Blaine's PoV (als Kennedy nach Hause fuhr):

Wut und Frustration durchbohrten mein Herz, doch ich ließ diese Emotionen in mir aufkochen, während ich zu meinem Mate blickte.

Ein tiefer Schmerz in meiner Brust ließ es sich anfühlen, als würde mein ganzer Körper auseinanderfallen, als ich zusah, wie sie zögernd auf mich zuging, um sich zu verabschieden – um mich zu verlassen.

Ich stand hinter allen anderen, nahe der Haustür. Der Gedanke, dass mein Mate freiwillig von mir ging, machte sowohl meinen Wolf als auch mich wütend; er wollte nichts mehr, als sie hierzubehalten, und wir wussten beide, dass wir die Macht und Dominanz dazu hatten.

Bald stand Kennedy nur noch einen Schritt von mir entfernt. Wir sahen uns in die Augen, und ich verbarg absichtlich meine Emotionen und blickte sie ausdruckslos an.

In ihren Augen sah ich jedoch ein Wechselspiel von Gefühlen, von Schmerz bis zu Unsicherheit.

Sie schien ihren inneren Kampf zu ignorieren und machte den letzten Schritt auf mich zu, sodass kein Raum mehr zwischen uns blieb.

Sie lehnte sich zu mir, drückte einen anhaltenden Kuss auf meine Lippen und zog sich dann zurück, ohne die Blicke der umstehenden Zuschauer zu beachten.

Ich presste die Kiefer fest zusammen und zwang mich, an Ort und Stelle zu bleiben, während mein Mate zu ihrem Vater ins Auto ging. Ein leises Knurren der Frustration entwich meiner Kehle, ärgerlich darüber, dass sie sich von mir entfernte, bevor ich meine Arme um ihre Taille schlingen und einen weiteren Kuss stehlen konnte.

Als sie sich ins Auto setzte, warf sie mir einen letzten sehnsüchtigen Blick über die Schulter zu, bevor sie einstieg. Zwei meiner vertrauenswürdigsten Wächter folgten ihr, obwohl Diegos verspielte Persönlichkeit fragwürdig war.

Das Geräusch der zuschlagenden Autotüren unterbrach jegliche weitere Kommunikation, und mein ganzer Körper schrie danach, die Tür aufzureißen und sie herauszuziehen. Mein Wolf wollte sie jederzeit an unserer Seite und in Reichweite haben.

Obwohl Kennedy unser Mate-Band bereits anerkannt und akzeptiert hatte, war mein Wolf nicht begeistert von der Vorstellung, sie gehen zu lassen – selbst wenn sie versprach, mich jeden Tag um zwölf an der Grenze ihres Vaterterritoriums zu treffen.

Mein ganzer Körper schrie danach, sie nicht gehen zu lassen, doch ich hatte sie bereits ohne ihre Zustimmung markiert.

Sie jetzt auch noch zu zwingen, hierzubleiben, würde die Situation nur verschlimmern. Doch ihre Abwesenheit würde nicht von Dauer sein – bis Ende der Woche würde sie sicher wieder auf meinem Territorium sein.

Gabriel, ihr Vater, erwischte meinen Blick und warf mir einen schnellen, fast triumphierenden Blick zu, der zu signalisieren schien, dass er jetzt ging. Mein ganzer Körper spannte sich an, und ich konnte meine Wut nicht länger unterdrücken, ließ sie durch mich hindurchfließen. Ich schüttelte die Schultern, um mich zu beruhigen und den Drang zu unterdrücken, ihn anzugreifen – vor allem, da er Kennedys Vater war.

Doch der Gedanke, mein Rudelgesetz anzuwenden, das den Tod für jeden vorsah, der ohne Erlaubnis mein Land betrat, flackerte in meinem Geist auf. Tatsächlich konnte ich es mir lebhaft vorstellen; hätte ich nicht gewusst, dass Kennedy mich dafür hassen würde, hätte ich Gabriel wahrscheinlich brutal in kleine Stücke gerissen und sie in meinem Wohnzimmer zur Schau gestellt.

Ich wollte, dass sie endlich mein Land verließen, und blickte Gabriel mit einem durchdringenden Blick an, bevor ich ihn mit feindseligem Tonfall bedrohte: „Verschwinde von meinem Territorium, bevor ich etwas tue, was ich nicht bereuen werde."

