Los druidas ya sabían de las propiedades curativas del muérdago. Era la "planta mágica" que utilizaban para protegerse de los rayos, la maldad o las enfermedades. La empleaban para ayudar a las mujeres a quedarse embarazadas y pensaban, incluso, que tenía la propiedad de volver a las personas invisibles.  Los druidas también creían que la planta tenía propiedades protectoras y que las perdería si tocaba el suelo pues los celtas pensaban que el muérdago era un elemento distinto y mágico que no aparecía en el suelo ni en el cielo.

En lo referido a lo romántico, se cree que fueron los italianos los que relacionaron sus "poderes" con el amor. De ahí, la tradición de besarse bajo él en Navidad para no separarse nunca de un ser querido. 

El muérdago era una planta utilizada desde la antigüedad como remedio universal, y que hoy es un tratamiento casero para hacer gárgaras contra la afonía. Pero no solo eso. Además, es el ingrediente protagonista de una terapia utilizada para disminuir los daños colaterales del cáncer.

 Características

El muérdago es una planta con mucha mitología alrededor, pero también con propiedades medicinales destacables. Esta planta, llamada Viscum album, se encuentra en vastas regiones de Europa, Asia y América.

Se trata de una planta semi parasitaria o hemiparásita que crece sobre los árboles como el manzano o el roble, de los cuales obtiene agua y minerales. No se considera totalmente parasitaria, ya que es capaz de realizar por sí sola la fotosíntesis. La familia del muérdago se llama Santalácea. Existen 1300 especies de muérdago en el mundo.

Propiedades y beneficios del muérdago

La propiedad principal del muérdago es la viscotoxina, una sustancia capaz de destruir células dañinas y reforzar el sistema inmunitario. Es por ello que desde hace años se utiliza para tratamientos oncológicos, y en Europa los medicamentos a base de esta planta son los que principalmente se recetan a los enfermos de cáncer.

Otras propiedades destacadas son la de regular el funcionamiento cardíaco, además de tener principios diuréticos, sedantes y tranquilizantes.

Uno de los beneficios destacados del muérdago es calmar los dolores de ciática, dolor que sienten las personas que sufren de un pinzamiento del nervio ciático en la parte inferior de la espalda y las piernas.

Al ayudar a reducir la tensión arterial gracias a las propiedades hipotensoras del muérdago y por ser un diurético natural, esta planta se utiliza para mejorar la circulación sanguínea en personas que padecen de hipertensión arterial. Al mismo tiempo, ayuda a mejorar la circulación sanguínea.

Para los cálculos renales o piedras en los riñones, el muérdago sirve para aliviar los dolores, y al mismo tiempo, gracias a su efecto diurético, ayuda a expulsar las piedras con la orina. 

Muérdago de navidad y otras curiosidades de esta planta

Existe mucha mitología en torno a la planta. Uno de ellos es el llamado muérdago de navidad, que significa que si en navidad dos personas pasan por debajo de esta planta deben besarse.

Otra cosa interesante es que las bayas del muérdago, aunque son tóxicas para las personas si se ingieren, hay muchos animales, principalmente mamíferos pequeños, que consumen estas bayas debido a su rico contenido proteico.

¿Dónde se tira el muérdago quemado?

Existe en algunas regiones la tradición de tener muérdago seco en la puerta, y unos días antes de navidad, el 13 de diciembre, festividad conocida como Santa Lucía, se quema y con él la mala suerte y los problemas del año que finaliza.

El muérdago en la antigüedad 

Para los antiguos pueblos europeos, el muérdago era considerado mágico y sagrado. Comúnmente se lo asocia con los druidas, pero no solo forma parte del folklore celta. La costumbre del beso bajo el muérdago parece haber sido heredada de los griegos, que la practicaban en el ritual de Saturnalia. Con el tiempo pasó a formar parte de primitivos ritos maritales. Para los escandinavos, el muérdago era un símbolo de paz, bajo esta planta se declaraban las treguas entre enemigos y las reconciliaciones entre esposos.

Según relatos contados por los primeros cristianos, el muérdago solía ser un árbol del cual se extrajo la madera para hacer la cruz en la que murió Jesús. Esta planta se encogió debido a la vergüenza y se convirtió en un parásito de otros árboles, tal como la conocemos hoy en día. 

Considerada una planta mágica por los pueblos occidentales antiguos, el muérdago continúa alimentando su mito en nuestros días.