Capítulo 11: Todo

Descargo de responsabilidad aquí: no tengo ni he tenido Bleach ni High School DxD. Por favor, compren sus productos para que no se vayan a casa pobres e indigentes. Gracias.

Todos los personajes pertenecen a sus legítimos dueños, excepto los monstruos OC que invento. Como es habitual, la clasificación M es para violencia futura, desmembramientos, sangre, lenguaje, lenguaje muy grosero y, por supuesto, habrá limones, pero no esperes un montón de ellos. Nuevamente, disfruta de tu tiempo aquí

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"Discurso"

'Pensamientos'

' Recuerdos'

" Tensa Zangetsu"

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"Gracias Yoruichi."

Amintas Naberio

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En un callejón, un perro callejero comienza a gemir y a enroscar la cola bajo su vientre mientras huele el cambio en el aire, comienza a correr y a ladrar mientras una luz extraña llena el aire de la tarde. Llamas azuladas forman el contorno de un círculo mágico que destella brevemente y con fuerza hasta que se desvanece. De pie en medio del contorno ligeramente quemado hay dos individuos, uno con cabello naranja y ojos marrones, el otro con cabello castaño rojizo y ojos marrones. El hombre examina rápidamente sus alrededores y se coloca entre la mujer y su entorno; hasta que se tranquiliza al darse cuenta de que no los han visto.

"Creo que estamos bien Orihime, no había nadie cuando llegamos", dice Ichigo mientras se gira hacia su compañero.

Su sonrisa lo saluda mientras él la mira, dando un paso atrás se aparta para que ella pueda echar su primer vistazo a la isla griega. Ambos adolescentes cambian de lugar sus pequeñas mochilas y se dirigen hacia los sonidos de la gente que viene de alrededor del edificio detrás del cual se teletransportaron. Al salir de la esquina, los dos adolescentes se encuentran en medio de un área de mercado, turistas y lugareños mezclándose entre sí mientras recorren las tiendas. Agarrando su mano, Ichigo la guía hacia la acera sosteniendo su mano quieta, mirando por encima de su hombro, se alegra de haberlo hecho ya que sus ojos miran todo lo que pasan. Al darse la vuelta, recuerda las instrucciones de su tío, caminar tres cuadras a la derecha y buscar una cafetería. El dueño era alguien a quien él llamaba un "mediador", por el resoplido que había dado Merti; ella no pensaba mucho en esta persona. Ella le había advertido esa mañana que mantuviera a Orihime lo más cerca posible de él, que no permitiera que se separaran sin importar nada.

-Rey , tal vez deberíamos decírselo .

—Yo también lo creo. Yuzu y Karin me matarían si algo le pasara.

" Veo que olvidaste mencionar a Suki-chan " .

"No lo olvidé, sé lo que ella me haría".

-Orihime.

-Sí Ichigo.

La detiene y la lleva a un pequeño espacio entre tiendas, sin apartar la vista de la calle. "Escucha, Merti me advirtió que quienquiera que sea con quien me tengo que encontrar es un personaje muy cuestionable. No importa lo que pase, no te apartes de mi lado. No me importa lo que pase; no nos separamos el uno del otro".

Al ver que habla en serio, la curandera asiente sacudiendo la cabeza. Satisfecho, el demonio shinigami vuelve a salir a la acera y vuelve a tomar su mano. Manteniéndola cerca, los dos caminan por la cuadra que debería tener una pequeña cafetería en medio de una hilera de tiendas familiares. Casi no la ve; era tan pequeña en comparación con las tiendas de su ciudad natal y fue solo el olor a granos de café lo que ayudó a los dos adolescentes a encontrar la tienda. Ambos se miran; ambos piensan que era un poco espeluznante lo oscuro que es el interior de la tienda.

"Sujétame, Hime."

—Está bien, Ichigo. —Pasando su brazo por el de él, dejó que Ichigo los acompañara hasta la oscura tienda.

"Ah, bienvenidos a…" La voz de la mujer se desvanece mientras observa a los dos adolescentes, ambos extranjeros a juzgar por su ropa.

Sin embargo, lo que pone nerviosa a la mujer, Zera Argyros, es el poder del joven adulto. Su don para leer auras le había dado una gran ventaja para ganar algunos "honorarios adicionales" de aquellos lo suficientemente tontos como para buscar su ayuda para llevarlos a ver a la deidad local. La joven adulta tampoco es ajena al poder, aunque el de ella es cálido y suave en comparación con el de él, pero era algo que nunca había sentido antes, sabía que el de él era de naturaleza diabólica, pero escondía algo más. Sacudiendo la cabeza, comienza de nuevo.

"Bienvenidos a Menos Café. Soy Zera, la propietaria".

Los dos la miran fijamente durante unos instantes antes de que el hombre hable sin el menor acento: "Soy Ichigo Shiba; ella es mi... hermana Orihime Shiba. Me dijeron que podía obtener indicaciones para hablar con la herrería local".

Ichigo había dejado una pequeña bolsa sobre el mostrador cerca de la mujer y había visto la expresión de sus ojos cuando los había estudiado a él y a Orihime con atención. Lo que no había esperado era el leve indicio de sorpresa y reconocimiento por una fracción de segundo cuando ella lo miró. Casi había descartado a Orihime, pero la había mirado por segunda vez. En su mente, Zangetsu no estaba de buen humor, diciéndole que algo había rozado su mundo interior, pero nada más que un sentimiento que sintió de la mujer.

-¿Estamos en el lugar correcto?-le dice Ichigo a la mujer.

"Ah, perdóneme, señor Shiba. A veces tengo problemas de atención. ¿Podrían usted y su hermana sentarse? Vuelvo enseguida con un poco de té".

Ella observa como el llamado Ichigo guía a su hermana hacia una mesa, manteniéndose de espaldas a la pared detrás de él y ella a su lado para que, si algo saliera mal, pudiera sacarla fácilmente del peligro. Cuando les da la espalda, no puede evitar sentirse un poco celosa de la chica, no era su hermana de eso estaba segura, pero pronto descubriría quién era y si él resultaba interesante, tal vez le proporcionara algo de "entretenimiento" si estaba dispuesto.

Mientras Ichigo vigilaba a la mujer y la puerta, su hermana tira de su manga; al mirarla con expresión interrogativa, él pregunta qué pasa.

¿Cuándo aprendiste a hablar griego?

"¿Qué? No lo hice Orihime, solo pregunté si estábamos en el lugar correcto".

"No Ichigo, no entendí ni una palabra de lo que dijiste justo ahora cuando le hablabas, ella te entendió, pero yo no."

" La ventaja del trabajo de Rey. Debe ser parte de tu magia, habilidades lingüísticas instantáneas, ¿de qué otra manera podrían viajar por el mundo y hacer contratos? "

"Bueno, es bueno saberlo, solo pensé que hablaba japonés. Merti no me mencionó que tendría esta habilidad, Zangetsu". Sin darse cuenta, había hablado lo suficientemente alto como para que Orihime lo escuchara.

"Entonces, ¿crees que seré el mismo cuando me reencarnes, Ichigo?"

Ichigo frunce el ceño mientras mira a Orihime. "Hime, ¿estás segura? Lo digo en serio, ¿de verdad estás segura de esto? Una vez que hagas esto, no habrá vuelta atrás, no habrá Sociedad de Almas, posiblemente no volveremos a ver a nuestros amigos una vez que mueran. Te convertirás en un demonio y en un miembro de mi nobleza para siempre, Orihime".

"Si Tatsuki lo hizo y Chad va con Ichigo, no puedo dejarlos ni a ellos ni a ti. Si renunciar a mi humanidad es el precio a pagar, no tengo miedo, ya no más, Ichigo. Desde que te convertiste en shinigami, mi vida cambió con la tuya, la de ellos. Además, después de estar cerca de los otros demonios, no los veo tan malvados como me dijeron que alguna vez fueron sus antepasados. Y tú tampoco has cambiado, Ichigo, así que estoy bien con ser parte de tu nobleza".

Ella se sonroja cuando él tira de su cabeza hacia adelante y besa su frente antes de apoyar la suya sobre ella. "Quiero entender esto ahora Orihime. Eres mi hermana ahora y te protegeré siempre, pero ser parte de este Clan requerirá que entres a la Torre de los Esqueletos. El lugar donde las almas condenadas pagan por sus pecados terrenales, no quiero que cambies porque tendrás que convertirte literalmente en una de sus carceleras, la persona que tiene que supervisar sus castigos. ¿Crees que puedes hacerlo?"

Agarrándole la mano mientras evita mirarlo a los ojos, le confiesa a él y a sí misma: "Será difícil, Ichigo, pero... pero si ellos están ahí, entonces deben merecer estar ahí. Sé que llevará tiempo y tal vez nunca me acostumbre, pero dejarte a ti, a Tatsuki y a los gemelos atrás ya no es una opción para mí. Otousan me dijo una vez que la familia es lo más importante para nosotros, así que si mi familia vive en el Inframundo, entonces ahí es donde pertenezco, contigo y ellos".

-Estás loco, ¿lo sabías?

Riendo, se aparta y ve a la mujer acercándose a su mesa. "Al menos los hombrecitos verdes no son los responsables esta vez".

Pronto la mujer regresa con una bandeja con una olla y tres tazas, colocando las tazas frente a los dos adolescentes, les sirve la primera y la última a ellos. Sentada frente a ellos, les hace un gesto a los dos adolescentes para que beban; observa al llamado Ichigo colocar una mano sobre la taza de la niña antes de oler su taza primero. Después de unos segundos, retira su mano y toma un sorbo primero. Asintiendo con la cabeza hacia la niña, ella comienza a beber su propia taza.

-¿No confías en mí, Ichigo? -Dice ella con una sonrisa.

Le devuelve la sonrisa y la sacude con su siguiente comentario: "Merti dijo que podrías hacer algo imprudente, así que tenía que asegurarme".

"¿Te envió Merti? Ese es un nombre que no había escuchado en décadas. ¿Qué ibas a lograr con solo oler mi té, si se me permite la pregunta?"

Él se toca la nariz y le responde: "Te sorprendería saber que no eres completamente humana. También puedo oler el mar con fuerza en ti, así que supongo que eres una sirena o algún otro yōkai que habita en el agua. Merti no me dijo mucho más que estás exiliada en esta isla y eres la persona que envía a Hefesto a sus clientes potenciales".

Inclinándose hacia atrás, estudia al chico y a la chica aún más de cerca, asiente con la cabeza y le responde con sinceridad: "Soy empusa, nereida y humana. Mi madre era mitad empusa y mitad nereida, mi padre un poderoso psíquico de Japón cuando se conocieron y se casaron. Obtuve su don de leer auras, como el tuyo, que es algo confuso, pero eres un demonio. Sin embargo, ella es algo nuevo para mí, su poder es inmenso, pero está limitado por su naturaleza, ¿es pacifista?"

"El poder de mi hermana está más allá de lo que la mayoría podría comprender".

Golpeando la mesa con la mano, hace un movimiento hacia la mano de él, pero él la aparta rápidamente. La chica entrecierra los ojos ante las acciones de Zera y dice algo en un idioma que está segura de que es de origen asiático. Riendo levemente, mueve la mano hacia atrás.

"Tu 'hermana' está un poco celosa, Ichigo. ¿Estás seguro de que ella no significa algo más para ti?"

El aire se vuelve pesado alrededor de la mujer, atrapándola en su asiento. La chica lo mira con el ceño fruncido hasta que él le habla de nuevo, un rubor se filtra en sus mejillas mientras gira la cabeza hacia la mujer, hablándole rápidamente, Zera puede sentir que el aire vuelve a la normalidad. Jadeando en busca de aire, se golpea el pecho mientras mira a los dos adolescentes.

"¿Qué fue eso?"

"No vuelvas a hacer suposiciones sobre ella. Y para responder a tu pregunta, ella es mi hermana adoptiva. Ahora podemos hablar sobre el motivo por el que estamos aquí".

Cruzando sus manos, las mantiene planas sobre la mesa para evitar que tiemblen, lo que sea que haya hecho, la sangre yōkai en ella estaba gritando que corriera, pero tenía un deber hacia el viejo dios, así que calmó su miedo mientras se sentaba a la mesa.

"Lo siento, Ichigo. Así que deseas ver a Hefesto. Puedo guiarte por un precio".

"¿Cuánto cuesta?"

Ella decide tentar a la suerte una vez más a pesar de sentir su poder. "No dinero, Ichigo, necesito algo más que eso. Necesito algo de tu fuerza vital, verás, como dije, mi madre era una Nereida y Empusa, nos alimentamos de almas fuertes para ayudarnos a mantenernos con vida. Prometo que no tomaré mucho".

Durante un largo minuto sus ojos se quedan vidriosos mientras la mira fijamente, agitando la mano frente a sus ojos, ella se gira hacia la niña y ve que está bebiendo su té, sin siquiera prestarle atención.

"¿Cuando me va a responder?"

La niña la mira confundida y le devuelve la sonrisa.

—¿Qué no...? Ah, es cierto, no eres un demonio. —Frunciendo el ceño, se da vuelta para ver algo que la hace retroceder lo más rápido que puede.

" Entonces, ¿quieres un pedazo de nuestra alma, empusa? Bueno, puedo decirte que no es una buena idea, verás, tendría que matarte y antes de que preguntes, ella también está fuera de los límites, Ichigo te destrozaría solo por pensarlo. Entonces, dime, ¿cuánto ahora? "

- ¿Qué eres? - Ella se agarra a la mesa para no moverse.

" ¿No pareces tener curiosidad? Será mejor que te olvides de nosotros una vez que nos digas lo que necesitamos saber y nos vayamos. Será más seguro para ti si lo haces. Entonces, ¿qué dices? ¿Tenemos un trato? "

Asintiendo rápidamente, el chico se gira hacia la chica, que primero grita y luego se sonroja cuando la extraña voz doblemente temblorosa le habla. Su sonrisa se hace más grande mientras hablan por unos momentos antes de que la chica mire a Zera expectante.

"Como dijo, sería mejor que nos dijeras lo que necesitamos saber y luego te olvides de nosotros", dice Ichigo para ganar la atención de la mujer.

"¿Quién, qué fue eso?"

"Olvídate de nosotros, ¿ahora cómo encontramos a Hefesto?"

Se levanta, camina rápidamente hacia su oficina y toma papel y un bolígrafo; cuando regresa, dibuja rápidamente un mapa con una dirección y una hora.

"A las siete y catorce en punto aparecerá un símbolo, toca dos veces y retrocede. Si te desvías de ese símbolo tendrás que esperar hasta mañana para volver a intentarlo."

"Gracias. Por cierto, Merti me dijo que te diera esto cuando tuviéramos lo que queríamos".

Mientras lo observa colocar otro pequeño saco sobre la mesa, espera hasta que están a punto de irse y entonces habla.

"Ichigo Shiba, ¿qué eres realmente? No eres solo un demonio, ¿verdad? Esa... otra voz era y no era tuya, pero sé por mirar tu aura que es parte de ti, pero ¿qué es él?"

"Como él dijo, simplemente olvídate de nosotros Zera-san, no existimos".

Después de eso, el hombre saca a la mujer de la cafetería y desaparece rápidamente entre la multitud. Ella recoge la bolsa, camina hacia el mostrador y la deja en una caja fuerte escondida.

"Así que ese es el nuevo cliente de Hefesto, un demonio muy joven por lo que sentí, ¿no crees mamá?"

La mujer mayor mira hacia la puerta y ve a su hija menor. "Zeva, aléjate de él, es demasiado peligroso".

"No lo creo mamá, sentí su poder, aunque es bastante oscuro, y la otra voz que escuchaste hablar no dio indicios de intenciones malvadas, pude sentir la calidez de su poder, y se envolvió protectoramente alrededor de la chica tan pronto como mencionaste su relación con ella".

"Ten cuidado, Zeva. Sé lo que estás pensando, pero no lo hagas. No creo que sobrevivas esta vez si intentas algo con él y su hermana".

"No te preocupes madre, puede que sea un demonio pero sé cómo conseguir lo que quiero a pesar de los riesgos".

"Eso es lo que temo de Zeva", piensa mientras su hija adolescente sale tranquilamente por la puerta.

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Al observar cómo la niña comienza a seguir sus objetivos, el primer adolescente de piel oscura se gira hacia el otro.

"¿Qué hacemos, hermana?"

"Síguela tú, yo lo seguiré. Mantén la distancia y si algo sale mal, no dejes testigos".

"Supongo que por eso nos quería aquí ayer, ¿eh?"

"Ella sabía lo que el exilio podría intentar, pero esto es nuevo".

Tras el joven mayor que sale del café, la primera mujer joven marca un número y, cuando alguien responde, dice: "Lo están siguiendo".

Tras hacer una pausa hasta que la otra persona termine de hablar, cierra el teléfono. "Chica tonta, rezo para que no seas tan estúpida".