Es war klar, dass Gabriel die Drohung nicht schätzte, da seine vertrauten blauen Augen schwarz wurden, als er einen Schritt auf mich zumachte. Sowohl mein Wolf als auch ich waren aufgeregt.

Ich war bereit für einen Kampf und schickte Gabriel ein provozierendes Grinsen, während ich ebenfalls einen Schritt nach vorn machte. Doch bevor die Situation eskalieren konnte, stellte sich Kennedys Mutter, Lara, zwischen uns.

Mein Wolf hatte bereits die Oberfläche erreicht, und ich hatte keine Skrupel, Lara vorsichtig zur Seite zu ziehen, um Gabriel anzugreifen. Doch bevor ich das tun konnte, trat Lena vor mich. Sowohl sie als auch Lara bildeten eine Barriere zwischen mir und Gabriel.

Der flehende Blick in Lenas Augen ließ meinen Wolf langsam zurückweichen. Er erkannte diese Frau sofort als unsere zweite Mutter an; sie hatte mich seit meinem 15. Lebensjahr wie ihren eigenen Sohn behandelt.

Sie wusste, dass ich ihr niemals etwas antun würde, und nutzte dies geschickt zu ihrem Vorteil.

Sie griff nach meinem Arm und rieb ihn liebevoll, ihre Augen nie von meinen abwendend. „Lass es gut sein, Liebling. Kennedy würde nicht wollen, dass du das tust," flüsterte ihre warme, mütterliche Stimme durch unseren Mindlink.

Ich atmete tief ein, beruhigte mich und nickte schließlich. Ich hörte Laras erleichtertes Seufzen, bevor sie mir ein kleines Lächeln schenkte und Gabriel zum Auto drängte.

Lena ging auf mich zu, legte ihre Arme um meine Taille und strich tröstend über meinen Rücken.

Ich zog sie näher, genoss ihre mütterliche Zuwendung, während ich zusah, wie das Auto davongefahren wurde.

Lena blieb noch eine Minute, bevor sie sich entfernte und zur Haustür ging. Sie drückte kurz meine Schulter, eine stumme Geste, dass sie da war, falls ich sie brauchte.

Ich stand immer noch auf derselben Stelle und starrte in die Ferne, als Kennedy fortfuhr. Sie drehte sich tatsächlich noch einmal um und warf mir einen traurigen Blick zu, während sie immer weiter in die Ferne entschwand.

Die Emotionen meines Wolfs überwältigten mich, und ich spürte, wie die Verwandlung begann. Mein Fell wuchs, und meine Knochen knackten, als ich mich in meinen großen schwarzen Wolf verwandelte. Meine Kleidung zerriss in kleine Stücke, und ich lief in die entgegengesetzte Richtung, weg von Kennedy.

Ich rannte durch den Wald, bis meine Muskeln brannten, um mich davon abzuhalten, umzukehren und sie zurückzuholen. Es war bereits dunkel, als ich nach Hause zurückkehrte. Lena war auf meiner Couch eingeschlafen.

Ich wollte nicht, dass sie unbequem lag, hob sie auf und brachte sie in ein Gästezimmer. Vorsichtig legte ich sie unter die Decke und linkte ihren Mate Liam an, dass sie bei mir eingeschlafen war und er sie gerne abholen konnte.

Liam war ein guter Mann für Lena und früher Beta meines Rudels, bevor ich die Alpha-Rolle übernahm. Er war nie wie mein Vater gewesen. Einmal erzählte er mir, dass er meinen Vater einst respektiert hatte, bevor dieser sich in ein bösartiges Monster verwandelte.

Etwas, wofür mich viele heute halten.

Ich hasste den Gedanken, in irgendeiner Weise wie mein Vater zu sein. Ich schüttelte den Kopf, um diese Gedanken abzuschütteln, bevor sie mich übermannten, und ging in mein Büro. Kaum hatte ich die Tür geöffnet, roch ich den Duft meines Mates, der immer noch in der Luft hing.

Ich ließ mich auf meinen Stuhl fallen und fuhr mir müde mit den Händen durch die Haare.

