Isla Traquilo

"Damian, okay ka na ba?" nag-aalalang tanong ni Winter ng inihatid sila ni Heaven papuntang Isla Traquilo ng umagang iyon mula sa Cheung Hospital kung saan isinugod ng mga kagrupo niyang lalaki si Damian ng hindi ito nagising mula sa pagbubumbog ng mga ito.

Nakatingin lang si Damian kay Winter, namamaga ang mga mata ng asawa at hindi niya alam kung dahil sa pag-aalala, awa o takot. Nagising si Damian sa Cheung Hospital at halos masakit ang buong katawan niya. Nangingitim nga ang mukha niya gawa ng mga pasa ng bugbug na ginawa sa kanya ng grupo nito.

"Sorry." lumuluhang sabi ni Winter.

Nakatayo lang si Winter malapit sa kama nila ni Damian. Hindi niya alam ang mararamdaman dahil sa halo-halong emosyon. Pag-aalala, awa at takot na baka gantihan siya ni Damian.

Pasimple ni Winter tiningnan si Damian, nakatitig ito sa kanya. Nangingitim ang ilalim ng mga mata nito, putok ang labi puro pasa din ang katawan ng asawa. Hindi nga ito masyado makagalaw sa sakit na dinaranas nito.

"Okay ka na ba?" napasigok na tanong ni Winter.

Napangisi si Damian habang nakatitig kay Winter saka ito sumagot.

"Oo naman okay na okay ako , at wala ito sa mga ginagawa ko sayo di ba?" sarkastikong sabi ni Damian.

"Sorry." sabi ni Winter.

"Masaya ka ba, naiganti ka na ng mga kaibigan mo." mapanuyang sabi ni Damian.

Todo iling si Winter at lumuluha itong tiningnan si Damian.

"Hindi ako masaya, alam mong hindi kita gagantihan. Mahal kita. Pero hindi ko alam kung bakit hindi ka naniniwala. Na bakit nga ba ang hirap para sayo na paniwalaan ako?" umiiyak na sabi ni Winter.

"Kasi alam kong hindi mo ako mahal." sabi ni Damian.

"Hindi totoo iyon." sabi ni Winter.

"Totoo iyon. Nagpakasal ka sa akin dahil sa pagmamahal mo sa lolo mo. Nagpakasal ka sa akin dahil sa pagmamahal mo sa pamilya mo. Nagpakasal ka sa akin dahil sa kayamanan ko." sabi ni Damian kay Winter.

"Hindi totoo iyan." umiiyak na sabi ni Winter.

"Totoo iyon." diin na sabi ni Damian.

"Hindi. Noong nakita kita tumibok ng mabilis ang puso ko at first time iyon mangyari. Kaya alam kong mahal kita." sabi ni Winter.

"Tumitibok ng mabilis ang puso ng isang tao sa iba't ibang kadahilanan at ang sayo dahil sa excitement. Pananabik na makukuha mo ang lahat at mapasaya ang pamilya mo." sabi ni Damian.

"Pitong taon na tayo magkasama, bakit ba ganyan ka?" sabi ni Winter.

Napangisi si Damian at pilit itong tumayo saka nito hinila si Winter palapit sa kanya.

"Aray." sabi ni Winter na kahit bugbog sarado na si Damian malakas pa rin ito.

"Kasi kulang... alam mo iyon." mapanuyang sabi ni Damian.

"Anong kulang? Wala akong maramdaman na kulang kundi iyong pagmamahal mo na pinipigilan mo umusbong.

Pero alam kong mahal mo naman ako, kasi kapag tumitingin ka. Naroroon iyong paghanga mo at iyong saya sa mga mata mo. Pero nalilito ako kung bakit sa isang iglap nawawala iyon sa mga mata mo. Ano bang nasa isip mo? Sabihin mo naman sa akin." umiiyak na sabi ni Winter.

"Ikaw." seryosong sabi ni Damian.

"Ako, ganoon naman pala bakit hindi mo ako kulayan ng maganda. Para naman hindi na ako masaktan." napahagolhol na sabi ni Winter.

