Vẫn là ban công đó, vẫn là Liên Thi Ngữ trực thay cậu.

Những cơn gió đầu thu đã trở nên lạnh lẽo, mùa đông đến, hơi lạnh len lỏi vào ống tay áo. Lá cây long não héo úa, tuy vẫn còn xanh, nhưng lại không còn sức sống như ba mùa còn lại.

Trì Niệm ngồi trên ghế mây, xoa xoa hai bàn tay lạnh cóng, cố gắng sưởi ấm.

"Sao anh lại đến đây?" Cậu hỏi, giọng điệu có chút cáu kỉnh.

Hề Sơn không còn thái độ như hôm qua với Trì Niệm nữa, anh lặng lẽ đặt hộp đồ ăn lên bàn. Sờ vào còn hơi ấm, khi anh mở nắp hộp, mùi thơm ngào ngạt bốc lên.

Trì Niệm đang buồn bực, bữa trưa mọi người gọi đồ ăn chung, cậu chỉ ăn qua loa vài miếng rồi nói no. Lúc này, nhìn thấy "thủ phạm" khiến cậu mất cảm giác ngon miệng, tuy đối phương vẫn chưa giải thích, nhưng cơn giận của Trì Niệm đã vơi đi một nửa, ngửi thấy mùi thơm, cậu bỗng nhiên cảm thấy đói, vội vàng ôm bụng, không để nó kêu lên.

"Cái gì vậy?" Trì Niệm vừa nói, vừa liếc nhìn hộp đồ ăn.

"Gà nướng." Hề Sơn bẻ đôi đũa dùng một lần, đưa cho cậu.

Chiếc hộp đựng thức ăn rất nhỏ, tuy gà nướng là mới làm, nhưng sau khi mang từ nhà hàng đến lớp học vẽ, màu sắc đã không còn vàng ruộm như lúc mới ra lò. Trông vẫn rất hấp dẫn, gà được cắt thành từng miếng nhỏ, không có nhiều gia vị, nước sốt chảy ra từ khe hở, lớp da giòn bên ngoài hơi mềm, có thể tưởng tượng ra cảm giác giòn tan bên ngoài, mềm mại bên trong khi cắn một miếng.

Cùng với mùi thơm đặc trưng của gà nướng.

Trì Niệm không tự chủ được nuốt nước miếng, cố gắng che giấu hành động đó. Cậu trừng mắt nhìn Hề Sơn, đối phương đưa đũa về phía cậu, Trì Niệm liền giật lấy.

"Cũng không biết trưa nay anh đã ăn bao nhiêu..."

Chưa nói hết câu, Trì Niệm đã cúi đầu gắp một miếng đùi gà, dùng hành động thực tế để chứng minh dạ dày của cậu có thể chứa được bao nhiêu.

Gà nướng vừa chín tới, thịt dễ dàng tách khỏi xương, chỉ cần xé nhẹ là có thể lấy ra, da vẫn còn giòn, ấm nóng, ngon hơn so với tưởng tượng về đồ ăn mang về. Vị mềm mại của thịt, vị giòn tan của da và vị mặn nhẹ hòa quyện vào nhau, thỏa mãn vị giác, Trì Niệm suýt chút nữa đã hoàn toàn tha thứ cho Hề Sơn.

"Ngon không?" Hề Sơn hỏi, đứng trước mặt cậu như một học sinh phạm lỗi.

Trì Niệm ngẩng đầu lên, cố ý tỏ ra kiêu ngạo: "Cũng tạm được, bình thường."

Hề Sơn muốn nói lại thôi, đợi đến khi cậu ăn thêm một miếng, anh mới nói: "Ban đầu trưa nay tôi định dẫn em đi ăn ở quán này, đậu phụ trộn cũng rất ngon, nhưng mà..."

"Tại ai chứ?!" Trì Niệm suýt chút nữa thì không nhịn được.