Mein Wolf war unruhig; ich spürte förmlich, wie er in meinem Kopf auf und ab lief. Er war wütend, dass ich zugelassen hatte, dass unser Mate ging, und weigerte sich, mit mir zu sprechen, bis wir sie zurückholen würden.

Seine Stimmung begann, meine eigene zu beeinflussen. Um mich abzulenken, widmete ich mich dem Papierstapel auf meinem Schreibtisch und versuchte, meinen Geist zu beschäftigen.

Einige Zeit später:

„Blaine, wach auf, es ist fast Mittag." Ich brummte genervt und drehte meinen Kopf zur Seite, um die Stimme zu ignorieren.

„Blaine, ignorier mich nicht." Ein leises, genervtes Knurren entwich mir, als ich den Kopf zurückdrehte und Lena über mir stehen sah, die mich streng ansah. Ich stöhnte, als ich meinen Kopf hob und merkte, dass ich immer noch in meinem Büro war.

„Ich bin wach, ich bin wach," sagte ich müde und ließ meinen Kopf wieder auf den Schreibtisch fallen, was ein weiteres Stöhnen auslöste.

„Blaine, du hast doch sicher nicht vergessen, dass Kenny dich in–" Lena warf einen Blick auf ihre Uhr, „20 Minuten an der Grenze treffen will."

„Ich gehe nicht." Ich war nicht in der Stimmung, sie zu sehen. Sie wollte Zeit mit ihrer Familie, also sollte sie sie haben.

Würde ich sie treffen, gäbe es keine Möglichkeit, dass ich ohne sie zurückkommen würde. Mein Wolf und ich waren beide wütend über die ganze Situation, also entschied ich, mich auf meine Arbeit zu konzentrieren, um mich abzulenken.

„Kenny wartet auf dich, Blaine. Sie hat dir versprochen, dich zu sehen, und du hast zugestimmt. Jetzt lässt du sie warten?" Lena fragte mit einem missbilligenden Blick; sie war eindeutig nicht beeindruckt von meiner Entscheidung.

„Sie hat mich verlassen, nicht umgekehrt," knurrte ich verärgert.

„Nun, du hast sie gezwungen, deine Markierung zu tragen, und wir müssen noch darüber reden." Ihr Ton war scharf, und ich fühlte mich wie in einer Wiederholung des Vortages. „Du solltest zu ihr gehen, wie du es versprochen hast, Blaine."

„Nein, ich habe Arbeit zu erledigen. Siehst du diesen Stapel nicht?" Ich deutete auf die Papiere, die meinen Schreibtisch übersäten.

Sie ignorierte meine Frage und machte stattdessen eine Forderung, was ein leises, genervtes Knurren meinerseits auslöste. „Geh duschen und triff deinen Mate."

„Ich habe gesagt, ich gehe nicht." Mein Ton ließ keinen Raum für Diskussionen, und sie ließ es dabei bewenden. Hätte jemand anders so mit mir gesprochen, hätte ich ihn schmerzhaft bestraft.

„Dann dusch wenigstens und frühstücke, damit du nicht den ganzen Tag in deinem Büro schmollst," sagte sie, ihre Stimme eine Mischung aus Verärgerung und Fürsorge.

Ich wusste, dass sie nur versuchte, mütterlich zu sein, also grummelte ich, stand auf und ging in mein Schlafzimmer.

Ich schnappte mir ein Paar Shorts aus dem Schrank, ohne auf die herunterfallenden Kleiderbügel zu achten.

Nach einer schnellen Dusche zog ich mich an. Als ich zur Tür ging, fing mein Spiegelbild in einem Spiegel meinen Blick. Ich hielt inne, ging näher heran und betrachtete mein Gesicht.

Tiefen Narben bedeckten meine Brust, und unerwünschte Erinnerungen sowie Albträume fluteten meinen Geist wie ein Film.

Es erinnerte mich an die persönliche Hölle, die ich als Kind durchmachen musste. Ich hasste es, in den Spiegel zu sehen, weil ich meinem Vater wie aus dem Gesicht geschnitten war.

Dem Mann, der meine Mutter vor meinen Augen grausam ermordet hatte – ohne Gefühl, ohne Zögern – und es als „Lebenslektion" bezeichnete.