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Zeva sonríe mientras observa a los dos extranjeros sentados en un lugar semi apartado cerca de la playa. Al mirar la mesa de al lado, pudo ver a tres de los cuatro lugareños a los que había llamado para que la ayudaran. Saber lo que le iba a pasar a la chica de cabello naranja no le causó ninguna incomodidad, solo el precio que debía pagar para alimentarla. Pronto, el líder del pequeño grupo está detrás de ella mientras hace un gesto hacia la mesa.

"No me importa lo que le hagas, él es mío. Asegúrate de tener dos lugares cavados para ellos cuando hayas terminado".

"Por supuesto, Zeva. Nos dará mucha diversión, los chicos estarán felices con ella".

"Te llamaré cuando termine con él."

"Bien."

El hombre se va a reunirse con sus amigos que están sentados en la mesa junto a la pareja, mantiene su rostro serio incluso cuando el chico lo mira fijamente cuando lo descubren observando su cuerpo cuando se acerca. La chica debe haber dicho algo, ya que su ceño se convirtió en una mueca antes de que él sonría ante sus últimas palabras.

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Ichigo sacude la cabeza después de que Orihime le dijera que ningún chico "normal" sería capaz de captar su atención, no después de haber estado con gente como Renji, Toshiro y los otros shinigamis, además de Chad y Uryū, sentía que su futuro amor tendría que ser alguien del más allá o incluso un demonio. Además, sabía quién fuera, tenía que pasar el examen con él y sus otros amigos de todos modos. Haciéndolo sonreír, no puede evitar sentir que su padre tomó la decisión correcta al traerla al Clan Shiba por el bien de los gemelos.

"Oh, maldita sea, se olvidó de nuestro querido Ichigo".

Mirando hacia abajo, a la comida, se ríe cuando no ve miel. "Te traeré un poco de Orihime, vuelvo enseguida".

Haciendo una pausa tímidamente mientras ella mastica su comida, él le envía una sonrisa antes de levantarse y caminar hacia la ventana donde habían comprado su comida. Apenas la ve, se para detrás de una pareja que espera su pedido; mira su reloj y ve que tienen mucho tiempo antes de tener que dirigirse a la dirección. El lugar estaba en un vecindario antiguo y un lugar semi apartado justo en una colina cercana con vista al mar Egeo. Avanzando después de que las otras personas tomaron su pedido, se congela cuando siente que el reiatsu de Orihime aumenta. Se da la vuelta y, en lugar de verla, una mujer joven está parada en su camino.

—Disculpe —Hace ademán de pasar junto a ella cuando la mano de ella le agarra el brazo.

"No te preocupes por ella, si haces lo que quiero te la devolveré con vida."

" Rey, no hagas ninguna tontería. Si te vuelves loco, ¡nos expondrás ante la Sociedad de Almas! Llévala a un lugar tranquilo y luego le mostraremos a esta perra cómo la jodió de verdad " .

Respirando rápido y con fuerza para controlar su ira sabiendo que Zangetsu tenía razón, la Sociedad de Almas sabría que ya no estaba sellado y vendría a buscarlo a él, a su familia y amigos. Ichigo mira fijamente a la mujer, que se parece un poco a la mujer del café. Entrando en su espacio personal, le gruñe al adolescente mayor.

"Si tan solo un cabello está fuera de lugar, sufrirás como nunca antes hayas podido imaginar".

La mujer le da unas palmaditas en la mejilla con confianza y le sonríe. "Vamos, vamos, muchacho, sígueme y esto terminará pronto. En cuanto a ella, no te preocupes, solo la sujetarán para evitar que me hagas alguna estupidez. Ahora sígueme como un buen muchacho, a un lugar un poco más privado".

Siguiendo a la mujer, toma su mochila y la de Orihime, además de su última pieza de equipaje. Por muy tentador que fuera sacar a Asauchi, escucha el mensaje constante de Zangetsu para que mantenga la calma, la vida de Orihime depende de que él mantenga la calma y piense con claridad. Escudriñando el estrecho callejón en el que se encontraba actualmente, llega a la conclusión de que los edificios a ambos lados estaban desiertos, sonriendo burlonamente, se apresura a llevar a la adolescente mayor frente a él y la empuja hacia la primera puerta con la que se encuentra. Golpeándole la cabeza contra el marco de la puerta para aturdirla, rápidamente sofoca sus gritos con su mano libre y después de dejar caer las bolsas y cerrar la puerta de una patada con el pie, la levanta por el cuello.

"Cinco segundos, eso es todo lo que te daré antes de comenzar a destrozarte". Sus ojos cambian lentamente mientras la mantiene levantada del suelo.

Mientras lucha contra la mano que la aprieta lentamente, los ojos de Zeva comienzan a agrandarse por el pánico mientras observa lo mismo de antes, pero esta vez la intención asesina está rugiendo a su alrededor.

"¡Suéltame, idiota! Si no la contacto pronto, ¡la matarán!"

Los ojos negros y dorados se entrecierran mientras aprieta aún más su agarre. " No es lo que querías decir, perra. Ahora te quedan cuatro, tres, dos y… "

—¡Detente, Ichigo-sama! —Tanto el demonio como el mestizo yōkai se giran para ver a un adolescente de piel oscura, ojos azul marino y cabello negro, que mira fijamente a la mujer que tiene en sus manos—. ¡No puedes hacer esto, Ichigo-sama! Ella es una yōkai, hay reglas que incluso los demonios debemos respetar, ¡por favor! Nos ocuparemos de ella, pero no ahora. Por favor, Ichigo-sama, déjala caer.

" ¿Quién eres tú? " Al observar a la mujer quitarse lentamente el sombrero que lleva puesto, ve una imagen demasiado familiar.

"Soy Nia Mai'ryl, Ichigo-sama. La tía Merti nos envió para cuidarlos a usted y a Orihime-sama; estamos aquí desde ayer. Por favor, ¿puede bajarla ahora? Mi hermana está siguiendo a Orihime-sama mientras hablamos, no le pasará nada, se lo prometo".

Dejando caer al yōkai con brusquedad, las manos de Ichigo se cierran con fuerza hasta que la sangre se filtra de sus puños. Cuando abre los ojos, se pone en cuclillas frente al adolescente jadeante. "No me importa lo que diga, si Orihime ha sido lastimada de alguna manera, y por eso, si incluso la han tocado de una manera que considero inapropiada, desearás que tu madre nunca haya visto a tu padre".

Mete lentamente la mano en su bolsillo y saca un teléfono. "Déjame llamarlos... ¡Uf!"

Ichigo ni siquiera vio a la recién llegada moverse mientras golpeaba a la chica en la cabeza. Agarraba el teléfono y lo destrozaba.

"¿¡Qué estás haciendo!?" grita mientras se gira hacia el elfo.

"Mantener a Orihime-sama a salvo, Ichigo-sama. Ella es una yōkai mestiza, no una sangre pura, pero si se la vincula con algún crimen cometido contra alguien de la nobleza, su vida estará en peligro. Orihime-sama es noble tanto por la Sociedad de Almas como por el Inframundo; es la hermana de Ichigo Kurosaki Shiba Naberius. Tú. Ella es mestiza y ya ha sido advertida por sus infracciones anteriores. Ahora que la han atrapado con las manos en la masa secuestrando y…"

Sus ojos se abren de par en par ante el crimen no mencionado, retorciendo sus cadenas y volando hacia la chica solo para encontrarse con las de Nia.

"¡POR FAVOR ICHIGO-SAMA! ¡DEJA QUE NOSOTROS ENCARGUEMOS DE ESTO! ¡ELLA ESTARÁ A SALVO, TE LO PROMETO!"

—Quítate de mi camino, Nia. Ella pagará por llevarse a Orihime. —La muerte es evidente en su voz, al igual que sus ojos reflejan la misma amenaza.

—Lo hará, pero no aquí, ¡lo juro! La llevaré o mi hermana la llevará de regreso con mi madre y mi tía para que se ocupen de ella. Tienes algo que hacer antes de poder regresar a casa, Ichigo-sama. Ahora, por favor, confía en mí, te prometo que no le pasará nada malo a tu hermana.

"Tu hermana, su nombre."

"Su nombre es Kimi."

"¿Cómo los encontramos entonces?"

Levantando la mano, una pequeña golondrina aparece en su mano. "Mi familiar puede encontrarla en cuestión de segundos ya que estamos cerca".

Con el ceño fruncido, mira fijamente a la otra mujer que es la causa de su creciente ira. "Confiaré en ti por ahora, pero si ella resulta herida..."

"No hace falta que digas nada, lo entiendo. Pero tengo una pequeña petición, Ichigo-sama".

"¿Qué?"

—La tía Merti dice que sabes de kidō —pregunta señalando a su prisionera—. ¿Puedes atarla?

Una sonrisa malvada se forma mientras levanta la mano y señala al yōkai adolescente que tiembla. "Bakudō número cuatro. Hainawa".

Nia no puede evitar sonreír mientras observa cómo la cadena dorada se envuelve con fuerza alrededor de la muñeca de la otra mujer como por arte de magia, y habla sin pensar. "Debe ser útil cuando Rias-sama se salga de la línea en el dormitorio cuando estás 'jugando'".

La rabia y el enojo desaparecen instantáneamente, incluso su zanpakutō interior balbucea con incredulidad ante el comentario despreocupado del adolescente elfo.

"¿En serio?" Su rostro estaba cubierto por el rubor.

Sonriendo mientras se arrodilla junto a una ventana, echa un vistazo por encima del hombro. "Lo siento, Ichigo-sama, las bromas de Yoruichi-sensei deben estar contagiándonos".

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Orihime estaba inquieta en el auto; los cuatro hombres la habían agarrado tan rápido que ni siquiera tuvo tiempo de hacer un sonido antes de que la obligaran a bajar un tramo de escaleras. Un cuchillo en sus costillas la ayudó a mantener el silencio mientras la llevaban a un auto que la esperaba. Sentada entre los dos hombres en el asiento trasero, mantiene la calma sabiendo que no puede hacer nada mientras esté al descubierto; también sabe que Ichigo puede encontrarla mucho más fácilmente ahora que sus poderes han cambiado. Decidiendo que sería más seguro no hacer ningún tipo de escena, se sienta allí tarareando una melodía mientras observa el paisaje que pasa a su lado, sin darse cuenta de la conversación que se desarrolla a su alrededor.

"¿Qué le pasa a la chica? No está gritando ni luchando contra nosotros en absoluto. Algo no está bien aquí, Alexis".

"No importa, Etor. Zeva tiene a su chico-juguete, nosotros nos divertiremos con este. Esta vez yo soy el primero; ustedes tres ya tuvieron su turno para empezar primero antes".

"Sí, lo que sea. Pero aun así, es espeluznante. La acaban de secuestrar y actúa como si le estuvieran dando un recorrido. Me pregunto qué estará pasando por esa cabeza suya". El tercero, dice Stepon mientras mira a la chica.

Attis, el conductor, hace girar el coche hacia la entrada de una casa mientras expresa su opinión: "A quién le importa, mírala. Apuesto a que es muy fresca". Los cuatro empiezan a reír mientras se detienen frente a una casa.

Al abrir la puerta más cercana al frente de la casa, Alexis agarra el brazo de la chica de cabello castaño rojizo y la saca con él. Su rostro muestra su desconcierto mientras ella todavía se niega a emitir un sonido, incluso cuando la empuja bruscamente a través de la puerta principal y sube una serie de escaleras hasta un pequeño rellano. Sus tres cómplices los siguen de cerca. Abren la puerta de un dormitorio y la empujan hacia adentro, ella se para un poco frente a él, es entonces cuando Alexis comienza a quitarse la camisa y le señala que haga lo mismo.

Finalmente, ella reacciona cuando él comienza a desabrocharse los pantalones; cierra los puños y dice algo que ninguno de los dos entiende. Al ver finalmente su rostro y su enojo, Alexis siente que se apodera de él cuando sabe lo que le va a pasar. Decidiendo que si ella quiere pelear, él se la dará, levanta la mano abierta para abofetearla.

"¡¡¡El que se enamora!!!"

Orihime observa cómo Tsubaki corta la mano del violador a la altura de la muñeca, y su ira se intensifica brevemente cuando se da cuenta de que no iban a esperar antes de violarla. También supone que estos hombres no la iban a dejar vivir después de que terminaran con lo que habían planeado. Antes de que ella y los otros tres secuestradores puedan reaccionar a su ataque, la ventana detrás de ella explota hacia adentro, inundando la habitación con metralla. Pensando que es Ichigo, Orihime levanta su escudo para protegerse; sabe lo enojado que probablemente estará. Sin embargo, es piel morena y una cola de caballo negra lo que ve primero, ya que la persona que había entrado por la ventana no desperdicia casi ningún esfuerzo en someter a los tres hombres antes de que puedan siquiera plantear un desafío. De pie frente a Orihime hay un adolescente con un par de pantalones negros ajustados y una camiseta sin mangas aún más ajustada, pero cuando ve las orejas, no puede evitar gritar.

"¡Eres un elfo!"

Dándose la vuelta y mirando a la hermana del próximo señor de su Clan, Kimi la mira boquiabierta.

"Eso es lo primero que me dices Orihime-sama, ¿eres un elfo?"

"Lo lamento…"

"Kimi Mai'ryl Orihime-sama, estoy aquí por instrucciones de la tía Merti".

Riendo, la chica activa su escudo y rodea a la elfa, eliminando los pocos cortes que se había hecho al estrellarse contra la ventana. Kimi ve que sus ojos miran el muñón ensangrentado del único hombre que sigue consciente, gimiendo mientras intenta no desangrarse. Al ver caer el escudo, rápidamente coloca una mano sobre el brazo de la otra mujer y sacude suavemente la cabeza.

—Orihime-sama, por favor no lo haga.

La confusión reina en el rostro de la curandera mientras mira al elfo adolescente. "¿Por qué?"

Mirando con tristeza al hombre humano, le responde al adolescente con sinceridad: "Puede que esta no sea la primera vez que hacen esto, Orihime-sama. Merti estará aquí pronto para decidir sus destinos".

Una mirada de horror cruza el rostro de la adolescente mientras se aleja de la joven elfa. "Yo... ¡yo no quiero que mueran, Kimi! No..."

"Por favor, deténgase, Orihime-sama. Esto está fuera de nuestras manos; Merti está a cargo no solo de la seguridad de Ichigo-sama, sino también de la suya y de los demás hasta que termine su entrenamiento. Ella tiene total discreción en estos asuntos".

Una golondrina entra volando por la ventana abierta y se posa en la mano extendida de Kimi. Susurrando en un idioma que a Orihime le suena a música, ella observa cómo el pájaro se aleja volando.

"Mi hermana e Ichigo-sama estarán aquí en unos minutos Orihime-sama; deberíamos esperarlos afuera."

Asiente con tristeza, pasa por encima del hombre y chilla cuando la mano de él la agarra por el tobillo. "¿Qué me hiciste, perra?"

Orihime aparta la pierna, incapaz de comprender al hombre pero al ver la ira en su rostro, se aleja a tiempo para que un pie golpee al hombre en el estómago. La fuerza del golpe empuja al hombre hacia atrás casi hasta la pared antes de que se detenga y gima en voz alta.

-¿Kimi?

"Lamento que tengas que presenciar esto Ori…"

—Orihime —le dice Shun Shun Rikka al elfo—. Por favor, solo Orihime, Kimi.

—No quería hablarte tan familiarmente... Orihime, pero si Ichigo-sama frunce el ceño cada vez que alguien hace eso con él, no debería sorprenderme. ¿Tus amigos también?

—A ellos también les aplica Kimi. —Ella y el elfo salen pero dejan la puerta del dormitorio abierta.

Pronto se forma un círculo mágico abajo y cuando Orihime se gira, no tiene tiempo de reaccionar cuando se encuentra en sus brazos.

"¿Estás bien? ¿Te lastimaron? ¿Te tocaron? ¡Dime qué te hicieron y te juro que le pagarán a Hime!"

—Tranquilo... tranquilo, Ichi-nii. —Intenta apartarse, pero no puede, porque las manos de él la agarran de los brazos y la miran fijamente a la cara—. No me lastimé, Kimi me salvó.

"¿La salvé? Apenas reaccioné a tiempo después de que ella le volara la mano a ese tonto. Es sorprendente, en verdad, que Merti haya dicho que Orihime era gentil, así que me estaba preparando para entrar cuando ella lo atacó".

Ichigo resopla, pero el alivio es evidente en su rostro mientras sonríe a su hermana. "Hime, aunque no está certificada, es cinturón negro gracias al entrenamiento de Tatsuki, así que no está realmente indefensa, simplemente odia lastimar a la gente. Es algo de lo que hablaremos cuando volvamos a casa".

Tres cabezas lo atacan y ella pasa por encima de las dos hermanas. "¡No, no somos Ichigo! Vinimos aquí para arreglar a Zangetsu y eso es lo que estamos haciendo. Aún no es tarde, así que tenemos tiempo para llegar allí. Así que no, no nos vamos, Ichigo".

