong khi tôi bước đến quầy đăng ký để lấy đồ.

"Cậu có thể tìm thấy mục chính xác trong khu vực 'tra cứu' trên sổ đăng ký," tôi nói với Sam, người gật đầu theo chỉ dẫn của tôi. "Hoặc cậu có thể chỉ cần nhập mã mặt hàng nếu cậu biết nó."

Tôi quyết định chỉ đi qua khu vực tra cứu để chỉ cho anh ta cách làm việc của nó. Sau khi bấm chuông, người phụ nữ lớn tuổi trả tiền và Sam đưa cho bà ấy một túi đồ ngọt.

"Cậu sẽ học các mã cho những thứ trong suốt thời gian ở đây, tôi thậm chí không biết tất cả chúng," tôi nói sau khi những người phụ nữ rời khỏi cửa hàng.

"Làm thế nào để cậu tìm ra chúng?" Sam trầm ngâm hỏi.

"Khi cậu kiểm kê, các mã sẽ nằm trên trang tính và việc sử dụng chúng sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn," tôi giải thích. "Chúng cũng hiển thị sau khi bạn chọn mục trong khu vực tra cứu."

Sam chỉ gật đầu và khoanh tay đứng dựa vào quầy sau. Anh khẽ nhìn xuống sàn nhà, mái tóc nâu đen rối bù cố ý xõa ra trước mắt anh. Đường viền hàm của anh ấy rất sắc và vuông vức và làn da của anh ấy rõ ràng một cách đáng kinh ngạc. Trước đây, tôi không nghĩ rằng mình đã từng thân thiết với Sam đến thế này. Tôi có thể đã thấy anh ấy đi qua ở một số bữa tiệc và ở các trận đấu bóng đá, nhưng chưa bao giờ tôi nghĩ mình có thể giao tiếp với anh ấy.

Cuối cùng, Sam cũng nhìn lên và bắt gặp tôi đang nhìn chằm chằm vào anh ấy khiến anh ấy nhếch mép cười theo cách của tôi.

"Thưởng thức khung cảnh?" anh hỏi một cách trêu chọc.

"Tôi chỉ ... khoanh vùng," tôi nhẹ nhàng trả lời.

"Được ..." Sam nói như thể anh ấy không tin tôi.

Hai chúng tôi đứng im lặng trong giây lát. Tiệm bánh thường bận rộn hơn vào buổi sáng và trở lại sau năm giờ, vì vậy thời gian giữa các giờ diễn ra chậm hơn trong tuần. Sam và tôi sẽ có rất nhiều thời gian trong tay của chúng tôi.

"Điều gì đã khiến anh muốn làm việc ở đây?" Tôi đã không thể không hỏi. Một cậu học sinh trung học đã làm gì khi làm việc tại một tiệm bánh?

Sam nhún vai và nhìn lên trần nhà. "Tôi cần một công việc và nơi này sẽ cho phép tôi làm việc xung quanh lịch trình chơi bóng của mình."

"Hôm nay anh không có bóng đá?" Tôi tò mò hỏi. Nathan dường như có buổi tập bóng đá hàng ngày sau giờ học.

"Tôi đã có nó vào buổi sáng," anh ấy giải thích. "Chúng tôi tập hai buổi vào thứ Ba và thứ Năm, tập buổi chiều vào thứ Hai và thứ Sáu, và buổi sáng tập vào thứ Tư."

"Bóng đá rất nhiều," tôi nhận xét, suýt chút nữa thì rùng mình.

Anh ấy nhún vai. "Không có gì là xấu hay tệ nếu bạn thích nó và muốn giành chiến thắng."

"Vậy cậu sẽ không ở đây khi cậu luyện tập buổi chiều sao?" Tôi tự hỏi. Có vẻ như anh ấy sẽ chỉ ở đây vào các ngày thứ Tư.

"Tôi thường rời khỏi buổi tập lúc 3:30 chiều nên tôi sẽ đến sau đó," Sam trả lời và nhìn về phía tôi. "Đôi khi bốn giờ nếu chúng tôi không có buổi tập luyện buổi sáng, nhưng tôi đã nói chuyện với Charlene về điều đó."

Tôi gật đầu tỏ vẻ hiểu biết. "Cậu có trò chơi vào thứ sáu không?"

Sam cười khúc khích. "Tôi có một trận đấu vào thứ sáu hàng tuần."

Tât nhiên. Ngốc quá đi.

"Có lẽ cậu nên đến với của tôi thay vì của Nathan," Sam tiếp tục với một nụ cười gian xảo.

