Branch estaba encerrado en un lujoso pero claustrofóbico bote de perfume, rodeado por un brillo constante que parecía robarle su energía poco a poco. Velvet y Veneer estaban en su camerino, ajustándose sus trajes extravagantes y riendo mientras revisaban los comentarios de sus últimos conciertos.

Velvet: [sonriendo con suficiencia] ¿Has visto las críticas, Veneer? ¡Dicen que nuestra voz es simplemente divina!

Veneer: [acomodándose el cabello] Por supuesto que lo es, querida. Pero lo que realmente es divino es nuestro secreto.

Ambos miraron hacia Branch, que se abrazaba a sí mismo dentro del frasco. Crimp, su asistente nerviosa, entró cargando una bandeja con agua y frutas.

Crimp: [con tono preocupado] Ehm... Señores, creo que están exagerando un poco con el uso del talento de este troll. Quizás podrían... practicar ustedes mismos.

Velvet: [levantando una ceja] ¿Practicar? ¿Por qué haríamos algo tan... mundano?

Veneer: [riendo suavemente] Crimp, cariño, por eso tenemos a Bitty B aquí. Él es la fuente de todo lo que necesitamos.

Crimp: [titubeando] Pero... parece tan cansado. ¿Y si...?

Velvet: [interrumpiendo] ¡No más peros, Crimp! Este es el precio de la perfección.

Velvet tomó el frasco donde estaba Branch y lo sacudió ligeramente, causando que el troll gimiera de miedo.

Branch: [susurrando] Por favor... ya no...

Veneer: [con tono burlón] Oh, no seas tan dramático. Mira lo bien que lo haces, Bitty B. ¡Somos una sensación gracias a ti!

Sin más, Velvet y Veneer apretaron el frasco, extrayendo más talento de Branch. Una luz brillante salió del bote, debilitándolo aún más.

Crimp: [implorando] ¡Basta! Si siguen así, lo destruirán...

Velvet: [mirando a Crimp con frialdad] ¿Y eso qué importa? Siempre podemos encontrar otro.

Branch, dentro del frasco, se acurrucó aún más, susurrando para sí mismo.

Branch: [temblando] Tengo miedo... Por favor, que alguien me encuentre...

...

En otra parte, JD, Bruce, Clay y Viva avanzaban en Ronda, siguiendo el rastro hacia el paradero de Floyd. Tras horas de viaje, llegaron a un pueblo abandonado, con casas derruidas y calles cubiertas de polvo.

Viva: [mirando por la ventana de Ronda] ¿Estamos seguros de que Floyd estaría aquí? Este lugar parece más una trampa que un hogar.

Clay: [pensativo] Floyd siempre ha sido... diferente. Tal vez encontró algo especial aquí.

Bruce: [bromeando] O tal vez se perdió buscando algo especial.

JD: [serio] Sea lo que sea, tenemos que encontrarlo.

Los hermanos bajaron de Ronda y comenzaron a explorar. Viva los siguió de cerca, aunque claramente estaba nerviosa.

Viva: [susurrando] Este lugar me pone los pelos de punta. ¿No sienten que nos están observando?

De repente, un sonido rompió el silencio. Era una melodía, suave y melancólica, que parecía venir de una casa al final de la calle principal.

Clay: [parándose en seco] ¿Escucharon eso?

JD: [asintiendo] Sí. Parece... ¿un saxofón?

Bruce: [sonriendo ligeramente] Solo Floyd podría tocar así en un lugar como este.

Siguieron la música hasta la casa. Adentro, encontraron a Floyd sentado en un rincón, tocando su saxofón mientras una bandada de pájaros lo rodeaba. Parecía ajeno a todo, perdido en su propio mundo.

JD: [emocionado] ¡Floyd!

Floyd levantó la vista, sorprendido, y bajó el saxofón.

Floyd: [con una sonrisa leve] ¿JD? ¿Bruce? ¿Clay? ¿Qué están haciendo aquí?

Clay: [corriendo hacia él] ¡Hemos venido por ti, hermano!

Los tres lo abrazaron, mientras Floyd seguía sin entender del todo.

Floyd: [riendo suavemente] ¿Y esto? ¿Una reunión familiar sorpresa?

JD: [serio] No exactamente. Es Branch... Está en peligro.

Floyd frunció el ceño, preocupado.

Floyd: [con tono sombrío] ¿Qué le pasó?

Bruce: [explicando] Lo secuestraron unos gigantes llamados Velvet y Veneer. Lo están usando para su propio beneficio.

Floyd: [con determinación] Entonces, ¿qué estamos esperando? Vamos a salvarlo.

Viva: [interrumpiendo] Esperen, ¿no sería mejor descansar antes de ir? Este lugar no es tan malo para pasar la noche.

JD: [dudando] No lo sé...

Floyd: [convencido] Tiene razón. Si vamos a salvar a Branch, tenemos que estar al 100%.

Los hermanos aceptaron quedarse en el pueblo abandonado por la noche, preparándose para lo que sería su enfrentamiento más difícil.

Bruce: A hermanito y para tu información no te queda el jazz.

Floyd: Solo estaba probando algo nuevo jaja.