Entonces Ichigo se queda con la boca abierta. "¡Orihime! Esos hombres iban a..."

Colocando un dedo sobre sus labios, ella le da una mirada cómplice. "Puedo adivinar lo que estaban planeando Ichigo, pero sabía que vendrías y todo lo que tenía que hacer era mantenerlos a raya. Si hubiera pensado otra cosa, habría escapado usando Santen Kesshun. Pero no lo hice y parece que Merti tenía más sentido común que cualquiera de nosotros, Ichigo. Así que lo hecho, hecho está, ahora vamos a arreglar tu zanpakutō".

La miró fijamente a los ojos marrones y solo pudo sacudir la cabeza antes de echar un vistazo a la habitación. Cuando intentaba entrar, Orihime y Kimi lo bloquearon.

—Perdóname... Ichigo, pero le enviaré un mensaje a la tía Merti. Tú y Orihime deberían ponerse en marcha si quieren llegar. Nia los seguirá y cuando lleguen, los esperará. Limpiaré esto y también vigilaré eso. —Señaló a Zeva, que todavía estaba atada.

Mirando a la joven elfa que claramente era gemela de la que lo trajo aquí, a excepción de sus ojos violetas, pregunta mientras señala: "¿Les hiciste eso?"

Al verlo señalar a los tres hombres inconscientes, ella asiente con la cabeza como respuesta. Ella grita cuando se encuentra en su abrazo y él le agradece.

"Es...es mi deber, Ichigo."

Orihime y Nia se ríen cuando ven que las mejillas del otro adolescente se oscurecen. "Ichigo, deberíamos irnos".

Se aparta, asiente con la cabeza en agradecimiento y mira fijamente a la mujer que ahora está sentada en el suelo. Agarrando sus bolsos y su zanpakutō en blanco, Ichigo conduce a los otros dos por las escaleras y fuera de la casa.

Después de esperar unos minutos, Kimi saca su teléfono y llama a su tía, dándole un informe rápido; escucha a la otra parte y cierra su teléfono después de despedirse. Se mueve hasta que puede ver a la adolescente yōkai, endurece su rostro mientras le habla a la chica atada.

—No te voy a mentir, Zeva Argyros; esto no terminará bien para ti. Merti vendrá aquí ella misma y otras dos; una de ellas se preocupa mucho por él y su hermana. En cuanto a los cuatro de arriba, están perdidos. Esta no es la primera vez, he visto el interior de la celda, incluso si ella no lo hizo. No planeabas dejarlos con vida, ¿verdad?

- ¿Qué importa? - responde la niña.

"Importa porque determinará cuánto vas a sufrir. Solo tengo una cosa que preguntarte: ¿Qué creías que estabas haciendo al perseguir a un demonio?"

"Su poder, no pensé que fuera un noble, solo pensé que era un sirviente".

Se tapó la nariz y solo pudo suspirar ante la chica. "Tu madre y tu hermano menor estarán devastados por esta Zeva. Ella pagó por sus crímenes hace mucho tiempo, ¿por qué no aprendiste de ella?"

"Mi madre y mi hermano son débiles, ella lo único que hace es apartarse de quienes buscan a Hefesto y él quiere ser como nuestro padre. Yo, sentí su poder, lo deseé."

Sacudiendo la cabeza, la elfa se arrodilla frente a la sirena. "Y por eso estás aquí ahora, ella sabía que no debía incitarlo, pero tú te creíste mejor. Ahora no solo le cuesta a tu madre, sino también a ellas".

Al ver que Zeva no podía moverse, Kimi regresa al dormitorio y abre la puerta del armario. En el momento en que ve las fotos, desea no haberlo hecho. Le da una patada más al hombre que gruñe, esta vez en la ingle, y busca una bolsa de lona o una maleta. Encuentra una mochila grande para senderismo, vuelve y apila las fotos y todos los discos y unidades que ve. Saca la computadora, la abre y quita los dos discos duros antes de volver a colocarla. El dormitorio contiguo no tiene nada y el resto de la casa está vacía, muestra pocas señales de haber estado habitada.

'La casa debe ser donde los traen, no donde viven.'

Pronto aparece un círculo mágico y Zeva mira hacia abajo y ve una versión mucho más madura del elfo frente a ella mientras conduce a otras dos mujeres por las escaleras. Merti Longoak la mira fijamente antes de decirle algo a las dos mujeres detrás de ella. La más baja gruñe en voz baja, mientras que el rostro de la otra permanece neutral. Kimi señala la habitación y las tres mujeres entran, cerrando la puerta detrás de ellas. Zeva se estremece cuando escucha tres golpes rápidos y luego el breve grito de la última de sus asociadas antes de que se silencie rápidamente. La puerta se abre y la adolescente atada observa cómo las tres mujeres limpian la sangre de sus armas antes de arrojar la camisa manchada de sangre dentro de la habitación. Señalándola, Kimi levanta con fuerza a la niña yōkai y la arrastra escaleras abajo hasta el centro de la habitación. Tragando saliva mientras el círculo mágico se forma bajo sus pies, jura que ve el rostro manchado de lágrimas de su madre mirando a través de una ventana.

- Supongo que tenías razón, mamá. Me metí con el demonio equivocado.

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Ichigo mira hacia atrás cuando un fuerte ruido hace eco en el aire; Nia no dice nada cuando ve el rastro de humo que comienza a elevarse hacia el cielo desde la dirección en la que acaban de irse. Ichigo la mira y ella solo inclina la cabeza minuciosamente ante su pregunta tácita, él palidece ligeramente, sin embargo, no dice nada a cambio. Orihime mantiene la mirada hacia adelante, sabe lo que puede haber sucedido, pero no quiere mirar, y su mano agarrando la de ella termina con sus dudas. Pero no puede evitar mirar hacia atrás cuando escucha un sonido diferente a todo lo que ha escuchado antes, dándose la vuelta, junto con Ichigo, observan cómo lo que solo ha escuchado descripciones se forma sobre el humo.

Dos grandes puertas cerradas con cadenas y adornadas con dos medios esqueletos con calaveras vendadas de color blanco en cada una de ellas, sus torsos en cada puerta, sus brazos posicionados en un ángulo para abrir las puertas cuando se los convoca. En el interior de las puertas que se abren hay dos cuerdas gruesas con amuletos adheridos a ellas, lo que evita que se abran por completo. Los tres adolescentes pueden ver la cara y el brazo izquierdo, cubiertos de tatuajes que se asemejan a marcas tribales; adornando una gran criatura demoníaca que se asoma desde detrás de las Puertas, con una armadura en la parte superior del brazo que empuña una gran espada. El demonio ensarta algo, antes de tirarlo de regreso al Infierno con su espada y atravesar las Puertas cuatro veces, riendo cada vez que lo hace. Después de la cuarta vez, las Puertas se cierran y toda la estructura se agrieta y se desmorona en la nada.

-¿Ichigo?

"Está fuera de nuestras manos, Hime".

Nia habla entonces. "Ella todavía está viva, Ichigo; el castigo para los yōkai es diferente al de los humanos. Hay varios tratados en vigor, por lo que será devuelta y nos pondremos en contacto con quien tengamos que tratar. Estoy segura de que Yasaka hará justicia por sus crímenes, además creo que tendrá en cuenta tus palabras, ya que tuviste una 'cita para jugar' con su hija".

Ichigo y Orihime se congelan, pero por diferentes razones, Ichigo está estupefacto por sus acusaciones y Orihime porque piensa que Ichigo hizo algo de lo que estaba avergonzado.

"¿Qué... de qué diablos estás hablando, Nia? ¡Nunca salí con nadie más que con Rias, maldita sea!"

"Oh, ¿ya olvidaste tu tiempo en Kioto con tu tío, Ichigo? Estoy seguro de que Kunou se sentirá desconsolado si te sientes así".

"¡Ichigo! ¿De verdad engañaste a Rias-san?"

"¡No, no lo hice! ¡Rias sabe lo que pasó entonces! ¡Y Kunou es una niña, Orihime, no soy un pervertido!"

Nia añade un poco más de leña al fuego. "Entiendo que los yōkai practican la poligamia, así que si esperas unos años..."

"¡CÁLLATE, MALDITA SEA!"

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Caminando detrás del trío, la mujer de belleza y gracia eternas sintió un tirón en sus labios después de verlos deshacerse de algunas de las alimañas en la ciudad de su hermano. Durante demasiado tiempo, la adolescente yōkai y sus aliados humanos oraron por aquellos que buscaban disfrutar de Lemnos; a la madre de la yōkai se le había prohibido controlarla después del último incidente. Las Parcas habían decidido que no cambiaría sin importar cuántas oportunidades se le hubieran dado y ahora su vida sería decidida por los demonios.

'Ahora veremos por qué ese diablo es tan especial.'

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Ichigo se paró frente a la puerta, esperando que apareciera el símbolo antes de tocar, Orihime estaba parada justo detrás de él mientras Nia había tomado un lugar para vigilarlos desde un granero abandonado frente a la pequeña casa que parecía una choza. Exactamente a las siete y catorce, el símbolo aparece e Ichigo toca la cantidad requerida y da un paso atrás para pararse al lado de su hermana. Ambos esperan ansiosamente por unos momentos hasta que escuchan la puerta crujir mientras se abre. Entrando hacia la luz hay una mujer de mediana edad, ligeramente encorvada con cabello rubio sucio y ojos grises opacos.

"¿En qué puedo ayudarle, joven señor, señora?"

Ichigo saca el pergamino y una pequeña bolsa de su mochila, le entrega los objetos a la mujer, que abre y lee el documento con cuidado. Al entrar, les hace un gesto para que la sigan. Ichigo empuja ligeramente a Orihime detrás de él cuando entra primero, Zangetsu aumenta su vista y audición para adaptarse al interior oscuro. La mujer no se detiene y llega a la puerta trasera y espera a que se pongan detrás de ella.

"Por aquí." Antes de poder preguntar qué hay detrás de la casa, él y Orihime jadean cuando en lugar de un cielo que se oscurece, se encuentran mirando una caverna brillante y caliente cuando se abre la puerta.

"¡Mierda!", exclama Orihime.

Ichigo se ríe de la rara pero comprensible maldición de Orihime mientras la conduce hacia la espaciosa caverna, los sonidos de metal contra metal resuenan con fuerza desde lo más profundo del lugar. Mientras siguen a la mujer, puede ver pilas de diferentes minerales y otros materiales necesarios para la forja; contenedores de carbón, aceite y otros fluidos en grandes barriles se alinean en las paredes, algunos colgando desde lo alto sobre ellos. Gradualmente, la mujer los conduce más adentro de lo que Ichigo solo puede suponer que es un complejo sistema de cuevas y túneles, antes de que abruptamente se encuentren en una enorme habitación con un gran horno en el centro.

En el yunque hay un hombre grande, que viste un delantal de cuero desgastado y pesado, sus brazos son del tamaño de troncos de árboles y sus piernas son iguales a excepción de una, hacia el tobillo, Ichigo hace una mueca por la condición de la piel y la falta de músculo que rodea la articulación del pie. Mirando a Orihime, asiente con la cabeza ante la aflicción y la ve fruncir el ceño también. La mujer que los ha escoltado se detiene ante una pequeña mesa con varias sillas y se arrodilla junto a ella.

—Mi señor, tiene invitados —deja el documento y la pequeña bolsa sobre la mesa antes de alejarse hacia otro túnel.

Ambos adolescentes se mantienen de pie nerviosos mientras el enorme brazo se balancea rítmicamente hacia arriba y luego hacia abajo con gran fuerza, pequeñas ráfagas de aire agitan el calor y un poco de polvo después de cada golpe del martillo. Mirándose el uno al otro, Ichigo finalmente decide hablar con el dios.

"Disculpe, pero ¿puede al menos mi hermana sentarse?"

El brazo se detiene a mitad del movimiento. "Por supuesto que puede. Siéntate Orihime Shiba, perdona mi falta de modales".

Ella le lanza una mirada a su hermano adoptivo, quien solo asiente con la mano hacia la silla simple. Se sienta, junta las manos en su regazo y mira alrededor de la habitación, mientras Ichigo se mueve para pararse detrás de ella.

-Ichigo, este lugar es grande-le susurra.

"¿Por qué está bajo tierra?"

"Porque el calor necesario para mi forja proviene del magma que fluye bajo el fondo marino del Mar Mediterráneo, Ichigo Naberius. Sin él, soy incapaz de completar mis proyectos o reparar las armas de otros, como la zanpakutō que tienes en tu mano. Es extraño que un demonio como tú lleve un arma de shinigami, pero no obstante me intriga cómo se te ocurrió algo así".

"¿Puedo tomar asiento? Es una historia bastante larga para contar". Ichigo siente que decir la verdad es la única buena opción, y Zangetsu está de acuerdo con él a regañadientes.

Señalando el otro asiento vacío, Ichigo coloca su bolso a su lado y cuelga el Asauchi detrás de él. Saca dos botellas de agua, le entrega una a su hermana, que suda lentamente, y abre la suya para beber un trago. Al ver que su anfitrión aún no se ha dado vuelta, comienza su historia.

"Nací de un padre shinigami y una madre Quincy que se conocieron hace casi veinte años..."

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Zeva se despertó con un leve dolor de cabeza, cortesía de la mujer de cabello morado en el momento en que vio algunas de las fotos, cortesía de sus asociados ahora fallecidos, los tontos también se habían grabado a sí mismos y a sus víctimas. Gimiendo, se sienta y cuelga las piernas sobre el costado de su cama y ve que está en una celda simple, la puerta estaba transparente con agujeros para hablar y una ranura al costado en la pared. Al levantarse, echa un vistazo alrededor de su nueva residencia, su baño, aunque abierto a la vista, tenía algunas paredes de privacidad que solo le llegaban a la cintura cuando estaba de pie, pero lo suficiente para cuando estaría sentada, afortunadamente. Su pequeña ducha solo tenía una cortina de plástico, y lo último era un pequeño lavabo al lado del inodoro.

"Bueno, supongo que este será mi hogar durante el corto tiempo que esté vivo".

"Hola chica nueva, ¿dónde estamos?"

Al mirar a través de la puerta de su celda, Zeva puede ver a una mujer alta y delgada frente a ella, con su cabello verde enmarcando sus ojos verdes y sus pestañas, que parecían rayos. También vestía la misma camisa blanca de manga corta y pantalones de algodón blanco que ella. Zeva también nota numerosos sellos en sus brazos mientras se inclina hacia adelante en la puerta de su propia celda.

—No sabes dónde estás… —Zeva le hace un gesto a la otra mujer.

"Me llamo Candice Catnipp, Quincy. ¿Y tú?"

"Zeva Argyros. Soy un yōkai mestizo. Y para responder a tu pregunta, actualmente somos 'invitados' del Clan Naberius".

"¿Qué es eso?"

"¿No sabes quiénes son los Naberius?"

"Nunca había oído hablar de ellos. Entonces, ¿son aliados de esos malditos shinigamis?"

"Eres graciosa Candice. Shinigami. Mitos antiguos".

Ahora era la chica nueva la que le lanzaba una mirada incrédula mientras lentamente se ponía rígida. "No sé dónde diablos has estado viviendo, pero los shinigamis son muy reales. Debería saberlo; yo misma he matado a algunos de ellos. Hasta ese monstruo de pelo naranja".

-Espera, pensé que era un demonio.

"¿Diablo? Espera, ¿estamos hablando de la misma persona? Sí, alto, feo, con cabello naranja brillante, mierda en lugar de ojos y una mueca permanente en su rostro". El Quincy describiendo a Zeva a la misma persona que ella intentó matar.

—Sí, Candice, él no es un shinigami, es un demonio. Un sangre pura si tiene asesinos elfos como guardaespaldas.

"¿Demonios? ¿Yōkai? ¿Elfos? ¿Esto es algún tipo de broma? Ese bastardo era claramente un shinigami, su zanpakutō sin embargo te lo daré era extraño, cadenas en lugar de una espada normal, pero sentí su reiatsu".

Zeva ahora estaba confundida, reiatsu y zanpakutō eran términos que nunca había escuchado y eso se notaba claramente en su rostro.

"Zeva, ¿verdad? Los shinigamis son los llamados 'equilibradores' de las almas, aunque esos malditos bastardos también son bastante xenófobos en este aspecto. Masacraron a mi raza hace más de mil años, solo sobrevivieron unos pocos, incluido nuestro emperador".

—Eso no es del todo correcto, mi querido Quincy. —Ambas mujeres se giran para ver a un hombre rubio apoyado contra la pared, ambas sabían que no estaba allí hace unos segundos.

"¿Quién eres tú?", pregunta Zeva.

