"Deku."

El apodo familiar detuvo a Izuku en seco. Katsuki había disparado en el momento en que sonó la campana de la escuela, así que fue una sorpresa encontrarlo esperando por las puertas de la escuela con los brazos cruzados sobre el pecho. Su resplandor familiar estaba presente, todavía con el mismo trasfondo de algo eso implicaba un cambio en su relación, sea lo que sea.

"Izukun?" Manami tiró suavemente de su manga, preguntas en sus ojos que sabía que no podía responder en este momento. ¿Cómo podría aguantar a Katsuki después de todo este tiempo? ¿Qué significó su pelea antes? ¿Estaba bien dejarlos solos juntos?

"Está bien." Se decidió por la idea de que hablar les haría algo bueno. Hace mucho tiempo que estaba atrasado como está. "Puedes esperarme más adelante? No debería pasar mucho tiempo."

Ella miró significativamente entre los dos niños antes de asentir, dejando a Izuku con un apretón tranquilizador de su mano.

"Estaré a la vuelta de la esquina." Ella se alejó, dándole a Katsuki un resplandor puntiagudo que lo hizo erizar, aunque él no dijo nada. De hecho, ninguno de los dos niños habló una palabra hasta que Manami estaba fuera de la vista, su cabello vibrante desapareció detrás de las puertas de la escuela.

"Tú.." Parecía que Katsuki iba a comenzar, habiendo iniciado la conversación en primer lugar, pero se detuvo después de una sola palabra, pareciendo casi perdido.

"No lamento defenderme, Kacchan." Si Katsuki no iba a hacerlo bien, Izuku lo haría.

"Bien por ti." La retorta sarcástica agravada parecía casi instintiva. Katsuki se estremeció cuando las palabras vinieron de sus labios, suspirando profundamente. "Dios, eres tan jodidamente molesto."

"I-"

"Ni siquiera empieces, Deku!" El gruñido de Katsuki se hizo más pronunciado. Parecía que su dial emocional finalmente se había asentado en su entorno habitual: la ira. "Dejas que tu mentalidad de asno débil te controle años! ¿Dijiste que me admirabas? ¡No hay mierda! Deberías haber estado prestando mejor atención!"

Se agachó, cruzando los brazos con un resplandor indignado.

"Vamos a aclarar una cosa perfectamente: Puede que te haya perdido hoy, pero no importará a largo plazo. Ver esas peleas me hizo darme cuenta de lo complaciente que he sido. ¡No puedo vencer a ese bastardo mitad y mitad en este momento, pero me haré más fuerte hasta que pueda! En realidad no puedo creer que lo esté diciendo, pero incluso tuve que estar de acuerdo con la maldita evaluación de Ponytail sobre mis defectos. Hoy no fue más que un maldito calentamiento para mí; ¡Estoy empezando! La próxima vez que peleemos seré yo quien te patee el trasero. ¡Y cada vez después de eso, también! ¡Y dejaré cada extra que se atreva a interponerse en mi camino hasta que sea el número uno! Me escuchas, Deku!?"

Definitivamente hubo el comienzo de las lágrimas entrando en los ojos de Katsuki; Izuku podía decirlo incluso desde esta distancia. Fue tan surrealista. Siempre había sabido que Katsuki escondía sus emociones más genuinas bajo una apariencia de rabia y ego, pero otra cosa era ver qué sucedía cuando las grietas comenzaron a formarse. Había perdido una pelea por primera vez desde que eran niños, y parecía ser una llamada de atención en más de un sentido. Dicho esto, hoy también había encendido un fuego bajo Izuku.

"Yo... Yo tampoco perderé, Kacchan! Algún día, seré el héroe número uno!" las palabras salieron sin ser ordenadas de su boca; un desafío que sabía que no podía recuperar. Katsuki coincidió con su intensa determinación con un resplandor penetrante, pero no dijo nada en respuesta. Cuánto tiempo duró el silencio ninguno de los dos pudo decirlo, pero finalmente, Katsuki levantó la manga para limpiarse los ojos, saliendo con una cara seca y su burla estándar como si su momento de debilidad ni siquiera hubiera sucedido.

"Me gustaría verte intentarlo, Deku."

Se marchó sin darle tiempo a Izuku para responder, empujando sus manos profundamente en sus bolsillos en esa moda tan familiar de Katsuki. Ignoró a Manami al salir, pasando junto a la niña sin siquiera mirar en su dirección. Izuku no sabía qué pensar sobre lo que eso significaba.

