Les doigts crispés sur ma manette, je tente du mieux que je peux de me concentrer sur l'écran. Dans la case en bas à droite, mon personnage s'agite sur son kart : j'appuie de toutes mes forces sur le bouton pour le faire avancer, bien qu'appuyer plus fort ne le fera pas aller plus vite.

– Mais non !, râle Kylian à côté de moi.

D'un rapide coup d'oeil, j'analyse la situation : il s'est pris une carapace rouge et vient de se faire doubler, le tout juste avant la ligne d'arrivée.

– Allez, dans le rétro !, se moque Malek en reposant sa propre manette.

Il a gagné cette course, Kylian et Kayla sur ses talons. Quant à moi, j'essaie tant bien que mal de ne pas faire un score trop nul. Raté, je suis actuellement septième, et le personnage derrière moi ne vas pas tarder à me rattraper.

En général, je ne suis pas nulle à Mario Kart. Je peux aisément terminer première, si je suis totalement concentrée dans la partie, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui. Je n'ai pas beaucoup dormi cette nuit, comme toutes celles d'avant, et si j'ai accepté de me pointer chez Marine, c'est uniquement parce que je sais que voir mes amis ne peut que me faire du bien.

À la maison, l'ambiance est toujours aussi lourde. Si mes parents ont fini par intégrer que je sortais avec Tom, qu'ils en soient heureux ou non, ce n'est pas pour autant qu'ils en sont contents. Ma mère ne dit rien, mais mon père... Eh bien, il est plutôt froid avec moi. Je me dis que ça ne fait que deux jours, ça leur passera.

– T'as toujours pas passé la ligne d'arrivée ?, s'étonne Marine en riant. Bah alors Axelle, qu'est-ce que tu nous fais ?

Je jette la manette sur le lit en soupirant.

– Je suis pas en phase, en ce moment, je réponds en haussant les épaules.

Mes amis restent songeurs. Je sais bien qu'ils ne sont pas idiots, ils se rendent forcément compte que quelque chose ne va pas, mais je ne sais pas comment le leur expliquer.

– C'est vrai que t'as pas l'air bien, annonce Malek en me jetant un regard en coin. T'es sûre que ça va ?

– Ouais, c'est juste que...

Je pousse un long soupir ; ils attendent la suite de ma réponse, cependant je ne sais pas comment la tourner. Comment puis-je leur expliquer que, pendant plus de trois semaines, je leur ai caché ma relation avec un acteur connu de dix-huit ans mon aîné ? Comment puis-je leur expliquer que je leur ai caché ma relation tout court ?

– Il se pourrait que je sois plus ou moins en couple, en fait, je finis par lâcher de but en blanc.

Autant y aller franco, de toute façon, ça ne pourra jamais être pire qu'avec mes parents.

Un silence stupéfait suit ma déclaration ; c'est Kayla qui le rompt, quelques instants plus tard :

– Comment ça t'es en couple ? Mais avec qui ?

Un maigre sourire s'étire sur mes lèvres, bien que mon cœur se serre au souvenir de Tom. Je ne suis rentrée que depuis une semaine, pourtant il me manque déjà.

– Axelle tu nous fais peur, là, avance doucement Marine.

Je pense que ma mine catastrophée ne trompe personne. À présent, je dois avouer la vérité, bien que ce sera moins difficile que jeudi.

– Vous promettez de pas crier ?, je demande d'une petite voix.

– Pourquoi tu voudrais qu'on crie ?, s'indigne Kayla. On est contents pour toi, on veut juste savoir avec qui t'es en couple, parce qu'on a entendu parler de personne avant aujourd'hui. Et vu que t'as pas l'air bien...

Je suis consciente d'afficher un air coupable, en même temps je le suis à fond.

– Bon, mais promettez-le quand même, hein ?

Mes amis s'exécutent, non sans protester encore une fois qu'ils ne comprennent pas bien pourquoi ils pourraient se fâcher.

– En fait, je suis en couple depuis un mois, j'avoue.

– Comment ça un mois ?, s'étonne Malek. Y a un mois t'étais...

– En Angleterre, oui, je le coupe.