Hề Sơn xoa xoa mũi: "Ừm... Tại tôi."

Có lẽ anh vẫn chưa hiểu rõ Trì Niệm là kiểu người "được voi đòi tiên", nếu Hề Sơn lạnh nhạt với cậu, cậu sẽ tự động làm nũng. Bây giờ Hề Sơn lại dịu dàng, có chút áy náy, Trì Niệm liền không nhịn được nữa, muốn trút hết nỗi lòng của mình, để Hề Sơn biết cậu đã khó chịu như thế nào.

Kết quả Hề Sơn lại nhận lỗi một cách thẳng thắn như vậy.

Trì Niệm lập tức tắt ngúm.

Không trút giận được, Trì Niệm đành phải cúi đầu ăn gà nướng, để lại cho Hề Sơn một cái gáy ủ rũ. Cậu ăn hai miếng thịt, uống một ngụm nước, tự mình giải quyết gần hết nửa hộp, mới tạm dừng.

Hề Sơn ngồi xuống bên cạnh cậu.

"Lần sau..." Anh lựa lời, mời Trì Niệm, "Chúng ta vẫn nên đến quán ăn."

Giọng điệu dịu dàng, kiên nhẫn, nhưng Trì Niệm lại bĩu môi, tủi thân đến mức suýt chút nữa thì khóc.

Hề Sơn có chút bối rối, không biết phải làm sao.

Hôm qua ở Nam Sơn, lúc tức giận bỏ đi, anh thực sự đã bị cảm xúc chi phối, đến khi tỉnh táo lại, anh đã đang trên đường xuống núi. Anh như trở về cuối xuân bốn năm trước, sau khi phát hiện ra bí mật đó, anh đã lao ra khỏi nhà, ngồi trên ghế sau taxi, trong đầu chỉ toàn là sự băn khoăn về "thầy giáo và học sinh".

Đường lên Nam Sơn có nhiều khúc cua gấp, tài xế taxi lái xe rất ẩu, Hề Sơn nắm chặt tay nắm cửa, như thể muốn bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Sau khi bình tĩnh lại, suy nghĩ đầu tiên của anh là: May mà hôm nay không phải mình lái xe. Nếu không, trong trạng thái này, không biết sẽ đâm vào cột điện nào.

Không biết đi đâu, quán lẩu thì có Chúc Dĩ Minh, "Tàn Lụi" thì chân anh chưa khỏi, không thể giúp gì. Hề Sơn chợt nhận ra, anh đã quá quen với việc chỉ quanh quẩn ở hai nơi đó, chờ đợi Trì Niệm, bây giờ lại mất đi sự tự do tự tại ban đầu, mà anh cảm thấy thích thú.

Hề Sơn của mấy năm trước, người từng nói "tôi không cần ai bên cạnh", chắc chắn sẽ khinh thường bản thân lúc này?

Cuối cùng anh vẫn tìm đến Chúc Dĩ Minh, lúc chia tay với Trì Niệm, anh còn chưa ăn trưa, cả ngày hôm đó, anh cố gắng dùng công việc để quên đi lời nói lỡ lời của mình.

Vô số lần anh muốn nhắn tin xin lỗi Trì Niệm, nhưng hình ảnh cậu nói chuyện với cậu học sinh kia cứ hiện lên trong đầu anh, khiến Hề Sơn nghẹn lời.

Chúc Dĩ Minh không biết anh và Trì Niệm đang cãi nhau, tối hôm đó, lúc ăn cơm, anh ta còn đùa: "Tôi gọi Tiểu Trì đến cùng nhé?"

"Em ấy có việc." Hề Sơn sợ Chúc Dĩ Minh thực sự gọi điện, liền nói thêm, "Đừng làm phiền em ấy."

"Ồ - Thì ra ông bị "đá" rồi." Chúc Dĩ Minh hiểu ý, gật đầu, vỗ vai anh, "Không sao, anh em sẽ "cưu mang" ônv. Tối nay đi uống rượu không?"