"Izukun?" No se había dado cuenta de que había estado inactivo durante tanto tiempo hasta que Manami llamó su nombre, tirando de su manga para llamar su atención. Parpadeó lentamente, tratando de comprender lo que acababa de suceder y lo que significaba para su amistad con Katsuki en el futuro. Era difícil saber si acababa de colapsar por completo o se había consolidado con un vínculo más fuerte, como siempre parecía ser el caso de su explosivo compañero de clase.

"Estoy bien." Izuku puso una sonrisa en su rostro, respondiendo a su pregunta tácita, "Kacchan solo tenía algo importante que decir."

"... Mientras seas feliz, Izukun." Ella suspiró, tomando su mano y siguiendo su ejemplo fuera de las puertas de la escuela. Estaba agradecido de que Manami no pareciera interesada en presionar el tema, su opinión sobre Katsuki ya era algo que había dejado claro.

"Yo soy. Gracias, Manami-chan." Él le sonrió, señalando a lo lejos con un florecimiento algo dramático, "Ahora, ¿cómo te gustaría ver dónde entrenaremos?"

"Es... sorprendentemente limpio." Manami no pudo contener su inquietud cuando finalmente lo convenció de que le revelara su destino, pero la pintoresca vista de la playa de Dagobah no era nada como lo había estado esperando. "La última vez que estuve en este lado de Musutafu, este lugar era más como un vertedero público que una playa."

"Mhm." Izuku asintió a pesar de que ni siquiera lo estaba mirando, asimilando los frutos de su trabajo con una sonrisa autosatisfecha. Más abajo en la orilla, lejos de las costas más rocosas donde las pilas más grandes habían mentido, podía ver a parejas y familias disfrutando del clima primaveral con picnics, voleibol y otros clásicos de la playa. "Este lugar fue donde mi maestro me trajo para comenzar mi entrenamiento. Los diez meses más difíciles de mi vida me prepararon para todo lo que pudiera enfrentar durante mis primeros años en la U.A.; se aseguró absolutamente de eso. En honor a él arriesgándose conmigo, también es donde comenzaremos el tuyo, Manami-chan."

Manami fue rápido en la aceptación; no había necesidad de que Izuku se lo dijera directamente.

"Eres el que limpió la playa?" Fue con una nueva maravilla que miró alrededor de las arenas bañadas por el sol de Dagobah Beach, no una onza de basura a la vista. Se habían publicado nuevos letreros de 'no dumping' y 'no tirar basura' para mantener el esfuerzo que se había puesto en nombre de la ciudad. Incluso se había erigido un muro de arte, graffitied sobre el que podía distinguir algunas figuras estilizadas que sin duda se parecían a Izuku poniendo en la obra que llevó a su creación.

Las siluetas verdes y negras se ilustraron llevando varios electrodomésticos y posando sobre montones de basura metida en contenedores de basura. Uno, sorprendentemente, lo retrató usando su peculiaridad para mover un camión averiado por las arenas, una pieza en expansión con líneas rojas que contrastaban con la representación del artista del contorno verde brillante de Izuku.

"Mi maestro creía que la heroica es más que una simple carrera— es una vocación. Dijo que en el pasado, harían proyectos de servicio comunitario solo porque tenían ganas, porque también formaban parte de esa comunidad." Había algo etéreo en la voz de Izuku. Un brillo en sus ojos. Todo sobre él era casi suave y lejano mientras hablaba sobre los ideales que su mentor había compartido con él, "Después de que obtuve los resultados de los exámenes de la U.A, siendo aceptado después de haber estado tan convencido de que había fallado, volví aquí. No sé lo que estaba buscando, pero lo que encontré fue solo un poco de paz. La idea de que no importa lo que sucedió en el futuro, estaría haciendo lo correcto al ser yo mismo."

Ni siquiera podía comenzar a describir el honor que había sentido. La apreciación. Sus acciones habían sido notadas por otros y, por primera vez en su vida, había sido aceptado en lugar de despreciado. Había hecho algo bueno. Había hecho algo heroico. No les había importado cuál era su peculiaridad—fueron sus acciones hablando por él las que llamaron su atención y se ganaron su gratitud.