Inclinando su sombrero hacia abajo para cubrir sus ojos, su voz adquiere un tono siniestro mientras habla. "Seré uno de sus interrogadores; Kisuke Urahara a sus órdenes, señorita Argyros, señorita Catnipp. Tendremos algunas charlas entre nosotros durante el transcurso de su estadía en el Inframundo, tal vez más tiempo en el caso de la señorita Catnipp. No todos los días se descubre que los Quincy se han estado escondiendo, pero en cuanto a dónde, esa es la pregunta. Pero para usted, señorita Argyros, me temo que su tiempo con nosotros será... más corto".

Zeva se aleja de la puerta de su celda mientras al hombre se le acerca una figura alta con una capa marrón, así como una de las dos mujeres que estaban con Merti en la casa. La propia Merti se quedó de pie junto a la figura con la capa que le hacía un gesto a Zeva.

"Ella es la única hermana."

Tanto Candice como Zeva oyeron la voz más suave y seductora que jamás haya existido para responderle a la mujer elfa: "Primero me ocuparé de ella, Kisuke. Puedes hacerle tus preguntas a la que llamas Quincy. Cuando hayas terminado, reuniré la información que buscas".

—Merti, por favor ábreme su celda. —Kisuke coloca su sombrero y su haori en un gancho afuera de la celda de Quincy, sosteniendo solo su bastón mientras espera.

Candice retrocede y mira a su alrededor buscando algo que pueda usar como arma, incluso intenta desesperadamente invocar su arco espiritual, solo para no encontrar nada a su alcance e incapaz de absorber el poco reishi que sintió.

"Ara, ara señorita Catnipp; ese es el único inconveniente para los de tu especie, ¿no? Si no puedes absorber reishi, significa que no tienes armas espirituales. Pero no estoy aquí para hacerte daño físico, Ichigo se molestaría bastante si le hiciera eso a su prisionera, no querida, simplemente te haré unos cientos de preguntas".

—¡Que te jodan, shinigami! No voy a responder a ninguna de tus estúpidas preguntas, ¡así que más vale que empieces a torturarme! Pero ten cuidado, en cuanto mis amigos te encuentren, tú… —Se cae al suelo gritando, mientras los sellos de sus brazos empiezan a brillar de un rojo oscuro.

Merti entra en la celda y se pone de pie junto a Kisuke. Baja la vista hacia la mujer que se retuerce. "Esos sellos no solo sellan cualquier poder que poseas, niña, sino que también se usan para castigarte si nos desagradas. Mi hermana desarrolló ese hechizo ella misma; no tolerará tu lenguaje grosero ni tus amenazas".

Zeva observa desde su propia celda, mirando a la figura encapuchada que aún no se ha movido, retrocede y cae de trasero mientras los gritos de Candice se apagan rápidamente. Cuando los suaves sollozos de su compañera de prisión la alcanzan, la puerta de la celda se desvanece y la mujer de cabello morado entra primero, seguida de una mujer asiática más baja con trenzas gemelas y un haori blanco sin mangas, también ve la empuñadura de una espada que sobresale de su espalda, pero es la mujer encapuchada la que capta su verdadera atención. Un mito, una leyenda, alguien temido pero rara vez visto, es conocida como Sasha Mai'ryl, hermana menor de Merti Longoak. Ambas habían sido asesinas de la Facción Old Maou antes de que las viejas cabras fueran derrotadas y Vincent Naberius las liberara, por lo que ambas decidieron servir libremente al Clan desde entonces.

Sasha se quita la capucha y mira a la mujer. Sus ojos blancos y nublados se clavan en el alma de la joven yōkai, que tiembla mientras la mira fijamente. Se arrodilla, lentamente toma ambas mejillas de la joven y sonríe con tristeza mientras habla.

"Zeva Argyros, esto te dolerá."

Candice se tapa los oídos, intentando desesperadamente mantener los gritos inhumanos de la otra celda fuera de su cabeza. Alza la vista y ve a Kisuke mirándola con lástima.

'¿Quiénes carajos son estas personas realmente?'

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Ichigo se limpia la boca después de terminar su comida; su anfitrión había pedido una breve parada para que él y Orihime pudieran comer algo después de contarle al dios griego la historia de su vida durante el transcurso de tres horas. Tomando un trago de su copa de vino, Ichigo mira a Orihime cabeceando, con la cabeza sacudida hacia arriba, tratando desesperadamente de mantenerse despierta.

"Ya no falta mucho, Orihime."

-Está bien, Ichigo. Intentaré lograrlo.

Volviéndose hacia el dios griego una vez más, éste le pregunta si tiene alguna pregunta.

"Solo un Ichigo Naberius, ¿para qué planeas usar tu zanpakutō?"

"Lo que siempre he hecho, Hefesto, es proteger a mi familia y amigos y guiar a las almas positivas al otro lado. Siempre cumpliré con mis deberes de shinigami incluso si ya no lo soy".

"¿Y cuándo tomarás el control de la Torre de los Esqueletos?"

"Cumpliré con mi deber. No quiero que ninguna de mis hermanas tenga que ocupar el lugar de Amintas, si es posible; me corresponde a mí y sólo a mí cumplir ese papel".

Reclinado en su silla, el dios mira al joven y ve la convicción de la que Yasaka le había hablado. Pero fueron sus acciones de hoy con respecto a su hermana adoptiva las que habían decidido al maestro artesano que el diablo que tenía ante él no se parecía en nada a sus antepasados. Amable, gentil con su familia, feroz y mortal con sus enemigos, leal y sacrificado con sus amigos de su historia, era un verdadero guerrero. Desde sus días con las otras deidades griegas, nunca había visto tanta fuerza de la naturaleza en alguien tan joven, lo que le recordó a Perseo y Aquiles cuando eran jóvenes.

Su hermana, aunque no era de sangre, era en su sincera opinión la persona más pura que había conocido en los últimos mil años; su sonrisa y su risa podían calmar a la bestia que había en el joven; su lealtad hacia él era incuestionable y su amor por él era genuino, aunque ahora nunca sería más que algo familiar. Pero lo que quería ver era su extraño poder, pero no tenía nada que ella pudiera curar.

Pero fue el Asauchi que tenía en la mano lo que le dio más problemas. Estaba casi completo pero le faltaba el ingrediente clave que necesitaba para ayudar al joven demonio, y es por eso que cuando habló con el joven, lo hizo con total arrepentimiento.

"Lo siento Ichigo Naberius, pero no puedo reforjar tu arma. Me falta lo único que necesito para reforjar tu zanpakutō. Si pudiera lo haría, pero lo que buscas no está en mis manos dártelo."

Antes de darle a cualquiera de los adolescentes la oportunidad de hablar, se levanta pero se tropieza ligeramente con su tobillo deformado, estira la mano para sujetarse, pero nunca toca el suelo. Al mirar lo que lo atrapó, se encuentra mirando los ojos marrones de Ichigo.

"¿Estás bien, Hefesto?"

"Sí, es solo una vieja herida que no se puede curar, Ichigo. Gracias de todos modos y, una vez más, lamento no poder ayudarte".

El dios griego observa mientras Ichigo frunce el ceño por un breve momento antes de girar la cabeza hacia su hermana mientras lo guía de regreso a su silla. Lo tranquiliza, Ichigo mira su tobillo más de cerca y lo toca un par de veces. El griego quiere alejarse, pero mientras el joven mueve suavemente su pie y tobillo, lo escucha murmurar para sí mismo.

"Zangetsu está bien, encontraremos otra manera".

"No, no voy a entregarte el culo."

"Mira, deja que Orihime lo cure y volveremos a casa y averiguaremos si hay un plan B de Geta-Boshi".

"Sí, le patearé el trasero si no hay uno, créeme, tampoco te quiero así, pero a los dos nos engañaron y estamos pagando el mismo precio".

Ichigo alza la vista y ve al dios de los artesanos mirándolo con concentración. Entonces, Ichigo se encoge de hombros. "Zangetsu está un poco enojado conmigo y con Geta-Boshi, lo siento. Tuve que calmarlo y mantenerlo encerrado, no quería que arruinara tu lugar porque... ¡joder, dejaría de gritarme! Maldita sea, Zangetsu, te prometo una zanpakutō y encontraré una, solo danos unos minutos para curarlo y estaremos en camino".

"Si bien el gesto es apreciado por Ichigo Naberius, nunca se lo he cedido a ningún curandero. Por favor, no te preocupes por mí, como dije no puedo ayudarte, por lo tanto, no aceptaré nada de ti a cambio".

"Ah, no lo entiendes, Hefesto, mira esos ojos". Ichigo observa cómo el viejo dios efectivamente mira a la mujer adolescente que está con él, estremeciéndose al ver tristeza en ellos. "Sí, esa mirada. Créeme cuando te digo esto, solo déjala que lo intente y si no puede, nos iremos de tu camino. Si no lo haces, lo más probable es que te ruegue hasta que lo hagas, créeme, puede hacer que las piedras se agrieten por la presión según nuestro amigo Tatsuki".

Ichigo se pone de pie cuando Hefesto acepta a regañadientes; de pie detrás de Orihime, Ichigo le toma el hombro y la mira. "Sé que quieres, así que adelante, Orihime-nee".

"¡Bien! Ahora, por favor, siéntate tranquilo, Hefesto-san, no tardaremos mucho".

El dios casi salta cuando siente que su poder aumenta y se forma una cúpula naranja sobre su tobillo. Al principio no pasa nada mientras la joven examina su herida, cuando una de las puntas se transforma en un hada, sus ojos no pueden ocultar su sorpresa cuando ella habla con la curandera de piel castaña.

"Orihime, se necesitará más poder del que tienes ahora para arreglar esto. Te sugiero que tomes algo del de Ichigo. Hephaestus-sama, es muy probable que esta sea una curación larga y dolorosa, vamos a tener que reconstruir tu tobillo y tu pie usando el reiatsu de Ichigo. Espero que no te importe".

"¿De verdad puedes curarlo?" No podía creer las palabras del espíritu de hada.

El joven demonio resopla y pone los ojos en blanco. "Supongo que ver es diferente a oír, adelante Hime, toma lo que necesites, tengo un montón".

"Ah, ¿Ichigo cómo?"

—Oh, lo siento. Momo me enseñó esto. —Colocando su mano nuevamente sobre su hombro, comienza a transferir su reiatsu hacia ella, similar a Kaidō, su mano brillando verde.

"Eso estará bien Orihime, Ichigo no pares hasta que terminemos", dice Ayame mientras ella y Shun'ō comienzan la curación.

Hefesto mira su pie cuando comienza a sentir la primera sensación de ardor, observa sin emitir sonido ni palabra cómo la piel alrededor de la parte inferior de su pierna hasta el pie comienza a desaparecer. Poco después, las venas, los músculos, los tendones y finalmente los huesos desaparecen. Al mirar a la chica, puede ver sudor y una intensa concentración en su rostro mientras se muerde el labio inferior. La mano de Ichigo late de un verde brillante mientras le da una corriente más fuerte de su reiatsu.

Pronto siente que el hueso de su pierna se extiende desde el extremo de su pierna, haciendo crecer cada parte de su pantorrilla, tobillo y pie, luego observa con total fascinación cómo los huesos se forman, se engrosan y finalmente se detienen a medida que nuevos músculos y vasos sanguíneos comienzan a deslizarse desde su pierna y cubren su pie recién reconstruido. Lo último que sucedió fue una capa de piel que crece rápidamente y en menos de una hora después de que ella comenzó, él está mirando algo que nunca hubiera soñado que fuera posible.

"Tú... me... curaste."

Levanta la vista y ve a Orihime acunando a Ichigo, que le sonreía a la mujer dormida. Ayame mira a su ama y se vuelve hacia el dios griego.

"Se sentirá raro durante una o dos horas, así que por favor quédese sentado, Hephaestus-sama. Ella estará bien con un poco de sueño y algo de comida más tarde. Ichigo, gracias por tu ayuda, sin ella, no podríamos haberlo hecho, su lesión era muy antigua".

—Sí, no hay problema. Hefesto, si no te importa, ¿puedes pedirle a alguien que nos guíe para salir de aquí? Me gustaría llevarla a casa y meterla en su cama lo antes posible.

—¿No quieres nada a cambio, Ichigo? ¿O ella?

"Sé que ella no aceptaría nada, así que estamos bien".

Mirando hacia abajo mientras flexiona los dedos de los pies, siente que esa emoción faltante vuelve a hervir en él mientras mira fijamente lo imposible. Eso era lo que le había faltado durante los últimos milenios, el deseo; un deseo abrumador de crear algo que fuera único. Los dos adolescentes que tenía delante habían curado algo que ninguna otra deidad, bruja o yōkai podía, su pie deformado ya no lo miraba mientras estaba sentado allí mirando hacia abajo. Mirando fijamente al joven demonio frente a él, Hephaestus siente una sonrisa tirando de su rostro mientras observa a Ichigo mirar a la adolescente en sus brazos, su rostro muestra cariño y el amor de un hermano claramente por ella en sus ojos mientras la cambia a una posición más cómoda.

Dos adolescentes que a los quince años obtuvieron los poderes que los empujarían a una guerra en la que no tenían derecho ni derecho a involucrarse. Uno fue tildado de falso traidor con bastante rapidez, el otro fue condenado porque hizo todo lo posible para salvar a sus amigos, su familia y su hogar. Dos adolescentes que perdieron a alguien preciado para ellos a una edad temprana, lucharon por encontrar su lugar en el mundo y, a través de sus dificultades, se encontraron entre sí y a otros como ellos para convertirse en una familia. Solo puede sonreír ante la pura idiotez de los nobles de la Sociedad de Almas japonesa una vez más, había escuchado de sus decisiones erróneas anteriores y ahora frente a él están dos de sus mayores errores. Su poder solo rivaliza con muchos de los dioses y diosas que conocía, y el adolescente que se convirtió en su hermano, un día sacudiría los cimientos de todos los reinos.

Fue lo que ambos tenían en el corazón lo que despertó nuevamente sus deseos, el amor mutuo y por sus amigos y la voluntad de sacrificarse sin pedir nada a cambio. Flexiona sus manos y siente que su poder aumenta lentamente, una sensación que no sentía desde que su padre gobernaba los cielos y la tierra.

"Espera Ichigo. Reforjaré tu zanpakutō".

"¿Eh? ¿Pensé que no podías?"

"No pude hasta ahora. El poder que necesito tiene que venir de mi propia alma también. Lo que ella hizo por mí ha despertado mi alma a lo que una vez fue. Hasta este día, solo existía para arreglar cosas o hacer objetos sin vida, pero gracias a ella, puedo volcar mi corazón en mis creaciones una vez más, tu hermana Ichigo, me dio una razón para devolver la bondad de alguien. Todo lo que necesitaré de ti es tu sangre, para agregar tus poderes demoníacos al Asauchi y fortalecerlo para resistir el poder que fluirá de ti a medida que envejezcas".

"Pensé que ya estaba en mi mejor momento."

Riendo, el griego da una palmada en la mesa. "¿Tú? ¿Ya estás en tu mejor momento? Ichigo Naberius, no tienes idea de lo poderoso que serás realmente algún día, ¿verdad?"

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Al mirar al joven demonio arrodillado frente a ella, Yasaka levanta una ceja interesada ante la solicitud que acaba de leer. Al girarse para ver el rostro curioso de su hija mientras está sentada cerca de su madre, esta es su tercera lección sobre cómo tratar con otras deidades y facciones, la líder yōkai sonríe al ver el rubor en su joven rostro.

—Dígale a Lord Naberius que estaré más que feliz de juzgar a su prisionero. De hecho, creo que a mi hija y a mí nos gustaría pasar unos días con él, si está dispuesto a permitírnoslo.

"Por supuesto Yasaka-sama, regresaré en una hora con su respuesta."

—Una cosa más, ¿sabes si Ichigo volverá a casa a tiempo? Creo que a mi hija le gustaría volver a verlo.

"Intentaré averiguarlo. ¿Con su permiso?"

"Por supuesto, espero tener noticias de mi viejo amigo pronto".

Al ver que el círculo se lleva al mensajero, Kunou mira a su madre. "¿Por qué los demonios te pidieron que juzgaras a esta yōkai, madre? Pensé que la yōkai a cargo del Mediterráneo tendría la última palabra".

Yasaka se pone de pie y extiende su mano, asiente hacia su hija mientras caminan hacia sus aposentos privados. "Normalmente eso es lo que habría sucedido, Kunou, pero dado que la madre de Zeva es una exiliada de mi reino, a pesar de que desciende de inmigrantes yōkai. Además del hecho de que el padre de Zeva era japonés, a pesar de que se había casado con una mujer de la familia de su madre. Su hija atacó a un demonio que reside en nuestro país; ella automáticamente se convierte en mi problema debido al estatus noble de Ichigo-kun".

Haciendo una pausa hasta que vio que su hija asintió y comprendió, Yasaka continuó.