Il faut quelques secondes pour que la petite troupe comprenne où je veux en venir.

– Oh putain !, s'exclame Kayla, en même temps que son petit ami lance :

– T'es en couple avec un anglais, c'est ça ?

Je hoche la tête ; je ne sais pas si je dois être heureuse parce que je suis bel et bien en couple avec Tom, ou pleurer parce que justement, il est en Angleterre et moi en France.

– Donc t'es en train de nous dire que non seulement tu t'es trouvé un copain, mais en prime c'est pas un français ?, récapitule Malek.

– C'est ça, je confirme.

Et je ne leur ai même pas encore dit le plus important !

– Il est comment ?, demande Marine.

– Est-ce qu'il est beau ?, renchérit Kayla.

Je ris. Leur engouement me fait chaud au cœur, les voir contents pour moi aussi. C'est à ça qu'on reconnaît les vrais amis : lorsque votre bonheur fait également le leur.

– Plus beau que lui tu meurs !

– Décris-le nous, je sais pas moi !, s'emporte joyeusement Malek.

À cet instant, je décide de ne pas encore leur dire qui est ledit petit ami. Peut-être que je peux les faire mariner un peu, c'est drôle ! Et ça me coupe l'envie de pleurer qui me prend à la pensée de Tom.

Je fais mine de réfléchir, bien que mes futures informations soient déjà toutes prêtes.

– Mmmh... Il est plutôt grand, je dirais un mètre quatre-vingt-sept ou quatre-vingt-huit.

Je pourrais leur dire de chercher sur google, mais ce serait immédiatement cramé.

– Encore heureux qu'il soit grand, t'as vu ta taille ?, rit Kylian.

Il n'a pas tort. C'est vrai qu'avec mon mètre soixante-seize, je dois taper chez les grands si je ne veux pas dépasser d'une tête mon compagnon – surtout si je dois mettre des talons, chose que j'adore faire.

– On veut la suite !, me presse Kayla en tapant dans ses mains.

– Il a des yeux bleus, mais attention ! Je parle pas d'un bleu comme le mien ou le vôtre...

Je désigne du menton Kylian et Marine, qui eux-aussi ont les yeux clairs.

– Non, là, je parle d'un bleu dans lequel on pourrait se noyer.

– Moi je pourrais me noyer dans ceux de Kylian, commente Kayla.

Je pouffe.

– T'es pas objective, c'est ton copain.

– À ce que je sache, t'es en train de nous décrire ton copain, toi aussi. T'es pas plus objective que moi !

Elle n'a pas tout à fait tort. D'un autre côté, la totalité des fan de Tom s'accorde sur la beauté de ses yeux, je ne suis pas sûre que ce soit pareil pour Kylian.

– Enfin bref, continue !

– T'as pas plutôt un profil facebook à nous montrer ?

Je secoue la tête. La mine déçue de mes amis me donne envie de rire, envie que je réprime pour continuer ma description.

– Il a des cheveux châtain et bouclés, c'est trop mignon ! Et il est plus âgé que moi, aussi.

On a dix-huit ans d'écart, mais je n'ai pas besoin de préciser ce léger détail.

– Ça se voit que t'es piquée, se moque Malek.

Je hausse les épaules avec un sourire d'excuse. Je suis peut-être piquée, c'est vrai, mais ce n'est pas plus mal. Pour la première fois de ma vie, je me suis sentie à ma place, aux côtés de Tom.

– Plus âgé comment ?

– Quelques années, je dis, délibérément évasive.

– Oh, c'est que la p'tite Axelle se rebelle !, blague Kayla.

Je ris. Je ne me rebelle pas, c'est juste que ça m'est tombé dessus comme ça. Je ne m'y attendais pas, et j'ai toujours du mal à le réaliser.

– Au moins, s'il est plus âgé, il est probable qu'il ait plus d'expérience, raille Malek.

De nouveau, je m'esclaffe.

– Pour le coup, ça, je peux le confirmer.

Pour la deuxième fois de la journée, je vois les regards de mes amis s'agrandir sous l'effet de la surprise.

