La scène qui était juste devant nous dans la salle de combat était affreuse. Dans ma vie, j'avais déjà été en contact avec des rites sataniques mais ce qui s'était déroulé ici était de loin la chose la plus effroyable qui m'ait été donné de rencontrer.

Quatre corps étaient disposés face à face juste au-dessus de la rose des vents gravée dans le sol. Ils avaient tous la gorge tranchée et leur sang avait commencé à sécher sur la pierre froide de la salle. Parmi les victimes je comptai deux filles et deux garçons, un équilibre « parfait ». Au centre des corps se trouvait disposée une coupe en métal, toute simple et sans fioritures royales. Elle avait été remplie d'un liquide sombre et rougeâtre, du sang sans aucun doute.

_ Non !

Alvara hurla en se dirigeant vers le corps d'une des victimes. C'est à cet instant que je reconnus celle qui avait partagé mon dortoir pendant deux nuits : Estrid. La pauvre avait encore ses beaux yeux violets ouverts. Ils étaient éteints et dirigés vers le plafond, signe qu'il n'y avait plus rien à faire pour la sauver. Je ne pensais pas voir un jour une femme aussi froide qu'Alvara pleurer, pourtant j'aperçus de fines larmes rouler sur ses joues alors qu'elle serrait le corps inanimé de sa fille contre elle.

_ Qui est à l'origine de ce meurtre ?!

Les yeux d'Alvara devinrent aussi noirs que sa longue chevelure et tout le sol se mit à trembler. Le plafond était sur le point de s'écrouler sur nous. Si quelqu'un ne la calmait pas tout de suite, nous serions tous ensevelis sous des décombres de pierres.

La reine des Ombres se releva après avoir posé délicatement le corps de sa fille en position mortuaire. Toute la colère et la noirceur de cette femme semblaient s'être libérées. J'étais pétrifiée de terreur et je ne savais pas quand quelqu'un allait enfin se décider à réagir.

Soudain, Alvara attira sans formalité Thorondor face à elle. Son cou se retrouva dans sa main manucurée aux ongles rouge sang et elle souleva le directeur de l'école du sol. Ce dernier tentait de se débattre mais des ombres noires commençaient à apparaître autour d'eux, comme s'ils étaient entraînés dans une tornade mortelle.

_ Ma fille est morte à cause de ton défaut de surveillance, tu vas souffrir Darkweather ! Personne ne reconnaîtra ta carcasse quand j'en aurais fini avec toi.

_ Ça suffit Alvara.

C'était Aerin qui avait parlé d'une voix ferme et déterminée. Alvara ne semblait pas calmée et Thorondor commençait à manquer d'air et les ombres se faisaient de plus en plus menaçantes.

_ J'ai dit : ça suffit !

Cette fois, la reine fut obligée de déclarer forfait car elle fut prise d'un mal de crâne atroce. Du moins, c'était ce que je supposais vu la manière dont elle se tenait les tempes et les hurlements de douleur qu'elle poussait en même temps. Aerin contrôlait son esprit et l'empêchait de commettre l'irréparable.

_ Sois un peu plus intelligente Alvara, si nous voulons connaître le véritable coupable, il faut observer la scène qui est devant nous. Je comprends que la perte de ta fille te bouleverse et nous tenons tous à te déclarer nos sincères condoléances.

_ Vous n'êtes que des hypocrites, dès que vous reprendrez le contrôle de toute cette catastrophe, à la première occasion, vous anéantirez le territoire des Ombres !

_ Tu fais partie de l'équilibre comme nous tous ici.

Aerin s'approcha d'Alvara d'une démarche lente et svelte. Alors que la reine des Ombres s'était mise à genoux sous le coup de la douleur, la souveraine du territoire de l'Oubli lui tendit sa main pour l'aider à se relever. Mais Alvara la repoussa sans ménagement et s'éloigna pour nous tourner le dos afin de reprendre ses esprits.

_ Bien je crois qu'un petit retour en arrière s'impose Aerin.

Valendir s'était approché du massacre et observait les corps d'un œil mauvais. Cette vision éprouvait les sentiments de tout le monde et j'étais rassurée de voir que je n'étais pas la seule à avoir envie de vomir devant un tel spectacle.

_ Mettez-vous en cercle s'il vous plaît.

Aerin nous intima de nous réunir et de nous tenir la main afin de créer une chaine temporelle. Je ne comprenais pas trop ce qu'elle nous expliquait, mais elle avait la possibilité de retourner en arrière pour reconstituer la scène du meurtre.

Ses yeux devinrent vitreux et je dus m'accrocher à Siltiama et Thalion pour ne pas tomber sous le coup de la décharge électrique que je ressentis dans mes membres. Ce fut comme si un courant me passait à travers le corps de manière continue et ininterrompue.