Eine Lektion, niemandem zu vertrauen, nicht einmal seinem Mate.

Mein Wolf knurrte in meinem Kopf: „Vielleicht hat sie uns deshalb verlassen, weil wir genau wie er sind." Ich ignorierte ihn und schlug stattdessen mit der Faust in den Spiegel, sodass ein langer Riss durch das Glas zog, das in Splitter auf den Boden fiel.

Ich trat darüber hinweg, ohne es zu säubern, und machte mich auf den Weg in die Küche, wo ich Lenas Frühstück riechen konnte.

Ich aß schnell, brummte ein Dankeschön und ging zurück in mein Büro, um den Papierstapel abzuarbeiten.

Tage später:

Ich hatte Kennedy seit Tagen weder gesehen noch gehört, und ich hatte es satt, ohne sie zu sein.

Ich hatte gespürt, wie sie versucht hatte, durch unsere Verbindung zu mir zu sprechen, aber ich wusste, dass ich, sobald ich ihre Stimme hörte, mich verwandeln und Gabriels Territorium durchqueren würde, um sie zurückzuholen.

Doch das war nicht, was sie wollte. Sie hatte mir gesagt, dass sie sich von ihrer Familie und ihren Freunden verabschieden müsse, und ich hatte ihr diesen Wunsch gewährt.

Ich hatte lange genug gewartet, und jetzt würde ich sie zurückholen. Wenn sie sich weigerte, hätte ich keinerlei Bedenken, sie schreiend und tretend zurück auf mein Territorium zu zerren.

Mit nichts als Entschlossenheit, meinen Mate zurückzubekommen, verließ ich mein Haus und begab mich in den Wald gegenüber. Ich blieb in meiner menschlichen Form, da es erst 11:00 Uhr war und ich noch eine Stunde Zeit hatte, bis ich Kenny treffen sollte.

Während ich durch das Rudelgelände lief, bemerkte ich einige meiner Patrouillenwölfe, die an der Grenze auf- und abgingen. Bevor ich die Linie überquerte, ließ ich sie wissen, dass mein Beta das Rudel bis zu meiner Rückkehr leiten würde, was später am Tag sein sollte.

Sie nickten und verneigten respektvoll ihre Köpfe, bevor sie mit ihrer Arbeit fortfuhren.

Als ich die Grenze meines Territoriums überschritt, spürte ich den Unterschied in der Luft, das Wechseln in neutrales Gebiet. Es wäre sicherer gewesen, mich zu verwandeln, aber ich entschied mich dagegen und hielt stattdessen meine Sinne angespannt.

Bald kam ich näher an Kennedys Vaterterritorium. Am Rand der Grenze sah ich einen mittelgroßen, braunen Wolf liegen – Kennedy. Mein Wolf bellte ungeduldig in meinem Geist und drängte mich, schneller zu gehen.

Als ich näherkam, sprang sie hastig hinter einen Baum, um sich in ihre menschliche Form zurückzuverwandeln. Ich lehnte mich an einen Baum, ein kurzes Stück entfernt von der Stelle, wo sie zuletzt stand, ihr Duft noch immer in der Luft schwebend, was meinen Wolf rastlos machte.

Eine Minute später trat sie hinter dem Baum hervor. Ich blieb stehen, während sie langsam auf mich zuging und in etwa fünf Schritten Entfernung anhielt.

Mein Blick wanderte über ihr Outfit, und ein leises Knurren der Wertschätzung entwich mir, bevor ich meinen Blick wieder auf ihre Augen richtete, ihr eine distanzierte Miene aufsetzend.

Kennedys PoV:

„Was habe ich dir gesagt, Kennedy? Mein Mate wird mich niemals verlassen, und ich meinte es ernst. Du hattest mehr als genug Zeit, um deine Familie zu sehen und dich zu verabschieden. Jetzt ist die Zeit vorbei."

Plötzlich griff Blaine nach meinen Hüften, warf mich über seine Schulter und begann, in Richtung seines Territoriums zu laufen.

Er ignorierte meine Proteste, und sein Griff wurde fester, aber nie schmerzhaft.

Weder mein Schreien, Treten noch Schlagen machte einen Unterschied.

„Das ist Entführung!" behauptete ich, doch Blaine lachte nur amüsiert.

