Pov's ________.
Caminaba en un túnel oscuro.Miraba hacia todos los lados posibles con solo dos ojos.

Podía sentir el miedo en mi cuerpo,parecía un papel por la forma en la que temblaba.

Sentía que me observaban y que me seguían.Pero no podía ver nada ni a nadie.Tampoco sabría hacia dónde correr.

Oí detrás de mí la fuerte pisada de lo que podría ser un enorme pie o pata.Apenas lo escuché,salí corriendo.

Un rugido pareció haberse escuchado tras de mí.

Al final del túnel había una luz amarilla.Llegué y cerré...¿las cortinas? Okey,esto es raro.Seguro estoy soñando.

Eran cortinas rojas,parecía un salón lujoso de forma de círculo.

—¿Dónde estoy?

Caminé un poco y escuché tacones resonar.Miré primero el suelo.Era hermoso,marmol dorado.

Luego,me percaté de mis zapatos y vestimenta.Tenía un vestido blanco hasta la rodillas,sin mangas,era acampanado de la cintura hacia abajo.Tenía unos zapatos tipo bailarina blancos también.Pero...¿de dónde saqué esta ropa?

Miré hacia el frente y divisé una mesa redonda bastante grande con un mantel de color crema.
Tenía todos los platos,cubiertos y vasos en su lugar.Era increíblemente lujoso todo.

Había una bandeja de plata enorme en medio de la mesa.Me acerqué.

—¡Buenos días,________!—saludó...¿Naila?

¿Qué está...?

—¡Buenos días!—¿Phil?

—¡Oye,espérame!—¿Thoma y...?

—¡No!—¿...Lanni?

—________.—Miré hacia abajo y vi a Phil tirar levemente de mi vestido—.¿Estás bien?

—Y-yo...Ah,sí...Phil...Tranquilo.Gracias.—Sonreí y él correspondió para después correr a sentarse en una silla.

Yo miré a todos confundidos;estaban tomando asiento alrededor de la mesa.Yo no supe hacer nada más que sentarme.No podía ver qué había en la bandeja.

Miré a mis costados y había un lugar libre a mi derecha y dos a mi izquierda.¿Quién...?

—Buenos días—saludó Ray sentándose a mi derecha con un libro bajo el brazo,el cual apoyó sobre la mesa para mirarme—.Hola,________.

Lo miré confundida.

—Buenos días.—Norman se sentó a mi izquierda con una sonrisa.

—¡Buenos días!—Emma se sentó al lado de Norman—.Lamentamos llegar tarde...mamá.

¡¿MAMÁ?!

Miré al frente aterrada y ahí la vi.Sentada con calma mientras sonreía.

—No hay problema,querida Emma.

¡¿Qué carajos...?

—¿Ya podemos comer? Tengo hambre—comentó la pelinaranja.

—Emma,¿qué...?—hablé confundida y asustada.Ella me miró y sonrió;pero al ver que mi expresión no cambiaba su rostro pasó a demostrar preocupación.

—¿_________?—habló ella preocupada.

—Ella está bien—habló Ray.Lo miré sorprendida,asustada y confundida.¿Desde cuándo él no se preocupa por mí? Incluso ha llegado a sobreprotegerme.

—¿Segura?—preguntó preocupada.

—Estará bien,Emma—dijo Norman sonriéndole con esa calmada expresión.Pero había algo tétrico en él.

Mi amiga solo lo miró unos segundos...hasta que sonrió.

—¡Está bien!

—De acuerdo—habló mamá juntando sus manos para rezar;todos la imitaron—.Demos gracias por lo bien que han salido las cosechas hasta hoy en día.Y que gracias a eso podemos comer y vivir juntos otro día más.

¿Cosechas? Espera...¡¿QUÉ?!

De reojo vi a Ray,Norman y a Emma abrir sus ojos más de lo normal.

Abrí mis ojos como platos y miré la bandeja de plata.

—¡AAAHHH!—grité parándome bruscamente,provocando que la silla cayera,para después retroceder rápidamente,pegándome a la pared.

Emma,Norman y Ray también se pararon bruscamente,dejando caer la silla.

Conny,Hao,Ceddy,Benjamín y millones de niños más estaban muertos,pálidos,sin vida en esa maldita bandeja.Sus expresiones demostraban terror,estaban pálidos y tenían sus ojos muy abiertos.

Me cubrí la boca con una mano mientras negaba con la cabeza;de mi ojos caían lágrimas y lentamente me dejaba caer al suelo en posición fetal.Lloraba desconsoladamente.

Emma,Ray y Norman retrocedían lentamente hasta llegar a mi lado.

—Levántate,_________,levántate—ordenó Ray tomándome del brazo con fuerza y levantándome con algo de brusquedad.

Emma se me acercó y me tomó las manos para ponerlas entre nuestros pechos y apegarnos.Ambas teníamos mucho miedo.

Ray puso su brazo delante de mí,de forma protectora.Y Norman hizo lo mismo con Emma.

Mamá se puso de pie con los ojos cerrados y detrás de ella y los demás,comenzaron a aparecer los demonios.

—N-niños...—llamé a los demás.

Ellos seguían en la mesa con la cabeza agachada.

Sin embargo,cuando mamá y mis hermanos levantaron la cabeza y la mirada...

Todos estaban pálidos y tenían expresiones tétricas.

—¡AH!—gritamos Emma y yo asustadas.

Conny y los demás en la mesa comenzaron a levantarse con esas expresiones muertas y blancas.

Ray y Norman retrocedían pegándose a nosotras contra la pared.

—¡N-Norman!—llamó Emma asustada.

—¡Ray!—llamé yo.

—T-tranquila,chicas—dijo Norman tratando de calmarnos.

—Ya ya,cálmense—ordenó Ray con seriedad.

—¡¿Qué hacemos ahora?!—exclamó Emma.

—Ray...

El mencionado me miró.

—Está bien,tranquilas,ahora debemos...¡AAAHHH,CHICOS!—gritó cuando algo lo tomó del pie y lo arrastró a una parte oscura del cuarto.

—¡RAY!—gritamos los tres.

—¡NO!—grité yo tratando de ir por donde se lo llevaron.Sin embargo,Norman me tomó del hombro y me puso detrás de él junto a Emma.

—¡________,detrás de mí!—ordenó retrocediendo junto a nosotras.

—¡NORMAN!—gritó Emma cuando vio que algo se dirigía a la pierna del albino.Yo la abracé.

—¡AAAHHH,EMMAAA!—gritó siendo arrastrado a la oscuridad.

—¡NOOOO!—gritó ella soltándose de mi para ir hacia el lado por el que se llevaron a nuestro amigo.

—¡EMMA!

Algo la tomó del pie.

—¡AAAHHH,________!—gritó siendo arrastrada.

—¡NO!—grité llorando.Caí de rodillas al suelo mientras me cubría la boca con mis manos.

Miré a mamá,los demonios y al resto de niños acercarse lentamente a mi.Yo retrocedía impulsándome con mis tobillos.

—__________...—llamaron todos con voz lúgubre.

—¡A-aléjense de mi!—exclamé retrocediendo hasta chocar con la pared.

—Tranquila,________.—Miré hacia la derecha y divisé a...

—Ray...

Pero estaba diferente.Su rostro estaba pálido,sin vida,su pelo era más oscuro que de costumbre,sus ojos ahora grises...
Sonreía de forma muy lúgubre.Tenía miedo.

—_________...—llamó alguien más.Miré hacia la izquierda y vi a Norman.

Estaba igual que Ray.Su rostro era pálido,muerto,su pelo era gris y sus ojos eran oscuros.Sonreía horriblemente.

—N-Norman...

—Oye,________...¿Jugamos a "la traes"?—preguntó otra persona.Miré al frente y...¡Oh,Dios,no!

Su pelo antes naranja era gris.Su rostro antes alegre y energético ahora era pálido y carente de cualquier emoción.Sus ojos antes verdes ahora eran grises.Y su sonrisa era triste y lúgubre.Tétrica.

—¡¿Emma?!—Los miré a los tres aterrada—.¡¿Qué les hicieron?!—exclamé llorando.Todos comenzaron a reír.Yo apreté los ojos negando con la cabeza y puse mis manos sobre mis oídos apretando.No soportaba todo esto—.¡Ya basta,cállense,basta!

—_________...—Oía que me llamaban entre susurros y murmullos.

Rieron una vez más hasta que todo quedó en silencio.

Luego de unos segundos así,abrí los ojos para ver qué es lo que había pasado para que se queden callados.

Una vez que abrí mis párpados,Ray,Norman,Emma y los demás niños se me abalanzaron.

—¡AAAHHH!

Apreté los ojos y sentí que me tomaban de las manos,los brazos,los pies,las piernas,la ropa e incluso de los pelos para empezar a arrastrarme lentamente hacia ellos.

Los miré con los ojos como platos,aterrada.

—¡NO! ¡YA BASTA! ¡SUÉLTENME! ¡AUXILIOOOO!

—¡NO!—grité sentándome en la cama bruscamente.Tenía mis ojos abiertos como platos.

Miré a mi alrededor y todos estaban ahí,en la habitación,durmiendo.

Mi respiración estaba agitada.

Todo eso...solo fue una...

—¿Pesadilla?—Oí a Ray hablar medio dormido a mi lado.Lo miré con lágrimas en los ojos;su rostro cambió a uno de preocupación.Se sentó y apoyó una mano en mi espalda—.¿Estás bien? Tranquila,solo fue un mal sueño.—Me abrazó.

—R-Ray...

—Está bien.Volvamos a dormir.

Se acostó y me abrió los brazos para acurrucarme con él.Me calmé y me acosté a su lado;él me abrazó por la cintura y terminamos tomando la famosa y romántica posición de cucharita.

Me sonrojé.

—D-descansa,Ray.

—Descansa,________.

Cerré mis ojos y,con las caricias de Ray en mi pelo,me dormí.

(...)

—_________...—Oí que me llamaban.Me removí un poco y abrí los ojos para ver a Ray,ya vestido,enfrente mío—.Ayúdame con el desayuno,¿sí?

Miré a mi alrededor aún algo dormida y divisé a todos durmiendo aún.Oh,debe ser un poco más temprano que las 6.

—Sí,claro.Solo me arreglo y voy.—Me senté y lo miré.Él asintió y salió de la habitación.

¡AAAHHH,CHICOS!

Apreté los ojos y me sujeté la cabeza al oír la voz de Ray.Esas imágenes se repetían en mi cabeza constantemente.

