En el momento en que Steve se fue, Lyanna cayó de rodillas junto a su padre. Salió por el traje, que estaba irreparablemente dañado, y se incorporó dolorosamente. Mientras lo hacía, Lyanna agarró sus hombros en un abrazo aplastante, sollozando en la chaqueta de su traje.

—¡Pensé que te iba a matar! —susurró Lyanna—. Levantó el escudo y yo...

—Está bien —dijo Tony, frotando la espalda de Lyanna mientras ella continuaba sollozando—. Está bien.

No estaba bien.

Nada de lo que sucedió estaba bien.

Tony no supo cómo responder para tranquilizar a su hija, que parecía rota sin remedio. Había pensado, en esos pocos segundos que el escudo había sido levantado, en Lyanna, y cómo tendría que vivir sin él por culpa de Steve. Y luego pensó en su esposa, esperando en casa a que regresaran, y en su hija Aria, que crecería sin un padre.

En lo que Tony percibía como sus últimos momentos, lo último que tenía en mente no era él mismo.

En cambio, pensó en sus hijas, su orgullo y alegría, y su esposa, el amor de su vida, y se dio cuenta de que si esto era todo, entonces estaba feliz de que así fuera. Preferiría que fuera Steve antes que algún extraterrestre intergaláctico. Había cumplido una vida de la que estaba orgulloso. Dejaría un legado atrás, en su esposa y sus hijas.

Y Tony no podría estar más orgulloso.

Lyanna ayudó a su padre a ponerse de pie una vez que volvió a ponerse el traje, poniéndose el suyo para soportar el peso de su padre. Mientras luchaban por llegar a las salidas, alguien apareció frente a ellos. Lyanna levantó la mano amenazadoramente—. ¿Quién está aquí?

—¿Dónde está Barnes? —preguntó una voz, y T'Challa Udaku apareció de las sombras, equipado con su traje de Pantera Negra.

—Se fue —respondió Lyanna.

—¿Qué pasó? —preguntó T'Challa.

Lyanna tragó saliva—. Hubo una pelea. Injusta, por supuesto, pero... ¿me ayudas?

T'Challa instantáneamente caminó hacia adelante, apoyando al otro lado de Tony. Los dos ayudaron a Tony a salir del edificio en el que tantas vidas habían sido alteradas. Lyanna se dio cuenta, mientras subía los escalones y sostenía a su padre, que no tenían medio de transporte.

—Por favor, dime que trajiste un avión —le dijo Lyanna a T'Challa.

—Traje un jet —respondió T'Challa.

Lyanna suspiró aliviada—. Está bien.

—Estoy tan feliz de que estén disfrutando de esta conversación y se vuelvan mejores amigos —dijo la voz de Tony—. Pero siento que mis costillas están rotas, así que si pudieran darse un poco de prisa, se los agradecería mucho.

DOS SEMANAS DESPUÉS

Durante los primeros días después de lo sucedido, Lyanna estuvo plagada de pesadillas. A menudo se despertaba sintiendo que la asfixiaban o que una mano fría de metal le rompía la nariz. Otras veces estaba volando sin destino, rodeada de nubes, y luego comenzaba a caer, y golpeaba el océano.

Y luego se despertaba.

Estaba traumatizada por lo que había sucedido y no había pensado en nada más desde entonces. Cada vez que estaba sola en silencio, escuchaba los gritos desesperados de Maria Stark por su esposo, escuchaba el escudo golpeando el pecho de Tony, escuchaba la asfixia de Maria Stark, escuchaba al Soldado del Invierno golpeando sin descanso la cara de Howard Stark.

Todos sus demonios estaban saliendo a la superficie y no estaba segura de cómo ahogarlos de nuevo.

Entrenó persistentemente, descubriendo que golpear cosas y levantar pesas distraía su mente de todo. No había comido adecuadamente desde que llegó a casa, sintiéndose enferma cada vez que pensaba en comer.

Tony estaba increíblemente preocupado. Buscó en Google todas las posibles razones por las que Lyanna se había cerrado, pero finalmente se dio cuenta de que había una cosa que podría ser: trastorno de estrés postraumático. Estaba traumatizada por lo que había sucedido, aunque nunca lo admitiría.

A Tony le dolía ver a su hija tan deprimida, ya que normalmente ella era la luz vibrante que mantenía sus días brillantes. Con Natasha apenas disponible para hablar y la mayoría de los Vengadores encarcelados o desaparecidos, el complejo de los Vengadores era como un pueblo fantasma.

Pero aún así, los Stark vivían allí, rodeados de sus demonios y sus fantasmas y sus peores temores confirmados. Habían perdido a todos, y eso los había destrozado.

Cuando no se andaba con rodeos ni sufría de pesadillas, Lyanna ayudaba a Rhodey a aprender a caminar de nuevo.