"Izukun.." Su sonrisa se había vuelto triste, así que Manami tiró de su manga, sacando a Izuku de los recuerdos que había dragado junto con lo que le había dicho. Comenzó, como si hubiera olvidado que ella estaba allí, pero rápidamente se calmó, aplacando a Manami con una sonrisa neutral y retrocediendo unos pocos pies con una mirada reflexiva en su rostro.

"Lo siento! Me perdí por un minuto. No estoy seguro de que deba concentrarse en el entrenamiento de fuerza debido a la naturaleza de su peculiaridad, pero podemos obtener una membresía en el gimnasio solo para mantenernos en forma; a pesar de su efectividad, No estoy seguro de que haya otras playas de vertederos por aquí que podamos usar para entrenarte..."

Por supuesto, incluso si lo hubiera fue un poco repugnante en el momento en que lo estaba haciendo. ¿Cáscaras de plátano? ¿Tejidos sucios? ¿Aparatos oxidados? No es un fan. Además, solo pensar en cuánto peligro habría estado con algunos de los objetos más grandes le dolía el corazón. Eso, por supuesto, por no decir nada sobre las diferencias en el tipo de cuerpo, el peso y— Manami se reía de él.

A pesar de que era a su costa, Izuku se encontró sonriendo a su novia se duplicó y riéndose con un dedo apuntando en su dirección.

"Y-You.. ha... S-Sorry!" Intentó—unsuccessfully— para conseguir un asidero de sí misma, pero tomó unos minutos más para sobrio por completo. "Acabo de hablar en serio sobre las cáscaras de plátano."

"Eran muy desagradables."

Compartieron una mirada simulada y solemne, que casi envió a Manami a otro ataque de cacareos, pero ella lo sostuvo.

"Muy bien, es hora de ser un poco serio. Cómo quieres empezar, Izukun?"

"Creo... entrenamiento de combate, tal vez?" Su momento de brevedad al calmar los nervios de Izuku, regresó a sus pensamientos, calculando en su mente todo lo que sabía sobre la peculiaridad de Manami y sus capacidades físicas actuales desde su primer día en la U.A. "Solo para establecer una línea de base. Podemos elaborar un régimen de entrenamiento una vez que tengamos una mejor idea de dónde estás." Asintió, satisfecho con su propio razonamiento, incluso si seguía habiendo una sensación persistente de nerviosismo que nunca había tratado de entrenar a nadie antes. Sin perder el ritmo, cayó en una postura de combate, lo que indica que Manami haga lo mismo. "Comenzaremos con los conceptos básicos de mano a mano. Quiero ver tu formulario, así que haremos un ejercicio de entrenamiento rápido que solía hacer con mi maestro. Cuando digo 'ofensa', trata de golpearme. YO'bloquearé o desviaré tus ataques, pero no contrarrestaré."

"Está bien." Manami trató de recordar lo que los libros y videos que había usado antes de los exámenes de ingreso decían sobre las posturas y la forma adecuada de lanzar un golpe. Ella ensanchó un poco los pies, sosteniendo los brazos vagamente frente a su torso.

"Offense!"

Con una mirada a la expresión seria de Izuku, acusó.

Desafortunadamente para el protégé de bolsillo de Izuku, ciertamente no era rival para Stendhal en velocidad, ni natural en combate. Su avance fue lento, principalmente como consecuencia de sus piernas cortas y su pie incómodo en la playa de arena. Telegrafió sus movimientos de una manera obvia. Su postura era un poco fuera. Izuku analizó cada movimiento, cada error, y comprometió a cada uno a la memoria mientras se preparaba para contrarrestarla.

Una vez que estuvo lo suficientemente cerca, Manami hizo golpear a su oponente, terminando un fuerte golpe recto que se habría conectado con su diafragma dada su inclinación y altura. Izuku se mantuvo firme, deslizando su mano izquierda hacia abajo con la palma abierta. Redirigió su puño y arrojó su equilibrio ya precario en un solo movimiento. Los ojos de Manami se cerraron con fuerza mientras tropezaba, preparada para chocar contra la arena en cualquier momento.

"Estás bien, Manami-chan?" El accidente esperado nunca ocurrió, detenido preventivamente por Izuku. La había atrapado con un brazo, el otro la había estabilizado mientras la ponía de pie.

"Sí... espera!" La heroína en entrenamiento dio un paso atrás, cruzando los brazos indignada y nivelando un feroz resplandor en Izuku. "Se supone que no debes atraparme si luchamos, Izukun!"

Correcto. Estaban peleando. Izuku sintió que sus mejillas se calentaban.

