Sự do dự như kéo dài thời gian, Trì Niệm đẩy cửa bước ra, tiếng ồn ào của Time Square ập đến. Cậu nhìn trái nhìn phải, không thấy Hề Sơn đâu, tim đập thình thịch, hồi hộp không yên.

Đang lo lắng không biết anh đi đâu, cậu bỗng nhiên nhìn thấy một đám đông tụ tập bên ngoài Starbucks.

Linh cảm mách bảo Hề Sơn đang ở đó, Trì Niệm vội vàng chạy đến. Trong đám đông có vài người đang giơ điện thoại lên quay phim, Trì Niệm vừa đi vừa nói "Làm ơn nhường đường một chút", chen qua đám đông, chưa đến gần, cậu đã nhìn thấy Chu Hằng Văn với vẻ ngoài thảm hại - Trì Niệm chưa bao giờ thấy anh ta như vậy.

Quần áo nhăn nhúm, đầy vết đỏ, máu me bê bết trên mặt.

Hề Sơn đứng cách đó không xa, anh đang ấn vào vết thương trên tay. Trên tạp dề, tên quán "Tàn Lụi" rất rõ ràng, anh không có ý định giải thích, chỉ lạnh lùng đứng im.

Giữa hai người họ là hai cảnh sát mặc đồng phục.

Trì Niệm hoảng hốt, trong đầu cậu hỗn loạn, "Thôi xong rồi", "Chuyện này lớn rồi", rồi cậu nhìn thấy Chúc Dĩ Minh đứng bên cạnh cảnh sát. Chúc Dĩ Minh rõ ràng đã nhìn thấy cậu, anh ta nói "Lại đây", nắm lấy tay Trì Niệm, kéo cậu đến, an ủi: "Không sao, tôi đã gọi cảnh sát rồi."

"Anh gọi cảnh sát làm gì?!" Trì Niệm gầm lên, "Đánh nhau là bị giam giữ đấy!"

"Không biết, anh Hề bảo nếu thấy cậu ấy đánh nhau thì gọi cảnh sát."

Trì Niệm lo lắng đến mức mắt đỏ hoe, nghe cảnh sát giải tán đám đông, cậu cũng quên mất cảm giác quen thuộc này là từ đâu. Cậu muốn hỏi, nhưng vì bị cảnh sát ngăn cản, không thể đến gần, nên chỉ có thể đứng bên cạnh lo lắng.

Cảnh sát chống nạnh, mặt mày sa sầm: "Vừa rồi là anh đánh người?"

Chu Hằng Văn như thể đã gặp được vị cứu tinh, lập tức chỉ vào Hề Sơn, định tuôn ra một tràng tố cáo: "Là anh ta!..."

"Anh ta quấy rối tình dục." Hề Sơn nói.

Lời nói của Chu Hằng Văn lập tức bị chặn họng.

Một người qua đường hóng hớt kéo dài giọng: "Oa -"

Cảnh sát nhìn Hề Sơn từ trên xuống dưới, hỏi với vẻ mặt khó hiểu: "Quấy rối tình dục ai? Anh sao?"

Hề Sơn thản nhiên chỉ vào Trì Niệm, mặt không đổi sắc: "Anh ta quấy rối bạn trai tôi, không biết lấy số điện thoại từ đâu, suốt ngày nhắn tin gọi cậu ấy là 'cục cưng', còn đòi gặp mặt. Vừa rồi ở trong quán, anh ta còn động tay động chân, ngay trước mặt tôi. Tôi đương nhiên... không đánh anh ta thì đánh ai?"

Sắc mặt cảnh sát càng thêm khó coi, liền hỏi Trì Niệm: "Cậu là bạn trai anh ta?"

"Tôi..."

“Em ấy là bạn trai tôi." Hề Sơn chắn trước mặt Trì Niệm, một tay che chở cho cậu, "Cần lập biên bản hay là phạt tiền? Chuyện này không liên quan đến em ấy, là tôi đánh người, tôi đi là được."

Cảnh sát chắc là đã lâu không gặp "nghi phạm gây rối trật tự công cộng" nào tự giác như vậy, đánh người xong, thái độ còn tốt đến mức khó tin, đành bất lực nhìn đồng nghiệp của mình.