"Estoy dispuesto a apostar que el Consejo Europeo de Yōkai, así como el representante del Mediterráneo, se sintieron aliviados por eso considerando de qué clan de demonios es. Se habría convertido en un incidente internacional muy embarazoso para ellos si ella fuera una de ellos, no solo involucrando a los Naberius, sino que el Maou tendría que involucrarse para tratar de ayudar al Consejo Europeo de Yōkai a mediar en un lío como ese. El Consejo Japonés de Yōkai solo tiene que ser notificado y lo más probable es que me dejen lidiar con esto yo mismo, mientras intentan encontrar una manera de compensar a las familias de las víctimas y hacer una historia de portada que no exponga el mundo sobrenatural. Las familias merecen un cierre después de todo".

"Entonces, ¿qué vas a hacer, mamá?"

Frunce el ceño mientras camina con su hija. "Depende de los crímenes cometidos Kunou, algunos se castigan con el exilio y otros exigen un castigo más... permanente".

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Rias supo que algo andaba mal en el momento en que ella y el resto de los estudiantes de la Academia Kuoh regresaron a la finca. Merti estaba esperando como de costumbre, pero eran los otros dos elfos los que la tenían a ella y a Sōna mirándose entre sí. Habían oído hablar de la elfa que estaba esperando con Merti, sus ojos ciegos y nublados y su cabello azul medianoche la identificaban como Sasha Mai'ryl, una elfa del lago que había sido una famosa asesina durante la Guerra Civil y ahora interrogadora principal del Clan Naberius. Una que, según los rumores, podía hacer hablar a los muertos si se le daba suficiente tiempo.

Sin embargo, la mujer más joven era alguien a quien nunca habían visto antes, pero después de ser presentada a los estudiantes, Rias pudo ver los mismos rasgos faciales en ella mientras estaba junto a su madre. Kimi Mai'ryl realmente siguió los pasos de su tía y su madre, Sasha, en la categoría mortal pero hermosa. La adolescente elfa se inclinó ante los herederos Gremory y Sitri cuando su tía pronunció su nombre.

"Merti, Sasha-san, ¿qué pasa?" pregunta Rukia mientras da un paso adelante.

Las dos mujeres mayores intercambian una mirada antes de que Sasha discrepe con su hermana mayor. "Hubo un atentado contra Ichigo y Orihime mientras se reunían con mi contacto. Su hija hizo que secuestraran a Orihime y luego intentó chantajear a Ichigo para quitarle su fuerza vital".

Los tres elfos quedaron impresionados, al igual que Cerberus, por la intención asesina combinada que irradiaba el grupo. Rias dio un paso adelante y fue la primera en hablar.

- ¿Y qué pasó con ellos, Merti? ¿Están bien? ¿Dónde están?

La voz mágica de Sasha comienza. "No fueron lastimados, Rias-sama, Sōna-sama. Nia, mi otra hija que todavía está con Ichigo, lo vio derrotar a su chantajista, mientras que Kimi tuvo el placer de ver a Orihime defenderse con bastante habilidad también. En cuanto a los infractores, cuatro han sido tratados, mientras que la joven yōkai fue traída de regreso aquí para ser juzgada por su propia especie. Esto nos lleva a la razón por la que estamos aquí esperando, para informarles que Yasaka está aquí, junto con su hija Kunou ".

Issei no puede evitar expresar su sorpresa. "¿Ya se ocuparon de ellos? ¿Eso significa que están muertos?"

Tres pares de ojos lo miran con expresión dura; es la mujer ciega la que habla de nuevo. "No se secuestra ni se intenta violar a la hermana adoptiva del bisnieto de Lord Naberius y se espera vivir, Issei Hyoudou. Estas son las medidas que aplicaremos a aquellos que amenacen a nuestro clan a partir de hoy. Ahora que hemos encontrado a Ichigo y a los gemelos, nos aseguraremos de que ese día oscuro nunca se repita. No les fallaremos a Vincent y a Kiku una segunda vez".

"Pero…"

"¡Issei-kun, por favor cállate!" Rias interrumpe a su peón.

Su nobleza, la nobleza de Sōna, los shinigamis y los humanos se quedan mirando a la princesa carmesí después de escuchar lo áspera que era su voz. Ella se da vuelta para mirar a su peón.

—Issei-kun, esto es parte de nuestro mundo, tu mundo ahora que debes aceptar. Habrá momentos en que las muertes de aquellos que se oponen a ti no se pueden evitar, otras veces que sus muertes se utilizan para enviar un mensaje a tus enemigos. Nos acaban de decir que su hermana fue secuestrada y habría sido violada por humanos, así que no tengo simpatía por cuál fue su castigo. En cuanto a la yōkai, estoy seguro de que Yasaka le dará una sentencia aceptable. Escucha más atentamente a partir de ahora, Issei, y verás que este mundo y el mundo humano no son solo blanco y negro, sino tonos de gris con rojo según sea necesario.

—Sí, Buchou —dice el peón con un dejo de enojo.

Akeno coloca una mano sobre su brazo y sacude la cabeza. "Déjalo ir".

Frunciendo el ceño, apenas sacude la cabeza. "Perdóname Buchou".

Tras mirarlo fijamente durante un minuto, se da la vuelta y se aleja. Rukia, Momo, Chad y Uryū la siguen poco después, al igual que los dos nobles, excepto Issei, que se queda allí esperando hasta que se queda solo con los tres asesinos elfos. Merti inclina la cabeza mientras le habla.

"¿Tienes algo que decir Issei-kun?"

"¿No había otra manera? ¿No podías haberlos retenido para que la policía o alguien se los llevara? ¿¡Por qué tuviste que matarlos!? ¿¡Por qué!?"

No ve que la elfa adolescente se mueve, sino que se encuentra inclinado sobre el puño que ella le ha clavado en el estómago. Kimi se inclina y le levanta la cabeza tirándole del pelo.

—¿Qué nos da el derecho, Issei-kun? Te diré qué nos dio el derecho de tratar a esos humanos de la manera en que lo hicimos. Traje las cintas, sus discos, sus fotografías. Tenía que observarlos, observar lo que le habían hecho a otras mujeres humanas que habían caído presas de la lujuria asesina de su ama. Todas ellas parejas, los hombres drenados de su vida, sus mujeres, violadas repetidamente y luego asesinadas. El mar o un agujero poco profundo como su lugar de descanso final. Entonces, Issei-kun, preguntas qué nos dio el derecho, creo que vengar a los muertos es una razón suficiente. No vuelvas a juzgar lo que hacemos, tu propia ama es un demonio amable, pero no te equivoques, tiene el poder de destruir a aquellos que le harían daño a los suyos, incluyéndote a ti.

Saca un pañuelo y se lo entrega junto con una botella de plata. "Límpiate la boca y bebe. Te curará los moretones y te dará algo de energía".

Se limpia la boca y bebe un trago de la botella, le da las gracias entre dientes y se pone de pie. Haciendo una mueca, sale de la cúpula detrás de la guía de una joven doncella que había sido convocada por Sasha.

Poco después, Yoruichi y Suì-Fēng se unen a los tres elfos para observar al nuevo demonio salir de la habitación. Merti habla entonces. "Supongo que viste eso, Yoruichi".

"Lo hice. Pero Kimi hizo lo correcto. A diferencia de Ichigo y Orihime, él aún no ha visto batallas de vida o muerte. No ha visto lo peor de la humanidad como nosotros ni ha visto la grandeza que otros luchan por alcanzar. Tal vez después de esto comience a aprender cuál puede ser su lugar en este mundo".

"Eso espero, Yoruichi; realmente lo espero, si no, se enfrentará a una vida de decepciones y dificultades innecesarias".

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Orihime estaba detrás de los dos hombres, uno un dios, uno un diablo, mientras se paraban frente a un tanque de metal fundido, su Asauchi había sido derretido y ahora estaban a punto de agregar el siguiente y último componente. Ichigo extiende su mano y no se inmuta cuando el viejo dios corta su mano y luego la sostiene sobre el metal. Cuenta quince segundos en voz alta antes de que su mano sea liberada. Curándola rápidamente, la hermana de cabello castaño rojizo observa fascinada cómo el metal se vuelve negro y luego plateado antes de regresar al rojo cereza intenso. Atizando las llamas en el horno, el forjador y el diablo bombeaban fuelles separados por turnos. Después de una hora, el dios griego coloca su mano sobre el tanque y le sonríe a su ayudante.

"Estamos listos para servir a Ichigo, ayúdame a levantarlo hasta el blanco".

Asintiendo con la cabeza, Ichigo agarra un lado del caldero sobrecalentado de metal derretido y lo levanta al mismo tiempo que Hefesto, mientras ambos se dirigen hacia un pozo de arcilla y arena. A la orden dada, vierten el líquido en el pozo y cuando termina de verter el último resto, Ichigo da un paso atrás.

"¿Cómo funciona esto?"

"Usaré tu descripción de tu vieja espada como referencia, pero tu sangre determinará la forma final", responde el dios antes de tomar un par de correas. Señalando a los dos adolescentes, agarra una cuerda y comienza a verter una solución de enfriamiento, el vapor sisea ruidosamente mientras el líquido comienza a fluir sobre el metal. Cuando el aire se aclara lo suficiente, saca una forma primitiva de espada oscura. Camina hacia su yunque, lo deja y toma su martillo más pesado. El primer golpe suena fuerte mientras las chispas vuelan por la forja, tanto Orihime como Ichigo se agachan para protegerse de las brasas voladoras.

"Hime, será mejor que te quedes atrás un rato."

—Está bien, Ichigo. —Ella retrocede hasta estar nuevamente en la mesa, pero Ichigo se acerca más.

Ella observa cómo los dos hombres hablan mientras el enorme dios levanta y deja caer sin esfuerzo el martillo al ritmo de un ritmo inaudito. Pronto, Ichigo toma el martillo que le ofrecen y, bajo la atenta mirada del maestro, comienza a ayudar a forjar su espada del alma, el símbolo de las familias de su padre y su madre. Levanta las rodillas, apoya la barbilla sobre ellas y lo mira fijamente mientras él forja la forma de Zangetsu.

"Orihime-sama, por favor beba esto."

La portadora de Shun Shun Rikka mueve la cabeza y casi chilla cuando Nia se sienta a su lado y le entrega un vaso alto de agua helada.

El joven elfo adolescente señala a la misma anciana que los había traído aquí antes.

"Ella vino a buscarme hace unos minutos, me dijo que llamara a casa y les dijera que llegaríamos tarde. Supongo que las cosas van bien entonces, Orihime-sama".

"Ah, no tienes que llamarme sama ni nada Nia-chan".

"Como desees…Orihime."

Tras tomar un trago, la hermana adoptiva asiente con la cabeza hacia Ichigo y Hefesto. "Parecen estar en su propio mundo, Nia-chan. Supongo que Ichigo está contento de que Zangetsu se recupere".

" No tienes idea, Hime-chan. La forma más cercana en que puedo describir lo que es estar sin una espada, es que es un poco como lo que ustedes probablemente sienten al estar desnudos en público " .

Ichigo y Hefesto miran hacia donde están las dos chicas cuando no logran contener sus gritos cuando su zanpakutō sale a escondidas para hablarles. Sacudiendo la cabeza, vuelve a golpear la forma que se está formando en su mente, su espada no es tan ancha como lo había sido una vez en su lanzamiento shikai y el mango ahora tiene casi cuarenta y siete centímetros de largo. Su hoja áspera tenía solo diez centímetros de ancho en la base antes de estrecharse hasta una punta al final de la hoja de casi un metro de largo. Mirando al hombre que lo dirige, señala una sección cerca de la base y pregunta cómo crear sellos en ella.

Le devuelve el martillo al dios, quien lo deja por uno más pequeño y observa mientras cincela meticulosamente la marca que pide con un juego de herramientas de grabado de borde afilado, el metal adicional va a un montón de chatarra para ser fundido nuevamente. Pronto las marcas pedidas comienzan a tomar forma comenzando a unos cinco centímetros de donde comenzaría la tsuba, la primera es la de una luna creciente, a continuación hay una réplica de la cruz Quincy de su madre, finalmente termina con los símbolos del Clan Shiba y Naberius que terminan justo antes de la marca de la mitad del estrecho zanpakutō, la hoja larga termina con una ligera curva hacia arriba. Pronto el martillo se detiene y comienzan el proceso de calentamiento una vez más.

"Ahora Ichigo, comenzaremos a darle forma a Zangetsu, esto podría llevarnos el resto de la noche".

—Está bien. —Se da vuelta y ve a Orihime y Nia todavía sentadas allí, y mira al dios griego—. ¿Hay algún lugar donde puedan pasar la noche?

Sonriendo, Hefesto da una palmada y, para fascinación de los tres jóvenes adultos, un búho plateado y dorado entra en la habitación. Aterriza junto a Orihime y le lanza sus ojos metálicos.

"¡ES TAN LINDO!" dice la curandera pelirroja mientras mira fijamente al pájaro de metal.

"Su nombre es Pistós, es muy leal, de ahí su nombre Orihime. Él les mostrará a ti y a Nia una habitación a la que podrán retirarse si necesitan dormir. Todo lo que tienen que hacer es pedirle que se la muestre y él lo hará. Ichigo y yo estaremos despiertos durante el tiempo previsible. Así que siéntanse libres de quedarse o mirar alrededor, solo tengan cuidado con las puertas cerradas, hay cosas de las que no deseo escapar".

Asintiendo con la cabeza pero sin apartar la vista del pájaro, toca vacilante sus plumas y se sorprende de lo reales que parecen. Nia la observa con su asombro infantil mientras la hermana del señor de su tía toca y le habla al pájaro como si fuera un niño pequeño. Ve a los dos hombres en el yunque que también observan, el griego se inclina y le habla en voz baja al diablo, quien lo mira sorprendido pero niega con la cabeza como si estuviera aceptando algo. Pronto, los sonidos de metal contra metal resuenan fuerte mientras los dos hombres dan golpes alternos con sus martillos atrayendo nuevamente la atención de Nia. La adolescente elfa se sienta allí y mira su teléfono cuando vibra en su mano, el mensaje que ha estado esperando finalmente llega.

Para: Nia

De: Merti

Comprenda que no regresará según lo programado. Cuídelos y vele por su seguridad.

Sonriendo mientras cierra el teléfono, Nia no puede evitar la sensación de felicidad que siente al saber que su tía deja la seguridad de Ichigo y Orihime en sus manos. Al mirar hacia arriba y ver su cabello naranja húmedo, ve un destello de Kiku en él. Para los humanos, sus cuatrocientos años de vida podrían hacerla vieja, pero a los ojos de los elfos, ella no era más que una adolescente, hasta ahora. Ahora, ella y su hermana serían vistas como mujeres jóvenes, mujeres que ahora pueden servir a su señor con honor.

Ella dirige su atención al espíritu zanpakutō hueco que se ha sentado cerca de Orihime y observa a la joven mientras le hace cosquillas al búho en su vientre. La esclerótica negra mira sus ojos azul marino con un dejo de diversión.

" ¿Tienes preguntas Nia-chan? "

"Uno. ¿Eres un espíritu o un arma?"

" Ambos. Nací de su alma, Nia-chan, pero su zanpakutō es mi forma física, esto ". Entonces, agitando su mano sobre su cuerpo, " Esta es solo mi habilidad de estar fuera de su mundo interior gracias a que obtuvo el bankai " .

—Entonces, ¿se volverá más poderoso cuando te tenga en sus manos?

" En este momento, se encuentra en medio de un mar de reiryoku, cuando finalmente tengamos nuestra espada, se convertirá en un océano. Entre sus líneas de sangre de shinigami, Quincy, Hollow y Devil, seguirá creciendo en fuerza. Incluso afectará a sus Evil Pieces " .

"¿Qué?"

Inclinándose hacia su oído, vio que Orihime estaba demasiado absorta con Pistós como para notar siquiera que hablaban. " Pregúntale a tu tía cuando lleguemos a casa sobre sus Evil Pieces; ella lo notó casi tan pronto como sucedió. A medida que crezca, también lo hará la fuerza de su nobleza. Incluso la de Tatsuki aumentará " .

Ella se aleja con sorpresa en sus ojos ante la noticia. "¿Cómo es posible?"

" No tengo idea, pero ya puedo sentirlo a medida que se acercan al final, con cada golpe de los martillos, puedo sentir en mí que me estoy volviendo más fuerte. Sus piezas también están cambiando cuando las siento, sus deseos crecen " .

"¿Sus piezas están vivas?"

"¿ Sintientes? No estoy muy seguro, pero ya sé con quién quiere unirse cada pieza. Dos son bastante sorprendentes, incluso para mí. No puedo esperar a ver la expresión del Rey cuando se dé cuenta también. Debería ser un caos cuando los convierta en demonios " .

"¿A quién, a quién han elegido Zangetsu?"

Él sonríe y niega con la cabeza. " No, esperar la sorpresa es lo que un asesino como tú odia, ¿no es así, Nia? "

—Eres un idiota, Zangetsu. —Ella sonríe cuando él comienza a reír, ganando entonces la atención de Orihime.