Napalunok si Damian ng makita ang bigat na nararamdaman ni Winter. Binitawan nito ang asawa saka ito humiga sa kama at napatingin sa kisame.

"Lumabas ka muna." sabi ni Damian.

"Saktan mo na lang ako, para hindi mo ako paalisin." umiiyak na sabi ni Winter.

"Lumabas ka." sabi ni Damian.

"Ayoko." sabi ni Winter.

"Lumabas ka!" malakas na sigaw ni Damian at sa galit nito tinulak nito si Winter na nakaupo sa kama at sa lakas nun at sa nipis ng katawan ni Winter tila itong papel na itinapon.

"Aray." umiiyak na sabi ni Winter ng tumalbog siya sa kama hanggang sa sahig na hindi naman naka carpet kaya masakit iyon isama pa na tumama ang ulo niya sa mesa naroroon kaya nagdugo ito.

"Lumabas ka." sabi ni Damian na pilit iniiwas ang tingin kay Winter.

"Oo." umiiyak na sabi ni Winter habang sapo nito ang ulong dumudugo.

Napaluha si Damian ng mahagip ng mga mata nito ang dugo sa kamay ni Winter ng tumayo ang asawa at tumalikod sa kanya para lumabas ng kuwarto.

.................

Cheung Hotel

Days later

"Atlas, kailan ka babalik?" tanong ni Yumi ng tawagan nito si Atlas sa cellphone ng binata.

"Hindi ko alam." sabi ni Atlas.

"Kailangan mo na bumalik." sabi ni Yumi.

"Bakit?" tanong ni Atlas.

"Madalas saktan ni Sir si Maam, baka mapatay nito si Maam." kinakabahang sabi ni Yumi kay Atlas.

"Kaya iyan ng amo mong babae." sabi ni Atlas.

"Atlas, pinsan mo si Maam at siguro naman hindi mo hahayaan na mamatay ito lalo na at mukhang wala talagang balak si Maam sabihin sa pamilya niya ang pananakit ni Sir.." sabi ni Yumi.

"Ginusto niya iyan." sabi ni Atlas.

"Aiisssst, Atlas kapag nandito ka mas kampante kami.

Alm mo ba nitong mga nakaraan araw, may madalas na kausap si Sir Damian at mukha siyang..." udlot na sabi ni Yumi saka tumingin sa paligid kung may nakikinig.

"Mukhang ano?" tanong ni Atlas.

Nasa opisina si Atlas ng araw na iyon, isang buwan na rin ang lumipas at nagawa naman niya ng maayos kahit paano ang trabaho sa tulong ng grupo ni Orion. Na kahit hindi siya kagrupo ng mga anak ng mga ito, tumulong naman ang mga ito para maisalba ang alam ng lahat na naghihingalong Hotel.

Iyon nga lang nanatiling tahimik ang mga Cheung sa nangyayari sa hotel na dating pagmamay-ari ng mga ito kaya ang ibang kliyente ay nanatiling mahirap pakiusapan at hingan ng tiwala.

"Lagi may kausap si Sir sa cellphone at galit siya. Hindi ko alam kong sino ba ang kaaway niya lagi." sabi ni Yumi kay Atlas.

Napaisip si Atlas, ang tanging negosyo ni Damian na alam niya ay ang minahan nito ng ginto at ang pagmamay-ari nitong mga lupang sakahan.

"Ano? Kailan ka babalik?" tanong ni Yumi ng hindi sumagot si Atlas.

"Hindi ko alam." sabi ni Atlas.

"Isa pa pala. Noong nakaraang araw dumalaw si Aqua dito at pinatuloy naman siya ni Maam kaso nakita sila ni Sir sa...

Aisst, napakaseloso ni Sir Damian. Yakap lang ni Aqua ang pinsan niyang si Maam Winter. Alam mo bang pagkaalis ni Sir Aqua hinila na ni Sir Damian, si Maam Winter sa kuwarto nila at siyempre alam na natin ang kasunod nun." sabi ni Yumi.