Me vestí,me peiné un poco y bajé sigilosamente para no despertar a nadie.

Una vez en la cocina,encontré a Ray haciendo el desayuno.

Me quedé mirándolo.

Y en un parpadeo podía verlo con su piel blanca,sus ojos sin vida y su pelo más oscuro que de costumbre.

—_________.

Volví a parpadear sacudiendo mi cabeza y vi a Ray mirándome confundido y preocupado.

—¿S-sí?

—¿Estás bien?

—Y-yo,eh...Sí,e-estoy bien—respondí sonriendo levemente para después empezar a ayudarlo a preparar todo.

Luego de varios minutos en silencio,Ray habló.

—¿No me dirás qué fue lo que soñaste que te afectó tanto?—preguntó.

¡AAAHHH,EMMAAA!

¡AAAHHH,________!

Yo fruncí el ceño preparando las cosas.

—No...—murmuré en un hilo de voz.Sentía mis ojos llenarse de lágrimas.Suspiré y me limpié los ojos.

—De acuerdo...

Se formó un silencio nuevamente.

Tenemos que escapar de aquí...

Estrategia...

Ray...

—Ray—llamé.Él me miró.

—¿Mh? ¿Qué ocurre,_______?

—Ayer...Tú...¿Cómo sabías...?

La campana de las 6 me interrumpió.Todos comenzarían a despertar y bajar.

Suspiré negando con la cabeza.

—Luego me dices.Ven,hay que acomodar todo en las mesas.

Yo asentí sin otra opción y comenzamos a acomodar todo.

(...)

Minutos después,ya todos estaban ordenando la mesa,corriendo,riendo,bromeando.

Tan felices...No saben cómo podrían terminar en un futuro.

Cuando le daba la espalda a mamá,no podía evitar poner un semblante triste;miraba a todos con tal tristeza y dolor...

Suspiré y continué ayudando a poner la mesa con mi semblante común;alegre y tranquila.

Miré a Emma en la otra punta de la mesa,estaba triste;mamá estaba a una mesa de distancia hablando con los pequeños.

Phil llegó corriendo con alegría mientras gritaba dando los buenos días.

—¡Buenos días!

—¡Oye,Phil,sin correr!—regañó Gilda junto a Anna.

Yo reí y me acerqué corriendo para quedar unos metros frente al pequeño con los brazos abiertos.

—¡_________!—gritó alegre para después apurar su paso y abrazarme,casi tirándome al suelo.

—¡Phil!—Reí y,de reojo,pude ver a Ray sonriendo levemente mientras nos miraba y...a mamá mirándonos,primero con seriedad para después cambiar a un semblante alegre y amoroso.Al menos parece que me quitó de su lista de sospechosos.

Maldición,si no hubiésemos olvidado a Conejito...

—¡Buenos días,________!—saludó Phil sonriéndome.Yo lo miré y correspondí el gesto.

—¡Buenos días,pequeño Phil!—exclamé riendo para hacerle cosquillas a mi hermano mientras él no paraba de reír.

Segundos después,Phil corrió riendo hacia otro lado.

Me puse de pie y me sacudí sonriendo levemente.Suspiré y oí a mamá hablar.

—¿Esto va a aquí?—preguntó un niño a la mayor.La última sonrió.

Fruncí el ceño.
Su semblante tan...despreocupado,alegre y amoroso...Me da rabia,asco.¿Cómo puede fingir que nada pasó...? Que nada pasa...Pero claro,lo ha hecho por años...¿Qué más da un día,un mes,un año más?

Maldición...

—Sí,por favor.—Vi a Emma abrir los ojos como platos,asustada.Se giró a verlos—.Mark,¿podrías poner la mesa?—preguntó agachándose un poco.

—¡Está bien,mamá!—exclamó el pequeño alegre.

Tan alegre...Confía en ella con todo...No sabe que...

—Mgh...—Me quejé poniéndome una mano en la boca y la otra en el estómago.Maldición,siento náuseas.

Los miré otra vez.Emma estaba aterrada,se le notaba a simple vista...

Eso no es bueno,no tiene que ser así.

Tomé una bocanada de aire para calmarme y suspiré,mostrando una sonrisa para comenzar a caminar hacia ella.

—¡Buenos días,Emma!—saludó Norman sonriendo mientras entraba de la mano de dos pequeños.Me detuve.Él actuaba bien.

Él estaba más cerca de ella.Sé que le dirá que disimule su actitud.

Los pequeños se separaron de Norman y él siguió su camino hasta quedar a un lado de la pelinaranja.

Narrador omnisciente.

—Sonríe,Emma—susurró el albino a su amiga.La mencionada hizo su mejor esfuerzo para hacer lo que el contrario le ordenó.

El niño siguió caminando hasta estar frente a la castaña,la cual sonreía.

—¡Buenos días,Norman!—saludó aparentemente alegre para saltar a abrazarlo con fuerza por el cuello.Su amigo se sorprendió al comienzo;sin embargo,pronto entendió que no era porque estaba bien...Tenían que actuar.Correspondió al abrazo rodéandola por la espalda y cintura—.¿Le dijiste que actúe?—murmuró para que solo su amigo la escuche.Su voz y semblante de repente cambiaron a ser serios y fríos.

—Que sonría,sí—murmuró también con seriedad mientras miraba a su madre con el resto de los niños—.No podemos dejar que note que fuimos allí anoche y vimos todo eso.

—¿Podremos escapar de aquí?—preguntó con un hilo de voz,a punto de llorar.

Eran solo niños...Aquello era demasiado para ellos.

—Eso espero,_________,eso espero—respondió acariciándole el cabello con la intención de que se calmara;cuando ella lloraba,a veces era evidente puesto que su nariz enrojecía un poco,al igual que sus ojos—.Pero tranquila.Lo haremos,te lo prometo.Escaparemos juntos de aquí y estaremos bien.

—O-okey...—susurró en un pequeño sollozo que no pudo evitar soltar.Escondió su rostro en el cuello de Norman,el cual seguía tratando de calmarla—.L-lo siento,perdón.

—Está bien,entiendo.Estoy seguro de que tampoco dormiste bien.—Ella negó con la cabeza,dejando que unas lágrimas salieran de sus ojos y mojaran levemente la camisa del albino—.Tranquila,no llores.Todo estará bien,no te preocupes.

Por suerte,Isabella no se había girado a verlos por ahora.De ser así,Norman habría tenido que alejar a su amiga y no quería eso.No le gustaba que ella llorara y menos que no pudiera hacer nada para hacerla sentir mejor;la amaba tanto como si fuese su hermana.

La castaña suspiró y se separó,limpiándose disimuladamente las lágrimas.Sonrió.

—Gracias,Norman.—Ambos sabían que aún quería llorar,gritar y sollozar desconsoladamente pero...no podía.

—Sí.De nada,_________.—Sonrió—.Sabes que siempre cuentas conmigo.—Le puso una mano en el hombro.

—Mh.—Asintió con la cabeza—.Gracias.

Sonrió cerrando los ojos.Sin embargo,Norman pudo ver las lágrimas que contenía y aguantaba.Le dolía verla así.

Y,sin que ellos se enteraran,Ray los miraba con recelo y celos.

A pesar de que le rompía el corazón ver a la niña llorar,quería ser él el que consolara a la castaña,no Norman.Pero claro,eso le pasa por decirle a la castaña que fuera con aquellos dos,en vez de decirle él mismo y que pueda consolarla él.Y,también,se supone que él no está enterado de todo eso.

Vaya suerte.

(...)

Cuando la castaña iba a ir a su habitación,Norman la detuvo tomándola del brazo.

—¿Mh? ¿Norman?

—Ven.

Ella no hizo más que obedecer con confusión.

(...)

Y ahora,Emma,Norman y _________ estaban en la sala de exámenes de La Casa.

—Escuchen,chicas,debemos comportarnos de forma normal.—________ lo miró;estaba apoyada en una de las mesas con los brazos cruzados.Emma estaba frente a su amigo—.Ayer rompimos las reglas y fuimos a la reja.Pero...

—No vimos nada—completó la castaña.

—Exacto—dijo Norman.

—Pero...Conejito...—habló Emma.

—Sí,mamá quizá lo encontró,pero no sabe quién lo dejó ahí.—________ suspiró ante lo que dijo su amigo.

—Mamá,ella...estaba sonriendo—murmuró.

—No se le nota en la cara para nada—dijo también Emma.

—Y eso debemos hacer también.—Norman las miró a ambas—.Si se nos nota en la cara,mamá lo notará.—Sonrió;________ sintió un escalofrío recorrer su cuerpo—.No podemos perder,sonriamos.

Emma apretó los ojos y sonrió con mucho esfuerzo.

Ambos miraron a la castaña,la cual mantenía la cabeza agachada.

La niña alzó su cabeza y mirada y sonrió como de costumbre.

—La comida deliciosa,la ropa blanca donde la mugre resalta fácilmente—acotó pasando una mano por su camisa—,la vida regulada...Es para mantener nuestra calidad como mercancía.—Mostró su número en el cuello—.Solo podemos esperar a que nos envíen indiscriminadamente.

—No,no es indiscriminadamente—dijo _________ interrumpiendo lo que Norman iba a decir,que era exactamente lo mismo—.¿Recuerdan lo que dijo ese...—preguntó para hacer una pausa y tragar saliva—ese demonio? "Otra niña de seis años,hemos estado enviando unas de calidad media".

—¿Qué significa eso?—preguntó Emma.

Ahora,_________ lo miró y dejó que Norman hablara.

—Juzgando por sus palabras,la edad es igual al grado de la carne.—________ sentía náuseas otra vez;debería acostumbrarse.Se puso una mano en su boca y otra en su estómago;lo sentía revolverse.Ambos niños la miraron—.Si recuerdo bien,los hermanos que enviaron tenían entre seis y doce años.—La mirada de Norman iba de Emma a _______,y la de Emma de Norman a _______—.Si un niño de seis años es promedio,entonces la calidad más alta es...

—Doce años—dijeron las dos niñas con tonos diferentes.Emma con sorpresa y ________ con asco y miedo.

—¿Y las calificaciones?—habló ahora Emma—.La carne no sabe mejor basados en qué tan bien te fue en un exámen.

—Bueno,solo dan a veces las calificaciones altas,pero quizá...

—Es el orden de envío—dijo _________ aún con náuseas,interrumpiendo a Emma,quien iba a preguntar eso mismo.