Người cảnh sát kia tuy cũng cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ, nhưng vẫn nhớ rõ quy trình. Lúc này, nghe Hề Sơn chủ động nhận lỗi, anh ấy gật đầu, chỉ vào Chu Hằng Văn, nhắc nhở: "Hai người đi theo tôi đến đồn cảnh sát, còn... còn bạn trai của anh, không cần đi."

Hề Sơn chân thành cảm ơn: "Làm phiền anh rồi."

Không còn gì để xem, trước cửa Starbucks nhanh chóng trở lại bình tĩnh, cảnh sát dẫn hai người bị thương đến đồn cảnh sát để lập biên bản. Hề Sơn ngoan ngoãn đi theo, tiện thể quay đầu lại, ra hiệu "OK" với Trì Niệm.

Trì Niệm: "..."

Cậu nhìn Chu Hằng Văn, rồi lại nhìn Hề Sơn, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vừa rồi chẳng phải đang đòi nợ sao?...

"Anh ta quấy rối bạn trai tôi" là sao?

Trì Niệm đột nhiên nhận ra Hề Sơn vừa bịa đặt về mối quan hệ của họ trước mặt cảnh sát và một đám đông, đầu óc cậu ong ong, mặt đỏ bừng.

Hề Sơn... chắc là vì muốn mọi chuyện hợp lý nên mới nói như vậy?

Tại sao ánh mắt của Chúc Dĩ Minh lại kỳ lạ như vậy?

Trì Niệm lúng túng, hoảng hốt giải thích với Chúc Dĩ Minh: "Không phải như vậy, anh ấy... anh ấy nói bậy..."

"Ồ." Chúc Dĩ Minh gật đầu, không nhịn được cười đến run cả người.

"Nói thật, tôi không biết đã bao nhiêu năm rồi chưa thấy anh Hề đánh nhau." Chúc Dĩ Minh nói với giọng điệu hoài niệm, "Nhưng cậu đừng lo lắng quá, cậu ấy rất biết nhận lỗi, mỗi lần đến đồn cảnh sát đều nhanh chóng được thả ra."

"Hả?" Trì Niệm tò mò, "Anh ấy đã đến đó nhiều lần sao?"

Chúc Dĩ Minh khoác vai Trì Niệm, dẫn cậu vào quán, vừa đi vừa nói: "Rất nhiều lần. Anh Hề nhà cậu trước đây là "tay chơi" nổi tiếng ở Sa Bình Bá, đẹp trai, đánh nhau cũng không nương tay... Không biết đã đánh bao nhiêu tên côn đồ, từ đó thu hút vô số trái tim thiếu nam, thiếu nữ..."

"Không phải anh Hề nhà tôi." Trì Niệm phản kháng yếu ớt.

Chúc Dĩ Minh phớt lờ cậu, tiếp tục nói: "Sau đó, có lần cậu ấy đánh nhau hơi nặng tay, cả hai bên đều bị đưa đến đồn cảnh sát. Không biết cậu ấy đã nói gì, nhưng cuối cùng cũng không sao. Còn hai tên côn đồ kia bị cậu ấy đánh cho khóc lóc thảm thiết, lại bị giam giữ mấy ngày, ám ảnh tâm lý suốt đời - Nhưng sau khi tốt nghiệp, cậu ấy không đánh nhau nữa."

Trì Niệm mỉm cười, tạm thời yên tâm.

Câu chuyện của Chúc Dĩ Minh vô tình hé lộ cho Trì Niệm về thời đại học nổi loạn, đầy sức sống của Hề Sơn, cậu tự tưởng tượng ra Hề Sơn lúc đó - cũng để tóc dài sao? Tóc ngắn chắc cũng đẹp trai.

Không theo khuôn phép, lại còn ra tay nghĩa hiệp... Chẳng trách được nhiều người thích.

Trở về "Tàn Lụi", Trì Niệm vẫn còn đang miên man suy nghĩ, cậu giúp dọn dẹp bàn ghế, sau khi ngồi xuống, cậu nghĩ đi nghĩ lại, rồi hỏi Chúc Dĩ Minh: "Anh Chúc, trước đây anh có đánh nhau cùng anh ấy không?"