Hề Sơn nào có tâm trạng uống rượu: “Cậu tự đi đi."

Chúc Dĩ Minh không hề nhạy cảm, hoàn toàn không nhận ra tâm trạng của bạn mình đang không tốt, tối hôm đó, anh ta tự mình đi vui vẻ. Hề Sơn không có ai đi cùng, lại đến "Tàn Lụi" một vòng, cuối cùng, vì không nhận được tin nhắn của Trì Niệm, anh đành về nhà mẹ ở Sư Tử Bình.

Bạch Tiểu Uyển biết anh đã bán căn hộ ở Sư Tử Bình, nhưng hai mẹ con họ đều không phải là người biết cách thể hiện sự quan tâm, thấy Hề Sơn đột nhiên đến, vẻ mặt thất thần, Bạch Tiểu Uyển cũng không hỏi han gì.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Hề Sơn không còn sống cùng Bạch Tiểu Uyển nữa.

Bây giờ trở về, anh mới phát hiện ra căn phòng của mình vẫn được giữ nguyên như lúc anh còn đi học. Vì lúc chuyển nhà đã vứt bỏ rất nhiều đồ, nên căn phòng không lớn lắm trở nên trống trải, một chiếc giường đặt ở giữa, đừng nói là bàn học, ngay cả tủ quần áo cũng trống không.

Lúc đó, anh ra đi quá dứt khoát, chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ quay lại đây ngủ.

Mọi người nhìn anh bây giờ, đều cho rằng anh luôn dịu dàng, ấm áp, nói anh tốt bụng, xứng đáng được đối xử tốt, khen ngợi anh hết lời. Hề Sơn nghe nhiều rồi, cũng biết rõ sự thật không phải như vậy.

Anh quen biết Chúc Dĩ Minh và Tề Tinh từ hồi cấp ba, trước đó, anh không có bất kỳ người bạn nào cũ từ thời thơ ấu. Không phải vì anh không hòa đồng với bạn bè, mà là vì anh hiểu tình yêu quá hời hợt, không thể nào toàn tâm toàn ý - anh bị tình cảm của bố mẹ làm cho hư hỏng.

Hề Sơn cực đoan, khép kín, cố chấp, không thể nào tha thứ cho bất kỳ lỗi lầm nào.

Cho nên sau khi chứng kiến chuyện đó, tâm lý của anh đã hoàn toàn sụp đổ.

Hề Sơn nằm mơ thấy ác mộng trên chiếc giường cũ.

Năm giờ sáng, anh tỉnh giấc, chưa đợi mẹ dậy, Hề Sơn đã rời khỏi nhà. Anh không lái xe, sáng sớm cũng khó bắt taxi, Hề Sơn đi bộ đến bến xe buýt, định bụng sẽ đi từ Giang Bắc về Du Trung... tránh giờ Trì Niệm đi làm.

Anh hơi sợ gặp Trì Niệm lúc này, hai bàn tay trống rỗng, lời xin lỗi cũng không thể thốt ra.

Ánh đèn xanh của biển báo xe buýt le lói, sương mù dày đặc. Lần đầu tiên Hề Sơn phát hiện ra sáng sớm ở Trùng Khánh đã có rất nhiều người, anh bị chen chúc lên xe, tìm đại một chỗ ngồi ở giữa xe, xe xóc nảy, chuyển tuyến, anh thong thả lãng phí thời gian.

Đến trạm, anh xuống xe, ánh nắng xuyên qua màn sương.

Hề Sơn biết rõ giờ giấc đi làm của Trì Niệm, nhưng khi mở cửa, anh vẫn có chút lo lắng.

Thấy trong nhà không có ai, anh nhẹ nhàng thay dép. Sprite đứng trên ghế sofa, sủa inh ỏi, Hề Sơn định vuốt ve nó, nhưng nó lại né tránh, lúc này anh mới phát hiện ra bát thức ăn đã hết sạch.

