Hề Sơn hiếm khi thổ lộ tâm can với ai, sau khi được Trì Niệm an ủi một hồi, bản thân anh lại mất ngủ cả đêm.

Nhưng sau khi mất ngủ, anh lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn, như thể gánh nặng tâm lý đè nặng anh bao năm qua đã tan biến trong một đêm. Trước đây, tính cách anh rất kỳ quặc, càng là người quan trọng thì anh càng đối xử tệ bạc, sau khi trải qua một loạt biến cố, rốt cuộc anh cũng học được cách giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng cũng luôn để lộ bản chất thật sự trước mặt những người anh quan tâm.

Nguyên nhân là do nội tâm Hề Sơn vẫn chưa đủ mạnh mẽ, nói là không quan tâm, nhưng thực ra chưa chắc đã thực sự không quan tâm.

Một hòn đá, một vết sẹo, và một ngày mưa, chúng cùng nhau tạo thành một sợi xích trói buộc Hề Sơn, níu giữ anh, khiến mỗi bước đi của anh đều vô cùng khó khăn.

Trì Niệm đã mang đến chiếc chìa khóa để mở ổ khóa, Trì Niệm nói, "Anh sẽ không trở lại là chính mình của ngày xưa nữa."

Bởi vì Trì Niệm không chỉ nói suông, mà bàn tay hai người nắm lấy nhau rất chân thật.

Hề Sơn đã cho cậu xem vết sẹo sâu nhất của mình, Trì Niệm căn bản không hề sợ hãi.

Tết Nguyên Đán sắp đến, học sinh của Trì Niệm bị áp lực thi cử đè nén đến mức sắp phát điên, sau khi thi xong lại phải chuẩn bị cho kỳ thi đại học, giáo viên cũng tăng ca tăng tiết, chỉ thiếu nước ăn ngủ luôn ở lớp vẽ.

"Trợ giảng nhỏ cũng bận rộn như vậy sao?" Chúc Dĩ Minh cầm chai rượu trắng định rót cho Hề Sơn.

Hề Sơn giữ lấy miệng ly ngăn cản động tác của anh ta: "Đừng."

"Sao thế, ông đâu có lái xe." Nói đến đây, Chúc Dĩ Minh chợt nhớ ra vấn đề, bừng tỉnh hỏi, "Đúng rồi, anh Hề, sao xe của ông lại để ở nhà thế?"

"Trì Niệm mượn đi dùng, mấy hôm nay học sinh của em ấy thi đại học, phải chạy đua với thời gian để đến điểm thi, sáng sớm sáu giờ đã phải ra khỏi nhà để đi đón người ta rồi." Nói đến lịch trình gần đây của Trì Niệm, Hề Sơn nhíu mày, "Thi xong lại phải đến lớp dạy vẽ, tiếp tục cái gì mà... huấn luyện trọng tâm, chuyên làm bài tập của trường em ấy."

Là nạn nhân của kỳ thi tuyển sinh đại học năm nào, Chúc Dĩ Minh nghe mà thấy đau đầu, ngắt lời: "Thôi thôi, cậu ấy làm việc của cậu ấy, liên quan gì đến ông, chúng ta đã lâu rồi không uống rượu, làm vài ly chứ nhỉ?"

Hề Sơn từ chối một cách dứt khoát: "Ăn cơm xong, tôi phải đến lớp dạy vẽ đón em ấy."

Chúc Dĩ Minh: "..."

Hề Sơn: “Em ấy đã mệt cả ngày rồi, lại còn lái xe ban đêm, tôi sợ xảy ra chuyện."

Anh đã nói đến mức này rồi, Chúc Dĩ Minh cũng không tiện khuyên nữa, đành quay sang nói với Tề Tinh đang hóng chuyện: "Chị Tề, phiền chị nể mặt uống với tôi vài ly được không? Tôi buồn quá."

Tề Tinh hào phóng cầm ly lên: "Nào, rót đầy đi."