– Attends, t'as couché avec ? Je croyais que t'étais demi, toi ?

Je soupire.

– Je le suis. Ça ne veut pas dire que je ne peux pas coucher avec mon petit ami. En fait, pour être honnête, on s'est rencontrés au tout début de mon séjour en Angleterre, et... Je ne sais même pas comment l'expliquer, on a créé un lien, puis... Ben, voilà où on en est maintenant. C'est juste galère parce qu'il est en Angleterre et moi en France, mais bon, vu que mes parents sont au courant à présent, ce sera plus facile de se voir.

Nouveau soupir de ma part.

– Je vous dis pas comment j'ai pris cher, quand je leur en ai parlé d'ailleurs.

– Pourquoi ? T'as vingt-deux ans, t'as pas le droit d'avoir une relation ?

– Si, bien sûr que si. C'est juste que... Tom a quarante ans, quoi.

Cette fois, ce n'est pas un silence qui accueille ma déclaration mais une exclamation unanime.

– Ah oui d'accord, c'est pas quelques années de plus là, c'est dix-huit ans !, se récrie Kayla.

– Comment t'as réussi à passer de Valentin, au lycée, à un gars de presque le double de ton âge ?, s'étonne Kylian.

– J'en sais rien. En fait, j'étais pas pour cette relation, au début. Il m'a fallu du temps pour accepter l'idée que c'était ma vie, et que je devais la vivre comme je le voulais. Mathieu m'a un peu poussée, aussi, évidemment. Mais pour le coup, Tom a vraiment été très respectueux tout le long : il a jamais forcé pour quoi que ce soit. Chaque étape, c'est moi qui ai décidé de la franchir.

– Donc il s'appelle Tom ?

Je hoche la tête avec un sourire.

– En fait, il s'appelle Thomas, mais personne ne l'appelle comme ça.

Aussitôt, je sors mon portable de ma poche et vais sur internet. Lorsque la page que je recherche s'affiche enfin, je donne l'objet à Marine. Les autres jettent un œil.

– Je pense que t'as dû te tromper quelque part, ça affiche Tom Hiddleston là, lance Marine en me tendant mon téléphone.

Je souris.

– Non non, je ne me suis pas trompée. Tu peux vérifier, tout correspond.

– Je ne comprends pas...

– Oh putain je viens de capter !, hurle Kayla.

Toutes les têtes se tournent vers elle.

– Si c'est vraiment ce que je crois !, annonce la brune en me lançant un regard ébahi.

Je hausse un sourcil.

– C'est une menace ?, je glousse.

– J'ai dû louper un épisode, dit Kylian.

Sa petite amie se tourne vers lui et lui donne une petite tape à l'arrière de la tête en riant.

– T'es bête, mon chat ! Elle nous fait marcher, c'est tout. Le gars avec qui elle est censée sortir, là... C'est un acteur célèbre !

J'ai envie d'éclater de rire mais me retiens. Alors là ! Moi qui pensais qu'elle avait réellement compris, en fait c'est tout le contraire !

– En réalité, je n'ai pas menti une seule fois, je confesse. Tout ce que j'ai dit est absolument vrai, d'ailleurs, si vous voulez une preuve, j'ai des photos à l'appui.

– Comment ça c'est vrai ?, s'étonne Marine en me rendant mon portable. Tu peux pas sortir avec Tom Hiddleston, Axelle !

Je sais bien qu'ils ont juste du mal à y croire, que rien dans ce qu'ils disent n'est méchant, pourtant je ne peux m'empêcher d'être un peu vexée. Quoi, ils pensent que je n'ai pas la trempe pour séduire une star ?

Après une rapide recherche sur internet, je sors l'article paru le lendemain de notre premier baiser, à Tom et moi. Bien qu'on ne voie pas mon visage, je suis reconnaissable pour ceux qui me connaissent vraiment.

– Tenez, voilà !

Je leur montre l'écran, pourtant je les vois sceptiques.

– Tu vas quand même vachement loin dans ta blague, commente Kylian.

– Vous avez zéro confiance en moi ou comment ça se passe ?, je lance. Faut que je l'appelle en visio pour que vous me croyiez ?