Ambos la miraron.Norman asintió con la cabeza.

—Después de los seis,nos cosechan según las calificaciones más bajas.Y cuando cumplimos doce,nos envían sin más—aseguró Norman.

—¿Entonces nunca nos enviaron porque tenemos calificaciones altas?—preguntó Emma.

"Calificaciones altas...Si ellos no tuvieran esas calificaciones..."

Ante su pensamiento,________ frunció el ceño y abrió sus ojos como platos mientras se volvía a cubrir la boca.

—No entiendo,¿por qué depende de las calificaciones?—habló Norman mirando a su amiga de reojo.

(...)

Minutos después,los tres ayudaban a ordenar la cocina.

—¿Hay algún significado entre tener seis y doce años?—preguntó Emma al aire—.¿El tamaño de nuestros cuerpos? No,entonces depende de nuestro peso.

________ suspiró cansada de todo ese tema.Pero si querían huir,tenían que entender la situación en la que estaban.

Los tres empezaron a pensar.

La castaña y Norman abrieron los ojos como platos,horrorizados ante la idea que cruzó sus mentes.

—El tamaño de nuestro cerebro—dijeron al unísono.

Emma los miró sorprendida.

—Eso significa...—dijo ella.

—El cerebro quizá sabe mejor—confirmó Norman.

—Entre más desarrollado el cerebro,mejor—acotó _________ asqueada.

—¿Comer...el cerebro?—habló Emma perturbada con los ojos abiertos a más no poder.

—Y no les importa cuánto se arriesgan o gastan—dijo el albino mirando a ambas niñas,las cuales lo miraban atentamente.

—Por eso...somos mercancía de alta calidad—murmuró la castaña pensando.Norman la miró y asintió.

—Mh.Intenten recordar,chicas.—Las miró y ellas le devolvieron la mirada—.Conny fue enviada,antes de ella fue Hao.Antes de él,Ceddy.Basados en este ciclo,el próximo envío...

—Será en dos meses—dijo _________ mirando sorprendida a Norman.

—Sí.Debemos pensar en una forma de escapar antes de eso—terminó diciendo el de ojos celestes.Ambas niñas asintieron.

(...)

Unos minutos después,se encontraban atravesando el bosque para llegar a la cerca.

Una vez allí,se arrodillaron para dibujar un mapa de todo lo que ellos conocían.

—Si dibujamos un mapa simple del lugar—habló Norman dibujando en la tierra con una rama—,la casa está en medio y luego la reja.

—Y el bosque que nos rodea—acotó la castaña mirando a su mejor amigo,el cual asintió mirándola.Ambos volvieron a ver el mapa.

—Primero,¿de dónde escapamos,de la reja o el bosque?—preguntó pensando.

—¿Quizá el bosque?—habló Emma.

—Sí,tal vez sea lo mejor—afirmó ________—.La reja siempre está cerrada excepto cuando hay envíos,y si está abierta...

—Sí,los demonios están ahí—dijo Norman—.¿Cuándo escapamos por el bosque? Durante el recreo,en el día,cuando podemos salir de la Casa,o en la noche de un envío...

—¡No!—exclamó la castaña deteniendo inmediatamente a su amigo.

—No puede ser ese día,alguien sería sacrificado—negó Emma firmemente.Norman las miró a ambas.

—Correcto—dijo el albino—.Y me preocupa que los más pequeños logren estar despiertos de noche.

—Es cierto...—murmuró _________.Suspiró y se puso de pie mirando la cerca—.Está decidido,entonces.

—Sí.Escaparemos durante el día por el bosque,si es posible...—afirmó Norman también ya de pie junto a Emma.

—Depende qué hay más allá del bosque—acotó Emma.

Los tres tomaron impulso y corrieron adentrándose más al bosque,atravesando la cerca.

Luego de varios metros recorridos,llegaron al final del camino.

—Un muro—murmuró ________ mirando el mencionado—.Hay un muro.Genial...—dijo lo último con evidente sarcasmo.

Norman miró primero a Emma,la cual parecía preocupada y sorprendida por este nuevo obstáculo.Luego,miró a quien consideraba una hermana menor,la cual parecía tener un remolino de emociones;estaba preocupada,alterada,
sorprendida,frustrada,enojada.

Al sentir la mirada del albino,la castaña lo miró y le sonrió como pudo.Él sonrió también tratando de calmarla para luego caminar hacia el árbol más cercano para tratar de escalarlo.

Al oír al chico trepar,ambas lo miraron sorprendidas y preocupadas.

—¡Norman!—exclamó Emma.

—Norman,baja de ahí,te vas a lastimar,puedes...

—¡Ah!—exclamó el albino cayendo del árbol.

Ambas niñas hicieron muecas de dolor.

—...caer—terminó diciendo la hermana del albino.

Rió levemente y se acercó junto a Emma.

—¡Norman! ¿Estás bien?—preguntó la pelinaranja.

El mencionado se sentó suspirando.

—Creo que estoy cansado de pensar tanto—respondió mirando a las dos con una sonrisa.

Ambas rieron levemente.Emma se puso de pie mientras hablaba y se acercaba al árbol.

—Cielos,creo que es inevitable.

Con completa facilidad,segundos después,Emma ya estaba en la rama del árbol observando la parte de arriba del muro.

Mientras ella trepaba,_________ se giró a ver a Norman.

—¿Estás bien,seguro?

—Sí,tranquila.—Le sonrió.

Cuando vieron a Emma en la rama,ambos sonrieron.Sin embargo,Norman parecía un bobo enamorado.

La castaña rió.

—Disimula,Norman—dijo dándole un leve codazo.Él rió algo sonrojado para volver a mirar a Emma.

—Entonces,¿hay algo ahí?—preguntó el albino.

—Nada.Pero esa pared tiene dos o tres metros de grosor—respondió la pelinaranja—.Y es muy alta.

Norman se puso de pie y caminó hasta estar cerca del muro.

_________ los miraba aún sentada cerca del árbol.

—Pero no hay guardias.—Apoyó una oreja en la pared para ver si se oía algo;pero nada—.Es silencioso—dijo alejándose.

Emma bajó de un salto del árbol,sobresaltando a la castaña.

—¡AAHH!—Suspiró con una mano en su pecho—.Emma,qué susto.

—Lo siento—dijo ella sonriendo apenada.Seguido de eso,se acercó a Norman por su izquierda.

—¿Qué opinan?—preguntó Norman mirando aquella pared minuciosamente.

—Es dura y firme—habló Emma apoyando una mano en el muro—.No tiene bordes,mucho menos uniones.Y la superficie es lisa.Nadie podría trepar eso.

—¿Nos damos por vencidos?—preguntó Norman.

—Hmp...Quizá la pared es para hacernos pensar eso,¿no lo creen?—habló _________ sentada y apoyada contra el árbol—.De ser ustedes o yo,podríamos trepar si tenemos una cuerda—dijo para luego mirarlos sonriendo levemente.Emma también sonrió.

—No percibo demonios alrededor—dijo Norman mirándolas sonriente—.La única que nos observa es mamá.No se preocupen,no da miedo.

Ambas asintieron.

Segundos después,la campana que anuncia el final del recreo resonó por el lugar.

—Mierda...—murmuró __________ poniéndose de pie bruscamente.

Seguido de eso y de mirarse mutuamente,salieron corriendo para llegar a tiempo.

(...)

Respiraban agitados una vez con los demás niños.

_________ se sentó en el pasto y se dejó caer para quedar acostada.

—Maldita sea...

—¿Eh? Faltan dos niños—dijo Gilda confundida.

_________ se sentó lentamente con cansancio.

—¡Mamá!—gritó Mark,un niño castaño,mientras corría alargando la última letra y llorando.

Ante ese grito,_________ acabó de sentarse bruscamente.

—¡Mark!—exclamó Isabella agachándose frente al pequeño—.¿Pasó algo?—preguntó preocupada.

—¿Qué debo hacer? ¡Me separé de Naila en el bosque!—La castaña lo miró sorprendida y preocupada—.Intenté buscar,pero no la encontré.

Ante esto,Isabella sacó su supuesto reloj de bolsillo y lo abrió para observarlo.

Segundos después,la mujer sonrió.

Norman y __________ abrieron los ojos como platos.La última exclamó sorprendida y frunció el ceño.

—Estará bien—habló la mujer poniéndose de pie—.Todos quédense aquí.¿Entendido?—Dicho esto,se fue caminando tranquilamente a buscar a la niña.

—Mamá—murmuró Mark.

_________ se mantuvo pensativa unos minutos y,al notar la ausencia de alguien,miró a su alrededor para encontrarlo.Sin embargo,no lo vio por ningún lado.

—¿Y Ray?—susurró para ella misma.

Cuando quiso ir a buscarlo,poniéndose de pie,escuchó a Phil exclamar contento.Se giró a verlo y divisó a Isabella volviendo con Naila en brazos.

—¡Mamá!

—¡Naila!

Los pequeños corrieron hacia ellas.

_________,Norman y Emma tenían sus ojos abiertos más de lo normal.

—Se cansó y se durmió—informó la mayor—.Miren,no tiene ni un rasguño.

—¡Gracias a Dios!—Mark empezó a llorar—.Lo siento,Naila,lo siento.

Más alejados,Norman,Emma y _________ miraban todo aterrados y sorprendidos.

—Es como si mamá supiera dónde estaba Naila—dijo el albino.

La castaña exclamó sorprendida,preocupada y algo asustada mientras se ponía una mano en la boca.

—Ahora que lo pienso,mamá siempre ha sido buena para encontrarnos—acotó Emma—.Sin importar el escondite,nos hallaba rápido.

—Ese no es un reloj de bolsillo—dijo Norman.

—Son aparatos de rastreo—completó __________.

—Podrían haberlos implantado en nuestros cuerpos—acotó Norman—.Y mamá usó la pólvora a propósito para mostrarnos lo que era.

—"Sin importar quién sea,no los dejaré escapar"—habló la castaña mirando con seriedad a quien conocía como "mamá"—.Es quizá lo que mamá quiere decir.

Cuando todos pasaron por al lado de los tres,sus sonrisas parecían ser las de siempre.Sin embargo,cuando ya no los veían,sus expresiones fueron completamente diferentes.

—Mamá es...—habló Norman.

—Un enemigo—completaron las dos niñas al unísono.