"S-Lo siento. Hábito, supongo?"

"Mira, Izukun. Soy pequeño, no frágil. Quiero que te tomes esto tan en serio como tu maestro te lo hizo. Quiero—no, yo necesidad para poder mantenerse al día. No solo con los demás, sino también contigo. No estaré satisfecho reteniéndote en peleas. Quiero estar a tu lado pateando el culo de Tiny-eyes la próxima vez que tengamos la oportunidad!" Había un fuego en sus ojos que nunca había visto antes. Una determinación como ninguna otra.

'Te lo he dicho antes, chico, no te iré fácil solo por un refuerzo de confianza.'

Izuku no pudo evitar recordar las palabras de Stendhal después de su combate final. Tenía razón, y también Manami. Por mucho que odiara la idea de lastimarla, mimar a Manami sería perjudicial para su entrenamiento. Solo los esfuerzos más difíciles producirían los resultados más fuertes.

"Lo siento." Repitió, alejándose de Manami y volviendo a su postura de combate. "Tienes razón, Manami-chan. Si voy a entrenarte, tengo que tratarte como a un estudiante, no a alguien que yo.." su rostro se puso rojo; ¿cómo se suponía que debía expresar eso?

"Tener afectos para?" Manami se rió rápidamente a costa de él cuando su rostro se volvió del mismo tono de rojo que su cabello ante sus palabras, tartamudear algo que puede o no haber sido una afirmación que se perdió mientras trataba de controlarse a sí misma.

"Uh... algo así." Izuku se aclaró la garganta, haciendo todo lo posible para mantener la compostura. "Tú también quieres ser un héroe. No puedo faltarle el respeto a ese sueño yendo fácil contigo. Va a ser difícil, y no puedo prometer que soy el mejor maestro, pero haré todo lo posible para asegurarme de que tienes todo lo que necesitas para tener éxito, Manami-chan!"

Compartieron una mirada, no es necesario decir otras palabras. Esta fue la línea de salida de Manami. Un renacimiento de su determinación de ser un héroe.

"Offense!"

Izuku caminó nerviosamente a través de la plataforma de la estación de tren, ignorando por completo a los transeúntes que lo miraban con cautela en su estado agotador. Cada rotación estaba marcada por el chirrido de sus altos techos rojos característicos en el azulejo de linóleo y una nueva cadena de pensamiento ininteligible que fluía sin control de sus labios.

"No es gran cosa. No es gran cosa. Puedes hacer esto..."

Fue solo su primera cita, después de todo.

"Izukun?"

El héroe de pelo verde en entrenamiento hizo un ruido en algún lugar entre un grito ahogado y una tos estrangulada antes de darse la vuelta para encontrarse con su compañero durante la noche.

"M-M-Manami-chan! H-Cómo están—You look b-beauti—um—H-Hi..." 'Oh Dioses que eran tan cojos.' Las manos de Izuku inmediatamente volaron a su cara, cubriendo su vergüenza y vergüenza lo mejor que pudo. Ni siquiera estaba realmente seguro por qué estaba tan nervioso, prácticamente hablando. Manami y él habían estado casi íntimamente cerca el uno del otro como resultado de su entrenamiento de combate en los últimos días, y aunque su corazón todavía corría cuando ella estaba muy cerca, de alguna manera había logrado evitar convertirse en un desastre lo suficiente como para seguir dándole consejos. Ahora, sin embargo, su cerebro se había apagado en el momento en que la había visto con su ropa casual.

El atuendo de Manami era una combinación perfecta para ella, adaptando su personalidad a una T. La falda rosa hasta la rodilla coincidía exactamente con la sombra de sus ojos y la blusa blanca con volantes le recordaba los guantes que llevaba para su disfraz de héroe. Entre los dos artículos llevaba un cinturón marrón ancho, que parecía más por mostrar su cintura pequeña que por realizar una función. Parecía un poco más alta de lo habitual, y una mirada le dijo que había cambiado sus pisos de uniformes escolares por un par con un poco más de correas para el talón y el tobillo, agregando aproximadamente una pulgada a su altura total.

"Hola a ti también, Izukun!" Siempre paciente con Izuku y su naturaleza tímida, Manami simplemente sonrió con buen carácter a su fallido saludo y lo miró hacia arriba y hacia abajo, obteniendo mucho más calor de sus ya ardientes mejillas. "No te ves tan mal."