"¿Tipo?"

" Nada princesa, solo estoy burlándome de nuestro guardaespaldas elfo aquí " .

"Estoy bien Orihime, pero él tiene razón, se está burlando de mí ahora mismo".

Zangetsu se encoge al enfrentarse a una mirada contra la cual ni siquiera su portador tiene inmunidad. " ¡Gah! ¡Orihime, no! "

—Pero Zangetsu... —su boca hace un leve puchero y sus ojos revolotean lo suficiente para que él pueda tomar una decisión fácil.

Él se desvanece para escapar de esos ojos de cachorrito, dejando atrás a una Nia risueña con un arma para que la use en el futuro.

"Quién habría pensado que le tendría miedo a un par de ojos". Sonríe cuando Orihime comienza a contarle sobre el búho que ahora descansa sobre su hombro.

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Yasaka escucha mientras Kunou vuelve a contar su historia por segunda vez desde que llegó a la finca Naberius, Venelana Gremory y Akiko Kimura habían sido su escolta a la finca que alberga las famosas aguas termales del Clan Naberius. Si bien la mayoría de ellas estaban ubicadas en sus tierras, solo a la élite del Inframundo se le permitía usar las que se encontraban en los terrenos de la finca principal. Amyntas le había dicho que una vez que se conocieran las verdaderas identidades de Ichigo y los gemelos; esas fuentes estarían fuera del alcance del público hasta que se encontrara una solución permanente a la antigua facción Maou. Mantuvo una cara en blanco, pero sabía lo que realmente había querido decir, la aniquilación completa de los responsables de la muerte de su difunta esposa y sus hijos.

Después de que Sasha y su hija le informaran, se abstuvo de entrar en detalles sobre lo que realmente habían aprendido del joven mestizo yōkai. Incluso ella tenía límites sobre lo que quería saber antes de sentarse a cenar en el Inframundo. Al examinar la sala, tuvo que admitir que esta era una de las cenas más singulares a las que había tenido el privilegio de asistir. No solo era la primera vez que Amyntas la había invitado allí, sino que era por los otros invitados que asistían. Los humanos que eran amigos de Ichigo de su ciudad natal habían sido el primer hecho inusual de la reunión. Sin embargo, fue cuando finalmente conoció a los shinigamis que eran sus mentores, maestros y amigos que descubrió cuánto aún le quedaba por aprender de ellos.

"Yasaka, ¿hablaste con Berry-head cuando estaba en Kioto?", pregunta Rukia mientras le pasa un plato a Tsubaki.

Sonriendo, ella asiente con la cabeza en respuesta. "Todavía no hemos conocido oficialmente a Kuchiki-san, sabía quién era, pero no pensé que estuviera listo para hablar conmigo".

"Oh, ¿por qué es eso?"

"Estaba en una 'cita' con Kunou, no quería que mi hija se pusiera celosa de mí por intentar incursionar en él".

"¡Madre! ¡No fue así, deja de burlarte!"

Karin, que estaba sentada al lado del joven Kyuubi, resopla con incredulidad. "¿En serio? Por la forma en que contaste esa historia, haces que Ichigo parezca un caballero o un superhombre. Por ejemplo". Su voz chirría cuando habla a continuación. "Deberías haber visto cómo Ichigo-sama acaba de golpear a ese ladrón que arrebataba bolsos, era tan rápido y poderoso en sus ataques".

"¡No sueno así, Karin!" La sala cortésmente reprimió la risa y Yuzu colocó su mano sobre la joven de nueve colas.

"Ignora a Karin, Kunou; a ella le gusta burlarse de todos, especialmente de aquellos que son admiradores de Ichigo".

"Sí Yuzu, al menos no me puse celoso de la oneesan de Rias una vez que descubrimos que ella sería nuestra futura cuñada".

-¡Karin!

"Mira Kunou, ni siquiera puede negarlo".

Yuzu le lanza a Rias una mirada tímidamente disculpada. "Lo siento, Rias neesan".

"Está bien Yuzu, pero me alegro de que nos hayamos bañado juntas y hayamos solucionado las cosas".

"Yo también."

Se escucha un fuerte golpe desde la mesa en la que estaba sentado el padre de los gemelos, Yoruichi sonríe inocentemente incluso mientras su mano descansa sobre la parte posterior de la cabeza del padre shinigami. Despidiéndose de todos, les dice cortésmente que pensó haber visto una araña en él. Luego se inclina y susurra en el oído de Isshin, luego se escucha un fuerte gruñido cuando el brazo del hombre-gato desaparece debajo de la mesa. Karin comienza a reír entonces, Yuzu estaba mirando a su padre con preocupación hasta que su hermana dijo la razón de la incomodidad de su padre.

"¡Papá!"

"No te preocupes Yuzu, estoy seguro que cuando tu hermano llegue a casa, él e Isshin hablarán sobre ello".

Entonces el mayor de los Kurosaki comienza a quejarse: "Yoruichi, soy uno de tus mejores amigos, no mis hijos".

"Cállate Isshin, eres uno de mis mejores amigos, pero los veo como familia…" Se detiene abruptamente mientras la habitación queda en silencio.

-¿Yoruichi?

Mirando fijamente su plato, ella habla en voz baja: "Lo siento Isshin, no debería haber dicho eso".

Colocando su mano sobre su hombro, la fachada tonta desapareció y él habla lo suficientemente alto para que todos lo escuchen. "Ella no podría haber elegido a nadie mejor para cuidarlos, Yoruichi. Sé que siempre has querido tener tus propios hijos, pero... pero las circunstancias no han estado a tu favor. No quiero que te sientas culpable por pensar en ellos como si fueran tuyos, especialmente Ichigo. Un día, los gemelos verán las mismas cosas que él ve, así que no te sientas más culpable por lo que nosotros, los adultos en esta habitación, no hicimos".

Mirando primero a sus gemelos, luego a los amigos de Ichigo y finalmente a Amyntas, continúa: "Kisuke y yo notamos lo cercanos que se han vuelto tú y él desde que él lideró la 'invasión' para salvar a Rukia. Lo ayudamos a obtener su bankai en tres días y le dimos las herramientas necesarias para luchar contra Byakuya después. Lo más revelador de tus sentimientos por él fue cuando condené a mi propio hijo al exilio; sabía cuánto odiabas lo que hicimos. No te culpo por sentir que no solo lo traicionamos a él sino a sus allegados. Todos tenemos algo de culpa por lo que le pasó a Ichigo y los demás, pero lo hicieron debido a sus propias relaciones y con algo de ayuda de nosotros. Entonces sí, puedo ver por qué piensas en Ichigo como tu hijo y a los demás como tus hijos, Yoruichi. No hay vergüenza en que lo digas".

Todos los demonios de la habitación miran a la princesa Shihōin; las lágrimas comienzan a escaparse de ella mientras Isshin la abraza suavemente. Sin embargo, Rias descubre que la actual Vigilante de las Puertas del Infierno mira a Yoruichi con una luz muy diferente, después de verla mirándolo, su comportamiento vuelve a ser neutral.

'Él miró…'

En ese momento Tatsuki comienza a convulsionar en su silla, sus ojos se tensan por una fuerza invisible que la tiene atrapada. Grita pidiendo ayuda mientras la sacan de su silla; Momo y Kimi comienzan a sujetarla frenéticamente de los brazos y las piernas mientras comienzan a temblar violentamente.

"¿¡Qué le pasa a Tatsuki!?" grita Karin mientras corre hacia el adolescente mayor.

"¡Kisuke, su poder demoníaco está comenzando a aumentar rápidamente!", dice Amyntas mientras comienza a fluir del joven artista marcial.

Kisuke se congela ante esas palabras y una leve sonrisa se forma en sus labios. "No creo que tengamos nada de qué preocuparnos. Estará bien en unos minutos, solo sujétenla para que no se lastime, no está en peligro".

Ahora todas las cabezas se giran hacia él y Tessai es quien habla por ellos. "Jefe, ¿está seguro? Parece que está en problemas".

Sin siquiera molestarse en abrir el abanico, toma su platillo y antes de beber un sorbo, da la noticia a la habitación.

"Está terminado."

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Hefesto estira los brazos sobre los hombros y hace girar el cuello para eliminar las contracturas que había ignorado durante mucho tiempo de sus músculos. Su ayudante estaba sentado exhausto en su propia silla, mirando la espada cubierta de tela sobre la mesa junto a él. Ambos habían encontrado energía y empuje adicionales mientras la espada parecía ayudar a forjarse en sus manos, el tiempo había pasado más rápido de lo que ninguno de los dos había notado, solo las dos cabezas que ahora usan la otra mesa como almohada indican cuánto tiempo ha pasado entonces. Pronto aparece la copia blanca del diablo mientras él también comienza a mirar la espada cubierta. Se da vuelta y mira a su portador.

—Dame unos minutos Zangetsu, sé que lo deseas tanto como yo, pero siento mis brazos como gelatina. Déjame descansar y luego despertaré a Orihime y veré si ella nos cura.

" No es sólo eso Ichigo, bueno, más que nada eso, pero necesito decirte algo primero " .

-Si, ¿y qué sería eso?

"Nuestro bankai ha cambiado radicalmente. No estoy seguro de cómo, pero cuando lo veas lo entenderás".

"¿Alguna otra sorpresa guardada para mí, oh espíritu de buenas nuevas?"

-Sí , pero ahora no te lo digo, ese te lo dejo sorprender ya que quieres ser un idiota .

"Mira, lo siento, está bien, solo estoy agotado y quiero sumergirme en un agradable baño caliente durante unas horas, ¿puedes culparme?"

Resoplando, la zanpakutō le hace un gesto obsceno de todos modos. " Lo siento, Rey, pero esta vez cumpliré con mi amenaza. Pero hay buenas noticias: se mantendrá " .

Sentándose derecho, Ichigo mira el arma que se asoma desde la tela marrón. "Entonces todo lo que tenemos que hacer es…"

" Eso es Ichigo. "

"Ichigo, siéntate, haré que alguien nos traiga una comida especial para comer, te restaurará lo suficiente para que Orihime no tenga que usar tanto de su poder para terminar de curar tus músculos".

—Gracias. —Ichigo se sienta y suspira.

El dios griego se sienta frente a él y extiende su mano hacia el joven demonio, riéndose de la mirada del joven demonio. "Creo que se llama apretón de manos, Ichigo".

-Lo sé, pero ¿por qué me agradeces? Orihime es quien te curó.

"Creo que cuando tú y yo terminemos, se lo diré yo mismo. Esto es por ti, por haber venido aquí con ella y por ayudarla a curarme. También quiero agradecerte por ayudar a forjar a Zangetsu. Ver cuánto esfuerzo pusiste en ello me demuestra que realmente te preocupas por tu compañera".

El joven diablo sonríe mientras estrecha la mano del viejo dios y se inclina hacia delante. "Ambos estamos en deuda contigo, Hefesto".

-Entonces un favor Ichigo.

"Nómbralo."

"¿Podrías venir tú y Orihime a verme de vez en cuando? Siento que podría aprender mucho sobre el nuevo mundo de ustedes dos. Sé cosas, pero no he puesto un pie en este lugar en unos cientos de años, por lo que el mundo que conocía ya no existe".

"Sería un honor para nosotros, Hefesto. Pero si sientes la necesidad de tomarte unas vacaciones, estoy segura de que puedo convencerte de que pases unas semanas en nuestra propiedad, tiene algunas de las mejores fuentes termales del inframundo, o eso me han dicho".

"De acuerdo entonces, Señor Ichigo Kurosaki Shiba Naberius."

"¿Qué tal sólo Ichigo? No me gustan los títulos".

—Entonces tenemos un trato, Ichigo. Ahora consigamos algo de comer para nosotros y para ellos.

"Será mejor que le traigas dos platos a Orihime, puede tener hambre".

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Ella pensó que estaba soñando mientras sus sentidos comenzaban a llenarse con los olores de la deliciosa comida caliente, levantando la cabeza y secándose los ojos cansados, retrocedió rápidamente cuando Ichigo la miró a la cara.

"Buenos días, tengo algo para ti y para Nia".

Mirando hacia abajo, se le hace agua la boca al ver dos platos repletos de comida, una variedad de quesos, cordero asado o frito, frutas cortadas en rodajas o frías y un tipo de papilla ocupan su visión, a un lado un vino caliente y picante remata la comida.

"Gracias Ichigo."

"No me agradezcas a mí, agradécele a nuestro anfitrión, él dijo que comieras y te ayudará cuando me cures".

Sus ojos frenéticos recorren su cuerpo mientras ella busca sus horquillas, hasta que él toma suavemente sus manos. "No estoy herida, pero los músculos de mis brazos todavía están un poco doloridos por la forja de Hime. Solo necesito que los restaures antes de que... lo siento, quiero decir que reclamemos nuestra zanpakutō".

Al principio, dudando de él, lo vuelve a mirar y no ve ninguna lesión física, asintiendo con la cabeza y aceptando. Al oír el sonido del otro ocupante dando las gracias a su anfitrión, la curandera ve que la adolescente elfa comienza a comer con su propio apetito voraz; Orihime, riendo, hace lo mismo con sus platos. De vez en cuando, mira a Ichigo cabeceando mientras está sentado en su silla, sin ver al dios griego por ningún lado.

"Nia, ¿sabes dónde está Hefesto?"

Señala con un tenedor un túnel cercano y traga su comida. "Sí, dijo que tenía que preparar una habitación para Ichigo y Zangetsu. Dijo que necesita ser reforzada antes de su liberación inicial".

Al mirar a su hermano adoptivo, no puede evitar el orgullo que siente al contemplar su rostro pacífico. Un movimiento con el rabillo del ojo la hace girar rápidamente, pero no ve nada.

—Juro que vi un reflejo en el metal pulido. Frunce el ceño y mira a su hermano una vez más antes de continuar con su comida.

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Hefesto ni siquiera reacciona cuando una voz de mujer le habla. "Entonces, ¿él es el heredero del clan Naberius, hermano?"

"Él es Afrodita."

"Muy guapo para ser un diablo, lástima que ya esté comprometido."

Riéndose de su hermana, continúa agregando protección a la habitación de gran tamaño en la que se encuentran. Se da vuelta y no puede evitar reírse cuando se acerca a su hermana sin siquiera un rastro de su cojera anterior. Los ojos de ella se dirigen hacia abajo para mirar su tobillo con correas de cuero.

"¿Cómo? ¿Cómo estás curado, hermano?" Afrodita le susurra.

Tomando la mejilla de su antigua amante, le cuenta una breve versión de la historia que le contó Ichigo. Los ojos de Afrodita se abren más cuando menciona cómo la joven mujer en la forja principal lo había curado con la ayuda del joven demonio.

"¿Su hermana adoptiva, Orihime, curó algo en lo que todos los demás fracasaron?"

—Sí, hermana, lo hizo. Al principio pensé que era solo una promesa vacía para obligarme a reforjar su zanpakutō, pero cuando vi mi propia pierna desaparecer y luego crecer de nuevo ante mis ojos, ni siquiera puedo describirte lo mucho que quería gritar y regocijarme. Su poder es... único, por decir lo menos.

La diosa se asoma por la esquina y ve a un joven diablo elfo, a un diablo de pelo naranja durmiendo y a un adolescente humano de pelo castaño rojizo en las dos mesas. Mientras espera, no se decepciona cuando ve el rostro de la joven.

"Ella es hermosa, Hefesto. ¿Por qué no la persiguió románticamente?"

De pie y observando las paredes terminadas, asiente con la cabeza ante su disposición antes de responderle a su hermana. "Si nacieron como humanos normales, entonces él podría haberlo hecho. Pero en lugar de eso, comparten un vínculo forjado a través de pruebas y tribulaciones. Afrodita, algo cambió entre ellos y ya no pueden caminar por ese camino. En cambio, los lazos familiares se arraigaron, reemplazando el romance con el amor familiar. Él siempre la protegerá y ella siempre cuidará sus heridas. Luchar en una guerra puede hacer eso a aquellos tan jóvenes como ellos, hermana".

"Increíble", se dice a sí misma la Diosa del Amor.

Regresa a la habitación con su hermano y se coloca frente a él, agarrándole suavemente el brazo. "Hermano, mi padre desea hablar con él".

—No, no creo que eso funcione, Afrodita. Antes de que preguntes, te diré por qué. Él preferiría pelear antes que permitir que algún viejo cascarrabias intente casarlo, engatusarlo o incluso amenazarlo para que forme una alianza o un matrimonio sin amor para sellar un tratado. No, por ahora dile que me permita hablar con él y dile a Padre que le diré al joven demonio la verdad de por qué quiere verlo.

"¿Se atrevería a pelear con papá?"