"Busy ako, saka ka na lang tumawag." sabi ni Atlas.

"Aissst, okay. Mukhang wala ka na ngang pakialam. Sabagay, balita ko naging bodyguard ka lang naman ng amo kong babae dahil sa kayamanan ng pamilya niya.

Hindi kita masisisi, nakuha mo na nga naman ang tinarget mo. So bakit mo pa kailangan problemahin ang hindi mo problema.

Hay naku Atlas. Mali ako ng natawagan. Sige na." sabi ni Yumi at binaba na nito ang tawag.

Napatiim ng bagang si Atlas sa sinabi ni Yumi, iyon din ang sinasabi ng mga kliyente ng mga Cheung. Penerahan lang nila ni Chhaya ang pamilya Cheung, ninakawan.

.... at ang nakaw kahit kailan hindi nagtatagal.

Kaya ngayon heto, nagpapakahirap si Atlas kung paano ibabangon ang Hotel na nakaw ang turing ng iba kaya niya nakuha.

"Buweset!" galit na sabi ni Atlas at hinagis nito ang mga papeles. Saka ito tumayo at lumabas ng opisinang iyon.

..................

"SI Chhaya?" tanong ni Atlas sa secretary ni Chhaya ng pumunta ito sa opisina ng dating asawa.

"Sir, hindi pa pumapasok mula ng pumasok kayo ng hotel." sabi ng secretary ni Chhaya.

"Ano?" sabi ni Atlas.

Hindi nga ni Atlas napapansin si Chhaya at dahil busy naman siya kaya hindi niya mapuntahan ito para kamustahin.

"Hindi na po siya pumapasok at ako na nga po ang gumagawa ng trabaho niya." sabi ng secretary ni Chhaya.

"Bakit hindi siya pumapasok?" tanong ni Atlas.

"Ang narinig kong huli sa kanya noong kausap niya si Sir Autumn.

"I quit"." sabi ng secretary ni Chhaya.

"Oh Shit." sabi ni Atlas at nagmamadali itong umalis sa harap ng secretary ni Chhaya.

................

Atlas House

"Hello." namamalat na sabi ni Chhaya ng umagang iyon.

Nasa bahay siya ni Atlas at doon siya namamalagi simula ng nag-quit siya sa Hotel. Hindi nga alam ni Atlas na naroroon siya at wala si Chhaya balak ipaalam.

"Kamusta ang tulog mo? Anong suot ngayon? Nakapanty ka lang ba?" nakangising tanong ni Autumn mula sa cellphone ng makuha nito ang bagong number ni Chhaya.

Napamulat ng mga mata si Chhaya, at tinitigan ang cellphone. Nagbago siya ng number at walang nakakaalam nun kahit isa. Pero ipinagtataka niya ang lalaking kausap niya ay nabobosesan niya at ito ang lalaking maniac caller.

"Hello?" sabi muli ni Chhaya na imbes putulin niya ang tawag, wala sa loob na kinausap niya pa rin ito.

"Mukhang nakahubad ka pang itaas, ang lambot kasi ng katawan mo sa isip ko." sabi ni Autumn na hindi pa rin siya nabobosesan ni Chhaya.

"Tangna ka, nakapajama ako at balot na balot. Hubaran mo man lang ako sa isip mo. Demonyo ka." sabi ni Chhaya na ikinatawa ni Autumn.

"Ganoon ba? Ayoko ng naghuhubad. Pinupunit ko lang ang damit na tumatabing sa gusto kong kainin." sabi ni Autumn.

Namula ang buong katawan ni Chhaya sa sinabi ng hindi nakikilalang si Autumn.

"Grabe ito. Mahirap ka ba at gutom na gutom ka?" nanlalaking mata na sabi ni Chhaya.

"Hindi naman, malakas lang talaga ako KUMAIN." natatawang sabi ni Autumn.

"Aissst, umaga pa lang." sabi ni Chhaya at tumihiya ito sa kama.