Socialmente lo suficientemente consciente como para darse cuenta de que su uniforme escolar no era ropa casual y apropiada para la fecha, Izuku había abandonado los pantalones y el blazer para jeans y una camiseta blanca que su físico musculoso llenaba bastante bien. El resto en el que se había perdido. Siendo tan obsesionado con los héroes como Izuku era, 'mujeres' era un tema que había sido barajado en los confines de sus prioridades durante la mayor parte de su vida. Afortunadamente, una conversación muy vergonzosa con su madre más tarde, él tenía mucha más confianza en sus planes y estaba completamente mortificado porque Inko había visto venir mucho antes de hacerlo, aparentemente, y se había burlado de él durante la cena.

"Gracias!" El silencio incómodo parecía consumirlos, ya que Izuku una vez más se encontró atado a la lengua. Era ridículo de su parte, honestamente. Su dinámica en la escuela ya estaba bastante cerca, y ciertamente se acercaron físicamente hablando durante el entrenamiento, entonces, ¿de qué se trataba simplemente de pasar tiempo juntos fuera de sus estudios heroicos que lo tenían tan nervioso?

"Hey, está bien, Izukun." Manami lo trajo a la tierra con un suave tirón en la muñeca. "Mírame." Hizo lo que ella le pidió, mirando hacia arriba desde el suelo y hacia sus ojos, los anillos alternos de color rosa y púrpura lo calmaron con su familiaridad. "Ya me gustas. Lo sabes. Por lo tanto, no necesita preocuparse por cómo actúa o qué hace. En este momento, solo somos dos personas que se conocen mejor. Sin presión. Dilo por mí."

"Sin presión." Suspiró suavemente, sintiendo extrañamente como si toda su tensión hubiera dejado su cuerpo junto con las palabras. Ella tenía razón, por supuesto; él estaba pensando demasiado en todo. Le gustaba Manami y a Manami le gustaba; no había nada más de qué preocuparse. "Gracias, Manami-chan." Sus labios se enroscaron lentamente en una dulce sonrisa, "Quiere ir a ver esa película ahora?"

"Me encantaría!"

"y luego la madre de Kacchan dice: 'Si tengo que comprar un par más de mitones, Katsuki, vienen junto con un mono de invierno!'" Los dos adolescentes compartieron una risa ante la idea de un Katsuki más joven enviado a la escuela en un mono por su madre igualmente aterradora y dominante. "No fue su culpa, en realidad", Izuku trató de explicar entre respiraciones, "pero Mitsuki-san ya le había conseguido cuatro pares esa semana, y la peculiaridad de Kacchan era demasiado inestable para manejar el confinamiento. Terminó necesitando ir a un curso especializado para controlarlo."

"La mamá de los ojos pequeños suena como mi tipo de dama!" Manami se rió entre dientes, imaginando la expresión de Katsuki enfrentando a su — tipo de miedo, según Izuku—mother.

"Sí, te gustaría ella, creo." Izuku no pudo evitar tener la sensación de que los dos se llevarían bien dado su interés común en poner a Katsuki en su lugar.

Tenía recuerdos sorprendentemente buenos de Mitsuki Bakugo, una mujer que era tan descarada y nerviosa como Katsuki, pero giró en la dirección opuesta en la escala de dulzura donde Izuku estaba involucrado. Ella siempre había tenido una palabra amable para decirle, incluso frente a los otros adultos que lo rechazaban a él y a su peculiaridad; incluso podría haber seguido haciéndolo si él y su hijo no hubieran seguido separándose.

En estos días, sus únicas interacciones ocurrieron en las raras ocasiones en que arrastró a Inko para pasar la noche de las niñas, un rápido 'hola' y un ritmo similar 'adiós.' Era difícil de decir, pero él siempre había pensado que se sentía más que un poco culpable por el comportamiento de Katsuki, sin importar cuánto había tratado de frenar cuando eran niños. El Bakugo más joven parecía tener una habilidad innata para desconectar las opiniones de los demás, incluso de sus padres y seguir su propio camino.

Finalmente, su risa se calmó y los dos quedaron en un silencio compañero caminando por las calles de Musutafu. Habían visto una película romántica en el teatro ante la insistencia de Manami, no es que Izuku pensara incluso en un momento de luchar contra ella sobre el tema. Se sintió un poco agradable poder cerrar la cabeza por una vez alrededor de su cita. Se había centrado principalmente en la película, de vez en cuando recordaba su corazón palpitante cada vez que le apretaba la mano en una escena particularmente romántica.

