“Niệm Niệm, chúc mừng năm mới.”

Nói xong, Hề Sơn như thể ngại ngùng, anh nắm lấy vai Trì Niệm xoay người cậu về phía sân khấu, vòng tay từ phía sau ôm lấy cậu, thân mật đặt cằm lên vai Trì Niệm.

Cho đến khi ban nhạc hát xong bài hát chào năm mới, Trì Niệm vẫn chưa hoàn hồn.

Áo khoác đã cởi ra gửi ở chỗ cất đồ của livehouse từ lúc vào cửa, cả hai đều mặc áo len dáng rộng đơn giản, cũng là mua chung. Hôm nay Hề Sơn không buộc tóc, lại cắt ngắn đi một chút, lúc ôm cậu, tóc mái lướt qua tai Trì Niệm, theo động tác nhỏ khiến tim cậu cũng ngứa ngáy.

Những lời bài hát sau đó, Trì Niệm đều không nghe thấy, chỉ có câu “hãy đưa em đi” văng vẳng bên tai.

Cậu nắm lấy tay Hề Sơn đang đặt trên eo mình, cảm nhận hơi ấm từ đầu ngón tay anh chạm vào tay mình, trong lòng vừa chua vừa ngọt nghĩ: Chúng ta, thế này là đã ở bên nhau rồi sao?

Trước đây, Trì Niệm rất coi trọng nghi thức của mỗi việc. Tỏ tình phải có dáng vẻ của tỏ tình, chia tay cũng phải theo trình tự, hết yêu thì xóa liên lạc, yêu đương nhất định phải mỗi ngày nói "thích" với đối phương.

Thế nhưng sau khi thật sự trao nhau nụ hôn và cái ôm với Hề Sơn, Trì Niệm bỗng nhiên cảm thấy có câu nói đó hay không cũng không quan trọng. Đối với Hề Sơn mà nói, có lẽ việc bắt đầu bộc lộ tất cả tình cảm đã là điều khó khăn, so với lời hứa hẹn, Trì Niệm nghĩ, Hề Sơn thích cậu, sự thật này khiến cậu rất thỏa mãn.

Tuy rằng không nghe thấy Hề Sơn nói "thích" vẫn có chút hụt hẫng, nhưng cảm giác khi Hề Sơn hôn cậu rất tuyệt vời.

Nụ hôn của Hề Sơn không hề lạnh lùng như lúc anh ít nói, môi rất mềm, hơi thở rất ấm nóng, đầu lưỡi lướt qua khe môi cậu mang theo dục vọng nhưng không hề quá mức xâm phạm, chỉ cần như vậy đã khiến cậu hiểu được tâm ý của Hề Sơn.

Nghĩ đến đây, Trì Niệm nghiêng đầu, dùng chóp mũi cọ cọ vào má Hề Sơn.

Hề Sơn khẽ "ừm" một tiếng.

“Đói rồi.”

Hai tay Hề Sơn đều bị Trì Niệm nắm chặt không thể động đậy, bèn dùng môi cọ cọ vào dái tai đối phương: “Chờ kết thúc hỏi thử nhóm cô Đào có đi ăn BBQ không.”

“Ăn ở đâu?”

“Không phải em muốn ăn ở Cửu Thôn sao, hôm nay đi ăn được không?”

“Họ không đi anh cũng dẫn em đi chứ?”

“Được…”

Bài hát của ban nhạc vẫn chưa kết thúc, nhưng Trì Niệm và Hề Sơn đứng trong góc khuất bên rìa đám đông, ánh đèn gần như không chiếu tới bọn họ, nửa người ẩn mình trong bóng tối. Họ phớt lờ âm nhạc, phớt lờ mọi người xung quanh, lén lút trò chuyện, thầm thì bên tai nhau.

Họ là một đôi tình nhân yêu nhau, món quà năm mới này thật quý giá.