Tôi trợn tròn mắt. "Ừ, chuyện đó sẽ diễn ra rất tốt với anh ấy," tôi đáp lại một cách mỉa mai.

Sam bật cười, hơi ngửa đầu ra sau và dùng tay vén tóc về phía sau.

"Khi nào cậu chơi với chúng tôi?" Tôi hỏi anh ta với một tiếng cười nhẹ.

Anh ấy nhìn sang tôi và suy nghĩ trong giây lát. "Trận đấu trong Lễ Tạ ơn như mọi năm và sau đó là vòng loại trực tiếp, giả sử cả hai chúng ta đều đến đó."

"Ai sẽ giành chiến thắng?" Tôi trêu chọc bằng một nụ cười nhếch mép gần như tương xứng với anh ta.

Sam trông như thể đang cố gắng kìm lại một tiếng cười khi anh ấy nhìn tôi với vẻ mặt đầy suy tư.

"Chúng ta sẽ xem."

***

Tôi ngồi trên vỉa hè bên ngoài tiệm bánh mì, đợi Nathan đến đón. Sam là một người học hỏi nhanh và sau khi tôi chỉ cho anh ấy những việc phải làm khi đóng cửa, anh ấy đã có thể làm được và thực sự là một người giúp đỡ tôi rất nhiều. Tuy nhiên, vì chúng tôi khá bận rộn gần đến giờ đóng cửa, nên chúng tôi đã mất nhiều thời gian hơn một chút để hoàn thành mọi thứ nên chúng tôi đã không thể ra ngoài cho đến sau tám giờ.

Tôi đã ra ngoài muộn và Nathan vẫn không ở đây đúng giờ để đón tôi. Tôi đã thử gọi điện cho anh ấy, nhưng lần nào tôi cũng nhận được thư thoại của anh ấy. Tôi chợt nghĩ có lẽ nên xem bố mẹ tôi có thể đón tôi hay không, nhưng điều đó sẽ chỉ khiến Nathan gặp rắc rối vì đó là trách nhiệm của anh ấy. Và vì tôi là một người em tốt, không giống như anh ấy, nên tôi muốn không cho bố mẹ chúng tôi nữa.

"Này, Mason. Cậu có cần đi nhờ không?" Sam gọi từ trong xe của anh ấy, khiến đầu tôi như muốn dựng lên.

Tôi đã suy nghĩ về nó trong một lúc. Không đời nào Nathan lại yên tâm với tôi quanh quẩn với Hiệp sĩ Sam. Nhưng tại thời điểm này, tôi không quan tâm vì đó là lỗi của anh ấy, tôi phải xem xét ở điều này.

" Không phải là nó ra khỏi con đường của cậu?" Tôi hỏi, đứng dậy.

Sam chỉ nhún vai "Tôi không phiền."

Không cần suy nghĩ nhiều nữa, tôi mở cửa ghế phụ và đi vào. Chiếc radio đang phát rất nhẹ khiến tôi không thể nhận ra được bài hát. Chiếc xe của Sam rất đẹp. Nó không quá mới hay quá cũ, nhưng rõ ràng là anh ấy đã chăm sóc nó rất tốt.

"Tôi phải đi đường nào đây?" Sam hỏi tôi khi anh ấy bắt đầu di chuyển chiếc xe.

"Đi ra khỏi bãi đậu xe," tôi hướng dẫn anh ta.

Sau khi ra khỏi bãi đậu xe, tôi bảo anh ta tiếp tục đi theo con phố một lúc.

"Như vậy, chuyến xe của cậu đã quên cậu rồi?" anh tự hỏi khi anh dừng lại ở một ngọn đèn đỏ.

"Nathan không phải là người giỏi trong việc ghi nhớ mọi thứ, mặc dù anh ấy phải đến đón tôi mỗi ngày," tôi trả lời bằng một giọng khó chịu và khoanh tay trước ngực. "Rẽ trái lên đây", tôi chỉ dẫn sau khi chúng tôi đi qua đèn giao thông.

"Hai người đi chung xe?"

Tôi chế giễu. "Giống như tôi đổ xăng vào đó và Nathan lái nó."

Sam nhướng mày. "Điều đó dường như không công bằng."

"Tôi để anh ấy lấy nó bởi vì anh ấy phải phù hợp với tất cả những thứ bóng đá của anh ấy trong đó, nhưng điều tôi mong đợi nhất ở anh ấy là anh ấy đón tôi và anh ấy thậm chí không thể làm điều đó," tôi phàn nàn.

Tôi không có ý nói xấu hay chửi rủa Sam, nhưng tôi rất khó chịu với Nathan vì đã quên tôi. Khi tôi hoàn thành công việc, tôi muốn về nhà chứ không phải ngồi loanh quanh bên ngoài như một thằng ngốc.