"Umaga at masarap sa umaga mag-exercise. Nakatihaya ka ba?" malamyos na sabi ni Autumn.

Hindi sumagot si Chhaya at pumikit lang ito habang pinapakinggan ang boses ng lalaki sa kabilang linya.

At nang hindi sumagot si Chhaya muli nagsalita si Autumn.

"Tatabihan kita." malambing na sabi ni Autumn.

"Sige." sabi ni Chhaya habang nakapikit siya. Hindi alam ni Chhaya kung bakit iba ang ang dating ng boses ng lalaki nakakarelax iyon sa pakiramdam.

Napangisi si Autumn sa kabilang linya at muli itong nagsalita.

"Nakatabi na ako sayo, puwedeng bang yakapin ka?" sabi ni Autumn.

"Oo," malambing na sabi ni Chhaya

"Nakayakap ako, puwede bang yakapin mo rin ako?" tanong ni Autumn.

"Oo. Ito kayakap na kita." sabi ni Chhaya sabay yakap sa unan niya at iniimagine ang lalaking kausap.

"Ang sarap naman." sabi ni Autumn habang napapikit pa ito.

Nasa opisina si Autumn sa El Casa, kung saan may mga entertainers siyang hinihintay dumating. Nang maisipan niyang tawagan si Chhaya ng malaman sa secret agent ang bagong number ng dating nobya.

"Ang sarap din." sabi ni Chhaya.

"Ilalagay ko ang kamay ko sa likuran mo, ipapasok ko sa loob ng pantulog mo at...

....Hmmnnn wala kang panloob sa itaas." sabi ni Autumn.

"Wala." napaungol na sabi ni Chhaya.

"Hawakan mo nga para sa akin ang dibdib mo." nakangising sabi ni Autumn ng marinig na bumibigay na naman si Chhaya sa pang-aakit niya dito.

"Oo." sabi ni Chhaya sabay haplos sa dibdib niya.

"..hhmmmnnn, ngayon ko lang hinaplos ng ganito ang sarili ko." ungol na sabi ni Chhaya.

"Talaga?" sabi ni Autumn.

"Oo," sabi ni Chhaya ng bigla siyang napamulat ng mata.

Ng maramdaman ni Autumn na tila natatauhan si Chhaya bigla itong nagsalita.

"Ang lambot talaga ng dibdib mo. Ang sarap halikan. Hmmnn." ungol na sabi ni Autumn.

"Damn it. Hinahalikan mo?" tanong ni Chhaya.

"Oo, sinusubo ko pa." mapang akit na sabi ni Autumn.

"Langya, aisssst ayoko na." sabi ni Chhaya at napaupo ito dahil nainitan siya ng sobra sa sinasabi ng lalaki sa kabilang linya.

"Humiga ka lang dahil ipapasok ko ang kamay ko sa pang ibaba mo." sabi ni Autumn

"Ayoko." sabi ni Chhaya.

"Please, isa lang pahawak lang." malamyos na sabi ni Autumn.

"Ha?" sabi ni Chhaya na tila ito hinihingal sa pananabik.

"Pinapasok ko na, humiga ka na. Ang sarap masahiin dahil basa ka na agad." sabi ni Autumn.

Kinapa ni Chhaya ang pagkababae niya at nagulat siya dahil nabasa nga siya.

"Shit, sino ba ito at ganito ang reaksyon ng katawan ko kahit sa tawag lang?" sabi ni Chhaya sa isip.

"Tama ba ako? Basa na?" tanong ni Autumn ng marinig ang malalim na paghinga ni Chhaya

"Oo." napahingang malalim na sabi ni Chhaya.

"Ipasok mo at isipin mo daliri ko iyon." malamyos na sabi ni Autumn.

"Ayoko, hindi ko pa nagagawa iyon sa sarili ko." sabi ni Chhaya.

"Please, para sa akin." sabi ni Autumn.