"Tôi á? Tôi không đánh nhau, tôi và Tư Hiền thường đứng bên cạnh cổ vũ." Khi nhắc đến cái tên đó, không biết là Chúc Dĩ Minh đã bình thường hay là vì sao, mà giọng anh ta không còn ngập ngừng như lần trước, "Còn Tề Tinh, phụ trách lấy thuốc cho anh Hề, sau đó bốn chúng tôi cùng bị Giang Hải mắng - Cậu ấy luôn lo lắng chúng tôi gây chuyện, không thể tốt nghiệp."

"Giang Hải?"

“Cậu ấy là đại ca của nhóm chúng tôi, học sinh giỏi, bây giờ đang làm việc ở Viện nghiên cứu số 10 ở Thành Đô." Chúc Dĩ Minh mỉm cười, rồi đổi giọng, "... Xin lỗi, lần trước, tôi hơi quá đáng với cậu."

Ly nước chanh trên bàn đã được thay bằng ly mới.

Trì Niệm không nhớ rõ "lần trước" mà Chúc Dĩ Minh nói là khi nào. Cậu im lặng hồi tưởng, linh cảm mách bảo có lẽ là trước khi họ đi tảo mộ... Hôm đó chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, sau đó Hề Sơn mới đến Hoàng Giác Bình trong thời tiết âm u, sắp mưa.

Hề Sơn buồn bã, cố gắng gượng cười, nói với cậu đừng hỏi, "Để tôi dựa vào một lát".

Cho đến bây giờ, Trì Niệm vẫn chưa hỏi, tuy cậu rất tò mò.

Ngoài chuyện đã xảy ra, còn có "đàn em kém một khóa" mà Hề Sơn nhắc đến. Người đó đã qua đời vì tai nạn xe cộ, sau đó Hề Sơn cảm thấy áy náy, tự trách, tiếc nuối...

Rốt cuộc họ có quan hệ gì?

Hề Sơn không muốn nói, liệu cậu có thể hỏi Chúc Dĩ Minh?

"Không có gì..." Trì Niệm uống một ngụm nước chanh, "Nhưng mà anh Chúc, tôi có thể hỏi anh một chuyện được không?"

"Cậu cứ nói."

"Thì..." Trì Niệm mở miệng, cậu cảm thấy không nên so đo với một người bạn đã khuất, hơn nữa, cậu cũng không phải là gì của Hề Sơn, "Thôi bỏ đi, cảm giác hỏi cũng... chỉ là tự lừa dối bản thân."

Chúc Dĩ Minh chống cằm: "Tôi đoán, cậu muốn hỏi về Dư Tư Hiền?"

"Hả?" Trì Niệm ngạc nhiên.

Rõ ràng như vậy sao? Trì Niệm cau mày, nhìn anh ta với vẻ mặt khó tin, thầm nghĩ: Không chỉ Hề Sơn, mà cả bạn bè của anh ta cũng biết đọc tâm trí sao?

"Nhưng chuyện này hơi phức tạp, tôi cũng không rõ Hề Sơn nghĩ gì." Chúc Dĩ Minh che miệng, ngáp một cái, "Tôi, Tề Tinh, cậu ấy, mỗi người đều có lập trường khác nhau, tôi chỉ có thể nói suy nghĩ của mình - Trước đây, tôi rất mong cậu ấy và Tư Hiền có thể ở bên nhau."

Trì Niệm cảm thấy như bị ai đó bóp nghẹt trái tim, cậu không biết nói gì, chỉ có thể thốt ra vài tiếng cảm thán vô nghĩa: "Vậy sao."

"Bởi vì... tôi mong Tư Hiền được hạnh phúc."

Trì Niệm ngạc nhiên nhìn anh ta.

"Bố mẹ Tư Hiền ly hôn từ sớm, cậu ấy sống nội tâm, ít khi bộc lộ cảm xúc. Cho nên khi tôi phát hiện ra cậu ấy có lẽ thích Hề Sơn... tôi rất mong Hề Sơn cũng thích cậu ấy, như vậy cậu ấy sẽ hạnh phúc." Chúc Dĩ Minh nói đến đây, cau mày, nhưng khóe miệng vẫn mỉm cười, "Là tôi tự mình đa tình."

"Họ không ở bên nhau sao?"