"Vậy mới phải chứ!" Chúc Dĩ Minh nói, rồi được đà lấn tới, đá xoáy Hề Sơn một câu, "Không giống như ai kia, coi trọng tình yêu hơn bạn bè... Anh Hề à, rốt cuộc thì bao giờ ông mới chính thức giới thiệu bạn trai nhỏ cho bọn này biết đây?"

"Vẫn chưa phải." Hề Sơn nói.

"Vẫn-chưa-phải--" Tề Tinh nắm bắt được trọng điểm, "Vậy thì sắp rồi!"

Chúc Dĩ Minh hùa theo: "Cũng có khả năng là đang lừa chúng ta đấy, sống chung với nhau rồi mà còn 'vẫn chưa phải', tin được không chị Tinh?"

"Chắc chắn là không tin, trừ khi cậu cho tôi xem bằng chứng."

Tề Tinh và Chúc Dĩ Minh gần như sắp làm loạn cả lên, Hề Sơn dở khóc dở cười, cầm lấy kẹp nướng suýt chút nữa gắp thức ăn cho mỗi người một cái.

Quán nướng đã chọn được địa điểm mới, sắp chuyển đi, lại đúng dịp cuối năm, Chúc Dĩ Minh đã rủ Tề Tinh và Hề Sơn, hai người bạn tốt cùng nhau khởi nghiệp, ra ngoài ăn mừng việc các cửa hàng kinh doanh thuận lợi suôn sẻ trong một năm qua... Nhân tiện tổ chức một bữa tiệc chia tay độc thân nhỏ cho Tề Tinh.

Họ ngồi ở bàn trong cùng, xung quanh ồn ào náo nhiệt, khói bay nghi ngút từ bếp nướng ám đầy quần áo và tóc tai cũng chẳng ai quan tâm.

Trên bàn, Tề Tinh đang mở video call, cách xa nhau vài trăm cây số, Giang Hải vừa cởi áo blouse trắng, vừa tranh thủ trò chuyện với họ: "Chúc mừng nhé, Tinh Tinh, dự định khi nào thì đăng ký kết hôn?"

"Tết Dương lịch, muốn lấy hên đầu năm."

"Vậy thì phải đến mùa hè mới tổ chức tiệc cưới được?" Giang Hải nói.

Tề Tinh mỉm cười: "Đúng vậy, trước Tết âm lịch, chúng tôi định đến quê anh ấy để chọn địa điểm."

"Đám cưới trên bãi biển à?"

Chúc Dĩ Minh hóng hớt không sợ chuyện lớn: "Anh Hải, trước đây cậu đã nói rồi, Tinh Tinh kết hôn, tôi mừng bao nhiêu thì cậu mừng gấp đôi. Vậy thì cậu cứ đợi đấy, bao lì xì của tôi sẽ không nhỏ đâu!"

Giang Hải: "Tôi đã nói thế sao?"

Hề Sơn chen vào đúng lúc: "Đã nói rồi."

Giang Hải cười lớn: "Vậy thì được rồi, nói là phải giữ lời! Mà thời gian trôi qua nhanh thật đấy, Tinh Tinh sắp kết hôn rồi..."

Nghe thấy câu cảm thán này, Tề Tinh vô thức vuốt ve mái tóc xoăn bồng bềnh của mình.

Trước đây, khi còn chơi bời cùng nhau ở Sa Bình Bá, cô là cô gái duy nhất trong nhóm, mọi người đều che chở cho cô, cưng chiều cô như một nàng công chúa nhỏ. Nhưng dần dần, tất cả mọi người đều thay đổi, cô không giúp được gì, cuối cùng chỉ có thể chọn cách đưa đoạn tin nhắn trò chuyện giữa Tư Hiền và mình cho Chúc Dĩ Minh xem, để anh ta hiểu rằng, Tư Hiền thực sự không hề hối tiếc về mối tình đơn phương không thành kia.

Đối với Dư Tư Hiền, duy trì mối quan hệ bạn bè với Hề Sơn chính là khoảng cách tốt nhất.

Lúc đó, Chúc Dĩ Minh cúi đầu im lặng rất lâu, cuối cùng hỏi cô: "Tinh Tinh, cậu có thể in cho tôi một bản được không?"