—Ni una sola duda. —Se volvió hacia donde sabía que estaba Ichigo y señaló en esa dirección—. Si dudas de mí, envía un mensajero a Amyntas Naberius y pídele una audiencia. Tal vez te cuente toda la historia y entonces podrás juzgar por ti misma el corazón que tiene ese joven demonio. Algo que muchos de nosotros hemos dejado de usar hace mucho, querida hermana.

Un reflejo plateado aparece detrás de la diosa mientras esta da un paso atrás. "Creo que lo haré hermano, me gustaría saber quién tiene a Hades en tal retorcimiento".

"Buen viaje Afrodita."

Ella sonríe mientras desaparece en la luz, el falsificador la observa hasta que desaparece antes de salir de la habitación.

"Ahora es el momento de despertarlo y ver realmente lo que tiene dentro. No me he divertido tanto desde... ¡Diablos! No me acuerdo".

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Nia y Orihime se dan vuelta para ver al viejo dios regresar a la fragua, en su hombro está el búho que tiene a Orihime tan enamorada. Al verla mirando la creación alada, le susurra al búho y lo deja volar, solo para verlo aterrizar suavemente en su hombro para su deleite. Al llegar a la mesa, asiente con la cabeza a la joven y al diablo que está con ella.

"Creo que ya es hora, Orihime."

Asintiendo con la cabeza, el escudo naranja rodea a su hermano dormido, curando sus músculos doloridos y cansados ​​sin que se despierte. Se levanta, comienza a sacudirlo suavemente y a hablar con voz normal.

"Ichigo. Ichigo, es hora de despertar. Ichigo, vamos, tienes que levantarte". Ella se ríe cuando él responde somnoliento.

"Maldita sea, Cara de Cabra, déjame en paz aunque sea una vez, imbécil molesto".

"Zangetsu, ¿puedes despertarlo por favor?", le dice Orihime al híbrido dormido.

Ichigo se levanta de un salto y se sostiene la cabeza, y grita: "¿Cuál es tu problema, Zangetsu?"

Materializándose nuevamente en el mundo real, el espíritu zanpakutō blanco agarra la cabeza naranja y la retuerce hasta que los ojos marrones se miran a los ojos marrones. " Nuestra hermana dijo que te despertara, así que lo hice " .

"¡¿Arrojándome al maldito foso de llamas, maldito imbécil loco?!"

" ¿De qué estás preocupado? No es como si fuera a matarte, idiota. ¿Olvidaste que tienes las llamas del infierno a tu disposición, jefe? "

"Zangetsu."

" Lo siento, pero dijiste que lo despertaras, pero nunca dijiste cómo ". Las dos mujeres adolescentes solo pudieron llevarse la mano a la cara ante sus palabras.

Tosiendo, el maestro artesano llama su atención. "Ichigo, voy a medir tu poder cuando pases por tus transformaciones de bankai y demonio. Quiero saber cuánto te cambia tu zanpakutō, si no te importa".

"No realmente, tengo algo de curiosidad y estoy seguro de que ese idiota ya lo sabe".

El espíritu zanpakutō hueco se ríe entonces. " Entonces, ¿dónde hacemos esto? No aquí, ¿verdad, Hefesto? "

Les hace señas para que lo sigan mientras los conduce por un túnel lateral. "Tienes razón, Zangetsu; tengo una habitación especial que uso para probar nuevas armas o para probar reparaciones. Creo que debería estar ahí cuando tú y Ichigo se liberen".

Los tres adolescentes siguen al dios griego hasta una pequeña puerta que abre y da paso a una habitación bastante espaciosa en forma de cúpula que tiene una pequeña alcoba cerca de la puerta por la que entraron. La piedra que recubre la pared estaba desnuda y gris con rayas blancas. Al entrar, les hace un gesto a Orihime y Nia para que entren en la alcoba antes de dirigir a Ichigo al centro de la habitación.

"Ichigo, me quedaré con Orihime y Nia, mi poder debería ofrecer suficiente protección contra el tuyo. Además, cuando logres el bankai, comenzaré con mis mediciones. Quiero ver si puedes hacerlo".

"¿Hacer qué exactamente?"

—Únete a una lista muy corta, Ichigo. Así que cuando tú y Zangetsu estén listos, podrán comenzar. —Se mueve para pararse frente a los dos testigos, pero no les impide verlo.

El portador y el espíritu se enfrentan sobre la tsuka de la zanpakutō aún cubierta; la mano de Ichigo sostiene la zanpakutō cerca de la tsuba debajo de la tela. "Entonces, ¿alguna última palabra antes de que hagamos esto?"

" Sí, lo hago, Ichigo. Quiero que sepas que siempre protegeré lo que hagas, siempre te ayudaré a encontrar una manera de ganar y, por último, será mejor que te asegures de entrenar como un loco y convertirla en nuestra legítima reina. ¿Entiendes? "

Riéndose del espíritu de su espada, sonríe mientras coloca su mano libre al final del tsuka, observando a Zangetsu colocar su mano junto a la empuñadura, luego mover la suya hacia abajo para que Zangetsu pueda colocar su otra mano cerca de donde debería estar la tsuba.

"Bueno, esto es todo Zangetsu, ¿estás listo?"

" Soy Ichigo, ¡hagámoslo! "

Al principio, los tres seres no notan nada, pero pronto las primeras volutas de reiatsu negro comienzan a girar alrededor de Ichigo y Zangetsu mientras miran fijamente la espada cubierta de tela. A medida que los hilos negros se vuelven cada vez más gruesos, un viento aullante comienza a girar alrededor de los dos híbridos en el medio de la habitación.

" ¡Ahora Rey! ¡Libéralo todo ahora! "

La explosión negra obliga a los que observan a cubrirse la cara mientras la onda expansiva golpea la protección que Hefesto tiene en su lugar. Mientras las ondas expansivas desaparecen, ven a Ichigo de pie en el medio de la habitación, a su lado en su mano derecha hay una tsuka de mango corto en diamantes blancos y negros alternados, al final cuelga un pie de su Hell Chain, al igual que su antiguo shikai le faltaba la tsuba, esta también la tiene, la hoja es el cambio más prominente. Ya no es la hoja ancha tipo carnicero, se ha encogido a solo nueve centímetros de ancho que se extiende la misma medida hasta casi la mitad antes de estrecharse bastante rápido para terminar similar a un shinogi zukuri. La longitud total de su zanpakutō era de un metro y medio, incluso cuando toda el arma se curva un poco menos que la de un ōdachi. Los cuatro grabados ahora se destacan claramente mientras brillan con un azul claro y oscuro alternado.

Al realizar un golpe de práctica, la energía brota de la hoja y se estrella contra la pared más alejada, aflojando la piedra por el impacto.

"Mierda, lo siento por eso."

"No tienes por qué preocuparte, Ichigo. Hay varias capas que superar antes de tener que empezar a preocuparme. ¿Cómo se siente?"

"Increíble."

"¿Estás listo para el siguiente paso Ichigo?"

Asintiendo, sostiene la espada verticalmente frente a él antes de bajarla en una posición de dos manos. '¿Listo Zangetsu?'

" Recuerda que ya no soy esa falsa espada Ichigo, he cambiado. "

"Ya lo tengo. Allá vamos."

"¡¡Bankai!! ¡¡Tensa Zangetsu!!"

Orihime y Nia comienzan a jadear cuando ya no pueden respirar, hasta que el dios griego exuda su propio poder, haciendo retroceder el aura negra que ahora envuelve al joven demonio. Tanto el sanador como el asesino esperan con ansiosa ansiedad a que la persona reaparezca. Pronto la oscuridad se desvanece y allí de pie está Ichigo, pero su zanpakutō no es lo que el usuario de Shun Shun Rikka conoce.

-Él cambió-dice ella inconscientemente.

-¿Orihime?

"Su zanpakutō, Zangetsu. No es lo que parecía antes."

Nia mira la espada que ahora tiene en sus manos y parece bastante extraña, una tsuka más larga que su shikai, mientras que la hoja tenía la forma y la curva de una katana que terminaba en un shobu zukuri. La tsuka estaba cubierta con simples envolturas de cuero negro, mientras que su tsuba cambió a la de cinco varillas puntiagudas separadas en perfecta simetría que conducen a una hoja que ahora tiene la longitud de una katana normal. No se ve ningún otro color que el negro en la zanpakutō. Al final de la tsuka, cuelga una sección mucho más larga de su Hell Chain. Ella observa cómo Ichigo lleva el arma a la altura de sus ojos y luego pasa una mano por la hoja.

'¿Qué es esto?'

" Mi verdadera forma, Ichigo. Ahora deja que el dios tome sus medidas. Espero que te guste lo que escuches pronto " .

Ichigo se mueve hasta quedar frente a los tres en la alcoba y esta vez solo usa su mano para hacerles señas. "Estoy listo".

"Bien, todo lo que voy a hacer es arrojar algunas esferas allí contigo, Ichigo. No tomará mucho tiempo".

El primero que atraviesa la protección desaparece al instante, al igual que el siguiente. Con el tercero, dura lo suficiente para arrugarse antes de desaparecer.

"Hefesto, ¿qué está pasando?", pregunta Orihime mientras lo observa lanzar la cuarta esfera a la habitación.

Saca la quinta después de que la cuarta hubiera durado una fracción de segundo más que la anterior y la sostiene para que ella la vea. "La densidad de su poder se mide por cuánto tiempo la esfera puede mantener su forma. Hasta ahora ninguna ha durado tanto como sospechaba. Cada una de las esferas aumenta exponencialmente su durabilidad".

-¿Cuántos le quedan? -pregunta el elfo.

"Con esto ya son seis Nia."

"¿Alguien ha destruido los diez?"

Mirando al elfo, sonríe. "Solo lo suficiente para que yo pueda contar con ambas manos. Si logra los diez, se unirá a una lista muy exclusiva".

"¿Qué tan exclusivo?", pregunta el elfo adolescente.

Mientras lanza la quinta esfera, responde: "El último en hacerlo fue Sirzech Gremory".

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Yasaka se paró sobre el adolescente boca abajo, su ira apenas contenida después de ver y escuchar en lo que había estado involucrado el joven yōkai, echó un vistazo a los demás en la habitación y dio un paso atrás. Luchando contra sus emociones hasta que una vez más pudo exudar la nobleza de su raza, el Kyuubi abrió los ojos nuevamente y miró fijamente al prisionero silencioso.

—Zeva, no hay nada que pueda hacer para salvarte del castigo que mereces. Eres directamente responsable de la muerte de ciento sesenta y siete hombres, y de las violaciones y asesinatos de sus parejas, ya fueran novias, prometidas o esposas. No hay sentencia menor que la muerte para ti. El único que puede perdonarte en este momento no está aquí en este momento. Tengo una idea de lo que decidirá, pero si difiere el castigo de su bisabuelo, morirás al atardecer después de que se dicte el juicio final.

"Entiendo Yasaka-sama."

"¿Deseas que me ponga en contacto con tu madre?"

—No. Solo devuélvele mi cuerpo. Dile... dile que la amo y que siento haberla decepcionado.

Levanta la vista y hace un gesto con la cabeza hacia los dos demonios que están de guardia. "Llévensela, esperaremos a Ichigo y veremos qué desea para ella".

Inclinándose ante el poderoso yōkai, levantan a la adolescente encadenada sin intentar lastimarla y cuando ella está de pie, se llevan a la adolescente sin emociones.

Rukia observa todo, atónita por lo que sucedió. Cuando le dijeron que iban a juzgar al prisionero, ella y los demás querían ver a la mujer que había intentado matar a sus dos amigos. A Karin, Yuzu, Ururu, Jinta, Kunou y Koneko se les prohibió asistir, se les dijo la verdad de que había cosas que se iban a mostrar que los seres mayores simplemente no querían que vieran. A los demonios adolescentes y humanos se les dio la opción de mirar o no, algunos se habían arrepentido de mirar, entre ellos su compañero teniente había salido corriendo a vomitar, al igual que Tatsuki y Reya Kusaka, uno de los obispos de Sōna.

Rukia casi se fue cuando se mostraron los detalles más gráficos, los gritos y las súplicas casi la impulsaron a sacar a Sode No Shirayuki de su vaina y plantarla en la joven. A lo largo de todo, solo los miembros mayores de la nobleza, el Maou y el shinigami mayor no mostraron casi ninguna emoción. Suì-Fēng siguió metiendo y sacando a Suzumebachi inconscientemente de su vaina, como si estuviera usando el movimiento para tratar de saciar el impulso de apuñalar repetidamente a la joven mestiza yōkai, lo que era un poco aterrador con la mirada en blanco en su rostro. Una mirada a Isshin la convenció de que era una buena idea que no asistiera en su forma de alma.

Pero fue el hombre sentado en el centro detrás de Yasaka el que tuvo la expresión más dura durante el breve juicio. Amyntas Naberius se sentó en su verdadera forma, sus ojos nunca dejaron el rostro de la joven mientras escuchaba a Sasha y Kimi mientras exponían la evidencia de la participación de los humanos con Zeva. Cuando Sasha le mostró a su señor lo que vio en los propios recuerdos de la joven, solo se le escapó un breve indicio de ira.

Tragando saliva cuando las puertas se cerraron detrás del yōkai que ahora se marchaba, se sentó allí en silencio esperando que algo sucediera, cualquier cosa.

"Isshin, ¿qué es lo más probable que decida mi bisnieto?"

El padre mira a su suegro y responde con cansancio: "La verdad es que no lo sé, Amyntas. Matar así no es propio de él. Si... si alguien habla con él primero y le dice la verdad, creo que tomará la decisión correcta".

"Hablaré con él Isshin, tal vez sería mejor si alguien como yo o Merti le explica por qué él tiene la última palabra".

"No, lo haré, Yoruichi. Creo que es hora de que le diga algunas de las cosas que se espera que decida un líder de clan. Pero puedes acompañarme si quieres".

Rukia y Rias se dan cuenta al mismo tiempo de lo que están hablando. La shinigami se pone de pie primero y les grita: "¿Están locos, Shiba-dono, Shihōin-sama? ¡No pueden dejarle esto en la estacada ahora! Él... él no está listo para esto, no ha tenido que matar como... como la mayoría de nosotros".

La Diosa de Flash mira al shinigami más joven con simpatía. "Si no es ahora, Rukia, ¿cuándo? No fue criado como un noble como cualquiera de nosotros aquí. Esta es una lección que debe serle enseñada, Kuchiki-sama, una que algún día tendrás que enseñarle a tu hijo y al de Renji. Juzgar y dictar sentencia sobre un criminal es parte de las responsabilidades de un líder de clan; tu hermano lo ha hecho algunas veces. Yo lo he hecho, Isshin lo ha hecho por Kūkaku, y también lo han hecho los líderes de clan aquí en el Inframundo. Ichigo ya no puede ser tratado con guantes de seda, Rukia, lo siento, pero esto tiene que hacerse, y tan pronto como llegue a casa".

—Pero ¿por qué esta noche? ¿No debería al menos descansar antes de enfrentarse a esto?

"Si esperamos, sabrá que le estamos ocultando algo. Dudo que Rias sea capaz de mirarlo a la cara sabiendo lo que hace".

Rias asiente con la cabeza. "Yoruichi tiene razón, Rukia. No puedo ocultarle mis sentimientos a Ichigo. Me rendiría y se lo diría, pero no tengo tanta experiencia como ellos".

"¿Y si decide perdonarla?"

"Entonces la perdonaremos, pero nunca volverá a ver la luz del día, Rukia. Vivirá su vida en la más oscura de nuestras prisiones, pero lo que le espera después es mucho peor".

Los ojos de Rukia se abren de par en par mientras mira al hombre que es el actual Vigilante de las Puertas del Infierno. "Ella será..."

"Sí, ella es parcialmente humana; como tal, su alma será tomada por Kushanāda tras su muerte, Rukia Kuchiki".

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En la octava esfera, el dios griego se detiene y observa al joven demonio que sigue allí de pie. Decidido a ver si puede entrar en la lista, le grita que se ponga la armadura del clan Naberius.

Orihime y Nia ven el reiatsu negro arremolinarse hacia arriba desde los pies de Ichigo y observan con asombro cómo las placas de su armadura negra forman las distintas piezas de sus grebas hasta sus guanteletes, su armadura de pecho y luego su casco de dos cuernos, Orihime se estremece de lo mucho que se parece a su transformación de Vasto Lorde.

"Sigo siendo yo Orihime, no como antes."

"Lo sé Ichigo, todavía puedo sentirte."

El casco de Ichigo parece sonreírle, lo que hace que los dos adolescentes se rían de cómo el temible casco de alguna manera refleja sus verdaderas emociones.

"Últimos tres Ichigo, ahora llega hasta lo más profundo y déjalo salir todo".

Asintiendo, su cuerpo se pone rígido y entonces la protección frente al dios y las dos mujeres adolescentes comienza a agrietarse bajo la presión que ejerce sobre ella.

Al arrojar la esfera, esta desaparece tan rápido como la primera, sufriendo la siguiente la misma suerte que la cuarta y cuando mira la décima y última esfera, ve al diablo frente a él.