Un fuerte trueno resonó por el lugar,al mismo tiempo que un rayo era visto en el cielo.

Ante tales ruidos,la castaña no pudo evitar asustarse.Apretó los ojos y se tapó los oídos.

—M-mejor entro,s-sino mamá podría sospechar—dijo la niña para luego entrar más rápido que un leopardo.

Si bien le encantaba ese tipo de clima,le daba terror cuando habían truenos muy fuertes o rayos visibles y muy luminosos.

Subió las escaleras y,a la mitad de esta,se detuvo para sentarse.

Suspiró cansada y se tomó la cabeza con ambas manos.

—¿Te asustaste?

Ante la repentina voz hablando,dio un pequeño brinco y se giró a ver quién era.Suspiró con una mano en su pecho.

—Ray...Me asustaste—dijo sonriendo levemente.

—Lo siento.—Bajó unos escalones y se sentó a su lado—.¿Todo bien? Te ves algo cansada y preocupada,por no decir asustada.

Ella suspiró.

—Estoy bien—dijo simplemente.Luego de varios minutos en silencio,se atrevió a hablar de nuevo—.Solo...Bueno,ya sabes.Me asustan todos los truenos y rayos y...—Suspiró algo sonrojada,cosa que se le hizo tierna al azabache,el cual sonrió.

—Sí,lo sé—dijo poniendo una mano en la cabeza de la niña,la cual soltó un leve quejido.

Cuando Ray quitó su mano de la cabeza de la otra,la pequeña lo miró sonriendo levemente.

El azabache pudo volver a apreciar el cambio de color en sus ojos.Sonrió ante la vista.

—¿Qué?—preguntó ella confundida y sonrojada.

—Nada,solo...Tus ojos.

—¡O-oh! Yo...Lamento si te incomodan,no...

—__________—llamó seriamente.La niña lo miró—.¿Después de tantos años crees que tus ojos me incomodan? Digo,siempre te he visto a los ojos sin ningún problema.El que te lo mencione no significa que me incomoden.Al contrario...—Desvió la mirada sonrojado—.M-me gustan—murmuró avergonzado.

La castaña abrió sus ojos como platos y su sonrojo creció.

A Ray,el chico que le gustaba,le gustaban sus ojos.Ya podía morir feliz.

Sonrió.

—G-gracias,Ray.Me...Me alegra que te gusten—dijo mirándolo con algo de timidez.Él sonrió—.Y...¿De qué color son ahora?

Él la miró atentamente.

—Verde y azul—respondió sonriendo levemente—.Me gusta esa combinación.

Ambos se sonrieron y _________ apoyó su cabeza en el hombro de Ray.

—Ray...

—¿Mh?

—¿Me cantas?—Lo miró aún apoyada en su hombro.

Él se sonrojó sorprendido.

—Tonta...¿Se te va a hacer costumbre pedirme que te cante?—habló sonrojado mientras se rascaba la nuca con una mano.

Ella sonrió.

—Puede que sí.

Él la miró sorprendido por esa respuesta.Sin embargo,sonrió y dejó un tierno beso en la coronilla de la chica,la cual sonrió sonrojada.

—Ven,vamos,acompáñame.—Se puso de pie y le estiró una mano para ayudarla—.Tengo que hacer la cena.

—Oh,claro.—Le tomó la mano y se puso de pie.

Bajaron a la cocina sin separar sus manos.Cuando ya estaban en el comedor,Emma y Norman se cruzaron en su camino.

—¡Oh! ¡_________!—llamó Norman acercándose a ellos.

—¿Huh? ¿Norman?—preguntó la mencionada confundida.

—¿Puedes venir con nosotros?

—¡Huh! Etto...Yo...—Miró a Ray y suspiró.Seguido de eso,lentamente le soltó la mano al azabache,el cual frunció el ceño molesto—.Claro,ahí voy.—Les sonrió y ellos correspondieron—.Luego nos vemos,Ray—dijo sonriéndole apenada.

—Sí,claro—respondió él algo cortante mientras giraba la cabeza a otro lado.La chica lo miró triste y preocupada.

—Ray...—Quiso acercarse,sin embargo,Emma la tomó del brazo y la jaló—.¡Huh,Emma!

—¡Vamos,________,luego hablas con Ray!—exclamó aparentemente animada mientras la llevaba con ellos hacia las escaleras que daban a los cuartos—.Lo sentimos,_________,pero hay que organizarnos bien para poder escaparnos y salvar a todos,incluyendo a Ray.

Ella suspiró.

—Sí,está bien.

Antes de llegar al piso de las habitaciones,se detuvieron.

—Muy bien.Primero debemos conseguir cuerda,tengo idea de dónde puede haber—dijo Norman—.Emma,te veo a las diez en el pasillo.

—¿Eh? ¿Y yo?—habló _________ confundida mientras se señalaba.

—Tranquila,luego hablaré contigo.—Le sonrió para luego girarse y empezar a subir las escaleras.

—¿Huh? Okey...

—¡Espera!—habló Emma tomándolo del brazo a Norman,el cual se detuvo y giró a verla confundido—.Nos pusieron aparatos de rastreo,¿y si tienen otras cosas como cámaras o aparatos para oír?—preguntó en susurros.

_________ empezaba a alterarse.

—Todo está bien—respondió el albino sonriendo—.Estuve revisando,no hay nada así aquí.

—¿Cuándo lo hiciste?—preguntó Emma sorprendida.

—Pero debí saberlo.Las medidas de seguridad no están en el edificio,sino en nosotros—habló subiendo las escaleras.

Las niñas lo siguieron.

Una vez arriba,siguieron hablando.

—¿Creen que mamá ya lo sabe?—preguntó Emma—.Que fuimos hasta la pared...

—No lo creo.Es decir,tampoco supo de la vez pasada—habló Norman bastante seguro—.Cuando intentamos llevar a Conejito.

________ suspiró.

—Es verdad—habló con un tono cansado—.Mamá no sabe dónde estamos todo el tiempo.Sabe nuestra ubicación cuando la revisa.

—Exacto—asintió Norman—.Sabe que alguien que no era Conny llevó a Conejito a la reja.Pero no creo que sepa quién fue.O no nos hubiera advertido con tantos rodeos.

—Ya veo—dijo Emma.

—¡Oye,Norman!—exclamó Don.Ante esto,________ pegó un brinco por el susto.Suspiró al ver al moreno—.¿Tienes un segundo? El reloj no está funcionando.

—Está bien,lo revisaré—respondió a Don sonriendo—.Estará bien,chicas—dijo ahora para ellas,quienes lo miraron—.No sospecha de nosotros—terminó de decir para luego besarle la frente a la castaña,quien le sonrió,y apoyar una mano en el hombro de Emma;posteriormente,fue con Don a revisar el dichoso reloj.

_________ miró a Emma preocupada y triste.

—Está bien,Emma,tranquila—habló apoyando una mano en su hombro—.Sé que todo esto es difícil para ti y estás preocupada por todos,como Norman y yo.Pero estará bien,estaremos bien.Y si necesitas hablar o llorar con alguien sabes que cuentas conmigo.—Le sonrió.

Emma también sonrió.

—Sí.Gracias,_________.

La castaña asintió y se fue a ver a Norman.Iba a ir con Ray pero creyó que lo mejor sería darle un tiempo,puesto que parecía realmente furioso cuando se fue con los otros dos.

(...)

Cuando Norman acabó de reparar el reloj,se encaminaron hacia el comedor para poder cruzarse con Emma y volver a bajar.

—Em...—Norman se interrumpió a sí mismo y abrió los ojos como platos.

Isabella estaba frente a Emma con una aterradora mirada.Parecía que tenían una batalla entre ellas con solo mirarse.Emma estaba que se moría de nervios y miedo,pero sabía que no debía demostrarlo.

—Norman,¿qué...?—habló _________,quien iba unos pocos pasos más atrás que su hermano.Al ver la escena,abrió sus ojos como platos y entreabrió sus labios.Algo quería salir de su garganta,sin embargo,no sabía si sería un grito o algo para interrumpir ese momento.

Norman reaccionó y le cubrió la boca para atraerla hacia él y pegarse a la pared.Con una mano le cubría la boca y con el otro brazo rodeaba sus brazos y cintura para que no pudiera moverse y hacer algún ruido.

La castaña sentía sus ojos llenos de lágrimas ante el miedo de que descubran a su amiga y la envíen.
Se removía levemente entre los brazos del albino.

—Sh,tranquila,_________—susurró Norman.Lenta y precavidamente se asomó.

—¿Qué pasa,Emma?—habló Isabella—.Te ves pálida.

—Mgh...—susurraba ________ tratando de soltarse.

—Eso me recuerda que no estabas alegre esta mañana—acotó la mujer apoyando una mano en la mejilla de la niña.

Norman podía sentir las lágrimas de su amiga en su mano,no podía consolarla ahora.Sin embargo,no le gustaba saber que lloraba.Como podía,le dejaba suaves y dulces caricias en el brazo.

—Cálmate,________,no llores,tranquila...—susurró Norman en el oído de la mencionada,la cual trataba de mantenerse calmada.Sin embargo,no podía evitar sus lágrimas.

—Eso no es...—habló Emma asustada.Norman y __________ estaban asustados y preocupados por cómo reaccionaría la pelinaranja—.No es nada—habló ahora sonriendo animada como siempre—.Me puse triste de pensar que pronto dejaré La Casa también.—Su tono de voz parecía triste.

_________ suspiró temblorosamente cerrando los ojos.

La mirada de Isabella pasó a ser una enternecida y amorosa;al igual que su sonrisa.

—¿Te gusta La Casa?—preguntó la mayor.

—¡Amo la casa y a ti,mamá!—exclamó saltando a abrazarla.Al ver esto,_________ volvió a removerse entre los brazos de Norman;sentía asco y repulsión por esa mujer.Sin embargo,aún la quería—.Me pregunto qué estará haciendo Conny...—La castaña y el albino,espectadores de todo eso,abrieron sus ojos como platos mientras fruncían el ceño.Emma se separó de Isabella—.Conny dijo que quería ser madre como tú cuando fuera grande.

__________ a estas alturas quería gritar,llorar y tirar todo lo que esté en su camino...Sin embargo,no podía.

—Sí,lo sé.Seguro Conny será una adulta encantadora,y una buena madre también.

Norman apretaba los ojos debido a que no podía apretar los puños porque podría lastimar a su hermana.

La castaña,en cambio,sí apretaba los puños y los ojos.Estaba asqueada.