Soudain, des images apparurent devant mes yeux et un véritable film se déroula au sein de mon esprit.

Je vis une ombre noire menacer les quatre élèves qui avaient été tués, dont Estrid. La pauvre ne semblait pas plus perturbée que cela et acceptait son sort, comme si elle savait exactement ce qui allait se passer. Ils se mirent en place comme l'indiquait leur interlocuteur. Il traça au sol un immense aigle noir, symbole de la force et embrasa le dessin avec un feu rouge flamboyant. Ensuite, il sortit une bague de sa poche et l'a mis au doigt d'un des garçons. Ce fut au tour de l'autre jeune homme, il était asiatique et semblait terrorisé. L'Ombre noire lui tendit un livre et l'obligea à se placer sur l'une des extrémités de la rose des vents. Enfin, la dernière fille eut le droit à un tatouage sur le poignet en direct. Elle hurla de douleur et pleura à chaudes larmes. Celui qui avait obtenu la bague fut entouré d'un immense feu verdoyant. Le jeune asiatique fut emprisonné au cœur d'un brasier blanc tandis que la jeune femme tatouée vit le sol autour d'elle brûler par de grandes flammes roses.

Je n'arrivai pas à détourner les yeux de cette ombre. Impossible de voir de qui il s'agissait. Cette masse informe se dirigea vers le fond de la pièce et sortit d'un sac en cuir le grand verre que j'avais vu posé au centre des victimes. Avec un immense poignard brillant il trancha la gorge d'Estrid en premier. Ce fut rapide et j'entendis distinctement les autres élèves hurler à la vue du sang qui giclait hors de la carotide de la jeune femme. Le liquide rouge coula dans le verre et l'Ombre laissa Estrid se vider de son sang. Ce fut ensuite au tour du jeune homme à la bague et ainsi de suite. Ce fut un massacre horrible à regarder. Quand il eut fini d'assassiner les pauvres élèves, il sortit de son sac une fiole contenant ce que j'envisageais comme du sang et le rajouta à ce qu'il avait récolté de ses meurtres.

Il jeta ensuite ce qui ressemblait à un sort et une immense flamme violette s'échappa du calice. Il but l'ensemble de la coupe et disparut.

Je fus rattrapée par le présent et lorsque la vision fut terminée je tombai au sol, complètement sonnée. J'avais un mal de crâne terrible. Ma vision était floue et j'eus toutes les difficultés du monde à me relever.

_ On ne voit rien !

Alvara recommençait à crier de rage et ses yeux lançaient des éclairs en direction d'Aerin. Cette dernière avait l'air choquée et soucieuse.

_ Celui qui a déclenché le rituel de la prophétie est puissant. Il a réussi à effacer les traces de son passage. C'est comme s'il savait exactement que nous viendrions ici et que nous analyserions ce qu'il avait fait. Tout était orchestré.

_ Qu'est-ce que ça veut dire ?

Ma gorge était sèche mais je réussis tout de même à poser la question qui devait être à l'esprit de tout le monde à cet instant.

_ L'aigle symbolise la force tout comme le feu rouge flamboyant. Le jeune homme porte une bague avec une gravure celte bien particulière : l'anneau de Claddagh. Il représente l'Amitié, tout comme les flammes vert-émeraude. Le brasier blanc symbolise la sagesse et le livre que tenait le pauvre jeune homme asiatique possède sur sa couverture un dragon chinois. Quant au tatouage de la jeune femme, c'est un Cupidon. Inutile de vous rappeler qu'il s'agit du symbole universel de l'amour. Le rituel a été accompli dans les règles.

Diana, reine de la Forêt Enchanteresse, se racla la gorge après les paroles d'Aerin et intervint :

_ Comment se fait-il que le Saint Graal ait été en possession d'un meurtrier ?! Il est censé être dans le coffre-fort de mon Royaume, à l'abris de toute intrusion. C'est impossible que l'on ait pu le voler sans utiliser des sortilèges plus puissants que les miens ! C'est une catastrophe Aerin.

_ C'est affreux, je confirme.

Alvara n'avait plus la voix aussi forte et semblait, tout comme moi, exténuée et anéantie. Elle reprit d'un ton plus assuré :

_ Le poignard qu'il a utilisé : il n'y en qu'un seul qui peut effectuer ce rituel. Il s'agit de la « lame immortelle démoniaque » fabriquée au cœur des enfers d'Hidden World. Elle est gardée dans un cachot par des sortilèges puissants et inviolables. Sans parler du « feu de l'apocalypse » qu'il a déclenché sur le Saint Graal comme s'il s'agissait d'un simple sort de routine. Nous sommes face à un ennemi redoutable et nous n'avons absolument aucune idée de qui se cache derrière cette ombre informe.