"Aquí va, Ichigo". Los tres observan cómo la décima pelota se arruga y desaparece justo antes de que pueda tocar el suelo de la habitación.

Mientras tanto, Ichigo se arrodilla y deja que su armadura se desvanezca, Zangetsu también recupera su forma original. Orihime mira al dios griego, quien le da un suave empujón, sale de la alcoba y su escudo curativo rodea a la adolescente antes de que llegue a la mitad del camino.

-¡Ichigo!

Levantando la cabeza, le dedicó una débil sonrisa. "Estoy bien, Hime, solo estoy cansado. Estar allí de pie con todas mis fuerzas después de tanto tiempo me agotó".

Nia y Hefesto se acercan a los dos hermanos mientras los espíritus curativos de Orihime lo revisan después de que su bankai y su demonio se liberan, asintiendo con la cabeza hacia el dios; el joven demonio le sonríe.

"¿Cómo lo hice?"

"Te acabas de sumar a una lista muy corta, Ichigo. Espero con ansias ver qué harás durante los próximos milenios".

Orihime mira a Ichigo antes de inclinar la cabeza. "¿Vivirás tanto tiempo, Ichigo?"

Ichigo gira la cabeza hacia ella y al principio se queda callado antes de comenzar a sonreír y a reírse entre dientes. Al verla hacer pucheros, comienza a reírse a carcajadas y señala a Nia para pedirle ayuda. Una cabeza de cabello castaño rojizo mira a la otra demonio adolescente y ve que sus ojos están llenos de diversión.

"Orihime, los demonios somos casi inmortales, no envejecemos. Solo morimos si las circunstancias externas son la causa. Ichigo no envejecerá, yo no envejeceré y pronto tú tampoco envejecerás. Tu apariencia física dejará de cambiar cuando tengas entre veinte y treinta años".

Ichigo cae hacia atrás con el peso muerto de su hermana, todavía riendo mientras ella yace sobre él. "Bueno, creo que estará feliz de que será joven para siempre una vez que se convierta en un demonio cuando despierte, al menos".

La elfa adolescente levanta a la sanadora para llevarla en brazos como si fuera una novia y dice mientras sacude la cabeza: "Creo que deberíamos volver a casa pronto, Ichigo. Nuestro clan podría empezar a preocuparse".

"Antes de que te vayas, Ichigo, todavía tengo dos cosas que hacer por ti y Orihime. Sígueme de vuelta a la forja".

Nia, cargando a Orihime, e Ichigo siguen al dios griego una vez más y después de colocar a Orihime en dos sillas, cada uno toma una de las suyas. El maestro artesano se acerca a su fragua y toma dos espadas terminadas del tamaño de un tantō de un estante. Una con una tsuka negra y azul marino, la otra con una tsuka negra y violeta, le entrega la que es negra y azul a Nia.

"Estos tantō nunca se romperán ni necesitarán ser afilados, Nia Mai'ryl. Tienen los pocos restos de Zangetsu en ellos. Utilízalos con honor y orgullo mientras proteges la vida de Ichigo por el resto de sus días".

Ambos demonios jadean ante los regalos, Ichigo más aún por lo que acaba de decirle al joven elfo adolescente.

"Nia, ¿quién eres exactamente?"

Sentada erguida frente a su señor, responde solemnemente: "Nia Mai'ryl, elfa del lago del clan Naberius, hija de Sasha Mai'ryl, asesina e interrogadora principal del clan. Mi hermana y yo somos ahora tus guardaespaldas de por vida, Ichigo. Hemos entrenado toda nuestra vida para algo como esto, pero para ser honesta, nunca pensamos que se nos daría el honor de ser la primera opción de Lord Naberius para proteger a su bisnieto. Por favor, permítenos cumplir con nuestros deberes, Ichigo".

Sacude la cabeza después de escuchar a su espíritu interior. "No es eso, Nia, es porque... bueno, honestamente, parece que atraigo muchos problemas. Toda mi vida me han estado buscando, así que quiero pedirte disculpas de antemano a ti y a tu hermana".

Entonces Hefesto comienza a reír a carcajadas, tanto que despierta a Orihime, que se ha desmayado y parpadea ante su nueva ubicación.

"¿Qué pasó?"

—Te desmayaste, Hime. Supongo que vivir para siempre fue más de lo que podías soportar —responde Ichigo mientras se sienta a su lado.

"Lo siento", dice tímidamente mientras se mueve para sentarse, una mano la ayuda a hacerlo.

"Gracias Hefesto-sama."

—No, Orihime, tú también puedes llamarme Hefesto. No te permitiré que me llames de otra forma. Y por eso también quiero darte un regalo antes de que te vayas.

"¿Un regalo?"

El búho Pistós, que extiende su brazo, llega volando y aterriza en el brazo del dios. Este se inclina y deja que el pájaro camine hasta el hombro de Orihime.

"Muchos demonios tienen familiares Orihime, me gustaría que tuvieras a Pistós como tuyo cuando te reencarnes con tu hermano. Él también servirá como medio para que podamos comunicarnos si alguna vez surge la necesidad y él podrá guiarme hacia ti si alguna vez necesitas mi ayuda."

Las lágrimas comienzan a caer por el rostro de Shun Shun Rikka mientras salta y abraza al corpulento griego, mientras repite una y otra vez lo mismo.

"Gracias. Gracias. Gracias."

La abraza de nuevo, la aparta con cuidado y le sonríe. "Ven a visitarnos cuando termine tu semestre en Kuoh. Te mostraré el Monte Olimpo desde nuestro punto de vista".

"¿En realidad?"

Asintiendo con la cabeza, saluda a la misma mujer que los hizo pasar antes. "Lleva a nuestros invitados de vuelta a la casa".

"Sí, mi señor. Por favor, sígame."

Los tres se dan el último adiós y prometen visitarse pronto antes de partir de la forja y del dios griego.

Mirando con una sonrisa, se gira y ve a su padre parado detrás de él.

"Zeus."

"Hefesto."

"Veo que Afrodita no perdió el tiempo en hablar contigo".

"Tuve que verlo con mis propios ojos, hijo mío". Tomando una esfera similar a la de la prueba, el dios griego rebota en su mano y la mira sobresaltado.

"¿Usaste esos?"

"Sí, y tal como pensaba, falleció."

"Entonces escucharé tu consejo. Cuando él esté listo para verme, lo invitaré con gusto y escucharé tu consejo sobre cómo tratar con él, honestamente".

"Gracias Padre. Espero que no te impacientes, él todavía es estudiante de secundaria".

Riéndose mientras se abre el portal, el líder del dios griego le sonríe a su hijo. "Solo espero poder vigilar a tus hermanas una vez que lo vean".

Gimiendo porque sabía que estaba olvidando cómo actuarían, el dios sacude la cabeza ante los problemas que podrían seguir al heredero de Naberius.

'Genial, no hay nada como hacer enojar a una heredera diabólica que a unas diosas enamoradas persiguiendo a su prometido.'

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Ichigo y Nia sabían que algo serio estaba pasando cuando los únicos dos que los esperaban eran Isshin y Yoruichi. Después de que los dos shinigamis mayores le dieran un abrazo a Orihime y la examinaran, Nia se encargó de llevarla a su habitación, donde ya la esperaban un baño y comida. Mirando a Ichigo con confusión, le sonríe y le hace un gesto con la mano después de prometerle que comería y se bañaría también.

Después de que se van, le dice a su padre con un suspiro: "¿Qué pasa, Cara de Cabra?"

No estaba preparado para lo serio que era su padre. "Tenemos que hablar, Ichigo, en privado. Sígueme a mí y a Yoruichi".

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Sasha se sentó en su tocador como su hija mayor; Kimi le cepilla el cabello. Sonreír ante el cuidado que muestra su hija mientras hace esto hace que la mayor Mai'ryl se sienta orgullosa de cómo sus dos hijas crecieron para convertirse en buenos elfos. Desde el momento en que se enteraron de la muerte de su padre a manos de un ángel caído, se comprometieron con el entrenamiento que ella y sus hermanas habían soportado al crecer bajo la Facción del Viejo Maou. Sus hijas a lo largo de los años demostraron su valía, tanto que recibieron su primer gran honor, sus propias Cadenas del Infierno. Pocos fuera de los títulos nobiliarios las habían ganado, pero ellas lo hicieron. Luego llegó la siguiente, Yoruichi Shihōin fue traído para verlos. Después de una prueba, a ella y a Merti no se les permitió presenciar, Amyntas les dio a sus gemelas el mayor honor posible, proteger a Ichigo de por vida. Habían demostrado su valía hoy al evitar que Ichigo violara los tratados de larga data con los Yōkai y evitaron que su hermana se convirtiera en víctima de horrores indescriptibles.

La presencia que ella ha estado esperando ahora está en su puerta, deteniendo a su hijo, y ella grita.

"Entra, Ichigo."

Nia y Kimi ven a un joven demonio cansado pero conflictivo entrar en la habitación de su madre, deteniéndose brevemente antes de ver una silla y luego sentarse en ella. Nadie habla mientras el shinigami híbrido se sienta allí con los codos sobre las rodillas y las manos cruzadas para poder descansar la barbilla mientras mira al vacío.

"¿Ichigo?" dice Nia mientras se mueve en la cama.

"Sasha, Amyntas, Cara de Cabra y Yoruichi me contaron lo que pasó después de que Orihime y yo salimos de esa casa. Todo lo que quiero saber es si hay alguna manera de que me muestren, de que me muestren lo que había en su cabeza".

"Puedo, pero no lo haré, Ichigo. Tu mente está cansada, al igual que tu cuerpo. Esta noche simplemente descansa y recupérate".

—No. Necesito saber ahora si es verdad lo que su propia mente le mostró. Si tengo que tomar una decisión, quiero saber todos los hechos. Por favor, Sasha, muéstramelo.

Al cerrar los ojos, puede escuchar los latidos de su corazón, firmes y fuertes; su olor corporal no es a alcohol ni a otras sustancias, ni su cuerpo muestra signos de ansiedad, solo un dejo de cansancio. Por último, su reiatsu que gotea está tranquilo.

"Siéntate frente a mí Ichigo; necesito tocarte para que puedas sentir lo que ella hace".

Levanta su silla y la mueve hasta que se sienta frente a la elfa que su "tío" le dijo que era responsable de extraer la información necesaria para sentenciar al adolescente que había intentado matarlo y hacer que violaran y mataran a su hermana. La mira fijamente a los ojos nublados de ella y no se inmuta cuando sus manos se posan sobre sus mejillas, ni tampoco responde cuando ella habla a continuación.

"Te lo advierto ahora, Ichigo, lo que sentirás es lo que ella intentó ocultarme. Falló".

Entonces todo lo que entiende son sentimientos de sed de sangre, alegría por matar y felicidad por terminar con la vida de un humano. Su apetito voraz apenas se sació mientras desgarraba el alma de los hombres de los que se alimentó durante su corta vida. Su absoluta falta de compasión cuando conoció los detalles de lo que se les hizo a las mujeres que ayudó a matar. Sin remordimientos, sin empatía por sus víctimas, solo... solo hueca, una asesina sin emociones. Una verdadera sociópata y una asesina en serie. Empeoró cuando las imágenes comenzaron a coincidir con los sentimientos de Zeva, su punto de vista al ver a sus víctimas mientras sus cuerpos se encogían hasta casi nada mientras ella se comía la energía de su vida.

Fue cuando vio cómo sonreía al mirar a la mujer que sería su última víctima, Orihime, que tomó una decisión. Con delicadeza colocó sus manos sobre las de la elfa mayor. Sintiendo que ella las levantaba ligeramente, las tomó entre las suyas y las sostuvo frente a sus ojos.

-¿Cómo haces para permanecer mirando y sintiendo lo que hacen, Sasha, cómo no estás loca?

- ¿Merti te dijo algo?

"Sólo tú lo desarrollaste y te costó algo, aunque no dijo cuánto".

Tomando su mano derecha, la coloca sobre su corazón y luego vuelve a preguntar.

Frunciendo el ceño, está a punto de no decir nada, cuando siente la falta de un latido. Levanta la cabeza de golpe y está a punto de responder cuando siente que finalmente late.

"Sí, Ichigo, te diste cuenta. Mi corazón late mucho más lento que el de los demás. Eso es porque para cumplir mi promesa a tu abuelo, entregué la mitad de mi alma para poder mantener mi cordura, la otra mitad está escondida, la parte que está loca. Sufre para que yo no tenga que hacerlo. Ese fue el precio que pagué".

Al no oír nada del heredero, pone un dedo sobre sus labios. "No preguntes, nunca te diré cómo se hizo. Ese es solo mi secreto y se lo transmitiré a cualquiera de mis hijas que esté dispuesta a seguir mis pasos. No puedes discutirlo, Ichigo, somos Naberius como lo son todos los miembros de la nobleza. Nuestra vida pertenece al Clan primero, nosotros mismos después. Cada uno de nosotros hizo esta promesa de ayudar a mantener a los pecadores en su lugar y mantener al Guardián de los Condenados a salvo de todo daño. Eso ahora te incluye a ti y a tus hermanas".

Le besa el dorso de la mano, se levanta y, cuando llega a la puerta, se detiene. "Gracias, Sasha, por no mimarme".

-De nada Ichigo. Ahora descansa, creo que tu día ya ha sido lo suficientemente largo.

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Rias lo siente arrastrándose hacia la cama, rodeándola con sus brazos y apretándola contra su cuerpo. Se da vuelta hasta que ve su rostro, le dedica una sonrisa cómplice, recorriendo su rostro antes de darle un beso casto. Él la atrae aún más hacia sí y su cabeza se entierra en el hueco de su cuello, su respiración se hace más lenta mientras fluye sobre su piel desnuda.

Justo antes de sentir el peso del sueño tirando de él, le dice: "La condené a muerte".

"¿Lo encuentras aceptable?"

"Sé que ella nunca se arrepentirá ni mostrará remordimiento por sus crímenes, Rias".

"Sabes que la internarán en la Torre de los Esqueletos cuando muera".

"Ya lo es. Le di veneno en mi camino hacia aquí, el tío Amyntas accedió a mi pedido de darle una muerte fácil".

—Entonces duerme ahora, Ichigo. Hablaremos por la mañana. —No obtiene respuesta, ya que el hombre que la sostiene respira de manera constante y profunda.

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Amyntas y Yoruichi no reaccionan cuando las Puertas se abren y las cadenas retumban sobre la finca, poco después las oyen cerrarse y el desmoronamiento desaparece poco después.

Mientras toma un sorbo de vino, mira a la mujer. Ella está mirando su propio platillo de sake, repasando mentalmente lo que dijo Ichigo antes de dejarla a ella y a Isshin. No vomitó ni intentó correr cuando le mostraron la evidencia reunida en el apartamento. Fue solo cuando le dijeron lo que la chica había admitido que tuvo problemas para creerlo.

"¿Por qué demonios admitiría eso? ¿Está pidiendo que la matemos?"

-No, no es Ichigo, pero no pudo ocultárselo a Sasha.

—¿No pudiste ocultarlo? ¿Qué significa eso, Yoruichi?

'Significa que Sasha recuperó los recuerdos de la niña.'

'Espera, ¿quién es esta Sasha y cómo puede hacer... lo que sea que acabas de decir, recuperarlo?'

"Es la hermana menor de Merti y la madre de Nia y Kimi Ichigo. Tiene el poder de ver los recuerdos de alguien y extraerlos para que otros puedan verlos".

'¿Los vieron, chicos?'

-No, solo tu bisabuelo Ichigo. No lo hagas, Ichigo, sé lo que estás pensando, no lo permitiré, hijo.

"No es tu elección, papá. Tú y Yoruichi me sentaron y me dijeron que sería mi elección y por qué era mi deber, como futuro jefe de este clan, aprender a lidiar con este tipo de mierda. Así que si voy a decidir entre ejecutar a alguien o encarcelarlo, quiero saber qué diablos estaba pasando por su cabeza".

—Está bien, pero te lo advierto, Ichigo, no será fácil. Prométenos que hablarás con alguien si la situación se vuelve demasiado abrumadora para ti.

—Te lo prometo, Yoruichi, papá. Tengo que ir a ver al tío Amyntas para que me cuente sobre Sasha antes de que la vea esta noche.

"Él tomó su decisión, Yoruichi; encontró una solución que le funcionó".

Bebiendo un sorbo de sake, asiente con la cabeza. "Sí, lo hizo, Amyntas, pero no siempre será así".

"Tal vez no, pero ahora tenemos tiempo para enseñarle mejor".

"De eso nos encargaremos, Amintas, me aseguraré de ello."

-Entonces te decidiste por Yoruichi?

Girándose para mirar al demonio mayor, le sonríe.

"Lo he pensado mucho, Amintas. Para mí no hay vuelta atrás".

"¿Entonces?"

"Me quedaré como miembro de tu Clan."