Su próximo destino fue el parque local, una oportunidad para estirar las piernas y disfrutar de un almuerzo rápido de picnic que Izuku había preparado con el consejo de Inko. La canasta de picnic en la mano junto con los demás, los dos serpenteaban, mostrando sus lugares de relajación favoritos y señalando la vida silvestre que brotaba en el sol de primavera.

"Esto parece un buen lugar?" Preguntó Izuku, sosteniendo su canasta. Los dos estaban a la sombra de un árbol Sakura, los pétalos rosados en plena floración y flotando suavemente en la brisa. A poca distancia, un pequeño estanque reflejaba el sol del mediodía a través de su superficie tranquila, lo que se sumaba a la atmósfera.

"Oh, absolutamente! Es tan hermoso aquí!" Asintió con entusiasmo, contemplando el área con los ojos abiertos. Otras parejas se movieron por aquí y por allá, los novios adolescentes evidentemente no son los únicos que aprovechan el hermoso clima. Dicho esto, desde su punto de vista, parecía que tenían el mejor lugar del grupo.

"Grande!" Izuku metió la mano en la canasta sin perder tiempo, tomando la manta escondida dentro y extendiéndola sobre la hierba para que los dos descansaran. 'Los arreglos de 'Tabla' se completaron, comenzó a revelar su propagación, cuidadosamente preparados ese mismo día con el consejo de su madre sobre lo que hizo una buena comida de picnic. "Tenemos sándwiches de pepino, algunas frutas recién cortadas y galletas para el postre!" Anunció con orgullo, satisfecho de que alguien tan torpe como él en la cocina podría al menos lograr tanto.

"Oh wow, Izukun, todo esto se ve tan bien! Lo hiciste tú mismo?" Manami se sentó frente a su cita y aceptó la mitad del sándwich que le ofreció, que había sido cortada en un pequeño rectángulo ordenado junto con todos los demás.

"Divulgación completa: mi madre ayudó con las galletas porque estoy un poco desesperada en la cocina. Soy um... sorprendentemente torpe fuera de las actividades del héroe." Sus mejillas se tiñeron de rosa en la entrada, recordó todas las veces que accidentalmente se había cortado los dedos tratando de ayudar a su madre a cortar verduras para la cena. "Finalmente se decidió que debía permanecer supervisado alrededor de objetos afilados para mi propio bienestar."

Izuku hizo todo lo posible para parecer sombrío, pero no funcionaba muy bien con la risa de Manami que parecía ser tan contagiosa como la de la heroína profesional Miss Joke. No pasó mucho tiempo antes de que se rompiera su testamento y él también estaba engañando ante el absurdo de un héroe en entrenamiento lo suficientemente coordinado como para pasar por la U.A. exámenes pero incapaz de controlarse con un cuchillo de cocina. Manami tomó otro bocado de su sándwich, dándole a Izuku un aspecto en broma.

"Por suerte, me encanta cocinar y hornear. Quizás sea yo quien te dé lecciones por una vez, ¿hm?" Ella empujó su hombro cariñosamente, haciéndole saber que no estaba siendo tan seria, pero la oferta parecía lo suficientemente genuina.

"Puedo llevarte a eso alguna vez, Manami-chan."

Los dos permitieron que su conversación se detuviera cómoda después de eso, tomándose un tiempo para continuar cavando en su almuerzo. Después de unos minutos, sin embargo, la sonrisa de Manami se volvió tortuosa, y ella se inclinó hacia adelante con sus ojos fascinantes fijos en los de Izuku.

"Izukun~. Cierra los ojos y ábrete." Ella ordenó, acercándose de tal manera que los dos estaban sentados uno al lado del otro en lugar de cruzar.

"I-I.. um, I don't know—" Izuku no sabía qué hacer con este nuevo desarrollo, y así se decidió por su respuesta social estándar—panic.

"No te preocupes, Izukun. Nada malo, lo juro!"

Eso no sonaba particularmente reconfortante, pero no era como si no confiara en ella...

"O-Okay."

Izuku hizo lo que le pidieron, esperando pacientemente lo que fuera que su cita le tenía reservado. Tenía algunas ideas, naturalmente, aunque habría cortocircuitado su cerebro para tratar de admitirlas en voz alta. Eso para decir que no estaba tan sorprendido cuando probó la dulzura de una fresa en su lengua, incluso si su corazón no recibió el mensaje y comenzó a correr una milla por minuto.