Tony le había diseñado unos aparatos ortopédicos para que pudiera usar sus piernas, y esta mañana era la primera vez que Rhodey los probaría. Caminando a su lado izquierdo con Tony a su derecha, Rhodey cojeaba con cuidado con ambos Stark mirándolo.

—Es solo un primer intento —dijo Tony—. Dime lo que te parece, lo que sea. Absorción de impactos, movimiento lateral. ¿Portavasos?

La última parte era una broma, pero a Rhodey, que estaba agarrado del hombro de Tony, no le hizo gracia—. Puedes pensar en ponerle aire acondicionado abajo...

Rhodey se interrumpió cuando de repente cayó hacia adelante. Tanto Tony como Lyanna se agacharon para ayudarlo—. Vamos. Te daremos una mano.

—No. No me ayuden —dijo Rhodey, girándose sobre sí mismo como si estuviera sentado en lugar de soportar todo su peso sobre sus manos y rodillas—. 138 —al principio, Lyanna estaba confundida, pero luego Rhodey continuó—. 138 misiones de combate. Esa es la cantidad que he volado, Tony. Cada una pudo haber sido la última, pero las volé... porque la lucha debía concretarse. Es lo mismo con estos Acuerdos. Los firmé porque era lo correcto. Y sí, esto apesta. Es... este fue un golpe feo. Pero no cambié de opinión. No lo creo.

Tony le tendió la mano a Rhodey y él la tomó sin dudarlo. Lyanna sabía que esto era difícil para él, ya que perder el uso de las piernas era uno de los peores destinos que le sucedía a una persona. Una vez, cuando Lyanna tenía seis años, se había roto una pierna, y hubiera pensado que era el fin del mundo. Había llorado, gritado y golpeado todo con sus diminutas manos de seis años, hasta que se dio cuenta de que en lugar de luchar contra la corriente, a veces hay que dejarse llevar.

Eso es lo que Rhodey estaba haciendo ahora. Ir con la corriente y tratar de abrazar la vida sin sus piernas. Sonriéndole, Lyanna le dio un pulgar hacia arriba—. ¿Estás bien?

—Sí —dijo Rhodey.

Un golpe en la puerta llamó la atención de todos. Lyanna se giró para ver a un repartidor que llevaba gafas de sol y sostenía un paquete—. ¿Eres Tony —escudriñó el nombre en el paquete—, Tony Stank?

Lyanna resopló de risa y Rhodey palmeó a Tony en el hombro—. Sí, este es Tony Stank. Está en el lugar correcto.

—¡Gracias por eso! —le dijo Lyanna al hombre, antes de mirar a Rhodey—. Nunca lo olvidaremos.

—Estoy 100% de acuerdo —dijo Rhodey sonriendo y sosteniendo su puño para que Lyanna lo golpeara. Luego se dio la vuelta y comenzó a caminar, usando su pasamanos—. Mesa para uno, Sr. Stank. Por favor, por el baño.

Su padre se rió por primera vez en Dios sabe cuánto tiempo, perdiendo su expresión de "he terminado" y reemplazándola con una mirada de felicidad. Lyanna le sonrió a su padre cuando fue a firmar el paquete. Cuando estuvo fuera del alcance del oído, se volvió hacia Rhodey.

—Vamos a poner eso en su pastel de cumpleaños —dijo Lyanna—. O algo así. Cambiaré legalmente su nombre.

Rodhey se rió—. Te reto a hacerlo. A ver cuánto tarda en darse cuenta.

Lyanna miró a su padre con tristeza—. ¿Crees que estará bien?

—Todavía te tiene a ti, ¿no? —respondió Rhodey retóricamente—. Estará bien. Y cuando vuelvan a casa y vea a Athena, ahí es cuando comenzará a sanar.

Lyanna sonrió—. Creo que lo hará.

—¿Y tú estarás bien? —preguntó Rhodey en voz baja—. Escucha, antes de decir "sí" y actuar como si estuvieras en la cima del mundo, tienes que saber que esto no es algo que puedas ignorar. Hay demonios en este lugar, y también están dentro de tu cabeza. Pero tienes que plantarte en tu lugar cuando te amenacen y decirles quién es el jefe.

Lyanna se miró las manos—. Es dificil. Las pesadillas y los gritos... no me los puedo sacar de la cabeza. No viste el video, Rhodey. Fue horrible. Horrible.

Rhodey colocó una mano sobre el hombro de Lyanna—. No puedo imaginar cómo debe haberse sentido. Pero eres una de las chicas más fuertes que conozco, ¿y quieres mi opinión honesta?

Lyanna asintió—. Claro.

—Necesitas alejarte de esta vida. Ve a la escuela o algo así —dijo Rhodey—. Vive una vida normal. Aunque sea por un rato, vuelve a ser un adolescente.