Ambos pensaban exactamente lo mismo.

"Maldita desgraciada hija de..."

Una campana interrumpió todo aquello.

Abrieron sus ojos y se asomaron a ver.

—La cena está lista,mamá—avisó Ray con su semblante normal.

—Ya voy—dijo Isabella sonriendo.

Ray se retiró con todos los niños que estaban gritando,corriendo y riendo.

Norman soltó a su amiga y la miró tomándola de los hombros.

—Escúchame,_________.Espera un rato para bajar,cuando lloras a ti se te nota.Si mamá te ve así podría sospechar.Quédate aquí y si quieres lávate la cara;pero no bajes antes o junto a mamá,¿entendido?

—S-sí...

Norman la miró triste y preocupado y le besó la frente para luego sonreírle con tristeza.Sabía cuánto le dolía eso a su hermana,como a él;sin embargo,la diferencia era que él podía controlarlo mejor.

Tomó aire y se acercó a Emma y a Isabella.

—Emma,vamos—hablo caminando y bajando las escaleras.

—Está bien—dijo sonriendo.

Lo alcanzó y comenzaron a bajar los escalones.

Cuando la castaña creyó que podría respirar tranquila y a mitad de camino de las escaleras,Isabella los detuvo con una pregunta.

—¿Ustedes dos...fueron ayer a la reja?

_________ abrió sus ojos como platos y se cubrió la boca con ambas manos.

—No—respondió Norman girándose a ver a la mayor con una sonrisa—,eso es contra las reglas.Además,estábamos muy divertidos jugando "tú la traes",¿cierto?—Miró a Emma,la cual no se había girado.

—¡Sí!—respondió la niña.

La castaña se asomó a ver.

—¿Por qué?—preguntó Norman ahora mirando a su "madre".

Isabella sonrió.

—No es nada,siempre y cuando no hayan ido—respondió.Norman y Emma le sonrieron y continuaron su camino.

_________ estaba segura de que cuando la mayor no los viera se derrumbarían.Al menos,Emma tiene a Norman siempre con ella.Eso la aliviaba un poco.

Luego de unos dos minutos,escuchó los pasos de mamá alejarse.Ya había bajado.Debía apurarse.

Corrió al baño y se lavó un poco la cara.Se miró en el espejo y suspiró;ya no tenía rastro de que había llorado.

Sin embargo,sentía sus piernas temblorosas.Sabía que ella también se derrumbaría pero...no podía ser ahora.

Tomó aire y caminó con lentitud.

Bajó las escaleras y,un poco más adelante de donde Isabella había frenado a Norman y a Emma,ya no pudo sentir sus piernas.Flaquearon y,de no haber sido porque alguien la tomó entre brazos,habría caído.

—¡O-oye,________,¿estás bien?!

Alzó su cabeza y su vista y se encontró con la profunda y penetrante mirada verde grisácea de cierto azabache.

—R-Ray...—murmuró sorprendida y sonrojada ante la cercanía que había entre ellos.

—¡¿Estás bien?!—preguntó otra vez preocupado mientras con una mano le corría mechones de cabello de la cara.

—Y-yo...Sí,e-estoy bien.—Se sostuvo de los hombros del chico y comenzó a tratar de recobrar el equilibrio y mantenerse de pie ante el pensamiento que cruzó su cabeza.

"Si mamá me ve así,comenzará a sospechar...No puedo permitir eso."

Suspiró cansada.

—Con cuidado—dijo ayudándola por la cintura.

—S-sí...

Cuando logró mantenerse de pie,Ray la miró.

—Te soltaré lentamente,¿okey?

—Okey...

El azabache alejó las manos de su amiga lentamente.

Cuando la chica quiso dar un paso,volvió a tambalear y,esta vez,Ray no pudo atraparla.Al contrario.

—¡Oye!

Trató de sujetarla sosteniéndola por la cintura,sin embargo,por hacer mala fuerza,terminó cayendo con ella y sobre ella.

—¡Agh!—exclamaron ambos algo adoloridos por el golpe—.Lo siento.

Se miraron riendo y sonriendo y,al notar que estaban extremadamente cerca,sus rostros enrojecieron y sus ojos se abrieron como platos.

—Y-yo...—murmuraron al unísono otra vez.

—A-agh,déjame...Sí...—Ray se sentó y suspiró poniéndose una mano en el pecho,tratando de calmar su sonrojo y su corazón,el cual latía desenfrenadamente.La miró y sonrió levemente—.Venga,te ayudo.

Ella lo miró sonrojada y sonrió aceptando su ayuda.

—Sí,gracias...—Se miraron y sonrieron.

—De acuerdo,no creo que puedas caminar por ahora así que tendré que llevarte,ya estamos llegando tarde a la cena.—Sin dejarle a su amiga decir algo,la tomó de la parte trasera de sus rodillas y por la cintura y la alzó modo princesa,ante lo que ella se sonrojó—.¿Me dirás qué te ocurrió?—preguntó caminando lentamente hacia el comedor.

—Yo...C-creo que perdí el equilibrio—dijo rascándose la nuca con nerviosismo.

—Mientes—afirmó sin mirarla.

—¡¿Eh?!

—Te conozco,sé cuándo mientes—dijo mirándola de reojo—.Ahora dime.

—¿Me mareé?

—Uno,eso fue una pregunta.Dos,sigues mintiendo.

—Tropecé.

—Mientes.

—Me distraje.

—Mientes.

—Caí por obra del destino.

—Mientes.

—Una mano salió de la escalera y me hizo tropezar y caer.

—Mientes.

—Maldición...¡Me caí porque Dios lo quiso así,punto!—exclamó ya cansada.Ray rió a carcajadas.

—Vale,vale.No me digas si no quieres,entonces.

La castaña rodó los ojos sonriendo.Cuando vio que ya estaban por entrar al comedor,habló.

—Ray,aquí ya está bien,bájame.

—¿Estás segura?

—Sí,gracias.

El chico no dijo más y simplemente la dejó suavemente en el suelo.

—¿Puedes caminar?

—¡Sip! ¡Gracias!—Le sonrió para luego besarle la mejilla e irse a sentar a su asiento al lado de Norman.

—¿_________? ¿Por qué te tardaste tanto?—habló Isabella deteniéndola en pleno camino.

—Es que me dolía la panza,pero ya estoy bien—terminó diciendo con una sonrisa.Isabella sonrió asintiendo.

Luego de eso,pudo sentarse tranquila y,segundos después,Ray entró al comedor.

—¿Y tú,Ray? ¿Por qué tardaste?

—Fui a buscar a ________ y cuando la encontré ella se me adelantó corriendo.—Se encogió de hombros sin darle importancia y se sentó frente a la chica y al lado de Emma.

Isabella asintió y,luego de agradecer la comida,comenzaron a cenar.

—Oye,Norman—susurró la castaña a su amigo,el cual la miró curioso y confundido—.¿Yo que haré mientras tú y Emma están buscando las sogas?

—Puedes descansar o recuperar el tiempo perdido con Ray—dijo sonriéndole.La chica se sonrojó sorprendida y,segundos después,lo miró y sonrió con picardía.

—Oh,ya entiendo.Quieres estar a solas con Emma y como yo también me enteré y estoy dentro de todos los preparativos,no puedes estar un tiempo a solas con ella.

—¡O-oye,no,¿qué dices,________?!—negó sonrojado mientras vigilaba que nadie los escuche.Ella rió con ternura.

—¿Soy un estorbo,eso es lo que soy,es lo que quieres decir?—habló dramáticamente mientras ponía una mano en su pecho con fingido dolor.

—¡C-claro que no!—Ella estalló en carcajadas—.¡Tonta! ¡No digas eso!—regañó dándole un pequeño zape en la cabeza.Ella reía a carcajadas mientras se apoyaba en su amigo,el cual,inevitablemente,también reía.Al menos,no estaba pensando en todo lo malo que estaban pasando.

Pov's Ray.
Retrocedamos un poco.

Conocí a ________ cuando teníamos entre los 4 y 6 años.Éramos pequeños y pareciera que ya pasaron muchísimos años desde aquello.

Recuerdo la primera vez que ví sus ojos con tanta atención.Me fascinaron desde el primer momento en que los ví.

Flashback.

—Buena suerte—dije hacia Emma,quien deseaba montar una jirafa cuando saliera.

Suspiré y fruncí mi ceño al sentir que alguien nos observaba.
Miré hacia todos lados para ver quién era.

Logré divisar a una pequeña y tierna castaña,de largo cabello y ojos de un color indefinido.
Al enterarse de que la descubrí en su travesía de espiarnos,abrió sus ojos como platos y entreabrió sus labios sonrojándose para luego esconderse detrás del árbol.

—Me pregunto de qué nos protege esta reja—dijo Norman por última vez.

—¿Ray? ¿Qué sucede?—preguntó Emma mirándome al igual que Norman.

—Nada.Adelántense,luego los alcanzo.—Ellos asintieron y se fueron hablando tranquilamente.

La vi asomarse y solo se concentró en aquellos dos.Me acerqué por el otro lado y divisé que su libro se había caído.Así que le gusta leer.

Me acerqué hasta estar a centímetros de ella.Parece que no me vio.

Cuando tomó su libro,yo también me agaché para tomarlo;aunque accidentalmente terminé poniendo mi mano sobre la de ella.Y a pesar de que fue sin querer,sentí mi corazón latir más de lo normal.Era una cálida sensación que hacía tiempo no sentía.

Al sentir mi mano,ella se puso de pie bruscamente y se pegó al árbol.Qué tierna.Me puse de pie y le sostuve la mirada por un largo tiempo.

Sus ojos...Nunca antes los había visto de cerca.Eran tan hermosos.Cambiaban constantemente de color y eso me fascinaba.Rojo,azul,ámbar,verde,rosa fuerte y muchos más.Hermosos colores que hacían fascinantes combinaciones en su angelical rostro.

Sí,es hermosa.Siempre me llamó la atención;ella y sus ojos,cómo cambian de color.Este es un nuevo tipo de heterocromía.Es una bendición lograr presenciarla en tal linda niña.Me causaba curiosidad y me parecía muy linda.Pero mi pregunta siempre fue:¿por qué no socializa con los demás niños?

—Aquí tienes...Se te cayó—dije extendiéndoselo.

Ella lo tomó y me agradeció sonrojada.Qué bonita.

Estuvimos hablando un rato,la admiré otro tanto,hasta que creí que era hora de irme.

