"Also, wie ist es dazu gekommen, dass du Lehrer bist? Betonung auf Du." ,fragte Piper verwundert. Wir hatten es uns in meinem Lehrerzimmer bequem gemacht und ich meinte Leo irgendetwas wegen der Dusche murmeln zu hören.

"Erstens, das ist nicht nett, Pipes! Ich hab auch ein Gehirn."

"Voller Algen." beendete die Tochter der Aphrodite grinsend. "Also?"

Ich seufzte. Die einzige, die einen noch größeren Sturkopf als Piper hatte, war mein Neunmalklug. "Also." ,begann ich zu erzählen. "Da war das so, das Nico aus den Krankenbetten des Tempels von Apollo geplumpst war-"

"Hey, so fängt man keine Geschichte an." ,beschwerte sich Nico und verschränkte die Arme. Er und Jason waren gerade aus dem Schatten gekommen und hatten jeder eine Maske in der Hand. Ich nahm mir vor, sie bei Gelegenheit zu fragen, was das sollte.

"-und wir fast gleichzeitig aufgewacht waren. Das erste was wir sahen waren Flügel..." Meine ganze Erzählung durch waren meine Freunde still, bis auf Hazel, die, als sie Estelles Reaktion gehört hatte, ein Süß geqietscht hatte. "...und dann hab ich Leo gesehen." ,beendete ich die Geschichte.

"Wow." ,brachte Jason heraus. "Du solltest Autor werden. Man fühlt richtig mit." Die anderen nickten. Leo grinste. "Jetzt weiß ich, wen die Apollokinder beim nächsten Lagerfeuer quälen werden."

Ich riss erschrocken die Augen auf. "Hey, nur weil ich gut erzählen kann, kann ich nicht auch gut singen."

Leo lachte mich bloß aus. "Hephaistos Bart, nein! Das meine ich gar nicht. Sie wollen nur deine Abenteuer einbringen und suchen einen guten Erzähler."

"Nein, danke." Ich hatte wohl etwas zu abschließend geklungen, denn die anderen sahen mich verwundert an.

"Du musst nicht, Kumpel." ,sagte Leo vorsichtig. "War nur 'ne Idee."

Ich seufzte. "Ist - ist schon gut. Aber das alles noch einmal zu erleben ... ist nicht so schön." Ich starrte auf meine Hände. Trotz dessen, dass ich nie willentlich einen Menschen getötet hatte, immer versucht hatte, Todesweissagungen auszuweichen, klebte rotes Blut an ihnen. Zoe, Bianca, Luke... Sie alle habe ich in die Schlacht geführt. Und sie sind nur die Spitze des Eisbergs. Bei jedem Halbblut unter meinem Kommando habe ich Angst, für seinen Tod verantwortlich zu sein. Ich lachte gespielt auf. "Wie wäre es, wenn ihr mir das Schloss zeigt? Ich hab das gefühl, hier verläuft man sich schnell."

"Dem ist wahr gesprochen.", sagte Hazel. Man merkte ihr ihre Erleichterung über meinen Stimmungswechsel deutlich an. Manchmal schimmerte durch ihre altmodische Ausdrucksweise noch durch, das sie eigentlich in einem anderen Jahrhundert geboren wurde, aber, Franks Blick nach zu urteilen, machte das sie für ihn nur noch schöner. Ich lächelte.

"Diese Schloss ist eine riesige Falle aus Treppen und Türen. Du kannst an sprechenden Türen anklopfen, dich an Wänden mit Illusionen auspowern und auf Treppen stehen, die die Richtung wechseln." Annabeth sah ganz verliebt auf die Wände. "Dieses Schloss ist ein Meisterwerk ohnegleichen. Ich frage mich, wieso ich bei den Statuen von Apollo und Ares nicht auch Illusionen benutzt habe. Dann hätte das weniger Edelmamor gebraucht und die Salatbar hätte nicht aus so viel Jade bestehen müssen."

"Hey, hey." ,lachte ich. "Grover liebt deine Salatbar und die Götter tun es auch. Mal ganz abgesehen von mir. Du hast den Olymp perfekt wieder aufgebaut."

"Meinst du?" ,zweifelnd sah Annabeth zu mir. Ich nickte und küsste sie auf den Scheitel. "Hundertprozentig."

Lächelnd schlang Annabeth ihre Arme um meinen Hals und küsste mich innig.

Die anderen standen schon an der Tür und beobachteten uns belustigt. Piper flüsterte zu Jason: "Jetzt weiß ich, wieso die das IT-Pärchen meiner Mum sind. Die beiden sind supersüß - und das sage ich als Anti-Aphrodite."

"So Anti-Aphrodite bist du gar nicht." ,raunte Jason zurück und gab ihr einen Kuss. "Du bist bloß natürlich schön."

Piper lächelte glücklich. "Ich liebe dich."

"Ich liebe - NICO?!"

"Nico?" ,verwirrt sah Piper ihn an.

"Nein, Nico." Jason deutete auf den Sohn des Hades, der plötzlich kalkweiß war. "Ich - Sie-" ,fing er an zu stottern. "Bianca ist hier." ,flüsterte er fast tonlos.

Erschrocken unterbrach ich den Kuss. "Bianca?" ,flüsterte ich. "Bianca Di Angelo, deine Schwester?"

"Ja, im Raum nebenan." Nico klammerte sich an Will. "Wie konnte das passieren? Bianca hat Wiedergeburt beantragt. Sie wollte kein Geist sein."

"Aber ich wollte bei dir sein, kleiner Bruder." Biancas Geist schwebte durch die Mauern. "Nico, ich hab dich vermisst." ,flüsterte sie lächelnd, während sie ein Schluchzen unterdrückte. Nico rannte zu ihr. "Ich dich auch, Bianca, ich dich auch."

Auch in meinen Augen sammelten sich Tränen. Aber ich wollte - konnte nicht auf sie zugehen, ich war schuld an ihrem Tod, ich habe es nicht verhindert, ich-

"Percy." Bianca schwebte zu mir und strich mir leicht über die Wange. Es war wie ein Lufthauch, kaum spürbar. Meine Nackenhaare stellten sich auf. "Du bist nicht schuld. Es war meine Entscheidung. Sag, ist Kronos entgültig vernichtet? Als Geist erfährt man so wenig."

Eine der Tränen lief meine Wange hinab, durch Biancas Hand. Bedauernd sah sie den Tropfen Salzwasser an.

"Ja.", flüsterte ich. "Kronos ist zerfetzt worden, Luke hat sich geopfert."

"Fratello, Amicos..." Biancas italienische Herkunft schimmerte durch. Ich sah zu Annabeth. Sie sah mich ruhig und liebevoll an. Sie hatte es gewusst. Aber ich konnte ihr nicht böse sein. Ich nahm Biancas durchscheinende Finger, tat so, als würde ich ihre Hand halten. Traurig blickte sie zu mir und Nico, der ihre Hand wirklich halten konnte. Ich schluckte. "Verzeihst du mir?"

Sie lachte auf. "Ich war dir nie böse, Percy. Natürlich vergebe ich dir."

Und für einen Moment konnte ich ihre Hand wirklich spüren. Dankbar dankte ich Hades und wusste, dass ich zum ersten Mal frei war, frei von Verantwortung über Tode von Freunden.

"Danke.", flüsterte ich, die Träne erreichte den Boden. Es folgten keine weiteren mehr.