„Es ist keine Entführung, wenn es dir gefällt."

Ich verdrehte die Augen, und er ließ plötzlich seine linke Hand auf meinem Hintern ruhen.

„Du solltest diese Hand besser entfernen, bevor ich es für dich tue," warnte ich, während sich ein peinliches Rot auf meinen Wangen ausbreitete.

„Nein." Ich hörte das Grinsen in seiner Stimme, was meine Hormone in die Höhe trieb, während mein rationaler Verstand wütend war.

„Setz mich runter," jammerte ich. Blaine ließ mich schließlich von seiner Schulter, hob mich jedoch in die Luft, meine Füße baumelten über dem Boden. Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt; ich spürte seinen minzigen Atem auf meiner Haut, während er mir tief in die Augen sah.

„Ich habe dir die Zeit gegeben, die du wolltest, und jetzt kommst du mit mir nach Hause," sagte er mit einer ernsten und entschlossenen Stimme.

Ich schnaubte frustriert, doch bevor ich etwas erwidern konnte, warf er mich erneut über seine Schulter und setzte seinen Weg fort.

„Du wirst mich noch krank machen, mit all dem Hin- und Herschaukeln," sagte ich in der Hoffnung, ihn zu überzeugen, mich laufen zu lassen.

Er hielt kurz inne, bevor er zögernd meine Füße auf den Boden stellte, mir jedoch einen intensiven Blick zuwarf.

„Versuch nicht zu fliehen. Ich werde dich fangen," warnte er, bevor er seinen Kopf in meinen Nacken senkte und einen Kuss auf meine Markierung setzte. Mein ganzer Körper erbebte, und ich wollte mehr.

„Das ist ein Versprechen," flüsterte er.

Ich nickte steif, immer noch von dem Gefühl seiner Lippen auf meiner Haut berauscht.

Er schenkte mir ein freches Grinsen, nahm meine Hand und zog mich in Richtung seines Territoriums.

Hand in Hand gingen wir durch neutrales Gebiet, wo Rogues frei herumlaufen konnten, zurück zu seinem Territorium. Rogues sind Wölfe, die entweder ihr Rudel verlassen haben oder verstoßen wurden. Sie sind gnadenlose, seelenlose Werwölfe, denen weder Regeln noch Autorität etwas bedeuten.

Als wir schließlich das Territorium von Dark Apollo erreichten, traf uns Blaine's Beta, Adrian, an der Grenze. Er begrüßte mich zurück und berichtete Blaine von etwas, das mit Rudelangelegenheiten zu tun hatte.

Das war nie etwas, was mich wirklich interessierte, also begann ich, in Richtung des Hauses zu gehen – nur um von meinem Mate aufgehalten zu werden.

„Wo gehst du hin?" fragte er mit gerunzelter Stirn, als ich mich umdrehte. „Zum Haus?" antwortete ich, allerdings eher fragend.

„Ich komme mit dir." Er sah zu Adrian und murmelte, dass sie später reden würden. Dann nahm er wieder meine Hand und führte mich in Richtung seines Hauses und schließlich in die Küche.

Als wir in die Küche traten, sah ich Tilly, Bryson und Diego, die in der Mitte des Raumes standen. Mit verwirrtem Gesichtsausdruck fragte ich: „Wie seid ihr vor uns hierhergekommen?"

„Ach, weißt du, wir haben ein Auto gestohlen, einen kleinen Ausflug gemacht, dann schwanger geworden und uns auf dem Rückweg Essen gekauft," antwortete Diego, während er auf Doritos kaute. Ich verdrehte die Augen und schüttelte den Kopf, als Tilly mir die wahre Antwort gab.

„Wir sind mit meinem Auto gefahren. Papa hat gesagt, es wäre okay." Ich lächelte meine beste Freundin an. Ich war so glücklich, dass sie im selben Rudel wie ich sein würde. Ich hätte sie wirklich vermisst, wenn sie Bryson – oder besser gesagt, wenn Bryson sie – nicht gefunden hätte.

Wir sprachen eine Weile, bis Diego schließlich meinte, er müsse nach Hause. „Zeit für mich zu gehen, wenn das alles ist, Alpha?" fragte er und sah Blaine an, um die Erlaubnis zu bekommen, zu gehen. Blaine nickte nur, und Diego winkte uns zum Abschied, bevor er den Raum verließ.