—Si te vas a quedar que no sea mucho tiempo—dije interrumpiéndola;parecía nerviosa—.El descanso terminará pronto y será mejor que mamá no te vea aquí.

Ella asintió agradecida.Yo asentí y,sin más,me fui.

Fin del flashback.

Esa fue la primera vez de muchas que hablamos.

La siguiente fue cuando nos encontrábamos ambos en la biblioteca y nos pusimos a hablar de nuestros libros.

Vaya,fue tan divertido.Nunca creí llegar a sentir tal felicidad y calidez junto a ella.Junto a nadie en realidad.

Nuestra amistad era un ida y vuelta.A veces no nos hablábamos por un largo tiempo.

Me sentía vacío en ese lapso de tiempo.

Hasta que,finalmente,pude decirle lo muy hermosos que me parecían sus ojos.Me faltaron varias cosas pero...creo que no estaba listo o tampoco lo admitía.Desde ese momento,pudimos permanecer juntos.

Me encanta y disfrutaba tanto estar con ella.Era feliz...Sin importar lo que ocurría a mi alrededor.

Comencé a sentirme bien,a salvo,amado con ella.Temía lo que comenzaba a sentir.

¿Será que...? Sí,es probable.

Creo que así es.

Ella me gustaba.Y mucho,desde el primer momento en que la vi.

Estaba perdidamente enamorado de ella.

Quiero que viva bien y feliz...Una larga vida...

Cuando me abrazaba,me tomaba de la mano,apoyaba su cabeza en mi hombro,me sonreía,me besaba la mejilla.Todos esos actos hacían que mi corazón quiera salir de mi pecho e ir brincando hacia ella para que lo tenga.

Sin embargo,verla reír y sonreír con alguien más me pone extremadamente de mal humor.¿Un ejemplo? Norman.

Somos amigos pero no puedo evitar ponerme...celoso.

Los veía en la mesa reír y hacerse cosquillas.Ambos estaban sonrojados.¿Acaso ella...? No,no puede gustar de Norman.¿O sí...? Maldición.

Solté un gruñido al verlos así.

Emma me miró y sonrió palmeando mi hombro.

—Tranquilo,celoso.Ella gusta de tí,créeme—dijo con calma.

Esperen...¿Qué?

—¿Qué?—La pelinaranja me miró con los ojos como platos.

—Ay...

—Espera.Emma.¿Qué dijiste?

—N-nada,no dije nada,olvídalo.¿Está rica la comida? Sí,¿verdad?—habló llenándose la boca de comida.

Yo rodé los ojos sin darle más importancia.

(...)

9:25 PM.

Ya todos estaban acostados y durmiendo.Yo volví a mi habitación y me acosté.Mamá también se había ido a acostar.

Suspiré mirando el techo mientras apoyaba mi cabeza en mi brazo.Esto llega a ser agotador.

La granja,mamá,los rastreadores.Y aún no puedo hacer nada hasta que aquellos tres se dignen a incluirme.De todas formas,si no me dicen,tendré que meterme yo.

Oí la puerta de la habitación abrirse.No vi a ningún niño levantarse para ir al baño o a tomar algo;alguien está entrando.

Miré y,a la luz de la Luna,reconocí la silueta de mi mejor amiga en la oscuridad.Sabría distinguirla donde sea.

—¿Ray?—llamó.Se acercó más,luego de cerrar la puerta,y se arrodilló a un lado de mi cama—.¿Estás despierto?

Creo que no ve mis ojos abiertos,estoy a contra luz.

—Sí,_________,dime.¿Qué pasa,qué haces despierta a esta hora? Deberías estar durmiendo.—La miré y ella suspiró con alivio cuando le respondí.

—Nada,yo...Yo solo...

—¿Qué ocurre,qué tienes?—pregunté apoyándome en mi antebrazo mientras le corría un mechón de pelo del rostro—.¿Fue un mal sueño?—Hice una pausa—.¿Tuviste una pesadilla,es eso?

—No.—Sonrió levemente de lado con un hermoso y tierno sonrojo.Dios mío,ojalá tuviera una cámara para sacarle una foto ahora mismo;se ve tan hermosa con la luz de la luna alumbrando su lindo rostro.

—¿Entonces?—Sonreí también al verla así mientras ladeaba levemente mi cabeza.

—Solo...quería saber...Q-quería saber si...—Tragó saliva.Parece nerviosa.

—¿Si qué,linda? ¿Qué querías saber?—pregunté con suavidad y dulzura.

Vaya,solo ella logra sacar este lado de mí.

—S-si puedo dormir contigo—murmuró sonrojada mientras desviaba la mirada evidentemente avergonzada.

Yo,sorprendido,me sonrojé y abrí mis ojos como platos.

Si bien hemos dormido juntos varias...MUCHAS veces,la gran mayoría era porque ella tenía pesadillas,que creo yo que eran más visiones debido a que mencionaba demonios que nos comían a todos nosotros.
Y cuando dormíamos juntos porque queríamos,éramos más pequeños y yo no entendía lo que sentía por ella.

Pero ahora que lo sé y somos más grandes,no puedo evitar sonrojarme y sentir mi corazón latiendo a velocidades extremas.

Pero no puedo decirle que no a ella y menos viendo tan tierna imágen frente a mi.

Sonreí enternecido.

—Sí,claro.

Ella me miró con un brillo en sus hermosos ojos,ahora ámbar y verde,y una amplia sonrisa.

—¿En serio?

—Seguro.—Le sonreí y le hice un espacio para que se acueste junto a mi.

Ella sonrió y se acostó rápidamente para taparse entera,claro,excepto la cabeza.

Me volví a acomodar de costado para mirarla a la cara.

Ambos estábamos sonriendo levemente con un sonrojo en nuestras mejillas.

La admiré un poco.Sus ojos cambiantes de color,su tierna nariz,su largo cabello castaño oscuro,sus rosadas mejillas,sus...sus rojizos labios.Era simplemente un perfecto ángel.

Me encantaba estar así con ella,esta cercanía,esta tranquilidad.Pero tal vez...me gustaría acercarme más...

Miré su mano en la almohada.Acerqué la mía y la apoyé sobre la suya,dejando suaves caricias.De reojo,vi que ella también dirigió su mirada a nuestras manos y...sonrió más.

Sentía mi corazón a punto de explotar.Jamás creí ser capaz de sentir esto por alguien.Pero adoro la sensación y la persona que la produce.

Luego de mirarla otro rato,volví a mirar nuestras manos.Yo seguía acariciándole la suya con mi pulgar.Hasta que puso el suyo sobre el mío,haciendo que deje de darle caricias.

Suspiré temblorosamente por los nervios.Maldición,espero que no escuche lo fuerte que golpea mi corazón.

Me puse la mano libre sobre el pecho lo más disimuladamente posible,tratando de calmarme.

Sentí su suspiro cerca mío también.

Tomé su mano y le dejé un beso en sus nudillos para luego dejarle la mano bajo las sábanas.

—Hay que dormir ya y no quiero que se te enfríe la mano—susurré con tranquilidad.Aunque no quería soltar su suave mano.

Ella negó con la cabeza y volvió a tomar mi mano izquierda con su derecha,apoyándolas en la almohada otra vez.

—Durmamos,sí.Pero...—susurró y bajó la cabeza y la mirada—,no quiero que me sueltes la mano.

Yo sonreí y sentí mi corazón brincar de alegría.

—Está bien.—Me miró sorprendida y sonrojada—.Tranquila,no te soltaré la mano.

Ella sonrió y se acercó más a mi,acción que yo repetí.No me molesta para nada la cercanía,me encanta.

—Descansa,pequeña—murmuré agachando un poco la cabeza y la mirada,ya que ella estaba un poco más abajo que yo.

—Descansa,Ray—murmuró sonriéndome para luego dejar un beso en mi barbilla.Yo me sonrojé fuertemente.

Sin embargo,también sonreí y,tomándole con mi mano libre la parte trasera de su cabeza,dejé un beso en su frente;para luego acariciarle el pelo y la mejilla,y dejar mi mano en su cintura.Esperaba que me la quitara pero,al contrario de eso,se pegó un poco más a mi,dejando pocos centímetros entre nuestros cuerpos,mientras su mano libre acariciaba también mi mejilla,luego mi cuello y finalmente la dejaba reposar en mi pecho,donde también dejó algunas caricias.

Ay,Dios,juro que moriré aquí mismo,no puedo ser tan feliz con solo unos minutos junto a ella.

Apoyé mi mentón en su cabeza y cerré mis ojos.Nuestras manos seguían unidas;eso y el estar tan cerca de ella me daba tanta felicidad.

Al rato,sentí su tranquila,relajada y pesada respiración;había dejado de hacerme caricias y su mano aflojó nuestro agarre.Se había dormido.

Sonreí una última vez y,minutos después,me dormí yo también.

(...)

Al día siguiente,en el desayuno,hubo algunas miradas entre _________ y yo.A veces la veía sonrojada pero aún así sonreía con timidez.Es tan linda.

Luego de eso,hicimos los exámenes diarios para después salir al descanso.

Me senté como siempre bajo mi árbol con un libro.

—¡Emma,Norman!—Oí a __________ llamarlos.

Levanté la mirada y la vi acercándose a ellos para que,luego de hablar unos minutos,el albino y la pelinaranja se alejaran y la castaña tomara otro camino.

Bueno,creo que es hora de que intervenga.

Narrador Omnisciente.

—¡Emma,Norman!—Había llamado la castaña acercándose corriendo a sus amigos,los cuales se giraron a verla.

—__________—mencionaron ambos sonriendo.

—¿Irán a esconder la soga?—preguntó.

—Sip—respondió Emma—.¿Vienes?

—No,gracias.Es solo guardar la soga.Si hablan o descubren algo importante,luego me dicen,¿sí?—dijo sonriendo.Ambos asintieron.

—Seguro.Nos vemos—dijo Norman sonriéndole mientras Emma también le sonreía a su amiga y comenzaba a avanzar.

—Claro,nos vemos.—Le sonrió y luego le guiñó el ojo—.Suerte y aprovecha ese tiempo con tu hilo rojo—dijo burlona y divertida mientras se giraba y se iba.

—¡O-oye,_________,cállate!—exclamó Norman sonrojado,a lo que ella rió.

Seguido de eso,Norman también siguió su camino junto a Emma.