"Ang to...totoo kasi ang ex ko pa lang ang nakakagawa nun sa akin at hindi ako marunong kung saan ko ipapasok o kung anong butas." nauutal na sabi ni Chhaya na ikinatawa ni Autumn

"Siya pa lang? At hindi mo alam kung saan?" natawang sabi ni Autumn

"Oo. Kaya ayoko baka puwet na ang masundot ko." nanlalaking mata na sabi ni Chhaya.

"Okay, masahiin mo na lang." napangiting sabi ni Autumn.

"Basa na ako." sabi ni Chhaya.

"Sobra ba?" sabi ni Autumn.

"Nilabasan na yata ako." sabi ni Chhaya.

"Chhaya!"

Nagulat sila Chhaya at Autumn ng may sumigaw at sunod-sunod na kumatok mula sa labas ng pintuan ng kuwarto ni Chhaya .

"Si Atlas." mahinang sabi ni Chhaya.

"Nasaan ka?" tiim bagang na tanong ni Autumn ng marinig si Atlas.

"Sa bahay ng ex husband ko. Sige babay na lagot ako kapag nalaman niyang nag wetwet ako." sabi ni Chhaya.

"Bakit kakapain ka ba niya?" inis na tanong ni Autumn.

"Hindi naman, pero baka makita niya ang baba ko na basa o kaya baka yakapin niya ako tapos dumako iyon kamay niya sa...

....sa puwetan ko. Sa kanya kasi ako nakatira.

Naku! baka mabuking ako sa aking pangangalunya." sabi ni Chahya.

"Fuck! Bakit ka kasi diyan nakatira? Ex mo na siya!" hindi napigilang galit na sabi ni Autumn.

"Galit? Makasigaw ka parang tayo ha?" sabi ni Chhaya sa kausap.

"Asar." sabi ni Autumn na lagi na lang sumusulpot si Atlas kapag inaangkin na niya si Chhaya ng palihim.

"Babay na maniac caller." sabi ni Chhaya at pinutol na nito ang tawag.

..................

"Chhaya!" sigaw na tawag ni Atlas mula sa labas ng pintuan ng kuwarto ni Chhaya.

"Bakit?" nagkukunwaring kagigising lang ni Chhaya na kunwaring nagpupungas pa ito at humihikab.

"Bakit hindi ka na pumapasok?" tanong ni Atlas.

"Nandoon ka so nag leave naman ako. Para quits tayo sa trabaho." sabi ni Chhaya.

"Quits o nag-quit ka ng dahil kay Autumn?" kunot noo na tanong ni Atlas.

"Aaaaaaa. Parang ganoon na nga kasi... aissst natatakot ako sa kanya. Alam mo bang tumitira si Autumn ng patuwad at sa puwetan.

Aissst, ayoko magahasa sa puwetan tinira. Lalo na at dating opisina niya ang opisina ko." inis na sabi ni Chhaya.

Napatitig si Atlas kay Chhaya trenta na ito at kasing edad ni Winter, kung dati si Chhaya ang mature mag-isip at seryoso, ngayon nabaliktad ang lahat ng tila si Winter naman ang naging seryoso at ang babaeng kaharap ang nag isip bata.

"Magbihis ka, pumasok ka ngayon dahil may lakad ako." sabi ni Atlas.

"Bakit? Babalik ka na sa amo mo bilang bodyguard?" tanong ni Chhaya.

"Basta, kumilos ka na diyan at pumasok ka dahil nasa mesa mo na ang mga papeles. Bahala ka na.." sabi ni Atlas at tinalikuran na nito si Chhaya.

"Aissst, ang mga lalaking ito hindi makapagmove on sa buhay. Sa panahon ngayon kahit marami kaming mga babae. Iba pa rin kapag natamaan kayo sa amin.

Tsk tsk tsk. Wasak ang puso niyo. Kaawa-awang mga lalaki." sabi ni Chhaya habang pinagmamasdan ang papalayong si Atlas.

...............

"Buweset kung biglain ko na lang kayang tirahin ang babaeng iyon." inis na sabi ni Autumn sa isip habang hawak pa rin nito ang cellphone.

......

May 21, 2021 12.56pm
FifthStreet1883