"Abre los ojos." Manami estaba, como se esperaba, inclinado directamente frente a él, una mano sobre la suya en la manta de picnic. La otra estaba retrocediendo lentamente, obviamente el método de dispersión para su suculenta sorpresa. Ella le mostró una sonrisa descarada que parecía más coqueta de cerca, pero podía ver que sus mejillas eran tan rosadas como su fieltro. A solo unos centímetros más cerca y... "Cómo fue eso, Izukun?"

"S-S-Sweet." El repentino cambio de humor estaba sobrecargando rápidamente a Izuku en todos los sentidos de la palabra. Ya podía decir que uno de los pasatiempos favoritos de Manami parecía estar burlándose de él, pero esto era lo más lejos que ella había tomado. Por otra parte, ellos eran en una cita, ¿no era estándar de coqueteo? ¿Debería coquetear? ¿Cómo coquetea exactamente uno?

"Izukun? Has estado mirando al espacio por un minuto. Te estoy haciendo sentir incómodo?" La voz de Manami se alejó a medida que retrocedía, e Izuku se dio cuenta de que por una vez sus pensamientos no se habían filtrado por la boca, pero deseaba que lo hicieran solo para evitar que pensara que no disfrutaba cada momento que estaba cerca de él. "Lo siento, no quise decir to—"

Izuku la cortó con un picoteo en los labios, atrapándola mientras retrocedía.

'Eso es no cómo funciona el coqueteo.'

"S-Sorry." Una mirada a la expresión de sorpresa de ojos abiertos de Manami fue suficiente para confirmar que era un idiota. "No sé qué me pasó, debería haber preguntado—"

Manami cortó a Izuku devolviendo el favor, con interés.

"—you." Apenas podía encontrar el aliento para terminar su oración con la palabra susurrada, sintiendo como si todo el aire en sus pulmones hubiera sido robado por el beso de Manami, incluso si solo hubiera durado unos momentos.

"No me quejo." Su separación fue breve cuando Manami volvió a sumergirse para obtener más a lo que Izuku estaba más que feliz de obligarla. A pesar de todo el calor que parecía brotar desde el interior de ellos, los adolescentes parecían cómodos para mantener todo a un ritmo lento y constante, la improvisada sesión de maquillaje se mantuvo casta a pesar de sus comienzos espontáneos.

A pesar de la naturaleza cliché de todo, Izuku realmente se sentía como si estuviera perdiendo la noción del tiempo. ¿Cuánto tiempo habían estado besándose? ¿Un minuto? ¿Treinta? ¿Una hora? Una mano encontró su camino hacia la mejilla de Manami, ahuecándola suavemente mientras la otra agarraba su cadera para estabilizarla cuando se inclinaba más hacia él. Sus manos, del mismo modo, se habían envuelto alrededor de su cuello. Cuando finalmente se separaron, fue con renuencia y por necesidad de aire, dejándolos a ambos jadeando con la frente tocándose.

"Eso fue..." Izuku no pudo encontrar las palabras para ello. Sabía en el fondo que esta no era la tarifa normal de la primera cita, pero en lo más mínimo no se sentía mal.

"Sí.." Al menos Manami parecía compartir sus sentimientos, porque ella no hizo ningún esfuerzo para liberarse de su control, ni liberar el suyo sobre él. Su voz sin aliento era atractiva, dejándolo tentado a sumergirse en una tercera ronda, pero su sentido de propiedad le dijo que ya estaban empujando los límites de lo que era aceptable en un entorno público.

"Tal vez deberíamos... dejarlo allí. Antes de ir demasiado lejos." Todo menos admitir que estaba a punto de perderse ante el nuevo dominio de sus hormonas fue suficiente para avergonzar a los dos para que se separaran por fin con un colorete a juego tinte arrastrándose por sus mejillas.

"'Lento y constante,' y todo eso." Manami estuvo de acuerdo, ambos sabiendo bien que lo que acababa de ocurrir estaba lo más lejos posible en la otra dirección. Dicho esto, Izuku ciertamente no se arrepintió de lo que habían hecho, y la sonrisa vertiginosa que Manami llevaba implicaba que ella sentía lo mismo. Sin perderse un beat— o darle tiempo a Izuku para pensar demasiado en lo que acababa de ocurrir—, colocó su mano sobre la suya una vez más, agarrándose los dedos hasta que se entrelazaron con la suya. "No más viviendas; te besaré de nuevo más tarde. Por ahora..."