Unos pocos minutos después,_________ giró a buscar a Ray.Al no verlo en el árbol,lo buscó con la mirada por todo el lugar y,al no encontrarlo,corrió a adentro,a la biblioteca.Entró y tampoco lo halló.

—Maldición,Ray.

¡Con Emma y Norman,tonta!

Ante lo que su voz en su cabeza dijo,rodó los ojos y salió corriendo rápidamente al bosque.

Pasó la cerca y,cuando llegó al muro,divisó a Ray de espaldas a ella.

Mientras ella llegaba,Norman y Emma discutían el si decirle a Ray o no.

—Oye,Norman—llamó Emma.El mencionado se giró a verla—.Creo que estaría bien decirle a Ray.

—También estaba pensando en eso—comentó Norman—.Ray no entrará en pánico.Tiene gran conocimiento,y es bueno con las máquinas.Podemos confiar en él.Pero...

—¿Pero?—habló Emma confundida.

—Yo hablaré con Ray.¿Por qué no regresas y...?

—¿Por qué?—preguntó el azabache de ojos verdes grisáceo,interrumpiéndolo.Los dos amigos se giraron a verlo sorprendidos mientras el niño terminaba de pasar por encima de unos arbustos.

—¡Ray!—exclamó Emma.

El mencionado levantó una mano en forma de saludo.

—Hola.

Y,luego de decir eso,la castaña llegó agitada y cansada por correr tanto.

—¡Ray...! ¡Chicos...!—hablaba entrecortadamente.Suspiró apoyándose en el hombro del azabache,el cual la miraba raro pero aún con su expresión normal.

Cuando trató de caminar,tropezó por arrastrar sus pies debido al cansancio,y terminó tirando a Ray con ella al suelo.

—Uh—murmuraron Norman y Emma haciendo una mueca de dolor.

—¡Tonta,ten más cuidado!—regañó el niño en el suelo.

—Lo siento—dijo ella sonriendo con nerviosismo.

Él suspiró y se puso de pie para sacudirse el pantalón.

—Está bien,descuida.—Le tendió una mano—.¿Estás bien?

—Sí—dijo tomando su mano para pararse—,gracias.

Cuando terminaron de sacudirse y arreglarse,Ray habló mirando a Emma y a Norman.

—Lo siento,los seguí,chicos.

—¡¿Ah?!—exclamó Emma mientras Norman soltaba una risa nerviosa en un suspiro.

—Me ha estado molestando,así que pensé en preguntarles—dijo extendiéndole su libro a la castaña,la cual lo tomó confundida para luego mirarlo caminar hacia sus amigos,los cuales también lo seguían con una mirada confundida.Llegó hasta detrás de ellos y los "abrazó" fuerte y bruscamente por los hombros—.¿Qué pasó en la reja esa noche?

—¡¿Eh?!—exclamó _________ sorprendida mientras abría sus ojos como platos.

Emma lo miró nerviosa y sorprendida mientras Norman parecía tener una cara nerviosa pero que ya sabía que pasaría eso.

—Cuando fueron a entregarle Conejito a Conny.Los tres estaban actuando raro.Y no traías nada pero dijiste que no lo habían logrado—acotó seriamente,mientras la última oración la decía mirando a Norman.

—Eres perceptivo—comentó el albino nervioso pero con una sonrisa que expresaba cómo estaba.

—Claro que pasó algo,díganlo—ordenó apretando más su agarre,haciendo que Emma se queje.

—Ray es inteligente,después de todo—dijo Emma nerviosa.

_________ no pudo evitar reír.

—¡Y tú!—exclamó Ray soltando a sus dos amigos para luego acercarse a la castaña,la cual dejó de reír y abrió sus ojos como platos nerviosa.Cuando el azabache llegó a su lado,le arrebató el libro para luego golpearle la cabeza con este,la chica soltó un leve quejido.

—¡Au!

—¡Tú no te rías ni te hagas la pícara que también va para tí! ¡Bien que también has estado actuando extraño,niña!—Ahora los miró a los tres—.Así que...¡Díganme!

La castaña,sobándose la cabeza,donde Ray le dio el golpe con el libro,miró a sus otros dos amigos,los cuales la miraron y asintieron.Ella suspiró y asintió también.

(...)

Luego de que contaran todo,esperaban la respuesta de Ray en silencio.__________ lo miraba preocupada sentada en una roca.

—Demonios...Una granja—habló con una mano cubriéndose la boca—.¿Mamá es un enemigo?—Luego de segundos de silencio,quitó su mano de su boca para mirarlos—.¿No es malo?

—Sí que entiende rápido—dijo Emma sorprendida.

—Dices que nos cuidan mucho—dijo tocándose el número en el cuello—,para ser comida de demonios.—Miró a la castaña y frunció el ceño molesto.

—Eh...¿Ray?—llamó la niña confundida al ver que se acercaba a ella.

Cuando llegó a su lado,Ray levantó el libro sobre su cabeza y la golpeó a ella en la suya.

—¡Au! ¡Oye,¿qué...?!—Sin darle tiempo a preguntar,el azabache la tomó de un mechón de cabello cercano al oído y de la oreja mientras tiraba levemente de ellos—.¡Ay,ay,ay,Ray!—Se quejó ella—.¡Duele!

—¡¿Y tú por qué no dijiste nada?! ¡¿Por qué no dijiste nada de esto,_________?! ¡¿Sabes lo preocupado que estaba?! ¡Estabas actuando raro,te veías más decaída y yo preocupado sin saber qué ocurría!—regañó molesto.

Norman los veía con una mueca de dolor.

—Osea,¿por qué nos crees tan fácilmente?—preguntó Emma sorprendida mientras interrumpía ese momento de regaño.

Ray soltó a la castaña,la cual se sobó la oreja y la parte del mechón de cabello que él tironeó.

—¿Huh? Claro,Norman no crearía una mentira tan tonta.__________ es el mismo caso:no mentiría con tal cosa y,si lo hace,no lo hace de esta forma;además,me doy cuenta cuando habla en serio o no,aunque debo admitir que actúa bastante bien.Sería distinto contigo,Emma—dijo Ray poniendo sus manos en su cintura con una sonrisa divertida.

________ rió levemente mientras Emma dejaba caer sus brazos rendida y decepcionada.

—Ray...—regañó la castaña sonriendo.Él se encogió de hombros con una sonrisa mientras la miraba.

—Si vamos a escapar,hay varios problemas—dijo Ray ahora serio—.Primero,el número de niños.—Se puso una mano en el mentón,pensativo._________ lo miró alarmada,sabiendo lo que pensaba decir—.Lo reduciremos a quiénes pueden lograrlo y...

—¡Espera!—exclamó Emma alzando una mano para detenerlo.

—¡No,Ray,espera!—habló ________ también al mismo tiempo que su amiga mientras se ponía de pie.

—¿Eh?—murmuró confundido para mirarlas mientras retiraba su mano de su mentón.

—Queremos escapar con todos—dijo __________,a lo que su amiga asintió.

—¡Danos tu fuerza,Ray!—exclamó Emma apoyando una mano en el hombro de la castaña.

Ray tenía sus ojos abiertos con sorpresa.

—¿Todos? Están bromeando,¿cierto?—Las miró a ambas.Norman bajó la mirada—.Somos treinta y ocho.Y la mayoría tiene menos de seis años.Mamá,demonios.Aparatos de rastreo.Esos factores hacen de un escape,de por sí difícil,mucho más...

—Desafiante—completó _________ interrumpiéndolo—.Lo sabemos,pero no es imposible.

—No,es imposible—dijo Ray interrumpiéndola.Si tenía que ponerse firme incluso con ella,lo haría—.Chicas,no lo han notado,¿verdad?

—¿Eh?—murmuró Emma confundida.

La castaña bajó la mirada con el ceño fruncido.Ya sabía lo que diría.

—Ray,espera—habló Norman alzando una mano para que no hable.

—Ya veo,por eso dijiste que hablarías conmigo—dijo mirando al albino—.Es mejor ser directo en este tipo de situación—dijo acercándose a _________ y a Emma—.Emma,__________.

—¿Qué?—habló la pelinaranja.

—Ray—mencionó también la castaña con firmeza.

—No será suficiente escapar de aquí—dijo mirándolas;aunque solía mirar más fijamente a su mejor amiga,puesto que sabía que ella era bastante terca cuando se lo proponía.

—¿Qué quieres decir?—preguntó Emma.

—No sabemos cómo es allá afuera.Pero nos enviarán a un lugar.El hecho de que haya una granja debería darte una idea—explicó el azabache con seriedad—.Afuera nos espera una sociedad de demonios.Quizá no haya un lugar donde los humanos puedan vivir.—_________ frunció el ceño y apretó los labios y los puños.Emma soltó una exclamación sorprendida y Norman cerró los ojos con el ceño fruncido—.Entonces,es imposible.Si llevamos a todos,moriremos todos.—Apoyó una mano en el hombro de Emma y otra en la mejilla de _________,la cual fruncía el ceño y apretaba los puños con molesta e impotencia,puesto que sabía que Ray en parte tenía razón—.Los dejaremos,es la mejor opción.—Miró a la más joven del grupo por unos meses con tristeza y pena.

Ella,al ver que la miraba así,tomó una decisión definitiva y se puso firme.

—No—dijo con firmeza.

—¿Eh?—La miró sorprendido.

—Mh.—Asintió con la cabeza Emma,también firme y decidida—.Claro que no.

—¡¿Eh?!—La miró a Emma y,apartando sus manos de ellas,las miró sorprendido.

—Aunque sea imposible,quiero escapar con todos—dijo _________ con firmeza.

—También yo—dijo Emma—.Veamos la forma.

—¡¿Eh?!—exclamó Ray.

—No queremos que muramos todos.

—No existe la opción de dejarlos,Ray—dijo la castaña mirándolo decidida.

—Queremos...que Conny sea la última—acotó Emma—.No queremos que nadie acabe así nunca más—dijo bajando la mirada.

Ray las miraba con los ojos abiertos y Norman las miraba atentamente.

—Si no existe,creemos un lugar para los humanos afuera—dijo ________ firmemente.

—Cambiemos el mundo—terminaron ambas al unísono.

—¡¿Ah?!

—Ahora lo entendemos gracias a ti,Ray—dijo _________ sonriendo y guiñándole el ojo.Eso solo lo hizo para molestarlo más y,de no ser por la discusión y el ambiente,ambos estarían sonrojados.

—Sí...Es el tipo de escape que debemos hacer—dijo Emma.