Chẳng lẽ Trì Niệm cũng không về nhà? Nếu không, sao em ấy lại quên cho chó ăn?

Vậy em ấy có thể đi đâu?

Ba chữ "bỏ nhà đi" bất ngờ hiện lên trong đầu anh, Hề Sơn bị suy nghĩ của mình làm cho hoảng sợ, anh không kịp quan tâm đến Sprite, cũng mặc kệ ngón chân trái có bị thương lại hay không, vội vàng chạy vào phòng ngủ phụ của Trì Niệm -

Giường ngủ bừa bộn, chiếc áo hoodie mặc hôm qua vứt trên ghế, như thể có thể nhìn thấy dáng vẻ vội vàng của Trì Niệm khi dậy muộn, chạy vội ra khỏi nhà.

Hề Sơn thở phào nhẹ nhõm.

May mà em ấy chưa chuyển đi.

Anh đổ thêm thức ăn cho Sprite, tâm trạng như vừa trải qua một vòng tàu lượn siêu tốc, lấy điện thoại ra, mở khung chat với Trì Niệm, Hề Sơn rất muốn hỏi "Hôm nay em ổn chứ?", nhưng lại cảm thấy như đổ thêm dầu vào lửa. Anh cảm nhận được Trì Niệm đang không vui, lời nói an ủi có lẽ cũng chẳng có tác dụng.

Trì Niệm không phải là người vô lý, đến giờ vẫn chưa có tin nhắn, chắc là em ấy giận thật.

Nghĩ đến việc chiều nay sẽ mua đồ ăn ngon cho cậu, Hề Sơn đi vào bếp, mở tủ lạnh, lấy hai viên vitamin B - viên ngậm có vị đắng nhẹ có thể giúp anh bình tĩnh lại, đây là tác dụng mà anh không ngờ tới.

Chiếc tủ lạnh trống rỗng ngày nào giờ đã được lấp đầy bởi đủ loại rau củ, được phân loại, đựng trong túi bảo quản, ngăn trên cùng là nước ngọt và bánh ngọt còn thừa, lọ vitamin của anh bị đẩy vào một góc. Dưới ánh đèn vàng ấm áp, ngay cả luồng khí lạnh phả ra cũng không còn lạnh lẽo như vậy.

Hề Sơn đưa tay ra, sờ vào túi rau xanh đặt ở ngoài cùng, mềm mại, ẩm ướt.

Là thật.

Rau củ và thức ăn trong tủ lạnh, giường ngủ bừa bộn và quần áo trong phòng ngủ phụ, đồ chơi ngày càng nhiều trong ổ của Sprite, đủ loại đồ ăn vặt và kẹo bên cạnh tủ tivi...

Trên ban công, quần áo của anh được treo cạnh quần áo của Trì Niệm.

Có người ở bên cạnh anh, len lỏi vào thế giới cô độc và hoang vắng của anh, để lại những dấu chân đáng yêu.

Hề Sơn cất lọ vitamin vào tủ.

Hồi ức kết thúc, người trước mặt anh như một chú mèo con lạc đường, đưa tay ra với anh từ chiếc vỏ bọc mà cậu ấy từng dựa dẫm. Vì cơn giận vô cớ của anh hôm qua, Trì Niệm đã phải chịu ấm ức không nhỏ, vẻ mặt cậu đầy thất vọng.

Nếu như không phải đang giận dỗi, Hề Sơn rất muốn xoa đầu cậu.

"Sao vậy, ngon đến mức muốn khóc sao?" Hề Sơn nói, nghiêng người, chống cằm, nhìn Trì Niệm.

Khóe mắt đỏ hoe, chóp mũi cũng hơi đỏ, Trì Niệm nghe anh nói vậy, liền hít mũi, tỏ vẻ không phục, cậu không ăn nửa con gà còn lại nữa, đặt đũa xuống: "... Không ăn hết."