Avant que je ne puisse ajouter quoi que ce soit, mon téléphone se met à sonner. L'écran affiche le nom et le visage de Tom, et je décroche aussitôt. À croire qu'il m'a entendue !

– Quand on parle du loup... Hi Tom !

Je lance un regard sévère à mes amis, qui commencent à parler fort. Pourquoi, chaque fois que quelqu'un est au téléphone, il faut que les gens fassent n'importe quoi en arrière plan ?

Mon petit ami dit quelque chose que je ne comprends pas à cause du brouhaha.

– Wait, one seconde please, my friends make a lot of noise. By the way, they think you're a joke. 

[Attends, deux secondes, mes amis font beaucoup de bruit. D'ailleurs, ils pensent que tu es une blague.]

À l'autre bout du fil, Tom s'esclaffe.

– C'est bon, tu peux arrêter de faire genre !, raille Kylian. Ta blague a assez duré !

– Mais fermez-la, j'entends rien !, je m'exclame.

– They think you're a liar ?, demande Tom à travers le combiné. What good friends they are ! 

[Ils pensent que tu mens ? Quels bons amis !]

– Well, it's hard to believe, even for me, so...

[Ben, c'est dur à croire, même pour moi, alors...]

Tom rit. Quant à moi, je m'éloigne de mon petit groupe pour m'isoler dans une des chambres. Un peu de calme ne peut pas me faire de mal.

– Do you want me to do a Facetime so they can have proof ? 

[Tu veux que je fasse un Facetime pour qu'ils aient une preuve ?]

– You know I don't want to bother you, je souffle.

[Tu sais que je ne veux pas te déranger.]

– You don't bother me at all. Actually, I'd be very pleased to meet your friends. 

[Tu ne me déranges pas du tout. En fait, je serais très heureux de rencontrer tes amis.]

– Do as you want, je souris. 

[Fais comme tu veux.]

L'acteur raccroche alors. Quelques secondes plus tard, mon téléphone sonne de nouveau, pour un appel Facetime cette fois.

– Ok les gars, j'annonce en revenant dans le salon. Puisque vous me croyez pas... Juste fermez vos gueules parce que sinon ça va être le bordel.

Sans leur laisser le temps de réagir, je m'assois au milieu et décroche. Le visage souriant de Tom apparaît à l'écran, et je souris automatiquement. Il est installé dans le salon, ça se voit au tableau accroché sur le mur derrière lui.

– Bonjour tout le monde !

Oh, bon sang, ce que j'aime quand il parle en français !

Mes amis ont la décence d'esprit de respecter mes consignes : aucun d'eux ne parle.

– Vous pourriez au moins dire bonjour, je les sermonne.

Ils s'exécutent. Eux qui ne me croyaient pas quelques secondes auparavant, les voilà sur le cul à présent.

– Je suis heureux de vous voir, continue Tom en français. Axelle a parlé de vous, beaucoup. Qui est Mathieu ?

Je ris.

– Aucun, j'explique. Là, c'est Kayla et Kylian, puis Marine, et Malek.

– Donc t'étais vraiment sérieuse ?, murmure Marine à côté de moi. Tu sors vraiment avec Tom Hiddleston ?

– Oh, je sais pas, je raille. Tom, are we dating ?

[Tom, est-ce qu'on sort ensemble ?]

Tom s'esclaffe et passe sa main sous son menton.

– I don't know, are we ?, réplique-t-il en me suivant dans ma plaisanterie. I remember having you in my bed, I think. It means yes, I guess ? 

[Je ne sais pas ? Je me rappelle t'avoir eue dans mon lit, je crois. Ça veut dire oui, du coup, non ?]

À côté de moi, mes amis étouffent des exclamations effarées.

– I remember it too, je glousse. 

[Je m'en souviens aussi.]

Je me tourne alors vers ma petite troupe.

– Vous avez votre réponse, du coup. Maintenant, je vais passer cet appel, je reviens après.

Le téléphone en main, je retourne dans la chambre et ferme la porte derrière moi. Je vais enfin pouvoir me concentrer sur ma conversation avec Tom.