Ray estaba a punto de explotar.

—No nos daremos por vencidas—acotó la castaña.

Ante esto,Ray abrió más sus ojos,si eso era posible,y abrió también su boca sorprendido.

—Sí.—Emma miró a la castaña y luego volvieron a mirar al azabache—.Porque ya nos decidimos.—La pelinaranja lo tomó de los brazos y empezó a sacudirlo—.¡Ray,date por vencido,deja de balbucear y ayúdanos!

Ray la miró furioso y sorprendido mientras apretaba los dientes.

________ reía al ver esa escena mientras caminaba hasta estar al lado de Norman,el cual también comenzó a reír.

Segundos después,Ray se soltó bruscamente del agarre de Emma.

Ambos se giraron a ver al albino y a la castaña,quienes reían sujetándose la panza.

—Oigan,guardianes¿cómo pueden...?—habló Ray furioso mientras los veía a ambos.Ambos dejaron de reír y lo miraron.

—Escaparemos con todos,sin importar nada—habló Emma interrumpiéndolo.Los tres se giraron a verla;Norman y _________ sonriendo y Ray con furia—.O no lo haremos,¡no lo haremos!—gritó haciendo un berrinche escandaloso mientras agitaba sus brazos de arriba a abajo.

—¡Estoy con Emma!—gritó felizmente la castaña mientras alzaba un brazo con una sonrisa.Sin embargo,también se la veía decidida y firme sobre su decisión.

Ray,luego de mirar incrédulo a su mejor amiga,miró a Norman muy enojado.

—Haz algo con esas dos tontas,no son razonables—dijo señalándolas.

—¡Oye!—Se quejó la castaña mirándolo mal.

—Lo sé,pero me alegra que estén felices de nuevo—dijo caminando hasta _________ para abrazarla por lo hombros,a lo que ella lo miró y sonrió.

—Digo que las detengas o los tres morirán—dijo molesto.Miró a _________ para luego volver a mirar a Norman—.Lo sabías desde el inicio,¿cierto?

Norman miró a su amiga con una mezcla de nostalgia,tristeza y alegría.Aún así sonreía levemente.

Ella lo miró confundida y curiosa.

—Ambas estaban llorando.—Ray lucía sorprendido mientras _________ había bajado la mirada—.Esa noche,creí que estaban llorando porque tenían miedo—dijo para mirar a su amiga,la cual,al sentir su celeste mirada,también lo miró—.Pero me equivoqué.—Bajó la cabeza aún sonriendo—.Yo tenía miedo de morir.Pero ellas lloraban porque temían que su familia muera.—La miró a la castaña y apoyó una mano en su cabeza.

—Ugh—susurró en un pequeño quejido.Aún así seguía mirándolo con un ojo cerrado.

Norman miró a la pelinaranja también,la cual fue a observar el muro.La castaña lo imitó.

—¿No es increíble?—preguntó aún mirando a la chica que tanto le gustaba para luego mirar a quien consideraba una hermanita—.Ellas pensaban en proteger a otros en esa situación.

—Pero está mal—reprochó Ray.Ambos lo volvieron a mirar—.Es hacer un barco de lodo.Solo nosotros cuatro podemos.Si somos nosotros,podemos escapar.—Norman bajó la cabeza;_________ lo miró—.Es correcto,y que no te dé vergüenza.—Ray miró a su amiga,la cual dirigió su mirada hacia él—.Que no les dé vergüenza,__________,tú sabes que digo la verdad.—Ella bajó la mirada y el azabache volvió a mirar al albino—.¡No distorsiones tu decisión basado en emociones,Norman!

—No es eso,Ray.—Sonrió y abrió sus brazos a los costados,soltando a la castaña—.También quiero hacer un barco de lodo—dijo alegre.__________ lo miró sorprendida pero contenta al saber que las apoyará,las acompañará y las ayudará.

—¡¿Ah?!

—¡Norman!—exclamó alegre ella mientras saltaba a abrazarlo.Él se sorprendió pero,al instante,reaccionó y le devolvió el abrazo sonriendo.

—¿Por qué? ¿No eres distinto?—preguntó sorprendido y,debía admitir que a pesar de toda la situación,algo celoso—.Tienes la cabeza más fría y tomas la mejor opción.—Se comenzó a acercar furioso;_________,al verlo,comenzó a preocuparse;se veía bastante molesto.

—Ray...

Cuando se acercó más,el azabache la apartó ni muy suavemente ni muy bruscamente y tomó al albino del cuello de la camisa.

—Entonces,¿por qué?—preguntó furioso.

—¡Ray!—exclamó __________ sorprendida y preocupada,medio en regaño,mientras lo tomaba del brazo,tratando de que suelte a su amigo.

—Porque ella me agrada.—Ray y __________ lo miraron sorprendidos—.Me gusta Emma;la amo,y quiero que siempre sonría.

—Norman...—susurró la castaña sorprendida.Aún así,a pesar de saber,le alegraba saber que su hermano amaba a la persona correcta;y que su mejor amiga tuviera a alguien que la amaría,la apoyaría y la cuidaría siempre y sin importar qué.

Ray,lentamente y aún sorprendido,lo soltó.

—Estás loco—dijo retrocediendo un poco—.¿Y si Emma muere por eso? ¿Y si ___________ muere por eso?—preguntó ahora señalando a la castaña.

—No la dejaré morir—dijo decidido y firme;miró por unos cortos segundos a su hermana—.Ni a ella,ni a _________.—La última mencionada abrió sus ojos sorprendida mientras lo miraba con los labios entreabiertos—Por eso,yo seré útil.—Sonrió—.Por suerte,siempre logro lo que me propongo hacer.—__________ sonrió—.Y si horneas el lodo,se convertirá en un navío.

—Un barco hecho de lodo no siempre se hunde,¿eh?—habló la castaña sonriendo con una mano en su cintura,mientras apoyaba su peso en una pierna.

—Estás loco—repitió Ray,aún sin poder creer lo que estaba escuchando.Esto,definitivamente,no era parte del plan.

—Quizá Emma,Norman y yo estemos locos,desquiciados—dijo __________ abriendo los brazos a sus lados con una sonrisa mientras saltaba y dejaba volar su largo cabello,hasta llegar al lado del albino,el cual la miraba sonriendo.

La castaña sonrió y rió,sabiendo que probablemente,Norman y ella ya habían convencido a Ray de ayudarlos y que podría considerarlo dentro del plan de rescatar a todos.

—Mh.—Norman asintió con la cabeza y se acercó a Ray,poniendo sus manos detrás de su espalda.

—Y es por eso...—Miró a su amigo,el cual le sonrió y se giró a ver a Ray.

—Que no puedes dejarnos hacerlo solos,¿cierto?—Sonrió con diversión para luego decirle algo que no llegó a oídos de la castaña—.Sé que harías lo mismo por _________;no puedes dejarnos solos a nosotros y mucho menos a ella,¿verdad? O acaso...¿me equivoco?

Ray miró a __________ y luego volvió su vista a Norman.Sonrió,aceptando el desafío.

—Maldición.—Bajó ligeramente la cabeza—.No te equivocas...Claro que no puedo dejarlos solos...—Miró a _________—.Mucho menos a ella.

Segundos después,la campana que anunciaba el fin del descanso,sonó.

—¿Eh? ¿Ya tocó? Pero...—murmuró _________ confundida.

—Ray.Norman._________.Aún tenemos tiempo libre,¿no?—preguntó Emma llegando junto a ellos.

—Me pregunto qué será—comentó Norman.

Seguido de eso y de que Ray tomara a la castaña de la mano,salieron corriendo camino a la casa.

(...)

Cuando llegaron al comedor,divisaron a Isabella con una pequeña en brazos;tenía pelo castaño clarito y ojos celestes.Junto a la mujer que conocían como madre,había otra morena,de rastas.

_________ abrió los ojos como platos mientras fruncía el ceño y apretaba sus puños.Un escalofrío recorrió su columna.De solo verla,esa nueva mujer en la casa le causaba un gran temor.

—Déjenme presentárselas—dijo Isabella—.Esta es su nueva hermanita,Carol.Y ella es la hermana Krone,vino a ayudarme.—La mencionada sonrió.

—¿Un adulto?—murmuró Emma con los ojos como platos,asustada.

—Otro enemigo—agregó Norman igual que Emma.

Ray mantenía su semblante normal.Sin embargo,al ver a la castaña casi temblando,se preocupó.Suspiró y le tomó la mano,entrelazando sus dedos con los de ella.Ambos se sonrojaron.Ray desvió la mirada cuando sintió que se giraba a verlo.Ella sonrió y volvió su vista al frente,aún nerviosa y con miedo.

—Desde hoy viviré con ustedes,mucho gusto en conocerlos—dijo Krone sonriendo.

—Mucho gusto.

—¡Hola!

Eso era lo que algunos niños decían.

La castaña comenzó a sentir náuseas y a dar pequeñas arcadas.

Segundos después,__________ no resistió más;se soltó de la mano de Ray y salió corriendo al baño.

—¡¿___________?!—llamó Ray preocupado.

Cuando la quiso seguir,Isabella le habló.

—¿Ray? ¿Qué le ocurrió a _________?—preguntó fingiendo preocupación.

—Desde hoy le dolía la panza,tal vez algo le cayó mal.Iré a verla.—Isabella asintió y Ray salió corriendo hacia donde la castaña se había ido.Cuando llegó al baño,la encontró agachada frente al inodoro vomitando—.¡_________!—Se agachó junto a ella y le sostuvo el cabello—.Tranquila,respira.—Cuando acabó,suspiró cansada.Odiaba que le pasara eso—.¿Estás bien?

—Estoy bien.—Tiró la cadena y se puso de pie para acercarse al lavamanos.Agarró su cepillo de dientes,le puso pasta y comenzó a lavarse los dientes.Cuando acabó,se enguajó la boca y se secó.Volvió a suspirar;ya no tenía mal aliento y tampoco mal sabor de boca—.La hermana no trae nada bueno—dijo mirando al azabache por el reflejo del espejo.Él la miraba seriamente.

—Mh...Me imaginé.—Se acercó y apoyó una mano en su hombro—.Tranquila,lo solucionaremos.Podremos con esto.

Ella le sonrió y él correspondió levemente.

Cuando se separaron para prepararse para la cena,_________ no pudo evitar pensar en todo lo que ocurría.

"Esto no se hace más fácil..."