La heroína pelirroja le mostró a Izuku una sonrisa descarada, usando su otra mano para empujarlo suavemente hacia la manta hasta que se enfrentó hacia el cielo.

"Manami-chan...?" No estaba seguro de qué hacer con la situación hasta que sintió que la sábana se hundía a su lado mientras Manami también se acostaba, dejando un poco de distancia entre ellos. La mano que no sostenía la suya apareció en su visión periférica, apuntando vagamente hacia el cielo.

"No se parece un poco a una nube de conejo?"

Izuku siguió la dirección general que apuntaba su dedo, encontrándose con una agrupación esponjosa de nubes que se parecía vagamente a una cabeza redonda con dos protuberancias largas que salían por la parte superior. En el fondo de su mente, era vagamente consciente de que este era el intento de Manami de cambiar de tema, evitando hablar de lo que acababa de suceder como el otro día después de la clase. Realmente no entendía por qué, pero estaba dispuesto a esperar si eso era lo que ella quería.

"Creo que se parece un poco a All Might." Él respondió, jugando junto con su juego. Tenían mucho tiempo para resolver las cosas, ¿verdad? No había ninguna razón para no disfrutar el momento con alguien que encontró rápidamente abriéndose camino en su corazón.

"Hmm... Puedo verlo, supongo. Su cabello en lugar de orejas de conejo."

"Sí... oh! Ese se parece a Aizawa-sensei en su saco de dormir!"

"Ooh, uno bueno, uno bueno. ¡Qué tal... ahí! Oso de peluche..."

Sí. Esto fue suficiente por ahora.

Ugh, blegh. Lo siento, me estaba ahogando con la pelusa.

Otro mes, otra disculpa. Los médicos de larga duración son realmente difíciles de conseguir citas en este momento y tuve finales, por lo que los problemas de salud de los que hablé la última vez solo empeoraron y he estado ocupado, ocupado, dijo, ocupado. Sinceramente me disculpo por hacerte esperar.

Ahora en cosas que no me ponen triste:

Consideré alargar este capítulo con otra escena de entrenamiento más orientada al combate para lavar todas las partes blandas del romance, pero creo que comenzaremos con el próximo capítulo. El picnic se sintió como un momento realmente grande que no quería eclipsado por otras cosas.

Si necesitas un visual para su ropa de cita, son solo los trajes casuales de Izuku y Manami del manga. Están disponibles para su visualización en la wiki y estoy seguro de que hay montones de fanart por ahí para versiones de colores que pueden o no haber coincidido con mi visión.

Espero que 'la fecha' no haya sido una gran decepción. Luché un poco para decidir entre monologar con Izuku o ir directamente con el diálogo y por la apariencia de las cosas terminé con una mezcla de los dos, lo cual está bien para mí. Realmente traté de vibrar en la sensación de que Izuku no sabía torpemente qué hacer y Manami se abstuvo de abalanzarse sobre él mientras se conocen un nivel más personal.

Sin embargo, puede notar que Manami todavía no está hablando mucho (sobre sí misma, al menos). Eso es deliberado, te lo aseguro; no estoy en blanco-slating su personaje. Probablemente puedas ver lo que estoy planeando si entrecerras un poco los ojos.

Si crees que la relación Izuku/Manami está progresando rápidamente, abróchate el cinturón, porque no se está desacelerando exactamente. Manami se caracteriza en canon como alguien que cae rápido y cae duro. He estado tratando de expresar eso mientras también demuestro que en muchos aspectos Izuku está a lo largo del viaje, excepto cuando ella se burla de él para hacer algo estúpido como besarla de la nada. (No hagas eso en casa, niños. El consentimiento es sexy (aunque Manami lo hizo totalmente en el último capítulo, así que probablemente sea un consentimiento permanente no hablemos de semántica)).

Descuento, la vida continúa, haré una estimación más conservadora de 3-4 semanas para el capítulo 10 si todo va bien (lo que probablemente no). 5 si no lo hace.

Las revisiones sostienen mi fuerza vital en estos tiempos difíciles. Si tiene un momento libre, ayude a este pobre autor a durar otro día.

¿La próxima vez en Bloodstained Hero: More Manami Melee y... una excursión?