Sau đó, Giang Hải ngày càng bận rộn, Chúc Dĩ Minh thì bận tối mặt với quán lẩu, thỉnh thoảng lại tranh thủ đến thăm mẹ của Tư Hiền, Hề Sơn thì mở quán mới, còn gặp được một cậu nhóc, cứ nhắc đến cậu ấy là anh lại cười toe toét.

Cuộc sống như vậy tất nhiên không thể so sánh với thời đại học, nhưng Tề Tinh nghĩ, như vậy cũng không tệ.

Tất cả mọi người đều có một tương lai tươi sáng.

Rượu quá ba tuần, câu chuyện dần trở nên cởi mở hơn.

Chúc Dĩ Minh nhìn Hề Sơn, anh ta rất tỉnh táo, nhưng lại muốn chọc vào chỗ ngứa của Hề Sơn, hỏi: "Này, rốt cuộc thì ông và Tiểu Trì thế nào rồi?"

"Thì là như vậy đấy." Hề Sơn nói, dùng kéo cắt miếng thịt ba chỉ trên bếp than thành từng miếng nhỏ.

"Như vậy là như thế nào?" Chúc Dĩ Minh không hài lòng, nhất quyết bắt Hề Sơn phải nói rõ, "Nhìn hai người ăn cơm với nhau tình tứ như vậy, kết quả vừa trêu chọc một cái, hai người lại thi nhau im lặng. Gần đủ rồi đấy anh Hề, giai đoạn ngại ngùng, giai đoạn mập mờ, giai đoạn chiến tranh lạnh đều đã trải qua hết rồi, bây giờ phải là giai đoạn yêu đương nồng nhiệt chứ?"

Cốt truyện anh ta tưởng tượng quá hoàn chỉnh, Hề Sơn nghe mà không nhịn được cười: "Thực sự là không có, vẫn là bạn bè."

Tề Tinh mượn rượu đẩy mạnh Hề Sơn một cái: “Cậu có ý định gì không vậy?"

"Ý gì cơ?"

"Lâu như vậy rồi, vẫn là bạn bè sao?"

“Tôi không biết em ấy nghĩ gì." Hề Sơn đầu hàng, cảm thấy tâm trạng đã tốt hơn, trước mặt bạn bè, anh cũng có thể thổ lộ một chút tâm tư, "Nhưng nếu... nếu như tôi muốn tỏ tình, mọi người thấy chọn thời điểm nào thì thích hợp? Trước đây tôi muốn đợi thêm một thời gian nữa, bây giờ lại cảm thấy muộn quá rồi."

Lời vừa dứt, Chúc Dĩ Minh và Tề Tinh đồng thời im lặng, bốn con mắt trở thành đèn pha, nhìn Hề Sơn từ trên xuống dưới, như thể muốn nhìn thấu cấu trúc của từng tế bào trong cơ thể anh.

Bị họ nhìn đến mức không thoải mái, Hề Sơn bực bội nói: "Sao hả, chẳng lẽ tôi không thể chủ động à?”

"Không, ông có thể." Chúc Dĩ Minh nghiêm túc nói, quay sang Tề Tinh tìm kiếm sự đồng tình, "Nhưng ông không chỉ chủ động, mà còn gấp gáp như vậy, thì rất có vấn đề. Là lần đầu tiên từ lúc khai thiên lập địa đến giờ, đúng không?"

Tề Tinh gật đầu lia lịa: "Hiếm thấy quá, phải ghi vào lịch để lưu danh sử sách."

"Có khoa trương như vậy không..." Hề Sơn cứng họng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, những gì Chúc Dĩ Minh nói cũng không sai.

Tính cách và sự coi trọng quá mức đối với cảm giác an toàn, khiến Hề Sơn chưa bao giờ dùng tương lai của mình để đánh giá một mối tình. Trước đây, anh chưa từng gặp ai khiến anh rung động đến mức chủ động nghĩ đến chuyện "tỏ tình" và "ở bên nhau".

Trì Niệm là người đầu tiên.

Tề Tinh nói một cách khách sáo: "Anh bạn à, ở đây chúng tôi khuyên cậu nên gọi điện thoại ngay bây giờ và nói 'Anh thích em' đấy."