"Tôi luôn có thể cho cậu đi nhờ," Sam vui vẻ đề nghị.

Tôi thở dài một hơi. "Cảm ơn, Sam."

Chẳng mấy chốc, chúng tôi tấp vào đường lái xe của tôi đúng lúc để thấy Nathan vội vã ra khỏi nhà. Anh bối rối nhìn về phía chiếc xe trước khi bắt đầu đi tới chỗ đó. Tôi biết chắc rằng anh ấy sẽ phát hoảng nếu nhìn thấy Sam, vì vậy tôi vội vàng bước ra khỏi xe.

"Cảm ơn vì chuyến đi!" Tôi vẫy tay nói, tiến về phía Nathan và đẩy anh ấy trở lại bằng vai.

"Tại sao Hiệp sĩ Sam lại ở đây?" anh giận dữ kêu lên.

Sam đã không lùi ra khỏi đường lái xe như tôi hy vọng anh ấy sẽ làm. Thay vào đó, anh ta nhìn Nathan với một khuôn mặt tự mãn và một nụ cười nhếch mép và cửa sổ của anh ta hạ xuống.

"Tôi chỉ quanh quẩn với người bạn mới của mình, Mason," Sam trêu chọc gọi.

Nathan bắn cho anh ta một cái nhìn chết chóc và tôi thề rằng tôi đã thấy hơi nước bốc ra từ tai anh ta khi anh ta đẩy qua tôi và xông tới chỗ Sam, người vẫn trông rất bình tĩnh hơn bao giờ hết.

"Tôi không biết cậu nghĩ cậu đang làm gì với em trai tôi, nhưng mọi chuyện đã dừng lại rồi, Hiệp sĩ," Nathan sôi sục khi đứng trước Sam.

Tôi khó chịu lắc đầu và bước đến chỗ Nathan, túm lấy áo kéo anh ra khỏi xe của Sam.

"Điều đó sẽ khó khăn khi chúng ta làm việc cùng nhau, nhưng tôi sẽ ghi nhớ đề xuất của cậu," Sam đáp lại một cách mỉa mai.

"Đó không phải là một lời gợi ý—" Nathan bắt đầu, tiến lại gần chiếc xe hơn.

"Được rồi, tạm biệt Sam. Cảm ơn vì chuyến đi," tôi cắt lời anh ta, kéo anh ta lên đường lái xe với tôi. Sam dường như cuối cùng cũng nhận được gợi ý và rời đi. Ngay khi tôi và Nathan ở trong nhà, anh ấy đã phát nổ.

"Cái đéo gì, Mason!" anh ấy hét lên, vung tay lên trời và bắt tôi phải lùi lại vào trước cửa. "Em đã làm gì với anh ấy?"

Có thể do tôi mệt mỏi, hoặc bực mình vì anh ấy quên không đón tôi mà tôi gắt lên.

"Có lẽ nếu anh nhớ đến đón em, thì em đã không cần anh ấy chở về!" Tôi hét lên, bước lại gần anh ta.

"Anh vừa định đi đón em!" anh ta trả lời để bảo vệ chính mình.

"Trễ hai mươi phút!" Tôi đã nhắc nhở anh ấy. "Tôi muốn về nhà ngay sau khi ca làm việc của tôi kết thúc và anh không có ở đó! Và chưa kể anh đã không trả lời điện thoại của em."

"Anh đang bận," Nathan khoanh tay nói với tôi.

"Không, Nathan," tôi bắt đầu. "Anh đã ích kỷ. Anh đang làm bất cứ điều gì anh muốn làm và quên mất một điều em cần anh làm cho em."

Anh ấy không nói gì nên tôi nói tiếp.

"Tất cả những gì em cần anh làm là đưa em đến và đón em từ nơi làm việc bằng xe của chúng ta," tôi tiếp tục. "Em có cần phải nhắc anh rằng chúng ta chia sẻ nó không? Rằng nó là của em còn nhiều như của anh ? Hoặc thậm chí có thể là của em nhiều hơn."

"Làm thế nào là nó nhiều hơn của em?" anh ta nhổ nước bọt như thể anh ta bị xúc phạm.

"Ai đã đổ xăng vào đó, Nathan?" Tôi đã chất vấn anh ta. Anh ta chỉ trợn mắt nhìn tôi. "Tốt thôi, nếu em định làm một thằng khốn nạn thì có lẽ em sẽ không cho anh tiền đổ xăng nữa."