"Ừ," Chúc Dĩ Minh nhún vai, "Anh Hề luôn coi cậu ấy như em trai, sau đó Tư Hiền cũng không còn biểu lộ tình cảm như vậy nữa. Có lẽ, cả hai đều cảm thấy đó là lựa chọn tốt nhất."

Đôi khi "ở bên nhau" chỉ là sự dựa dẫm của tình đơn phương, cho dù có yêu đơn phương đến đâu cũng không thể lay động được trái tim của người không yêu mình. Trước đây, Chúc Dĩ Minh cho rằng Hề Sơn lạnh lùng, là người đối xử tốt với mọi người, nhưng lại không thực lòng với ai, nhưng hôm nay, anh ta lại bị Hề Sơn làm cho chấn động.

Cho dù là "Niệm Niệm đang ở nhà tôi", hay là "Anh ta quấy rối bạn trai tôi".

Lúc này, Chúc Dĩ Minh tự kiểm điểm bản thân, phát hiện ra anh ta đã đòi hỏi quá nhiều ở Hề Sơn - Liệu Tư Hiền có muốn họ như vậy không? Có lẽ anh ta chỉ đang mượn Hề Sơn để xoa dịu nỗi tiếc nuối của bản thân.

Người ích kỷ chính là anh ta.

Im lặng một lúc.

"Tôi... tôi vẫn nên đến đồn cảnh sát đợi anh ấy." Trì Niệm đứng ngồi không yên, "Cảm ơn anh, anh Chúc."

Nói xong, cậu xin Trần Miên Miên một chai nước khoáng, rồi nhanh chóng biến mất. Chúc Dĩ Minh ngồi im tại chỗ, vẫn chưa hiểu lời cảm ơn khó hiểu của Trì Niệm, anh ta chống cằm, một lúc sau mới mỉm cười.

Mạnh Thanh đi ngang qua, tò mò hỏi: "Anh Chúc, anh cười gì vậy?"

Chúc Dĩ Minh xua tay: "Không có gì, chỉ là cảm thấy lần này Hề Sơn "lửa gần rơm"... sắp "cháy" rồi."

Mạnh Thanh: "... Hả?"

Sau khi vào thu, nhiệt độ giảm mạnh, khiến người dân ở "thành phố sương mù" trở tay không kịp.

Ở khu thương mại Quan m Kiều, người ta ăn mặc đủ kiểu, có người không có quần áo ấm, đành phải mặc nhiều lớp, có người cố gắng chịu lạnh để giữ phong độ, có người đã mặc đồ đông... Khi lướt qua nhau trên đường, họ đều thầm mắng nhau là "ngu ngốc".

Trì Niệm uống hết nửa chai nước, ngồi xổm trước quán trà sữa đối diện đồn cảnh sát, đợi Hề Sơn hơn hai tiếng đồng hồ.

Cậu cảm thấy hơi ngại ngùng, đây là lần thứ hai cậu nhìn thấy Hề Sơn vào đồn cảnh sát.

Khi Hề Sơn bước ra, vẻ mặt anh không khác gì so với lúc đánh nhau, u ám, có chút đáng sợ. Khi nhìn thấy Trì Niệm, vẻ hung dữ trên gương mặt anh biến mất.

"Sao em lại đến đây?" Hề Sơn nói, thuận tay lấy chai nước khoáng từ tay Trì Niệm, mở nắp, uống hai ngụm.

Trì Niệm im lặng, chợt nhận ra mình hơi thừa thãi. Hề Sơn không đến mức lạc đường ở khu vực này, còn cậu thì rõ ràng là đến đây để đợi anh, ngay cả cái cớ "đi dạo" cũng không còn.

"Tôi không có việc gì làm." Trì Niệm đành nói thật, "Muốn đòi tiền Chu Hằng Văn."

Hề Sơn mỉm cười, chỉ ngón tay cái về phía đồn cảnh sát: "Anh ta vẫn còn ở trong đó. Cảnh sát chắc là thấy anh ta có vấn đề về thần kinh, cứ nói nhảm những điều khó hiểu, bảo anh ta bình tĩnh lại... Ừm, chắc là sẽ bị giam ít nhất 24 tiếng."

Trì Niệm: "... Có phải anh đã nói gì đó khiến cảnh sát nghĩ anh ta bị bệnh không?"

"Tôi là loại người như vậy sao?"

"...”