Tony firmó por el paquete y Lyanna se dio la vuelta cuando él regresó con ellos. Se quedó pensando en la sugerencia de Rhodey, preguntándose si una vida normal era completamente posible.

—Ni siquiera dice "Stank" aquí —dijo Tony.

—Te queda mejor que Stark —respondió Lyanna.

—A ti también te queda mejor —dijo Tony.

—Tal vez cambie mi nombre —bromeó Lyanna.

—Tal vez deberías —agregó Tony.

—Bien.

—Bien.

—Bueno.

—¡Bueno!

El paquete era de Steve, y Tony lo abrió para encontrar cartas escritas a mano dirigidas a ellos. Al abrir la primera, la encontró dirigida a ambos.

Tony y Lyanna,

Me alegra que hayan vuelto al complejo. No me gusta la idea de que estén vagando solos por una mansión. Todos necesitamos familia. Los Vengadores son la suya. Quizás más que la mía. Yo estuve solo desde que tenía 18 años. Nunca encajé en ninguna parte, ni siquiera en el ejército.

Mi fe en la gente. En los individuos. Y felizmente puedo decir que, en mayor medida, ellos no me defraudaron. Por eso yo no puedo defraudarlos.

Las cerraduras se pueden reemplazar, pero quizás no deban hacerlo.

Sé que te lastimé, Tony. Pensé que al no contarte sobre tus padres, estaba siendo compasivo contigo, pero ahora puedo ver que realmente estaba siendo compasivo conmigo. Y lo siento. Espero que algún día puedas entenderlo. Deseo que estuviéramos de acuerdo con los Acuerdos. En serio. Sé que haces lo que crees convincente, y esto es todo lo que podemos hacer. Eso es lo que todos deberíamos hacer.

—Llamada urgente del Secretario Ross —le informó Viernes a Tony y Lyanna—. Hubo una fuga en el penal Raft.

Lyanna y Tony estaban sentados en la oficina de Tony, el paquete de Steve para ellos estaba sobre la mesa. Estaban leyendo su carta juntos cuando habló Viernes, informándoles de la fuga. Tanto Lyanna como Tony sabían lo que significaba: Steve había sacado a los demás.

—Sí, pásamelo —le dijo Tony a Viernes. La computadora obedeció y de repente el teléfono estaba activo.

—Tony, tenemos un problema —dijo Ross.

—Por favor espera —dijo Tony, con una voz que hizo reír a Lyanna.

—No —dijo Ross—. No lo...

Pero no tuvo la oportunidad de terminar su oración antes de que Tony lo pusiera en espera.

Lyanna agarró lo que cayó del paquete cuando Tony volcó la caja. Un pequeño teléfono celular yacía en la palma de Lyanna, un teléfono desechable que probablemente solo funcionaría una vez. Decidiendo que era mejor dejárselo a su padre, Lyanna colocó el celular sobre el escritorio y sonrió.

—No es mi estilo —dijo ella, antes de leer la última línea de la carta de Steve.

Así que pase lo que pase, te prometo que si nos necesitas... si me necesitas, estaré allí.

Había otra carta en el paquete de Steve, dirigida únicamente a Lyanna, y otra dirigida a Tony. Ambos Stark leyeron sus cartas y se sintieron completamente cómodos dejando ver sus emociones. Lyanna estaba sentada junto a su padre, con las piernas apoyadas en su regazo mientras se encorvaba en el asiento.

Lyanna,

Sé que estas últimas semanas han sido duras para ti, y sé que has visto muchas cosas que crees que nunca olvidarás.

Lamento haberte hecho pasar por lo que pasaste cuando tu padre y yo peleamos. No sé qué me pasó. Bucky estaba herido y yo estaba asustado, y simplemente sucedió.

Espero que algún día me perdones, porque no puedo vivir en un mundo donde me odias. Has llegado a ser como una hija para mí, y te quiero más de lo que las palabras pueden describir.

Eres tan fuerte, Lyanna; inteligente, independiente, valiente. Encarnas lo que significa tu nombre: Dios ha respondido todas nuestras oraciones al darnos algo que, con suerte, unirá a los Vengadores nuevamente. Tu fe en la humanidad le dio a los Vengadores algo por lo que luchar.

Debido a lo que pasó, creo que deberías ir a la escuela e intentar vivir una vida adolescente normal. ¿Tal vez probar alguna escuela en Queens? Escuché que hay un chico realmente nerd con el que pareces haberte llevado bien.

Lo que te estoy diciendo es que no necesitas superpoderes para dictar tu vida. Eres lo suficientemente inteligente e independiente para tomar las decisiones tú misma.

Mantente fuerte, y solo estoy a una llamada de distancia si me necesitas. Lo prometo.

Hasta el final de la línea.

Steve.