Tandis que Kotetsu se réveillait à bord du Thousand Sunny, Barnaby Brooks Jr., alias Bunny, ouvrait les yeux sur un décor bien différent. Étendu sur un sol de sable blanc, son corps endolori par la chute, il se redressa avec difficulté, observant ce qui semblait être une île tropicale à perte de vue. Les vagues s'écrasaient doucement sur la plage, mais l'endroit était désert, à l'exception de quelques oiseaux criards volant au-dessus de lui.

Barnaby se frotta la tête, encore étourdi. La dernière chose dont il se souvenait était cette étrange lumière qui les avait enveloppés, Kotetsu et lui, alors qu'ils pourchassaient un NEXT. Il n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait maintenant ni de comment il avait atterri ici. Mais une pensée lui traversa immédiatement l'esprit : où était Kotetsu ?

Barnaby se leva, époussetant le sable de son costume de héros. Ses yeux émeraude balayaient l'horizon, cherchant un quelconque signe de vie. « Tiger... où es-tu ? » murmura-t-il pour lui-même, ses poings se serrant.

L'île semblait calme, trop calme, comme si elle dissimulait quelque chose de plus sinistre. Sans attendre, Barnaby activa son pouvoir NEXT, sentant son corps se charger d'énergie, prêt à affronter n'importe quel danger. Il n'allait pas rester ici sans rien faire. Il devait retrouver Kotetsu et comprendre ce qui s'était passé.

Après une heure de marche à travers la jungle dense, Barnaby découvrit un chemin de pierres usées, serpentant à travers la végétation luxuriante. Il le suivit, espérant qu'il le mènerait à un village ou à une quelconque civilisation. Mais au lieu de cela, ce qu'il trouva en haut d'une colline fut tout autre.

Un petit camp de fortune se dressait là, avec des tentes délabrées et des caisses éparpillées un peu partout. Cependant, ce qui attira immédiatement l'attention de Barnaby, ce fut le groupe de pirates qui rôdait autour du camp. Ils portaient tous des armes, leurs visages marqués par des cicatrices, et l'un d'eux arborait un tatouage en forme de crâne sur le bras.

Barnaby fronça les sourcils, gardant ses distances tout en les observant. « Des pirates... ? » murmura-t-il, surpris. Leurs uniformes ne ressemblaient à rien de ce qu'il connaissait à Sternbild City. Ces hommes venaient manifestement d'un monde bien différent du sien.

« Hé, on a entendu des rumeurs ! » dit l'un des pirates, une bouteille de rhum à la main. « Un équipage plutôt dangereux navigue dans ces eaux. Le capitaine, il paraît qu'il a un chapeau de paille ! »

Barnaby plissa les yeux. « Chapeau de paille ? » Cela semblait anodin, mais quelque chose dans la manière dont le pirate en parlait l'intriguait. Peut-être que cet équipage pourrait lui apporter des réponses.

Alors qu'il continuait d'observer, un autre pirate sortit des buissons, essoufflé. « Capitaine, on a trouvé un type louche sur la plage tout à l'heure, mais il s'est enfui avant qu'on puisse l'attraper ! Je parie que c'est un éclaireur du Chapeau de Paille ! »

Le capitaine du groupe, un homme massif avec une longue cicatrice traversant son visage, se redressa, jetant un regard noir à ses hommes. « Peu importe qui c'était. Si ce Chapeau de Paille est dans les parages, on se prépare à l'affronter. Aucun intrus ne mettra un pied ici sans payer le prix. »

Barnaby comprit immédiatement que ces pirates étaient hostiles et qu'il ne pourrait pas rester là indéfiniment sans être découvert. Il devait trouver un moyen de quitter cette île rapidement, mais il avait désormais une piste : cet équipage au Chapeau de Paille. Peut-être avaient-ils vu Kotetsu, ou du moins, ils pourraient l'aider à comprendre ce qui se passait.

Avec une détermination renouvelée, Barnaby quitta discrètement les lieux, veillant à ne pas alerter les pirates. Il allait devoir trouver un moyen de les éviter et, surtout, de localiser ce mystérieux navire.

Sur le Thousand Sunny, quelques heures plus tard...

Kotetsu se tenait à la proue du navire, observant l'horizon avec une inquiétude croissante. Depuis qu'il s'était réveillé parmi l'équipage du Chapeau de Paille, il avait rapidement compris qu'il n'était plus à Sternbild City. Ce monde, peuplé de pirates et de mers infinies, était complètement différent de tout ce qu'il connaissait. Mais ce qui l'inquiétait le plus, c'était de ne pas savoir où se trouvait Barnaby.

« Tu es encore inquiet pour ton Bunny, hein ? » lança Luffy en grimpant sur la rambarde du navire avec un sourire. « T'en fais pas, on va le retrouver ! »

Kotetsu soupira, mais un petit sourire apparut sur ses lèvres. « Ouais, je sais... Il est probablement en train de me chercher aussi, de son côté. »

Nami, qui scrutait une carte, releva les yeux vers Kotetsu. « Il y a plusieurs îles dans cette région. Si ton ami est quelque part, on le retrouvera. »

Zoro, assis nonchalamment contre un tonneau, croisa les bras. « On devrait peut-être s'inquiéter davantage des ennemis qui pourraient rôder dans le coin. Un gars bizarre comme toi, ça attire l'attention. »

Kotetsu hocha la tête. Luffy et son équipage semblaient déterminés à l'aider, mais il savait que leur quête ne serait pas sans danger. Pourtant, avec eux à ses côtés, il sentait qu'ils pourraient surmonter n'importe quel obstacle. Ensemble, ils allaient retrouver Barnaby et découvrir comment rentrer chez eux.