Hề Sơn trầm ngâm một lúc, vậy mà thực sự đã cân nhắc khả năng này, sau đó lại từ bỏ: "Thôi, dạo này em ấy bận lắm, tôi nghi là nói thẳng như vậy em ấy sẽ đáp lại tôi một câu 'Ồ'."

"Hành động và lời nói phải có một." Tề Tinh xòe tay, "Nếu không, mọc miệng mọc tay để làm gì? Sợ người ta không đồng ý thì đừng cho người ta đến nhà mình ở sớm như vậy."

Hề Sơn nhìn chằm chằm vào chai nước ngọt có ga, một lúc lâu sau, anh véo véo sống mũi.

Cuối cùng Tề Tinh nói: "Anh Hề, tình hình hiện tại của hai người, không ở bên nhau thì rất khó kết thúc đấy!"

Ăn đồ nướng đến gần tám giờ, bước ra khỏi quán mới phát hiện trời đang mưa.

Mùa đông, mưa không xối xả như mùa hè, cũng không dai dẳng như mùa xuân hay mùa thu, lúc nào cũng mưa một lúc rồi lại tạnh, bị gió thổi xiên xẹo, bay lất phất, thi thoảng nhìn thoáng qua còn tưởng là tuyết rơi. Mặt đất ẩm ướt, ánh đèn biến thành những con sóng lấp lánh trên biển, uốn lượn rồi dần dần biến mất trong màn đêm.

Bạn trai của Tề Tinh nghe nói cô đã uống rượu, liền lái xe từ Nam Ngạn sang đón. Trong ký ức của Hề Sơn, đây là người bạn trai đầu tiên mà Tề Tinh giới thiệu cho bọn họ.

"Xin lỗi, xin lỗi." Bạn trai Tề Tinh liên tục xin lỗi, "Làm phiền mọi người rồi."

Chờ cho họ lái xe đi, Chúc Dĩ Minh dựa vào tấm biển sau lưng trạm xe buýt, không hề bận tâm đến việc quần áo bị ướt: "Anh bạn này không phải người địa phương à, nghe giọng giống người Phúc Kiến."

"Lần sau cậu cứ hỏi trực tiếp Tề Tinh đi." Hề Sơn nói, anh không hứng thú với những chuyện này.

“Tôi quan tâm sao? Nói chuyện này là muốn nói với ông, anh ta vì Tề Tinh mà ở lại đây, hơn nữa họ còn sắp kết hôn." Chúc Dĩ Minh vỗ vai Hề Sơn, "Còn ông thì sao?"

“Cậu thì sao?"

"Cậu nhóc của ông năm nay bao nhiêu tuổi rồi? 22 tuổi, trẻ thật đấy." Chúc Dĩ Minh ngừng một chút, nhíu mày hỏi Hề Sơn, "Lỡ như sau này cậu ấy chán ghét Trùng Khánh thì sao?"

Có lẽ là do hai người đã cởi bỏ khúc mắc trong lòng, trước đây đã thẳng thắn với nhau, nên bây giờ không còn điều gì khó nói.

Hề Sơn thành thật thừa nhận: “Tôi cũng lo lắng."

Chúc Dĩ Minh không ngờ anh lại nghĩ đến chuyện này, ngạc nhiên một lúc: "Đm, ông nghiêm túc thật à?"

"Đã thích rồi, chẳng lẽ không nên nghĩ đến sao?" Hề Sơn hỏi ngược lại, tiếp tục nói trong sự kinh ngạc của Chúc Dĩ Minh, “Cậu nói đúng, Tiểu Trì tuy chưa từng nhắc đến điều kiện gia đình, nhưng nhìn là biết chắc chắn không tệ, sự tùy hứng của em ấy khác với tôi. Điều kiện gia đình của hai đứa, nói khó nghe một chút thì căn bản không cùng đẳng cấp... Tôi nhiều nhất chỉ được coi là khá giả, lúc tốt nghiệp đại học cũng không có nổi mấy trăm nghìn tệ, lại càng không dám bỏ nhà ra đi vào lúc đó."