Chẳng phải sao, Trì Niệm rất muốn nói, anh còn bao nhiêu điều bất ngờ mà tôi chưa biết?

Đi được hai bước, Trì Niệm vẫn cảm thấy chuyện này kỳ lạ, cậu hỏi: "Rốt cuộc anh đã nói gì với cảnh sát? Đánh nhau, không liên quan đến anh?"

"Ừ, tôi nói với cảnh sát, người này quen biết bạn tôi trên mạng, gặp mặt liền đòi tiền, có thể là kẻ lừa đảo chuyên nghiệp, mong cảnh sát điều tra nghiêm túc. Anh ta đương nhiên phải biện minh, khăng khăng nói là người yêu của em, tôi còn chưa kịp nói gì, thì anh cảnh sát vừa đến đã nổi giận, bảo anh ta thành thật khai báo..." Hề Sơn mỉm cười, "Sau đó, anh cảnh sát nói người này có vấn đề, họ cần phải điều tra kỹ càng, rồi thả tôi đi."

"Hả...?"

Dễ dàng như vậy sao?

"Đương nhiên, tôi đã nộp phạt 200 tệ, tội đánh nhau, gây rối trật tự công cộng."

Trì Niệm: "..."

"Anh ta sẽ trả tiền cho em, tôi đã nói với anh ta, nếu không trả, thì anh ta chỉ có thể đi xe ba gác về Bắc Kinh." Hề Sơn nói xong, xoa xoa vết thương đã đóng vảy trên tay, xung quanh vẫn còn sưng đỏ, anh cúi đầu quan sát một lúc, rồi đưa tay ra trước mặt Trì Niệm, "Này, phiền em thanh toán tiền thuốc men."

Trì Niệm gật đầu lia lịa: "Thanh toán! Tiền thuốc men, thuốc phòng uốn ván, còn cả protein... tôi bao hết!"

Hề Sơn hài lòng nhướng mày.

"À đúng rồi, ngón chân anh không sao chứ?" Trì Niệm liếc nhìn, vừa rồi tâm trạng cậu như đang ngồi tàu lượn siêu tốc, lúc này mới nhớ ra vết gãy xương của Hề Sơn vẫn chưa lành hẳn, anh vẫn đang đi dép lê.

Hề Sơn giơ chân lên cho Trì Niệm xem: "Gần khỏi rồi, yên tâm đi."

"... Cái quái gì vậy!" Trì Niệm bực bội nói xong, cẩn thận xác nhận một điều, "Nhưng mà tại sao vừa rồi anh lại đánh anh ta?"

"Muốn đánh thì đánh thôi, loại người như vậy, chẳng phải đàn chị và bạn thân của em đều nói rồi sao? Chính là đáng đánh." Hề Sơn lộ ra vẻ mặt hung dữ, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, "Vừa rồi đứng xem thế nào?"

Trì Niệm do dự một lúc, thành thật nói: "Rất đã."

"Vậy thì tốt."

"Anh Hề, sắp tới tôi sẽ có tiền." Trì Niệm nửa đùa nửa thật nói với anh, "Hay là, tối nay tôi mời anh đi ăn cá chua cay nhé?"

Hề Sơn liếc nhìn cậu, khóe miệng nhếch lên nụ cười trêu chọc: "Cảm ơn ý tốt, nhưng bây giờ em vẫn còn nghèo mà? Nợ trước đi, đợi khi nào em giàu có rồi hãy nói. Bữa này tôi mời."

"Ấy chà -"

"Đừng có làm nũng, chiều hư em bây giờ."

Sau cơn mưa, trời lại nắng, mùa thu của thành phố trên núi sẽ sớm bị những cơn gió lạnh thổi bay đến phương Nam ấm áp hơn, hơi nước trong không khí lặng lẽ bám vào bóng đèn đường trong buổi hoàng hôn. Khoảng thời gian giao thoa giữa ngày và đêm, như một vùng xám xịt, chứa đựng mọi sự mập mờ.

"Tôi có linh cảm." Trì Niệm đột nhiên nói.

"Linh cảm gì?"

Đôi mắt linh động của Trì Niệm chớp chớp, như chiếc móc câu, lướt qua Hề Sơn:

"Đợi khi nào linh nghiệm, tôi sẽ nói cho anh biết."