„Ja, Tilly und ich sollten jetzt auch los. Ich muss ihr das Gelände zeigen, bevor es dunkel wird," sagte Bryson. Blaine nickte, und ich schenkte Tilly ein aufmunterndes Lächeln. Sie wirkte unsicher, eindeutig nervös, zum ersten Mal bei ihrem Mate zu übernachten.

„Wir reden morgen," sagte Blaine zu Bryson, bevor sie gingen, und mich allein mit meinem Mate zurückließen. Doch bevor einer von uns etwas sagen konnte, klingelte mein Telefon.

Ich lächelte, als der Name meines Bruders auf dem Display aufblitzte. Zum Glück hatte ich mein Handy in meine Shorts gesteckt, bevor ich mich auf den Weg gemacht hatte, Blaine zu treffen.

„Hallo?" nahm ich ab und hielt das Telefon ans Ohr. Mein Bruder Kai begann, über etwas völlig Dummes zu reden. Schon nach den ersten fünf Minuten seines Geredes verdrehte ich innerlich die Augen, während Blaine auf der anderen Seite der Küchenzeile mit gerunzelter Stirn zuhörte.

„Weißt du, wo Kaden meine X-Men-Boxershorts hingetan hat? Ich brauche sie wirklich."

„Nein," sagte ich mit einem Gesichtsausdruck, der deutlich machte, wie absurd ich seine Frage fand, bevor ich leicht lachte.

„Na ja, wenn du es herausfindest, sag mir Bescheid. Ich brauche sie wirklich und kann sie nicht finden!" jammerte er wie ein fünfjähriges Kind. Er war dreizehn, und es schien, als würde die Welt zusammenbrechen, weil seine X-Men-Boxershorts verschwunden waren – nicht, weil seine Schwester jetzt in einem anderen Territorium lebte.

„Ja, ich liebe und vermisse dich auch, Kai," antwortete ich, schob das Telefon zurück in meine Tasche und sah zu Blaine, der mich immer noch mit einem Stirnrunzeln ansah.

„Das war mein jüngerer Bruder," erklärte ich, obwohl er nicht gefragt hatte.

Blaine grinste. „Ich weiß. Ich würde dich nie mit einem anderen Mann so sprechen lassen, es sei denn, er ist Familie."

Ein schelmisches Grinsen schlich sich auf mein Gesicht, und ich entschied, ihn ein wenig zu necken. „Ich meine, er ist ja nicht wirklich Familie. Eher so was wie ein enger Freund, mit dem ich fast ausgegangen wäre."

Blaine wirbelte sofort zu mir herum, sein Grinsen verschwand. Ich biss mir auf die Unterlippe und rannte los, wollte ihn ein wenig herausfordern. Ich wusste, dass ich ihn damit reizen würde, aber ich genoss es.

Ich rannte die Treppe hinauf und in sein Zimmer, hatte jedoch keine Zeit, die Tür zu schließen. Plötzlich hielt Blaine mich an meinen Armen fest und drückte sie mit einer Hand über meinem Kopf gegen die Wand.

Wir beide atmeten schwer, während seine dunklen Augen tief in meine blickten – sein Wolf hatte die Kontrolle übernommen. Sein Körper drängte sich gegen meinen, und ich zog mich noch näher heran, wollte jeden Zentimeter seiner warmen Haut spüren.

Ich wusste, dass ich ihn nicht so hätte necken sollen. Der Kontakt unserer Haut ließ meinen Körper brennen, und das Verlangen, ihn näher bei mir zu haben, war beinahe unerträglich.

Blaine vergrub seinen Kopf in meinem Nacken und rieb mit seiner Nase sanft über meine Haut, um sich zu beruhigen. Er atmete tief meinen Duft ein, nur um plötzlich zu erstarren und leise zu knurren. Seine Finger packten meine Hüften fast schmerzhaft fest.

„Deine Hitze beginnt," knurrte Blaine rau aus der Tiefe seiner Kehle. Bevor ich realisieren konnte, was geschah, lag ich auf dem Bett, meine Hüften unter seinem Griff, während er über mir thronte – seine grünen Augen vor Verlangen dunkel geworden.