"Vậy thì cả hai chúng ta sẽ không đi chung đâu, thằng ngu ngốc," Nathan trả lời như thể tôi thật ngu ngốc.

"Không, em sẽ đổ xăng vào đó với tiền của em và tự lái nó đi," tôi nói với anh ta với một nụ cười nhếch mép. "Anh có những người bạn bóng đá có thể đưa anh trở về nhà."

Với điều đó, tôi đã hoàn thành cuộc trò chuyện của chúng tôi. Tôi để anh ta ở gần cửa trước khi đi lên phòng, thậm chí không thèm kiểm tra tủ lạnh cho bữa tối.

***

Nathan vội vã xuống cầu thang vào sáng hôm sau khi tôi đang ăn sáng với bố mẹ. Bố nhìn anh ta một cách bối rối khi nhấp một ngụm cà phê. Nathan nhanh chóng ăn một chiếc bánh mì tròn chưa nướng trước khi ném cho tôi chìa khóa xe.

"Em lái xe," anh nói trước khi rời khỏi bếp để đi ra xe hơi.

Tôi nhìn chằm chằm vào chùm chìa khóa trên tay mình trong giây lát. Thật khó nhớ lần cuối cùng tôi đã chở Nathan và tôi ra sao, tôi chào tạm biệt bố mẹ và theo anh trai tôi ra xe nơi anh ấy đang ngồi ở ghế phụ, tay nghịch điện thoại.

"Anh thực sự đang để em lái xe?" Tôi hỏi anh ấy một cách hoài nghi khi tôi ngồi vào ghế lái.

Nathan nhún vai. "Hôm nay em có thể mang đi làm, anh sẽ đi nhờ xe của Tony để về nhà."

Tôi ngạc nhiên rằng anh ấy đã ghi nhớ những gì tôi nói tối qua. Nathan thường rất có ý chí và không để bất cứ điều gì ảnh hưởng đến anh ta.

"Em thực sự không cố ý những gì em đã nói đêm qua," tôi nói với anh ta khi tôi vừa ra khỏi đường lái xe. "Tôi vừa mới nổi điên."

"Nhưng em đã đúng," anh ta thừa nhận với một tiếng thở dài. "Em cũng xứng đáng với chiếc xe đó. Chúng ta có thể tắt nó với nó."

Tôi gật đầu đồng ý. Tôi không ngại đổ xăng vào xe miễn là Nathan đối xử với chiếc xe như thể nó là của cả chúng ta chứ không chỉ của anh ấy.

"Và anh thực sự không muốn em nhận được những chuyến đi từ Hiệp sĩ Sam nữa," Nathan nói thêm, nhìn về phía tôi.

Tôi trợn mắt khi tiếp tục lái xe. "Em phải làm việc cùng anh ấy."

"Tại sao anh ấy vẫn làm việc ở đó?" Nathan hỏi bằng một giọng khó chịu.

"Có lẽ bởi vì anh ấy cần một công việc chăng?" Tôi đề nghị. "Không phải ai cũng có một người anh em tử tế để chi trả cho những thứ cần thiết cho xe hơi."

Nathan chế giễu. "Anh chỉ không muốn anh ta gây rối với em. Anh ta là một tên khốn."

"Anh ấy có vẻ ổn đối với em," tôi thừa nhận.

"Bây giờ anh ấy có vẻ tốt bụng nhưng nếu anh ấy bắt đầu gây rối với em, thì anh sẽ phải đá vào mông anh ta và nhiều như anh muốn đá vào mông anh ấy, anh có lẽ không nên", Nathan giải thích khi chúng tôi lái vào bãi đậu xe của trường học.

Tôi không thể không đảo mắt khi tôi đang đậu xe. "Anh ấy sẽ không gây rối với em vì em có thể khiến anh ấy bị sa thải."

Hai chúng tôi bước xuống xe và bắt đầu đi về phía trường học cùng nhau.

"Chỉ cần đừng đến quá gần anh ấy," là lời những chia tay của Nathan.

______________________________________________________

Nhăm: Vậy là end chương 2 rồi mọi người ơi! Chùi ưi, hôm nay chương 2 tận 3253 từ đó mọi người không tính từ chỗ kẻ ngang xuống. Tui đã phải dành mấy tiếng buổi sáng them một chút buổi chiều để dịch xong nó. Mà tui còn đấu tranh với vi rút lười trong mình nữa chớ :((( Mọi người nhớ ủng hộ để tiếp thêm sức mạnh cho tui nha. Mọi người nhớ comment với vote cho tui nha. Chúc mọi người đọc vui vẻ :33 Iu mọi ngườiii   (˘￢ω￢˘)