Bài hát cuối cùng kết thúc, đèn trần của livehouse đồng loạt sáng lên, loa phát thanh lịch sự chúc mọi người năm mới vui vẻ. Đám đông bắt đầu giải tán, Hề Sơn không ôm cậu nữa, nhưng vẫn nắm chặt tay cậu.

Livehouse như biến thành dòng sông cuộn trào, thủy triều rút đi, để lộ tình yêu của họ dành cho nhau ẩn giấu dưới những con sóng, không còn muốn che giấu nữa.

Trì Niệm siết nhẹ tay Hề Sơn, đối phương nhìn thẳng về phía trước, nhưng lại lướt nhẹ ngón tay cái qua mu bàn tay cậu.

Họ ra ngoài muộn, không thấy Trác Bái An và Đào Tư ở cửa.

“Để em nhắn tin cho Tiểu Bái.” Trì Niệm vừa nói vừa lấy điện thoại ra - vì quá đông người, mãi không có sóng, cậu tiến về phía trước hai bước.

Lúc tan trường có rất nhiều người vẫn còn tiếc nuối, gặp được người ưng ý có lẽ sẽ dạn dĩ tiến tới bắt chuyện. Trì Niệm vừa dò được sóng, kéo khung chat của Trác Bái An ra định gọi điện thoại trực tiếp cho cô, thì bên cạnh có một giọng nữ lanh lảnh tiến đến gần: “Anh đẹp trai, lúc nãy anh vào cửa em đã để ý anh rồi!”

Trì Niệm quay đầu lại, trước mặt Hề Sơn xuất hiện thêm hai cô gái ăn mặc thời thượng, không chút ngại ngùng nói với anh: “Chúng ta thật có duyên, có thể làm quen không?”

Câu “Cái quái gì vậy” còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, thì điện thoại của Trác Bái Annđột nhiên kết nối: “Alo, Niệm Niệm à?”

“Ờ, hai người ở đâu?...”

Vừa cố gắng giao tiếp với Trác Bái An, tâm trí đã sớm đặt hết lên người Hề Sơn và hai cô gái xa lạ kia, tai vểnh lên nghe ngóng -

“Đây là WeChat của em, anh đẹp trai, nếu được thì quét mã QR đi?”

Sóng quá kém, giọng nói của Trác Bái An ngắt quãng, Trì Niệm nhíu mày, cố gắng chắp vá thông tin địa điểm từ những từ ngữ lộn xộn, đột nhiên bị ai đó kéo tay.

Hề Sơn một tay ôm lấy vai Trì Niệm - không phải kiểu khoác vai bá vai của anh em tốt, mà là năm ngón tay bảo vệ, tư thế vô cùng cẩn thận - áy náy nói với hai cô gái: “Xin lỗi.”

Hai cô gái chắc cũng hiểu ra, liên tục xin lỗi, sau đó đẩy nhau một cái, cũng không tỏ vẻ thất vọng mà cười cười bỏ đi.

“…Bọn tao ở ngã tư.” Giọng nói của Trác Bái An Trong điện thoại rốt cuộc cũng trở lại bình thường, “Bên này có thể nhìn thấy… cái… tòa nhà Trung tâm Tài chính Hoàn Cầu hai mặt tiền ấy. Hai người qua đây đi.”

Trì Niệm nói được, bàn tay đang ôm vai cậu từ đầu đến cuối vẫn không buông ra.

Kết thúc cuộc gọi, cậu đơn giản thuật lại tình hình cho Hề Sơn. Hề Sơn rất hiểu ý gật đầu: “Vậy chúng ta qua đó tìm họ, sau đó cùng ăn khuya?”

Vừa mới có tiếp xúc thân mật, ham muốn chiếm hữu của Trì Niệm đạt đến đỉnh điểm chưa từng có, thậm chí bắt đầu bài xích việc ăn khuya cùng Trác Bái An và Đào Tư.