"Chia cho đồng nghiệp?" Hề Sơn đề nghị, "Dù sao cũng đã cắt nhỏ rồi."

"Không cần."

Tính chiếm hữu cũng mạnh mẽ đấy chứ, Hề Sơn bật cười, cảm thấy Trì Niệm dường như không còn thù địch với anh nữa.

Anh suy nghĩ một chút, quyết định không nhắc đến chuyện đó, đang định nói gì đó, thì anh nhìn Trì Niệm, phát hiện trên chóp mũi đỏ ửng của cậu có một chấm đen nhỏ xíu, bằng hạt vừng.

Tưởng rằng là gia vị dính vào đó, Hề Sơn đưa tay ra, không suy nghĩ nhiều, khẽ chạm vào chóp mũi Trì Niệm. Nhưng "hạt vừng" màu đen vẫn còn đó, anh cau mày, thầm nghĩ nó cũng cứng đầu thật, không nhìn thấy gương mặt Trì Niệm ngày càng đỏ ửng, anh lại dùng sức lau mạnh hơn.

"Này!" Trì Niệm khẽ kêu lên, "Đủ rồi đấy!"

"Ồ..." Hề Sơn cuối cùng cũng nhận ra, “Em có nốt ruồi ở đây à, tôi còn tưởng là cái gì."

Trì Niệm xấu hổ đến mức muốn bốc khói, cậu lấy tay che chóp mũi, buồn bã nói: "Tôi muốn xóa nó đi."

"Hả?"

"Mọc ở đây trông như vết bẩn, xấu xí."

Trước đây anh không để ý, lúc này mới phát hiện ra Trì Niệm là một cậu nhóc rất quan tâm đến ngoại hình, lời nói toát lên vẻ trẻ con, tuy đã tốt nghiệp đại học, nhưng cậu vẫn giữ được sự ngây thơ, trong sáng.

Hề Sơn nhìn nốt ruồi đó, ánh mắt lấp lánh: "Cũng... cũng được mà, rất đặc biệt."

Anh không nói rằng mình thích nốt ruồi trên chóp mũi của Trì Niệm, tuy trong lòng anh nghĩ như vậy. Câu nói này như thể đã bật lại công tắc giữa hai người, trong không khí, mùa đông ẩm ướt của phương Nam, hương thơm của cây cỏ, bầu không khí hơi ngột ngạt trong lớp học vẽ, hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự mập mờ, không thể nào tan biến.

Trì Niệm đỏ mặt, "ồ" một tiếng, sau đó không nhắc đến chuyện xóa nốt ruồi nữa.

"Hôm qua..." Thấy bây giờ đã khá hơn, Hề Sơn cẩn thận xin lỗi, "Ở Nam Sơn, là tôi nói sai, tôi cũng không nên trút giận lên em, xin lỗi."

"Trút giận là sao?"

Hề Sơn biết rõ Trì Niệm muốn một câu trả lời như thế nào, anh mở miệng, nhưng lại không thể nói ra. Vết thương lòng của anh được giấu kín trong tim, chôn vùi cuộc đời bất hạnh và tồi tệ của anh, nếu như giải thích, sẽ khiến anh đau đớn, Hề Sơn nghĩ rằng nó vẫn chưa lành hẳn.

Sau khi anh nói ra tất cả, liệu Trì Niệm có còn đối xử tốt với anh?

Liệu em ấy có còn thích mình?

"Sau này tôi sẽ nói với em." Hề Sơn nói xong, như thể muốn cam kết, anh nói thêm, "Sớm thôi, muộn nhất là mùa xuân năm sau."

Trì Niệm bực bội, lẩm bẩm: "Tại sao nhất định phải là mùa xuân?"

"Mùa xuân vạn vật sinh sôi."

Nhìn Trì Niệm, Hề Sơn thầm bổ sung thêm nửa câu sau: Thích hợp để bước về phía tình yêu.