"Trời ơi… ông, ông đây là, nhặt được công chúa nhỏ rồi à?" Chúc Dĩ Minh không nói nên lời, "Vậy, vậy thì cậu ấy... lỡ như sau này, không phải, anh Hề, tôi không có ý gì đâu, chỉ là lỡ như..."

“Tôi hiểu, tôi cũng lo lắng, bây giờ em ấy thể hiện là rất thích tôi, nhưng chuyện sau này thì ai mà biết được." Hề Sơn cúi đầu lấy bao thuốc lá ra, nghĩ ngợi một lúc, rồi lại cất vào, không hút.

"Ý ông là phải chuẩn bị tâm lý, đúng không?"

Hề Sơn không trả lời, cũng không phủ nhận.

Chúc Dĩ Minh: "Vậy là anh Hề, đã quyết định treo cổ trên một cái cây rồi sao?"

Hề Sơn trừng mắt nhìn anh ta rồi bước đi, giơ tay vẫy một chiếc taxi. Mở cửa sau xe, anh quay đầu chào tạm biệt Chúc Dĩ Minh: “Tôi đi đây, còn phải đến Hoàng Giác Bình đón người."

"Vừa rung động là rung động cả đời, đúng không?" Chúc Dĩ Minh cười toe toét, "Nếu nói như vậy, thì tôi thấy ngày nào đó Tiểu Trì về Bắc Kinh, chắc chắn ông sẽ đuổi theo."

Hề Sơn "bịch" một tiếng đóng cửa xe, thò tay ra từ cửa sổ giơ ngón giữa với anh ta.

Trời mưa nhỏ, lại đúng vào ban đêm, đường không quá tắc, Hề Sơn đến lớp dạy vẽ Đào Ý sớm hơn dự kiến, vừa kịp lúc học sinh tan học mệt mỏi bước xuống lầu.

Hề Sơn không lên lầu, anh dựa vào cửa xe, nhắn tin cho Trì Niệm.

Một lúc sau, có một cái đầu thò ra từ cửa sổ, vẫy tay với anh: "Anh Hề! Hai phút nữa, em dọn dẹp đồ đạc một chút."

"Hai phút" mà Trì Niệm nói chính xác là hai phút, Hề Sơn búng tay một cái. Anh vừa mới mở WeChat lướt xem vài dòng trạng thái, thì tiếng bước chân dồn dập từ hành lang đã chiếm lấy thính giác của anh.

"Anh Hề!"

Lời chào hỏi như mọi khi, Hề Sơn ngẩng đầu lên theo tiếng gọi, Trì Niệm đang nhảy một bước xuống hai bậc thang cuối cùng, ném ba lô ra sau lưng: "Đi thôi!"

"Chìa khóa xe." Hề Sơn đưa tay ra.

Trì Niệm đưa chìa khóa cho anh, tiện thể khoác tay anh một cách thân mật - đôi khi cậu nhõng nhẽo như một cô gái nhỏ đang yêu, cử chỉ tiếp xúc cơ thể tự nhiên và đầy ẩn ý, Hề Sơn muốn tận hưởng, chưa bao giờ từ chối, lúc này anh cảm thấy cách ví von của Chúc Dĩ Minh cũng có chút đạo lý, "công chúa nhỏ".

Trải nghiệm đơn thuần, bản tính lương thiện, kiêu ngạo nhưng dễ dàng tha thứ cho người khác, công chúa nhỏ.

Càng nghĩ, Hề Sơn càng cảm thấy cách ví von này vô cùng chính xác, anh đưa tay véo tai Trì Niệm.

"Làm gì thế!" Trì Niệm cố ý gầm gừ, "Cứ động tay động chân suốt ngày, lần sau em sẽ thu phí đấy."

"Phiền em nạp thẻ VIP cho anh luôn đi."

Trì Niệm nhỏ giọng: "... Mơ đi nhé!"

Hề Sơn mỉm cười, tiện tay bật loa bluetooth.

— Trong giai điệu của một bản tình ca kinh điển của Sunset Rollercoaster, khung cảnh đường phố lùi dần về phía sau, trở nên mờ nhạt như những mảng màu rực rỡ.