Cậu muốn ở cùng Hề Sơn, hai người ôm nhau, thi thoảng trao nhau nụ hôn, lái xe dạo quanh thành phố Trùng Khánh về đêm, dừng lại ven đường Nam Ngạn, ngắm nhìn dòng chữ “Xin chào Trùng Khánh” “Chúc mừng năm mới” được chiếu trên tòa nhà hai mặt tiền, yên tĩnh trải qua một ngày đầu năm mới thật đặc biệt.

Nhưng lý trí mách bảo Trì Niệm rằng làm như vậy là không ổn, cậu nói: “Được.”

Hề Sơn ấp a ấp úng, nắm lấy tay Trì Niệm, cuối cùng không nhịn được: “Nếu em không muốn…”

Tiếng chuông điện thoại chói tai cắt ngang lời anh.

Hề Sơn nhíu mày, cuộc gọi này đến thật không đúng lúc, anh quyết định liếc mắt nhìn rồi cúp máy, tiếp tục an ủi Trì Niệm nếu không muốn đi thì hai người trực tiếp bắt taxi.

Nhưng ba chữ “Bạch Tiểu Uyển” hiện rõ mồn một trên màn hình, khiến anh không thể làm ngơ.

Bạch Tiểu Uyển rất ít khi gọi điện thoại cho anh, càng không bao giờ liên lạc vào đêm khuya, trừ phi có chuyện gấp. Cuộc gọi bất thường này khiến mí mắt phải của Hề Sơn giật liên hồi, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.

Nhỡ đâu Hề Đông Dương chết rồi thì sao?

Hề Đông Dương sẽ nhân lúc tâm trạng anh đang tốt mà chọc tức anh, loại chuyện này cũng không phải là hoàn toàn không xảy ra. Ung thư, lại còn giai đoạn cuối, nói thẳng ra là phải trông chờ vào may mắn, biết đâu được lúc nào đó đột nhiên lên cơn co giật, người cũng đi luôn.

Hề Sơn nghĩ có lẽ sắc mặt mình rất tệ, nếu không thì Trì Niệm sao lại lo lắng hỏi anh chuyện gì đã xảy ra. Anh khẽ nói lời xin lỗi, xoay người nghe điện thoại của Bạch Tiểu Uyển.

Sau lời mở đầu của bà, tim Hề Sơn như ngừng đập nửa giây, sau đó lại trở lại nhịp bình thường.

Không phải Hề Đông Dương, kẻ đáng chết đó vẫn chưa chết.

Hề Sơn không biết nên vui hay nên buồn.

“…Con biết rồi, con sẽ đặt vé sớm nhất có thể.” Hề Sơn trầm giọng nói.

Anh vất vả lắm mới tiến thêm một bước, còn chưa kịp nói rõ ràng với Trì Niệm, đã bị buộc phải cắt ngang không gian lãng mạn giữa hai người. Hề Sơn thở dài một hơi, xoay người nhìn Trì Niệm, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Cậu anh bệnh nặng, mẹ anh phải về Đức Linh Cáp.”

Hề Sơn nói xong, cảm giác bàn tay đang được mình nắm lấy của Trì Niệm khẽ run lên.

Khả năng đồng cảm của Trì Niệm quá mạnh mẽ, như thể người bệnh nặng là người thân của chính cậu. Đôi mắt đẹp vừa rồi còn tràn đầy mong đợi chớp chớp, suýt nữa thì khóc: “Vậy… vậy anh…”

“Anh cũng phải về, nếu thật sự có chuyện gì…” Hề Sơn nghẹn lời, anh không nỡ xa Trì Niệm lúc này, nhưng những chuyện này ập đến quá đột ngột, “Trong điện thoại mẹ anh cũng không nói rõ ràng, chỉ bảo mau chóng đặt vé máy bay. Chút nữa anh nhắn tin hỏi anh họ, hy vọng mọi chuyện sẽ không quá tệ.”

Xảy ra chuyện, có thể là chuyện gì chứ?

Tệ nhất cũng chỉ là sinh ly tử biệt.

Thế nhưng hóa ra chỉ có sinh ly tử biệt mới có thể khiến những hiềm khích nhiều năm qua tạm thời biến mất.

“Được.” Trì Niệm nắm tay Hề Sơn siết nhẹ, “Anh cứ đi giải quyết việc trước đi, sớm… có chuyện gì thì chúng ta về rồi nói, dù sao em cũng không đi đâu, được không?”

Sự rộng lượng của cậu khiến trái tim Hề Sơn trống rỗng, cổ họng khô khốc đau đớn.

Thật ra anh muốn ở lại bên Trì Niệm, nhưng bất lực không thể làm được.

Tối muộn liên lạc được với anh họ, cả đêm họ không thể chợp mắt.

Hề Sơn nghe thấy tiếng khóc nghẹn ngào của mợ từ đầu dây bên kia, mới hiểu chuyện thực sự nghiêm trọng - sau cú ngã đó của cậu, tuy xương cốt không để lại di chứng gì quá nghiêm trọng, nhưng cậu vốn bị cao huyết áp, biến chứng liên tục, lần này đau tim nhập viện không lâu sau đã bị gắn mác “bệnh nguy kịch”, có thể nguy hiểm đến tính mạng bất cứ lúc nào.

Đêm 31 lại cấp cứu một lần nữa, nhịp tim liên tục không ổn định trong vòng vài tiếng đồng hồ khiến người nhà gần như tuyệt vọng, bố mẹ già yếu bảo anh họ liên lạc với Bạch Tiểu Uyển, thông báo chuyện này.

Bạch Tiểu Uyển lập tức quyết định về Đức Linh Cáp.

Hứng khởi của buổi biểu diễn chào năm mới còn chưa tan, những hoạt động khác vốn đã lên kế hoạch đều buộc phải hủy bỏ, Hề Sơn vội vã trở về nhà ở Tân Hoa Lộ, anh tùy tiện mang theo hai bộ quần áo, mua vé máy bay sớm nhất đến Tây Ninh.

Vì số chuyến bay giữa hai thành phố không nhiều, anh chỉ có thể mua vé chuyến sớm nhất lúc 8h30. Sau khi sắp xếp xong xuôi, Hề Sơn cũng không còn tâm trạng nào tiếp tục chủ đề lúc nãy, anh lo lắng bấm điện thoại, lại bị cảm giác bất an bao trùm như trước, rõ ràng không để tâm lắm, nhưng vẫn cảm thấy sợ hãi.

Coca đã ngủ, Sprite thì nằm cuộn tròn trên đùi anh, hơi ấm của động vật và tiếng động thỉnh thoảng phát ra từ phòng khách của Trì Niệm cũng phần nào an ủi Hề Sơn.

Cái chết, Hề Sơn nghĩ đến hai chữ này, nhớ lại lần gặp mặt trước đó của họ ở bệnh viện, lại bị cảm giác bất lực bao trùm.

Nếu lần này bọn họ không kịp trở về…

Thì câu nói khách sáo với cậu lúc đó, “Cậu dưỡng bệnh cho tốt, lần sau đến Trùng Khánh chơi” sẽ trở thành lời nói cuối cùng của họ. Anh nhớ những cây bạch dương bên ngoài bệnh viện đung đưa trong gió, anh họ vỗ vai anh, bảo anh đừng lo lắng quá.

Tâm trạng càng lúc càng rối bời, Hề Sơn cảm nhận được chiếc ghế sô pha bên phải hơi lún xuống, Trì Niệm ngồi xuống bên cạnh, vẻ mặt lo lắng, cũng không biết an ủi thế nào, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

“Em đi ngủ đi.” Hề Sơn cố gắng kiềm chế sự hoảng loạn, “Anh chỉ… anh sợ trễ máy bay.”

“Bây giờ đã là ngày 1 tháng 1 rồi.” Trì Niệm nói, “Anh ước gì cho năm mới chưa?”

Hề Sơn im lặng.

“Lúc nãy em,” Trì Niệm vui vẻ nói, “lúc bước ra khỏi cửa còn đang nghĩ, phải nói với anh câu ‘chúc mừng năm mới’ đầu tiên, ai ngờ lại bị gián đoạn, đến giờ vẫn chưa nói ra miệng.”

Hề Sơn bị cậu chọc cười: “Không sao đâu.”

“Nhưng chắc anh không ngủ được đâu nhỉ?”

“Ừm…” Hề Sơn sắp xếp từ ngữ, nói, “Thật ra anh biết, lần này mẹ anh về Đức Linh Cáp, bà rất trân trọng. Bởi vì ông bà ngoại bao năm qua chưa từng nguôi giận, có lẽ lần này sẽ tha thứ cho việc bà ấy bỏ đi năm xưa.”

“Bây giờ á?”

“Thật ra trong lòng họ rất nhớ bà ấy, nhưng miệng thì luôn nói con không phải là người nhà họ nữa, nhưng thực tế, lúc đó bố mẹ ném anh đến Đức Linh Cáp, họ cũng không hề bỏ mặc anh - đến tận năm nay… à không, là năm ngoái rồi, anh vẫn cảm thấy chúng anh như không phải người nhà, nhưng thật ra, họ vẫn luôn nghĩ đến anh.”

“Có lẽ cậu không giỏi thể hiện tình cảm, nhưng cậu là người tốt bụng, đúng không?”

“Ừm.”

“Nghe em này, người tốt thì sẽ được trời thương, chắc chắn sẽ tai qua nạn khỏi.”

Hề Sơn bật cười: “Thôi nào.”

Cả hai cùng chìm vào im lặng.

Anh không biết trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó Trì Niệm đã nghĩ gì, nhưng Hề Sơn lại dâng trào mong muốn được giãi bày. Anh nuốt xuống nỗi căm hận dành cho Hề Đông Dương và câu chửi rủa “Sao mày chưa chết đi” trong lòng, chỉ hồi tưởng lại thành phố màu vàng ấy.

Năm tốt nghiệp cấp 3, Bạch Tiểu Uyển và Hề Đông Dương vì một số chuyện nhỏ nhặt mà cãi nhau một trận long trời lở đất, chẳng ai có tâm trí đâu mà quan tâm đến Hề Sơn vừa mới vào đại học. Lúc đó cậu tình cờ liên lạc được với Bạch Tiểu Uyển, đề nghị để Hề Sơn về Đức Linh Cáp ở một thời gian, lý do là “Dù sao cũng phải về thăm họ hàng”.

Ngày đầu tiên của năm mới, Hề Sơn lại phải về đó, tương lai phía trước khó đoán, không biết sẽ là một gia đình đoàn tụ viên mãn, là sự tha thứ sau bao năm xa cách, là người thân buông bỏ hiềm khích…

Hay là núi cao sông dài, một lần ly biệt.

Dù thế nào, anh cũng đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt, cũng không còn là chàng trai nhút nhát năm xưa nữa.

Hề Sơn vỗ vai Trì Niệm, lần nữa nói: “Đi ngủ đi.”

“Em ở đây với anh.” Trì Niệm rúc vào lòng anh, ôm anh như một người yêu thực sự, áp tai vào ngực anh nghe nhịp tim, “Anh Hề, chúc mừng năm mới.”

“Ừm.”

“Em đã ước nguyện năm mới rồi.” Trì Niệm nhắm mắt ôm anh, lẩm bẩm nói, “Hy vọng năm nay, em và người em thích mọi chuyện đều suôn sẻ… nên anh nhất định sẽ bình an vô sự.”